ตอนที่ 175 การสยบ

ฉู่เทียนหลินในตอนนี้เองก็รู้สึกประหลาดใจไม่น้อย — ความสามารถนี่มันน่ากลัวเกินไป แบบนี้หมายความว่า ฆ่าไม่ตายงั้นหรือ? จากนั้นเขาก็รีบพูดกับตัวตนคู่หูว่า “ตัวตัว ตอนนี้เจ้าคิดว่าเราควรทำยังไงดี?”

ตัวตัวได้ยินดังนั้นจึงตอบว่า “นายท่าน ร่างกายของมันมีคุณสมบัติบางส่วนที่คล้ายกับโลหะ ความเสียหายทางกายภาพทั่วไปทำอะไรมันไม่ได้ แต่ยังมีวิธีอื่นที่ได้ผล เช่น ใช้ไฟ ใช้น้ำแข็ง หรือใช้พลังที่แข็งแกร่งมหาศาลตัดแยกร่างมันออกเป็นชิ้น ๆ หรือทำให้มันขาดอากาศหายใจ วิธีเหล่านี้ล้วนฆ่ามันได้ทั้งนั้นค่ะ”

ฉู่เทียนหลินพยักหน้าช้า ๆ “วิธีพวกนั้นฟังดูใช้ได้ แต่ตอนนี้ฉันไม่มีทางใช้วิธีแบบนั้นได้เลย” ตัวตัวพูดต่อว่า “ยังมีอีกวิธีหนึ่งที่ง่ายมากค่ะ” “วิธีอะไร?” เขาถามทันที “เตาสรรค์สร้างของท่านไงคะ”

พอได้ยินคำว่า “เตาสรรค์สร้าง” ฉู่เทียนหลินก็พลันตาเป็นประกายขึ้นมา เพราะตราบใดที่สิ่งใดถูกนำไปหลอมในเตาสรรค์สร้าง ไม่ว่าจะเป็นคนหรือของ ย่อมกลายเป็นสิ่งที่อยู่ภายใต้คำสั่งของฉู่เทียนหลินโดยสมบูรณ์ เห็นเขาเป็นเจ้านายแต่เพียงผู้เดียว — แน่นอนว่า เงื่อนไขในการยอมรับต้องเป็นตอนที่อีกฝ่ายไม่อาจขัดขืนได้เท่านั้น

ชายตรงหน้า แม้จะมีกายที่แข็งแกร่ง พลังต่อสู้ด้อยกว่าฉู่เทียนหลินเล็กน้อย แต่ทั้งความทนทานและพลังฟื้นฟูกลับเหนือกว่า ทว่าตอนนี้เขาไม่มีสิทธิ์โต้ตอบเลยแม้แต่น้อย ถูกฉู่เทียนหลินซัดฝ่ายเดียว ถึงจะฆ่าไม่ตาย แต่ก็สู้กลับไม่ได้ ซึ่งนั่นตรงตามเงื่อนไขของการหลอม “สิ่งมีชีวิต” อย่างพอดิบพอดี

อีกทั้งชายคนนี้ก็มีค่าพอให้หลอมไว้รับใช้ เพราะทั้งพลังอันแข็งแกร่งกับความสามารถในการฟื้นตัวอันน่าทึ่งนั้น สำหรับฉู่เทียนหลินแล้ว เขาจะกลายเป็นผู้ช่วยชั้นยอดได้แน่ ฉู่เทียนหลินจึงตัดสินใจในทันที — หลอมมันซะ! ทันใดนั้น เฒ่าแปด ก็พูดขึ้นว่า “เจ้าทำให้ข้าโกรธจริง ๆ คราวนี้ข้าจะฆ่าเจ้าให้...”

