ตอนที่ 85 ชายชรา

เฉินหรานไม่รู้เลยว่า เพียงแค่การกระทำเล็ก ๆ ของเจียงอิ้งเสวี่ยในวันนี้ จะนำมาซึ่งผลดีมหาศาลให้เขาในวันข้างหน้า

ตอนนี้เขากำลังมองผู้หญิงตรงหน้าด้วยสีหน้าอึ้งพูดไม่ออก

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ เธอคือหลัวหลี หนึ่งในเพื่อนเจ้าสาวของงานแต่งครั้งนี้

“ฮ่า ๆ เราได้เจอกันอีกแล้ว น่าประหลาดใจใช่ไหม?”

วันนี้หลัวหลีแต่งตัวราวกับนางฟ้า จนเฉินหรานยังสงสัยว่าเจียงอิ้งเสวี่ยไปเอาความกล้ามาจากไหน ถึงกล้าให้สาวสวยระดับนี้มาเป็นเพื่อนเจ้าสาว

ไม่กลัวเหรอว่าคนทั้งงานจะหันไปมองแต่เธอคนเดียว?

ต้องยอมรับจริง ๆ ว่าเด็กสาวคนนี้สวยราวคำว่า “สมบูรณ์แบบ” ยังน้อยไปด้วยซ้ำ

หลิวเทียนเซียนก็ว่าสวยแล้ว แต่จุดบกพร่องคือพอเธอยิ้ม ความงามนั้นกลับลดลงทันที

ส่วนหลัวหลีกลับไม่มีข้อบกพร่องแบบนั้น ไม่ว่าเธอจะทำสีหน้าแบบไหนก็ดูดีไปหมด

สิ่งที่ทำให้เฉินหรานแปลกใจคือ คนรอบข้างดูเหมือนจะพากันหลีกเลี่ยงเธอ

ไม่ต้องพูดถึงคนอื่น แม้แต่พี่ชายแท้ ๆ ของเธออย่างลั่วฉิง ก็ยังไม่อยากยืนอยู่ข้าง ๆ ทั้งคู่ในตอนนี้

ซูเสี่ยวเองก็ประหลาดใจไม่น้อยที่เห็นเฉินหรานรู้จักหลัวหลี

แต่พอรู้ความจริงแล้ว เธอก็โล่งใจ และฝากหลัวหลีไว้กับเฉินหราน

“เจ้าตัวดี หน้าที่นายวันนี้คือคอยดูแลน้องสาวฉัน อย่าให้เธอไปก่อเรื่องเข้าใจไหม”

นั่นคือคำสั่งเดียวที่ซูเสี่ยวมอบให้ ก่อนเธอจะพาเพื่อนเจ้าบ่าวเพื่อนเจ้าสาวคนอื่นไปทำพิธีต่อ

เฉินหรานมองหญิงสาวตรงหน้า พลางคิดไม่ออกว่าทำไมเด็กคนนี้ถึงมีแรงดึงดูดขนาดนั้น ทั้งที่ก็แค่ “ผู้หญิงสวยคนหนึ่ง” เท่านั้นเอง

“เฮ้ ฉันเรียกอยู่นะ เหม่ออะไรอยู่?” หลัวหลีทำแก้มพองใส่

เฉินหรานหัวเราะแห้ง “เปล่าหรอก แค่ไม่คิดว่าเธอใส่ชุดราตรีจะดูสวยขนาดนี้ เลยเผลอมองเพลินไปหน่อย”

เขาพูดแค่เอาใจ แต่ไม่คิดว่าพอพูดจบ หลัวหลีกลับหน้าแดงขึ้นมาทันที

“จริงเหรอ? ฮิ ๆ นายเป็นคนแรกเลยนะที่ชมว่าฉันใส่ชุดนี้แล้วสวย ไม่เสียแรงที่พี่ซินหร่านเลือกผู้ชายเก่งแบบนี้มาได้”

“ไม่ ๆ ฉันพูดจริงนะ”

คำพูดของเขาก็ไม่ได้เกินจริง เพราะเธอสวยจริง ๆ

ในบรรดาผู้หญิงทั้งหมดที่เขาเคยเจอ เธอนับเป็นคนที่สวยที่สุดจนถึงตอนนี้

แต่ถ้าวัดเฉพาะหน้าตาแล้ว หงซินหร่านก็ยังถือว่าสวยระดับกลาง ๆ เทียบกับโจวจื่อเชียนหรือซูเสี่ยวก็พอสูสี แต่ยังไม่ถึงขั้นโดดเด่นที่สุด

ทว่าความสัมพันธ์ระหว่างคนสองคนมันไม่ได้ขึ้นอยู่กับใบหน้าเพียงอย่างเดียว สิ่งสำคัญคือคุยกันรู้เรื่อง อยู่ด้วยกันแล้วสบายใจ

