ตอนที่ 125: นัดดูตัวกับเจียงจิ้งซือ
ณ วิลล่าสองชั้นหลังหนึ่งในเมืองจื่อเถิง
หญิงสาวนามเจียงเชี่ยน ผู้มีใบหน้าเย็นชา ผมยาวดำขลับสลวยนั่งอยู่บนโซฟาในห้องรับแขก
เธอสวมชุดนอน ส่วนฟางเมิ่งที่อยู่ในห้องเดียวกันถือของคล้ายของมีคมอยู่ในมือ…เป็นแค่แครอทสดแท่งหนึ่ง แต่กำลังใช้มันขู่ชายหนุ่มในชุดสูทที่จนมุมอยู่ตรงมุมห้อง
“คุณหนูรอง คุณฟางเมิ่ง ผม…ผมไม่รู้อะไรเลยจริง ๆ!” ชายหนุ่มร้องขอความเมตตาซ้ำแล้วซ้ำเล่า
เจียงเชี่ยนยกถ้วยกาแฟขึ้นจิบอย่างใจเย็น
“ถามต่อไป”
ฟางเมิ่งไม่รู้เอาเครื่องปอกผิวมาจากไหน ค่อย ๆ ขูดผิวแครอทออกจนเป็นเส้นเล็ก ๆ
ทำเอาชายหนุ่มกลืนน้ำลายลงคอด้วยความหวาดหวั่น
แม้ฟางเมิ่งจะดูธรรมดาเงียบ ๆ เวลาปกติ แต่การที่เธอสามารถเป็นทั้งผู้ช่วยและบอดี้การ์ดให้เจียงเชี่ยนได้ ย่อมหมายถึงไม่ใช่คนธรรมดาแน่นอน เพียงแค่เธอไม่ได้เผยให้คนอื่นเห็นบ่อยนัก
“ให้โอกาสอีกครั้งนะ บอกมาว่าคุณหนูใหญ่ไปไหนมาบ้างช่วงนี้ ไม่งั้น...” ฟางเมิ่งใช้มีดแครอทในมือที่ถูกเฉือนจนปลายเป็นรูปใบมีดแหลม วางไว้ที่คอชายหนุ่ม “รีบพูดมา ไม่งั้น...ในฐานะสมาชิกหน่วยลับ ‘เนอิซึเตะ’!” เธอจะต้องเดือดร้อนแน่
ชายหนุ่มถูกสายตาอำมหิตจ้องกลับมาก็ถึงกับพูดไม่ออก “เอ่อ...คุณฟางเมิ่งครับ คำว่า ‘เนอิซึเตะ’ มันหมายความว่าอะไรเหรอ? ผมไม่รู้ศัพท์ลับในโรงเรียนนะครับ...”
“นั่นไม่ใช่ศัพท์ลับในโรงเรียนหรอก มาจากในทีวี” ฟางเมิ่งยิ้มเยือกเย็น “แปลว่า...คุณหนูรองจะเพิ่มโบนัสให้ทุกคนในเดือนนี้ ยกเว้นคุณคนเดียว”
“หา?! อย่านะครับคุณหนูรอง! ผม...ผมยอมพูดแล้ว! ผมจะบอกหมดเลย! แต่ว่าที่ผมรู้ก็ไม่เยอะนะครับ”
แน่นอนว่าเจียงเชี่ยนรู้อยู่แล้วว่าบุคคลเหล่านี้ไม่น่าจะรู้อะไรลึกนัก เพราะเมื่อใดก็ตามที่พี่สาวของเธอต้องการปิดบังบางสิ่งกับเธอ ก็มักจะไม่เปิดเผยแผนการให้ลูกน้องรู้ทั้งหมด
แถมบางครั้งยังจงใจปล่อยข่าวเท็จด้วยซ้ำ เพื่อลวงให้เธอจับไม่ได้ว่าพี่สาวอยู่ที่ไหน
เจียงเชี่ยนมองชายคนนั้นอย่างเย็นชา “พูดเท่าที่รู้มาก็พอ ตั้งแต่หลังวันชาติจนถึงตอนนี้ เธอไปที่ไหนมาบ้าง ยิ่งละเอียดเท่าไหร่ยิ่งดี”
ชายหนุ่มพยักหน้าหงึก ๆ “ครับ! ผมจะพูดให้หมดเลย งั้นผมขอเริ่มตั้งแต่วันที่หนึ่งเลยนะครับ”
ฟางเมิ่งหยิบกระดาษกับปากกามาจดสิ่งที่เขาพูด จากนั้นก็หยิบเงินสามร้อยหยวนออกจากกระเป๋าเสื้อ “นี่ โบนัสพิเศษ ถึงจะไม่มาก แต่ก็พอซื้อของกินได้บ้าง จำไว้นะ อย่าบอกใครเรื่องวันนี้เด็ดขาด”
ชายหนุ่มรีบรับเงินไว้ “ขอบคุณครับคุณหนูรอง ขอบคุณครับคุณฟางเมิ่ง!” แล้วก็รีบชิ่งหนีออกจากห้อง
ไม่ลืมที่จะปิดประตูให้เรียบร้อยก่อนออกไป
ฟางเมิ่งเอาแครอทที่ปอกผิวเสร็จแล้ววางไว้ข้าง ๆ แล้วรายงานผลการสอบสวนทั้งวันให้เจียงเชี่ยนฟัง:
“เชี่ยนเชี่ยน ตามคำบอกเล่าของคนทั้งสามสิบเจ็ดคน ฉันได้จดตารางการเดินทางของคุณหนูใหญ่ไว้หมดแล้ว เขียนไว้ในสมุดเล่มนี้ เธออยากดูไหม?”
