ตอนที่ 12 ท้าทายซูหนิง!

"หึ...เรื่องราวในอดีตข้ายอมพักไว้ก่อนก็ได้ แต่ไม่ได้แปลว่าข้าจะอ่อนแอ! รอให้ถึงเวลาที่เหมาะสมเมื่อไร ข้าจะสะสางบัญชีทั้งหมดกับพวกที่เคยลอบทำร้ายข้าแน่นอน!" เซียนหญิงคุนหลุนกล่าวเสียงเย็น

"แม้ข้าจะเป็นสตรี...แต่ก็ใช่ว่าใครจะมารังแกได้ตามอำเภอใจ!"

เหล่าตัวจิ๋วยังคงไร้แววอารมณ์ในสีหน้า

สงบนิ่งราวบ่อน้ำโบราณไร้ระลอกคลื่น

หญิงอ่อนแองั้นหรือ? ถ้าใช่ แบบนั้นในโลกนี้คงไม่มีหญิงที่แข็งแกร่งเหลือแล้วกระมัง...

"ขอโทษที่ทำให้ท่านอาวุโสต้องได้ยินเรื่องส่วนตัวของพวกเรา" เซียนหญิงคุนหลุนโค้งคำนับต่อซูหนิงอย่างมีมารยาท

"แท้จริงแล้วเรื่องพวกนี้ไม่มีความจำเป็นต้องเปิดเผยนัก แต่ความขัดแย้งก็คือความขัดแย้ง หากไม่สะสาง มันก็จะคอยเป็นหนามยอกอกอยู่เสมอ"

ซูหนิงโบกมือ "ไม่เป็นไร ข้าไม่สนใจความแค้นส่วนตัวของพวกเจ้า และข้าก็ไม่คิดจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวด้วย"

"ท่านอาวุโสรู้จักแยกแยะเหตุและผล ย่อมไม่เสียเวลามาวุ่นวายกับเรื่องจุกจิกของพวกเรา ท่านวางใจได้เลย ข้ากับพวกเขาจะจัดการกันเองในภายหลัง ไม่รบกวนเวลาฝึกตนของท่านแน่นอน" หลี่ชิงเสวียนเสริม

เขาคือยอดยุทธ์โบราณผู้รอดชีวิตจากการต่อสู้อันโหดเหี้ยม และหลบซ่อนตัวจนถึงยุคที่เส้นทางเหินสวรรค์เปิดอีกครั้ง

ชีวิตเช่นนี้ไม่ง่ายเลย

ซูหนิงเองก็สัมผัสได้ถึงความมั่นคงและสุขุมของชายผู้นี้

ขณะเส้นทางเหินสวรรค์เปิดขึ้น หลี่ชิงเสวียนไม่ได้รีบร้อนทะยานขึ้นในทันที หากแต่เลือกที่จะรอ...และโชคชะตาก็พาเขามาพบซูหนิงที่หมู่บ้านแห่งนี้พอดี

หากไม่ใช่เช่นนั้น พวกเขาทั้งหมดอาจไม่มีทางรอดจากปีศาจแมงมุมและกลายเป็นกระดูกหลากสีที่นอนอยู่เกลื่อนพื้นไปแล้ว

เขาแค่โชคดี หรือเป็นคนที่สามารถเลี่ยงภัยล่วงหน้าได้จริงกันแน่นะ?

คำถามนี้ไม่มีใครตอบได้แน่นอน

...

