บทที่ 295 นักรบผู้กล้าหาญ

"คนในทีมหลงซี ข้าไม่มีอำนาจในการเรียกตัว เรื่องนี้ต้องไปถามคุณชาย"

สวี่ติ้งพูดพร้อมหยิบถ้วยชาที่อยู่ข้างๆ เป่าเบาๆ แล้วพูดอย่างสุภาพว่า "ข้าไม่รู้ว่าเจ้าหนูคนนี้มีวิธีการอะไร แต่ข้ามีคำแนะนำให้ อย่าประมาทชาวเผ่าเหล่านั้น และอย่าใช้กำลังเพื่อบังคับให้คนยอมจำนน"

ซือหม่าอี้ประสานมือคารวะและพยักหน้าตอบว่า "พี่สวี่ไม่ต้องกังวล เด็กคนนี้เข้าใจแล้ว"

สวี่ติ้งพอใจและพูดว่า "อืม" แล้วมองไปที่สวีซู่ ยิ้มและพูดว่า "น้องชายดูเหมือนจะมีอะไรจะพูด?"

สวีซู่ก้าวไปข้างหน้า ประสานมือคารวะและพูดว่า "น้อมพบสวี่ผู้บัญชาการทหาร ข้ามีเรื่องหนึ่งที่ไม่เข้าใจ"

"พูดมาให้ฟังหน่อย"

สวี่ติ้งจิบชาด้วยความสบายใจ แล้วนั่งลงที่โต๊ะ

สวีซู่ชี้ไปที่แผนที่ภูมิศาสตร์ ชี้ไปที่เขตที่ใกล้กับเขตเหอตงที่สุดและพูดว่า "ก่อนมาที่เหอตง ข้าเคยพบคนหนึ่งที่ลั่วหยาง คนนี้พูดประโยคหนึ่งโดยบังเอิญ ซึ่งข้าจำได้อย่างชัดเจนจนถึงวันนี้"

สวี่ติ้งขมวดคิ้วเล็กน้อย มองไปที่สวีซู่ด้วยความสงสัย

ซือหม่าอี้และไช่เหิงก็ดูสงสัยเช่นกัน ไม่รู้ว่าสิ่งที่สวีซู่พูดเกี่ยวข้องกับเขตอะไร

สวีซู่ชี้ไปที่แผนที่ภูมิศาสตร์ ชี้ไปที่พื้นที่ว่างข้างเขตและพูดว่า "ที่นี่ เหลียงโจวตอนเหนือ ตอนนี้ควรมีทหารจำนวนมากรวมตัวกัน ไม่รู้ว่าสวี่ผู้บัญชาการทหารรู้จักแม่ทัพหวงฟู่ซงหรือไม่?"

ที่แท้เขาไม่ได้หมายถึงเขต แต่หมายถึงเขตเหลียงโจวตอนเหนือที่อยู่ข้างๆ แต่แผนที่ภูมิศาสตร์มีเพียงเก้าเขตของปิงโจว ไม่มีเหลียงโจว

สวี่ติ้งมีสีหน้าเปลี่ยนไป วางถ้วยชาลงแล้วถามว่า "หวงฟู่ซงไม่ได้เฝ้าสุสานหลวงที่ฉางอันหรือ เขามีความเกี่ยวข้องอะไรกับตอนเหนือ?"

สวีซู่ตอบตามจริงว่า "ข้าก็ไม่ค่อยแน่ใจนัก เพียงแต่ตอนนั้นได้ยินคนพูดถึงที่สถานีพักว่า กองทัพหวงฟู่ซงขึ้นเหนือดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับการย้ายเมืองหลวงไปฉางอันของตั๋งโต๊ะ ในความเป็นจริง ตั๋งโต๊ะและแม่ทัพหวงฟู่มีความขัดแย้งกันมาตลอด"

สวี่ติ้งพยักหน้าเล็กน้อย สำหรับข้อมูลที่คนทั่วไปทราบ เขารู้ดีอยู่แล้ว เขาแค่แปลกใจที่หวงฟู่ซงจะขึ้นเหนือไปเหลียงโจวอย่างกะทันหัน นี่คือการแย่งชิงอำนาจควบคุมเหลียงโจวกับตั๋งโต๊ะ