เจียงเชี่ยนยื่นมือออกไปรับ
ฟางเมิ่งส่งสมุดข้อมูลหนาเตอะให้เธอ
เจียงเชี่ยนเปิดดูตาราง แล้วเริ่มขมวดคิ้ว:
“วันที่หนึ่ง พี่สาวขับรถไปเข้าห้องน้ำสาธารณะ จากนั้นไปสวนสนุก ซื้อไอศกรีม แล้วก็กลับไปซื้อหอยลายต้มที่ร้านข้างห้องน้ำ แล้วกลับเข้าไปซื้อไอศกรีมอีกรอบ...
ตอนเช้ายังให้คนขับรถไปโรงงานหอยลายต้ม ซื้อช็อกโกแลตหนึ่งลังมาแจกเด็ก ๆ ที่สวนสนุก?”
เธอวางสมุดลง “นี่มันบ้าอะไรกันเนี่ย?”
ฟางเมิ่งตอบ “คุณหนูใหญ่ทำอะไรแปลก ๆ เป็นปกติอยู่แล้ว แถมคนพวกนั้นก็พูดไม่ตรงกัน ฉันรวมจากหลายเวอร์ชัน ยังไงก็มีข่าวปลอมอยู่แน่ ๆ พี่สาวเธอคงไม่ว่างขนาดนั้นหรอก”
เจียงเชี่ยนเลื่อนสมุดคืน “ฝากเธอล่ะ ฟางเมิ่ง ช่วยหาว่าเส้นทางจริง ๆ คือเส้นไหน ต้องรีบหน่อย เพราะวันนี้ก็วันที่ห้าแล้ว เป็นวันที่พี่สาวนัดเจอกับหลินเจิ้งหราน เราต้องไปให้ถึงก่อน”
ฟางเมิ่งพยักหน้า หยิบสมุดกลับไปนั่งอีกฝั่ง เริ่มจัดเรียงข้อมูลใหม่
ในขณะที่เรียบเรียงเส้นทางเธอก็เหลือบมองเจียงเชี่ยนที่นั่งเหม่ออยู่
ก็ว่าล่ะ ตอนนั้นบนรถพูดว่าชิล ๆ ไม่แคร์อะไร จริง ๆ แล้วหลอกทั้งนั้น…
ตั้งแต่รู้ว่าพี่สาวจะไปนัดดูตัวกับหลินเจิ้งหราน เจียงเชี่ยนก็กระสับกระส่ายขึ้นทุกวัน จนตอนนี้ถึงขั้นตามสืบเส้นทางของพี่สาว
แสดงว่าในใจเริ่มให้ความสำคัญกับหลินเจิ้งหรานแล้วสินะ
หญิงสาววัยใสกับความอยากรู้อยากเห็น...ไม่รู้สุดท้ายจะลงเอยยังไง
ฟางเมิ่งเริ่มแยกแยะตารางมั่ว ๆ พวกนั้น จัดกลุ่มใหม่อย่างรวดเร็ว พยายามหาจุดร่วมที่น่าจะเป็นจริง:
“ถึงแม้ว่าคุณหนูใหญ่จงใจบอกข้อมูลผิดให้คนอื่น แต่เส้นทางบางอย่างที่ไม่สมเหตุสมผลก็ยังพอตัดออกได้ เช่น เส้นทางที่ระยะทางไม่สัมพันธ์กับเวลา หรือช่วงเวลางานที่ไปซ้อนกับช่วงพักผ่อนอะไรแบบนั้น สรุปแล้ว...”
ฟางเมิ่งยื่นสมุดคืนให้อีกครั้ง “พอตัดออกแล้ว เหลือเส้นทางที่น่าจะเป็นจริงแค่ไม่กี่เส้นทางเท่านั้น”
เจียงเชี่ยนดูอย่างจริงจัง พบว่าทั้งหมดไม่มีเวลาไหนซ้ำกัน จึงพยักหน้า “ฉันจะไปเปลี่ยนชุด แล้วเราค่อยขับรถไล่ตามเส้นทางเหล่านี้ทีละจุด”
“โอเค”
ฟางเมิ่งเห็นเจียงเชี่ยนลุกเดินเข้าห้องนอน ก็อดถามไม่ได้:
“แต่ฉันขอถามหน่อยนะ ถ้าเราเจอคุณหนูใหญ่กับหลินเจิ้งหรานนัดกันจริง ๆ เธอคิดจะทำอะไร?
เพราะตอนนั้นเป็นเธอเองที่ยอมสละฐานะคู่หมั้นให้พี่สาว แล้ววันนั้นเธอยังยืนยันกับคุณหนูใหญ่ว่าไม่แคร์อีกตั้งสองรอบ ถ้าจะไปตอนนี้ คงต้องมีเหตุผลที่ฟังขึ้นหน่อยใช่ไหม?”
