ตอนที่ 199 เตรียมพร้อมรับศึก
สิ่งนั้นสามารถยิงขึ้นฟ้า ตกลงมาก็ระเบิดได้ มันสามารถสังหารศัตรูได้นับหมื่น เพียงแค่สิ่งนั้นตกลงบนพื้น ก็ระเบิดกระจายจนร่างศัตรูแหลกสลาย—ใต้หล้านี้จะมีสิ่งใดเทียบเคียงได้?
ไม่มี!
“เหลวไหล!” ทันทีที่ได้ยินถ้อยคำของซ่างซิน ไท่เว่ยก็โต้กลับอย่างเกรี้ยวกราด
“เจ้าไม่เชื่อ?” ซ่างซินหัวเราะเยาะ พลางก้าวเข้าใกล้ไท่เว่ย “เจ้ารู้หรือไม่ว่า ทัพห้าหมื่นที่ผ่านหมู่บ้านฉางอาน ถูกล้างผลาญจนสิ้นซากไปแล้ว?”
“ข้าว่าเจ้าคงรู้ดีอยู่แล้วกระมัง!” เห็นสีหน้าของไท่เว่ยไม่เปลี่ยน ซ่างซินก็ยิ่งมั่นใจว่าอีกฝ่ายรู้อยู่ก่อนแล้ว จึงกล่าวต่อ “เจ้ารู้หรือไม่ว่าพวกเขาถูกกำจัดเช่นไร? เป็นแม่ทัพหลี่ที่นำชาวบ้านฉางอานไม่กี่ร้อยคน กำจัดพวกมันจนหมดสิ้น!”
กบฏมาโถมถึงประตูเมือง บางเรื่องเขาไม่อาจปิดบังได้อีก ต่อให้เพื่อรักษาขวัญกำลังใจก็เถอะ
เฟิงชวี้จี๋ได้ยินดังนั้น ก็แอบหัวเราะในใจ <เจ้าขี้โกหกแท้ ๆ ที่จริงแล้วมีทหารสองพันคนไม่ใช่หรือ?> แต่เขาก็ไม่ได้เอ่ยโต้แย้ง
กระนั้น คำพูดถัดไปของซ่างซินทำให้เขาอดขมวดคิ้วไม่ได้
“เจ้ารู้หรือไม่ว่าชาวบ้านฉางอานเพียงไม่กี่ร้อยคน กลับสามารถกำจัดทัพห้าหมื่นโดยไร้ความสูญเสียได้อย่างไร?”
“พวกเขาอาศัยสามอาวุธพิฆาต!”
“สามอาวุธนี้ ได้แก่ ปืนใหญ่ต่อสู้อากาศยาน ปืนกล และกับระเบิด!”
ซ่างซินจ้องมองไท่เว่ย ดวงตาเต็มไปด้วยแววเย้ยหยัน
“ข้าขอถาม เจ้าเห็นว่ามันเทียบกับปืนใหญ่ธรรมดาได้หรือไม่?”
ไท่เว่ยถึงกับใบ้กิน—ปืนใหญ่ต่อสู้อากาศยาน? ปืนกล? กับระเบิด? เขาไม่เคยได้ยินแม้แต่ชื่อ แล้วจะมีความแตกต่างกับปืนใหญ่ธรรมดาอย่างไร? เขารู้ว่าทัพห้าหมื่นถูกทำลายล้างจริง แต่หากจะให้เชื่อว่ามีอาวุธเช่นนั้น มันช่างเหลือเชื่อเกินไป
ยามนี้ เขาเริ่มหวั่นไหว
ความมั่นใจของเขาคือกองทัพกบฏมีปืนใหญ่ แต่หากอาวุธสามชนิดของต้าฉินร้ายกาจกว่าปืนใหญ่จริง การตีเมืองครั้งนี้ก็คงไม่ต่างจากนำแพะไปให้เสือขย้ำ
เฟิงชวี้จี๋ไม่ทันสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงของสีหน้าไท่เว่ย ในตอนนี้เขาตาโตด้วยความตื่นเต้น รีบเอ่ยถามขึ้น “ท่านซ่างซิน สิ่งที่ท่านว่ามานี้เป็นความจริงหรือ? แม่ทัพหลี่มีอาวุธเช่นนั้นจริงหรือ?”
“แน่นอน!” ซ่างซินพยักหน้าอย่างภาคภูมิ
“เช่นนั้นมิใช่ว่าการที่แม่ทัพหลี่นำทหารสองพันคนออกไป ก็เพื่อโจมตีปืนใหญ่ของกบฏ และยังพกอาวุธสามอย่างไปด้วย?”
“เป็นไปได้มาก!” ซ่างซินพยักหน้ารับ เขารู้เพียงว่าแม่ทัพหลี่นำทัพออกไป แต่ไม่รู้ว่าไปทำอะไร ทว่าก็ไม่ขัดกับข้อสันนิษฐานนี้
เฟิงชวี้จี๋ยิ่งได้ฟังก็ยิ่งฮึกเหิม รีบกระโดดลงจากหลังม้าแล้วลากร่างอ้วนเผละของตนมาหาซ่างซิน
“แล้วแม่ทัพหลี่จะสามารถยึดปืนใหญ่พวกนั้นได้หรือไม่?”
