ตอนที่ 99 สิ่งที่ค้นพบโดยไม่คาดคิด
ครึ่งชั่วยามให้หลัง—
ภายในเรือนเล็กของหลี่เซวียน
ปิงเซวียนเอ๋อร์ยืนอยู่กลางลานเล็ก สูดกลิ่นเนื้อย่างหอมกรุ่น พลางมองไปยังฉินเยว่, ซ่งเสี่ยวเหม่ย และยายหลานที่กำลังกินกันอย่างเอร็ดอร่อย
แม้จะเป็นคนเย็นชานิ่งสงบเพียงใด ครานี้นางยังแทบอดทนไม่ไหว แววตาเต็มไปด้วยความน้อยใจ หันไปมองยายหลานอย่างขุ่นเคือง
ไร้หนทางจริง ๆ—
เนื้อย่างหอมนัก โดยเฉพาะอาหารที่เรียกว่า “หมูแดง” นั้น กลิ่นหอมหวานจนแทบกลืนน้ำลายไม่หยุด สีแดงฉ่ำวาวส่องประกาย ทำให้นางเพียงได้กลิ่นก็ยังรู้สึกอยากกินอย่างยิ่ง
เพียงแต่เมื่อลองลูบหน้าท้อง ก็พบว่าท้องอิ่มแน่นอยู่แล้ว ไม่อาจกินอะไรได้อีก ทั้งนี้เพราะเมื่อครู่ถูกยายหลานล่อลวงให้กินเม็ดปี้กู่ถึงสองเม็ด (โอสถตัดความหิว ใช้แทนอาหาร) หากเป็นเพียงเม็ดเดียว นางยังพอกินได้บ้าง แต่ครานี้สองเม็ดเต็ม ๆ ท้องจึงแน่นปริ่มจนแทบระเบิด
กลิ่นหอมยั่วใจเช่นนี้ จึงกลายเป็นความทรมานโดยแท้
ยิ่งเมื่อเห็นยายหลานกินเสียเต็มปาก น้ำมันเลอะรอบริมฝีปาก ปิงเซวียนเอ๋อร์แทบจะกลายเป็นแม่เสือพุ่งเข้ากัดเสียให้ได้
“หืม? เหตุใดเจ้าไม่กินเล่า อาหารมีเพียงเท่านี้ หากมัวรีรอก็หมดหมดสิ้น”
หลี่เซวียนหันมามองปิงเซวียนเอ๋อร์ ใบหน้าเปี่ยมความสงสัย ต่อให้นางงดงามเยี่ยงนางเซียน แต่ท่าทีเย็นชาเยือกเย็นเช่นนี้หาได้พบเห็นง่ายนัก
“ข้าไม่หิว”
ปิงเซวียนเอ๋อร์ทอดถอนใจอีกครั้ง แววตาเจือด้วยความขุ่นเคืองมองไปที่ยายหลาน
“เช่นนั้นหรือ ก็ดีแล้ว”
หลี่เซวียนไม่ซักถามต่อ เพียงก้มหน้ากินอาหารด้วยตนเอง
ครานี้เขาจัดทำอาหารไว้มาก ทั้งหมูแดง เนื้อย่าง เนื้อเสียบไม้ เป็ดย่าง ฯลฯ ทว่าก็ยังไม่พอเอาเสียเลย
เพียงแมวดำตัวเดียวก็กินไปได้ครึ่งหนึ่งของทั้งหมดแล้ว ไม่รู้ว่าท้องเล็ก ๆ นั้นบรรจุสิ่งใดได้มากมายถึงเพียงนี้
ส่วนเจ้าหมีน้อยกลับกินไม่มากนัก มันโปรดปรานแต่เป็ดย่างเท่านั้น ทุกครั้งที่ได้ก็จะกอดไว้แน่น หลับตาพริ้มประหนึ่งกำลังลิ้มรสความสุข
เมื่อกินกันอิ่มหนำ—
อาหารทุกอย่างก็หมดสิ้น แมวดำพุงกางจนตัวอ้วนขึ้นอีกชั้น หากปล่อยไว้นาน ๆ เกรงว่าจะกลายเป็นหมูดำไปเสียจริง ๆ
มันอ้วนจนกระทั่งฉินเยว่ยังทนดูไม่ได้ ต้องบิดหูมันพลางเอ็ดว่า
“ดูเอาเถิด เจ้ากินจนตัวอ้วนกลมปานนี้แล้ว หากยังอ้วนต่อไป วันหน้าคงได้ไปเกิดใหม่เป็นหมูป่าแน่แท้”
“เมี้ยว~”
แมวดำร้องประท้วงเสียงเบา ๆ แต่ในใจกลับคิดว่า—หากกลายเป็นหมูป่าก็ยังดี อย่างน้อยก็ยังกินได้มากกว่าเดิม!
