ตอนที่ 165 สตรีในชุดดำ ฉู่หว่านชิว

ในพริบตาเดียว

หลี่เซวียนรู้สึกว่าจิตใจของตนตกสู่สภาวะว่างเปล่า ความคิดฟุ้งซ่านทั้งปวงสลายหาย เหลือเพียงการมุ่งมั่นในวิถีกระบี่

ในสภาพประหลาดเช่นนั้น ความเข้าใจในเจตน์กระบี่ของเขาเพิ่มพูนอย่างรวดเร็ว ราวกับขี่จรวดทะยานสู่การหยั่งรู้

ไม่นานนัก

หลี่เซวียนลืมตาขึ้น ดวงตาแฝงแสงกระบี่บางเบาฉายวาบ ก่อนจะหดกลับไปอย่างสงบ

เขาแบมือขวาออก พลันมีดาบยาวเสมือนเงาปรากฏอยู่ในฝ่ามือ ดาบเล่มนั้นกว้างเล็กน้อย แผ่กลิ่นอายสงบนิ่งและมั่นคงประหนึ่งพลังแห่งการปกป้อง

“ไม่อยากเชื่อเลยว่าเป็นเจตน์กระบี่แห่งการปกป้อง ข้าออกจะเห็นแก่ตัวถึงเพียงนี้ กลับเข้าใจเจตน์กระบี่เช่นนี้ได้ นี่ต้องเป็นทางที่ผิดแน่ ๆ”

หลี่เซวียนหัวเราะเย้ยตนเองเบา ๆ แล้วตัดสินใจว่า ครั้งหน้าจะลองหยั่งรู้ในทิศทางอื่นดู

ทว่ากระนั้น เจตน์กระบี่แห่งการปกป้องก็ทรงพลังยิ่ง แม้เพียงขั้นแรก เขาก็สัมผัสได้ถึงอานุภาพนั้น

โดยไม่ต้องพึ่งพรสวรรค์พิเศษใด ๆ พลังการต่อสู้ของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างน้อยเท่าตัว หรืออาจมากกว่านั้น

หากเขายังคงเจาะลึกต่อไปจนถึงขั้นที่สองของเจตน์กระบี่ พลังต่อสู้ของเขาคงพุ่งสูงอีกมหาศาล

“คราวหน้า ข้าจะลองหยั่งรู้เจตน์กระบี่อีกหลายแบบ อยากใช้กระบี่แบบไหน ก็จะใช้ได้ตามใจ”

หลี่เซวียนพูดพลางเตรียมจะลุกขึ้น แต่ทันใดนั้นกลับรู้สึกอ่อนแรงทั้งร่าง ตั้งแต่ภายในสู่ภายนอก

“จิตวิญญาณช่างอ่อนล้ายิ่ง เพียงเปิดใช้อักษรลึกลับครั้งเดียว กลับสิ้นเปลืองพลังมากมาย หากข้าเข้าใจอักษรเหล่านั้นได้จริง พลังข้าคงพุ่งพรวดถึงเพียงใดกัน?”

หลี่เซวียนบ่นพึมพำในใจ ปรารถนาอยากเข้าใจความลึกลับของอักษรเหล่านั้นให้ได้

ทว่าเขาไม่ได้รีบร้อนนัก แต่กลับใช้ มุมมองพระเจ้า มองผ่านมุมสูง เห็นอินทรีทองสายฟ้าในลานกำลังเกาะอยู่ พร้อมกระเป๋าเก็บของบนปีก

“เข้ามา!”

หลี่เซวียนเปิดค่ายกลใต้ดินเรียกมันเข้ามา แล้วรับกล่องไม้เก่าที่มันนำมาด้วย

นั่นคือของขวัญจากเซียวเจี้ยน เขาคิดว่าไม่น่าจะเป็นของธรรมดาแน่

ด้วยความอยากรู้ เขาเปิดกล่องเก่าขึ้นทันที แสงเจ็ดสีพลันแผ่กระจายไปทั่วห้องใต้ดิน ทำให้บรรยากาศลึกลับและน่าเกรงขาม

“นี่มัน…ผลวิวัฒนาการขั้นสุดยอด!”

