บทที่ 235 เหตุการณ์ในเมือง (1+1)

เว่ยจีอธิบายคร่าวๆ ว่าตั๋วอาหาร ตั๋วผ้า และตั๋วเนื้อคืออะไร ซึ่งมีประโยชน์อย่างมากและเกี่ยวข้องกับการบริหารประเทศอย่างใกล้ชิด พานจื่อเจี้ยนซึ่งเป็นนักปราชญ์ที่มีชื่อเสียงในพื้นที่จิงจี เมื่อได้ยินถึงประโยชน์ของตั๋วนี้ก็ยิ่งชื่นชมเว่ยเฉิงที่ไม่เคยพบหน้ามาก่อน

"เอาล่ะ พรุ่งนี้พี่ตงหยางพวกเขาก็น่าจะมาถึงแล้ว ตอนนั้นพี่จื่อเจี้ยนสามารถไปที่เมืองบริวารหมายเลขเจ็ดรอได้" เว่ยจีโค้งคำนับครอบครัวพานในบ้าน ยิ้มและกล่าวว่า "เว่ยจะไม่รบกวนแล้ว หากยังมีสิ่งใดที่ต้องการ สามารถไปเดินเล่นที่ถนนได้ ตลาดมีสินค้าครบครัน"

เว่ยจีเพียงแค่ให้ตั๋วพวกเขา ไม่ได้ให้เงิน แม้ว่าตระกูลพานจะย้ายบ้านทั้งครอบครัว แต่ทรัพย์สินที่มีอยู่ก็ยังมากกว่าเงินที่ให้ ครอบครัวพานจื่อเจี้ยนโค้งคำนับขอบคุณ ปัจจุบันลั่วหยางมีสงครามและความวุ่นวาย พวกเขาสามารถหาที่สงบและมั่งคั่งได้ก็เพราะเว่ยจี เว่ยจีโค้งคำนับตอบกลับและถอยออกไปอย่างสง่างาม

หลังจากเว่ยจีจากไปไม่นาน พานจื่อเจี้ยนพาครอบครัวเดินชมบ้านพักทั้งบนล่างซ้ายขวา พวกเขาประหลาดใจกับห้องน้ำที่ระบายน้ำในสวนหลังบ้าน ตื่นตาตื่นใจกับเตียงไฟในบ้าน และตะลึงกับกระจกแก้วบนโต๊ะเครื่องแป้ง แน่นอนว่าพื้นที่ของบ้านพักนี้เล็กกว่าบ้านเก่าที่ลั่วหยางมาก แต่สิ่งใหม่ๆ ในนี้ทำให้พวกเขาอยากตั้งถิ่นฐานในเหอตงมากขึ้น

ไม่นานนักก็ค่ำลง ท่านย่าพานเรียกลูกสะใภ้สองคนมาพูดว่า "คืนนี้เป็นมื้อแรกที่ย้ายบ้านมาใหม่ พวกเธอเอาเงินไปมากหน่อย ไปถามข้างนอกว่ามีที่ไหนขายข้าว แป้ง เนื้อแกะ และเหล้า ใช้เงินมากหน่อยก็ไม่เป็นไร"

ภรรยาของพานจื่อเจี้ยนเป็นภรรยาหลวง รายรับรายจ่ายในบ้านเธอเป็นคนจัดการ เมื่อได้ยินก็พยักหน้าและกล่าวว่า "งั้นข้าจะไปเอาเงินก่อน ตอนบ่ายตอนเข้าเมืองข้าเห็นว่ามีร้านเนื้ออยู่ที่ถนนหน้า แต่ตอนนี้ไม่รู้ว่ายังมีอยู่ไหม"

ถนนหน้าที่ว่าคือถนนนกเพลิงทางใต้ของเมืองอันอี้ แม้ว่าที่นี่จะไม่คึกคักเท่าถนนเต่าน้ำดำทางเหนือของเมือง แต่ร้านค้าที่ควรมีก็มีครบ สองพี่น้องสะใภ้พาสองพี่เลี้ยงออกไปซื้อของ ตามความทรงจำไปถึงร้านเนื้อ สิ่งที่พวกเขาไม่คาดคิดคือร้านเนื้อนั้นมีคนต่อแถวเต็ม

