ตอนที่ 95 : หยกโบราณเผ่าหนี่วา · กู้เซิงเกอโกรธแล้ว
รุ่งอรุณวันถัดมา แสงทองอ่อนส่องลอดพงไผ่ลงมาคลุมเรือนเล็กกลางป่า ราวผืนผ้าทอทองกางคลุมทั่วทั้งบริเวณ
“ฮึ…”
กู้เซิงเกอคายลมหายใจขุ่นมัวออกมา ลืมตาช้า ๆ ถอนพลังปราณที่วนเวียนอยู่ภายใน ก่อนลุกขึ้นจากเบาะสมาธิ
“เฮ้อ…ยังไร้เค้าเงาใด ๆ”
เขาบ่นพึมพำ แม้ใช้เวลาทั้งคืนตรึกตรอง แต่ก็ไม่อาจจับต้องความลี้ลับแห่ง “อารมณ์ความหมาย” ได้แม้เพียงเสี้ยวเดียว สิ่งนี้หาใช่เรื่องที่จะนั่งขัดสมาธิเอาแต่ฝืนคิดก็จะเข้าใจได้
หากเขายอมเลือกหนทางลัด สำนักเทียนคุนเองก็มีบันทึกความเข้าใจของเหล่าผู้มาก่อน ทว่าของผู้อื่นก็ยังเป็นเพียงของผู้อื่น หากไม่อาจเข้าใจด้วยตนเอง สุดท้ายย่อมต่ำต้อยกว่ามาก
เขาก้าวไปยืนริมหน้าต่าง แหงนมองฟ้ากว้างสุดลูกหูลูกตา ใบไผ่พลิ้วไหวพรมสีเขียวทาบท้องฟ้า
ฉับพลัน—แสงกระบี่สามสายพุ่งมาสู่เบื้องหน้า ลงตรงลานนอกเรือน
กู้เซิงเกอก้มมองลงมา เห็นเป็นชู่เยว่พร้อมด้วยเป่ยอวี้หาน และชายหนุ่มรูปงามผู้หนึ่งที่ไม่เคยพบมาก่อน
กู้เซิงเกอรู้สึกประหลาดใจ—สายตาของชายผู้นั้นมองตนเต็มไปด้วยความเป็นศัตรู ทั้งที่นี่เป็นครั้งแรกที่ได้พบกันแท้ ๆ
“เจ้าหนูกู้ ลุงชู่มาเยี่ยม เจ้าอยู่ที่นี่สบายดีหรือไม่ เรือนนี้สร้างขึ้นใหม่ เพราะรู้ว่าเจ้าจะมาเยือนสำนักดาบหลิงเซียว”
ชู่เยว่หัวเราะเอ่ย กู้เซิงเกอรีบคารวะตอบ “ลุงชู่ แม่นางเป่ย แล้วคนผู้นี้คือ?”
ชู่เยว่หันแนะนำ “ศิษย์เล็กของข้า—หลินเทียน กายากระบี่กำเนิดฟ้า เพิ่งบรรลุหยวนอิงเมื่อไม่นานมานี้ เดิมติดตามฝึกกับบรรพอาจารย์ เพิ่งลงจากเขาเมื่อวาน”
หลินเทียนเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อย ใบหน้าเผยร่องรอยหยิ่งทะนง ในวัยเดียวกันที่ก้าวถึงหยวนอิงได้ นับว่าหายากยิ่งในแคว้นชิงอวิ๋น แต่เมื่อคำต่อมาของอาจารย์ดังขึ้น สีหน้าเขาก็ชะงัก
“เจ้าศิษย์น้อยผู้นี้ แม้ในแคว้นชิงอวิ๋นจะนับว่าผู้มีพรสวรรค์ แต่หากเทียบทั่วแดนคงซาง ก็ยังมิอาจก้าวถึงชั้นแรกของยอดฝีมือ ยิ่งเมื่อเทียบกับเจ้าหนูกู้ ย่อมมิอาจเปรียบ”
“หลินเทียน แม้เจ้าบรรลุหยวนอิงแล้ว แต่อย่าลืมว่า ‘คนเหนือคนยังมี’ เจ้าหนูกู้คือทายาทสำนักเทียนคุน เป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งแดนคงซาง เจ้ายังต้องมุมานะอีกมาก”
