ตอนที่ 100 ช่องว่างที่ไม่มีวันตามหลินเจิ้งหรานทัน
เปิดสัปดาห์ใหม่มาวันจันทร์ ทุกอย่างดูจะเป็นไปตามปกติ ไม่มีเหตุการณ์พิเศษอะไรเกิดขึ้น ยกเว้นวันพุธที่โรงเรียนจัดกิจกรรมระดมทุนเล็ก ๆ ขึ้น
เจียงเชี่ยนเพิ่งบริจาคเงินเสร็จ ครูประจำชั้นก็เรียกเธอออกไปคุยเป็นการส่วนตัวหลังเลิกเรียน สีหน้าครูตอนนั้นดูทั้งตกใจและประทับใจ
ขณะเดียวกัน หลินเจิ้งหรานก็บังเอิญเดินผ่านหน้าห้องเรียน แล้วได้ยินพอดี
“นักเรียนเจียงเชี่ยน เธอแน่ใจแล้วเหรอว่าจะบริจาคเปียโนให้โรงเรียนเราสองหลัง?”
เจียงเชี่ยนตอบนิ่ง ๆ “แน่ใจค่ะ ขอแค่หลังจากบริจาคแล้ว ฉันสามารถเข้าไปเล่นเปียโนได้บ้างตอนมีเวลาว่างก็พอ”
ครูประจำชั้นได้ยินแล้วก็อึ้งไปนิด ก่อนจะยิ้มชม “เด็กที่มีฐานะดีแบบเธอ นิสัยก็ยังแตกต่างจากคนทั่วไปอีก ครูจะนำเรื่องนี้เสนอผู้บริหารโรงเรียนนะ ถึงจะไม่ค่อยมีกรณีแบบนี้มาก่อน แต่แค่เธออยากใช้ห้องเปียโนบ้าง คงไม่มีปัญหาอะไร”
“ยังไงครูก็ต้องขอบคุณเจียงเชี่ยนสำหรับการบริจาคในวันนี้ด้วยนะ ส่วนเงินที่เธอบริจาคให้พื้นที่ยากจนเมื่อกี้นี้ แค่คนเดียวก็เท่ากับรวมกันทั้งหลาย ๆ ห้องเรียนเลย ขอบใจจริง ๆ”
เจียงเชี่ยนตอบเบา ๆ “ไม่เป็นไรค่ะ หนูแค่ทำด้วยใจเท่านั้นเอง”
ไม่มีใครรู้ความจริงของคุณหนูคนนี้ นอกจากฟางเมิ่งที่ได้ยินเธอเล่าในห้องเรียนหลังเลิกเรียนถึงเป้าหมายการบริจาคเปียโนและเงินจำนวนมาก
เพราะเจียงเชี่ยนไม่ใช่คนประเภทที่จะยอมเสียเปรียบ หรือเอาทรัพยากรของครอบครัวไปแจกฟรี ๆ เธอทำทุกอย่างเพื่อตอบแทนสิ่งที่ต้องได้กลับมาเสมอ
การบริจาคเปียโนก็มีเหตุผลหลักสองอย่าง หนึ่งคือจะได้มีที่ฝึกซ้อมเปียโนสะดวก ๆ ในโรงเรียน อีกอย่างคือ ถ้าหากวันหนึ่งเธอทำผิดหรือมีข้อเรียกร้องพิเศษใด ๆ ทางโรงเรียนก็จะมองเธอในแง่ดีและให้อภัยง่ายขึ้น เพราะนี่เป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้นของการลงทุนกับโรงเรียนเท่านั้น
อีกสามปีข้างหน้า จะมีการระดมทุนแบบนี้อีกมากมาย และเจียงเชี่ยนจะเป็นหนึ่งในผู้สนับสนุนรายหลักของโรงเรียนนี้แน่นอน
สำหรับเงินบริจาค ก็เป็นสิ่งที่เธอ “ต้อง” ทำ เพราะชื่อ “เจียงเชี่ยน” ไม่ใช่แค่ชื่อของตัวเธอเอง แต่ยังหมายถึงทายาทของตระกูลเจียงในอนาคต
ถ้าเธอไม่บริจาค จะยิ่งทำให้ภาพลักษณ์ของตระกูลเสียหาย และที่สำคัญกว่านั้น เงินพวกนี้มันก็แค่เศษตังในสายตาเธอ จะงกไปทำไมกัน?