ต้องรู้ว่าตั๋งโต๊ะพึ่งพาเหลียงโจวถึงเจ็ดส่วน หากด้านหลังเกิดปัญหา ตั๋งโต๊ะคงไม่ยอมแน่

ตอนนั้นกลัวว่าเหลียงโจวจะเกิดความขัดแย้ง และปิงโจวที่อยู่ข้างๆ คงหลีกเลี่ยงไม่ได้

สวี่ติ้งไม่กังวลเรื่องความปลอดภัย แต่รู้สึกหมดแรงกับคลื่นผู้อพยพที่อาจจะมา

บูม!

ข้างนอกมีเสียงระเบิดดังขึ้นทันที ตามมาด้วยการสั่นสะเทือนของบ้าน เหมือนกับมังกรดินพลิกตัว

สวี่ติ้งขมวดคิ้วแน่น ส่งสัญญาณให้คนอื่นไม่ต้องตกใจ เขาพยุงฉากข้างๆ กลัวว่าจะล้ม

"นี่คงไม่ใช่คนในทีมหลงซีกำลังทดสอบอาวุธใหม่ใช่ไหม?" ไช่เหิงถามด้วยความตื่นเต้น

สวี่ติ้งรู้จักตัวตนของไช่เหิง เผชิญหน้ากับน้องเขยของเว่ยเฉิง เขายิ้มเล็กน้อยและพยักหน้าตอบว่า "ใช่ วันนี้คงคุยเรื่องไม่ได้แล้ว พรุ่งนี้เรานัดกันในเมืองดีไหม?"

พูดจบ

บูม!

อีกครั้งที่เกิดการสั่นสะเทือน สวี่ติ้งยิ้มแห้งๆ ว่า "กลัวว่าจะหยุดไม่ได้ ข้าจะพาพวกเจ้ากลับเมืองก่อน"

สวีซู่มองไปที่ซือหม่าอี้ เห็นได้ชัดว่าอยากดูความคิดเห็นของซือหม่าอี้

ซือหม่าอี้ก็เหมือนไช่เหิง สนใจทีมหลงซี สนใจอาวุธที่กำลังทดลอง

"พี่สวี่ พาเราไปดูหน่อยได้ไหม?" ซือหม่าอี้ถามด้วยความกังวล

สวี่ติ้งมองไปที่ชือเถา คนหลังรู้สึกอึดอัด เหมือนมีเพียงเขาที่ไม่ใช่คนของตัวเองในที่นี้

ไม่คิดว่าสวี่ติ้งจะยิ้มและพูดว่า "ไม่มีปัญหา คุณชายเคยบอกว่า อย่ากลัวที่จะแสดงความแข็งแกร่งของตัวเอง คนที่ไม่แข็งแกร่งพอเท่านั้นที่ซ่อนความอ่อนแอ"

ชือเถาถอนหายใจเบาๆ ในใจ และชื่นชมเว่ยเฉิงมาก แม้ไม่รู้ว่าเป็นอาวุธลับอะไร แต่สามารถทำให้เกิดเสียงระเบิดใหญ่ขนาดนั้นได้ แน่นอนว่าเป็นอาวุธลับที่ไม่ธรรมดา แต่เขาไม่มีความคิดที่จะปิดบังเลย

กลุ่มคนเดินตามสวี่ติ้ง ขึ้นบันไดไปยังชั้นบนสุดของหอคอย

หอคอยนี้มีห้าชั้น แต่ละชั้นสูงประมาณหนึ่งจั้งสามฉื่อ ชั้นบนสุดห่างจากพื้นดินสิบกว่าเมตร วิสัยทัศน์กว้างมาก ถ้าสายตาดีพอ อาจจะเห็นหอระฆังกลางเมืองอันอี้

บูม!

พวกเขาเพิ่งขึ้นถึงยอด ก็มีเสียงระเบิดดังขึ้นอีก

สวี่ติ้งเปิดประตู ข้างหน้าคือระเบียงใหญ่ขนาดหลายสิบตารางเมตร มีแถวกลองหนังวัววางอยู่สองข้าง

แสงแดดจ้า ทำให้พวกเขาหรี่ตาพร้อมกัน มองไปทางที่เสียงระเบิดดังมา ต่างก็สูดหายใจลึกๆ

สวีซู่และชือเถาแสดงออกว่าไม่ไหวที่สุด ทั้งสองคนแทบจะตาค้าง ปากอ้ากว้าง เหมือนเห็นผี

บูม!