แต่ยังพูดไม่ทันจบ ฉู่เทียนหลินก็ต่อยเข้ากลางหน้าอีกหมัดเต็มแรง ก่อนจะเสยเท้าเตะขาอีกฝ่ายจนล้มลง แล้วกระโจนขึ้นคร่อมบนแผ่นหลัง จากนั้นก็ชกต่อเนื่องรัวไม่หยุด ทุกครั้งที่หมัดกระแทกลงไป เขาจะส่ง “เจตจำนงหลอม” เข้าสู่เตาสรรค์สร้างไปพร้อมกัน

หมัดแรก ๆ อีกฝ่ายยังพอทนได้ เตาหลอมก็ยังไม่ตอบสนองอะไร จนกระทั่งหมัดที่สามสิบกว่า ฉู่เทียนหลินทุบลงบนศีรษะของมันอีกครั้งพร้อมคำสั่งสั้น ๆ — “หลอม!” ร่างของชายคนนั้นพลันหายวับไป ฉู่เทียนหลินต่อยพลาดกลางอากาศในหมัดถัดมา ถัดจากนั้น เสียงจากเตาหลอมดังขึ้นในใจเขา — “โปรดระบุค่าร่างกาย จิต และพลังที่จะใช้ในการหลอม”

ฉู่เทียนหลินตอบทันที “ใช้ค่าร่างกายหนึ่งหน่วย” แต่เตาหลอมกลับส่งเสียงเตือน “เนื่องจากเป้าหมายยังมีสติสมบูรณ์ และมีแรงต้านทานต่อเจ้าผู้ครอบครองสูงมาก หากไม่ใช้พลังร่วมด้วย การหลอมจะไม่สมบูรณ์และไม่สามารถอยู่ใต้อำนาจของท่านได้ ต้องการจะหลอมต่อหรือไม่?” ฉู่เทียนหลินหน้าเปลี่ยนทันที “หมอนี่ถึงตอนนี้ยังไม่สลบอีกเหรอ... บ้าแท้!”

ทว่าเหตุผลที่เขานำมันมาเข้าหลอม ก็เพื่อจะให้มันอยู่ใต้อำนาจตน หากหลอมแล้วแต่ควบคุมไม่ได้ จะหลอมไปทำไมกันเล่า? เขาจึงถาม “ต้องใช้พลังเท่าไรถึงจะควบคุมได้?” เสียงตอบกลับมาว่า “ต้องใช้พลังสามสิบหน่วย” “ได้! ใช้พลังสามสิบหน่วย กับค่าร่างกายอีกหนึ่งหน่วย หลอมเลย!”

เขาไม่ได้ตั้งใจจะเสริมพลังต่อสู้ให้ชายคนนั้น เพียงต้องการให้มาเป็นลูกน้องที่พอจะจัดการเรื่องต่าง ๆ แทนเขาได้เท่านั้น ต่อให้เสริมพลัง ก็ต้องใช้ค่าร่างกายอีกมหาศาลถึงจะมีแรงสู้กับเขาได้ ซึ่งตอนนี้ไม่จำเป็นเลย

เหตุผลที่เขาเลือกจะรับมันไว้ เพราะถูกใจพลังป้องกันและพลังฟื้นฟูอันน่าทึ่ง — มีลูกน้องที่แทบจะฆ่าไม่ตายได้แบบนี้ คุ้มค่ากับการเสียพลังสามสิบหน่วยแน่นอน วูบหนึ่ง เขารู้สึกว่าฝ่ามือเริ่มอุ่นขึ้นมาเล็กน้อย

แล้วค่าพลังของเขาก็ลดลงสามสิบหน่วย ค่าร่างกายลดลงอีกหนึ่งหน่วย ภายในเตาสรรค์สร้าง สีหน้าหวาดระแวงของ เฒ่าแปด ค่อย ๆ แปรเปลี่ยนจากความกลัว เป็นความงุนงง แล้วจากงุนงงกลายเป็นความจงรักภักดีและเชื่อฟังโดยสมบูรณ์ — นี่คืออำนาจอีกประการหนึ่งของพลังระหว่างการหลอม ที่สามารถ “ล้างสมอง” เป้าหมายได้โดยตรง!