———
บ่ายวันพฤหัส หลังเลิกเรียน ครูเรียกเจียงเชี่ยนอีกครั้ง ยื่นกุญแจห้องเปียโนใหม่ให้
“นี่เป็นกุญแจห้องเปียโนใหม่นะ ครูใหญ่บอกว่าเธอสามารถมาใช้ฝึกซ้อมได้ตอนไหนก็ได้เลย จะวันหยุดหรือหลังเลิกเรียนก็ไม่มีปัญหา”
เจียงเชี่ยนรับกุญแจมาแล้วยิ้ม “ขอบคุณค่ะคุณครู”
ขณะนั้นหลินเจิ้งหรานกำลังจะเดินไปโรงอาหาร เจียงเชี่ยนก็เดินมาตรงหน้าเขา
“หัวหน้าห้อง พรุ่งนี้เที่ยงหลังกินข้าว ฉันจะรออยู่ที่ห้องเปียโนนะ มีของจะให้”
พูดจบเธอก็เดินจากไป ทิ้งให้หลินเจิ้งหรานมองตามอย่างครุ่นคิด
【เมื่อหนึ่งเดือนก่อน ขณะออกเดินทาง เจ้ารับจดหมายลับจากบ้าน จดหมายนั้นเล่าถึงความสัมพันธ์ในอดีตระหว่างบรรพบุรุษตระกูลหลินกับราชวงศ์เมืองหลวง ซึ่งเคยสนิทกันมาก และเคยมีการหมั้นหมายไว้กับองค์หญิงแห่งราชวงศ์】
【ล่าสุด ทูตราชสำนักเล่าว่า องค์หญิงกำลังท่องยุทธภพอยู่ทางเหนือ หากเจ้าพบเธอ ก็ให้เล่าถึงเรื่องหมั้นนี้】
【และไม่นานหลังจากนั้น เจ้าก็ได้พบองค์หญิงโดยบังเอิญ นางงามสง่า ฉลาดหลักแหลม และแม้จะไม่รู้ว่าเจ้าคือคู่หมั้นในอนาคต แต่กลับรู้สึกสนใจเจ้าอย่างลึกซึ้ง】
【นางได้นัดพบเจ้าที่ตำหนักเมี่ยวอินในวันพรุ่งนี้ตอนเที่ยง โดยบอกว่ามีของสำคัญจะมอบให้】
【ของสิ่งนั้นคืออะไร เจ้าก็ยังไม่รู้แน่ชัด แต่ไปก็จะได้โอกาส ไม่ไปก็เท่ากับปฏิเสธโชคชะตา】
หลินเจิ้งหรานฟังคำบรรยายของระบบแล้วก็หัวเราะเบา ๆ เดินต่อไปยังโรงอาหาร
ในเมื่อเป็นโอกาสดี จะปล่อยผ่านไปได้ยังไงกัน
ว่าแต่…ในสายตาระบบ เจียงเชี่ยนก็คือองค์หญิง?
แล้วไม่แปลกใจเลยที่พี่สาวของเธอ เจียงจิ้งสือ จะได้รับตำแหน่งเป็นจักรพรรดินีแห่งเมืองหลวงในสายตาระบบเช่นกัน
———
คืนนั้น เจียงเชี่ยนกับฟางเมิ่งนั่งรถกลับบ้าน
สัปดาห์หนึ่งจะมีสองวัน ที่เธอต้องเรียนเปียโนที่บ้าน มีครูสอนพิเศษส่วนตัวสองคนมาคอยติวให้
ในห้องเปียโนของวิลล่า ฟางเมิ่งหั่นผลไม้จัดใส่จาน พร้อมชงชาเรียบร้อย ยกเข้ามาวางใกล้เปียโน
เสียงเปียโนของเจียงเชี่ยนฟังแล้วงดงาม สง่างาม ราวกับการเต้นระบำของปลายนิ้วบนคีย์เปียโน
ครูสอนพิเศษทั้งสองคนปรบมือให้ “เยี่ยมมากเลยค่ะคุณหนู เมื่อเร็ว ๆ นี้ฝีมือของคุณพัฒนาขึ้นมากเลยนะ เพลงนี้ถือว่ายากมากแล้ว คนทั่วไปถ้าไม่มีพรสวรรค์คงไม่มีทางเล่นแบบไร้ที่ติได้”
แต่เจียงเชี่ยนยังจ้องเปียโนด้วยสีหน้าเรียบเฉย
ในใจเธอกลับคิดถึงฉากที่หลินเจิ้งหรานนั่งเล่นเปียโนในวันนั้นขึ้นมา
ความแตกต่างทางฝีมือ…มันคนละระดับจริง ๆ
ฟางเมิ่งมองสีหน้าเล็ก ๆ ของเจียงเชี่ยนก็รู้ทัน จึงวางถาดผลไม้ลงข้าง ๆ ยิ้มพูดว่า “พักก่อนก็ได้นะ ดื่มชาสักหน่อย”
ครูกล่าวขอบคุณ
แต่จู่ ๆ เจียงเชี่ยนก็พูดขึ้น “เพลง ‘ชมหิมะ’ ที่เราจะเรียนปีหน้า…ฉันอยากเริ่มฝึกตั้งแต่ตอนนี้เลย”
ครูทั้งสองคนหันมามอง
“ชมหิมะ?”