ครั้งนี้เสียงเหมือนระเบิดข้างหู แม้แต่สวี่ติ้งก็อดไม่ได้ที่จะปิดหู

หลังเสียงระเบิด ควันค่อยๆ จางลง ในซากปรักหักพังที่พังทลาย ยังเห็นเปลวไฟลุกไหม้อยู่

สวี่ติ้งมองไปที่ที่พังทลาย เส้นเลือดบนหน้าผากกระตุกเล็กน้อย

"สวี่ผู้บัญชาการทหาร นี่ นี่คงไม่ใช่การยิงผิดพลาดใช่ไหม? ต้องรีบช่วยคนแล้ว!" สวีซู่เสนอ

สวี่ติ้งได้ยินแล้ว ส่ายหัวอย่างไม่พอใจ พูดว่า "ไม่ต้องห่วง ในบ้านนั้นไม่มีคน เป็นเป้าหมายที่สร้างขึ้นเพื่อให้พวกเขาทดสอบยิงเท่านั้น แค่ไม่คิดว่าเพียงวันแรกก็...เฮ้อ พวกนี้ไม่รู้จักค่าของสิ่งของเลย"

"พี่หยาง แรงถอยของปืนใหญ่เล่ยหลงแรงเกินไป ถ้าไม่วางในที่มั่นคง ความแม่นยำจะควบคุมได้ยาก"

ไท่ซือฉือวางปืนใหญ่รูปหัวมังกรทองลง ปัดฝุ่นที่มือ และพูดกับหยางเฟิ่งที่ขมวดคิ้ว

หยางเฟิ่งพยักหน้าเล็กน้อย มองไปที่บ้านที่พังทลายข้างหน้า พูดอย่างไม่พอใจว่า "เรื่องความแม่นยำ ทีมสองของเราครั้งนี้แพ้หมดรูป"

ไท่ซือฉือยิ้มแห้งๆ ส่ายหัว พูดว่า "คิดว่าจะชนะได้ง่ายๆ ต้องรู้ว่าหัวหน้าฮวางยังไม่ได้ลงมือเลย"

ทั้งสองเงยหน้ามองไปที่ทีมแรกที่ไม่ไกลทางซ้าย ฮวางจงกอดอก กำลังทบทวนการแข่งขันกับสมาชิกทีม

ฮวางซวี่ยืนข้างพ่อ อาจจะรู้สึกถึงสายตาของไท่ซือฉือและหยางเฟิ่ง หันกลับมาทำหน้าล้อเลียน

เด็กคนนี้ทำหน้าดีใจ ทำให้ไท่ซือฉือและหยางเฟิ่งเบ้ปากพร้อมกัน

ถ้าแพ้ให้ฮวางจงก็ยังดี ไม่คิดว่าฮวางจงไม่ได้ลงมือ พวกเขากลับแพ้ให้ฮวางซวี่

"พี่หยาง เราไปฟังหัวหน้าพูดกันเถอะ ฝีมือไม่ดีต้องยอมรับ เรียนรู้ไว้ ครั้งหน้าจะได้ไม่แพ้ให้เด็กฮวางซวี่อีก ข้าไม่เคยรู้ว่าเขาน่ารำคาญขนาดนี้"

หยางเฟิ่งพยักหน้า หัวเราะพูดว่า "เด็กคนนี้เจ้าเล่ห์เสมอ วันนี้ให้เขาได้ที่หนึ่ง กลับไปไม่รู้จะคุยโวอย่างไร รอดูเถอะ ไม่เกินครึ่งวัน ทั่วทั้งติ้งจวินฟางจะรู้ว่าเราแพ้ให้เขา"

ไท่ซือฉือถอนหายใจลึกๆ มองไปที่ฮวางจงและฮวางซวี่พ่อและลูกด้วยความอิจฉา...ในบ้านเขามีเพียงแม่แก่คนเดียว ตั้งแต่เด็กไม่เคยสัมผัสความรักของพ่อ ในใจจึงโหยหามาก

"ไปเถอะ จื่ออี้...อ้าว สวี่ผู้บัญชาการทหารมาได้ยังไง?"