หลี่เซวียนตกใจตะลึง ดวงตาเปล่งประกายความดีใจสุดขีด

ผลวิวัฒนาการขั้นสุดยอดนี้มีพลังงานมหาศาลเพียงพอให้พรสวรรค์ใด ๆ วิวัฒน์ขึ้นอย่างมหาศาล หากกลืนกินได้ พลังการต่อสู้ของเขาจะยิ่งทะยาน

“ยอดเยี่ยม นี่คือโชคหล่นทับโดยแท้!”

หลี่เซวียนกลั้นความตื่นเต้นไว้ไม่ได้ กลืนผลนั้นลงไปในคำเดียว เริ่มดูดซับพลังอย่างบ้าคลั่ง

ทันทีที่ผลเข้ากระเพาะ มันก็กลายเป็นกระแสพลังหลั่งไหลไปทั่วร่าง ผ่านเส้นเอ็นกระดูกและเส้นลมปราณทั้งแปด

ครึ่งชั่วยามต่อมา

เสียงกลไกอันคุ้นเคยดังขึ้นช้า ๆ

[ติ๊ง! พลัง “การแช่แข็งชั่วนิรันดร์” ของเจ้าวิวัฒน์สำเร็จ เจ้าพบพลังเหนือธรรมชาติใหม่: “การควบคุมแห่งน้ำแข็ง”]

[พลังนี้ประกอบด้วย: ความกลมกลืนน้ำแข็ง, การอัญเชิญน้ำแข็ง, การควบคุมน้ำแข็ง, หัวใจน้ำแข็ง, ร่างน้ำแข็ง และรากวิญญาณน้ำแข็ง]

พร้อมเสียงประกาศนั้น หลี่เซวียนรู้สึกว่าร่างกายเย็นเฉียบ พลังน้ำแข็งในอากาศเหมือนเป็นสหาย สามารถควบคุมได้ตามใจ

เขายกมือขวาขึ้น พลันน้ำแข็งก่อตัวเป็นรูปสลักงดงามสมจริงอยู่กลางฝ่ามือ

“เยี่ยมจริง ความแข็งของมันเหลือเชื่อ ภายในยังแฝงพลังแห่งการแช่แข็งนิรันดร์ แม้ผู้บำเพ็ญทั่วไปก็ยากจะแตกทำลาย”

หลี่เซวียนยิ้มบาง พลันน้ำแข็งในมือสลาย ก่อนที่ภายในห้องจะปรากฏรูปมนุษย์น้ำแข็งมากมายยืนนิ่งประหนึ่งผู้พิทักษ์

ไม่เพียงเท่านั้น

มวลน้ำแข็งจำนวนมากหมุนวนรอบร่างเขาดั่งคลื่นทะเล เฝ้าคุ้มกันอย่างเงียบงัน

“การควบคุมน้ำแข็งได้อิสระถึงเพียงนี้ ช่างน่าสะพรึงนัก” เขาตื่นเต้นสุดขีด พลันเปิดหน้าต่างข้อมูลขึ้น

[ติ๊ง!]

