การตัดสินใจ

สีหน้าของเสี่ยวลิ่วก็ซับซ้อนไม่แพ้กัน — หากพูดถึงความผูกพันทางอารมณ์ เขากับซูหลิงจื้อย่อมสนิทแน่นแฟ้นยิ่งกว่าพี่น้องร่วมสายเลือดของซูกั๋วต้ง แต่เมื่อได้เห็นกับตาว่าบุคลิกที่สองของซูหลิงจื้อฆ่าคนตายต่อหน้าแล้วจากไปอย่างไม่ไยดี เขาก็เริ่มเข้าใจแล้วว่าเหตุใดซูกั๋วต้งจึงต้องตัดสินใจ “ยุติความเป็นพ่อ” อย่างเด็ดขาดเช่นนั้น

บางที... การได้เห็นลูกสาวของตัวเองเดินทางสู่หนทางแห่งการสังหารไม่สิ้นสุด อาจดีกว่าการปล่อยให้เธอกลายเป็นปีศาจฆ่าคนไปเรื่อย ๆ — การปล่อยให้เธอจากโลกนี้ไปเสียตั้งแต่ตอนนี้ แล้วเก็บเธอไว้ในความทรงจำดี ๆ ของทุกคน คงจะดีกว่าการแบกรับบาปที่หนักขึ้นทุกวัน ส่วนฉู่เทียนหลินในตอนนี้ ก็ไม่รู้จะพูดอะไรดีเช่นกัน เพราะซูหลิงเฟยกับจ้าวเอี้ยนอวี่ไม่มีวันยอมให้เขาทำร้ายซูหลิงจื้อแน่

ซูกั๋วต้งเองในที่สุดก็ถึงคราวตัดสินใจเด็ดขาด ถึงขั้นคิดจะให้ฉู่เทียนหลินติดต่อ “หน่วยหลงจู่” เพื่อให้พวกนั้นมาจัดการเรื่องนี้ให้จบสิ้น แต่คำพูดนั้น ฉู่เทียนหลินจะกล้าทำตามได้อย่างไร? ถ้าเขาทำจริง มีหวังซูหลิงเฟยจะไม่พูดกับเขาอีกตลอดชีวิต ส่วนจ้าวเอี้ยนอวี่ก็คงมองว่าฉู่เทียนหลินเป็น “คนฆ่าลูกสาว” โดยทันที ดังนั้น คำของซูกั๋วต้ง เขาจึงไม่อาจทำตามได้เลย

หลังคิดอยู่ครู่หนึ่ง ฉู่เทียนหลินจึงพูดกับซูกั๋วต้งว่า “คุณอาซูครับ เรื่องนี้เป็นเรื่องภายในครอบครัว ผมไม่อยากยุ่ง ขออนุญาตกลับก่อนนะครับ”

ซูกั๋วต้งได้ยินก็พูดเสียงเข้มว่า “เดี๋ยวก่อน นายไม่ใช่ชอบหลิงเฟยเหรอ? ถ้าช่วยฉันจัดการเรื่องนี้ได้ ฉันจะยกหลิงเฟยให้นายอย่างสบายใจเลย!”

จ้าวเอี้ยนอวี่ได้ยินก็ตวาดขึ้นทันที “อย่าไปฟังเขานะ! หลิงจื้อเป็นพี่สาวของหลิงเฟย ถ้านายทำแบบนั้น หลิงเฟยจะต้องเกลียดนายไปตลอดชีวิต เรื่องนี้อย่าไปยุ่งจะดีกว่า!”

แน่นอนว่าจ้าวเอี้ยนอวี่ย่อมรู้ดีถึงฝีมือของฉู่เทียนหลิน ตั้งแต่ที่ซูหลิงจื้อเจอเขาแล้วหนีเตลิดไปทันที เธอก็รู้เลยว่า หากฉู่เทียนหลินลงมือเมื่อไร ลูกสาวเธอไม่มีทางรอดแน่ ดังนั้น ขอแค่ทำให้เขาไม่ลงมือ ต่อให้ซูกั๋วต้งตัดสินใจจะฆ่าลูกสาวจริง ๆ ตอนนี้เขาก็ยังไม่มีพลังจะทำได้อยู่ดี ขอแค่ยื้อเวลาไว้ก่อน ยังไงซูหลิงจื้อก็อาจมีหนทางรอดได้

เมื่อได้ฟังแม่พูด ซูหลิงเฟยก็รีบเออออกับทันที “แม่พูดถูกแล้ว นายอย่าไปทำร้ายพี่สาวฉันนะ ถ้านายทำ ฉันจะไม่พูดกับนายอีกเลย!”

