ตอนที่ 110: การบดขยี้...
ตะวันยามรุ่งอรุณยังไม่ทันได้ส่องสว่างเต็มที่ ความลี้ลับแห่งยอดเขาเวิ่นเต๋าก็เริ่มคลี่คลายอีกครั้ง...
เวิ่นเต๋า...สายสำนักแห่งนี้ ช่างแปลกประหลาดอย่างยิ่ง
ทั้งที่แต่ละรุ่นล้วนมีพรสวรรค์โดดเด่น ถือครองรากฐานแห่งเต๋าโดยแท้ ตามหลักแล้ว สมควรจะเป็นสำนักที่ยิ่งใหญ่รุ่งเรืองเหนือใคร
แต่แล้ว...เหตุใดกัน? เหตุใดพวกเขาถึงไม่อาจไปถึงที่สุด?
ทุกยุคทุกสมัย ทุกรุ่นของผู้สืบทอด ล้วนจบสิ้นด้วยการตกต่ำและดับสูญอย่างไร้เหตุผล ราวกับมีคำสาปลึกลับบางอย่างพันธนาการพวกเขาไว้
เคราะห์ร้ายมักมาเยือนโดยไม่ทันตั้งตัว ความวิปลาสและความพิลึกพิลั่นปกคลุมอยู่เหนือชะตากรรมของผู้สืบทอดมาโดยตลอด
ไม่ว่าพวกเขาจะเลือกเผชิญหน้ากับโชคชะตาหรือหลบหนีเลี่ยงหลบ ท้ายที่สุด ผลลัพธ์เดียวกันคือ—ดับสูญ!
ปรากฏการณ์ประหลาดนี้ทำให้เวิ่นเต๋าเคยถึงขั้นไร้ผู้สืบทอด ผู้คนต่างหวาดกลัว ไม่กล้าเหยียบย่างเข้ามา มีเพียงคนที่สิ้นหนทาง ไร้ทางเลือกเท่านั้น ที่จะเลือกก้าวเข้าสู่เวิ่นเต๋า
บรรพบุรุษของจ้งเอ๋อร์...อาจารย์ของเขา...
บุรุษผู้นั้น ช่างเปล่งประกายเจิดจ้ายิ่งนัก!
ด้วยสติปัญญาอันกว้างไกลและอุดมการณ์อันยิ่งใหญ่ เขาตั้งปณิธานแน่วแน่จะทำลายคำสาปของเวิ่นเต๋าให้สิ้นซาก นำพาความสงบสุขแท้จริงมาสู่สำนักนี้
และเขาก็ทำได้จริง...
เขาเดินทางกวาดล้างคู่แข่งมากมาย ทะยานขึ้นสู่บันไดแห่งเต๋า จนสุดท้าย—เข้าถึงเต๋า—พิสูจน์เต๋า!
เขากลายเป็นเวิ่นเต๋าที่แข็งแกร่งที่สุด เยาว์วัยที่สุด เปี่ยมด้วยพรสวรรค์ที่สุดในประวัติศาสตร์ของสำนัก
เพื่อทำลายคำสาป เขาเลือกเส้นทางที่ฝืนฟ้าอย่างแท้จริง...
เขารับศิษย์ด้วยมือตนเองถึงสามพันคน เผยแพร่คำสอนไปทั่วใต้หล้า ทำให้เวิ่นเต๋าเจริญรุ่งเรืองอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน
ครั้งนั้น เวิ่นเต๋า กลายเป็นสำนักอันดับหนึ่งแห่งใต้หล้า ศิษย์ทั้งสามพันล้วนบรรลุขอบเขตกึ่งเซียน และแม้กระทั่งบางคนสามารถก้าวเข้าสู่ขอบเขตเซียนทางเลือกได้!
นั่นคือยุคทองของเวิ่นเต๋าอย่างแท้จริง
ทุกคนต่างเชื่อว่า เขาเวิ่นเต๋าจะเป็นผู้นำสำนักฝ่าฟันพันธนาการ ทำลายความวิปริต และกลายเป็นผู้ถามเต๋าที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์
ทว่าขณะที่เขาแข็งแกร่งถึงขีดสุด ขณะที่เวิ่นเต๋ารุ่งเรืองสูงสุด เขากลับ...เลือกที่จะถามเต๋าต่อเบื้องหน้า “บรรพชนถามเต๋า”!
ศึกนั้น...สะเทือนฟ้าดิน!
โลหิตนองพื้น เป็นสงครามที่โศกเศร้าและหดหู่ใจยิ่งนัก
ศิษย์เวิ่นเต๋าทั้งสามพัน มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่รอดชีวิต ที่เหลือล้วนสิ้นชีพ!