ระหว่างเหล่าตัวจิ๋วที่ดูเหมือนสงบสามัคคีนี้ แท้จริงแล้วล้วนแฝงไว้ด้วยความขัดแย้งไม่ต่างจากโลกมนุษย์

วิถีฝึกตนคือการช่วงชิง — แย่งชิงกับสวรรค์ แย่งชิงกับโลก แย่งชิงกับผู้คน

แย่งชิงพลังแห่งฟ้าดิน ขโมยโชคชะตาจากผู้มีบุญญาธิการ

เส้นทางเซียนไม่เคยเมตตา

ผู้ที่เดินทางถึงจุดสูงสุดล้วนเหยียบย่ำบนกองศพ ฝ่าเลือดเนื้อของผู้กล้าไม่รู้กี่ร้อยกี่พัน สังหารเหล่าอสูรร้ายไม่รู้กี่พันกี่หมื่น

เพราะทรัพยากรของฟ้าดินมีอยู่อย่างจำกัด หนึ่งคนตายลง ย่อมหมายถึงอีกคนมีโอกาสได้มากขึ้น

ดังนั้น เส้นทางแห่งเซียนจึงมีศัตรูมากกว่าเพื่อน

เซียนบางคนที่เป็นถึงระดับสูงสุด...ไม่มีแม้แต่เพื่อนเลยสักคนเดียว

ตลอดทางล้วนเดินลำพัง โดดเดี่ยวสู้มาจนถึงจุดสูงสุด

ซูหนิงนั้นไม่มีความสนใจในเรื่องพวกนี้เลยแม้แต่น้อย

เกมแห่งการชิงไหวชิงพริบแบบนี้ทำให้เขารู้สึกเหนื่อยใจโดยไม่จำเป็น

แค่ชีวิตมนุษย์ปกติในโลกธุรกิจเขายังรำคาญจนเบื่อหน่าย นับประสาอะไรกับสงครามระหว่างเซียนที่กินเวลานับสิบปี หรือแม้แต่หลายร้อยปี

ตอนนี้ เป้าหมายเดียวของเขาคือ — ฝึกตน รักษาโรคร้ายที่อยู่ในกาย

นั่นคือสิ่งที่สำคัญที่สุด

ไม่สนใจ ไม่ยุ่ง ไม่เกี่ยวข้อง

ถ้าไม่ใช่เพราะต้องการทำให้ชีวิตของซูอี๋ดีขึ้นในอดีต เขาคงไม่มีวันเลือกวิ่งวุ่นเข้าเมืองไปแย่งชิงแข่งขันกับใครเขาหรอก

ตอนนี้มองย้อนกลับไป...เขาในวันนั้นเหมือนคนที่ยอมทิ้งตัวตนไปเพื่อใครบางคน

แต่ถึงอย่างนั้น...เขาก็ไม่เสียใจเลยแม้แต่น้อย

เพราะความสัมพันธ์นั้น มันบริสุทธิ์ มันจริงใจ ไม่ได้มีเงื่อนไข ไม่มีผลประโยชน์ ไม่มีเกมใด ๆ แฝงอยู่เลย

ต่างคนต่างมอบสิ่งที่ดีที่สุดให้กัน

เพียงอยากนั่งกินข้าว คุยกัน มองท้องฟ้า มองต้นไม้ แล้วได้อยู่ข้าง ๆ กันแค่นั้นเอง

เพื่อสิ่งที่รัก จะเหนื่อยบ้างก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้าย

แต่ในตอนนี้...เขาเพียงแค่อยากพัก อยากอยู่แบบเรียบง่ายเท่านั้นเอง

"ท่านอาวุโส กระผมมีเรื่องหนึ่งอยากขอ ไม่ทราบว่าจะพูดได้หรือไม่?" หลี่ชิงเสวียนลังเลอยู่พักใหญ่ ก่อนจะยกมือคารวะถาม

"หืม เจ้ามีอะไรรึ?" ซูหนิงเลิกคิ้วขึ้นถามด้วยความสนใจ

"เมื่อไม่นานมานี้ กระผมรู้สึกว่าการฝึกตนของตนเองพัฒนาไปมากอย่างรวดเร็ว จึงอยากลองวัดระดับพลังของตนเองในโลกใหม่นี้ โดยขอความกรุณาจากท่านอาวุโสให้ช่วย 'ประลอง' กับกระผมสักครั้ง เพื่อให้เข้าใจว่าตนเองอยู่ในระดับใดแล้ว..." หลี่ชิงเสวียนพูดอย่างนอบน้อม

ซูหนิงถึงกับนิ่งไปครู่หนึ่ง

หลี่ชิงเสวียน...จะท้าทายข้า?