ระหว่างกระบวนการนั้น แม้ความทรงจำของมันจะยังอยู่ครบ แต่จิตสำนึกเดิมกลับหายไปสิ้น ตอนนี้ในหัวของมันมีเพียงคนเดียว — ฉู่เทียนหลิน

มันกลายเป็น “สุนัขรับใช้ผู้ภักดี” ของฉู่เทียนหลินโดยแท้ ไม่ว่าเขาจะสั่งให้ทำอะไร มันก็จะทำทุกอย่าง แม้แต่สั่งให้ตายก็จะยอมอย่างไม่ลังเล — นี่คือการลงโทษของฉู่เทียนหลินต่อคนที่เคยฆ่าคนไม่เลือก ถึงไม่ได้ฆ่าทิ้ง แต่ผลลัพธ์ก็แทบไม่ต่างจากตายทั้งเป็น

แล้วเสียงจากเตาหลอมก็ดังขึ้นอีก “การหลอมเสร็จสิ้น ต้องการนำออกหรือไม่?” “เอาออกมา” ฉู่เทียนหลินตอบ ร่างของ เฒ่าแปด ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาทันที แล้วคุกเข่าลงโดยไม่ลังเล “คารวะนายท่าน!”

ฉู่เทียนหลินพูดเสียงราบ “ลุกขึ้นก่อน แล้วบอกฉันมาหน่อย แกเป็นใคร?” ชายคนนั้นตอบทันที “นายท่าน เคยได้ยินชื่อ ‘ฉิงอี’ ไหมครับ?” ฉู่เทียนหลินแววตาเยือกเย็นขึ้นทันที “เคยได้ยิน” “พวกผมนี่แหละคือเบื้องหลังของกลุ่มฉิงอี” ฉู่เทียนหลินขมวดคิ้ว “ที่แท้พวกแกก็คือพวกนักเล่นแร่แปรธาตุบ้าคลั่งสินะ — พวกแกมีกันกี่คน?”

ชายคนนั้นตอบ “ผมเองก็ไม่แน่ใจ” ฉู่เทียนหลินหรี่ตาแปลกใจเล็กน้อย

“ผมรู้เพียงแต่ว่า เบื้องหลังพวกเรายังมีใครบางคนที่ทรงอำนาจยิ่ง เขาควบคุมกลุ่มนักเล่นแร่แปรธาตุจำนวนมาก และตั้งห้องทดลองลับไว้ทั่วแผ่นดินจีน แม้แต่หน่วยพิเศษระดับหลงจู่ก็ยังไม่รู้ถึงการมีอยู่ของมัน ผมเป็นเพียงสมาชิกของห้องทดลองแห่งหนึ่ง อันดับที่แปด จึงมีชื่อว่า ‘เฒ่าแปด’ นั่นแหละ”

ฉู่เทียนหลินถาม “อย่างนี้นี่เอง แล้วที่แกมาคราวนี้ เป้าหมายคืออะไร?”

“เป็นเพราะนกอินทรีศักดิ์สิทธิ์ตัวนั้น มันมีความเร็วและพลังเหนือกว่าอินทรีทั่วไป แถมดูเหมือนจะฉลาดผิดธรรมดา สัตว์หรือมนุษย์ที่มีลักษณะเหนือธรรมชาติแบบนี้ ล้วนเป็นเป้าหมายในการทดลองของเรา เราจะดึงเอาความสามารถพิเศษของพวกมันออกมา แล้วใส่กลับเข้าร่างของเราเอง”

ฉู่เทียนหลินถึงได้เข้าใจเสียที ว่าทำไมอีกฝ่ายถึงต้องฆ่าคน — แท้จริงก็เพื่อหลอกล่อให้เขาปรากฏตัวออกมา พวกนักเล่นแร่แปรธาตุบ้าเลือดพวกนี้... มันก็เป็นบ้าอย่างชื่อจริง ๆ

(จบตอน)