ตอนที่ 229 — คำถามที่สองที่ไม่มีใครเข้าใจ
“นี่...นี่...นี่...”
นักปราชญ์ของแคว้นทู่อันถึงกับพูดไม่ออกไปในบัดดล
พวกเขาเพิ่งได้ฟังคำอธิบายเรื่อง “สัมผัสคำ” และ “สมดุล” จากปากหญิงสาว แม้ว่าคำเหล่านี้จะฟังดูเป็นเพียงคำพูดไม่กี่คำ แต่กลับสามารถอธิบายบทกวีได้อย่างลึกซึ้งและเปี่ยมด้วยรสนิยม
‘ก๊กสิ้น’ ประสานเข้ากับ ‘เมืองร้าง’ ได้อย่างสมดุล ‘บุปผา’ กับ ‘วิหค’ ก็สอดคล้องกันอย่างลงตัว แม้พวกเขาจะไม่คุ้นชินกับระบบเสียงของต้าฉิน แต่เมื่อลองอ่านออกเสียงกลับรู้สึกไหลลื่นและจับใจยิ่งนัก ความหมายที่แฝงอยู่ก็ลึกซึ้งเสียจนพวกเขาเองยังต้องยอมรับในความงดงามนี้
ใครที่มีสมองอยู่บ้าง ต่างก็ต้องยอมรับว่าบทกวีที่หญิงสาวกล่าวออกมานั้น ไพเราะและลุ่มลึกกว่าของพวกเขาเองหลายส่วน ทว่าที่ทำให้พวกเขาช็อกยิ่งกว่านั้นก็คือ บทกวีนี้...ถึงกับเหมือนกับต้นฉบับของ “เซี่ยงกง” เป๊ะทุกถ้อยคำ!
“นี่มัน...” นักปราชญ์ของทู่อันถึงกับตะลึงพรึงเพริด หญิงสาวคนนี้สามารถอ่านความหมายลึกซึ้งของ “เซี่ยงกง” ได้อย่างหมดเปลือก ชาวต้าฉินนี่มันน่ากลัวถึงเพียงนี้เชียวหรือ!?
ขณะเดียวกัน เหล่าขุนนางในท้องพระโรงก็พากันตะลึงงัน โดยเฉพาะบัณฑิตทั้งหลายที่ก่อนหน้านี้ยังทำสีหน้าไม่พอใจ บัดนี้กลับมองไปยังองค์หญิงอิ๋งม่านด้วยสายตาไม่อยากเชื่อ ดวงตาฉายชัดถึงความประหลาดใจล้นเหลือ
สิ่งที่พวกเขาตกตะลึงไม่ใช่แค่เรื่อง “สัมผัสคำ” และ “สมดุล” เท่านั้น แต่เป็นเนื้อหาที่ถูกพลิกแพลงใหม่ต่างหาก ก่อนหน้านี้บทกวีมีความหมายสาปแช่งต้าฉินให้ล่มสลาย แต่หลังจากการปรับแก้เล็กน้อยกลับไม่มีคำว่า “ฉิน” เหลืออยู่เลย
‘ก๊กสิ้น’ แม้ยังคงความหมายแห่งการล่มสลายอยู่ แต่เมื่อตัดคำว่า “ฉิน” ออกไป ก็เท่ากับไม่เกี่ยวข้องกับแผ่นดินต้าฉินอีกต่อไป หากจะตีความให้ลึกลงไปอีก ก็คือไม่มีความผิดในทางจารีต ไม่ถือเป็นกบฏต่อแผ่นดินใด ๆ
นี่มัน...กลับตาลปัตรโดยแท้!
ยอดเยี่ยม เหลือเชื่อจริง ๆ!
ที่น่าทึ่งยิ่งไปกว่านั้นก็คือ แม้แต่นักปราชญ์ของทู่อันเองยังมีท่าทีตกตะลึง พวกเขาก็รับรู้ได้ถึงความลุ่มลึกของบทกวีที่เปลี่ยนไปแล้ว
แต่...ความยอดเยี่ยมยังไม่หมดเพียงแค่นั้น
อิ๋งม่านกล่าวขึ้นอีกว่า “บทกวีดีเช่นนี้ ไยจะไม่มีชื่อได้? ข้าขอตั้งชื่อให้ว่า ‘วสันต์มองหกแคว้น’”
วสันต์มองหกแคว้น...
