ตอนที่ 36 : หอกใหญ่แห่งลางร้าย – เตาหลอมทูตสวรรค์!
เมื่อการประมูล “ญาณบรรลุของบรรพชน” สิ้นสุดลง บนแท่นหยกเซวียนหวง ผู้ประมูลผมขาวก็ฉวยจังหวะความคึกคักของเหล่าผู้บำเพ็ญ ออกปากเชิญชวนอีกครั้ง
“ต่อไป จะมีศาสตราโบราณชิ้นหนึ่งเข้าสู่การประมูล ขอทุกท่านโปรดจับตาดูให้ดี อย่าได้พลาดเชียว”
เหล่าผู้บำเพ็ญเมื่อได้ยิน ต่างพากันเงียบกริบ ห้องโถงประมูลพลันสงัดเงียบลึก จนได้ยินแม้แต่เสียงลมหายใจ ไม่กี่อึดใจต่อมา ลมหายใจของหลายคนเริ่มรุนแรงขึ้น
ในห้องส่วนตัว กู่เซิงเกอได้ยินคำว่า “ศาสตราโบราณ” ก็ทอดสายตามองแท่นหยกเซวียนหวงทันที
สิ่งที่เรียกว่าศาสตราโบราณ หมายถึงศาสตราที่มีอายุไม่ต่ำกว่าสิบหมื่นปี แม้จะชำรุดเสียหาย แต่กฎเต๋าที่สลักไว้ยังคงหลงเหลืออยู่ สามารถถ่ายโอนลงบนศาสตราประจำกายได้ และจะทำให้ศาสตรานั้นทรงอานุภาพยิ่งขึ้น
บังเอิญในตอนนี้เขากำลังคิดจะสร้างศาสตราประจำกาย หากสามารถถ่ายโอนกฎเต๋าจากศาสตราโบราณลงไปได้ พลังของมันย่อมต้องพุ่งทะยานขึ้นหลายเท่า
ไม่นานนัก ชายฉกรรจ์สี่คนหามหอกใหญ่หนึ่งเล่มขึ้นสู่แท่นหยกเซวียนหวง หอกนั้นเก่าแก่เรียบง่าย ไม่ฉายรัศมีใด ๆ
แต่เมื่อเห็นว่าชายฉกรรจ์ทั้งสี่ล้วนอยู่ในขั้นจินตัน ยังต้องออกแรงเต็มที่กว่าจะยกขึ้นมาได้ บรรดาผู้คนต่างตกตะลึงในทันที—ไม่เสียแรงที่เป็นศาสตราโบราณ น้ำหนักหาใช่สิ่งเล็กน้อย!
ผู้ประมูลผมขาวเดินเข้ามา รับหอกนั้นจากมือชายฉกรรจ์ แล้ววางขึ้นบนแท่นสูงสุดให้ทุกคนได้เห็นชัด
เมื่อภาพหอกเผยต่อสายตาโดยถ้วนหน้า เสียงฮือฮาก็ดังสะท้อนขึ้นในห้องโถง—คมปลายหอกขาดหายไปกว่าครึ่ง ลำหอกเต็มไปด้วยรอยแผลถากถาง ไม่ปรากฏกฎเต๋าใด ๆ คล้ายเศษศาสตราที่ถูกทิ้งเกลื่อนอยู่ในสนามรบ
“หอกพัง ๆ แบบนี้เอามาประมูลทำไม ถึงจะเคยเป็นศาสตราโบราณ แต่สภาพเช่นนี้ กฎเต๋าคงสูญสิ้นหมดแล้ว จะมีประโยชน์อันใดอีก!”
มีผู้บำเพ็ญตะโกนถามอย่างขุ่นเคือง เห็นได้ชัดว่าไม่พอใจในสิ่งที่เห็น
บรรดาผู้บำเพ็ญอื่นก็พากันผิดหวัง สภาพมันเลวร้ายเกินไป จะมองอย่างไรก็เป็นเพียงเศษเหล็กไร้ค่า
แต่ผู้ประมูลผมขาวกลับสีหน้าเคร่งขรึม เอ่ยเสียงหนักแน่น “ท่านทั้งหลาย ตั้งแต่ก่อตั้งหอเซวียนหวงมา เคยนำของไร้ค่าออกประมูลบ้างหรือ สิ่งนี้มิอาจมองด้วยตาเปล่า เพราะที่มาของมันไม่ธรรมดาเลย”
“เฒ่าแก่ อย่าได้วกวนไปนัก บอกมาครั้งเดียวให้ชัดเถิด!”