เพลง ‘ชมหิมะ’ ขึ้นชื่อว่าเป็นหนึ่งในเพลงเปียโนที่ยากที่สุดในเทศกาลดนตรี ด้วยท่วงทำนองที่ขึ้นลงอย่างสุดโต่งในแต่ละช่วงพีก หากพื้นฐานไม่มั่นคงพอก็ไม่มีทางเล่นผ่านได้เลย
พอเจียงเชี่ยนพูดจบ ฟางเมิ่งก็รีบหยิบโน้ตเพลงออกมาวางบนเปียโน
เจียงเชี่ยนเริ่มเล่น นิ้วเธอพริ้วไหวอย่างมีจังหวะ ตอนต้นเพลงยังไปได้ดีเพราะพื้นฐานแน่น แต่พอถึงจุดพีกแรกก็เริ่มพลาด และจุดพีกที่สองก็ยิ่งผิดพลาดจนเสียงขาดตอน
เธอหยุดเล่น
แต่ครูทั้งสองคนยังคงปรบมือ
“เก่งมากเลยค่ะคุณหนู เพลงนี้ยากมากจริง ๆ นะ แต่สามารถเล่นถึงตรงนี้ได้ ถือว่าไม่ธรรมดาเลยค่ะ ฝึกต่ออีกหน่อยต้องเล่นได้แน่นอน”
เจียงเชี่ยนเริ่มเล่นใหม่ แต่ก็พลาดตรงจุดเดิม
เพราะเปียโนไม่ใช่เรื่องของดวง…เล่นได้ก็คือได้ เล่นไม่ได้ก็คือไม่ได้
ครูเดินเข้ามาอธิบายอย่างตั้งใจ เจียงเชี่ยนก็พยักหน้ารับฟัง แต่สีหน้ากลับเริ่มเคร่งเครียดขึ้น
สิ่งที่เธอประหลาดใจไม่ใช่คำแนะนำของครูทั้งสองคน
แต่กลับเป็น…หลินเจิ้งหราน
เพราะในวันที่หลินเจิ้งหรานสอนเธอ มันไม่ใช่แค่คำอธิบาย แต่คือความรู้สึกเหมือนได้ “ตาสว่าง”
เธอเริ่มสงสัยว่า ตกลงหลินเจิ้งหรานมีระดับฝีมือสูงขนาดไหนกันแน่? หรือว่า…สูงกว่าครูที่มีประสบการณ์สอนมาสามสิบกว่าปีด้วยซ้ำ?
เธอลุกขึ้นยืนแล้วหันไปบอกครู “ช่วยเล่นให้ฉันดูหน่อยค่ะ ฉันอยากฟังต้นฉบับที่ถูกต้อง”
ครูยิ้มตอบ “ได้เลยค่ะ เดี๋ยวครูเล่นให้ดู”
พอครูนั่งลงตรงเปียโน ท่วงท่าก็สง่างามเหมือนนักดนตรีมืออาชีพจริง ๆ
แต่เพลงแรกก็ยังเล่นพลาด ต้องเริ่มใหม่อีกรอบจึงเล่นได้สมบูรณ์ แต่ถึงจะเล่นจบ เพลงก็ยังไม่ใช่สิ่งที่เจียงเชี่ยนอยากได้ยิน
เธอขมวดคิ้วแน่นกว่าเดิม
เพราะถึงครูทั้งสองจะเก่งกว่าเธอแน่ ๆ
…แต่ก็คงยังเทียบกับหลินเจิ้งหรานไม่ได้เลย
— จบบท —