ตอนที่ 50 แก๊งค์เด็กหัวทองช็อกตาย

“ค่าจอดรถ? ที่นี่ก็เก็บค่าจอดรถด้วยเหรอ?” ซูหนิงถามขึ้น

“แน่นอนสิ!” เด็กหัวทองตอบอย่างไม่สบอารมณ์

“แล้วใบอนุญาตประกอบการของพวกนายล่ะ? ขอดูหน่อยได้ไหม…” ซูหนิงเอ่ยต่อ

“เท่าที่จำได้นะ ที่จอดรถแถวนี้ไม่ใช่ของใครเลย เป็นพื้นที่สาธารณะไม่ใช่เหรอ?”

“จะพูดมากไปทำไมวะ ถ้าจะจอดก็จ่าย จบ!” หัวทองที่เคาะกระจกรถซูหนิงอยู่ว่าอย่างไม่พอใจ

...

ซูหนิงยังไม่ทันได้พูดอะไรต่อ ก็เห็นว่ามีบางอย่างเกิดขึ้นไกลออกไป

อีกมุมหนึ่งของมุมถนนอันวุ่นวายนี้ กลุ่มอันธพาลกลุ่มหนึ่งรวมตัวกันอยู่หน้าซอย เป้าหมายของพวกเขาคือรีดไถค่าจอดรถจากชาวบ้าน

รถคันหนึ่งค่อย ๆ แล่นมาอย่างช้า ๆ คนขับรถดูเหมือนไม่มีทีท่าว่าจะจ่ายเงินเลยด้วยซ้ำ

อันธพาลกลุ่มนั้นหรี่ตาอย่างเจ้าเล่ห์ ก่อนจะกรูกันเข้ามาล้อมรถคันนั้นไว้ทันที กลายเป็นกำแพงมนุษย์ที่ไร้น้ำใจ

หัวโจกของกลุ่ม หน้าตาน่าเกลียดน่ากลัว เดินดุ่ม ๆ มายืนขวางหน้ารถ

“ค่าจอดรถ! จ่ายเงินมา!”

พวกอันธพาลคนอื่น ๆ ก็โวยวายอยู่ข้าง ๆ พร้อมทั้งชูหมัดข่มขู่ หวังจะใช้วิธีบีบบังคับให้คนขับยอมจำนน

คนขับนั่งตัวเกร็งอยู่ในรถ มือทั้งสองเกาะพวงมาลัยแน่น ฝ่ามือมีเหงื่อซึม แต่ในแววตากลับฉายแววเด็ดเดี่ยว

เสียงตะโกนข่มขู่จากพวกอันธพาลดังขึ้นเรื่อย ๆ พวกเขาแนบหน้าเข้ากับกระจก พ่นน้ำลายจนเลอะเทอะไปหมด สายตาเต็มไปด้วยความดุร้าย

อย่างไรก็ตาม คนขับก็ไม่แสดงอาการกลัวเลยแม้แต่น้อย เขากัดฟันแน่น ไม่พูดอะไรแม้แต่คำเดียว

บรรยากาศยิ่งตึงเครียดขึ้นเรื่อย ๆ เวลาราวกับหยุดนิ่งอยู่ตรงนั้น

“พวกนายทำแบบนี้มันผิดกฎหมาย รู้ไหม! ฉันจะแจ้งตำรวจนะ!”

“แผละ…”

น้ำลายข้นเหนียวถ่มใส่กระจกรถตรงคนขับทันที

ชายผู้นั้นที่กำลังจะโทรหาตำรวจ พอเห็นสภาพรถตัวเองถูกล้อมไว้ขนาดนี้ ก็เริ่มลังเล

แต่พวกหัวทองกลับหัวเราะเยาะ

“แจ้งเลยสิ…แจ้งเลย!”

“เหอะ ๆ พวกเราน่ะผ่านการแจ้งความมานักต่อนัก เรื่องแค่นี้ตำรวจทำอะไรไม่ได้หรอก”

“ถ้ามีปัญญาก็แจ้งตำรวจสิ…แต่ขอเตือนไว้ก่อนนะ…พวกเราจำทะเบียนรถนายได้แล้ว ถ้าอยากเอาเรื่องให้ถึงที่สุด ก็อย่ามาเสียใจทีหลังล่ะ!” หนึ่งในพวกหัวทองพูดด้วยน้ำเสียงข่มขู่

“พวกนาย…พวกนาย…”