เขาคิดพลางยิ้มในใจ—นี่แหละความแตกต่างระหว่าง “หาแฟน” กับ “หาคู่วิ่ง”

เมื่อคิดถึงช่วงสองวันที่ผ่านมา กับเวลาที่ใช้ร่วมกับหงซินหร่าน เขาก็อดยิ้มไม่ได้ แต่พอเงยหน้าขึ้น ก็เห็นหลัวหลีกำลังหมุนช่อดอกไม้อย่างสนุก มือยังดึงริบบิ้นแรง ๆ อีกต่างหาก

เฉินหรานถึงกับขมวดคิ้ว รีบเดินไปแย่งดอกไม้จากมือเธอทันที

นี่มันช่อดอกไม้เจ้าสาวนะ! ถ้าเธอทำขาดขึ้นมาได้ซวยแน่

หลัวหลีเลิกคิ้ว ดวงตาสวยวาว “แย่งของฉันทำไม?”

เฉินหรานรีบวางช่อดอกไม้ไว้ที่เดิม พลางหัวเราะ “น้องสาว นี่มันช่อของพี่อิ้งเสวี่ยน่ะ ซูเสี่ยวบอกเองว่ามีแค่ช่อนี้ แถมส่งมาจากเนเธอร์แลนด์เมื่อคืน อย่าไปยุ่งดีกว่า”

มองรอบห้องที่เต็มไปด้วยของตกแต่งงานแต่ง เขาเริ่มรู้สึกว่าให้เธออยู่ตรงนี้ต่อไปคงไม่ปลอดภัยนัก

เขาจึงเอ่ยชวน “หิวไหม ไปหาอะไรกินกันไหม?”

หลัวหลีจับท้องพลางพยักหน้า “พอดีเลย กำลังหิวพอดี”

ทั้งคู่จึงเดินออกจากบ้านพัก เพื่อจะไปดูว่าทางหน้าโรงแรมมีอะไรให้กินบ้าง

ระหว่างทางเดินผ่านบ้านอีกหลัง หลัวหลีตาเป็นประกาย แล้วร้องเสียงดัง “ลุงแก่!”

เฉินหรานสะดุ้ง หันไปมอง ก็เห็นชายชราคนหนึ่งนั่งอยู่ข้างสระว่ายน้ำในสวน

พอเห็นหลัวหลี ชายชราก็หัวเราะพลางส่ายหน้า แล้วโบกมือเรียกให้เธอเข้ามา

หลัวหลีหัวเราะสดใส หันมาบอกเฉินหราน “ไปสิ ฉันรู้ว่าที่นี่ต้องมีของอร่อยแน่”

พูดจบก็จับมือเฉินหรานลากข้ามพุ่มไม้สูงครึ่งเมตรเข้าไปทันที

เฉินหรานจริง ๆ แล้วไม่อยากเสียมารยาท เพราะชายชราคนนั้นดูไม่ธรรมดา ที่ระเบียงยังมีชายในชุดสูทยืนเหมือนบอดี้การ์ดอยู่สองคนด้วย

แต่เพราะแรงดึงของเธอแรงเกินไป เขาเลยไม่มีโอกาสปฏิเสธ ถูกลากเข้าไปเต็ม ๆ

เมื่อมาถึงริมสระ หลัวหลีก็ดึงเก้าอี้มานั่งทันที แล้วยังดึงอีกตัวให้เฉินหรานนั่งด้วย

เฉินหรานรีบโค้งหัวเล็กน้อย “สวัสดีครับคุณลุง ขอโทษที่รบกวนนะครับ”

ชายชรามองเขาอย่างประหลาดใจ พลางขมวดคิ้วนิด ๆ ก่อนจะพยักหน้าเชิญให้นั่ง

ส่วนหลัวหลีกลับไม่รู้จักเกรงใจ ดึงแขนลุงไว้พลางสั่ง “ลุง รีบให้คนเอาของอร่อยมาให้หน่อยสิ ฉันอยากกินขนมทองไหม อยากกินฟักทอด แล้วก็ของร้อน ๆ ใหม่ ๆ ด้วยนะ”

“ฮ่า ๆ ยัยหนูนี่ ไม่เจอกันนาน เปิดปากมาก็ของกินก่อนเลย ยังมีลุงอยู่ในสายตาไหมเนี่ย”

แม้จะพูดแบบนั้น แต่ชายชราก็หัวเราะพลางสั่งบอดี้การ์ดให้เข้าไปในบ้านทันที

หลัวหลีหัวเราะคิก “จะว่าได้ไง ฉันเห็นลุงก่อนใครเลยนะ แต่ลุงต่างหากที่ไม่เห็นฉัน!”