ฮวางซวี่ที่กำลังทำหน้าล้อเลียนกับทั้งสอง หันกลับไปมอง เห็นแสงสว่างในตา ตะโกนด้วยความตื่นเต้นว่า "ชือกวงหยวน!"

ชือเถากำลังมองไปรอบๆ ด้วยความสงสัย ทันใดนั้นได้ยินเสียงเรียกตัวเอง ไม่ได้ไม่มองตามเสียง

สวีซู่สงสัยว่า "พี่กวงหยวน พวกเจ้ารู้จักกันเหรอ?"

ชือเถาขยี้ตา เขาสายตาสั้น มองคนไกลไม่ชัด แค่รู้สึกว่าเสียงคุ้นเคย

จนกระทั่งฮวางซวี่วิ่งมาหาตัวเอง ชือเถาตกใจ ตื่นเต้นเช่นกัน "พี่ฮวาง ท่านยังมีชีวิตอยู่เหรอ?!"

"เด็กโง่ สาปแช่งข้าเหรอ?"

ฮวางซวี่ได้ยินแล้วเตะเบาๆ ชือเถาหลบอย่างคล่องแคล่ว ยิ้มสดใส

"พี่ ท่านเป็นพี่แท้ๆ ของข้า มีคนเยอะขนาดนี้ ให้ข้ามีหน้าบ้างไม่ได้เหรอ"

สวีซู่มองไปที่ฮวางซวี่ด้วยความสงสัย ชือเถาคนนี้เขารู้จักดี อยู่กับคนไม่คุ้นเคย นานๆ จะพูดออกมาสักคำ แต่ถ้าคุ้นเคยถึงระดับหนึ่ง เขาจะถือว่าเป็นครอบครัว มีเรื่องเขากล้าทำจริงๆ

เห็นชือเถายิ้มอย่างมีความสุข และยังเล่นกับคนที่เรียกว่า 'พี่ฮวาง' เขาจะไม่สงสัยได้อย่างไร

โชคดีที่ชือเถาไม่ลืมเขา รีบแนะนำว่า "พี่ฮวาง นี่คือสวีหยวนจื้อ พี่น้องที่ดีของข้า...หยวนจื้อ นี่คือคนที่ข้าเคยบอกว่าเป็นผู้ช่วยชีวิต และยังเป็นคนที่น้องสาวพูดถึงตลอดเวลา ฮ่าๆ"

สวีซู่ได้ยินแล้ว รีบประสานมือคารวะ "สวีซู่แห่งอิ่งชวน เคยพบพี่ฮวาง"

ฮวางซวี่ไม่สนใจ โบกมือ เปลี่ยนสีหน้า ถามเบาๆ ว่า "เมื่อกี้เจ้าพูดถึงน้องสาว เธอก็มาที่เหอตงด้วยเหรอ?"

ชือเถาพยักหน้าหลายครั้ง ยิ้มตอบว่า "ถ้าน้องสาวรู้ว่าท่านอยู่ที่นี่ ต้องดีใจมากแน่ๆ"

"ใครคือน้องสาว?"

"อายุเท่าไหร่?"

"คนที่ไหน?"

ขณะที่ทั้งสามคนพูดคุยและหัวเราะกันอยู่ ด้านหลังมีเงาร่างเหมือนหอคอยปรากฏขึ้น เป็นสายตาจากพ่อที่เร่งให้แต่งงาน!

…

ตระกูลเว่ย

เว่ยกงเดินเข้าลานเล็ก เห็นเว่ยเฉิงแล้ว ส่งสัญญาณด้วยสายตา

เว่ยเฉิงและไช่เอี้ยนยิ้มให้กัน แล้วลุกขึ้นเดินไปที่ห้องหนังสือ "เข้ามาพูดคุยกันเถอะ"

"พี่สะใภ้"

"อืม น้องสามมาแล้ว พวกเจ้าคุยกัน ข้าจะให้หนิวเสิ่นทำอาหารกับแกล้ม"