[หลี่เซวียน: ขั้นบ่มเพาะลมปราณระดับสิบ (เจตน์กระบี่แห่งการปกป้อง – ขั้นแรก)]

[ศิษย์: หนานซี, อาไต, เซียวเจี้ยน, เย่ฝาน, ลู่ฉางเซิง, ซ่งเสี่ยวเหมย, ฉินเยว่]

[พรสวรรค์ชั้นสูง: การควบคุมน้ำแข็ง, รากดิน, รากสายฟ้า, สายรบ, สายกระบี่, สายดาบ]

[ความสามารถติดตัว: ร่างยืนยาว, โลหิตศักดิ์สิทธิ์เยียวยา, การป้องกันสูงสุด, จิตแห่งการหยั่งรู้, ความกลมกลืนธรรมชาติ, ภูมิคุ้มกันไวรัส, สัญชาตญาณต่อสู้, การฟื้นฟูเหนือธรรมชาติ, พละกำเนิดเทพ]

[พรสวรรค์: การท่องสู่นภา, การชำระล้าง, หัตถ์แห่งฟ้าดิน, พื้นที่พกพา, การเคลื่อนย้ายฉับพลัน, การทะลุมิติ, การระเบิดตน, การซ่อนเร้นสูงสุด, การอัญเชิญอสูรศิลา, การกดข่มจิต, อาวุธร่วมเกิด, วิญญาณอวตาร, มุมมองพระเจ้า, การแยกร่างโลหิต]

[ทักษะ: หุ่นโลหิต, นักธนูเทพ, สายฟ้าลงทัณฑ์, วิชากระบี่อัสนี, วิชาดาบอัสนี, ก้าวสายฟ้า, เคล็ดเหาะกระบี่]

[ความชำนาญเสริม: จอมยันต์ขั้นสาม, ช่างหลอมระดับสอง, ช่างโอสถระดับสอง, จารึกค่ายกลขั้นสอง, พ่อครัววิญญาณขั้นหนึ่ง, นักดนตรีวิญญาณขั้นหนึ่ง, จิตรกรวิญญาณขั้นหนึ่ง, ช่างสุราวิญญาณขั้นหนึ่ง]

“ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นทุกที อีกไม่นานคงต้องคิดถึงขั้นสร้างรากฐานที่สมบูรณ์ดีแล้ว อีกสองวันจะเรียกปิงเซวียนเอ๋อมาช่วยให้ข้อมูลเรื่องนี้หน่อย”

หลี่เซวียนยิ้มพึงใจ เดินไปยังโต๊ะหินตรงมุม หยิบกระดาษยันต์ออกมาวาด พร้อมผสม “น้ำแห่งอารมณ์” ลงในหมึก

เขาพบว่าทั้งการกลั่นโอสถ การวาดยันต์ หรือการหลอมอาวุธ หากผสมน้ำแห่งอารมณ์ลงไป คุณภาพจะเพิ่มสูงถึงระดับสุดยอดได้ง่าย

น่าเสียดายที่กระดาษยันต์เป็นเพียงกระดาษ เมื่อใส่น้ำแห่งอารมณ์ลงไป มันจะยับยู่ยี่และดูสกปรกไม่น่ามอง

ดีที่พลังไม่ลดลง เขาจึงยอมปล่อยผ่านเรื่องความงามไป

“ตอนนี้ข้าเป็นจอมยันต์ขั้นสามแล้ว กระดาษยันต์ทั่วไปไม่อาจรองรับลายยันต์ระดับนี้ได้ ต้องหาวัสดุใหม่มาใช้แทน”

เขาคิดจะมอบภารกิจนี้ให้ปิงเซวียนเอ๋อ ศิษย์สาวใช้ของเขาจะต้องช่วยจัดการแน่

คิดได้ดังนั้น เขาก็เริ่มวาดยันต์ต่อไป

เหนือป่าเฮยหม่า

ร่างหญิงสาวสัดส่วนเย้ายวนปรากฏขึ้นกลางอากาศ ราวกับเดินออกมาจากรอยแยกมิติ มือขาวเนียนถือเคียวใหญ่ ปลายคมยังมีหยดเลือดไหลริน

ชุดคลุมดำของนางเปื้อนเลือดไปทั่ว ครึ่งซ้ายฉีกขาดเผยขาขาวเรียวงามยามลมพัด

ลมหนาวพัดผ่าน ชุดคลุมนางพลิ้วไหว เผยให้เห็นอาภรณ์แพรพรรณหรูหราใต้ชุดคลุม และใบหน้าความงามระดับล่มเมือง

ริมฝีปากแดงฉ่ำของนางขยับเอื้อนเสียงนุ่มละมุนดังก้องในอากาศ

“การต่อสู้จบลงแล้วหรือ ใครกันที่ช่วยเมืองเฮยหม่าไว้?”