เมื่อถ้อยคำนี้ดังขึ้น เหล่าบัณฑิตทั้งหลายก็รู้สึกตื่นตะลึงไปอีกครั้ง ดวงตาเปล่งประกายสว่างวาบ
บทกวีนี้กล่าวถึง “ก๊กสิ้น” แม้ไม่เอ่ยชื่อแคว้นใด แต่หากเพิ่มคำว่า “หกแคว้น” เข้าไป ก็ชี้ชัดได้อย่างชัดเจนว่าหมายถึงหกแคว้นที่ล่มสลายไปแล้ว หาใช่ต้าฉินไม่
เพียงเท่านี้ ก็ไม่เหลือข้อครหาใด ๆ อีกต่อไป
หกแคว้นพินาศ แผ่นดินรวมเป็นหนึ่ง ใครเล่าจะลืมได้ว่านั่นเป็นพระราชกรณียกิจของต้าฉิน? เมื่อมองอีกมุม นี่คือบทกวีที่สรรเสริญความยิ่งใหญ่ของต้าฉินโดยแท้!
ยอดเยี่ยม ยังยอดเยี่ยมไม่เปลี่ยน
“องค์หญิงช่างเปี่ยมด้วยปัญญา กระหม่อมขอน้อมคารวะ!” บัณฑิตทั้งหลายต่างโค้งคำนับอย่างพร้อมเพรียง แววตาฉายชัดถึงความนับถืออย่างแท้จริง
ไม่อาจปิดบังความประทับใจได้อีกต่อไป พวกเขาเต็มใจโค้งคำนับให้โดยไม่ลังเล
แม้แต่นักปราชญ์ของทู่อันเมื่อได้ฟังชื่อบทกวีแล้ว ก็พลันมีสีหน้าเคร่งขรึมไปในทันที ไม่รู้จะเอ่ยอะไรได้อีก เพราะเพียงแค่สี่คำ ก็เปลี่ยนสถานการณ์ทั้งหมดไปในพริบตา
ตามหลักแล้ว พวกเขาสามารถอ้างสิทธิ์ว่าเป็นผู้กำหนดโจทย์ ย่อมเป็นผู้ตัดสินว่าคำตอบถูกหรือผิด แต่เมื่อเผชิญหน้ากับคำอธิบายระดับนี้ พวกเขาไม่อาจโต้เถียงได้เลยแม้แต่น้อย
หากพูดมากไป จะกลายเป็นการยอมรับโดยปริยาย
ในพริบตานั้น พวกเขากลืนไม่เข้าคายไม่ออกไปทั้งแถบ
“ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า!” เสียงหัวเราะก้องกังวานขึ้นในทันใด เป็นเสียงของฉินซีฮ่องเต้
“ท่านทูตของแคว้นทู่อัน บุตรีของเราอภิปรายบทกวีได้เช่นนี้ เหตุใดไม่กล่าวคำชมเชยบ้างเล่า? หรือว่าพวกท่านมีแค่นี้? ระดับของพวกท่าน...ก็แค่นี้จริง ๆ รึ?”
พระองค์ตรัสด้วยน้ำเสียงเยาะเย้ย ก่อนจะทรงพระสรวลออกมาอีกครั้ง ราวกับจะกลืนกินอากาศทั้งท้องพระโรง
นักปราชญ์ของทู่อันแต่ละคนสีหน้าเปลี่ยนสีไม่หยุด มือหนึ่งสะบัดชายแขนเสื้อด้วยความโกรธกล่าวว่า “หึ! อย่าเพิ่งได้ใจไป! นี่เพียงโจทย์ข้อแรกเท่านั้น ยังมีอีกสองข้อรอพวกเจ้าอยู่! คิดให้ดีเถิดว่าจะรับมืออย่างไร!”