เขาเวิ่นเต๋า...สุดท้ายถึงขั้นสังเวยชีพตนเอง เพื่อพยายามลากบรรพชนให้พินาศไปพร้อมกัน
เขาเสียสละทุกสิ่ง แม้กระทั่งวิญญาณ ก็ยังไม่อาจล้มบรรพชนได้
ท้ายที่สุด บรรพชนรอดไปได้
เขาเวิ่นเต๋าและเหล่าศิษย์ ถูกล้างเผ่าพันธุ์จนหมดสิ้น
สวรรค์และปฐพีร่ำไห้!
และสิ่งที่สิ้นหวังที่สุดคือ—บรรพชนไม่ตาย ซ้ำยังกลืนกินผู้สืบทอดรุ่นที่ 98 และศิษย์ทั้งสามพันคน กลายเป็นอสูรที่แข็งแกร่งเกินต้านทาน ราวกับกำลังก้าวสู่เส้นทางแห่งความเป็นอมตะ
เขาต้องการเพียง “ผู้สังเวยเต๋า” อีกหนึ่งเพียงเท่านั้น ก็จะสมบูรณ์แบบ!
และตอนนี้... “ผู้สังเวยเต๋า” ได้ปรากฏตัวขึ้นแล้ว...
จ้งเอ๋อร์! ผู้สืบทอดรุ่นที่เก้าสิบเก้า แห่งเวิ่นเต๋า—ผู้สังเวยเต๋า!
“เจ้ารู้หรือไม่ว่า ทำไมรุ่นที่เก้าสิบแปดและผู้สังเวยทุกคน ล้วนไม่อาจหลุดพ้นจากชะตานี้ได้? ไม่ว่าจะเลือกสู้หรือหลบหนี...สุดท้ายก็มีแต่ต้องดับสูญ!” บรรพชนหัวเราะเสียงต่ำ
“เพราะสิ่งที่พวกเจ้าฝึกฝน...มิใช่อื่นใด ล้วนเป็นเพียงส่วนหนึ่งของเต๋าข้า! และข้า...ได้วางต้องคำสาปไว้ในสายสืบทอดของพวกเจ้า!”
“ตราบใดที่ยังฝึกเต๋าของข้า ตราบใดที่พวกเจ้าบรรลุแม้เพียงเล็กน้อย พวกเจ้าก็หนีไม่พ้น! ทุกสิ่งของเจ้า ล้วนถูกข้ากลืนกิน!”
“ยิ่งแข็งแกร่ง ยิ่งบรรลุสูงสุด ก็ยิ่งหนีไม่พ้นชะตา!” บรรพชนกล่าวด้วยเสียงเย้ยหยัน
นี่คือ...ความลับอันดำมืดที่สุดของเวิ่นเต๋า
ไม่ว่าจะมีพลังมากเพียงใด ท้ายที่สุดก็ถูกกลืนกิน
ตั้งแต่ก้าวแรกที่เหยียบย่างเข้าสู่เวิ่นเต๋า...ชะตากรรมก็ถูกลิขิตไว้แล้ว
เพียงเพื่อเป็นอาหารของบรรพชน!
นี่คือโศกนาฏกรรม...ที่ไม่อาจขัดขืนได้...
“ยิ่งแข็งแกร่ง ยิ่งบรรลุขั้นสูงสุด... ท้ายที่สุด ยิ่งไม่อาจหลุดพ้น”
เสียงของบรรพชนเวิ่นเต๋าดังก้อง ราวกับกำลังประกาศคำพิพากษาแห่งโชคชะตา
“เส้นทางที่พวกเจ้าเดิน ล้วนเป็นเพียงบางส่วนของเต๋าข้า ทุกสิ่งที่เจ้าเป็น ล้วนเพื่อข้าแต่เพียงผู้เดียว”
เขากล่าวด้วยรอยยิ้มเย็นชา แววตาเต็มไปด้วยความเย้ยหยัน
นี่คือความลับอันดำมืดที่สุดของเวิ่นเต๋า—ไม่ว่าจะมีพลังแข็งแกร่งเพียงใด ท้ายที่สุดก็เป็นเพียงอาหารของบรรพชน!
โศกนาฏกรรมที่ไม่อาจหลีกเลี่ยง—นี่คือชะตากรรมของทุกคนที่เหยียบย่างเข้าสู่เวิ่นเต๋า
ในห้วงเวลานี้เอง
ผู้เฒ่าเวิ่นเต๋ามองขึ้นไปยังท้องฟ้า ดวงตาเปล่งประกายไม่หวั่นไหว “ไม่ว่าจะยังไง วันนี้... ข้าขอท้าทายโชคชะตานี้!”
“เจ้าจะท้าทาย? เจ้าคิดว่าศิษย์ของเจ้าคนก่อน ๆ ยังไม่เพียงพอหรือ?”