"รบกวนพี่สะใภ้แล้ว ข้ามาคุยกับพี่ชายแป๊บเดียว เดี๋ยวก็ไปแล้ว"

เว่ยกงและไช่เอี้ยนประสานมือคารวะ เดินเข้าห้องหนังสือ เว่ยเฉิงชงชาดีรอเขาแล้ว

พี่น้องสองคนนั่งตรงข้ามกัน ข้างหน้ามีกลิ่นหอมอ่อนๆ ของไม้จันทน์ ทำให้คนรู้สึกสงบ

เว่ยกงหยิบข้อมูลล่าสุดออกมาจากอก

"พี่ชาย นี่คือข้อมูลที่คนของเรารวบรวมมาจากที่ต่างๆ เกี่ยวกับสวีซู่ และยังมีข่าวดีจากโหวม่าน"

"โอ้?"

เว่ยเฉิงรับข้อมูล ขณะเปิดถามว่า "มีข่าวดีอะไร?"

เว่ยกงยกถ้วยชาขึ้นดม ยิ้มพูดว่า "ถ้าไม่ตรวจสอบเราก็ไม่รู้ พี่ชายรู้ไหมว่าเจ้าหนูฮวางซวี่มีชื่อเสียงในป่ามากแค่ไหน?"

"ใคร!" เว่ยเฉิงคิดว่าตัวเองฟังผิด "เจ้าพูดถึงฮวางซวี่?"

เว่ยกงหัวเราะเสียงดัง พยักหน้าตอบว่า "พี่ชายไม่ได้ฟังผิด คือฮวางซวี่"

เว่ยเฉิงมีสีหน้าแปลกๆ สายตาตกลงบนกระดาษ ไม่ได้ไม่สนใจเนื้อหาบนกระดาษ เว่ยกงเห็นแล้วยิ้ม รอให้เขาอ่านจบ ดื่มชาเงียบๆ ยิ้มไม่พูด

ประมาณหนึ่งถ้วยชา

เว่ยเฉิงเงยหน้าขึ้นมา หน้าตาเหมือนคุณปู่ในรถไฟฟ้าใต้ดินดูมือถือ.jpg

"เด็กคนนี้เก่งขนาดนี้เหรอ?"

"ทำไมข้าไม่เชื่อเลย?"

เว่ยกงได้ยินแล้ว หัวเราะเสียงดังแซวว่า "อย่าว่าพี่ชายไม่เชื่อเลย ตอนที่ข้าเห็นข้อมูลนี้ครั้งแรก ก็เหมือนท่าน ลองคิดดู ฮวางซวี่เด็กคนนี้เจ้าเล่ห์ ใครจะเชื่อมโยงเขากับเรื่องพวกนั้นได้?"

เว่ยกงพูดไปพูดมา ราวกับท่องจำได้

"ปีจงผิงที่สอง วันที่เก้าเดือนสาม โจมตีคฤหาสน์ตงกั๋วที่เหอซีตอนกลางคืน ได้เงินสิบหมื่นช่วยเหลือผู้อพยพ"

"เดือนเก้าในปีเดียวกัน ผู้ว่าการอำเภอเกาซานในหนานหยางยักยอกข้าวช่วยเหลือผู้ประสบภัย วันถัดมาถูกยิงตายที่ประตูเมือง ข้าวที่ได้ถูกใช้จนหมด"

"ปีจงผิงที่สาม ร่วมกับนักรบป่ากว่า 30 คนปล้นเงินทหาร เปิดโปงผู้ว่าการซ่างตังสมรู้ร่วมคิดกับกบฏกว่า 10 ข้อหา"

"ปีจงผิงที่สี่ เดือนห้า..."

"ปีจงผิงที่สี่ เดือนสิบเอ็ด..."

"ปีจงผิงที่ห้า ช่วยเหลือกองทัพเหลียงโจวปราบปรามชาวเชียง เพราะไม่พอใจที่มีคนในกองทัพกดขี่ แอบหนีไปในคืนเดียว"

"ฤดูใบไม้ร่วงในปีเดียวกัน ลอบสังหารขันทีสูงหวังล้มเหลว จากนั้นหายตัวไป"

เว่ยกงอ่านจบแล้ว ไม่ได้ไม่รู้สึกชื่นชม สิ่งที่เรียกว่านักรบผู้กล้าหาญ ควรเป็นเช่นนี้ ชายหนุ่มที่ดีไม่มีใครไม่อยากเป็น

"ถ้าอย่างนั้น ชือเถาก็เป็นคนมีความสามารถ เรื่องพวกนี้ฮวางซวี่พาพวกเขาทำด้วยกัน?"

