ตอนที่ 155: พบกันครั้งแรก
หลินเจิ้งหรานเงยหน้าขึ้นเห็นสีหน้าของเจียงจิ้งซือที่ดูแตกต่างไปจากปกติเล็กน้อย ก็รู้สึกแปลกใจอยู่บ้าง
แต่เขาก็พยักหน้า ขอแค่เธอยอมรับฟังก็พอแล้ว
หลังจากนวดเสร็จ หลินเจิ้งหรานก็นั่งอยู่หน้าโต๊ะคอมพิวเตอร์ เปิดข้อมูลของนักร้องทุกคนในบริษัทขึ้นมาดู พร้อมฟังระดับการร้องเพลงของแต่ละคนคร่าว ๆ เพื่อใช้ประกอบการประชุมช่วงบ่าย
ระหว่างนี้ เจียงจิ้งซือก็นั่งอยู่บนโซฟา เพราะหลินเจิ้งหรานบอกให้เธอพักผ่อนเยอะ ๆ เธอเลยไม่มีอะไรต้องทำเป็นพิเศษ
หลังนวดข้อเท้าเสร็จ แก้มของเจียงจิ้งซือก็ขึ้นสีแดงระเรื่อเหมือนกำลังคิดถึงอะไรบางอย่างเป็นพิเศษ บางครั้งก็แอบหันไปมองหลินเจิ้งหรานที่กำลังยุ่งอยู่ แล้วเม้มริมฝีปากแน่นโดยไม่เปล่งเสียง
ก่อนถึงเวลามื้อเที่ยง หลินเจิ้งหรานก็ขอตัวลาเจียงจิ้งซือเพื่อไปหาเจียงเสวี่ยลี่
ที่สตูดิโอถ่ายทำ เขามองดูเด็กสาวคนหนึ่งที่กำลังถ่ายทำมิวสิกวิดีโอเพลง “เธอคือดวงดาวของฉัน” ท่ามกลางทีมงานมากมาย
เจียงเสวี่ยลี่เองก็เห็นหลินเจิ้งหรานที่ยืนอยู่ด้านข้าง พอเห็นเขามาก็ถึงกับเหม่อลอยจนโดนผู้กำกับเตือนว่า “ลี่ลี่ อย่าเหม่อสิ!”
เจียงเสวี่ยลี่รับคำด้วยความตกใจ รีบร้องเพลงต่อไปพร้อมกับทำท่าทางตามที่กำหนด
หัวใจเธอเต้นรัว คิดว่าต้องไม่หันไปมองหลินเจิ้งหราน ไม่งั้นจะยิ่งประหม่าหนักกว่าเดิม
หลังถ่ายทำมิวสิกวิดีโอช่วงเช้าเสร็จ เจียงเสวี่ยลี่ก็เดินมาหาหลินเจิ้งหราน ยืนกุมมือไว้ด้านหลัง แล้วถามว่า
“เป็นยังไงบ้าง เจิ้งหราน พอใช้ได้ไหม?”
หลินเจิ้งหรานพยักหน้าอย่างจริงจัง “นอกจากบางช่วงที่เหม่อ ๆ ไปหน่อย ที่เหลือก็ดีมากแล้ว”
“อะไรนะ! ที่ว่าเหม่อนั่นก็เพราะว่า...” เจียงเสวี่ยลี่หน้าแดงแล้วเบือนหน้าหนีไปทางอื่น คิดในใจว่า ก็เพราะเขานั่นแหละมาโผล่ให้เห็น ไม่งั้นจะเหม่อทำไมกัน
“เพราะอะไรเหรอ?” หลินเจิ้งหรานถามต่อ
เจียงเสวี่ยลี่ส่ายหัวแรงเหมือนกลองกระดิ่ง “เปล่า ๆ ไม่มีอะไรทั้งนั้นแหละ!”
“ไปกินข้าวเที่ยงด้วยกันเถอะ ได้ยินมาว่าครัวที่นี่เมนูวันนี้คุณหวังเป็นคนดูแลเองเลยนะ เขาว่ากันว่าอร่อยมาก”
“ที่นี่มีข้าวกลางวันด้วยเหรอ? ก่อนหน้านี้ที่สตูดิโอเก่าของคุณหวังยังไม่มีเลย”
ทั้งสองเดินไปทางโรงอาหารด้วยกัน หลินเจิ้งหรานตอบว่า “ก็คุณหวังตอนนั้นเงินทุนมีน้อย สตูดิโอก็ไม่ค่อยทำกำไร จะให้มีข้าวอีกก็ยิ่งไปกันใหญ่ แต่ตอนนี้เปลี่ยนเจ้าของแล้ว บริษัทก็มีทุนมากขึ้น เลยจัดอาหารกลางวันให้ด้วย”
เจียงเสวี่ยลี่ได้ยินก็ยิ่งนึกถึงสถานะของหลินเจิ้งหรานที่กลายมาเป็นเจ้าของบริษัท
ยิ่งเดินข้างเขาแบบนี้ก็ยิ่งรู้สึกประหลาดใจ ว่าตอนนี้เจิ้งหรานของเธอกลายเป็นเจ้าของบริษัทไปแล้วจริง ๆ? ความต่างของฐานะนี่มันจะเยอะไปไหนเนี่ย ตอนเช้ายังตั้งตัวไม่ทันเลยด้วยซ้ำ...