เสียงเร่งเร้าให้คลี่คลายความลับดังขึ้น
ผู้ประมูลลูบหอกเก่า กล่าวช้า ๆ “ศาสตรานี้ถูกนำออกมาจากภูผาเทียนซาง ผ่านการตรวจสอบของหอเซวียนหวงแล้วว่า มีอายุไม่น้อยกว่าห้าแสนปี ราคาเริ่มต้น—หนึ่งหมื่นศิลาจิตวิญญาณขั้นสุดยอด”
“ภูผาเทียนซาง!”
ทันทีที่เอ่ยนามนั้น ไม่ว่าผู้มากบารมีจากตระกูลใหญ่ หรือแม้แต่มหาผู้บำเพ็ญอิสระ ต่างพากันนิ่งอึ้ง ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดระแวง
แม้แต่กู่เซิงเกอ ก็อดไม่ได้ที่จะเปลี่ยนสีหน้า
ภูผาเทียนซาง—หนึ่งในห้ามลทินแห่งปลายกาล ถูกเล่าขานว่าเป็นภูผาลี้ลับที่ตกทอดมาตั้งแต่ยุคปลายกาลครั้งก่อน ไม่มีใครล่วงรู้ว่าข้างในมีสิ่งใด
เพราะผู้ที่เข้าไปในนั้น แทบไม่มีใครกลับออกมาได้ ต่อให้มีบ้างที่รอด ก็จะตายในเวลาไม่นาน ศพเน่าเปื่อย วิญญาณดับสิ้น ไม่ได้ผุดเกิดอีก
หอกเก่านี้ถูกนำออกมาจากภูผาเทียนซาง แม้จะชำรุด ก็ยากจะประเมินค่าได้!
“ถึงจะมีที่มาเช่นนั้น แต่ตอนนี้มันไร้ประโยชน์แล้วมิใช่หรือ” ผู้เฒ่าผู้หนึ่งจากตระกูลใหญ่เอ่ยเสียงขรึม
ผู้ประมูลผมขาวส่ายหน้า “แม้มันจะบกพร่อง แต่ภายในยังซ่อนกฎเต๋าไว้หนึ่งสาย และตามที่หอเซวียนหวงตรวจสอบ—ศาสตรานี้เคยเป็นของท่านผู้ยิ่งใหญ่ขั้นมหาเต๋าผู้บรรลุถึง ‘เต๋าสมบูรณ์!”
คำพูดสิ้นสุด ห้องโถงทั้งหมาก็ระเบิดเสียงดังทันที ศาสตราที่เคยอยู่ในมือของมหาเต๋าผู้บรรลุขั้นสูงสุด ต่อให้เหลือเพียงหนึ่งสายกฎเต๋า ก็เทียบไม่ได้กับศาสตราโบราณทั่วไปแล้ว!
เสียงเสนอราคาดังขึ้นระงม
“สองหมื่นศิลาจิตวิญญาณ!”
“สองหมื่นห้าพัน!”
“สามหมื่น!”
…
การประมูลร้อนแรงจนห้องโถงแทบลุกเป็นไฟ กู่เซิงเกอก็เข้าร่วมด้วยเช่นกัน
สุดท้าย ราคาของหอกพังนี้ก็พุ่งสูงถึงหนึ่งแสนสามหมื่นแปดพันศิลาจิตวิญญาณขั้นสุดยอด และถูกพลังอำนาจใหญ่ในแคว้นเซวียนชางประมูลไปได้
ในห้องส่วนตัว จวินเมิ่งชิงเหลือบมองกู่เซิงเกอที่ถอนตัวกลางคัน แววตาฉายความสงสัย จึงถามเบา ๆ
“ท่านผู้มีพระคุณ เหตุใดจึงหยุดไปดื้อ ๆ หรือว่าศิลาจิตวิญญาณไม่พอ หากไม่พอ บอกข้าได้เลย ข้าจะช่วยเต็มที่ให้ท่านได้ครองมัน”
กู่เซิงเกอส่ายหน้าเบา ๆ “ไม่จำเป็น ของนั้นข้าไร้บุญวาสนา”
ไม่เพียงแค่ไร้วาสนา เกือบจะกลายเป็นกับดักทำลายตนเองเสียด้วยซ้ำ!
โชคดีที่เขารอบคอบ ใช้ดวงเนตรสองชั้นร่วมกับคัมภีร์มหาชะตาส่องดู เห็นแต่เพียงเคราะห์ดำทะมึนปกคลุมหอกนั้นดำสนิท ราวกับหมึก!
