ตอนที่ 175 เมืองเป่ยเหลียง

กู้เซิงเกอและจวิ้นเมิ่งชิงเดินทางขึ้นเหนือไปตลอดทาง ในพริบตาก็ข้ามภูเขาและแม่น้ำนับหมื่นลี้ เมืองใหญ่แห่งหนึ่งปรากฏขึ้นตรงหน้า นามว่า “นครเป่ยเหลียง”

ตลอดเส้นทางพวกเขาพบซากสมรภูมิโบราณมากมาย สงสัยว่าที่นี่คงเป็นเขตชายแดนของอาณาจักรใดอาณาจักรหนึ่ง ที่เกิดศึกสงครามอยู่แทบตลอดปี

ในโลกบำเพ็ญเซียน ชีวิตมนุษย์ช่างต่ำต้อยดุจหญ้า โลกแห่งยุทธ์ก็ไม่ต่างกัน ตามทุ่งร้างและผืนทราย กระดูกขาวกระจัดกระจายอยู่ทั่ว

หลังจากทำความเข้าใจโครงสร้างของโลกนี้โดยคร่าว ทั้งกู้เซิงเกอและจวิ้นเมิ่งชิงต่างโล่งอก การสร้างผู้เป็นดั่ง “เทพบนแผ่นดิน” สำหรับพวกเขาไม่ใช่เรื่องยากนัก เพียงตอนให้ผู้นั้นเหินสู่สวรรค์อาจยุ่งยากอยู่บ้าง

ขั้นต่อไป คือการหาผู้ที่เหมาะสม มีชะตาต้องตา เพื่ออบรมบ่มเพาะ

บนกำแพงเมืองเป่ยเหลียง รอยคมดาบ รอยขวาน และรอยลูกธนูยังประทับลึก ประหนึ่งบอกเล่าความนองเลือดของศึกครั้งเก่า

ผู้คนที่เข้าออกเมืองล้วนเป็นหญิงชรา เด็ก และคนอ่อนแรง สีหน้าเศร้าซึม ไร้ชีวิตชีวา

กู้เซิงเกอและจวิ้นเมิ่งชิงแต่งกายหรูหรา เปี่ยมด้วยราศีเหนือสามัญชน เมื่อยืนเคียงผู้คนเหล่านั้น ราวกับมาจากคนละโลก

โดยเฉพาะจวิ้นเมิ่งชิง โฉมงามของนางดั่งเทพธิดาเซียนผู้เลอโฉม ยิ่งนางเป็นจิ้งจอกสาวด้วยแล้ว เพียงยิ้มหนึ่งหรือเลิกคิ้วหนึ่ง ก็เปี่ยมเสน่ห์ชวนหลงใหล ดึงดูดสายตาผู้คนรอบข้าง

ไกลออกไป มีขบวนทหารม้าออกลาดตระเวน ระเบียบเคร่งครัดนัก

ในขณะนั้น พื้นดินสั่นสะเทือน เสียงดังก้อง มีขบวนอัศวินเร่งมาจากระยะไกล พวกเขาขี่ม้าศึกสูงใหญ่ ทั้งคนทั้งม้าสวมเกราะครบ เสียงกีบม้าดังก้องประหนึ่งฟ้าผ่า สะเทือนใจผู้คน

ชาวเมืองที่รอเข้าเมืองอยู่ก่อนหน้าพอได้ยินเสียงกีบม้า ต่างรีบหนีไปคนละทิศ ไม่กล้ายืนขวางที่ประตู

กู้เซิงเกอและจวิ้นเมิ่งชิงจึงถอยไปยืนชิดข้างทาง ไม่ขวางทางหลักที่ใช้เข้าประตูเมือง

ไม่นาน ขบวนทหารม้าก็ปรากฏในสายตาทุกคน กลิ่นอายสังหารกรุ่นแรง แม่ทัพผู้นำหน้าร่างอ้วนกลมดั่งภูเขาน้อย อ้วนจนมองไม่เห็นคอ ดวงตาหยีเล็กแลดูเจ้าเล่ห์และชั่วร้าย

บนหลังม้าของเขายังมีหญิงงามคนหนึ่งถูกมัดปากไว้ โฉมหน้าสะอาดงดงาม รูปร่างอรชร กำลังครางอู้อี้ดิ้นรนอยู่

