ตอนที่ 130 ระเบิดตนเองจนหายไป

ทุกคนได้ยินดังนั้นต่างเงียบงัน ล้วนรู้สึกว่า เฮยหม่า ช่างน่าสงสารนัก ช่างโชคร้ายสิ้นดี

ทว่าขณะนั้นเอง เงาร่างของมหาต้นไม้เอ่ยขึ้น น้ำเสียงมั่นใจ “อย่ากังวล ข้ามีวิธีแล้ว”

“เจ้าจะลงมือเองหรือ?” เงาเสือถามด้วยความสงสัย

“ใช่ ร่างแยกของข้าได้อาศัยนิกายกุ่ยเสิน (เทพลี้ลับ) ลงมาถึงแล้ว ร่างแรกอยู่ไม่ไกลจากนครเฮยหม่า ขอเพียงมันไปส่งพลังให้พวกเจ้า ก็พอให้พวกเจ้าพัฒนาระยะแรกได้แล้ว”

มหาต้นไม้กล่าวอย่างมั่นใจ เสียงของมันแฝงเสียง “ซ่า ซ่า” ประหลาดในถ้อยคำ

“ดีจริง หากมีพลังช่วย ข้ากับไป๋หยางก็จะเติบโต กวาดล้างรอบหมื่นลี้ได้แน่” เงาเฮยหม่ากล่าวอย่างตื่นเต้น

“อืม แต่ต้องรอสักหน่อย เมื่อร่างแยกของข้าลงมาจะอยู่ในช่วงเยาว์วัย จำต้องกลืนกินเลือดมนุษย์เพื่อเติบโตแข็งแกร่ง ไม่นานนัก แค่กลืนคนสักแสนชีวิตก็เพียงพอจะวิวัฒน์เป็นขั้นสอง ข้าได้สั่งให้มันไปเริ่มในหมู่บ้านห่างไกล ที่พวกผู้บำเพ็ญเซียนมีน้อย ย่อมปลอดภัยพอจะวิวัฒน์ถึงขั้นสองได้”

“เช่นนั้นก็ดี มีท่านมหาต้นไม้ช่วย เราย่อมกวาดล้างแผ่นดินต้าซา สำเร็จภารกิจของนายเหนือหัวได้แน่” เฮยหม่ากล่าวอย่างคาดหวัง

“ใช่แล้ว ในที่สุดก็ได้เริ่มพัฒนา ถึงเวลาล้างแค้นเสียที ครั้งนั้นข้าจะทำให้คนทั้งนครไป๋อวิ๋นกลายเป็นหุ่นเชิดของข้า ฮ่าๆๆๆ” ไป๋หยางพูดอย่างตื่นเต้น น้ำเสียงบิดเบี้ยวแหบพร่า อบอวลด้วยกลิ่นคาวเลือดรุนแรง

ทว่าทันใดนั้น เงามหาต้นไม้พลันสั่นสะเทือน ร่างมันหดเล็กลงเล็กน้อย

ความเปลี่ยนแปลงนี้แน่นอนว่าปกปิดจากสายตาเงาทั้งหลายไม่ได้

เฮยหม่ารีบถามขึ้นก่อน “เกิดอะไรขึ้น?”

“เกิดเรื่องแล้ว ร่างแยกแรกของข้าตายแล้ว!” มหาต้นไม้ร้องด้วยความเดือดดาล

“ตายแล้ว? เป็นไปได้อย่างไร?” เฮยหม่าถามกลับทันที

“ร่างแยกพบกับพวกมนุษย์ที่ไม่กลัวตาย พวกนั้นระเบิดตนเองจนร่างแยกของข้าถูกระเบิดตาย มนุษย์รุ่นนี้มันบ้าคลั่งเพียงนี้เชียวหรือ!”

“ถูกระเบิดตายงั้นหรือ ฝีมือมนุษย์?” ไป๋หยางถามอย่างร้อนรน

“ใช่ ร่างแยกของข้าสถิตผ่านสาวกคนหนึ่งของนิกายกุ่ยเสิน (เทพลี้ลับ) เดิมคิดจะไปหมู่บ้านเล็กกลืนมนุษย์ลับๆ เพื่อเติบโต แต่กลางทางกลับเจอพวกเจ้ากี้เจ้าการ ดีที่เกือบฆ่ามันได้ แต่เจ้าคนนั้นกลับระเบิดตนเอง แถมหลังจากนั้นยังมีมาอีกนับสิบคน พวกนั้นไม่พูดไม่จา กรูเข้ามาระเบิดตนเองต่อเนื่อง ระเบิดร่างแยกของข้าหายวับสิ้น น่าชังนัก! มันเพิ่งเกิดใหม่ ยังเป็นเพียงทารกอยู่เลย!”