ฉู่เทียนหลินได้ยินจึงตอบสั้น ๆ “นี่เป็นเรื่องในครอบครัวของพวกคุณ ผมจะไม่ยุ่ง ขอตัวก่อนครับ”

ซูหลิงจื้อหนีไปแล้ว ฉู่เทียนหลินเองก็ไม่รู้ว่าจะจัดการยังไง ส่วนคำพูดของซูกั๋วต้งนั้น เขายืนยันแน่ว่าไม่อาจทำตามได้ จึงหมุนตัวเดินจากไป ซูกั๋วต้งเห็นดังนั้นก็ถอนหายใจเบา ๆ แล้วหันไปพูดกับเสี่ยวลิ่วและคนอื่นว่า “แจ้งข่าวเรื่องนี้ให้ครอบครัวของเฒ่าหวังทราบ แล้วติดต่อสถานีตำรวจเถอะ ฉันจะไม่ปกปิดเรื่องเธออีกต่อไป”

จ้าวเอี้ยนอวี่ได้ยินก็พูดเสียงเย็น “หึ! แค่ลูกสาวตัวเองยังปกป้องไม่ได้ ช่างใจดำจริง ๆ หลิงเฟย ไปเถอะลูก!” พูดจบ เธอก็พาหลิงเฟยเดินออกจากบ้านซูทันที สองแม่ลูกตั้งใจจะเปิดศึกเย็นกับซูกั๋วต้งอย่างชัดเจน

หลังจากฉู่เทียนหลินออกจากบ้านซูได้ไม่นาน เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาแล้วพูดกับตัวตัวว่า “ตัวตัว ตอนนี้สถานการณ์เป็นแบบนี้ เธอว่าควรทำยังไงดี?”

ตัวตัวตอบกลับทันที “ถ้าไม่มีเรื่องไม่คาดคิดเกิดขึ้น ซูหลิงจื้อน่าจะโดนล้อมปราบและถูกฆ่าในไม่ช้า ถ้าจะให้เธอรอด มีทางเดียวเท่านั้น—ต้องใช้วิธีพิเศษ”

ฉู่เทียนหลินถาม “เธอหมายถึงให้ใช้เตาหลอมสรรพสิ่งงั้นเหรอ?” ตัวตัวตอบ “ใช่ค่ะ วิธีเดียวคือทำให้บุคลิกสัตว์ร้ายของเธอจางหายไป หรือไม่ก็เพิ่มระดับสติปัญญาของบุคลิกนั้นให้สูงพอ ถึงจะอยู่รอดได้ ถ้ายังเป็นสัตว์ป่าที่ไร้สติแบบตอนนี้ ต่อให้มีองค์กรไหนอยากช่วยก็ไม่มีใครช่วยได้หรอก”

ฉู่เทียนหลินถามต่อ “แล้วถ้ามันเกิดผลข้างเคียงร้ายแรงล่ะ?”

ตัวตัวตอบทันที “ตอนนี้ไม่มีอะไรจะร้ายแรงไปกว่านี้อีกแล้วค่ะ ในเมื่อซูหลิงจื้อฆ่าคนอีกครั้ง ต่อให้ยังไม่ถึงขั้นต้องให้หน่วยหลงจู่ลงมือ คืนนี้คงไม่มีใครจับเธอได้แน่ แต่พอรุ่งเช้า เธอก็จะกลับมาเป็นผู้หญิงธรรมดา แล้วตำรวจก็จะจับตัวเธอได้อยู่ดี — ฆ่าคนต้องชดใช้ด้วยชีวิต เว้นแต่นายท่านจะไปบุกเรือนจำช่วยเธอ ซึ่งสุดท้ายปัญหาก็ยังไม่ถูกแก้อยู่ดี

ยกเว้นว่านายท่านจะไม่ทำอะไรเลย กลางวันคอยพาเธอหนีตำรวจ กลางคืนก็ต้องคอยจับเธอไม่ให้ฆ่าใครอีก แบบนั้นนายท่านคงไม่ต้องไปเรียนที่มหาวิทยาลัยจิงฮวาแล้วล่ะ แค่ซูหลิงจื้อคนเดียวก็คงทำให้นายท่านปวดหัวตายแน่!”