เขาไม่ได้ฟังผิดใช่ไหม?

"เจ้าว่าจะ 'ท้า' ข้ารึ?" ซูหนิงทวนคำด้วยเสียงแปลกใจ

"เอ่อ...ก็ไม่ถึงขั้นท้าประลองหรอกครับ แค่อยากให้ท่านอาวุโสช่วยชี้แนะและตรวจสอบพลังของกระผมเฉย ๆ" หลี่ชิงเสวียนรีบพูดแก้คำ

เขาเองก็เริ่มรู้ตัวว่าคำพูดของตนไม่เหมาะสมอย่างยิ่ง

คำว่า 'ท้าประลอง' นั้นไม่ควรเอ่ยเล่นเด็ดขาด

ถ้าอาวุโสลงมือจริง...เขาอาจตายแบบไม่มีแม้แต่เศษกระดูกหลงเหลือ

'ท้าประลอง' หมายถึง 'ไม่เอาชีวิตเป็นเดิมพัน'

แม้หลี่ชิงเสวียนจะพัฒนาไปมาก แต่ก็ยังห่างไกลจากซูหนิงยิ่งกว่าฟ้ากับเหว

เขาเริ่มเหงื่อซึมทั่วตัว

ไม่น่าเผลอพูดคำนั้นเลย!

"ไหน ๆ ข้าก็ว่างอยู่ งั้นก็เอาสิ ข้ารับคำท้าเจ้า" ซูหนิงพูดพลางยักไหล่ราวกับไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร

หลี่ชิงเสวียน: ......

ไม่ได้ตั้งใจจะท้า...ข้าพูดผิด! ข้าไม่อยากตาย!

"ท่านอาวุโส...โปรดเมตตาด้วยเถิด" หลี่ชิงเสวียนหน้าเริ่มซีด

"วางใจเถอะ เจ้าใส่เต็มที่ได้เลย ข้าเองก็อยากเห็นเหมือนกันว่า หลังเจ้าทะลวงพลังแล้วมีอะไรเปลี่ยนไปบ้าง" ซูหนิงตอบด้วยรอยยิ้มบาง ๆ

"รับทราบ!" หลี่ชิงเสวียนกัดฟันแน่น ตอบรับทั้งที่ใจสั่นระรัว

อย่าใช้คำว่า 'ท้า' เลย...มันชวนให้ขนลุกจริง ๆ

"ท่านอาวุโส เชิญ!"

หลี่ชิงเสวียนระเบิดพลังฝึกตนทั้งหมดในตัวออกมา

"วิชากระบี่ชิงเสวียน!"

"หมื่นกระบี่!"

ดาบบินนับหมื่นปรากฏขึ้นกลางอากาศอย่างหนาแน่น ทุกเล่มขนาดใหญ่กว่าลูกบาสเกตบอลเสียอีก

ดาบทั้งหมดพุ่งทะยานเข้าใส่ซูหนิงอย่างดุดัน

การเคลื่อนไหวนี้ทำเอาเหล่าเซียนโดยรอบตะลึงตาค้าง

เห็นชัดว่า ตอนสู้กับเซียนหญิงคุนหลุน หลี่ชิงเสวียนยังออมมือไว้

"เขาแข็งแกร่งถึงเพียงนี้เชียวหรือ?"

"สมเป็นยอดกระบี่เซียนอันดับหนึ่งแห่งยุคโบราณ!"

ใครบางคนพึมพำด้วยความประทับใจ

"เป๊าะ!"

