ตอนที่ 1 : ขยะขั้นฝึกลมปราณกล้าแย่งเจ้าสาวในงานแต่งจากผู้บรรลุหยวนอิง? เจ้าคิดว่าที่นี่คือนิยายรักน้ำเน่าหรือไร!

  โลกอันกว้างใหญ่ไพศาล

  แดนฉงซาง มณฑลเชียนเทียน แคว้นอวี่ เมืองเล็กอันกันดารแห่งหนึ่ง

  ถนนสายหลักสิบลี้ประดับด้วยขบวนแดงฉาน บ่าวไพร่โปรยเหรียญแต่งงานระหว่างทาง เด็ก ๆ ร้องแซ่ซ้องยินดี นกกางเขนมงคลโผบินเกลื่อนนภา คึกคักยิ่งนัก

  วันนี้เป็นวันมงคลของตระกูลกู่กับตระกูลหลิว สองตระกูลใหญ่ผูกสัมพันธ์ ทั้งเมืองร่วมฉลอง

  ในศาลบรรพชนตระกูลกู่ เด็กหนุ่มผู้หนึ่งคุกเข่าอยู่เบื้องหน้าป้ายวิญญาณบิดามารดา สงบนิ่งไร้ถ้อยคำ

  เขาสวมอาภรณ์แดงปักดิ้นทองลายมังกร ผมดำยาวสยาย ร่างสูงเพรียวสง่า กลางหว่างคิ้วมีลายสายฟ้าเงิน คิ้วดกพาดเฉียงสู่ขมับ หน้าตาหล่อเหลาประหนึ่งสลักจากหยก ดวงตาคู่นั้นลึกล้ำดึงวิญญาณ เพียงสบตาก็ประหนึ่งจะหล่นหายไปในห้วงลึก

  เขาคือ กู่เซิงเกอ

  สายตาเขาอาบด้วยความรำลึก—แท้จริงแล้วกู่เซิงเกอเป็นเพียงชายธรรมดาในโลกมนุษย์ ครั้งหนึ่งไปตลาดของเก่า ถูกหลอกซื้อแผ่นหยกแตกหักชิ้นหนึ่ง อ้างว่าเป็นของโบราณยุคซางโจว พกติดกายแล้วจะพบโชคใหญ่

  ผลคือพอพ้นตลาดก็จริงดังคำนั้น—โชคชะตามาชนเข้าอย่างจัง เขาถูกพัดพามายังโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรเซียน

  เมื่ออายุหกขวบ ด้วยความช่วยเหลือของแผ่นหยก เขาตื่นรู้ดวงตาคู่โบราณขึ้นมา จนดึงดูดบรรพจารย์แห่ง สำนักเทียนคุน มาหาถึงตัว

  บรรพจารย์พาเขาเข้าสำนัก ทำให้เหล่าเจินจวิน (ผู้บรรลุขั้นหยวนอิง) ทั้งหลาย กระทั่งผู้บรรลุขั้นแปรเทพต่างช่วงชิงอยากรับเขาเป็นศิษย์ เสนอเงื่อนไขล่อตาล่อใจสารพัด

  แต่เขากลับเลือก ชิงเสวียนเจินจวิน ผู้เย็นชา เดินบนหนทางไร้รัก หาใช่เพราะงดงาม หากแต่เพราะเขาไม่อยากให้อาจารย์สนใจลึกซึ้ง จนล่วงรู้ความลับในกาย

  นับแต่นั้น กู่เซิงเกอรุดหน้าไม่หยุด ใช้วิถีสายฟ้าเข้าสู่หนทางแห่งเต๋า ร้อยวันสำเร็จสร้างฐาน สิบขวบกลั่นทองก่อแกน สิบแปดปี—ไม่นานมานี้—สำเร็จประกอบหยวนอิง กลายเป็นเจินจวินหยวนอิงอายุน้อยที่สุดแห่งมณฑลเชียนเทียน ลือเลื่องไปทั่วแดนฉงซาง