หลินเทียนแสร้งยิ้มถ่อมตัว แต่ในใจกลับร้อนรุ่ม เขากวาดตามองกู้เซิงเกออีกครั้ง ไม่เห็นลมปราณใดแผ่พุ่งออกมา กลับยิ่งดูแคลน—อายุเพียงสิบแปดแต่บรรลุหยวนอิงได้อย่างไร หากมิใช่อาศัยโอสถช่วยเหลือ
กู้เซิงเกอเชื้อเชิญทั้งสามเข้ามาในเรือน ยกน้ำชาเลี้ยงขับกลิ่นหอมอบอวล
ชู่เยว่จิบชาพลางเอ่ย “เมื่อวาน ข้าได้รายงานเรื่องของเจ้าต่อบรรพอาจารย์แล้ว ท่านบรรพอาจารย์เห็นเจ้ามิได้ปรารถนาจะฝ่าภูเขาหมื่นกระบี่ จึงมีของกำนัลชดเชยให้”
“ของกำนัล?” กู้เซิงเกอเลิกคิ้วถาม
ชู่เยว่หยิบหยกโบราณชิ้นหนึ่งออกมา คล้ายกับหยกที่กู้เซิงเกอเคยได้จากหอเสวียนเทียนทุกประการ
กู้เซิงเกอตาเป็นประกาย “หยกนี้…”
ชู่เยว่ส่ายหน้า “ที่มาข้าเองก็ไม่ทราบนัก เพียงได้ยินบรรพอาจารย์เล่าว่าเกี่ยวพันกับถิ่นลับของเผ่าหนี่วา หากสวมไว้เนิ่นนาน จะช่วยให้เข้าใจเทพวิชาได้ง่ายขึ้น”
“เผ่าหนี่วา?”
กู้เซิงเกอขมวดคิ้ว หันมองอีกสองคนที่อยู่ด้วยกัน ทั้งเป่ยอวี้หานและหลินเทียนก็พลันตื่นตะลึง ไม่เคยได้ยินมาก่อน
ชู่เยว่หัวเราะแห้ง “ข้าเองก็ไม่รู้มาก เพียงแต่เล่าลือว่าพวกเขาเป็นเชื้อสายเทพโบราณ เกิดมาเป็นเทพเจ้า”
คำว่า “เทพโบราณ” ทำให้ทุกคนใจสั่นไหว กู้เซิงเกอรับหยกโบราณมากุมไว้ คารวะเอ่ย “ขอขอบคุณท่านบรรพอาจารย์ที่เมตตาประทาน”
หลินเทียนมองตาไม่กะพริบ แววตาอิจฉาเด่นชัด—เหตุใดสมบัติเกี่ยวพันเทพโบราณจึงต้องยกให้คนนอกสำนัก
แต่ชู่เยว่กลับยิ้มกว้าง หันมองศิษย์สาวคนโปรด “เจ้าหนูกู้ เจ้าว่าศิษย์ข้าผู้นี้เป็นเช่นไร?”
กู้เซิงเกอปรายตามองเป่ยอวี้หาน ตอบด้วยน้ำเสียงจริงใจ “นางรูปโฉมเลิศล้ำ กระบี่ใจใสบริสุทธิ์หายากในโลก เป็นสตรีที่ข้าเคยพบเจอน้อยนัก”
ถ้อยคำชมทำให้เป่ยอวี้หานหน้าแดงเรื่อ
ชู่เยว่ฉวยโอกาสกล่าวต่อทันที “เช่นนั้น หากให้นางเป็นดาบรับใช้เจ้าหนูกู้สักคนหนึ่ง ดีหรือไม่?”
คำพูดสิ้นสุด หลินเทียนก็ลุกพรวด ดวงตาเดือดดาล “ไม่! เขาเป็นใครถึงคู่ควรให้พี่หญิงเป็นดาบรับใช้!”
ชั่วพริบตา บรรยากาศหนักอึ้ง กู้เซิงเกอเลิกคิ้ว แววตาเย็นเฉียบ “ลุงชู่…ศิษย์ท่านช่างกำเริบยิ่งนัก”
…
(จบตอน)