บรรพชนหัวเราะ ร่างกายแปรเปลี่ยนเป็นหมอกแสงสีเทาดั่งเทพอสูรเหนือสรรพสิ่ง
“ข้าไม่สนว่าจะมีโอกาสหรือไม่...”
ผู้เฒ่าเวิ่นเต๋ากำหมัดแน่น “แต่ข้าจะไม่ยอมจำนน!”
เสียงโห่ร้องของศิษย์ที่ล้มตายไปแล้วดังก้องในจิตใจเขา
บรรพชนเผยสีหน้าเหยียดหยาม “เจ้ารู้หรือไม่? ศิษย์ของเจ้า—แม้กระทั่งตัวเจ้าเอง—ตั้งแต่วันแรกที่ก้าวเท้าเข้าสู่เวิ่นเต๋า...โชคชะตาก็ถูกตัดสินแล้ว”
“แม้แต่ผู้ที่ข้าชื่นชมที่สุด คนที่เกือบจะทำสำเร็จ...ก็ยังพลาดไปเพียงนิดเดียว”
“เขาแข็งแกร่งกว่าเจ้า เขาเหนือกว่าเจ้า...แต่เขาก็ยังล้มเหลว”
เสียงหัวเราะแผ่วเบาแฝงด้วยความโหดเหี้ยม
“เจ้า...มีสิ่งใดเล่า ถึงคิดจะต่อต้านข้า?”
ผู้เฒ่าเวิ่นเต๋า หรือที่ชื่อจ้งเอ๋อร์ สูดลมหายใจลึก เขามองไปยังวิญญาณของอาจารย์ที่ยังคงเร้นกายในหมอกเลือนราง
“อาจารย์...” เขาพึมพำ “ในวันนี้...ข้าจะขอตอบแทนบุญคุณของท่าน...”
ความทรงจำเมื่อครั้งเยาว์วัยผุดขึ้นในใจ
ตอนที่เขายังเป็นเพียงเด็กน้อยในโลกมนุษย์ เกือบจะอดตายเพราะภัยสงคราม แต่ได้รับการช่วยชีวิตจากผู้เฒ่าผู้นั้น ด้วยเพียงมื้ออาหารหนึ่งมื้อ
ตั้งแต่วันนั้น...ชะตากรรมของเขาก็เปลี่ยนไป
แม้อาจารย์ในภายหลังจะไม่เคยใส่ใจเขานัก ไม่เชื่อว่าเขามีพรสวรรค์ ไม่คิดว่าเขาจะก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดได้
แต่บัดนี้—เด็กน้อยคนนั้น ได้ยืนอยู่ต่อหน้าบรรพชนผู้เป็นต้นตอของโศกนาฏกรรมแล้ว
“ข้าจะพิสูจน์เต๋าแทนอาจารย์...ข้าจะล้างแค้นแทนอาจารย์...” จ้งเอ๋อร์กล่าวเสียงเบา
เขาเงยหน้าขึ้นประจันหน้าอีกครั้ง
บรรพชนเปลี่ยนร่างเป็นเงาแสงที่งดงามเจิดจ้า ราวเทพอสูรผู้หยิ่งผยอง ขณะที่จ้งเอ๋อร์นั้น แม้จะดูเรียบง่าย แต่ในแววตากลับมีเพียงความมุ่งมั่นไม่ยอมแพ้
“มาเถอะ...” บรรพชนกล่าวด้วยน้ำเสียงเฉื่อยชา “ข้ารอคอยวันที่จะได้หลอมรวมเต๋าทั้งเก้าสิบเก้าเข้าสู่หนึ่งเดียวมานานแล้ว วันนี้...จะไม่มีผู้ใดหยุดข้าได้อีกต่อไป!”
“ตูมมมม——！”
เสียงระเบิดคำรามกึกก้อง พลังของทั้งสองปะทะกันอย่างดุเดือด
แสงสว่างเจิดจ้าประหนึ่งดวงอาทิตย์ระเบิดกลางฟ้า
ผู้คนที่มองอยู่โดยรอบไม่ว่าผู้ใด ล้วนได้แต่เงียบงัน—พวกเขาไม่อาจเอื้อมมือ ไม่อาจกล่าวถ้อยคำ มีเพียงแววตาตกตะลึงจับจ้อง
จ้งเอ๋อร์ยืนนิ่ง สงบ เย็นชา “ข้ามีเพียงสิ่งเดียวเท่านั้นที่ข้าต้องการ” “ข้าไม่ต้องการยิ่งใหญ่ ไม่ต้องการความเป็นอมตะ...ข้าเพียงต้องการให้คำสาปนี้จบสิ้นลง!”
“โครม——!” แสงสุดท้ายระเบิดกระจาย...
(จบตอนที่ 110)