“แน่นอนว่าได้!” ซ่างซินยืนยัน “แม่ทัพหลี่นำอาวุธพวกนั้นไปเพื่อกำจัดกบฏโดยเฉพาะ!”
เขาเคยได้ยินแม่ทัพหลี่พูดถึงเรื่องนี้ที่หมู่บ้านฉางอานโดยบังเอิญ
“ดีแล้ว! ดีแล้ว! เช่นนั้นก็ไม่ต้องกังวลทัพกบฏสิบหมื่น!” เฟิงชวี้จี๋ถอนหายใจอย่างโล่งอก
เมื่อมีอาวุธเช่นนี้ แม่ทัพหลี่จะต้องกำจัดทัพกบฏทางตะวันออกได้ เมืองตะวันออกก็จะปลอดภัย ต้าฉินก็จะผ่านพ้นวิกฤตินี้ไปได้
แต่ทว่า...
“สิบหมื่นไม่ต้องกังวล? ฮ่าๆๆ!” ไท่เว่ยแค่นหัวเราะเยาะ ไม่ปิดบังอะไรอีก “พวกเจ้าช่างประมาทนัก รู้หรือไม่? ทัพกบฏที่พวกเจ้าว่ามีสิบหมื่น จริงๆ แล้วตะวันออกมีเพียงสามหมื่น ส่วนอีกเจ็ดหมื่นได้ล้อมประตูตะวันตกและใต้เอาไว้แล้ว! เมื่อปืนใหญ่ทางตะวันออกเริ่มยิง ประตูตะวันตกและใต้ก็จะถูกบุก นี่แหละสามด้านโอบตี! เมืองเสี้ยนหยางยังไงก็แตก!”
“อะไรนะ?” เฟิงชวี้จี๋ตกใจจนหน้าซีดเผือด
เช่นนั้น ต่อให้แม่ทัพหลี่ทำลายปืนใหญ่และทัพสามหมื่นทางตะวันออกได้ ก็ยังมีเจ็ดหมื่นมาล้อมตี หากสองด้านยังมีปืนใหญ่ ก็ยิ่งลำบาก
จากฎีกาของแม่ทัพหลี่ เขาแบ่งทัพออก ดังนั้นทางตะวันตกและใต้เหลือเพียงหนึ่งหมื่นกว่าๆ ต่อฝ่าย ซึ่งมีเพียงสองหมื่นกว่าคนจะต้านทัพหมื่นอย่างไร? ต่อให้มีป้อมปราการสูงใหญ่ก็ตาม
ก่อนหน้านี้ เขาไม่กังวลเรื่องกบฏบุกเมือง เพราะมีทหารกล้าอีกสองพัน แต่บัดนี้ทหารกล้าถูกนำออกไปหมดแล้ว จะเอาอะไรไปต้าน?
นี่มันทางตันชัดๆ!
เฟิงชวี้จี๋ถึงกับลนลาน “แม่ทัพจาง! ขอฝากท่านด้วย ต้องขอให้ท่านต้านทัพเจ็ดหมื่นไว้ ข้าจะขึ้นฎีกาขอพระราชทานให้ระดมองครักษ์และคนที่ใช้การได้ทั้งหมด ต่อให้ต้องสละชีวิต ก็ต้องรักษาเสี้ยนหยางเอาไว้!”
“ฮ่าๆๆ!” ได้ยินดังนั้น ไท่เว่ยก็หัวเราะเสียงดังยิ่งกว่าเดิม “ไร้ประโยชน์! กองทัพของท่านเซี่ยงกงมีปืนใหญ่ แม้จะมีคนอีกสักกี่หมื่น ก็เป็นเพียงเนื้อสดให้ระเบิดเท่านั้น รอวันเมืองแตกเถอะ!”
“เมืองจะแตกงั้นหรือ? ข้าว่าไม่แน่หรอก” เสียงนี้ดังมาจากจางฮั่น เขาเดินออกมาอย่างสงบ มุมปากแต้มรอยยิ้มเย็น แต่ดวงตากลับเต็มไปด้วยความคาดหวัง
ในความเป็นจริง เขาไม่เคยใช้สิ่งที่แม่ทัพหลี่นำมา เขาเพียงเคยใช้ปืนกล แต่ปืนกลถูกแม่ทัพหลี่พาไปหมดแล้ว เหลือแต่ระเบิดมือห้าพันและปืนใหญ่ต่อสู้อากาศยานอีกสามพัน
เขารู้จักปืนใหญ่ดี แต่จากคำบรรยายของแม่ทัพหลี่ ปืนใหญ่ต่อสู้อากาศยานน่ากลัวยิ่งกว่า แต่จะน่ากลัวถึงขั้นไหน เขาไม่รู้เลย ดังนั้นแต่เดิมเขาจึงไม่มั่นใจนัก
แต่พอได้ยินซ่างซินพูดเช่นนี้ ความมั่นใจก็กลับมา
เพียงแค่อาศัยปืนใหญ่ต่อสู้อากาศยาน ปืนกล และกับระเบิด สามารถสังหารกบฏห้าหมื่นโดยไร้ความสูญเสีย นี่ไม่ใช่ว่าอาวุธพวกนี้น่ากลัวยิ่งกว่าปืนใหญ่หรอกหรือ?