ทว่าคงดิ้นนานเกินไป นางหมดเรี่ยวแรง ใบหน้าซีดเผือด ร่างอ่อนปวกเปียก

นายพลอ้วนขี่ม้าเร่งเข้าประตู เดิมทีตั้งใจจะเข้าเมืองให้เร็ว เพราะยังมีสาวงามรออยู่ในจวนให้เขาเสวยสุข

แต่พอควบม้าผ่าน สายตากลับถูกสิ่งหนึ่งดึงดูด นัยน์ตาเล็กจิ๋วทอแสงระยับเต็มเปี่ยมด้วยความใคร่ ม้าศึกในมือเขาค่อย ๆ ชะลอความเร็วลง

กู้เซิงเกอสัมผัสได้ชัดเจน ว่าเจ้าอ้วนหยาบคายนั่นส่งสายตามายังที่นี่ แน่นอนว่าไม่ใช่มองตน แต่จ้องจวิ้นเมิ่งชิงอย่างไม่ละสายตา

เพราะรูปลักษณ์และท่วงท่าของทั้งสองต่างจากผู้คนรอบข้าง เด่นสะดุดตาเกินไป

ทหารที่ตามหลังบางคนก็พาผู้หญิงมาด้วย แต่ไม่มีใครงามเทียบได้กับหญิงที่อยู่บนหลังม้านายพล ส่วนใหญ่เป็นเพียงชาวบ้านธรรมดา

นายพลอ้วนขี่ม้ามาหยุดตรงหน้ากู้เซิงเกอกับจวิ้นเมิ่งชิง มองนางจากบนหลังม้าสูงด้วยท่าทีเหนือกว่า

ส่วนกู้เซิงเกอนั้นถูกเขามองข้ามไปโดยสิ้นเชิง ตั้งแต่แรกที่เห็นจวิ้นเมิ่งชิง สายตาของเขาก็ไม่เคยละจากนางอีกเลย

ชาวเมืองรอบข้างพอเห็นเขามาก็รีบแตกฮือหนี ราวกับเห็นภูตผีมาทวงชีวิต

“ข้าคือ ฉู่ซานลู่ หมื่นนายแห่งกองทัพเป่ยเหลียง ไม่ทราบว่าสาวงามนามว่าอะไรหรือ?”

ชายอ้วนมันเยิ้มพยายามยิ้มอย่างเป็นมิตร แต่ใบหน้าอันหยาบชั่วของเขากลับดูน่าขยะแขยงและน่ากลัว

ขณะพูด มือใหญ่หยาบกร้านยังลูบไล้บนเรือนกายหญิงงามที่อยู่บนหลังม้าด้วยความสำราญ

จู่ ๆ มือหยาบนั้นก็ชะงัก เหมือนนึกอะไรได้ แววตาแข็งกร้าว จากนั้นคว้าหญิงงามที่หมดแรงโยนขึ้นฟ้า ฟันดาบใหญ่ในมือสองครั้งติด คมดาบวาบผ่าน ร่างนางถูกผ่ากลาง ก่อนจะถูกฟันซ้ำที่เอว ขาดเป็นสี่ท่อน ตกกระแทกพื้น เลือดกับเครื่องในกระจายเกลื่อน กลิ่นคาวคลุ้งจนคลื่นไส้

หลังจัดการหญิงงามแล้ว ใบหน้าอ้วนเยิ้มของเขากลับเผยรอยยิ้มอีกครั้ง ยิ้มพลางจ้องจวิ้นเมิ่งชิงไม่ละ รอคำตอบจากนาง

ในดวงตาเจ้าเล่ห์ของเขาปรากฏแววประหลาดใจ เพราะเหตุการณ์เมื่อครู่ หากเป็นหญิงอื่นคงขวัญหนีดีฝ่อ ยืนแทบไม่ไหว แต่หญิงตรงหน้านี้กลับยังสงบนิ่งไม่สะทกสะท้าน

ทว่าเขาไม่ใส่ใจนัก ในเมืองเป่ยเหลียง พวกเขาคือฟ้า เมื่อเขา ฉู่ซานลู่ หมายตาใคร หากไม่ใช่ลูกท่านเจ้าเมือง ไม่มีทางหนีรอด

หญิงคนนี้ เขาจะต้องได้มาให้จงได้!