ชายชราทำท่าจะเคาะหัวเธอ แต่หลัวหลีเอนหัวหลบพลางหัวเราะ แล้วรีบวิ่งหนีเข้าบ้าน “จะตีอีกแล้วใช่ไหม ไม่คุยด้วยละ ฉันจะไปหาครูหลิว”

แล้วร่างของเธอก็วิ่งหายเข้าไป ทิ้งเฉินหรานกับชายชราให้นั่งอยู่สองคน

บรรยากาศพลันเงียบลงจนเฉินหรานรู้สึกเกร็ง

ชายชราจ้องเขาไม่วางตา ราวกับจะมองให้ทะลุถึงข้างใน

ผ่านไปครู่ใหญ่ เขาถึงเอ่ยขึ้น “คนแก่แล้ว ความจำเริ่มไม่ดี นายเป็นลูกบ้านไหนเหรอ?”

เฉินหรานนั่งตัวตรงตอบสุภาพ “พ่อผมแซ่เฉินครับ เป็นคนเมืองหลิง ส่วนบ้านเดิมอยู่ที่เมือง L ครับ”

“หลิงซื่อ? เมือง L งั้นหรือ?” ชายชราขมวดคิ้ว เหมือนกำลังพยายามนึกบางอย่าง แต่สุดท้ายก็จำไม่ได้

“หือ?”

ระหว่างเฉินหรานยังคิดหาคำตอบ ชายชราก็ขมวดคิ้ว หยิบเครื่องช่วยฟังออกจากหู

แล้วพูดเสียงดังลั่น “คนแก่แล้วก็แบบนี้แหละ ของพังบ่อยกว่าตัวอีก”

ไม่แน่ใจว่าเขาพูดถึงตัวเองหรือเครื่องช่วยฟังกันแน่

เขาตบมันเบา ๆ สองที ลองใส่กลับดู พอไม่ติดก็วางลงบนโต๊ะอย่างหงุดหงิด

เงยหน้าขึ้นถามเสียงดัง “นายกับหลัวหลีเป็นแฟนกันเหรอ?”

“เอ่อ...”

เพราะหูตึง เสียงของเขาดังจนเฉินหรานสะดุ้ง

เฉินหรานรีบโบกมือ “ไม่ ๆ ไม่ใช่ครับ!”

“พูดดัง ๆ หน่อย ตาแก่หูไม่ดี!”

“ไม่ใช่ครับ!!”

เฉินหรานแทบอยากกรีดร้องออกมา แต่พอเห็นบอดี้การ์ดที่ระเบียงมองเขาอยู่ ก็ไม่กล้าเสียงดังเกินไป กลัวโดนซัดหมอบ

เขามองไปที่เครื่องช่วยฟังบนโต๊ะ แล้วตัดสินใจคว้ามา เคาะเบาๆ และแกะดูตรงนั้นเลย

ชายชราเห็นแล้วสะดุ้ง ทำท่าจะห้าม แต่ชะงักไปเมื่อคิดอะไรขึ้นได้

เขาหลับตาสูดลมหายใจลึก ก่อนพึมพำ “แปดปีแล้ว... ควรจะวางมันลงได้สักที”

เขาโบกมือให้บอดี้การ์ดที่กำลังจะเข้ามาหยุดอยู่ที่เดิม ดวงตาคมกริบจ้องเฉินหรานราวสัตว์นักล่า

ไม่มีใครรู้ว่าเครื่องช่วยฟังนั้น เป็นของขวัญชิ้นสุดท้ายที่ภรรยาผู้ล่วงลับของชายชราทิ้งไว้ให้ และเขาไม่เคยเปลี่ยนใหม่เลย เพราะยังไม่อาจตัดใจ

ถ้าเมื่อครู่เขาไม่ห้าม บอดี้การ์ดคงพุ่งเข้ามาหักแขนเฉินหรานไปแล้ว

ระหว่างที่ชายชรากำลังลังเลว่าจะห้ามดีไหมนั้นเอง—

เฉินหรานก็เงยหน้าขึ้น ยื่นเครื่องช่วยฟังคืนให้ “คุณลุง ลองใส่ดูสิครับ”

กลัวอีกฝ่ายไม่ได้ยิน เขายังทำท่าประกอบให้ดูด้วย

ชายชราลองใส่กลับไป เฉินหรานจึงพูดเสียงสุภาพ “ผมกับหลัวหลีไม่ได้คบกันครับ ผมมีแฟนแล้ว”

เขาเข้าใจผิดเองว่าชายชราคือคุณปู่ของหลัวหลี

(จบตอน)