พานหงซื่อพูดด้วยความสงสัยว่า "นี่มันเกิดอะไรขึ้น หรือว่าในเมืองมีตลาดกลางคืน?" พี่เลี้ยงที่อยู่ข้างหลังสังเกตไปรอบๆ และตอบอย่างมีความคิดว่า "น่าจะใช่ ตอนนี้ค่ำแล้ว แต่ประตูเมืองยังไม่ปิด และยังมีคนเข้าออกมากมาย ความปลอดภัยในเมืองอันอี้ดีจริงๆ!" หลายคนมองหน้ากันและยิ้มพร้อมกัน ความปลอดภัยดีแล้วก็ดี มีตลาดกลางคืนก็ดี ไม่งั้นพวกเธอจะซื้ออะไรไม่ได้เลย

ขณะนั้นมีผู้หญิงหลายคนเดินมาพูดคุยและหัวเราะ "ฮ่าๆ วันนี้เรียนเครื่องทอผ้า นี่เป็นของดีจริงๆ ทอผ้าได้เร็วมาก"

"ใช่เลย ไม่งั้นทำไมผ้าลินินในร้านค้าถึงถูกขนาดนั้น"

"เฮ้อ พวกเธอเรียนรู้หมดแล้ว ข้ามือไม่คล่อง เรียนครึ่งวันยังใช้งานไม่ได้ ไม่รู้ว่าพรุ่งนี้จะถูกไล่ออกไหม"

"ซูเหนียง เธออย่าพูดแบบนั้น เธอเก่งเรื่องปักผ้า ถ้าไม่ไหวก็ไปหางานที่ร้านเสื้อผ้า ข้าได้ยินว่าที่นั่นเงินเดือนสูงกว่า"

เสียงพูดคุยของผู้หญิงหลายคนไม่เบา ในกลุ่มคนยังมีผู้หญิงอีกหลายคนถอยหลังและเข้าร่วมกลุ่มสนทนา

"มาๆ พวกเธอสี่คนไปต่อแถวข้างหน้า" มีผู้หญิงหลายคนยอมให้ตำแหน่งข้างหน้าให้พานหงซื่อสี่คน พานหงซื่อและคนอื่นๆ มองหน้ากัน ไม่คิดว่าจะมีเรื่องดีแบบนี้ ผู้หญิงเหล่านั้นรวมกลุ่มกับผู้หญิงที่มาทีหลัง พูดคุยกันเกี่ยวกับเครื่องทอผ้า พานหงซื่อสี่คนยิ่งฟังยิ่งตกใจ...เครื่องทอผ้าอะไรที่ทอผ้าได้เจ็ดฟุตในวันเดียว? มันเป็นเรื่องที่ไม่น่าเชื่อ แต่พวกเขาพูดอย่างมั่นใจ และยังมีผู้หญิงคนอื่นบอกว่าเธอทอได้เจ็ดฟุตครึ่งในวันเดียว

ตระกูลพานหงซื่อก็สืบทอดการทอผ้าและปักผ้า สำหรับเรื่องทอผ้าเธอมีสิทธิ์พูดมากที่สุด คนทั่วไปทอผ้าได้สูงสุดสองฟุตครึ่งในวันเดียว และยังต้องมีสามคนช่วยกัน นี่ถือว่าเป็นช่างทอผ้าที่มีฝีมือแล้ว คนที่ทอผ้าได้ไม่ถึงฟุตในวันเดียวก็มีมากมาย อย่างที่ผู้หญิงคนนั้นพูดว่า คนเดียวกับเครื่องทอผ้าอะไรสักอย่างทอได้เจ็ดฟุตครึ่ง สำหรับเธอแล้วมันเป็นการเปลี่ยนแปลงมุมมองโลก

ขณะนั้นแถวก็มาถึงพวกเธอ คนขายเนื้อกลับเป็นผู้หญิงวัยกลางคน นี่ก็ไม่มีทางเลือก ผู้ชายทำงานหนักในเมืองอันอี้ โดยเฉพาะนอกเมือง ทีมก่อสร้างจำนวนมากเป็นผู้ชาย ดังนั้นงานที่เบากว่าจึงให้ผู้หญิงทำ