ความคิดเหล่านี้ ไม่มีใครใส่ใจนัก หลังจากกินเสร็จแล้วต่างก็แยกย้ายกลับไปพักผ่อน
ยายหลานกับปิงเซวียนเอ๋อร์ก็กลับไปยังเรือนเล็กใกล้เคียง ทั้งสองนั่งลงสบตากันเงียบ ๆ
ทว่าด้วยสายตาเจือความน้อยใจที่ปิงเซวียนเอ๋อร์ส่งมา ทำให้ยายหลานรู้สึกกระอักกระอ่วน จึงโพล่งขึ้นมาเองว่า
“เจ้าไม่รู้สึกบ้างหรือว่าหลี่เซวียนผู้นี้มิใช่คนธรรมดา”
“รู้สิ เขาอายุน้อยแต่กลับเป็นถึงจอมยุทธ์หลอมโอสถแห่งพลังโลหิต อีกทั้งยังหลอมโอสถชั้นเลิศได้ นับว่ายิ่งใหญ่หาใครเทียบ” ปิงเซวียนเอ๋อร์พยักหน้า
“ว่าอย่างไรนะ? เขาเป็นถึงจอมยุทธ์หลอมโอสถพลังโลหิต?” ยายหลานถึงกับอึ้งงัน
“ท่านไม่รู้หรือ?” ปิงเซวียนเอ๋อร์ถามกลับ
“ข้าเคยคิดว่าเขาเพียงทำอาหารเก่งยิ่ง ไม่คาดเลยว่ายังเชี่ยวชาญการหลอมโอสถได้ด้วย” ยายหลานพลันยิ่งมองหลี่เซวียนสูงส่งขึ้น
“ว่าแต่—อินทรีทองสายฟ้าที่อยู่บนต้นไม้ใหญ่ นั่นจริงหรือไม่ว่าเพราะถูกอาหารล่อให้มาหา?” ปิงเซวียนเอ๋อร์เอ่ยแฝงความสงสัย
“จริงแท้ ข้าเห็นกับตาว่าเจ้านกยักษ์นั้นเป็นถึงตัวกินเก่ง เพียงเพื่ออาหารก็ยอมมาอยู่ข้างกายเขา” ยายหลานเอ่ยด้วยน้ำเสียงเต็มไปด้วยความอิจฉา
“โลกกว้างใหญ่ช่างพิสดารนัก ถึงกับมีอินทรีทองสายฟ้าเช่นนี้ ยินดีจะยอมเป็นสัตว์รับใช้ง่ายดายเพราะอาหารเลิศรส”
ปิงเซวียนเอ๋อร์อดมิได้ที่จะครุ่นคิด หากตนเองเลี้ยงดูสัตว์เช่นนี้บ้าง วันหนึ่งอาจได้สัตว์รบคู่กายก็คงดีนัก เพียงอินทรีทองสายฟ้าตัวเดียว ก็พอทำให้ศัตรูทั้งปวงครั่นคร้าม ไม่กล้าแตะต้อง
นางถอนหายใจเบา ๆ “น่าเสียดาย หากข้าเองมีสัตว์รบคู่กายบ้างก็คงจะดี”
ความคิดนี้วูบผ่าน แต่ไม่นานนางก็ส่ายหน้าเลิกรา ด้วยเพราะตนต้องทำภารกิจบ่อยครั้ง แถมยังต้องฝึกฝนบ่มเพาะ ไม่อาจมีเวลามาดูแลสัตว์รบคู่กายได้ จึงจำต้องละทิ้งไป
…
อีกด้านหนึ่ง—
หลี่เซวียนกลับลงไปยังห้องใต้ดิน
กวางดาวน้อยยังคงนอนสงบ หลับตาแน่น ร่างอ่อนนุ่มขาวสะอาดยิ่งกว่าเดิม ดูน่าเอ็นดูนัก เพียงแต่ระดับเริ่มต้นของมันต่ำเกินไป จึงยังไม่อาจแผ่อสูรรังสีออกมาได้
หลี่เซวียนมิได้กังวล เขายังคงหล่อหลอม “น้ำแห่งอารมณ์” หยดเล็กป้อนให้มันดื่ม แล้วจึงนั่งขัดสมาธิเริ่มบ่มเพาะต่อ
พักหลังนี้เขาบ่มเพาะได้คล่องแคล่ว สายฟ้าวิญญาณถูกรวบรวมเข้าสู่กายมิได้ขาด ทำให้พลังรุดหน้าอย่างเร็ว หากเป็นเช่นนี้ต่อไป คาดว่าอีกสิบห้าวัน ก็จะทะลวงสู่ขั้นแปรพลังวิญญาณที่สองได้สำเร็จ