ชายคนนั้นในที่สุดก็จำต้องควักเงินออกมา จบเรื่องไปโดยไม่ได้ต่อรอง

“ฮึ่ม…ทำแบบนี้แต่แรกก็จบแล้วมั้ย เสียเวลาฉิบหาย!” หัวทองอีกคนบ่นอุบ

“แผละ…”

มันถ่มน้ำลายใส่กระจกหน้าอีกรอบก่อนจะถอยออกไป

ชายผู้นั้นหน้าแดงก่ำด้วยความอัดอั้น แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ ได้แต่ขับรถจากไปอย่างเงียบ ๆ

ฝูงชนที่มองดูเหตุการณ์อยู่ก็ทำได้แค่ถอนหายใจอย่างสิ้นหวัง…

พวกนี้…ไร้ยางอายสิ้นดี

อ้างความเป็นเยาวชนบังหน้า ทำชั่วสารพัดบนพื้นที่แห่งนี้

เดิมทีเมืองเล็ก ๆ แห่งนี้น่าอยู่แท้ ๆ กลับกลายเป็นสภาพย่ำแย่เพราะกลุ่มเหลือขอไม่กี่คน…ราวกับมีหนูตายตกลงไปในหม้อซุปหม้อใหญ่ ทำให้ทั้งหม้อไม่น่ากินไปเลย

กฎหมายคุ้มครองเยาวชน มีไว้เพื่อปกป้องเด็กที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะ ให้พวกเขาเติบโตอย่างมั่นคง ซึ่งก็มีหลายคนได้รับโอกาสดี ๆ เพราะกฎหมายนั้น…แต่แน่นอนว่าย่อมมีพวกฉวยโอกาส แอบอ้างสถานะตนเองแล้วทำเรื่องไม่เข้าท่า

แม้กระทั่งฆ่าคนวางเพลิงก็กล้าทำ เพราะรู้อยู่เต็มอกว่าตนเองไม่ต้องรับโทษแบบคนอื่น และนั่นแหละคือสาเหตุที่พวกมันถึงได้กร่างกันนัก

แจ้งตำรวจก็ไม่ค่อยมีผลอะไรตามมา พวกมันพอพ้นโทษก็ออกมาหาเรื่องต่อ แถมยังอาจคิดบัญชีแค้นกับคนแจ้งอีกต่างหาก…

ไม่มีใครกล้าเอาชีวิตไปเสี่ยงกับพวกบ้าพวกนี้ และก็ไม่มีใครอยากให้เรื่องวุ่นวายมากระทบครอบครัวตนเอง

เพราะเมื่อโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว ทุกคนล้วนมีครอบครัวที่ต้องรับผิดชอบ

ไม่เหมือนตอนวัยรุ่น ที่ยังเลือดร้อน ไม่กลัวฟ้าดินอะไรเลย

...

“มองอะไรนักหนา จ่ายเงินมาได้แล้ว!” หัวทองที่อยู่ข้างรถซูหนิงเชิดหน้าพูดทางจมูก น้ำเสียงสุดจะยโส

ซูหนิงขมวดคิ้วแน่น กำพวงมาลัยแน่นขึ้นเรื่อย ๆ

“อย่าเพิ่งวู่วาม…จ่ายไปก่อน ไม่คุ้มกันถ้ามีเรื่อง” เสียงเจียงเสี่ยวเถาดังขึ้นมา

ซูหนิงหันไปมองข้าง ๆ

เจียงเสี่ยวเถาสีหน้าเย็นชา: “คนแบบนี้…ปล่อยให้ฉันจัดการเองเถอะ ไม่ต้องห่วง…ฉันเกลียดพวกขยะสังคพวกนี้ที่สุด ฉันจะไม่ให้พวกมันลอยนวลแน่”

สีหน้าเธอจริงจังมาก

ซูหนิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าเบา ๆ: “งั้นก็เอาเถอะ…”

เขาหยิบมือถือขึ้นมา สแกนจ่ายเงินยี่สิบหยวนตามที่ขอ

เด็กหัวเหลืองรับเงินพร้อมหัวเราะเยาะ: “รู้จักวางตัวก็ดีแล้ว!”