มหาต้นไม้คำรามอย่างเดือดดาล ลำต้นมหึมาบิดงอเกรี้ยวกราด สาบานว่าจะแก้แค้นให้ได้ ฆ่าพวกเจ้ากี้เจ้าการทั้งหมดให้สิ้น

ทว่าเหล่าศัตรูก็ระเบิดตายหมดแล้ว แม้แต่เป้าหมายล้างแค้นยังไม่มี ได้แต่คั่งแค้นในใจอย่างสิ้นหนทาง

บรรยากาศทั้งสนามตกสู่ความเงียบงัน ทุกคนมองมหาต้นไม้ด้วยสายตาประหลาด เมื่อครู่ยังพูดอย่างมั่นใจ แต่ไม่ทันขาดคำร่างแยกกลับถูกระเบิดตาย ผลลัพธ์นี้ช่างน่าปวดหัวสิ้นดี

“จงลงมาสืบต่อไปเถอะ พวกเรามิอาจออกจากเขตนี้ได้ เรื่องนี้ต้องฝากเจ้าแล้ว” เงามังกรกล่าวเสียงกึกก้อง

“ข้ารู้แล้ว ร่างแยกของข้าจะทยอยลงมา ไปยังที่ห่างไกลกว่านี้ จะไม่เจอพวกเจ้ากี้เจ้าการได้ง่ายอีก” มหาต้นไม้ตอบเสียงแผ่ว

“เช่นนั้น เลิกประชุมกันเถอะ”

ปัง! มิติแห่งเงาสลายหายไป

สติของเฮยหม่ากลับคืนสู่ป่าเฮยหม่า มองผู้สวมหมวกงอบมากมายรอบๆ ที่กำลังต่อสู้อย่างบ้าคลั่ง “รอไปเถอะ สักวันข้าจะล้างแค้นได้แน่” เขาสาบานในใจ ก่อนสลายหายเข้าเงามืด

เหมืองไป๋อวิ๋น สติของไป๋หยางก็กลับคืนเช่นกัน หลบอยู่ในถ้ำร้างโล่ง ดวงตาแดงฉานมองเหล่าคนสวมงอบที่กวาดล้างในเหมือง ไป๋หยางหัวเราะเย็น “เมื่อพลังมาถึง พวกเจ้าทุกคนต้องตาย ตายให้หมด!!”

หน้าประตูเมืองเฮยหม่า ศิษย์สำนักพยากรณ์สวรรค์ จวินซีหมิง ยืนมองท้องฟ้าเงียบๆ ดวงตาอมม่วงจับจ้องหมอกดำที่กำลังรวมตัวช้าๆ ในใจเต็มไปด้วยความสงสัย

“แปลกจริง ตามการคำนวณของข้า ภัยควรเกิดขึ้นแล้ว เหตุใดหมอกดำกลับรวมตัวช้าลง?” จวินซีหมิงพึมพำ

“หรือเกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือ?” เด็กติดตามเอียงคอถาม

“ไม่แน่ใจ อนาคตพลันเลือนราง ข้าเองก็ไม่รู้แล้ว” จวินซีหมิงถอนหายใจ

เสียงเท้าม้ามาดังขึ้น เขาหันไปทางประตูเมือง เห็นหญิงแม่ทัพคนหนึ่งขี่ม้าขาว สวมเกราะเงิน สะพายดาบตัดม้าขนาดใหญ่ ท่วงท่าองอาจ ก้าวมาหยุดเคียงข้างเขา

“ท่านสวามี พ่อบ้านบอกว่าท่านช่วยผู้อื่นจนใช้เงินมาก ท่านยังมีเงินไหม ให้ข้าส่งเงินหนึ่งแสนตำลึงไปให้ดีหรือไม่?”

“ไม่จำเป็น ข้าคือจวินซีหมิง จอมพยากรณ์นัยน์ตาอมม่วง จะใช้เงินภรรยาได้อย่างไร พอเถิด กลับเถอะ ข้าหิวแล้ว”

จวินซีหมิงพับพัด เตรียมจะเดินจากไป แต่ยังไม่ทันก้าวพ้น ก็ถูกแม่ทัพหญิงอุ้มขึ้นม้า โอบไว้แน่นแล้วขี่กลับเข้าเมือง

เด็กติดตามของเขาเดินตามทีละก้าว ริมฝีปากปรากฏรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม

สำนักชิงเหลียน ลานเรือนใต้ดินเงียบสงบ ปลายนิ้วของหลี่เซวียนก่อแสงบัววิญญาณสีเขียว บัวงามผลิบานกลางอากาศทีละดอก กลีบบัวเหล่านั้นสมจริงราวมีชีวิต

ท่ามกลางบัวเรืองแสง ธัญญาหารวิญญาณจำนวนมากรวมตัวกลางอากาศ ค่อยๆ กลั่นเป็นสุราแห่งจิตวิญญาณ ไหลหยดลงโอ่งดินเผาใหญ่