แต่หลังจากที่ทั้งสองเดินจากไป ก็ไม่มีใครสังเกตเห็นเลยว่า ที่หน้าประตูสตูดิโอนั้น เจียงจิ้งซือกับพานหลินยืนอยู่ตรงนั้นพอดี
ที่พวกเธอมา ก็เพราะเห็นว่าใกล้ถึงเวลาอาหารเที่ยงแล้ว แต่หลินเจิ้งหรานยังไม่กลับไปที่ออฟฟิศ เจียงจิ้งซือเลยตั้งใจจะมาชวนเขาไปกินข้าวด้วยตัวเอง
ใครจะไปรู้ว่า พอมาถึง กลับเห็นเขายืนคุยกับเจียงเสวี่ยลี่ แล้วยังเดินไปโรงอาหารด้วยกันแบบหัวเราะเฮฮาอีกต่างหาก
พานหลินในฐานะเลขานุการก็เห็นภาพตรงหน้าเต็มสองตา เธอกระพริบตาปริบ ๆ อย่างตกใจ ก่อนจะหันไปมองปฏิกิริยาของประธานเจียง
แน่นอน...เจียงจิ้งซือจากที่เคยยิ้มแย้มอยู่ สีหน้าก็เปลี่ยนไปนิดหนึ่ง ดวงตาคู่สวยที่ดูอบอุ่นเสมอ ตอนนี้กลับแฝงแววหม่นลงอย่างเห็นได้ชัด
สายตาของเธอยังคงจับจ้องไปยังด้านหลังของหลินเจิ้งหรานกับเจียงเสวี่ยลี่ที่เดินห่างออกไปเรื่อย ๆ
พานหลินพยายามจะหาทางพูดกลบเกลื่อน เลยเอ่ยเสียงเบาว่า “วันนี้เป็นวันแรกที่ท่านประธานหลินมาที่นี่ คงอยากลองชิมอาหารพนักงานดูน่ะค่ะ เลยไปกับคุณเจียงเสวี่ยลี่”
เจียงจิ้งซือเหลือบตามองพานหลินแวบหนึ่ง
พานหลินรีบกลืนน้ำลายลงคอแบบไร้เสียง กลัวว่าตัวเองจะพูดมากเกินไป
แต่เจียงจิ้งซือกลับเพียงพูดว่า “เหรอ?” แล้วก็ไม่ได้แสดงอารมณ์โกรธออกมาเลยแม้แต่น้อย เธอแค่ยิ้มบาง ๆ “งั้นเรากลับไปกินที่ออฟฟิศก็ได้”
พานหลินพยักหน้าตอบอย่างงง ๆ “ค่ะ เดี๋ยวฉันไปตักอาหารให้ท่านนะคะ”
เจียงจิ้งซือหันหลังเดินกลับไปยังชั้นสอง
พานหลินมองตามแผ่นหลังของเจ้านายที่เดินจากไป เธอเองก็อยู่กับเจียงจิ้งซือมาหลายปีแล้ว ผ่านช่วงที่อีกฝ่ายทั้งโกรธ เศร้า ดีใจมาทั้งหมด แต่สีหน้าแบบวันนี้...เป็นอะไรที่เพิ่งเคยเห็นเมื่อไม่นานมานี้
มันเป็นสีหน้าประหลาดมาก ทั้งที่ดูเหมือนจะไม่ต่างจากปกติเลย แต่กลับให้ความรู้สึกเศร้าลึก ๆ อย่างบอกไม่ถูก
ระหว่างมื้อเที่ยง หลินเจิ้งหรานกับเจียงเสวี่ยลี่ รวมถึงศิลปินคนอื่น ๆ ในบริษัทก็ได้รับอาหารเหมือนกันทุกคน เป็นกับข้าวสามอย่างกับซุปหนึ่งถ้วย เรียกได้ว่าจัดเต็มมาก
เจียงเสวี่ยลี่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามหลินเจิ้งหราน พลางอุทานอย่างตื่นเต้น “อาหารที่นี่ดีมากเลยนะ!” เธอคีบกับข้าวมาชิมคำหนึ่ง “อร่อยกว่าข้าวโรงอาหารที่โรงเรียนเยอะเลย! เจิ้งหราน ลองดูสิ!”
