ตอนที่ 109 นักหลอมศาสตราเซียนชั้นหนึ่ง
ในขณะที่มารกลืนสวรรค์กำลังลำพองอยู่นั้น
เสียงคำรามของเสือกึกก้องสะท้อนฟ้า
ตามเสียงนั้น เสือยักษ์ร่างบึกบึนสง่างามคาบหมูป่าดำวิ่งพรวดเข้ามา หยุดยืนข้างหลี่เซวียน
จากนั้น
เสือยักษ์วางหมูป่าลงบนพื้น แล้วยกอุ้งเท้าชี้หมูป่า ก่อนชี้เข้าปากตัวเอง ทำท่าทางคล้ายอยากจะพูดอะไรสักอย่าง
อาไตกับชิวเอ๋อร์มองภาพนั้นแล้วมึนงงไปหมด เครื่องหมายคำถามลอยเต็มหัว
ทว่า
เสียงของมารกลืนสวรรค์ที่ถูกผนึกกลับดังลั่น แฝงความเหลือเชื่ออย่างสุดขีด
“เป็นไปได้ยังไง! ยังไงกันนี่! เสือยักษ์มันบอกว่ามันจะหาอาหารเอง ไม่ต้องให้หลี่เซวียนลำบากเลี้ยงมัน แค่ให้มันตามไปด้วยก็พอ โอ้สวรรค์ เสือยักษ์นี่เสียสติหรือไร?
เสือยักษ์ก็เป็นสิ่งมีชีวิตสายพันธุ์พิเศษนะ เกิดมาเพื่อเป็นราชา จะมาก้มหัวคนได้ยังไง แล้วนี่ถึงขั้นยอมก้มหัวแบบถ่อมตัวขนาดนี้ เสือเอ๋ย... ยังพอมีศักดิ์ศรีเหลืออยู่ไหม!”
มารกลืนสวรรค์แทบคลั่ง รู้สึกว่าวันนี้ทุกอย่างประหลาดเกินทน เสือสายพันธุ์พิเศษที่ดื้อด้านนัก กลับตื๊อหน้าด้านอยากตามหลี่เซวียน
เพื่อกันไม่ให้หลี่เซวียนเมินมัน มันถึงกับไปหาอาหารเอง ไม่ยอมให้เจ้าของเหนื่อยเลี้ยง!
เสือยักษ์ที่ถ่อมตัวได้ถึงเพียงนี้ มารกลืนสวรรค์เพิ่งเคยเห็น โลกทัศน์แทบพังครืน
มันยืนอึ้งโงนเงนอยู่นาน อธิบายความรู้สึกไม่ออก สุดท้ายได้แต่พึมพำอย่างจนมุม
“พอเถอะ ไม่พูดแล้ว ข้าขอสงบใจสักครู่... ปลอบขวัญจิตใจอันบอบช้ำก่อน”
ภายนอก
อาไตกับชิวเอ๋อร์มองเสือยักษ์ที่นั่งหมอบอย่างน่าสงสาร ความว่าง่ายของมันชวนให้ดูคล้ายแมวตัวโต
เสือที่เชื่องเช่นนี้ ทำให้แววตาของทั้งสองที่มองหลี่เซวียนยิ่งเต็มไปด้วยความศรัทธา
“น่าเสียดาย มันสะดุดตาเกินไป”
หลี่เซวียนมองเสือยักษ์ที่แสนว่าง่ายแล้วส่ายหน้าเบา ๆ ถอนหายใจ
“ท่านอาจารย์ เสือตัวนี้ว่าง่ายขนาดนี้ เอาไว้เถอะนะเจ้าคะ” ชิวเอ๋อร์นึกว่าเขาไม่อยากรับไว้ จึงรีบร้อนวิงวอน
“ใช่แล้วท่านอาจารย์ ปล่อยมันทิ้งไปเสียดายแย่” อาไตก็ช่วยพูดอีกแรง
“งั้นก็ให้อยู่ด้วยก่อนก็ได้ แต่ข้าชอบใช้ชีวิตสงบ ๆ พอกลับถึงนครไป๋อวิ๋น คงปล่อยมันอยู่ป่าแถบนอกเมือง” หลี่เซวียนเอ่ยสบาย ๆ
“อ๊า—อ๊า—อ๊า!”
พอเห็นหลี่เซวียนยอม เสือยักษ์ถึงกับกระโดดโลดเต้น ล้อมวิ่งรอบตัวหลี่เซวียนอย่างกับเจ้าตัวกระโดดดึ๋ง ๆ แถมยังวนรอบชิวเอ๋อร์กับอาไตเหมือนจะกล่าวขอบคุณ
ภาพนั้นทำให้เด็กทั้งสองยิ้มไม่หุบ
มีแต่มารกลืนสวรรค์ที่ยิ่งดูยิ่งอึดอัด ยิ่งคิดยิ่งคับแค้น
นับแต่ได้พบหลี่เซวียน มันรู้สึกว่าทุกอย่างไม่เข้าข้างตน แม้แต่อารมณ์ก็อึดอัดถึงที่สุด
มันเลยเงียบลง ไม่พูดอะไรอีก ซ่อนตัวกัดฟันกรอดอยู่ในผนึก มีแต่ความอาฆาตที่ถาโถม
“อืม?”