"เจ้าของร้าน ข้าต้องการเนื้อขาหลังสามชั่ง"

"เนื้อขาหลังใช่ไหม รอสักครู่" คนขายเนื้อหญิงยกขาหลังแกะสดจากชั้นอย่างรวดเร็ว ใช้มีดตัดอย่างรวดเร็ว ชั่งน้ำหนักแล้วอาจจะไม่พอดี ขาดไปสองเหลี่ยง จึงเพิ่มเนื้อให้พานหงซื่ออีกสองเหลี่ยง "ราคาพิเศษ ตั๋วเนื้อสามชั่ง แล้วก็เพิ่มอีกสิบสองเหวินก็พอ ช่วงนี้เนื้อแกะลดราคาอีกแล้ว"

พานหงซื่อไม่ได้สนใจฟังเรื่องตั๋วเนื้อ ได้ยินแค่สิบสองเหวิน ก็ตกใจ ไม่เชื่อหูตัวเอง ถามอีกครั้งว่า "ราคาเท่าไหร่?" คนขายเนื้อหญิงแขวนขาแกะที่เหลือขึ้นไปอีกครั้ง เงยหน้าพูดว่า "สิบสองเหวินนะ" "เนื้อแกะหนึ่งชั่งแค่สี่เหวิน?" พานหงซื่อสี่คนมองหน้ากันอีกครั้ง ไม่เชื่อว่าราคาเนื้อแกะจะถูกขนาดนี้

พี่เลี้ยงที่อยู่ข้างหลังหมุนตาและพูดว่า "บางทีเนื้อแกะที่นี่อาจจะราคานี้ ได้ยินว่าที่นี่ใกล้ทุ่งหญ้า เนื้อแกะถูกกว่าก็เป็นเรื่องปกติ" น้องสะใภ้ไม่เข้าใจ แย้งว่า "แต่มันก็ถูกเกินไป ลั่วหยางเนื้อแกะหนึ่งชั่งต้องยี่สิบเหวินนะ" พี่เลี้ยงของน้องสะใภ้ก็พูดว่า "ใช่ และเนื้อแกะนี้ดูสด ไม่ใช่เนื้อแห้ง ควรจะแพงกว่านี้"

พานหงซื่อสี่คนมองหน้ากัน สุดท้ายก็คิดว่าได้ของถูกมาก เธอหยิบถุงเงินออกมา นับสิบสองเหวินส่งให้คนขายเนื้อหญิง คนขายเนื้อหญิงงงงวย ขมวดคิ้วถามว่า "ตั๋วล่ะ?" "ตั๋วอะไร?" "ตั๋วเนื้อสามชั่งนะ!" ขณะนั้นมีคนข้างๆ เตือนว่า "น้องสาว ในเมืองอันอี้เราซื้อเนื้อสดต้องใช้ตั๋วเนื้อ พวกเธอสี่คนคงจะเป็นคนต่างถิ่นที่เพิ่งย้ายมา ข้าเห็นวันนี้มีคนต่างถิ่นมาเยอะเลย"

คนขายเนื้อหญิงพูดอย่างไม่มีคำพูดว่า "อีกแล้ว คนใหม่ที่ไม่มีตั๋วเนื้อ ราคาพิเศษทั้งหมดสี่สิบห้าเหวิน เนื้อแกะสดหนึ่งชั่งสิบห้าเหวิน"

พานหงซื่อหน้าแดง ขอบคุณผู้หญิงที่เตือนอย่างใจดี แล้วก็จะหยิบเงินจ่าย เนื้อแกะสดหนึ่งชั่งสิบห้าเหวินก็ยังถูกกว่าลั่วหยางมาก ส่วนท่าทีของคนขายเนื้อหญิงเธอก็ไม่ถือสา

ขณะนั้นน้องสะใภ้พูดขึ้นว่า "หงเหนียง ตั๋วนะ ตั๋วนั้น!" พานหงซื่อมีสีหน้าเปลี่ยนไป ดวงตาเปล่งประกาย หยิบถุงผ้าอีกใบจากเอว "โอ้ ตั๋วเยอะจัง!" "ใช่ๆ ยังมีตั๋วเกออูด้วย!"

