ตอนที่ 98 ฮูหยินไช่ (สอง)
“รายงาน!”
“มีเรื่องอันใด?”
สวีหวงกำลังฝึกยุทธ์อยู่บนหอประตูเมือง ขวานใหญ่ในมือวาดเป็นวง เสียงลมก้องจนฝุ่นปลิวว่อนทั่วบริเวณ
ทหารที่มารายงานตกใจไม่น้อย พูดเสียงดังจากระยะไกลว่า “แม่ทัพสวี มีหญิงสาวคนหนึ่งขอเข้าเฝ้า บอกว่าเป็นสาวใช้คนสนิทของฮูหยินไช่ นามว่าอิ๋งชุน”
สวีหวงขมวดคิ้วเข้ม ขวานผ่าฟ้าในมือสะบัดขึ้นแรง จนแท่นหินยกขึ้นสูงกลางอากาศ พลางเอ่ยเสียงเรียบ “มีเรื่องอันใด?”
ทหารผู้นั้นเผลอถอยไปอีกก้าว ยกมือประสานพูดว่า “ไม่ทราบขอรับ ถามนางก็ไม่ยอมบอก เพียงกล่าวว่าต้องขอเข้าเฝ้าแม่ทัพด้วยตนเอง”
สวีหวงสีหน้าแปรเล็กน้อย พยักหน้าเบา ๆ รับก้อนหินที่ร่วงกลับลงมาไว้มั่นในมือ ขวานหยุดนิ่งระดับเดียวกับพื้นราวกับติดอยู่ในอากาศ ท่วงท่าร่างดูดุจเสือหมอบขวานขนาบแนบพื้น
ขณะนั้นเอง เด็กสาวรูปงามคนหนึ่งปีนขึ้นมาบนบันไดไม้ พอเห็นภาพเบื้องหน้าก็หน้าแดงระเรื่อ ไม่กล้าเงยหน้ามองตรง
สวีหวงเปลือยท่อนบน กล้ามเนื้อเป็นลอนแน่นเหงื่อไหลชุ่ม เขาจ้องมองก้อนหินบนคมขวานไม่กะพริบ ถามเสียงขรึมโดยไม่หันกลับ “คุณหนูมาหาข้า มีธุระสิ่งใดหรือ?”
เด็กสาวได้ยินเสียงก็แอบเหลือบตามองสวีหวง พลางเอ่ยอย่างประหม่า “หม่อมฉันชื่ออิ๋งชุน ขอคารวะแม่ทัพสวี นี่คือของสำคัญจากฮูหยินของข้า ฮูหยินอยากเชิญท่านไปเยือนเรือนคืนนี้ ขอได้โปรด...”
“ไม่ไป”
“ขอได้โปรด...หา?!”
ยังไม่ทันนางพูดจบ สวีหวงก็ปฏิเสธทันที
เด็กสาวเม้มปากแน่นไปครู่หนึ่ง ทำหน้าไม่ถูก ดวงตาเผลอจับจ้องแขนล่ำของสวีหวงจนลืมตัว
สวีหวงเห็นนางยืนนิ่งก็ขมวดคิ้วกล่าวว่า “เจ้ากลับไปบอกฮูหยินของเจ้า ข้าเพียงมารักษาเมือง หาใช่ขุนนางราชสำนัก มิได้กินเงินเดือนจากราชสำนัก และไม่รู้จักผู้ใดชื่อหลิวจิ่งเซิงทั้งสิ้น”
เด็กสาวได้ยินชื่อเจ้านายตนถึงกับตัวสั่นเล็กน้อย ลังเลชั่วครู่แล้วพยักหน้ากลับไป
สวีหวงมองตามหลังนาง สีหน้ายังคงสงบ มือที่ถือขวานสั่นจากแรงเกร็งแต่เขากลับรู้สึกสะใจไม่น้อย ตั้งแต่ได้ครอบครองขวานผ่าฟ้า เขาก็รู้ว่ากำลังแขนของตนยังอ่อนเกินไป ไม่อาจดึงพลังของขวานได้เต็มที่
เขาเป็นคนไม่ยอมหยุดอยู่เพียงเท่านี้ เมื่อตั้งใจติดตามเว่ยเฉิงเพื่อสร้างความดีความชอบ ก็จะไม่พึงพอใจเพียงผลงานเล็กน้อย ต้องมุ่งพัฒนาตนเองให้เก่งกล้ายิ่งขึ้นจึงจะสมควร
ส่วนฮูหยินไช่หรือฮูหยินหลิวอะไรนั้น เขาไม่สนใจเลย สิ่งเดียวที่สำคัญที่สุดตอนนี้คือภารกิจที่คุณชายสั่งไว้ สวีหวงเงยหน้ามองฟ้า ภาพใบหน้าเรียวสวยหนึ่งผุดขึ้นในใจ...