ดวงตายั่วยวนของหญิงในชุดดำกวาดมองลงมายังพื้น ผมยาวดำสนิทปลิวสยาย เผยรัศมีหญิงผู้ทรงอำนาจเปี่ยมด้วยความเยือกเย็นและสง่างามประหนึ่ง “พี่สาวเจ้าเสน่ห์”

ฉับพลัน!

หญิงชุดดำผู้นั้นเหยียบอากาศปรากฏตัว ณ ใจกลางป่าเฮยหม่า จ้องมองปล่องลึกมหึมาที่ลึกจนไม่เห็นก้น

“พลังช่างน่าสะพรึง นี่มันคล้ายพลังของผู้พิพากษาเยว่ ข้ารู้แล้ว ต้องเป็นอักษรลึกลับของนางแน่ ๆ และนางคงมอบมันให้ผู้อื่น แล้วผู้นั้นคือใครกันนะ?”

นางเม้มริมฝีปากเบา ๆ เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น แต่ไร้สิทธิ์ไปถามผู้พิพากษาเยว่ จึงทำได้เพียงตรวจสอบรอบบริเวณด้วยตนเอง

ทว่าต่อให้นางตรวจค้นทั่วระยะหมื่นลี้ ก็ยังไม่พบร่องรอยใด ไม่รู้เลยว่าใครคือผู้ช่วยเมืองเฮยหม่าไว้

“สัญชาตญาณของข้าบอกว่า เขายังมีชีวิตอยู่ เพียงแต่ซ่อนตัวแนบเนียนจนแม้แต่ข้ายังตรวจไม่พบ ดีแล้ว หากข้ายังหาไม่เจอ องค์กรเทพมารก็ยิ่งไม่มีทางพบได้ เขาจะปลอดภัยแน่นอน เมื่อถึงวันหนึ่งข้ารู้ว่าเขาเป็นใคร ข้าต้องไปพบให้ได้ ในเมื่อเจ้าช่วยปกป้องแดนต้าซา หนึ่งในเขตคุ้มครองของข้า บุญคุณนี้ ข้าฉู่หว่านชิว ไม่ชอบติดหนี้ใคร จะต้องตอบแทนเจ้าแน่”

ฉู่หว่านชิวคลี่ยิ้มยั่วเย้า ดวงตาโศกสล้างเปล่งประกายมนตรา แล้วร่างของนางก็ค่อย ๆ ละลายหายไปในอากาศ

หลังจากนางจากไป

เหล่าผู้ทรงพลังทยอยกันมาสำรวจเหตุการณ์ แต่สุดท้ายต่างได้เพียงจากไปด้วยความงุนงง

สองวันถัดมา

หลุมศพขนาดใหญ่ตั้งตระหง่านกลางป่าเฮยหม่า ล้อมรอบด้วยดอกไม้สีขาวนับไม่ถ้วน ผู้บำเพ็ญเพียรหลายสิบคนยืนเรียงรายอย่างสงบ

หญิงสาวผมมัดหางม้าเดินออกมายืนหน้าแท่นศิลา สีหน้าเคร่งขรึม ใช้นิ้วลูบอักษรที่สลักอยู่บนนั้นอย่างแผ่วเบา

อักษรบนศิลาจารึกนั้นเขียนไว้ว่า—

“แด่เหล่าวีรชนผู้ไร้นาม ผู้ยืนหยัดปกป้องแนวหน้าแห่งความมืด”

(จบตอน)