เว่ยกงส่ายหัวพูดว่า "ชือเถารู้จักฮวางซวี่ในปีจงผิงที่สาม ตอนนั้นครอบครัวชือเถาถูกข้าราชการทุจริตใส่ร้าย พ่อแม่และครอบครัวถูกฆ่าอย่างโหดเหี้ยม พี่น้องสองคนควรถูกส่งไปลั่วหยางเป็นทาส บังเอิญเจอฮวางซวี่ที่เห็นความไม่ยุติธรรม"

เว่ยเฉิงพยักหน้า เปิดข้อมูลอีกสองสามหน้า หัวเราะพูดว่า "ถ้าอย่างนั้น ฮวางซวี่กับสวีซู่ก็ไม่ถือว่ารู้จักกัน แค่ทั้งสองคนบังเอิญรู้จักชือเถาเท่านั้น"

"ถูกต้อง ถ้าไม่ใช่เพราะเส้นทางของชือเถา เราก็จะไม่รู้ว่าฮวางซวี่มีอดีตที่รุ่งโรจน์ขนาดนี้ ตอนนั้นประเมินเขาต่ำไปจริงๆ ฮ่าๆๆ"

เว่ยกงอิจฉาชีวิตก่อนหน้าของฮวางซวี่มาก เขาเคยมีความฝันที่จะเดินทางไปทั่วโลกด้วยดาบ

เว่ยเฉิงไม่ใส่ใจ ถือว่าเป็นข่าวดีที่ไม่คาดคิด

"ก็ดี จากข้อมูลเหล่านี้ สวีซู่เหมือนกับไท่ซือฉือ เป็นคนกตัญญู มีแม่แก่ที่ต้องเลี้ยงดู นี่เป็นสิ่งที่ดี คนแบบนี้ควบคุมง่าย" เว่ยเฉิงพูดตรงๆ

เว่ยกงพยักหน้าเล็กน้อย แม้ว่าพูดแบบนี้จะดูใจร้าย แต่เป็นความจริง เพราะต่อไปเว่ยเฉิงจะมอบอำนาจการจัดการเมืองให้สวีซู่ ต้องมี 'ตัวประกัน' ถึงจะสบายใจ

"กลับไปเจ้าก็ส่งคนไปรับครอบครัวของสวีซู่มาที่อันอี้ ให้กินดีอยู่ดี อย่าละเลย"

เว่ยเฉิงเริ่มมีลักษณะของนายทุนมากขึ้น คำพูดที่ข่มขู่คนแบบนี้พูดออกมาโดยไม่มีความรู้สึกผิด

"พี่ชายไม่ต้องห่วง ตอนที่รวบรวมข้อมูลของสวีซู่ เรื่องนี้ก็ได้ส่งคนไปทำแล้ว"

เว่ยกงพูดต่อว่า "แม้ไม่รู้ว่าพี่ชายให้ความสำคัญกับสวีซู่ขนาดนี้ทำไม แต่มีเรื่องหนึ่งที่พี่ชายอาจจะคาดไม่ถึง"

เว่ยเฉิงหยิบลูกพลัมเขียวใส่ปาก ขมวดคิ้วถามว่า "มีอะไร?"

เว่ยกงหยิบข้อมูลอีกชุดหนึ่งออกมา พูดด้วยเสียงต่ำว่า "ข่าวจากเหลียงโจว หวงฟู่ซงนำทหารเกือบหมื่น ออกจากฉางอันขึ้นเหนือ เกิดการปะทะกับคนของตั๋งโต๊ะหลายครั้ง โชคดีที่ทั้งสองฝ่ายไม่ได้จริงจัง สุดท้าย หวงฟู่ซงยึดเขตตอนเหนือ และส่งคนมามอบสิ่งนี้!"

เว่ยเฉิงหรี่ตา เว่ยกงถือบัตรเชิญ

(จบตอน)