“อะไรนะ ปฏิเสธงั้นหรือ?”
ในคฤหาสน์ด้านใน ฮูหยินไช่ขมวดคิ้วเรียวอย่างไม่อยากเชื่อ มองสาวใช้ตรงหน้า
สาวใช้ตอบเสียงสั่น “ยังไม่ทันให้หม่อมฉันพูดจบ เขาก็ปฏิเสธทันที เขาบอกว่าเขาไม่ใช่ขุนนาง ไม่กินเบี้ยหวัด และไม่รู้จักนายท่าน”
ดวงตาคู่สวยของฮูหยินไช่หรี่ลง นิ้วเรียวที่กำไม้ไผ่ในมือแน่นจนซีดขาว
“ดีนัก กล้าพูดว่าไม่รู้จักข้าเชียว”
สาวใช้เงยหน้ามองฮูหยิน พอเห็นสีหน้าท่านขมึง จึงขาสั่นจนยืนแทบไม่อยู่
คนอื่นอาจไม่รู้สันดานของนายหญิงดีเท่านาง แต่ในฐานะสาวใช้คนที่ไม่รู้ลำดับที่เท่าไรแล้ว นางรู้ดีนัก แค่เรื่องเล็กน้อยอย่างทำแจกันแตกยังเคยทำให้สาวใช้รุ่นก่อนถูกฝังทั้งเป็นเป็นปุ๋ยต้นไม้
หลังนิ่งไปชั่วครู่ ฮูหยินไช่ก็เอ่ยขึ้นอย่างเยือกเย็น “ไปเรียกเว่ยกงมาเฝ้าข้า”
สาวใช้ได้ยินดังนั้นดีใจราวพ้นโทษ รีบค้อมตัวแล้วออกไป
ฮูหยินไช่มองตามเงาสาวใช้ที่จากไป แววตาเย็นยะเยือก ความอาฆาตในระหว่างคิ้วพลันแลบออกมา การต้องพึ่งพาผู้อื่นทำให้นางอึดอัดนัก หากอยู่ในแผ่นดินจิงเซียงของตน มีผู้ใดกล้าขัดใจนาง ป่านนี้คงเหลือเพียงกระดูกผุในดินแล้ว
พวกที่พูดว่าสู้ได้พันคน หรือมีเทพสิงนั้น ในสายตานางก็แค่พวกหยาบเถื่อนเท่านั้น ไม่น่ากลัวแม้แต่น้อย
“คุณชาย การทำเช่นนี้จะไม่เสี่ยงเกินไปหรือ ฮูหยินสั่งให้ท่านอ่านตำราอยู่ในห้องมิใช่หรือ?”
หลังเรือนคฤหาสน์
หลิวฉงแอบปลอมตัวพร้อมบ่าวคนหนึ่ง ลอบออกมาทางตรอกหลัง
ได้ยินคำพูดของบ่าว หลิวฉงพลันนึกถึงโทษทัณฑ์ของฮูหยินขึ้นมาจนขนลุก
แต่พอคิดถึงความสำราญที่จะได้ในคืนนี้ เขาก็ไม่กลัวอีกต่อไป
หลิวฉงตบหัวบ่าวเสียงดัง พูดอย่างขุ่นเคือง “แค่เจ้าปากไม่พูด ก็ไม่มีใครรู้เรื่อง แม่ข้าไม่รู้แน่ หุบปากแล้วรีบไป! ข้าอดทนมาหลายวัน คืนนี้ต้องได้หญิงนั้นให้จงได้!”