  ผู้คนถวายสมญาแก่เขาว่า เสินเซียวเจินจวิน

  กระนั้น แม้แข็งแกร่งถึงขั้นหยวนอิง ก็ยังมิอาจฝืนคำสั่งเสียของบิดามารดา

  ไม่นานก่อนหน้านี้ เขาพำนักอยู่ในสำนักเทียนคุน ได้รับสารด่วนจากตระกูลกู่ ว่าบิดามารดาถูกลอบทำร้ายใกล้สิ้นลม

  เขาตกใจ รีบลงจากเขาในบัดดล

  ทว่าระยะทางจากสำนักเทียนคุนถึงบ้านตระกูลกู่ไกลนับล้านลี้ แม้เขาจะใช้ดวงตาคู่เปิดอุโมงค์อวกาศฝืนแรงกายเร่งรุด แต่ก็ได้เห็นเพียงร่างไร้วิญญาณของบิดามารดา ทั้งสองล่วงลับกลับสู่ปรโลกแล้ว

  เขาโศกาดูรแทบขาดใจ กู่เทียนหาว ท่านอาผู้เป็นประมุขตระกูลเข้าปลอบ พร้อมส่งศิลาบันทึกภาพให้ก้อนหนึ่ง

  ภายในศิลาบันทึกคำสั่งเสีย—ความเสียดายใหญ่คือยังมิทันเห็นบุตรชายตั้งเรือน หวังให้เขาทำตามสัญญาหมั้นเมื่อเยาว์ แต่งคุณหนูตระกูลหลิว

  เพื่อให้บิดามารดาสุขสงบในปรโลก กู่เซิงเกอจึงตัดสินใจทำตาม

  สำหรับเขาแล้ว จะแต่งกับผู้ใดไม่สำคัญ ขอเพียงบิดามารดาใต้พิภพเบิกบานพอ ส่วนคนที่สังหารบุพการี—กู่เซิงเกอไม่มีวันปล่อย!

  …

  กู่เทียนหาว อาผู้เป็นประมุขตระกูลมาถึงศาลาบรรพชน เอ่ยเตือนเสียงแผ่ว

  “เซิงเกอ ฤกษ์มงคลใกล้แล้ว คนตระกูลหลิวก็มากันพร้อมแล้ว เจ้าได้เวลาออกเดิน”

  กู่เซิงเกอพยักหน้าเบา ๆ ริมฝีปากเฉยเมยขาน “อืม” พลิกกายลุกขึ้นจากตั่ง

  เขาอุ้มป้ายวิญญาณขึ้นมากล่าวเสียงแผ่ว “ท่านพ่อท่านแม่ บุตรไปเข้าพิธีแล้ว ขอให้ท่านทั้งสองเบิกบานในปรโลก เดินทางอย่างสงบ—ผู้ที่สังหารท่าน อีกไม่นาน ข้าจะส่งมันลงไปเป็นเพื่อน!”

  สิ้นคำ เขาสะบัดอาภรณ์แดง ผมดำพรายไหว พลิกกายก้าวพ้นศาลบรรพชน

  หน้าห้องโถงใหญ่ตระกูลกู่ โคมแดงแพรผูกพร่างพราย แขกเหรื่อหลั่งไหลไม่ขาดสาย ของอวยพรเรียงรายดุจภูเขาน้อย

  พิธีสมรสใกล้เริ่ม หากแต่ตำแหน่งสูงสุดแทนผู้ใหญ่ฝ่ายชาย กลับตั้งป้ายวิญญาณของบิดามารดาแทน

  เมื่อญาติทั้งสองฝ่ายและแขกเห็นป้ายวิญญาณ ต่างลอบแคลงใจ

  “อ้าวไฉนตระกูลกู่ถึงเอาป้ายคนตายขึ้นไว้ ไม่เท่ากับตบหน้าตระกูลหลิวหรือ!”