เจียงเชี่ยนชะงักกลางทาง หันหลังให้ฟางเมิ่ง
“ไม่ต้องทำอะไรทั้งนั้น เพราะฉันมั่นใจว่าพี่สาวไม่มีทางชอบหลินเจิ้งหราน พวกเขาจะไม่ลงเอยกันแน่
ฉันไปคราวนี้ก็เพื่อหยุดไม่ให้เธอไปยุ่งกับเพื่อนของฉันต่างหาก เราเคยตกลงกันไว้ว่าจะไม่แทรกแซงชีวิตกันเอง แต่ครั้งนี้เธอฝ่าฝืนกฎ”
เจียงเชี่ยนขึ้นไปชั้นบนแล้วปิดประตูห้อง
ฟางเมิ่งมองตาม พลางพึมพำกับตัวเองในห้องนั่งเล่น:
“จะไปห้ามคุณหนูใหญ่ไม่ให้ยุ่งกับเพื่อนงั้นเหรอ? ฟังดูเป็นเหตุผลที่ฟังขึ้น แต่...มันไม่ค่อยสมเหตุสมผลเลยนะ เจียงเชี่ยน เธอกำลังกินน้ำส้มสายชูอยู่ชัด ๆ”
ทันใดนั้นประตูชั้นสองก็เปิดออกอีกครั้ง เจียงเชี่ยนพูดขึ้นเสียงดัง:
“อย่าคิดมาก ฉันไม่ได้หึง! แค่ไม่ชอบให้เธอเข้ามายุ่งกับคนรอบตัวฉัน โดยเฉพาะในแบบที่เหมือนเป็นของเล่น!”
พูดจบก็ปิดประตูอีกครั้ง
ฟางเมิ่งเริ่มมีเหงื่อผุดที่หน้าผาก
ยังไม่ทันไร เจียงเชี่ยนก็เปิดประตูอีกครั้งแล้วตะโกนย้ำ:
“เอาล่ะ ๆ ฉันกับหลินเจิ้งหรานก็ไม่ได้ถึงขั้นเป็นเพื่อนหรอก เปลี่ยนคำพูดหน่อยแล้วกัน...ฉันแค่ไม่ชอบให้เธอไปยุ่งกับเพื่อนร่วมชั้นของฉัน มันจะกระทบความสัมพันธ์ของฉันกับคนอื่นก็เท่านั้นเอง!”
ประตูก็ปิดอีกหน
เหงื่อที่หน้าผากฟางเมิ่งไหลเป็นทาง
ได้แต่นิ่ง ๆ ประเมิน:
“เดิมทีก็ไม่คิดว่ามีอะไรหรอกนะ แต่หลังจากเห็นท่าทางของเธอแล้ว ฉันว่าเจียงเชี่ยนนั่นแหละที่เริ่มให้ความสนใจกับหลินเจิ้งหรานจริง ๆ แล้วล่ะ...
ความอยากรู้อยากเห็นนี่มันอันตรายจริง ๆ”
แล้ววันนี้ทั้งวันของเจียงเชี่ยนกับฟางเมิ่ง ก็หมดไปกับการไล่ตามหาเส้นทางนัดเดทของสองคนนั้น…
…
ค่ำคืนนี้ท้องฟ้าเต็มไปด้วยดวงดาว เมื่อหลินเจิ้งหรานแต่งตัวเสร็จเตรียมออกจากบ้านก็เปิดมือถือค้นหาที่อยู่ พบว่าสถานที่นัดเจออยู่ไม่ไกลจากบ้านนัก นั่งรถไปแค่สิบกว่านาทีก็ถึงแล้ว
แต่ที่แปลกใจก็คือ...สถานที่นัดเจอดันเป็นร้านบะหมี่หลานโจว?
แม้จะดูไม่เข้าท่าไปหน่อย แต่หลินเจิ้งหรานก็ไม่ได้คิดมาก ยังไงแค่นัดเจอเฉย ๆ สถานที่ไม่สำคัญอยู่แล้ว
เขาเรียกรถแท็กซี่ริมถนน มุ่งหน้าไปยังพิกัดที่ฝ่ายตรงข้ามส่งมา
ก็อยากรู้เหมือนกันว่าคนที่จะเจอเป็นใครกันแน่
พอไปถึงกลับพบว่าร้านบะหมี่ปิดอยู่ ถนนแถวนั้นก็เงียบไม่มีผู้คน ขณะที่กำลังจะหยิบมือถือขึ้นมาโทรถาม ก็มีเสียงเปิดประตูร้านคาเฟ่แมวด้านข้าง แล้วมีผู้หญิงในชุดพนักงานคนหนึ่งวิ่งออกมาทักเขา อายุราวยี่สิบต้น ๆ ดูเรียบร้อยน่ารัก
“ขอโทษค่ะ คุณคือคุณหลินใช่ไหมคะ? มาตามนัดเจอใช่ไหม?”
หลินเจิ้งหรานสงสัย นี่ใครเนี่ย?
“เอ่อ ใช่ครับ แล้วคุณคือ...?”