"เฮ้อ มีตั๋วไม่เอาออกมา โชว์อยู่เหรอ?" พานหงซื่อไม่รู้ว่าตั๋วเกออูคืออะไร แต่เห็นตั๋วเนื้อที่เขียนว่า【เนื้อสดหนึ่งชั่ง ห้าชั่ง】หลายใบ "เจ้าของร้าน ใช่ใบนี้ไหม?"

คนขายเนื้อหญิงตาเป็นประกาย พยักหน้ารัวๆ "ใช่ๆ สามใบหนึ่งชั่งก็พอ"

ออกจากร้านเนื้อ สี่คนมองหน้ากัน แล้วก็หัวเราะออกมา พี่น้องสะใภ้พานปิดปากหัวเราะสักพัก กล่าวด้วยความประทับใจว่า "ไม่คิดว่าตั๋วที่เว่ยให้จะมีประโยชน์ขนาดนี้ คนอื่นเนื้อหนึ่งชั่งสิบห้าเหวิน เราแค่สี่เหวินเอง"

พานหงซื่อหัวเราะและพูดว่า "นั่นเธอไม่ได้ดูหน้าคนขายร้านชัดๆ เห็นได้ชัดว่าตั๋วเนื้อนี้มีค่ามากกว่าทองแดง" พูดถึงตรงนี้ เธออดไม่ได้ที่จะกระชับถุงผ้าที่มีตั๋วในเอว รู้สึกหลากหลายใจ แค่ถอนหายใจว่ามีเพื่อนร่วมชั้นที่ดี

สี่คนยังถามถึงร้านขายข้าว ซื้อข้าวเหนียวสิบชั่ง "ใช่แล้ว เจ้าของร้าน ข้าอยากถามว่าแถวนี้มีที่ไหนขายเหล้าไหม?"

เจ้าของร้านเป็นคนใจดี ยิ้มและพูดว่า "ถ้าจะซื้อเหล้า ต้องไปที่ร้านของตระกูลเว่ย ดูที่ป้ายที่มีตัวอักษร【เว่ย】ที่หน้าประตู นั่นคือร้านของตระกูลเว่ย ปัจจุบันในเมืองข้าวทั้งหมดมาจากตระกูลเว่ย เหล้านี้ก็มีแต่พวกเขาที่กล้าทำ"

ตามคำแนะนำของเจ้าของร้าน สี่คนเดินไปที่ร้านเหล้า ขณะนั้นเป็นช่วงที่พระอาทิตย์ตกและค่ำคืนเปลี่ยนกัน คนบนถนนไม่เพียงแต่ไม่ลดลง แต่กลับเพิ่มขึ้น มีคนเรียกเพื่อนพาไปกินดื่มที่ร้านเหล้า ร้านอาหารข้างถนนก็เต็มไปด้วยคน อาหารท้องถิ่นหลากหลายกลิ่นหอมยั่วน้ำลาย

พี่น้องสะใภ้พานดมกลิ่นด้วยความอายและพูดล้อเล่นว่า "เดินทางมาหลายวัน ตอนนี้ได้กลิ่นพวกนี้ น้ำลายไหลเลย" สองพี่เลี้ยงหัวเราะเบาๆ บอกว่าพวกเธอก็กลืนน้ำลาย เพราะมันหอมมาก พานหงซื่อก็พยักหน้า ภายนอกดูสงบ แต่จริงๆ แล้วเธอก็กลืนน้ำลายไปแล้ว ท้องยังร้องโครกคราก ถ้าเป็นแค่พวกเธอ อาจจะกินแค่เนื้อแกะและข้าวเหนียวได้ แต่ที่บ้านยังมีผู้ชาย ต้องซื้อเหล้ากลับไปด้วย

พานหงซื่อก้าวเข้าไปในร้านเหล้า ขณะนั้นในห้องโถงเต็มไปด้วยคน ไม่ว่าจะเป็นที่นั่งใหญ่หรือเล็กก็เต็มไปด้วยคน มีทั้งคนที่กินดื่มอย่างอิ่มเอม คนที่ดื่มเหล้าอย่างมีความสุข คนที่ดื่มเหล้าเพราะเศร้า และคนที่ดื่มเหล้าเพราะอิ่มท้อง หลากหลายรูปแบบ พานหงซื่อนำคนอื่นๆ ตรงไปที่เคาน์เตอร์ "เจ้าของร้าน ขอเหล้าหนึ่งชั่ง"