สายตาหลี่เซวียนหันไปมองอาไต รอบกายอาไตกำลังรวบรวม “อารมณ์ด้านบวก” อยู่มากมาย และข้อมูลเหล่านั้นกำลังถูกเขาดูดซึม
ทว่าเหนือศีรษะอาไต ยังมี “กระแสอาฆาตมหาศาล” กลิ้งกรุ่นอยู่ด้วย
อาฆาตมหาศาลนั้นชัดเจนว่าไม่ได้มาจากอาไต แต่เป็นของมารกลืนสวรรค์ในกายเขา หลี่เซวียนรู้สึกประหลาดใจปนนึกขัน
เพราะยิ่งมีอารมณ์มากยิ่งดี เขาจะได้กลั่น “น้ำแห่งอารมณ์” ได้มากขึ้น เพื่อเพาะบ่มอสูรได้มากขึ้นเช่นกัน
“ติ๊ง! ศิษย์ของท่าน ‘ลู่ฉางเซิง’ บนทวีปลึกลับทะลวงสู่ระดับ ‘ปรมาจารย์ฝึกกาย’ และเข้าร่วมสำนักผู้บำเพ็ญเซียน”
“ติ๊ง! ท่านได้รับรางวัล: ‘ปรมาจารย์หลอมเหล็ก’ เลื่อนขั้นเป็น ‘นักหลอมศาสตราเซียนชั้นหนึ่ง’”
พร้อมเสียงกลไกแจ้งเตือน ความรู้ด้านการหลอมศาสตราปริมาณมหาศาลไหลบ่าเข้าสู่สมอง เนื้อหาครอบคลุมรอบด้าน
และทำให้หลี่เซวียนก้าวขึ้นเป็น “นักหลอมศาสตราเซียนชั้นหนึ่ง” ผู้สามารถสร้าง “ศาสตราเซียน” ได้จริง สิ่งนี้ทำให้เขาดีใจไม่น้อย
เพราะเมื่อเป็นผู้บำเพ็ญเซียนแล้ว ย่อมต้องมี “ศาสตรา” ของตน
หลี่เซวียนอาศัยอยู่ในนครไป๋อวิ๋น แทบไม่ค่อยเห็นศาสตราเซียน ต่อให้เคยเห็น ก็เห็นที่ตัวของปิงเซวียนเอ๋อร์ ถังเค่อเอ๋อร์ และยายหลานซึ่งเป็นผู้บำเพ็ญเซียน
ศาสตราของพวกนางล้วนได้มาจากตระกูลหรือสำนัก ภายนอกแทบไม่ไหลเวียน เขาเดิมทีอยากให้พวกนางช่วยจัดหาให้
แต่ตอนนี้ เมื่อเขากลายเป็น “นักหลอมศาสตราเซียนชั้นหนึ่ง” ก็ไม่ต้องรบกวนใครอีกต่อไป จะหลอมเองตามใจได้เลย
คิดได้ดังนี้ เขาจึงส่งคำสั่งไปยังร่างแยกทุกสาย ให้เร่งตามหาวัตถุดิบสำหรับหลอมศาสตรา เตรียมหลอมให้ตนเอง
จัดการเรียบร้อยแล้ว
หลี่เซวียนหันมองอาไตกับชิวเอ๋อร์ พิจารณาว่าจะจัดการดูแลทั้งสองอย่างไร
ทั้งคู่นั้นสำคัญเกินไป พลาดนิดเดียวอาจก่อหายนะโลก จึงต้องดูแลให้รอบคอบ
คิดไปคิดมา เขายังไม่เห็นทางเลือกที่ดีกว่านำติดตัวไว้ก่อน เพื่อกันความผิดพลาด
ตัดสินใจแล้ว
หลี่เซวียนก็พาเด็กสองคนออกจากที่เดิม มุ่งหน้าไปยังนครไป๋อวิ๋น
หนึ่งวันต่อมา
ใกล้หุบเขาแถบนอกนครเฮยหม่า
ทั้งสามนั่งบนพรมหญ้า กินมื้อกลางวันแสนอร่อยไป พร้อมทั้งสอนวิชาให้เด็กสองคน
“ติ๊ง! ซ่งเสี่ยวเหม่ยสำรวจ ‘แดนลับกุยสุ่ย’ เสร็จสิ้น บรรลุระดับ ‘ปรมาจารย์ฝึกกาย’”
“ติ๊ง! ฉินเยว่สำรวจ ‘แดนลับกุยสุ่ย’ เสร็จสิ้น หลุดพ้นขึ้นสู่ทางเซียน เข้าสู่ ‘ฝึกปราณชั้นหนึ่ง’ เกิดปรากฏการณ์สวรรค์ ผู้ทรงพลังปรากฏตัว”