สาวคนนั้นหน้าแดง แล้วก็ชี้ไปที่ร้านแมวด้านข้าง “คุณหนูนัดเจออยู่ข้างในน่ะค่ะ เดี๋ยวฉันพาเข้าไป”
หลินเจิ้งหรานหันไปมองร้านแมว ขอบคุณเบา ๆ แล้วเดินตามเธอเข้าไป
ผ่านโซนด้านหน้าที่ให้ลูกค้าเล่นกับแมว ตอนนี้ร้านไม่มีคนแล้ว มีป้ายขึ้นว่า ‘ปิดบริการชั่วคราว’
เดินผ่านประตูเล็กอีกสองบาน ไปจนถึงหลังร้าน หลินเจิ้งหรานถึงได้รู้ว่าร้านคาเฟ่แมวร้านนี้มีอะไรซ่อนอยู่
ปกติหลังร้านของร้านแมวจะมีแค่ที่ให้อาหารและทำความสะอาดแมวเท่านั้น ขนาดก็ไม่ใหญ่มาก ไม่เคยมีที่หลังร้านใหญ่กว่าหน้าร้านแบบนี้แน่ ๆ
แต่ที่นี่กลับมีห้องโถงใหญ่โตหรูหราอยู่ด้านใน ตกแต่งราวกับโลกในฝัน บนเพดานมีโคมไฟรูปดาวห้อยอยู่พราวพร่าง
ผนังรอบห้องเต็มไปด้วยภาพแมวกับลวดลายศิลปะสีชมพูฟรุ้งฟริ้ง ด้านในมีแมวตัวเล็ก ๆ ที่ใส่ปลอกคอกว่า 20 ตัว กำลังปีนป่าย เดินไปมา หาวบ้างนอนบ้างในมุมต่าง ๆ ของห้อง
และท่ามกลางห้องแสนแฟนตาซีนี้ เจียงจิ้งซือในชุดกระโปรงยาวสีเงิน ผมหยักศกสลวยประบ่า กำลังนั่งยอง ๆ ป้อนขนมแมวให้เจ้าเหมียวอยู่ที่มุมหนึ่ง
จากมุมมองของหลินเจิ้งหราน เห็นได้แค่ด้านข้างของเธอ แต่แค่มุมเดียวก็เพียงพอจะทำให้เขาอึ้งกับความสวยจับใจของหญิงสาวคนนี้
ขนตายาวรับกับดวงตาอ่อนโยน ริมฝีปากแดงอมชมพูกำลังเม้มเบา ๆ ต่างหูเงินดีไซน์หรูคล้องอยู่ที่ใบหูเหมือนงานศิลปะ ทั้งตัวของเธอดูราวกับเป็นศิลปะมีชีวิต
“น้องเจิ้งหรานมาแล้วเหรอจ๊ะ?”
หลินเจิ้งหรานเห็นว่าเป็นเธอก็อดหัวเราะไม่ได้...เขาก็พอเดาได้ตั้งแต่แรกแล้วแหละ
เพราะการแชทเมื่อวานมันไม่ใช่โทนของเจียงเชี่ยนเลย สำนวนและอารมณ์มันฟ้องว่าเป็นเจียงจิ้งซือตั้งแต่แรก
พนักงานสาวโค้งให้อย่างสุภาพ “คุณเจียง งั้นหนูขอตัวนะคะ ถ้ามีอะไรก็เรียกได้เลย”
เจียงจิ้งซือสั่ง “ปิดไฟกับล็อกประตูทางออกด้วย วันนี้ไม่ให้ใครเข้ามาอีก”
แค่นี้ก็รู้แล้วว่าเธอกำลังกันใครบางคนไว้
พนักงานพยักหน้า “ค่ะ คุณเจียง” จากนั้นก็ออกไปปิดประตู เหลือแค่หลินเจิ้งหรานกับเจียงจิ้งซือในห้อง
หลินเจิ้งหรานอดสงสัยไม่ได้ จำเป็นต้องลับขนาดนี้เลยเหรอ? แต่ก็ช่างเถอะ คนรวยจะทำอะไรก็เรื่องของเขา
เขาเดินเข้าไปใกล้
“เจียงจิ้งซือครับ คุณถึงกับเปิดร้านแมวเองเลยเหรอครับ?”
เจียงจิ้งซือมองเขาด้วยสีหน้าเจ้าเล่ห์ ที่จริงเธอเคยหวังให้หลินเจิ้งหรานประหลาดใจบ้างเมื่อต้องรู้ว่าเป็นเธอ ทว่าผลกลับไม่เป็นไปตามที่หวัง
“น้องเจิ้งหรานเดาได้ตั้งแต่ต้นเลยสินะ?”
หลินเจิ้งหรานเดินมาข้าง ๆ “ก่อนหน้านี้ยังไม่แน่ใจ แต่ตอนที่คุณแอดไลน์ผม ผมก็รู้สึกคุ้น ๆ กับวิธีพูด ก็เลยพอเดาได้”
เจียงจิ้งซือทำหน้าผิดหวังเล็กน้อย “ถ้างั้นก็ไม่สนุกเลยสิ ฉันยังไม่เคยเห็นหน้าตาตกใจของน้องชายเลยนะ”
หลินเจิ้งหรานยิ้มพลางหยิบภาพถ่ายจากกระเป๋าออกมา “แต่ว่า...ถ้าเป็นคุณที่แอดผมมา นัดเจอก็จัดโดยผู้ใหญ่ฝั่งคุณกับคุณปู่ผม งั้นแปลว่า...ว่าที่คู่หมั้นของผมก็คือคุณเหรอครับ? แล้วผู้หญิงในภาพนี้ไม่ใช่เจียงเชี่ยนเหรอครับ?”