“เพียงแต่ว่า—วิญญาณสายฟ้าที่นี่บางเบาเกินไป หากได้แหล่งวิญญาณเข้มข้นก็คงดียิ่ง แต่ว่าที่เช่นนั้นหายากนัก”
หลี่เซวียนนึกถึงบรรดาสำนักเซียนใหญ่โต ที่ต่างมีเส้นสายวิญญาณสืบทอดภายในเขตภูเขา ล้วนเป็นสถานที่ที่พลังวิญญาณเข้มข้น เหมาะสมต่อการบ่มเพาะที่สุด เพียงแต่เขาไม่อาจออกไปไกลจากนครไป๋อวิ๋นในตอนนี้ จึงทำได้เพียงอดทนไว้ก่อน
“ช่างเถิด ค่อย ๆ บ่มเพาะไปก็ได้ ด้วยพรสวรรค์รากวิญญาณสายฟ้าอันเลิศล้ำ ต่อให้เป็นที่แห่งนี้ ข้าก็ยังคงบ่มเพาะได้เร็ว”
เขาหลับตาลง บ่มเพาะต่อเนื่องทั้งคืน
รุ่งเช้า—
แสงอรุณสาดส่อง หลี่เซวียนลืมตาขึ้นอีกครั้ง สัมผัสได้ว่าพลังสายฟ้าในกายเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งส่วน พลันเผยรอยยิ้มบาง
“รวดเร็วนัก ไม่เสียแรงเลยที่ข้ามีรากวิญญาณสายฟ้าสูงสุด”
ว่าแล้ว เขาก็หยิบตำราขึ้นมาเปิดดู—นั่นคือ คัมภีร์เคล็ดเปิดวิญญาณ
ภายในกล่าวถึงเวทวิชาเบื้องต้นบทหนึ่ง—เคล็ดร่างเบา
หลี่เซวียนฝึกฝนจนชำนาญแล้ว หลังร่ายใช้ กายก็เบาดุจปุยเมฆ ก้าวพุ่งเร็วยิ่งกว่าม้า แล้วยังมิรู้สึกเหนื่อยล้า
เพียงแต่ตำรานี้มีเพียงเวทวิชาเดียวเท่านั้น หากอยากก้าวรุดหน้าก็ยังต้องหาตำราเวทวิชาเพิ่ม
ยิ่งไปกว่านั้น เวทวิชาเหล่านี้จำเป็นต้องใช้พลังวิญญาณจึงจะร่ายได้ ร่างแยกโลหิตทั้งหลายย่อมไม่อาจใช้
…
ทันใดนั้น—
เสียงระบบดังขึ้น
“ติ๊ง! ศิษย์ของท่าน เย่ฝาน ประสบพบพานวาสนา พลังทะยานสู่ฝึกกายขั้นสิบ รางวัลทับซ้อน: ท่านได้รับรากวิญญาณธาตุดินระดับกลาง”
“รากวิญญาณธาตุดินระดับกลาง? เช่นนี้ก็หมายความว่า ข้ามีรากวิญญาณคู่แล้ว?”
หลี่เซวียนเบิกตากว้าง รีบเปิดตำราขึ้นตรวจสอบ
ผลก็เป็นจริงดังที่คาด—
ตามที่ตำราระบุ รากวิญญาณเพียงชนิดเดียว เรียกว่า “รากสวรรค์” ถือว่าดีที่สุด สำนักทั้งหลายล้วนต้องการ เช่นรากสายฟ้า ผู้ที่ครอบครองสามารถดูดซับพลังสายฟ้าได้เร็วยิ่งกว่าคนธรรมดาหลายเท่า อีกทั้งเมื่อฝึกวิชาเกี่ยวกับสายฟ้า ก็ยิ่งมีอานุภาพมหาศาล
แต่หากมีรากวิญญาณมากกว่าหนึ่ง เช่นสองถึงห้า การบ่มเพาะย่อมช้าลง ยิ่งห้ารากยิ่งอืดช้าแทบไร้ประโยชน์
เมื่ออ่านจบ หลี่เซวียนอดรู้สึกกังวลมิได้ จึงรีบหลับตาเข้าสมาธิ ลองบ่มเพาะเพื่อทดสอบดู
ครึ่งชั่วยามผ่านไป เขาลืมตาขึ้นด้วยสีหน้าฉงน
“แปลกนัก…ความเร็วหาได้ช้าลงเลยแม้แต่น้อย อีกทั้งข้ายังสามารถดูดซับพลังธาตุดินได้ด้วย เพียงแต่ความเร็วช้ากว่าธาตุสายฟ้าอยู่บ้างเท่านั้นเอง”
…
(จบตอน)