คำพูดนี้เท่ากับยอมรับโดยปริยายว่าต้าฉินสามารถไขคำถามข้อแรกได้สำเร็จแล้ว
อิ๋งม่านแอบถอนหายใจอย่างโล่งอก ครู่หนึ่งก็หันไปมองหลี่เจ้าอย่างรู้สึกซาบซึ้ง
ครั้งนี้ หากไร้ซึ่งหลี่เจ้าอยู่เบื้องหลัง ชัยชนะย่อมเป็นไปไม่ได้เลย
แต่ขณะเดียวกัน นางก็อดสงสัยในใจไม่ได้ว่า หลี่เจ้าคิดค้นเรื่อง “สัมผัสคำ” กับ “สมดุล” นี้ขึ้นมาได้อย่างไร? นางไม่เคยได้ยินแม้แต่ชื่อเลยด้วยซ้ำ
กระนั้น เวลานี้ไม่ใช่เวลาจะมาครุ่นคิดเช่นนั้น เพราะ...ยังมีอีกสองข้อรออยู่!
ด้วยนิสัยกดดันของทู่อัน สองข้อถัดไปจะต้องยากลำบากอย่างถึงที่สุดแน่นอน
สิ่งที่ไม่รู้ คือสิ่งที่น่ากลัวที่สุดเสมอ
การต่อสู้โดยไร้การเตรียมตัวล่วงหน้า เป็นสงครามที่เสี่ยงภัยยิ่งนัก
ได้ยินคำกล่าวของทู่อัน บัณฑิตที่เพิ่งโล่งใจเมื่อครู่ก็พลันสีหน้าหม่นหมองลงอีกครั้ง ต่างรู้สึกกังวลอย่างเห็นได้ชัด
“เชิญออกโจทย์ข้อถัดไป” บัณฑิตหนึ่งในนั้นก้าวออกมาโค้งคำนับเชื้อเชิญ
นักปราชญ์ของทู่อันเผยรอยยิ้มประหลาดขึ้น ไม่ได้กล่าวคำใด หากแต่โบกมือให้ผู้ติดตามเดินเข้ามาด้วยความสง่างาม มือหนึ่งยื่นไม้ไผ่ออกมา ส่งให้แก่บัณฑิต
บัณฑิตทั้งหลายพากันโค้งรับ ก่อนจะเปิดไม้ไผ่ออกอย่างระมัดระวัง
แต่เมื่อเปิดออกแล้ว สิ่งที่เห็นกลับทำให้ทุกคนถึงกับอึ้งงัน
มันคือภาพวาดหนึ่ง
ไม่สิ — มันคือแผ่นกระดานหนึ่งต่างหาก บนกระดานมีรูปสามเหลี่ยม วาดเส้นตรงชัดเจน หนึ่งในมุมนั้นมีเครื่องหมายแสดงว่าเป็นมุมฉาก ขณะที่ด้านตรงข้ามกับมุมฉากกลับมีตัวเลขเขียนไว้ว่า ‘3’ และ ‘4’ ส่วนอีกด้านหนึ่งไม่ได้เขียนอะไรเลย
และโจทย์มีเพียงประโยคเดียว — “จงคำนวณความยาวของด้านที่ยาวที่สุด”
“นี่...” เมื่อเห็นภาพนี้เข้า บัณฑิตทั้งหลายถึงกับนิ่งอึ้งไปในทันใด
พวกเขา...ไม่เข้าใจแม้แต่น้อย
สามเหลี่ยมน่ะใช่ว่าจะไม่รู้จัก แต่ตัวเลข ‘3’ และ ‘4’ ที่เขียนอยู่บนภาพนั่นมันคืออะไร? จะหมายถึงอะไร? ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย
ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่อง “คำนวณ” หรือ “หาความยาวด้านยาวที่สุด” พวกเขาไม่เข้าใจอะไรทั้งสิ้น
...นี่มัน...อะไรกันแน่?
ชัดเจนแล้วว่านี่คือการตั้งใจเล่นงานต้าฉิน!
และโจทย์ข้อสองนี้...ช่างไร้ปรานีสิ้นดี!
(จบตอน)