เจียงจิ้งซือยิ้มอย่างมีชั้นเชิง “แน่นอนสิ ฉันก็คือคู่หมั้นของน้องเจิ้งหราน ส่วนเด็กผู้หญิงในภาพ...ตอนนั้นฉันยังเด็กอยู่~”
หลินเจิ้งหรานหัวเราะเบา ๆ “เหรอครับ? แต่ถึงตอนนี้ผมก็ยังรู้สึกว่าผู้หญิงในภาพคล้ายกับเจียงเชี่ยนนะ”
เจียงจิ้งซือกระพริบตาปริบ ๆ ขนตายาวสั่นไหว ไม่คิดจะโต้แย้งเรื่องนี้ เพราะเธอกับน้องสาวก็หน้าคล้ายกันอยู่แล้ว “งั้นน้องเจิ้งหรานคิดว่า...ผู้หญิงในภาพสวยกว่าหรือฉันสวยกว่ากันล่ะ?”
หลินเจิ้งหรานตอบอย่างจริงใจ “พูดตรง ๆ ก็...สวยทั้งคู่เลยครับ”
เจียงจิ้งซือหัวเราะเสียงใส “น้องเจิ้งหรานปากหวานเหมือนเดิมเลยนะ แต่พี่สาวก็ฟังเข้าหูนะ อย่างน้อยก็รู้ว่าในสายตาน้องชาย พี่สาวก็ถือว่าสวยใช้ได้อยู่”
ยังไม่ทันที่บทสนทนาจะเดินหน้าต่อ แมวตัวหนึ่งที่ดูมีอายุหน่อยเดินมาหาหลินเจิ้งหราน ส่งเสียง “เมี้ยว” สองสามทีเหมือนทักทาย
หลินเจิ้งหรานก้มมองเจ้าแมวใหญ่ด้วยความคุ้นตา
มันเองก็เหมือนจะจำเขาได้ จึงเอาตัวมาถูที่ขาของเขาเบา ๆ
เจียงจิ้งซือประหลาดใจ “แปลกนะ ปกติมันไม่ค่อยสุงสิงกับใครนอกจากฉัน น้องเจิ้งหรานเคยเจอมันที่ไหนมาก่อนเหรอ?”
หลินเจิ้งหรานก้มลงลูบหัวมันด้วยความอ่อนโยน แล้วก็จำได้ทันที
“ผมนึกออกแล้ว ครั้งหนึ่งผมเคยช่วยมันลงจากต้นไม้” มันคือลูกหลินเจิ้งหรานช่วยไว้จากบนต้นไม้ ตอนเจอกับหานเวินเวินครั้งแรก
เจ้าแมวเหมือนจะดีใจที่เขาจำได้ เอาหัวถูมือเขาเบา ๆ อย่างรู้บุญคุณ
“อ้อ ที่แท้ก็เป็นตัวนั้นเอง” เจียงจิ้งซือพยักหน้า “แมวทุกตัวที่นี่เป็นแมวจรที่ไม่มีคนเลี้ยง ฉันเจอพอดีเลยเอามาเลี้ยงไว้ที่นี่ รวมถึงตัวนี้ด้วยนะ มันเพิ่งคลอดลูกได้ไม่นานเอง”
เธอชี้ไปที่แมวตัวเล็ก ๆ ที่รวมกันอยู่เป็นกลุ่มในรัง “นั่นไง พวกนั้นคือลูกของมัน”
หลินเจิ้งหรานหันไปมอง ก็เห็นลูกแมวสี่ห้าตัวกำลังกินขนมแมวที่เธอเพิ่งให้เมื่อครู่
“น่ารักจริง ๆ” เขาพึมพำ
ลูกแมวดูเหมือนจะรู้สึกได้ถึงอะไรบางอย่าง พากันร้อง “เมี้ยว เมี้ยว” อย่างเป็นกันเอง
เจียงจิ้งซือมองภาพตรงหน้าแล้วถอนหายใจเบา ๆ มองไปรอบห้อง เห็นว่าแมวเกือบทั้งหมดต่างก็แสดงความสนใจในตัวหลินเจิ้งหราน บางตัวถึงกับเดินมาจะถูตัวเขาด้วยซ้ำ
“น้องเจิ้งหรานเป็นคนที่สัตว์ชอบจริง ๆ เลยนะ มีคนบอกว่า ผู้ชายที่สัตว์ชอบมักจะจิตใจดี เป็นคนที่ผู้หญิงวางใจฝากชีวิตด้วยได้”
หลินเจิ้งหรานหัวเราะเบา ๆ ขณะลูบหัวแมว “คุณยังเชื่อคำพูดในเน็ตด้วยเหรอครับ?”
เจียงจิ้งซือนั่งลงข้าง ๆ เขา
“ก็ไม่ใช่เชื่อหมดหรอก ฉันเชื่อเฉพาะที่ฉันอยากเชื่อน่ะ แต่ในสายตาฉัน น้องเจิ้งหรานคือคนที่สาว ๆ ใฝ่ฝันเลยนะ รู้ไหมว่าวันนี้ตอนที่นายไปสนามแข่งดนตรี มีผู้หญิงกี่คนพูดถึงนายบ้าง? เยอะจนฉันนับไม่ไหวเลย”
เธอพูดต่อด้วยน้ำเสียงช้า ๆ ชัดถ้อยชัดคำ “ตอนที่ได้ยินพวกเธอพูดถึงนาย ฉันก็แอบหึงขึ้นมานิดนึงนะ...เพราะนายคือ...คู่หมั้นของฉันนี่นา~”
หลินเจิ้งหรานหันมามองเธอด้วยสายตาฉงน ส่วนเจียงจิ้งซือก็จ้องกลับ
“แบบคุณยังเชื่อในเรื่องคู่หมั้นด้วยเหรอครับ?” เขาถามด้วยรอยยิ้ม
เจียงจิ้งซือหันกลับไปมองลูกแมวในรัง
“บอกแล้วไง ฉันเชื่อเฉพาะในสิ่งที่ฉันอยากเชื่อ แล้วอะไรคือ ‘แบบฉัน’ ล่ะ? นายหมายความว่ายังไง? ว่าคนแบบฉันไม่ควรมีคนที่ชอบเหรอ? รักใครไม่ได้งั้นสิ? ฉันก็เป็นผู้หญิงเหมือนกันนะ ฉันก็อยากมีคนที่รักฉันเหมือนกัน!”