บ่าวสีหน้าตึงแต่ยังคงจำใจตามไปอย่างว่าง่าย
ทั้งสองเดินวกวนอยู่ในเมืองอยู่ครู่ใหญ่ ก่อนมาหยุดที่หน้าลานบ้านหลังเล็กแห่งหนึ่ง
ในลานมีควันไฟจากเตาอาหารลอยอ้อยอิ่ง กลิ่นหอมจากต้นพุดขาวข้างกำแพงลอยมาแตะจมูก
หลิวฉงยิ้มกริ่มอย่างภาคภูมิ “อาฝู รีบไปเคาะประตู บอกว่าคุณชายมาแล้ว”
บ่าวพยักหน้ารับ แล้วเดินไปเคาะเบา ๆ สองสามที
เสียงในบ้านเงียบไปชั่วขณะ ก่อนจะมีเสียงหญิงสาวอ่อนโยนเอ่ยถาม “ใครกันหรือ?”
หลิวฉงได้ยินเสียงนั้น ก็เชิดอกพูดเสียงดัง “แม่สาวน้อย นี่ข้าเอง เจ้าไม่จำได้หรือ วันก่อนเรายังพบกันที่ตลาดนั่นไง!”
บ้านในเงียบอีกพัก แล้วเสียงฝีเท้าเบา ๆ เดินมาหยุดหลังประตู “อ๋อ...คุณชายหลิวหรือเจ้าคะ ดึกป่านนี้มีธุระสิ่งใดหรือ?”
หลิวฉงชะโงกมองผ่านช่องประตูเห็นเงาร่างอรชร ก็ยิ่งใจเต้นแรง ผลักบ่าวออกแล้วแนบตัวกับประตูพูดเสียงหวาน “แม่สาว ข้าคิดถึงเจ้าทั้งวันทั้งคืน คืนนี้ข้าจะเดินทางกลับลั่วหยางแล้ว เจ้าต้องอยู่คนเดียวกลางเมืองอันตราย ข้าทนไม่ไหวจึงมารับเจ้าไปด้วย”
บ่าวข้าง ๆ แอบหัวเราะเยาะในใจ “รับไปเรอะ ให้ตายเถอะ ถ้าฮูหยินรู้เรื่องนี้ ไม่ใช่แค่คุณชายจะโดน ข้าก็ต้องโดนแล่เนื้อแน่! เปิดประตูให้เขาเถอะ ให้เขาสำราญเสียก่อน บางทีอาจโยนเงินไว้ให้เจ้าด้วย”
หลิวฉงยังพูดไม่ทันจบ เสียงหญิงสาวหลังประตูเอ่ยอย่างร้อนรน “คุณชายหลิวเข้าใจผิดแล้ว หม่อมฉันมีสามีแล้ว สามีก็อยู่ในบ้านนี้ ท่านกลับไปเถิด เดี๋ยวเขาจะเข้าใจผิด”
หลิวฉงชะงักไป คิ้วขมวดแน่น แต่เพียงครู่เดียวก็หัวเราะเสียงดัง “แต่งแล้วก็ดีสิ ข้าไม่ถือหรอก... เปิดประตูมาสิ!”
“คุณชายหลิว โปรดสำรวมเถิดเจ้าค่ะ” เสียงหญิงสาวหลังประตูสั่นระริกด้วยความกลัว
หลิวฉงพูดด้วยน้ำเสียงเย็นเฉียบ พร้อมออกแรงผลักประตูเสียงดัง
ชั่วพริบตา หลิวฉงกับบ่าวเงียบไป หญิงสาวมองลอดช่องประตู เห็นด้านนอกว่างเปล่า
นางกำลังจะถอนหายใจโล่งอก
ทันใดนั้นเสียงแหบหัวเราะดังขึ้น “ฮ่า ๆ ๆ แม่สาว มองหาใครอยู่รึ ข้าอยู่นี่ไง!”
หญิงสาวหน้าซีดเผือด เงยหน้าขึ้นก็เห็นหลิวฉงเกาะอยู่บนกำแพง ใบหน้าเหยเกดั่งอสูร ดวงตาเรียวยาวส่องแววหื่นกระหาย ราวกับจะกลืนกินนางทั้งเป็น
(จบตอน)