  “เจ้าไม่รู้หรือ ป้ายนั่นคือพ่อแม่เจ้าบ่าว เพิ่งถูกลอบสังหาร ความปรารถนาสุดท้ายอยากเห็นลูกแต่งงาน”

  “ถึงอย่างนั้นก็ไม่ควรตั้งป้ายขึ้นไว้ตรงที่สูงสุดมิใช่หรือ”

  “ใช่สิ—กู่เทียนหาวไม่ใช่อาของเจ้าบ่าวหรือ อย่างไรเสียก็นั่งแทนได้”

  เสียงซุบซิบล้วนเข้าหูกู่เทียนหาว เขาแอบชำเลืองมองกู่เซิงเกอ เห็นสีหน้าหลานยังสงบนิ่ง จึงโล่งใจ—เพราะรู้ดีว่าหลานผู้นี้น่าเกรงเพียงใด ไม่อาจให้ขุ่นเคือง

  ไม่นาน หลิวรูเฟิง พี่ชายเจ้าสาวแบกน้องสาว หลิวรูเหยียน ที่คลุมผ้าแดงก้าวเข้าสู่ห้องโถง ขณะเดียวกัน มีชายหนุ่มหน้าตาธรรมดาคนหนึ่งลอบแทรกเข้ามาในฝูงชน

  หลิวรูเฟิงวางเจ้าสาว เห็นป้ายวิญญาณบนที่สูงก็ขมวดคิ้ว กล่าวเสียงต่ำว่า

  “ท่านกู่ เหตุใดเอาป้ายคนตายมาตั้งบนนั้น เกรงว่าดูหมิ่นตระกูลหลิวเกินไปกระมัง”

  หลิวรูเหยียนได้ยิน รีบช้อนผ้าแดงขึ้น มองเห็นป้ายวิญญาณก็โกรธ ใบหน้างามก่ำด้วยเพลิงโทสะ ตวาดเสียงแหลมว่า

  “นี่ตระกูลกู่หมายความว่าอย่างไร! บังคับให้ข้าแต่งเข้ามาก็แล้วไป ยังให้ข้าคารวะป้ายคนตายอีก—อย่าล้ำเส้นเกินไปนัก!”

  แววตากู่เซิงเกอเยียบเย็น

  บังคับให้แต่งหรือ?

  แท้จริงแล้วตระกูลหลิวต่างหากที่รู้คำสั่งเสียบิดามารดาเขา จึงเสนอส่งบุตรสาวมาแต่ง ทั้งยังรับสินสอดก้อนโตจากตระกูลกู่—ตัวเขาเองก็สมทบไม่น้อย มูลค่ารวมซื้อทั้งตระกูลหลิวได้ถึงสิบครั้ง

  กู่เซิงเกอกล่าวเสียงเย็น “หลิวรูเหยียน แท้จริงคือพวกเจ้าที่เสนอมาขอแต่ง ทั้งยังรับสินสอดมากมาย จะบอกว่าถูกบังคับได้อย่างไร หากเจ้าไม่ประสงค์แต่ง ก็จงคืนสินสอดให้หมด—หรือเจ้าคิดจะเอาทั้งสินสอดแต่ไม่ยอมแต่ง ชุบมือเปิบกระนั้นหรือ”

  ถ้อยคำเสียดแทงทำให้สีหน้าฝ่ายหลิวหม่นลง ขณะที่ชายหนุ่มธรรมดาที่ซ่อนอยู่เผยแววเคียดแค้น

  เขาคือ หลินฝาน ในใจคิดมุ่งมั่น—วันนี้จักต้องพาหลิวรูเหยียนออกไปให้จงได้ ต่อให้ต้องล่วงเกินตระกูลกู่ก็ไม่หวั่น

  “อาจารย์ วันนี้ข้าวางใจฝากไว้กับท่านแล้ว!”