หลินเจิ้งหรานหันไปมองแมว “ไม่ใช่แบบนั้นหรอกครับ แค่ผมคิดว่า ด้วยบุคลิกของคุณ คุณน่าจะไม่สนใจเรื่องความรัก เพราะคุณเป็นคนที่มีเป้าหมายชัดเจนมาก ทุกอย่างเขียนไว้บนใบหน้าเลย ผมคิดว่าคุณทุ่มเทให้เรื่องงานมากกว่า”
เจียงจิ้งซือหัวเราะเบา ๆ ส่งสายตากวนใส่เขา
“นายเข้าใจฉันจริง ๆ นะ พูดก็ตรงดี จริง ๆ ก่อนหน้านี้ฉันก็เคยคิดเรื่องความรักอยู่บ้าง แต่ไม่เคยใส่ใจจริงจังหรอก เพราะไม่เคยเจอคนที่ชอบ
จนกระทั่ง...มาเจอนายนี่แหละ นายเป็นแบบที่ผู้หญิงแค่เห็นก็รู้สึกสนใจทันที แม้แต่ฉันก็ยังสนใจเลย”
เธอยิ้มบาง ๆ โดยไม่เผยให้รู้ว่าความหมายที่แท้จริงคืออะไร “พูดก็พูดเถอะ ตั้งแต่รู้จักนายมา งานของฉันก็มีแต่เรื่องไม่ราบรื่น
อย่างวันนี้ในการแข่งดนตรี ฉันลงทุนไปเยอะมาก มากกว่าครั้งที่แล้วอีก พอนายปรากฏตัวที่สนามแข่ง หัวใจฉันยังสะดุดเลย”
หลินเจิ้งหรานพูดแทรก “ขอโทษครับ แต่ว่า...”
“แต่นายก็ยังจะชนะฉันอยู่ดีใช่ไหม?” เจียงจิ้งซือพูดขัดขึ้น
“เปล่าครับ ผมไม่ได้ตั้งใจจะชนะคุณหรอก ผมแค่อยากชนะในการแข่งเท่านั้นเอง”
“จริงเหรอ? ฉันก็เชื่อนะ”
ขณะที่เธอพูด เจ้าแมวตัวหนึ่งวิ่งขึ้นมานั่งบนตักหลินเจิ้งหราน เจียงจิ้งซือสังเกตเห็นว่าตรงไหล่กับหน้าอกของเขามีขนแมวติดอยู่
เธอเอื้อมมือไปช่วยปัดเบา ๆ ด้วยท่าทางอ่อนโยน “ฉันเคยคิดว่าฉันมองคนเก่งนะ แต่เจอนายเข้าไป ฉันว่า...ฉันยังห่างชั้นอีกเยอะ
พูดก็พูดเถอะนะ ตอนนายพาเด็กผู้หญิงคนนั้นชื่อเหอฉิงมาแข่งแล้วชนะฉัน ฉันยังรู้สึกโกรธเลย เพราะนายทำให้ฉันเสียเงินไปเยอะมาก
แต่ครั้งนี้...ตอนอยู่หลังเวทีได้ยินพวกผู้หญิงคุยกันถึงนาย บอกว่าทีมของฉันอาจจะแพ้อีกก็ได้
ไม่รู้ทำไม ฉันกลับไม่รู้สึกโกรธเหมือนครั้งก่อน
ตอนนั้นในใจฉันแค่คิดว่า...โปรเจกต์ต่อไปของฉันจะได้เจอนายอีกไหมนะ? ถ้าได้เจอ ฉันจะแพ้อีกหรือเปล่า?”
หลินเจิ้งหรานขมวดคิ้ว “ขอโทษที่ถามนะครับ แล้วโปรเจกต์ต่อไปของคุณคืออะไรเหรอครับ?”
“การแข่งขันเกมออนไลน์ไงล่ะ ฉันจัดอันดับไว้ด้วยนะ”
หลินเจิ้งหราน: “…”
เจียงจิ้งซือเห็นสีหน้าเขา ก็มุ่นคิ้วเล็กน้อย ริมฝีปากเผยรอยยิ้มบาง ๆ “ไม่จริงน่า? บังเอิญขนาดนั้นเลยเหรอ? หรือเราสองคนจะมีโชคชะตาต่อกันจริง ๆ?”