หลินเจิ้งหรานก็ชิมไปสองคำ รู้สึกว่าอร่อยกว่าข้าวโรงเรียนมากจริง ๆ เห็นได้ชัดว่าเจียงจิ้งซือใส่ใจในรายละเอียดเล็ก ๆ แบบนี้มาก
หลังจากมื้อกลางวันจบลง ช่วงบ่ายเจียงเสวี่ยลี่ก็กลับไปถ่ายทำมิวสิกวิดีโอในสตูดิโอ
หลินเจิ้งหรานเองก็ไปที่ห้องโถงใหญ่ นักร้องเกือบร้อยคนกับคุณหวังต่างก็นั่งรอกันอยู่ก่อนแล้ว
หลินเจิ้งหรานขึ้นเวทีแล้วเริ่มประชุม บอกว่าบ่ายวันนี้จะให้คำแนะนำด้านการร้องเพลงกับทุกคนโดยรวม จากนั้นเขาจะช่วยวิเคราะห์ปัญหาเฉพาะจุดของแต่ละคนให้ภายหลัง
เป้าหมายคือพยายามยกระดับศักยภาพภายในบริษัทให้พัฒนาแบบก้าวกระโดดในเวลาสั้นที่สุด
ในขณะเดียวกัน เจียงจิ้งซือที่ตั้งใจจะลงมาเข้าร่วมดูการประชุมในช่วงบ่าย ก็ได้รับสายโทรศัพท์จากบริษัทเจียง ทำให้ต้องรีบกลับไปเพื่อเข้าประชุมเรื่องสำคัญ
เธอพยายามจะปฏิเสธ เพราะหลินเจิ้งหรานมาที่นี่แค่สองวันต่อสัปดาห์เท่านั้น
แต่ดูเหมือนเรื่องนี้จะสำคัญเกินกว่าจะเลื่อนออกไป เจียงจิ้งซือจึงจำใจต้องไป
เธอเลยเดินไปหาเขาโดยตรง “น้องชาย เจิ้งหราน พอดีที่เจียงกรุ๊ปมีเรื่องด่วน ฉันคงอยู่ที่นี่ช่วงบ่ายไม่ได้แล้วนะ”
หลินเจิ้งหรานพยักหน้ารับ “พี่ไปทำงานเถอะ แต่อย่าลืมเรื่องที่ผมบอกไว้ตอนเช้าล่ะ ต้องพักผ่อนให้มาก ๆ”
เจียงจิ้งซือยิ้มอ่อนโยน “แน่นอน ฉันจำได้อยู่แล้ว”
พูดคุยกันสองสามประโยค เจียงจิ้งซือก็ออกเดินทางพร้อมพานหลิน ส่วนหลินเจิ้งหรานก็เริ่มสอนศิลปินตามแผนที่วางไว้
ระหว่างนั่งอยู่ในรถกลับไปที่บริษัท พานหลินก็นึกขึ้นได้ว่า ตอนเที่ยงเจ้านายแทบไม่ได้แตะอาหารเลย กินไปแค่สองสามคำก็วางจานแล้ว
ทั้งที่เธอเป็นคนเตรียมห้องอาหารส่วนตัวไว้ให้เจ้านายอย่างดี
ชัดเจนว่าเจียงจิ้งซือมีแผนจะทำอาหารให้หลินเจิ้งหรานทานด้วยตัวเอง แต่หลินเจิ้งหรานกลับไปดูเจียงเสวี่ยลี่ถ่ายเอ็มวีจนไม่ได้กลับมา...
พานหลินที่นั่งเบาะหน้าหันกลับมาถาม “คุณเจียง เดี๋ยวประชุมเสร็จให้ฉันซื้ออะไรให้ท่านกินหน่อยไหมคะ? เหมือนวันนี้ท่านจะกินไม่อิ่ม”
เจียงจิ้งซือมองออกไปนอกหน้าต่างแล้วหันไปมองพานหลิน “ตอนนี้ยังไม่หิวเท่าไหร่ ไว้ประชุมเสร็จค่อยว่ากัน”
“ค่ะ ได้ค่ะ”
พูดยังไม่ทันขาดคำ เจียงจิ้งซือก็นึกอะไรขึ้นได้ “เดี๋ยว พอประชุมเสร็จ ไปซื้อบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปให้ฉันกล่องหนึ่ง ฉันจะกินในรถ”
พานหลินรีบพยักหน้า “ได้เลยค่ะ ท่านเจียง”
รถโรลส์รอยซ์มุ่งหน้าไปยังสำนักงานใหญ่ของเจียงกรุ๊ป พานหลินก็ลงจากรถไปเข้าร่วมประชุมกับเจียงจิ้งซือ
หลังจากเวลาผ่านไปกว่าหนึ่งชั่วโมง ทั้งสองก็กลับมาที่รถอีกครั้ง
เจียงจิ้งซือขึ้นมานั่งที่เบาะด้านหลัง ส่วนพานหลินก็เตรียมบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปไว้ให้เรียบร้อยแล้ว เป็นรสเนื้อวัวตุ๋นยี่ห้อดังที่เธอชอบกินที่สุด
