ตอนที่ 219 — ไฟฟ้า
ขณะที่กำลังครุ่นคิดถึงเรื่องการฝึกอบรมบุคลากรผู้เชี่ยวชาญอยู่นั้น ซ่างซินก็มาถึง เขานำช่างฝีมือจำนวนยี่สิบเอ็ดคนมาด้วย เป็นกลุ่มที่ก่อนหน้านี้ได้ขอให้จิ๋นซีฮ่องเต้ส่งมาให้
“แม่ทัพหลี่ ทาสชรากลับมาอีกครั้ง ช่วงนี้ท่านสบายดีหรือไม่?”
หลี่เจ้าเพียงพยักหน้า แต่ยกมือขึ้นห้ามอีกฝ่าย พลางกล่าวว่า “ท่านกงกงไม่ต้องสุภาพถึงเพียงนั้นแล้ว ตำแหน่งแม่ทัพของข้านั้นมีแต่ชื่อไร้ตัวจริง ไม่ต้องเรียกอีก”
ซ่างซินหัวเราะเบา ๆ เขาเคยชินเสียแล้วจึงยากจะเปลี่ยนปากเรียก “จริงดั่งที่กล่าว เรียกว่าท่านหลี่ ฟังแล้วลื่นหูกว่า ท่านหลี่ช่วยดูหน่อยว่า เหล่าช่างพวกนี้พอใช้การได้หรือไม่?”
เมื่อพูดจบก็ส่งบัญชีรายชื่อให้ ในนั้นบันทึกข้อมูลของช่างฝีมือยี่สิบเอ็ดคนไว้อย่างละเอียด
หลี่เจ้ากวาดตามองคร่าว ๆ ก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ เหล่าช่างพวกนี้ล้วนแต่เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการถลุงเหล็ก มีประสบการณ์จริงโชกโชน รูปลักษณ์ดูซื่อสัตย์ขยันขันแข็ง ถือเป็นคนที่ใช้การได้ อีกทั้งยังมีคนหนึ่งชื่อซ่างลู่ เป็นหัวหน้าของทั้งยี่สิบคน
แต่แล้วเขาก็สังเกตเห็นว่า แซ่ ‘ซ่าง’ ของอีกฝ่ายดันเหมือนกับซ่างซิน... เพียงแต่เขาไม่ได้ใส่ใจอะไรนัก ต่อให้มีความเกี่ยวข้องกันอย่างไร ก็ไม่ใช่เรื่องสำคัญ ตราบใดที่ตนไม่ได้กระทำสิ่งใดที่ปิดบังไม่ได้
“ดีมาก ฝากท่านกลับไปกราบทูลฝ่าบาทด้วยว่า ข้าหลี่เจ้าจะฝึกพวกเขาให้กลายเป็นบุคลากรชั้นหนึ่งให้จงได้”
“ทาสชราจะนำความไปกราบทูลฝ่าบาทตามนั้น นอกจากนี้...”
ซ่างซินโน้มตัวเข้ามาใกล้หลี่เจ้า กระซิบเสียงต่ำว่า “ฝ่าบาทมีพระบัญชาให้เร่งสร้างโรงหมอสมัยใหม่ให้เสร็จโดยเร็ว ทรงรู้สึกไม่สบายบ่อยครั้ง อยากจะเปลี่ยนเลือดบ้าง”
เปลี่ยนเลือด?
หลี่เจ้ารู้สึกขนลุกซู่... ไอ้เจ้าจิ๋นซีฮ่องเต้นั่นไปกินยาอะไรผิดไปหรือไร ไม่มีเหตุไม่มีผลจะมาเปลี่ยนเลือดเพื่ออะไรกัน? คงหนีไม่พ้นเรื่องเกี่ยวกับการแสวงหาชีวิตอมตะเป็นแน่
คนเรายิ่งแก่ก็ยิ่งกลัวตายเสียจริง!
“พวกเจ้าคุ้นเคยกับการถลุงเหล็กหรือไม่?”
“คุ้นเคยเป็นอย่างยิ่ง!”
“แล้วรู้หรือไม่ว่า เหล็กนั้น นอกจากจะทำเป็นอาวุธหรือภาชนะได้แล้ว ยังสามารถนำไฟฟ้าได้ด้วย?”