ในใจเขาแอบเหยียดซูหนิงอยู่เต็มที่ ตัวโตขนาดนี้แต่กลับไม่กล้าสู้

กล้ามแน่นอย่างกับนักกล้าม…เปลืองกล้ามชะมัด

ซูหนิงหัวเราะเบา ๆ ไม่ได้พูดอะไรต่อ ขับรถออกไปทันที

พวกอันธพาลตัวน้อยกลุ่มนี้ไม่รู้เลยว่าได้ไปยั่วยุตัวตนระดับไหนเข้าให้

“น่าเบื่อชะมัด เมืองสวย ๆ แบบนี้ ดันโดนพวกขยะพวกนี้ทำให้เหม็นเน่า…แต่ช่างมันเถอะ ถ้ากฎหมายเอาผิดพวกแกไม่ได้ งั้นฉันจะจัดการเองก็แล้วกัน…เอาจริง ๆ นะ ฉันไม่ต้องทำตามกฎหมายนี่…แถมพวกนี้ยังกล้ามารังแกเธออีก?” เจียงเสี่ยวเถาเปลี่ยนโทนเสียงทันที

มีเพียงซูหนิงเท่านั้นที่รู้…ว่าเจ้า ‘ราชินีปีศาจ’ ตนนี้น่ากลัวขนาดไหน

ต่อหน้าเขาน่ะออกจะดูอ่อนโยน…แต่ถ้าเป็นต่อหน้าคนอื่นแล้วล่ะก็…

“เรื่องบางเรื่อง…มันก็ต้องใช้วิธีพิเศษจัดการ!” ซูหนิงพึมพำ ยอมรับกับสิ่งที่เจียงเสี่ยวเถากำลังจะทำ

กลางดึกในย่านเงียบสงบของเมืองเล็กที่ถูกขนานนามว่า 'ถนนแห่งราชันย์รัตติกาล' โดยกลุ่มวัยรุ่นท้องถิ่น

แสงนีออนกระพริบวูบวาบสองข้างทางสะท้อนจังหวะชีพจรของความไม่สงบในเมือง ถนนสายเล็กในซอยมืด กลุ่มหัวทองยังเดินหัวเราะร่า คุยอวดว่าเก็บค่าจอดรถได้เท่าไร ใครกลัวจนจ่ายเร็ว ใครพูดมากแล้วโดนข่มขู่บ้าง

ภายใต้เงาไม้ที่บดบังแสงจากเสาไฟ พวกมันกำลังเดินกลับฐานอย่างอารมณ์ดี เสียงหัวเราะหยาบคายและบทสนทนาเต็มไปด้วยคำหยาบทำให้ผู้คนที่เดินผ่านต้องเบี่ยงตัวหลบด้วยความหวาดหวั่น

ทว่าพวกมันไม่รู้เลย...มีบางสิ่งกำลังเฝ้าจ้องจากในความมืด

อาหู หัวหน้าแก๊ง เป็นชายหนุ่มร่างใหญ่หน้าตาเหี้ยมเกรียม มีชื่อเสียงด้านความก้าวร้าว เวลาใครเดินเฉียดก็ชอบหาเรื่อง ไม่พอใจก็ลงไม้ลงมือทันที

คืนวันนี้ อาหูกับลูกน้องเดินลาดตระเวนเหมือนเคย ทว่าแล้วสายตาเขาก็ไปสะดุดกับเด็กหนุ่มคนหนึ่งที่กำลังเดินลำพังบนถนนสายเปลี่ยว

เด็กหนุ่มคนนั้นชื่อเสี่ยวถัง เสื้อผ้าสะอาดสะอ้าน หน้าตาเรียบร้อย ดูยังไงก็ไม่เข้ากับบรรยากาศของซอยนี้

“เพื่อนร่วมชั้น” — อาหูจำได้ทันที แววตาเขาเปล่งรังสีเจ้าเล่ห์ขึ้นมาในบัดดล

เขาเดินเข้าไปขวางหน้าเสี่ยวถังทันที แสยะยิ้มอย่างดูถูก: “เฮ้...เพื่อนเก่า อย่าเพิ่งไปสิ มา ๆ คุยกันก่อนหน่อย”

เสี่ยวถังหน้าเสีย “เอ่อ...ฉันรีบไปซื้อหนังสือการบ้านน่ะ...”

อาหูยิ้มเยาะ “ดึกขนาดนี้ออกมาทำไม? ไม่รู้หรือไงว่านี่มันถิ่นใคร?”