“อาชีพนักกลั่นสุราวิญญาณช่างอัศจรรย์ เพียงใช้คาถาหมักวิญญาณก็กลั่นสุราได้ง่ายดายเช่นนี้”

หลี่เซวียนมองโอ่งสุราที่ส่งกลิ่นหอมรุนแรง พยักหน้าอย่างพอใจ ตักสุราขึ้นครึ่งถ้วย จิบลิ้มรสอย่างช้าๆ

“รสดีกว่าสุราโลกมนุษย์นัก เข้มข้นหอมหวาน ติดลิ้นยาวนาน สำคัญกว่านั้นคือเพิ่มพลังปราณ หากเติมน้ำแห่งอารมณ์ลงไปละก็…”

เขาคิดถึงน้ำแห่งอารมณ์ ปลายนิ้วก่อหยดน้ำหนึ่งถ้วย เทผสมในโอ่งแล้วคนให้เข้ากัน

สุราใหม่ใสกระจ่าง เขาชิมอีกครั้งด้วยความคาดหวัง เพียงพริบตาพลังปราณในกายเพิ่มพรวดขึ้น แรงกว่าก่อนหน้าเกือบเท่าตัว ผลลัพธ์ชัดเจนยิ่ง

“น่าเสียดายยังขาดอยู่นิด น้ำแห่งอารมณ์เน้นด้านวิวัฒน์มากกว่า แต่ก็ไม่เลว คุณภาพสุรานี้เทียบได้กับสุราวิญญาณขั้นสองแล้ว”

หลี่เซวียนปิดผนึกโอ่งเก็บ ทำตามวิธีเดิมจนได้สี่สิบเก้าโอ่ง แล้วเก็บใส่ถุงเก็บของเรียงไว้

เขาหยิบวัตถุดิบกลั่นยา เตรียมกลั่นเม็ดยาหนิงชี่ตัน พร้อมตั้งใจจะผสมน้ำสุราและน้ำแห่งอารมณ์ลงระหว่างการกลั่น

“หวังว่าจะให้ผลลัพธ์เกินคาดเถอะ”

หลี่เซวียนเริ่มลงมือ จุดเตาในวงเวทไฟใต้ดิน เริ่มกระบวนการกลั่นยา

อีกด้านหนึ่ง ป่าไผ่เขียว หนานซีกำลังอบรมสิงโตเพลิงไม่ให้วิ่งไปบ้านหลี่เซวียนตามอำเภอใจ

ขณะนั้น นางเห็นมหาอาวุโสเหาะมา “ท่านปู่ เหตุใดมาที่นี่หรือ?” หนานซีถามด้วยความฉงน

“ข้าได้ยินว่าระหว่างเจ้ากับศิษย์ใหม่ชื่อหลี่เซวียน ดูสนิทกัน จริงหรือไม่?” มหาอาวุโสกล่าวเสียงขรึม

หนานซีไม่รู้เหตุผลที่ปู่เอ่ยถึงหลี่เซวียน พอนึกถึงอารมณ์ร้อนของท่าน ก็อดกลัวว่าเขาจะมาหาเรื่องหลี่เซวียนไม่ได้

นางพูดด้วยความกังวล “เขาไปทำให้ท่านขุ่นเคืองหรือ อย่าทำร้ายเขาเลย หลี่เซวียนเป็นคนดี ควรคบหา แถมยังควบคุมสิงโตเพลิงได้ เก่งมากจริงๆ”

“ข้ารู้ เขาคงมีสมบัติบางอย่างที่ดึงดูดสิงโตเพลิงได้” มหาอาวุโสพยักหน้า

“สมบัติหรือ? ท่านปู่จะไปแย่งสมบัติของเขาหรือ ไม่ได้เด็ดขาด ผู้บำเพ็ญเซียนอย่างเราต้องยึดมั่นในใจตน หากทำเช่นนั้นไม่เท่ากับเป็นมารหรือ?”

“ข้าเมื่อไรจะพูดว่าจะแย่งของใคร ก็แค่เอ่ยปากเฉยๆ” มหาอาวุโสพูดอย่างจนใจ

“แล้วมาหาข้าด้วยเหตุใดกันเล่า?” หนานซีถามงง

“คืออย่างนี้ หลี่เซวียนพรสวรรค์ไม่เลว แต่พึ่งเข้ามา ยังไม่ได้เปลี่ยนมาฝึกเคล็ดกระบี่ชิงเหลียน หากไม่มีผู้สอน ย่อมช้า ข้าจึงอยากให้เจ้าไปสอนเขาบ้าง เจ้ามีพรสวรรค์สูง ใช้เวลาเพียงสามปีก็บรรลุถึงระดับปลายนิ้วบัว ยิ่งเจ้ารู้จักเขา จึงเหมาะที่สุด” มหาอาวุโสกล่าวอย่างมีเหตุผล

(จบตอน)