ยิ่งไปกว่านั้น ผู้ใดแตะต้องหอกนี้ก็ล้วนถูกหมอกเคราะห์ร้ายเกาะติดไปด้วย
ผู้ใดได้มันไป ผู้นั้นย่อมเคราะห์หามยามร้าย!
สมแล้วที่มาจากภูผาเทียนซาง—น่าสะพรึงจริงแท้
“เคราะห์ดำทะมึนถึงเพียงนี้ สวรรค์จะเกลียดชังมันเพียงใดกัน!”
เมื่อหอกถูกยกลงจากเวที ชายฉกรรจ์สองคนก็เข็นกรงเหล็กใหญ่ที่คลุมด้วยผ้าแดงขึ้นมาแทน
ผู้ประมูลผมขาวแย้มยิ้มเจือความกำกวม “ท่านทั้งหลาย ของสิ่งนี้ใช่ว่าจะพบเห็นได้ง่ายนัก ที่สำคัญ ยังมิใช่สิ่งในแดนชางหมางเรา หากแต่มาจากต่างแดนที่กำลังทำศึกอยู่กับเรา—ยิ่งไปกว่านั้นยังเป็นเตาหลอมชั้นเลิศ!”
“เตาหลอมจากต่างแดน!”
ผู้มากประสบการณ์หลายคนพลันเข้าใจ สีหน้าฉายแววเร่าร้อน
ในห้องส่วนตัว จวินเมิ่งชิงมองกรงเหล็กใต้ผ้าแดง แววตาแฝงความรังเกียจฉายชัด
ผู้ประมูลพลันสะบัดมือ เปิดผ้าคลุมออก เผยภาพในกรงให้ทุกคนได้เห็น
กู่เซิงเกอเพียงชำเลืองไป ดวงเนตรสองชั้นก็ปรากฏความตะลึงโดยไม่ทันตั้งตัว เผลออุทานออกมา
“ทูตสวรรค์!”
ภายในกรงเหล็ก หญิงสาวผมทองนัยน์ตาสีมรกตย่อตัวนั่งอยู่ ใบหน้างามประหนึ่งสตรีชาวตะวันตกที่เขาเคยเห็นในชาติปางก่อน ร่างโค้งเว้าแนบแน่นไปด้วยผ้าขาวบางไม่กี่ชั้น หลังมีปีกหิมะสามคู่สยายออก สว่างไสวบริสุทธิ์ราวนางฟ้า
—ทูตสวรรค์หกปีก!
กู่เซิงเกอมั่นใจแล้ว ต่างแดนที่ได้ยินข่าวเล่ามา ก็คือโลกแบบตะวันตกตามนิยายแฟนตาซีในชาติปางก่อนจริงแท้!
ที่น่าตกใจยิ่งกว่านั้น—หอเซวียนหวงยังสามารถจับทูตสวรรค์มาได้!
“ท่านทั้งหลาย ทูตสวรรค์ต่างแดนผู้นี้มีพลังถึงขั้นกึ่งเทพ เทียบได้กับหยวนอิงปลายแห่งแดนชางหมาง ร่างกายเต็มไปด้วยพลังแสงศักดิ์สิทธิ์บริสุทธิ์ ถือเป็นเตาหลอมชั้นเลิศยิ่งนัก ราคาเริ่มต้น—หนึ่งหมื่นศิลาจิตวิญญาณขั้นสุดยอด!”
ทันทีที่เสียงตกลง ผู้บำเพ็ญนับพันต่างแย่งกันเสนอราคาอย่างคลุ้มคลั่ง
เตาหลอมหยวนอิงปลาย หากได้ครอบครองย่อมใช้ได้ทั้งฝึกบำเพ็ญ ทั้งเป็นทาสสงคราม ไม่มีทางพลาดแน่นอน!
กู่เซิงเกอก็เพียงเหลือบตามอง ไม่ได้คิดร่วมแย่งชิง หากเป็นสมบัติวิเศษหายากยังพอพิจารณา แต่ทูตสวรรค์เตาหลอม…เขาไม่คิดเสียแรงและศิลาจิตวิญญาณไปเพื่อมัน
เตาหลอมของเขา—ก็คืออาจารย์หญิงตันไถชิงเสวียนผู้มีร่างไท่ซ่างขั้นมหาเทพ—ใครจะลดตัวไปแย่งสิ่งนี้!
ท้ายที่สุด ทูตสวรรค์เตาหลอมถูกประมูลไปในราคาสูงถึงเจ็ดหมื่นสามพันศิลาจิตวิญญาณขั้นสุดยอด
～