หลี่เจ้าเจตนาพูดคำว่า ‘ไฟฟ้า’ ออกมา ก็เพื่อให้ทุกคนเริ่มมีแนวคิดเบื้องต้นเกี่ยวกับ ‘ไฟฟ้า’ เสียก่อน
พวกเขาเหล่านี้ หลี่เจ้าไม่คิดจะส่งไปยังฐานถลุงเหล็กเพื่อถลุงเหล็กอีก แต่จะฝึกให้เป็นบุคลากรกลุ่มแรกของโรงไฟฟ้าพลังน้ำ ในเมื่อเป็นบุคลากรเฉพาะทาง ก็จำเป็นต้องมีความรู้เกี่ยวกับ ‘ไฟฟ้า’ เสียก่อน
“ไฟฟ้า?” ซ่างลู่ทำหน้าตาเหมือนเด็กหัดพูดคำแรก คนอื่น ๆ ก็เช่นกัน พากันงงงัน ไม่รู้ว่าหลี่เจ้ากำลังพูดถึงอะไร
หลี่เจ้าย่อมรู้ดีว่าพวกเขาจะมีปฏิกิริยาเช่นนี้ จึงกล่าวอย่างราบเรียบว่า “ใช่แล้ว นั่นแหละไฟฟ้า ข้าคิดว่าพวกเจ้าคงจะงงกันอยู่แน่ ๆ ที่จริงแล้วมันก็เป็นสิ่งที่ทำให้คนงงได้ง่ายจริง ๆ แต่เจ้าทั้งหลายจำต้องรู้ไว้ เพราะต่อไปพวกเจ้าจะต้องเข้าใจและสัมผัสมันด้วยตัวเอง”
“แต่ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาจะสอนอะไร วันนี้พวกเจ้าสร้างที่พักของตัวเองไปก่อน อีกสามวันให้มาเข้าเรียนที่โรงเรียนชั่วคราว เราจะเริ่มเรียนรู้กันว่า ‘ไฟฟ้า’ คืออะไร”
ทุกคนพยักหน้า แม้จะไม่รู้ว่า ‘ไฟฟ้า’ คืออะไร แต่เมื่อเห็นท่านท่านหลี่ทำท่าทีเคร่งขรึมจริงจัง พวกเขาก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาอย่างไม่รู้ตัว
‘ไฟฟ้า’—สิ่งนี้ไม่เคยมีใครได้ยินมาก่อน มันจะเป็นอะไรกันแน่? หรือจะเหมือนกับ ‘อาวุธสังหาร’ อันน่าสะพรึงกลัว พวกเขาเคยได้ยินมาแล้วว่า ท่านท่านหลี่สามารถผลิตอาวุธสังหารสุดน่ากลัวออกมาได้ ในตอนที่ศัตรูล้อมเมือง ก็เป็นเพราะอาวุธเหล่านั้นที่กวาดล้างจนสิ้นซาก
เหล่ายี่สิบเอ็ดคนหาทางไปยังที่พักของกองรักษาการณ์ แล้วเรียนรู้จากพวกเขาว่าควรตั้งกระท่อมอย่างไร
ในชนบทฉางอัน ทุกอย่างเริ่มกลับคืนสู่สภาพปกติ แต่ละคนมีหน้าที่ของตนเอง ต่างก็ยุ่งวุ่นวายกันไป
หลี่เจ้าสั่งให้ยี่สิบเอ็ดคนนี้สร้างโรงเรียนชั่วคราวขึ้นมา แต่นั่นยังไม่เพียงพอ หากจะสร้างโรงไฟฟ้า พวกเขายังต้องการคนเพิ่มอีกมาก เขาจึงให้อาเฉาเรียกคนจากฐานทัพมาเพิ่มอีกยี่สิบคน ให้เข้าร่วมเรียนรู้ในโรงเรียนชั่วคราวนี้ด้วย เรียนรู้แบบเป็นระบบ ว่าไฟฟ้าคือสิ่งใด
แน่นอนว่านี่เป็นเพียงนักเรียนชุดแรก หากยุคไฟฟ้าเริ่มขึ้นแล้ว ในอนาคตจะต้องมีโรงไฟฟ้าเพิ่มขึ้นอีกมาก คนเหล่านี้จะเป็นเหมือนผู้บุกเบิกที่สามารถเป็นครูถ่ายทอดให้คนรุ่นหลังได้
เมื่อพวกเขาเข้าใจในไฟฟ้าดีแล้ว ก็จะสามารถนำศิษย์ไปฝึกฝนต่อได้เรื่อย ๆ เช่นนี้ไฟฟ้าก็จะเติบโตอย่างรุ่งเรืองในดินแดนต้าฉิน
ถึงเวลานั้น ดินแดนต้าฉินจะกลายเป็นต้าฉินรูปแบบใหม่ ส่วนหลี่เจ้า...ก็จะเป็นปฐมบทผู้บุกเบิกแห่งยุคใหม่
สามวันต่อมา โรงเรียนชั่วคราวได้สร้างเสร็จเรียบร้อยแล้ว หลี่เจ้านำความรู้เกี่ยวกับไฟฟ้าจากชาติก่อนของเขามาจัดระเบียบ เขียนลงไปในสมุดทีละเล่ม ๆ แจกจ่ายให้กับเหล่านักเรียน
ภายในโรงเรียน ด้านล่างมีช่างฝีมือสี่สิบเอ็ดคน ไม่สิ—ตอนนี้ควรเรียกพวกเขาว่า ‘นักเรียน’ มากกว่า พวกเขาทุกคนทำหน้าตางงงวย พากันจ้องมองสมุดที่แปลกตา ไม่เข้าใจความรู้อะไรในนั้นแม้แต่น้อย
หลี่เจ้ายืนอยู่ด้านหน้า สูงเด่นสง่า ข้างกายวางแบตเตอรี่หนึ่งก้อน ในมือยังถือสายไฟที่ซื้อจากร้านค้าในระบบมาอีกหลายเส้น
เขาเริ่มสอน
“เห็นเนื้อหาในสมุดหรือไม่?”