ที่ผ่านมา เจียงจิ้งซือแทบไม่แตะบะหมี่แบบนี้เลย เดือนหนึ่งจะกินสักครั้งยังหายาก แต่พักหลังกลับเริ่มกินบ่อยขึ้น กลายเป็นกินสัปดาห์ละครั้ง
เมื่อก่อนพานหลินเคยถามอย่างสงสัยว่า “คุณเจียง ทำไมท่านถึงชอบกินบะหมี่แบบนี้นักคะ? มันก็แค่อาหารสำเร็จรูปธรรมดาเอง”
เจียงจิ้งซือเคยตอบไปว่า “ก็รสชาติมันพอกินได้ แถมกินมาตั้งแต่เด็ก ก็คุ้นลิ้นแล้วล่ะ บางทีก็แค่นึกอยากกินขึ้นมาเฉย ๆ”
ตอนนั้นพานหลินก็ฟังแบบงง ๆ แต่พอผ่านไปประมาณเดือนกว่า เธอก็เริ่มเข้าใจแล้วว่าทำไมเจ้านายที่ร่ำรวยขนาดนี้ ถึงติดใจบะหมี่ธรรมดา ๆ แบบนี้นัก
เวลานี้ พานหลินนั่งอยู่เบาะหน้า ส่วนเจียงจิ้งซือนั่งนิ่งอยู่เบาะหลัง มือค่อย ๆ แกะซองบะหมี่อย่างระมัดระวัง
เธอเทเกลือครึ่งซอง แล้วใส่เครื่องปรุงกับผักแห้งลงไปทั้งหมด
จากนั้นเติมน้ำร้อน กลิ่นหอมของบะหมี่ก็ลอยออกมาทันที
เจียงจิ้งซือใช้ส้อมกดฝาให้แน่นเพื่อเก็บไอร้อน แล้ววางบะหมี่ไว้ข้าง ๆ รอให้ครบห้านาที
ในช่วงห้านาทีนี้ ทั้งรถตกอยู่ในความเงียบ ไม่มีใครกล้าพูดอะไรออกมา ไม่ว่าจะเป็นคนขับหรือพานหลิน
เจียงจิ้งซือจ้องมองไอน้ำที่ลอยออกมาจากฝาถ้วยบะหมี่อย่างเหม่อลอย ราวกับจิตใจล่องลอยกลับไปยังช่วงเวลาในอดีต
เธอคิดถึงตอนที่เจอกับเขาครั้งแรก
ในปีนั้นเธออายุแค่แปดขวบ กำลังเรียนอยู่ชั้นประถมสอง
ตระกูลเจียงกำลังอยู่ในช่วงเติบโตอย่างรวดเร็ว เจียงกรุ๊ปยังไม่ก่อตั้งอย่างเป็นทางการ วันหนึ่งเจียงจิ้งซือวัยแปดขวบเกิดอาหารเป็นพิษระหว่างเรียน ต้องลาป่วยกลับบ้าน
พ่อแม่ของเธอกำลังติดประชุม ไม่สามารถมารับได้ โชคดีที่น้าสาวของเธอทำงานอยู่ที่โรงเรียนอนุบาลใกล้ ๆ จึงมารับแทน
หลังจากไปโรงพยาบาล คุณหมอบอกว่าไม่เป็นอะไรมาก แค่ให้ยามากิน
“หนู ตอนนี้ยังเจ็บท้องอยู่ไหม?”
ตอนนั้นเจียงจิ้งซือถักเปียสองข้าง ดวงตาเรียวรีอย่างกับดอกท้อดูน่ารักมาก เธอกุมมือน้าสาวแล้วตอบว่า “ไม่ค่อยเจ็บแล้วค่ะ หนูเข้าห้องน้ำแล้วก็ดีขึ้น”
“เดี๋ยวหมอจะจ่ายยาให้นะ กินสักสองเม็ดก่อนดูอาการ ถ้ายังท้องเสียอยู่ค่อยกลับมาใหม่”
น้าสาวของเธอพยักหน้าแล้วรับยาไว้
เนื่องจากน้าสาวแค่ลางานมาชั่วคราว เธอเลยโทรไปบอกหัวหน้าว่าจะพาหลานกลับไปที่อนุบาลด้วย แล้วรอจนถึงเย็นค่อยให้พ่อแม่มารับ
“จิ้งซือ เดี๋ยวพอไปถึงอนุบาล หนูต้องอยู่แต่ในห้องทำงานของน้านะ ห้ามออกไปเดินเล่นเด็ดขาด เข้าใจไหม? พอเลิกงานแล้วแม่หนูจะมารับ”
เจียงจิ้งซือพยักหน้า “เข้าใจแล้วค่ะ น้า”
เธอเป็นเด็กที่ว่านอนสอนง่ายมาก ไม่เคยทำให้ผู้ใหญ่ต้องลำบากใจ
เมื่อไปถึงอนุบาล เธอก็นั่งอยู่ในห้องทำงานกับน้าสาว
ครูคนอื่น ๆ ก็แวะเข้ามาทักเธอเป็นระยะ บางคนชมว่าเธอน่ารัก บางคนก็ถามว่าเรียนอยู่ที่ไหน ชื่ออะไร
ตอนนั้นเอง มีคนถือรายชื่อเด็ก ๆ ในห้องเรียนมาให้ “พี่ นี่รายชื่อเด็กในห้องพี่ เด็กคนนี้ชื่อหลินเจิ้งหรานเก่งจัง คะแนนดีมากเลย เด็กคนอื่นยังเอาแต่เล่นอยู่เลย แต่เขารู้จักคำนวณแล้วนะ!”