ฉู่เทียนหลินพยักหน้า “เข้าใจแล้ว งั้นตอนนี้เธอระบุตำแหน่งของซูหลิงจื้อได้ไหม? เราไปหาเธอกันเลย”

ใช่แล้ว — อย่างที่ตัวตัวพูด ตอนนี้มันไม่มีอะไรจะแย่ไปกว่านี้อีกแล้ว ถ้าอย่างนั้นก็ต้องลองใช้เตาหลอมสรรพสิ่งดูสักครั้ง เผื่อยังมีหนทางช่วยได้บ้าง ไม่ว่าอย่างไร เธอก็เป็นพี่สาวของหลิงเฟย ถ้าหากใช้เตาหลอมช่วยให้เธอฟื้นกลับมาได้จริง นั่นก็คือหนทางเดียวที่จะช่วยชีวิตเธอไว้ได้ แม้สุดท้ายจะล้มเหลว ก็ยังดีกว่าปล่อยให้ตายไปเฉย ๆ

ตัวตัวตอบเสียงเรียบ “ตอนนี้เธออยู่ห่างจากนายไปทางตะวันออกเฉียงใต้ราวสองกิโลเมตร เมื่อคราวก่อนที่เจอกัน นายทำให้เธอตกใจมากทีเดียว”

ฉู่เทียนหลินได้ยินก็รีบเคลื่อนไปตามทิศที่ตัวตัวบอก ผ่านไปเพียงสิบกว่านาที เขาก็มาถึงตรอกมืดแห่งหนึ่ง ใต้แสงจันทร์ เขามองเห็นคราบเลือดจาง ๆ บนพื้น ไม่รู้ว่าเลือดนั้นเป็นของใคร แต่เพราะตรอกนี้ร้างผู้คน จึงเหมาะกับการลงมือมากทีเดียว

เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน ฉู่เทียนหลินตัดสินใจจะใช้พลัง “พันมือ” เข้าจับตัวซูหลิงจื้อโดยตรง ทว่าในขณะเดียวกัน เสียงเครื่องยนต์รถคันหนึ่งก็ดังขึ้นนอกตรอก รถคันนั้นหยุดลง แล้วมีชายชุดดำหลายคนลงมาจากรถ ฉู่เทียนหลินเห็นดังนั้นก็รีบดึง “เสื้อล่องหน” มาคลุมตัว ร่างของเขาจางหายไปในความมืดสนิท

ชายชุดดำกลุ่มนี้ เขาไม่รู้ว่าเป็นใคร แต่สัมผัสได้ทันทีว่าไม่ใช่คนของหน่วยหลงจู่แน่ เพราะพวกนั้นแผ่กลิ่นอายสังหารปะปนกับความชั่วร้ายออกมาอย่างเข้มข้น เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่พวกดีแน่ จุดหมายของพวกมันก็คือซูหลิงจื้อเช่นกัน ชายวัยกลางคนในชุดดำคนหนึ่งหยิบกรงเล็บเหล็กที่มีโซ่คล้องออกมา แล้วขว้างตรงไปทางซูหลิงจื้อทันที

แรงเหวี่ยงของกรงเล็บเหล็กนั้นรุนแรงมาก ความเร็วสูงจนมองแทบไม่ทัน ทว่าซูหลิงจื้อก็ตอบสนองไวไม่แพ้กัน เธอหลบไปด้านข้างอย่างว่องไว ก่อนจะใช้กรงเล็บของตนเองคว้าโซ่ไว้แน่น แล้วออกแรงกระชากกลับทันที ชายชุดดำคนนั้นถูกแรงดึงมหาศาลกระชากลอยขึ้นไปกลางอากาศในพริบตา

ชายชุดดำที่เหลือเห็นดังนั้นก็รีบขว้างกรงเล็บเหล็กออกไปบ้าง แม้ไม่มีใครโจมตีโดน แต่โซ่เหล็กห้าหกเส้นกลับพันร่างของซูหลิงจื้อไว้แน่นจนขยับแทบไม่ได้