เพื่อให้การสอนง่ายขึ้น เขาจึงเปลี่ยนชื่อเรียกสิ่งของต่าง ๆ ของต้าฉินให้กลายเป็นชื่อเรียกในยุคปัจจุบัน “ดูแล้วเข้าใจยากใช่หรือไม่? ยากก็ถูกแล้ว วันนี้มันอาจจะเข้าใจยาก แต่หลังจากวันนี้ไป บางทีพวกเจ้าจะเริ่มสนใจมันอย่างลึกซึ้งก็เป็นได้”
“เอาล่ะ ก่อนจะเรียนรู้เรื่องไฟฟ้า เชิญซ่างลู่ขึ้นมาลองสัมผัสว่าไฟฟ้าคืออะไรหน่อยเถอะ”
เขาเรียกชื่อออกมาโดยตรง ซ่างลู่ก็กระตือรือร้นเดินขึ้นมาทันที ใบหน้าตื่นเต้นปนงงงัน รอการสั่งการ
“เจ้ามานี่ มือทั้งสองข้างถือปลายสายไฟคนละเส้น จากนั้นลองรู้สึกดูดี ๆ ว่าไฟฟ้าเป็นอย่างไร”
หลี่เจ้ามองซ่างลู่ด้วยสายตาแปลกประหลาด ส่งปลายสายไฟสองเส้นให้ จากนั้นก็เอาปลายอีกด้านหนึ่งไปผูกกับขั้วแบตเตอรี่ทั้งสองข้าง มือของเขาวางเบา ๆ ลงบนสวิตช์
ซ่างลู่เห็นสีหน้าของหลี่เจ้า ก็อดชะงักไปครู่หนึ่งไม่ได้ แต่ความอยากรู้อยากเห็นก็บังคับให้เขาทำตามคำสั่ง มือทั้งสองข้างจับปลายสายไฟไว้
หลี่เจ้าเอียงตัวไปด้านข้าง พลางค่อย ๆ บิดปุ่มสวิตช์ พร้อมกับถอยห่างจากซ่างลู่ทันที สีหน้าราวกับคนที่ไม่อยากเข้าใกล้สิ่งอันตราย
ซ่างลู่ไม่รู้ว่าหลี่เจ้าทำท่าทางแปลก ๆ เช่นนั้นไปทำไม สีหน้าเขาจึงเต็มไปด้วยความประหลาดใจ
ทุกคนก็เช่นกัน ไม่รู้ว่าท่านท่านหลี่จะทำอะไร ต่างจ้องมองซ่างลู่ไม่วางตา
ทันใดนั้น สิ่งที่พวกเขาเห็นคือซ่างลู่เริ่มตัวสั่นกระตุกขึ้นมา ทั้งร่างราวกับคนที่เพิ่งขึ้นจากแม่น้ำเย็นจัดในฤดูหนาว ตัวสั่นสะท้านไม่หยุด
ริมฝีปากเขาสั่นระริก ส่งเสียง “ลอลอลอ...” ออกมาไม่หยุด
นี่มันอะไรกัน?
ทุกคนพากันไม่เข้าใจ สิ่งที่เห็นทำให้พวกเขายิ่งจับจ้องด้วยความสนใจ
หลี่เจ้าเพียงต้องการให้ซ่างลู่ได้สัมผัสเบื้องต้นเท่านั้น เขาจึงรีบปิดสวิตช์ลง
เมื่อซ่างลู่หยุดตัวสั่น หายใจได้เต็มปอดอีกครั้ง หลี่เจ้าก็ถามขึ้นว่า “นี่แหละคือไฟฟ้า รู้สึกอย่างไรบ้าง?”
สีหน้ายิ้มแย้มของหลี่เจ้า แต่พอมองจากสายตาของซ่างลู่กลับน่ากลัวอย่างหาที่เปรียบไม่ได้
สิ่งที่เขาสัมผัสเมื่อครู่นี้คืออะไร? สิ่งที่เรียกว่าหัวใจหล่นวูบ รู้สึกเหมือนได้เดินไปเที่ยวยมโลกมาเสียรอบหนึ่ง ใช่แล้ว—มันให้ความรู้สึกแบบนั้นจริง ๆ!
จบตอน