น้าสาวของเจียงจิ้งซือพอได้ยินก็ยิ้มแล้วพูดว่า “ใช่ เด็กคนนี้ไม่เหมือนใคร ตั้งแต่มาเรียนก็โดดเด่นตลอด ไม่ว่าจะเป็นดนตรีหรือคณิตศาสตร์พื้นฐาน เขาเก่งที่สุดในห้องเลย”
“ทุกปีมักจะมีเด็กพิเศษอยู่บ้างแหละนะ”
เธอรับรายชื่อนั้นมา แล้วกำชับกับเจียงจิ้งสืออีกครั้งว่า “จิ้งสือ น้าจะไปสอนที่ห้องเรียนนะ เธอก็อยู่ในห้องทำงานดี ๆ ล่ะ ถ้าปวดท้องอยากไปห้องน้ำ น้าก็บอกทางไปให้แล้ว จำได้ใช่ไหม?”
เจียงจิ้งสือพยักหน้าอย่างว่าง่าย “จำได้ค่ะน้า ออกประตูไปเลี้ยวขวา”
น้าลูบหัวเจียงจิ้งสือเบา ๆ “จิ้งสือนี่ว่าง่ายจริง ๆ งั้นน้าไปสอนก่อนนะ”
หลังจากน้าของเจียงจิ้งสือออกจากห้องทำงาน เธอก็นั่งนิ่งเงียบอยู่ตรงที่นั่ง ไม่ขยับเขยื้อนเลย เป็นเด็กที่ว่าง่ายมาก
จนกระทั่งท้องเริ่มรู้สึกไม่สบายอีกครั้ง เธอจึงลุกขึ้นกุมท้องแล้วไปห้องน้ำหญิง
หลังจากทำธุระเสร็จ ก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก
ไม่นานนัก เสียงกริ่งเลิกเรียนของโรงเรียนอนุบาลก็ดังขึ้น เจียงจิ้งสือรู้สึกว่าควรออกจากห้องน้ำได้แล้ว ไม่อย่างนั้นเดี๋ยวเด็กอนุบาลหลายคนคงมาใช้
เธอเปิดประตูห้องน้ำออก ทันใดนั้นเองก็ได้ยินเสียงคนเรียกจากด้านนอก
“อ้า! มาดูเร็ว ๆ ผู้หญิงคนนี้ฉี่รดแขนตัวเอง! เธอกำลังล้างแขนอยู่! ซักเสื้ออยู่!” เป็นเสียงของเด็กผู้ชายที่ดูสะใจ
ทันใดนั้นเสียงเอะอะก็ดังขึ้น เจียงจิ้งสือที่อยู่ข้างในรู้สึกสงสัยจึงเดินออกไปดู
เห็นเด็กผู้หญิงคนหนึ่งยืนตัวสั่น น้ำตาคลอเบ้า แขนเปียกชุ่มไปหมด คนรอบข้างก็ยืนมุงดูอยู่เต็มไปหมด
เจียงจิ้งสือยืนมองภาพนั้นนิ่ง ๆ รู้สึกว่าน้องคนนั้นดูน่าสงสาร เธอจึงลังเลว่าจะเดินเข้าไปปลอบ
แต่เพิ่งจะก้าวเท้าไปข้างหน้า ก็เห็นเด็กผู้ชายคนหนึ่งเดินฝ่าฝูงชนเข้ามาด้วยท่าทีดุดัน
เขาแหวกคนที่ยืนมุงอยู่ไปหาเด็กผู้หญิงคนนั้น ถามว่าเกิดอะไรขึ้น เด็กผู้หญิงพูดตะกุกตะกัก แล้วก็โดนเด็กผู้ชายคนนั้นดุไปชุดใหญ่
“ใครรังแกเธอ เธอไม่รู้เลยเหรอ?”
จากนั้นเขาก็หันกลับไปมองคนรอบข้าง “ใครตะโกนเมื่อกี้? มีปัญหาอะไรนักหนา? ออกมาเลย!”