ทันใดนั้น มีแมวหลายตัวเหมือนจะได้กลิ่นบางอย่างจากตัวของเจียงจิ้งซือกับหลินเจิ้งหราน
พวกมันดมฟุดฟิด แล้วมองหน้ากันเหมือนจะตกลงกันได้ ก่อนจะกรูเข้าไปหาหญิงสาว
เธอกำลังยืนอยู่ในรองเท้าส้นสูง แถมมีแมวขึ้นมาเต็มตัวแบบไม่ทันตั้งตัว ก็เลยเสียหลักเอนไปทางหลินเจิ้งหราน
“เฮ้ย ระวังครับ !”
หลินเจิ้งหรานรีบคว้าตัวไว้ทันที
ไม่รู้ว่าทำไม...แต่รู้สึกว่าเคยเกิดเหตุการณ์แบบนี้มาแล้วครั้งหนึ่ง
เจียงจิ้งซือตกใจพอสมควร เอนตัวเข้ามาในอ้อมแขนของเขาแบบไม่ได้ตั้งใจ แล้วหันไปมองเจ้าแมวพวกนั้นที่ต่างก็วิ่งหนีไปหมดแล้ว
เธอพึมพำเบา ๆ “พวกนี้วันนี้เป็นอะไรนะ…” เธอพูดยังไม่ทันจบก็หันหน้ากลับมาเจอกับหลินเจิ้งหรานที่อยู่ใกล้จนปลายจมูกแทบจะชนกัน
สายตาของเธออ่อนโยนแดงระเรื่อ ดวงแก้มเริ่มขึ้นสี
และแล้ว ประตูด้านหลังพลันถูกเปิดออก เสียงตื่นตกใจของพนักงานสาวดังขึ้น “คุณเจียง! เป็นอะไรหรือเปล่าคะ?! เมื่อกี้ฉันได้ยินเสียง—”
คำพูดของเธอหยุดชะงักไปทันที เมื่อเห็นคุณเจียงอยู่ในอ้อมแขนของชายหนุ่ม และทั้งคู่ก็กำลังสบตากันอย่างใกล้ชิด
พนักงานรีบหันหน้าหนี ใช้มือปิดตาทันที “ขอโทษค่ะคุณเจียง! ขอโทษจริง ๆ!”
เจียงจิ้งซือรีบผละตัวออกมายืนตรง ใช้หลังมือปิดปากอย่างเขินอาย ใจเต้นแรง ก่อนจะหันไปดุด้วยสีหน้าจริงจัง
“เธอไม่เคาะประตู แล้วเข้ามาเลยเหรอ?”
พนักงานหน้าซีดเผือด “ขอโทษค่ะ! หนูตั้งใจจะเคาะ แต่ได้ยินเสียงคุณเจียงร้องขึ้นมา ก็เลยนึกว่าถูกแมวข่วน ก็เลยรีบเข้ามาโดยไม่ได้เคาะ...ขอโทษค่ะ! หนูไม่ได้เห็นอะไรจริง ๆ!”
เธอพยายามยืนนิ่ง มือกำหมัดแน่น หายใจหอบชัดเจน แต่เจียงจิ้งซือก็ไม่เอาเรื่อง “ช่างเถอะ คราวหน้าระวังด้วย แล้วมีธุระอะไร?”
“อ๋อ! มือถือคุณเจียงค่ะ มันดังไม่หยุดเลย หนูเลยจะเอามาให้ค่ะ” พนักงานไม่กล้าหันกลับมา ยื่นมือถือให้ทั้งที่หันหลังอยู่
เจียงจิ้งซือยังไม่รับ “ใครโทรมา?”
“ขึ้นชื่อว่า ‘น้องสาวของคุณ’ ค่ะ”
หลินเจิ้งหรานเดินเข้ามาใกล้ได้ยินพอดี
เจียงจิ้งซือทำหน้าเรียบเฉย “ไม่รับ วันนี้ถ้าเธอโทรมาก็ไม่ต้องรับเลย”
“รับทราบค่ะ งั้นหนูออกไปก่อนนะคะ คราวหน้าจะเคาะประตูแน่นอน! อย่าโกรธนะคะ!” พูดจบก็รีบเผ่นออกไปทันที
หลินเจิ้งหรานถามขึ้น “เจียงเชี่ยนโทรมาหาคุณ?”
เจียงจิ้งซือได้ยินเสียงเขา ก็พลันนึกถึงเมื่อครู่ ใบหน้ายังคงมีสีชมเรื่อบาง ๆ เธอเปลี่ยนเรื่อง “ไม่มีอะไรหรอก ว่าแต่นายทานข้าวเย็นหรือยัง?”
“ยังเลยครับ เดิมทีตั้งใจจะออกมากินระหว่างทางนี่แหละ”
“งั้นก็ดีเลย เดี๋ยวฉันทำให้เอง”
“หา?”