  ทันใดนั้น เสียงชราดังขึ้นในสมองเขา

  “ตระกูลกู่ก็เพียงเท่านี้ เมื่อครั้งข้าอยู่จุดสูงสุด เพียงยกมือก็ทำลายล้างตระกูลกู่ได้ แม้บัดนี้พลังโรยรา แต่แค่ช่วยเจ้าและสาวน้อยให้หลบหนีอย่างปลอดภัย ก็ยังเป็นเรื่องง่ายแค่ยกมือ”

  ได้คำมั่นจากอาจารย์ หลินฝานมีกำลังใจทวี แววตาที่มองกู่เซิงเกอเต็มไปด้วยความดูหมิ่น

  กู่เซิงเกอชักสายตากลับจากหลิวรูเหยียน เขามิได้มีใจให้นางแม้แต่น้อย หากมิใช่คำสั่งเสียบิดามารดา เขาคงไม่แต่งแน่

  เห็นท่าทีหมิ่นเหม่ กู่เทียนหาวรีบก้าวออกมาประสาน

  “หลิวหลานสาว การแต่งครั้งนี้คือความปรารถนาของน้องชายกับน้องสะใภ้ที่ล่วงลับ พวกเขาอยากเห็นเจ้ากับเซิงเกอเข้าพิธี จึงวางป้ายวิญญาณไว้ หวังว่าเจ้าจะอภัย—และฤกษ์มงคลก็มาถึงแล้ว อย่าให้พลาด”

  ทว่า หลิวรูเหยียนหาได้คลุมผ้าแดงกลับ นางกวาดสายตาไปทั่ว ครั้นสบตาหลินฝานก็เผยรอยยิ้ม

  หลินฝานตอบยิ้มมั่นใจ ก้าวออกจากฝูงชน

  เขากล่าวเสียงดัง “ท่านประมุขกู่ ไหน ๆ นางไม่ประสงค์แต่งเข้าตระกูลกู่ ก็อย่าฝืนเลย—ข้าว่าขอยุติพิธีเถิด!”

  คำพูดนั้นทำให้ห้องโถงเงียบสงัด สายตาทุกคู่หันไปมอง เห็นเป็นเพียงผู้ฝึกตนขั้นฝึกลมปราณ ต่างตะลึงงัน

  หลิวรูเหยียนกลับยิ้มกว้าง รีบวิ่งไปหา

  หลินฝานกางแขนโอบรัดนางไว้ จ้องกู่เซิงเกออย่างข่มขู่ “ไอ้แซ่กู่! ข้ากับรูเหยียนต่างหากคือรักแท้ ส่วนเจ้า—ก็เป็นแค่เด็กกำพร้าที่ไร้พ่อแม่ เจ้าจะคู่ควรได้อย่างไร! รีบยกเลิกหมั้นเสีย บางทีข้ายังเมตตาปล่อยตระกูลเจ้ารอด หากไม่เช่นนั้น อย่าโทษว่าข้า—หลินฝาน—จะไร้ปรานี!”

  คำอวดอหังการเรียกเสียงซุบซิบ

  “ใครกัน แค่ฝึกลมปราณยังกล้าอวดดี ไม่กลัวตระกูลกู่บดขยี้หรือ!”

  “ขยะขั้นฝึกลมปราณ ยังกล้าแย่งงานแต่งของผู้บรรลุหยวนอิง นี่ไม่หาที่ตายหรือ!”

  “เดี๋ยวก่อน—หลินฝาน ชื่อนี้คุ้นหู…ใช่คนที่เพิ่งถูกสำนักฉางเหอรับเป็นศิษย์หรือไม่!”

  “ว่าอะไรนะ! ถ้าเป็นเขาก็ไม่แปลกใจ สำนักฉางเหอมีเจินจวินหยวนอิงดูแลอยู่!”

  “ตระกูลกู่ถูกผู้ฝึกลมปราณมาแย่งงานแต่ง—ครานี้หน้าแตกยับแล้ว!”

  กู่เซิงเกอมองหลินฝานผู้โอหัง คิ้วขมวด

  ชายผู้นี้เกรงว่าคงสมองพิการกระมัง

  ขยะขั้นฝึกลมปราณ ยังกล้าแย่งเจ้าสาวในงานแต่งของผู้บรรลุหยวนอิง—เจ้าคิดว่าที่นี่คือนิยายรักน้ำเน่าหรือไร!

～

(จบตอนที่ 1)