เสียงตะโกนของเขาทำเอาเจียงจิ้งสือที่โตเป็นเด็กประถมแล้วยังตกใจ เพราะอีกฝ่ายเป็นแค่เด็กอนุบาลห้าขวบเองแท้ ๆ
แต่ท่าทางและแววตากลับน่ากลัวสุด ๆ
เขาถามเด็กผู้หญิงที่ร้องไห้อีกครั้งว่าใครเป็นคนตะโกน จนกระทั่งหาตัวเจอแล้วเดินเข้าไปหา
“เธอเป็นคนรังแกเหอฉิงเหรอ?! เมื่อกี้ฉันเรียกทำไมไม่ออกมา?! ไปเลย ฉันจะพาเธอไปหาอาจารย์ ถ้าอาจารย์ไม่จัดการ ฉันจะพาไปออกไปซัดกันข้างนอก!”
เด็กผู้ชายที่โดนดุถึงกับร้องไห้เสียงดังทั้ง ๆ ที่ยังลูบตาไปด้วย
เอาแต่พูดขอโทษไม่หยุด เสียงสะอึกสะอื้นจนคนที่ยืนดูอยู่เริ่มรู้สึกไม่สบายใจ เจียงจิ้งสือเองก็มองดูเด็กผู้ชายที่โกรธจนตัวสั่นคนนั้นด้วย
ยิ่งดูยิ่งรู้สึกว่าเด็กคนนี้นิสัยดุมากจริง ๆ
แต่หลังจากคนก่อเรื่องขอโทษแล้ว เด็กผู้ชายคนนั้นก็ไม่ได้พูดอะไรอีก แค่พูดเตือนสองสามคำก่อนจะพาเด็กผู้หญิงที่ถูกมุงดูออกไป
เด็กผู้หญิงหลายคนรอบ ๆ เริ่มกระซิบกระซาบกัน
“เด็กผู้ชายคนนี้ดุมากเลยนะ”
“แต่ฉันว่าก็เท่ดีนะ”
“ถ้าฉันโดนแกล้ง ฉันก็อยากมีคนมาปกป้องแบบนี้เหมือนกัน”
“ใช่เลย ฉันก็อยากได้เหมือนกัน”
เจียงจิ้งสือฟังเสียงซุบซิบของพวกเธอ แล้วมองไปยังเด็กผู้ชายที่เดินจากไป ก็พอดีกับที่เด็กผู้หญิงที่เพิ่งโดนแกล้งหันกลับมามองพอดี
ช่วงบ่ายหลังเลิกเรียน แม่ของเจียงจิ้งสือก็มารับเธอกลับบ้าน
เจียงจิ้งสือเดินตามแม่ไป
แค่ในตอนนั้น เจียงจิ้งสือไม่เคยคิดเลยว่าวันหนึ่งจะได้เจอเด็กผู้ชายคนนั้นอีก
แล้วมันก็เกิดขึ้นเพียงแค่เดือนเดียวเท่านั้น...
หนึ่งเดือนต่อมา ในวันหนึ่งที่น่าจะเป็นวันเสาร์ เจียงจิ้งสือจำเวลาแน่ชัดไม่ได้แล้ว
วันนั้นเธอตามแม่ไปบ้านคุณย่า
แต่ระหว่างทาง แม่ของเจียงจิ้งสือก็ได้รับโทรศัพท์งานสายหนึ่งอย่างกะทันหัน
หลังคุยสักพัก แม่ก็บอกกับเจียงจิ้งสือว่า “จิ้งสือ แม่ต้องไปจัดการงานหน่อยนะ ต้องคุยธุรกิจกับลูกค้า เดี๋ยวลูกอยู่ในรถคนเดียวก่อนนะ แม่จะล็อกรถไว้ ห้ามไปไหนเด็ดขาดนะ”
เจียงจิ้งสือก็รับคำด้วยความเข้าใจ เธอรู้ดีอยู่แล้วว่าพ่อกับแม่ทำงานยุ่งมาตลอด
แม่ของเจียงจิ้งสือน่าจะมั่นใจในความว่าง่ายของลูกสาวด้วย ขับรถไปจนถึงหน้าทางเข้าหมู่บ้านแห่งหนึ่ง แล้วถือโทรศัพท์ล็อกรถลงจากรถไปคุยงาน
เจียงจิ้งสือก็นั่งรออย่างว่าง่ายอยู่ในรถ
ทีแรกเธอคิดว่าแม่แค่ไปไม่นาน คงประมาณหนึ่งชั่วโมงก็กลับมา แต่คราวนี้แม่หายไปนานเป็นพิเศษ จากเช้าจนถึงบ่ายก็ยังไม่กลับมา
ใจที่ตอนแรกสงบดีของเจียงจิ้งสือก็เริ่มกระวนกระวาย เริ่มปีนขึ้นไปเกาะกระจกหน้าต่างมองหาทางเข้าหมู่บ้านอยู่บ่อยครั้ง
ในใจเอาแต่คิดว่า แม่ไปไหน ทำไมยังไม่กลับมา?