“ตกใจอะไร? ผู้หญิงทำอาหารได้ไม่ใช่เรื่องแปลกซักหน่อย ฉันก็ยังไม่ได้กิน งั้นก็กินด้วยกันไปเลย แล้วก็มีเรื่องอยากคุยกับนายด้วย ที่มาวันนี้นอกจากเรื่องครอบครัว ก็มีบางอย่างที่ฉันอยากปรึกษานาย”
พูดพลางเดินไปที่ผนังด้านหนึ่ง แล้วเปิดประตูลับ เผยให้เห็นห้องครัวสุดหรูที่ซ่อนอยู่ด้านใน
เครื่องครัวครบครันตั้งแต่มีดจนถึงเตาอบ
เธอเดินเข้าไปในนั้น “นายชอบกินสเต็กไหม? ตอนเที่ยงมีคนเอาสเต็กคุณภาพดีมาให้ฉันพอดี พอรู้ว่านายจะมา ฉันก็จัดการเตรียมไว้แล้ว แค่เอามาย่างก็พร้อมกิน”
หลินเจิ้งหรานเดินตามเข้าไป “ชอบครับ ขอบคุณมากเลย”
“ไม่ต้องเกรงใจหรอก”
เธอสวมผ้ากันเปื้อน หยิบสเต็กขึ้นมาหั่นเป็นชิ้น แล้วเปิดพัดลมดูดควัน ตั้งกระทะ ทาเนยลงไปอย่างคล่องแคล่ว
หลินเจิ้งหรานเห็นก็อดชมไม่ได้ “คุณทำกับข้าวคล่องแคล่วมากเลยนะ”
“อืม” เจียงจิ้งซือหันมามองเขา “นายแปลกใจที่ฉันทำกับข้าวเป็นเหรอ? จริง ๆ แล้วฉันมีงานอดิเรกหลายอย่างนะ ทำอาหารก็เป็นหนึ่งในนั้น
แค่ปกติไม่ค่อยมีใครได้กินฝีมือฉัน นอกจากคนในครอบครัวแล้ว นายเป็นคนแรกเลยล่ะ”
“อย่างนั้นผมก็เป็นคนพิเศษเลยสิครับ” เขาหัวเราะ
เสียงเนยเดือดปุด ๆ ดังอย่างน่ากิน กลิ่นหอมก็ลอยฟุ้งไปทั่ว
เจียงจิ้งซือยิ้มอย่างเขินอาย “อีกเดี๋ยวก็ได้แล้วล่ะ ว่าแต่...เมื่อกี้พวกแมวนั่นนะ ปกติมันไม่ทำแบบนั้นเลย ไม่รู้วันนี้เป็นอะไร ขอโทษนะ”
“ไม่เป็นไรครับ แค่เรื่องเล็กน้อยเอง”
“แต่พออยู่ต่อหน้านาย ฉันไม่รู้ทำไมถึงรู้สึกหลุด ๆ บ่อยเลย แปลกดีเหมือนกันนะ…”
ขณะพูด เธอสังเกตเห็นว่าบนไหล่เสื้อของเขามีรอยสีแดงนิด ๆ น่าจะเป็นคราบลิปสติกของตัวเองที่เลอะตอนเมื่อครู่
ผ่านไปไม่นาน สเต็กก็สุก เธอใช้ส้อมจิ้มชิ้นเล็ก ๆ แล้วยื่นไปที่ปากเขา
“ลองชิมดูสิ ฉันว่าน่าจะอร่อยนะ~”
หลินเจิ้งหรานยื่นมือจะรับส้อม แต่เธอกลับไม่ยอมปล่อย ยิ้มให้เขา “อ้าปากสิ~ ลองชิมดูว่าเป็นไง”
เขายิ้มขอบคุณแล้วกัดคำแรกไป รู้สึกประทับใจ “อืม อร่อยจริง ๆ ด้วย ดูเหมือนคุณจะมีฝีมือด้านนี้จริง ๆ”
เจียงจิ้งซือยิ้มกว้าง ดูมีความสุขแบบที่ไม่รู้ว่าทำไมถึงมีความสุขแบบนี้
“งั้นเอาอีกชิ้นนะ เดี๋ยวที่เหลือเราค่อยยกไปกินบนโต๊ะ”
เธอจิ้มสเต็กอีกชิ้น ยื่นให้เขาอีกครั้ง ใช้มือรองไว้ข้างล่างกันน้ำซอสหยดใส่เสื้อด้วยความใส่ใจ “อ้า~ ระวังร้อนนะ”
จากนั้นก็ยกจานไปวางที่โต๊ะอาหาร เธอไม่ได้ไปนั่งฝั่งตรงข้าม แต่กลับมานั่งข้างเขาแทน
เธอหยิบทิชชู่เปียกที่ผสมเมคอัพรีมูฟเวอร์ แล้วเช็ดรอยลิปสติกบนไหล่เสื้อให้เขาเบา ๆ “เมื่อกี้ลิปฉันเปื้อนเสื้อเธอน่ะ นั่งกินไปเลย เดี๋ยวฉันจัดการให้”
เห็นหลินเจิ้งหรานทำท่าจะขอช่วย เธอก็รีบพูดดักไว้
“อย่าเพิ่งพูดว่าเธอทำเองก็ได้ ผู้หญิงเช็ดให้มันละเอียดกว่า เธอเช็ดเองก็ไม่สะอาดหรอก”
หลินเจิ้งหรานจึงวกเข้าประเด็นทันที “เมื่อกี้คุณบอกว่ามีเรื่องอยากคุยกับผม?”
เจียงจิ้งซือยังคงจ้องรอยลิปตรงไหล่เขา แล้วพูดเสียงเรียบ
“ก็เรื่องการแข่งขันนั่นแหละ วันนี้เธอดูจนจบแล้วใช่ไหม? รู้สึกแปลก ๆ บ้างไหม? ฉันเองก็รู้สึกแปลกนะ ถึงคนอื่นจะบอกว่าทุกอย่างปกติ แต่ฉันรู้สึกว่าวันนี้มันมีบางอย่างผิดปกติ ไม่รู้เธอรู้สึกแบบฉันไหม?”
จบตอน