เจ้าของร้านเงยหน้ามองแวบเดียว ก็รู้ว่าสี่คนนี้เพิ่งมาใหม่ในเมือง ยิ้มและพูดว่า "ขอโทษ เหล้าขุ่นหมดแล้ว"

พานหงซื่ออึ้ง ขมวดคิ้วชี้ไปที่คนที่ดื่มเหล้าและชั้นวางเหล้า ถามว่า "ทำไมถึงหมดได้ล่ะ?" เจ้าของร้านไม่อ้อมค้อม พูดตรงๆ ว่า "เหล้าขุ่นที่ไม่ต้องใช้ตั๋วข้าวหมดจริงๆ ร้านนี้เหล้าอื่นๆ ต้องใช้ตั๋วข้าวถึงจะซื้อได้"

ไม่โทษเจ้าของร้านที่พูดตรงเกินไป เพราะวันนี้ต้องรับมือกับคนที่ไม่มีตั๋วเยอะมาก บางคนยังหยาบคายมาก รับมือมากๆ ก็ทำให้คนรู้สึกเบื่อ

พานหงซื่ออ้าปาก รู้สึกขอบคุณเว่ยจีมาก เธอหยิบตั๋วข้าวออกมาหลายใบ พูดว่า "ถ้าเป็นตั๋วข้าว เรามี"

เจ้าของร้านตกใจเล็กน้อย แล้วเหมือนเปลี่ยนเป็นคนใหม่ ขอโทษสำหรับการกระทำเมื่อกี้ แล้วพาเธอไปที่ชั้นวางเหล้า พูดว่า "ดูว่าพวกเธออยากได้เหล้าแบบไหน เอ้อร์กัวโถวและชิงเหอด่าชวี่ก็ดี"

พานหงซื่อมองไปที่น้องสะใภ้ เธอไม่รู้เรื่องเหล้า แต่น้องสะใภ้ตระกูลเป็นตระกูลที่มีชื่อเสียงด้านวรรณกรรม ตั้งแต่เด็กก็ได้สัมผัสกับเหล้าดีๆ มากมาย คนที่อ่านหนังสือชอบเหล้า นี่ไม่ใช่ความลับ

พี่น้องสะใภ้พานพยักหน้าเข้าใจ เดินไปดมกลิ่นด้วยความสงสัยว่า "เหล้านี้ทำไมกลิ่นแรงจัง?"

เจ้าของร้านหัวเราะและพูดว่า "ดูเหมือนว่าคุณหญิงก็เป็นคนที่ชอบเหล้า ใช่แล้ว เหล้าเหล่านี้มีความแรงต่างกัน แต่แรงกว่าเหล้าขุ่นแน่นอน ถ้าคุณหญิงจะดื่ม ข้าแนะนำให้เติมน้ำข้าวหน่อย จะดื่มง่ายขึ้น"

พี่น้องสะใภ้พานพยักหน้า มองไปที่ชั้นวางเหล้าด้านบน พูดพึมพำว่า "หลูโจวเหลาจิ่ว เฟินจิ่ว กู่จิ่งก้งจิ่ว...เหล้าเหล่านี้ไม่เคยได้ยินเลย"

เจ้าของร้านยิ้มและตอบว่า "พวกเธอไม่เคยได้ยินก็ปกติ เหล้าเหล่านี้เป็นเหล้าที่คุณชายรองของเราทำ มีแค่ในเหอตงที่ดื่มได้ ไม่ได้ขายออกไป และเหล้านี้ก็ไม่ใช่มีเงินมีตั๋วก็ซื้อได้"

"โอ้?" พานหงซื่อและคนอื่นๆ สงสัย ขณะนั้นมีลูกค้าคนหนึ่งหันมามอง หนึ่งในคุณชายยิ้มและพูดว่า "ถ้าคุณหญิงสองคนชอบดื่มเหล้า ที่นี่เรายังมีที่นั่ง ไม่ลองดื่มด้วยกันไหม?"