เวลาผ่านไปนานจนเจียงจิ้งสือเริ่มหิวมากขึ้นเรื่อย ๆ และความกังวลก็เริ่มทวีคูณ เธอที่มีไหวพริบดีเลยลังเลว่าจะออกจากรถดีไหม
สุดท้ายเธอก็ตัดสินใจเปิดประตูรถออกมา ตามเส้นทางที่แม่เดินเข้าไปในหมู่บ้าน
แต่เดินไปได้ครึ่งทาง เธอก็เริ่มลังเลอีกครั้ง คิดว่าควรกลับไปรอในรถจะดีกว่า
ถ้าเดินหลงไปจะยุ่งกว่าเดิม หรือไม่แน่ แม่อาจกลับไปรอที่รถแล้วก็ได้
เธอจึงหันกลับ แต่ดันเดินวนไปวนมาหลายรอบ ถึงได้รู้ว่าทางในหมู่บ้านนี้มันเหมือนกันหมดทุกแยก
ทันใดนั้นก็หลงทางเข้าเต็ม ๆ
ความตกใจทำให้น้ำตาเธอไหลพราก เริ่มวิ่งพล่านอย่างไร้ทิศทางเหมือนแมลงวันไร้หัว มองหาทางที่เดินเข้ามาแต่ก็ไม่เจอ
จนกระทั่งในความโกลาหล สายตาเธอก็เหลือบไปเห็นถนนเส้นหนึ่ง
เธอคิดว่านั่นคือทางออก รีบวิ่งไปทันที
แต่ภาพที่ปรากฏตรงหน้าก็ไม่ใช่ทางที่เธอเคยมา
“แม่จ๋า...”
น้ำตาเอ่อล้นออกมาไม่หยุด นิสัยขี้อายของเธอทำให้เธอร้องไห้สะอึกสะอื้นเสียงเบา ๆ อย่างน่าสงสาร
ในตอนนั้นเอง เด็กผู้ชายคนหนึ่งก็เดินผ่านมา
เขาเดินเฉียดเจียงจิ้งสือที่กำลังร้องไห้ไปอย่างไม่ใส่ใจ
แต่พอเดินไปได้ไม่กี่ก้าว เขาก็ต้องถอนหายใจ หันกลับมาอย่างจนใจ
ในใจคิดว่า ทำไมเด็กผู้หญิงในโลกนี้ถึงได้เป็นแบบเดียวกันหมดเลย?
ถึงจะปล่อยไว้ก็ไม่เกี่ยวอะไรกับเขาหรอก แต่พอมาเกิดใหม่อีกครั้ง เห็นเด็กผู้หญิงน่ารำคาญแบบนี้ก็รู้สึกผิดในใจแปลก ๆ
เขาจึงหันกลับมา เดินตรงมาหาเจียงจิ้งสือ “เธอหาคุณแม่ไม่เจอเหรอ?”
เจียงจิ้งสือได้ยินเสียงก็เงยหน้าขึ้นมา เห็นเด็กผู้ชายคนหนึ่งยืนอยู่ใกล้เธอมาก เธอตกใจจนถอยหลังไปสองก้าว
แล้วก็นึกออกทันทีว่าเด็กคนนี้ คือคนที่เจอในโรงเรียนอนุบาลเมื่อครั้งก่อนนี่นา!
“เธอ...” จู่ ๆ น้ำตาก็พานจะไหลอีกครั้ง
หลินเจิ้งหรานพูดสั้น ๆ “อย่าร้อง”
คำพูดแค่นั้นทำเอาเจียงจิ้งสือสะดุ้ง เพราะนึกถึงความดุของอีกฝ่ายเมื่อตอนอยู่ในอนุบาล เธอถึงกับกลัวว่าอีกฝ่ายจะทำร้ายตัวเอง
เลยไม่กล้าร้องต่อ แค่สะอึกสะอื้นแล้วสูดน้ำมูก
หลินเจิ้งหรานถามอีกครั้ง “เธอหาคุณแม่ไม่เจอใช่ไหม?”