เด็กหนุ่มไม่กล้าสบตา เห็นอีกฝ่ายมีพวกพ้องยืนล้อมหลังอยู่หลายคน ก็พยายามตอบอย่างใจเย็น “ผมแค่ผ่านทางนี้เฉย ๆ”

“ผ่าน?” อาหูตวัดคิ้วขึ้น “ถนนนี้เป็นถิ่นของฉัน! คิดว่าจะเดินไปเดินมาได้ตามใจหรือยังไง?” เขากระชากคอเสื้อเสี่ยวถังอย่างแรงแล้วผลักไปติดผนังเสียงดังปึง

เสี่ยวถังสำลักเล็กน้อย พยายามเอ่ยเสียงสั่น “ก็ได้ ๆ...ฉันจะไม่มาอีกแล้ว ปล่อยฉันไปเถอะ”

แต่ไม่มีใครฟัง เสียงหัวเราะชั่วช้าดังขึ้นรอบตัว

อาหูสะบัดแขน “ซัดมัน!”

ลูกน้องทั้งหมดพากันกรูกระหน่ำเตะต่อยใส่ร่างเล็ก ๆ ของเสี่ยวถังจนเขาล้มลงกองกับพื้น พยายามยกแขนขึ้นป้องกันหัวและใบหน้า ทว่าแรงจากหลายสิบหมัดทำให้เขาร้องไม่ออก

“ฮ่า ๆ ๆ ไอ้เสี่ยวถัง ไอ้ไก่อ่อน มึงยังกล้าทำเป็นเก่งในห้องเรียนอีกมั้ย!”

“วันนี้กูจะสั่งสอนให้รู้ว่าใครเป็นใคร!”

เสียงหัวเราะ เสียงตะโกน เสียงเตะต่อยผสมปนเปกันกลางถนนมืดสงัดที่ไร้ผู้คน

พวกมันซ้อมจนพอใจ จึงค่อย ๆ ผละออก เสี่ยวถังหมดสภาพ กองอยู่กับพื้นเหมือนผ้าขี้ริ้วเปื้อนเลือด

“ไป ๆ ไปกินเหล้ากัน ฮ่าฮ่า…” ใครคนหนึ่งเอ่ยขึ้น พวกที่เหลือพากันหัวเราะร่าเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

หากแต่… พวกมันไม่รู้เลยว่า—

จากมุมมืดข้างกำแพง มีสายตาคู่หนึ่งจับจ้องอยู่

ตาเบิกโพลงกลมโต มีเพียงสีขาวไม่มีตาดำ ดูน่าสะพรึงกลัวเกินบรรยาย

พวกหัวทองหยิบเงินไม่กี่สิบหยวน ออกไปกินเนื้อเสียบไม้กับเหล้าถูก ๆ ระหว่างทางพูดเสียงดัง หัวเราะหยาบคายอย่างคนไร้สติ

ในคืนที่ไร้ผู้คน ถนนนั้นกลายเป็นของพวกมันโดยสมบูรณ์…หรืออย่างน้อยก็คิดว่าตนเป็นเช่นนั้น

ใครเดินผ่านก็หลีกไม่กล้าเข้าใกล้

ท่าทางนั้นยิ่งทำให้พวกมันรู้สึกว่าตนยิ่งใหญ่เหนือใคร

กระทั่งเดินเข้าสู่ซอยแคบสายหนึ่งที่เต็มไปด้วยต้นไม้ใหญ่ปกคลุมจนมืดมิด อากาศเย็นยะเยือกอย่างน่าประหลาด

ลูกน้องคนหนึ่งตัวสั่น รีบหันไปพูด “เฮ้ย...เสือ ที่นี่มันหลอน ๆ ว่ะ…แกว่า...จะมีผีไหม?”

อาหูหัวเราะเสียงดัง “ผีเหรอ? ผีมันก็มนุษย์ที่ตายแล้วนั่นแหละ! ต่อให้เทพเจ้ามา กูก็ไม่กลัว!”

แต่ไม่ทันจบคำ—

ลูกน้องคนหนึ่งก็รู้สึกถึงสัมผัสเย็นเยียบแตะลงบนไหล่

เขาหันขวับกลับไปเจอเข้ากับใบหน้าของเจียงเสี่ยวเถาในร่างหลอน!

ตาขาวกลม ไม่มีม่านตา ใบหน้าไร้สีเลือด ไม่มีแม้ร่องรอยชีวิตใด ๆ

“ผะ...ผี!”

เขากรีดร้องสุดเสียง แล้วล้มพับลงไปทันที

เสียงหัวใจหยุดเต้นในวินาทีนั้นเอง

เลือดไหลจากตา หู ปาก จมูก — ตายอย่างน่าสะพรึง!

เจียงเสี่ยวเถาก้มลงมองสบตาศพแล้วพูดเสียงเย็นเฉียบ:

“กฎหมายลงโทษพวกเจ้าไม่ได้ แต่ข้าจัดการได้...”

......

......

จบตอน