เหล่าทหารรับใช้ด้านหลังส่งเสียงโห่ร้อง เป่าปากแซว ราวกับช่วยให้กำลังใจนายตน

แต่สิ่งนั้นเป็นเพียงการข่มขู่กลาย ต้องการบีบให้กู้เซิงเกอและจวิ้นเมิ่งชิงยอมจำนน

“เป่ยเหลียง งั้นหรือ ฉู่ซานลู่?” จวิ้นเมิ่งชิงหัวเราะเย็น เหตุการณ์เมื่อครู่ไม่ได้ทำให้นางกลัว แต่กลับทำให้นางรู้สึกขยะแขยงที่สุดในชีวิต โดยเฉพาะต่อชายผู้นี้!

แน่นอน ตอนนี้ต้องรวมถึงพวกสุนัขรับใช้ที่อยู่ข้างหลังเขาด้วย

ฉู่ซานลู่เห็นว่ารอยยิ้มหวานไม่อาจเอาใจหญิงตรงหน้าได้ แววตาเริ่มมืดเย็นลง

“แม่นางคงเพิ่งมาถึงเป่ยเหลียงกระมัง ไปคุยกันที่จวนข้าสักหน่อย ข้าจะเล่าให้ฟังถึงขนบธรรมเนียมของที่นี่เอง!”

เขาพูดพลางส่งสัญญาณให้ทหารข้างกาย ทหารสวมเกราะหนักสองนายกระโดดลงจากม้า ก้าวมาหาจวิ้นเมิ่งชิง

กู้เซิงเกออยากจะสังหารคนชั่วไร้มนุษยธรรมเช่นนี้ตั้งแต่แรก แต่ถูกจวิ้นเมิ่งชิงส่งเสียงผ่านจิตห้ามไว้

กู้เซิงเกอแม้ไม่พอใจ ก็ยังไม่ลงมือ เพียงยืนมองเย็นชา ฉู่ซานลู่เห็นทหารของตนเดินเข้าใกล้หญิงงาม ส่วนชายอีกคนกลับนิ่งเฉย จึงเผยรอยยิ้มเหยียดอย่างดูแคลน

สองทหารนั้นเดินถึงตรงหน้าจวิ้นเมิ่งชิง คนหนึ่งยิ้มเยาะ พูดว่า “แม่นาง เชิญขึ้นม้าเถิด อย่าให้พวกข้าลำบากใจเลย”

เพราะหญิงคนนี้เป็นผู้ที่แม่ทัพหมื่นนายอย่างฉู่ซานลู่หมายตา พวกเขาไม่กล้าแตะต้องแม้ปลายนิ้วก่อนเจ้านายอนุญาต

จวิ้นเมิ่งชิงยิ้มอ่อน ในดวงตาแวบแสงแดงลึกลับ ทันใดนั้นสมองของทหารทั้งสองพลันพร่ามัว ร่างโงนเงน ไร้สติสิ้นเชิง

ฉู่ซานลู่เห็นลูกน้องกลายเป็นเช่นนั้น ก็ขมวดคิ้ว ตะคอก “เจ้าพวกขี้แพ้! หรือว่าสาวงามจะทำให้พวกเจ้ามึนเมาได้เช่นนั้นรึ?”

ทหารที่เหลือหัวเราะลั่น เสียงเป่าปากและโห่ร้องดังขึ้นอีกระลอก

ชาวเมืองที่หนีไปไกลพอเห็นภาพนี้ ต่างแสดงสีหน้าเวทนา

หญิงงามเพียงนั้น ต้องมาตกอยู่ในเงื้อมมือคนเลวอย่างฉู่ซานลู่ น่าเสียดายยิ่งนัก

พร้อมกันนั้น หลายคนยังมองกู้เซิงเกอด้วยความขุ่นเคือง จากการแต่งกายก็รู้ว่าชายหญิงทั้งสองมาด้วยกัน บางคนเดาว่าอาจเป็นสามีภรรยา

แต่กลับปล่อยให้ภรรยาตนถูกหยามเกียรติ ไม่ยอมขยับ ช่างขี้ขลาดนัก!

กู้เซิงเกอสัมผัสถึงสายตาดูหมิ่นปนสงสารรอบด้าน ใบหน้าเริ่มไม่พอใจ หากจวิ้นเมิ่งชิงยังไม่ลงมืออีก เขาเองก็คงทนไม่ไหวแล้ว

(จบตอน)