เจียงจิ้งสือพยักหน้าทั้งที่ยังสะอื้น “อือ” แล้วก็เล่าอย่างชัดเจนว่าเธอหลงทางมาได้อย่างไร แม่เธอไปทำอะไร
หลินเจิ้งหรานได้ยินแล้วก็โล่งใจ รู้สึกว่าเด็กคนนี้ยังมีความสามารถในการอธิบายเรื่องราวได้ดีอยู่
อย่างน้อยก็ดีกว่าเหอฉิง ที่คราวก่อนร้องไห้แล้วไม่ยอมพูดอะไรเลย
เขาชี้ไปที่อีกด้านหนึ่ง “ถ้าเมื่อกี้เธอเล่ามาถูกนะ ตรงนี้น่าจะเป็นอีกทางเข้าของหมู่บ้าน ส่วนที่เธอเข้ามาอยู่ตรงโน้น”
เจียงจิ้งสือหันกลับไปมองทิศที่เขาชี้ แต่ก็ยังไม่กล้าเดิน เพราะเธอเพิ่งจะหลงทางมาแล้ว
หลินเจิ้งหรานเองก็เหมือนจะรู้ว่าปัญหาของเด็กผู้หญิงวัยนี้คืออะไร เลยพูดขึ้นว่า
“งั้นฉันพาไปเองแล้วกัน”
“อือ...” เธอสะอื้นเบา ๆ อีกครั้ง
หลินเจิ้งหรานพูด “ยังจะร้องอีกเหรอ?”
เจียงจิ้งสือรีบปาดน้ำตา “ก็แค่เช็ดน้ำตาเอง ไม่ได้ร้อง...”
หลินเจิ้งหรานพาเธอเดินกลับไปยังอีกทางเข้าของหมู่บ้าน
พอเจียงจิ้งสือเห็นรถของแม่ สีหน้าก็เต็มไปด้วยความดีใจ รีบวิ่งเข้าไปหา ถึงแม้แม่ยังไม่กลับมา
แต่แค่เจอรถ เธอก็รู้สึกอุ่นใจขึ้นมาทันที
เธอหันกลับไปมองหลินเจิ้งหราน “ขอบคุณมากนะ ฉันชื่อ...”
หลินเจิ้งหรานโบกมือ “ไม่ต้องบอกหรอกว่าเธอชื่ออะไร ฉันไม่สนใจ แค่หาเจอรถก็ดีแล้ว ทีหลังอยู่ในรถก็อย่าลงมาอีก แม่เธออาจมีธุระ ถ้าเธอลงมาอีกก็อาจหลงอีกได้”
เจียงจิ้งสือพยักหน้า
“งั้นฉันไปล่ะ ไม่งั้นแม่ฉันก็จะหาฉันไม่เจอเหมือนกัน” เขาว่า
หลินเจิ้งหรานกำลังจะเดินจากไป แต่ก็ได้ยินเสียงท้องร้องโครกของเจียงจิ้งสือ
เธอรีบกุมท้องอย่างอาย ๆ
เขาหันกลับมามอง ส่วนเธอก็ยิ่งอายหนักเข้าไปอีก
หลินเจิ้งหรานมองเห็นว่าข้าง ๆ มีมินิมาร์ทของหมู่บ้านอยู่
“ในรถแม่เธอมีเงินไหม?”
เจียงจิ้งสือส่ายหน้า “ไม่รู้เหมือนกัน...”
หลินเจิ้งหรานช่วยเปิดประตูรถ แล้วค้นดูตรงจุดที่อาจจะมีเงิน โชคดีที่ยุคนั้นยังใช้เงินสดกันอยู่
เขาหยิบเหรียญไม่กี่เหรียญจากช่องเก็บของหน้าฝั่งข้างคนขับมาได้
จากนั้นเดินไปที่มินิมาร์ท ซื้อบะหมี่ถ้วยรสเนื้ออบซีอิ๊ว แล้วขอน้ำร้อนจากพี่สาวในร้านมาด้วย แล้วยื่นให้เจียงจิ้งสือ “กินเถอะ พอแม่เธอกลับมาก็บอกว่าเธอซื้อมากินเอง แช่น้ำไว้ไม่กี่นาทีก็ทานได้แล้ว”
“อืม”
“งั้นฉันไปจริง ๆ ล่ะ” คราวนี้หลินเจิ้งหรานไม่ได้อยู่ต่ออีก
เรื่องเล็ก ๆ แบบนี้ สำหรับหลินเจิ้งหรานในชาตินี้ เขาเคยเจอมาหลายครั้งจนจำแทบไม่ได้แล้ว
แต่เจียงจิ้งสือในตอนนั้น กลับจำภาพของหลินเจิ้งหรานที่เดินจากไปขณะเธอกำลังถือถ้วยบะหมี่ไว้ในใจอย่างไม่รู้ตัว
ความร้อนจากน้ำในบะหมี่ซึมออกมาจนลวกมือเจียงจิ้งสือ
เธอรีบวางบะหมี่ไว้ข้างตัว พอเงยหน้าขึ้นอีกที หลินเจิ้งหรานก็เดินหายไปไกลแล้ว
เจียงจิ้งสือกระพริบตา แล้วพูดเบา ๆ ว่า “ขอบคุณนะ...”
จากนั้นก็นั่งรอสักครู่ก่อนจะเริ่มกินบะหมี่ รสชาตินั้น อร่อยมากเป็นพิเศษ