แต่เมื่อกระบี่มหาศาลทั้งหมื่นเล่มกระทบถึงปลายนิ้วของซูหนิง เขาเพียงดีดเบา ๆ

ทั้งหมด...ระเบิดแตกกระจาย!

"รวมหมื่นกระบี่เป็นหนึ่งเดียว!"

หลี่ชิงเสวียนรวบรวมพลังทั้งหมด สร้างดาบแสงเล่มหนึ่งที่สลักด้วยอักขระโบราณวิจิตร

"พลังต้นกำเนิดแห่งชิงเสวียน...เสริมพลัง!"

เขาประทับอักขระแห่งการบรรลุเต๋าของตนไว้บนกระบี่เล่มนี้

แม้จะเรียกว่าดาบใหญ่ แต่จริง ๆ แล้วก็แค่ใหญ่กว่าสองนิ้วมือประกบกัน

"ท่านอาวุโส ระวังด้วย!" หลี่ชิงเสวียนรวมตนเองกับกระบี่เป็นหนึ่งเดียว

ลวดลายกระบี่ลอยขึ้นทั่วร่างกาย แสงสว่างล้อมรอบราวกับเทพแห่งกระบี่บังเกิด

"นั่นมัน...อักขระกระบี่แห่งยุคแรก! ตัวอักษรที่ถือว่าเป็นรากแท้ของทางกระบี่ สามารถแปรสภาพเป็นพลังปราณกระบี่ขั้นต้นได้ พลังทำลายทะลุชั้นเซียน!"

"เขา...ถึงขนาดได้สิ่งนั้นมาเชียวหรือ!?"

"โชควาสนาเหลือล้นจริง ๆ!"

เซียนรอบข้างต่างอึ้งไปหมด

ไม่เสียแรงที่เขาคือยอดกระบี่เซียนอันดับหนึ่งแห่งยุคโบราณ

"เป๊าะ!"

แต่กระบี่อักขระแสงนั้นก็ไม่ต่างจากของเล่น เมื่อเจอกับนิ้วกลางของซูหนิงดีดใส่

"แครก...!"

มันแตกร้าว! แหลกละเอียด!

ภายในพริบตาเดียว พลังทั้งหมดพังทลายลง

หลี่ชิงเสวียนหล่นจากกลางอากาศ กระแทกพื้นเต็มแรง

เหล่าตัวจิ๋วยืนตาค้าง: "ท่านอาวุโส...นี่มัน..."

น่ากลัวเกินไปแล้ว!

หลี่ชิงเสวียนใช้ไม้เด็ดทุกกระบวนท่า แต่กลับแพ้เพียงดีดนิ้วเดียว?

นี่มันปีศาจ...

"หืม...เจ้าแข็งแกร่งขึ้นแล้วรึ? ทำไมข้ารู้สึกเหมือนพลังโจมตียังเหมือนเดิมนะ? หรือเจ้าเพิ่มมานิดเดียว...จนข้ารู้สึกไม่ต่าง?" ซูหนิงลูบศีรษะอย่างสงสัย

"แค่ก แค่ก...!"

หลี่ชิงเสวียนที่ยังนอนแน่นิ่งอยู่กับพื้น เลือดแทบพุ่งออกจากปาก

ข้า...ข้าเปลี่ยนแปลงขั้นใหญ่แท้ ๆ แต่เจ้ายังไม่รู้สึกอะไรเลยรึ!

เจ็บปวดสุดใจ...

ที่น่าเศร้ายิ่งกว่านั้นคือ สีหน้าของซูหนิงดูจริงจังสุด ๆ ไม่ได้พูดประชดแม้แต่นิดเดียว

นั่นยิ่งทำให้เหล่าตัวจิ๋วรู้สึกหวาดกลัวขึ้นในใจ

อาวุโสผู้นี้...แท้จริงแล้วเป็นใครกันแน่?

แข็งแกร่งเกินจะจินตนาการได้แล้วจริง ๆ...

……

……