พานหงซื่อและคนอื่นๆ หน้าซีด เจ้าของร้านมองคุณชายหลิวด้วยความโกรธ "คุณชายหลิว เหล้าดื่มได้ แต่คำพูดพูดไม่ได้"

คุณชายคนนั้นดื่มเหล้าไปมาก พูดไปเพราะคิดไม่ดี ขณะนั้นถูกเจ้าของร้านดุ ก็สร่างเมาทันที รีบลุกขึ้นโค้งคำนับขอโทษ...เขาไม่กล้าทำอะไรในอันอี้ เพราะทีมรักษาความปลอดภัยในเมืองไม่ใช่แค่ตั้งไว้เฉยๆ

พานหงซื่อเห็นดังนั้น โค้งคำนับขอบคุณเจ้าของร้าน เจ้าของร้านยิ้มและโบกมือพูดว่า "พวกเธออย่ากลัว ความปลอดภัยในเมืองอันอี้มีทีมรักษาความปลอดภัยดูแล ถ้าเจออันตราย แค่ตะโกนก็พอ จะมีคนมาช่วยทันที" พูดแล้วก็แอบมองคุณชายคนนั้น คุณชายคนนั้นเสียใจจริงๆ รีบแก้ตัวว่า "ข้า ข้าเมื่อกี้ดื่มมากไป งั้นเอาแบบนี้ ข้ายังมีสิทธิ์ซื้อเหล้ากู่จิ่งก้งจิ่วเดือนนี้ จะให้คุณหญิงสองคน"

"สิทธิ์?" พานหงซื่อขมวดคิ้วเล็กน้อย เจ้าของร้านอธิบายว่า "ใช่ นอกจากเอ้อร์กัวโถวและชิงเหอด่าชวี่ เหล้าดีอื่นๆ บนนี้ต้องมีสิทธิ์ซื้อ"

"แล้วจะได้สิทธิ์ยังไง?" พี่น้องสะใภ้พานรู้ว่าสามีชอบดื่มเหล้า รีบถาม

เจ้าของร้านยิ้มและพูดว่า "ก่อนหน้านี้ต้องไปท้าทายหมากรุกที่ร้านเหล้าทางเหนือของเมือง ตอนนี้ง่ายขึ้น แค่ต้องตอบคำถามหรือเก่งคณิตศาสตร์ก็สามารถแก้โจทย์ได้ จะลองไหมคุณหญิง?"

พานหงซื่อและน้องสะใภ้มองหน้ากันแล้วยิ้ม พร้อมกันส่ายหัว แม้ว่าพวกเธอจะมีพื้นฐานดี แต่ก็ไม่ถึงขั้นเป็นหญิงเก่ง ไม่อยากอายต่อหน้าคนมากมาย แต่ให้สามีลองก็ได้ "เจ้าของร้านช่วยข้าซื้อเหล้าชิงเหอด่าชวี่หนึ่งชั่ง" พานหงซื่อหยิบตั๋วข้าวออกมา เจ้าของร้านหัวเราะและตอบรับ

ซื้อเนื้อ ซื้อข้าว และซื้อเหล้า แม้ว่าระหว่างทางจะมีอุปสรรคเล็กน้อย แต่ก็ถือว่าทำภารกิจที่ท่านย่ามอบหมายสำเร็จ สี่คนตามความทรงจำกลับบ้าน ขณะกินข้าว พูดคุยถึงเหตุการณ์ในเมืองอย่างสนุกสนาน เครื่องทอผ้าที่ทอผ้าได้เจ็ดฟุตในวันเดียว ตั๋วที่ซื้อได้ทุกอย่าง และเหล้าในร้านเหล้า

"ฮ่าๆ น่าสนใจ พี่ชาย พรุ่งนี้เราไปดูที่ร้านเหล้ากัน ซื้อเหล้ายังต้องสอบ เป็นครั้งแรกที่เห็น"

เมื่อได้ยินน้องชายพูดแบบนี้ พานจื่อเจี้ยนก็อยากไปด้วย "ดี พรุ่งนี้รอข้ากลับมา เราสองพี่น้องไปด้วยกัน"

(จบตอน)