“ติ๊ง! ซ่งเสี่ยวเหม่ยตัดสินใจติดตามยายหลาน มุ่งหน้า ‘เทือกเขาหมื่นหมื่น’ เพื่อชุบกายบ่อโลหิต แก้พันธนาการสายเลือด”
“ติ๊ง! ผู้ทรงพลังคนนั้นอยากให้ฉินเยว่เข้าร่วม สำนักอวี่เซียน เป็นศิษย์รับตรง ดูแลเป็นพิเศษ แต่ฉินเยว่ปฏิเสธ”
“ติ๊ง! ท่านได้รับรางวัลสองรายการ กำลังสุ่มรีเฟรช…”
นอกแดนลับกุยสุ่ย
ริมลำธารใส
ฉินเยว่ ซ่งเสี่ยวเหม่ย ยายหลาน ปิงเซวียนเอ๋อร์ และ “นักพรตสาว” ผู้เปี่ยมด้วยพลังน่าหวั่นยืนอยู่พร้อมหน้า
นักพรตสาวแต่งกายเรียบ มือข้อมีกำไลเงิน ดวงตาใสราวสายน้ำ เพียงมองแวบเดียวก็ยากลืมเลือน
ยามนี้
ทุกคนเงียบงัน มีเพียงนักพรตสาวที่จ้องฉินเยว่าไม่กะพริบ
“สำนักอวี่เซียน แข็งแกร่งยิ่งกว่าที่เจ้าคิดนัก การเข้าร่วมจะช่วยอนาคตเจ้าอย่างใหญ่หลวง มาสิเถอะ” นางเอ่ยชักชวนด้วยน้ำเสียงสุขุม
“ขออภัย ข้าไม่อยากไป” ฉินเยว่าส่ายหน้าช้า ๆ
“เพราะเหตุใด?” คิ้วนางขมวดแน่น
“เพราะข้าไม่อยากห่างจากท่านอาจารย์” ฉินเยว่ตอบอย่างจริงจัง
นักพรตสาว “…”
“อาจารย์เจ้าสำคัญกว่าการได้เป็นเซียนงั้นหรือ?” นางอดบ่นไม่ได้
“ใช่ ท่านอาจารย์สำคัญกว่า” ฉินเยว่พยักหน้าแน่วแน่
นักพรตสาว “…”
บรรยากาศนิ่งงันชั่วครู่ นักพรตสาวถูกคำตอบนั้นทำเอาพูดไม่ออก
ในตอนนั้นเอง
ยายหลานหันไปบอกซ่งเสี่ยวเหม่ย เร่งเร้าเบา ๆ
“พวกเราควรไปได้แล้ว หากไม่แก้พันธนาการสายเลือด เจ้าจะยังบำเพ็ญเซียนไม่ได้ ฉินเยว่ออกตัวนำไปแล้ว เจ้ากำลังตามหลังอยู่”
“อืม ข้ารู้แล้ว เจ้าค่ะ ข้าจะไปด้วย”
ซ่งเสี่ยวเหม่ยสูดลมหายใจลึก หันมองทิศทางนครไป๋อวิ๋นด้วยความอาลัย แล้วคุกเข่าก้มกราบไปยังทิศบ้านของหลี่เซวียน
“ท่านอาจารย์ ข้าขอลา โปรดดูแลตัวเองด้วย รอข้ากลับมา ข้าจะช่วยท่านหาหนทางให้ได้ ‘รากวิญญาณ’ เพื่อก้าวสู่หนทางเซียน”
พอเธอเอ่ยจบ กำลังจะลุกจากที่
นักพรตสาวได้ยินดังนั้นก็ยิ้มจาง ๆ
“ฉินเยว่ หากเจ้าร่วม สำนักอวี่เซียน ข้ามีของมากมายให้เจ้า ตัวอย่างเช่น ‘ของวิเศษที่ทำให้ผู้คนมีรากวิญญาณ’”
“ว่าอย่างไรนะ? ของวิเศษที่ทำให้มีรากวิญญาณ?” ฉินเยว่สะดุ้ง ร้อนรนจ้องนางทันที
“ใช่ ‘ผลศักดิ์สิทธิ์เจ็ดสี’ หากเจ้าเข้าร่วมสำนัก ข้าจะมอบให้เจ้าได้”
นางแย้มยิ้มมั่นใจ ปลายนิ้วเผยผลไม้หนึ่งลูกส่องแสงเจ็ดสีระยับ
“เช่นนั้น… ข้าเข้าร่วม สำนักอวี่เซียน ได้ แต่เจ้าต้องรับปากข้าสามข้อ” ฉินเยว่เอ่ยหนักแน่น
(จบตอน)