นี่เองที่ทำให้เขาเริ่มตั้งตารอ
แม้จะไม่มีปืนกลและกับระเบิด เหลือแค่ปืนใหญ่ต่อสู้อากาศยานและระเบิดมือ ก็คงไม่แย่นัก
เฟิงชวี้จี๋ได้ยินดังนั้นก็รู้สึกใจชื้นขึ้น รีบถาม “แม่ทัพจาง ท่านมีวิธีจัดการกับกบฏหรือ?”
“แน่นอน!” จางฮั่นพยักหน้า แล้วค้อมกายกล่าว “ท่านเสนาบดี ในเมื่อกบฏล้อมตะวันตกและใต้ ข้าต้องรีบไปป้องกัน ขอฝากคนพวกนี้ไว้ให้ท่านจัดการ”
เขากวาดตามองไท่เว่ยและพวกสวมชุดดำ
เฟิงชวี้จี๋พยักหน้า
จางฮั่นจึงรีบพาคนไปยังป้อมประตู ทว่าเพียงสองลมหายใจถัดมา เขาก็หันกลับมาพูดกับไท่เว่ย “ไท่เว่ย เจ้าบอกว่าเมืองต้องแตกใช่หรือไม่?”
“เช่นนั้นข้าอยากให้เจ้าดูด้วยตาตนเอง ว่าเป็นข้าที่ฆ่ากบฏ หรือเป็นกบฏที่ตีเมืองได้!”
จางฮั่นหันไปค้อมกายให้เฟิงชวี้จี๋อีกครั้ง “ขออนุญาตนำตัวไท่เว่ยไป ให้เขาได้เห็นฝีมือกองทัพป้องกันเมืองของข้า”
เฟิงชวี้จี๋คิดครู่หนึ่ง ก็อนุญาต
“ขอบคุณ” จางฮั่นสั่งให้คนพาไท่เว่ยไปด้วย
เฟิงชวี้จี๋สงสัยในความมั่นใจของจางฮั่น จึงเดินตามไปด้วย ซ่างซินเองก็ตามไป
ดังนั้นทั้งหมดจึงไปถึงกำแพงประตูตะวันตก
จางฮั่นมองแสงไฟจางๆ เห็นทหารยืนเรียงแถวอยู่บนป้อม แต่ละคนตั้งท่าระวังภัย บ้างก็มองลงไปด้านล่าง แต่เพราะฟ้ามืดจนมองไม่เห็นอะไรชัดเจน
“มีความเคลื่อนไหวหรือไม่?” จางฮั่นถามทหาร
ทหารส่ายหน้า “สิบจั้งใต้ป้อม ไม่มีความเคลื่อนไหว” ตอนนี้เขามองเห็นได้แค่นั้น
“อืม!” จางฮั่นพยักหน้า เป็นเรื่องปกติ ถึงกบฏจะล้อมเมืองไว้จริง แต่ก่อนเปิดประตู พวกมันคงไม่เข้ามาใกล้ ไม่เช่นนั้นจะเป็นการตื่นเต้นก่อนเวลา พวกมันต้องการบุกอย่างลับๆ
แต่เมื่อข้ารู้แล้ว ก็ไม่มีวันให้พวกมันสำเร็จ
“รีบสั่งให้ทหารจากประตูเหนือมาช่วย ตั้งรับที่ตะวันตกและใต้ เหลือแค่พันคนเฝ้าเหนือพอ” จางฮั่นสั่งพร้อมยื่นป้ายคำสั่ง
ทัพกบฏล้อมเพียงสามด้าน ด้านเหนือไม่จำเป็นต้องตั้งรับมาก อีกทั้งทางตะวันออกมีแม่ทัพหลี่ถ่วงเวลาอยู่ คงไม่เกิดเหตุใหญ่ จุดสำคัญอยู่ที่ตะวันตกกับใต้ ตราบใดที่สองประตูนี้อยู่ กบฏไม่มีวันตีแตก
ทั้งคืนสงบไร้ความเคลื่อนไหว จางฮั่นก็ไม่แปลกใจ ประตูยังไม่เปิด พวกมันย่อมไม่กล้าเสี่ยงบุก
ครึ่งชั่วยามต่อมา ทุกอย่างก็เตรียมพร้อม
เตรียมพร้อมรับศึก!
(จบตอน)