ตอนที่ 55  โลกเดียวกัน แต่เราต่างกัน

จิ่นหลีมองหญิงสาวผู้เข้าร่วมการอบรมคนนั้น สีหน้าชะงักไปเล็กน้อย

ไม่ใช่ครั้งแรกที่เธอเจอคนมาแย่งกล้อง แต่ทุกครั้งที่เจอ ความรู้สึกก็ยังซับซ้อนอยู่ดี

จิ่นหลีสังเกตเห็นว่า นักเรียนผมสั้นคนนั้นดูเหมือนจะนิ่ง แต่จริง ๆ แล้วร่างกายสั่นน้อย ๆ ยิ่งพูดไป เสียงก็สั่นมากขึ้น

เห็นได้ชัดว่า เธอเองก็ประหม่า

จิ่นหลีคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า “ไม่ยากหรอก ฉันยกตัวอย่างจากเพลงของเราก็ได้ วงเรามีเพลงหนึ่งชื่อว่า 《ไม่มีใครดีเท่าคุณ》 ฟังแล้วให้ความรู้สึกเหมือนคนที่ผ่านโลกมามากจนได้ตื่นรู้”

เธอหันหลังไป เคาะคีย์เปียโนไม่กี่ที เสียงทำนองอ่อนหวานไพเราะดังขึ้น

เบื้องหลังของเธอ บรรดานักเรียนบางคนหันไปมองกงเจียเจีย แล้วก็หันมามองนักเรียนผมสั้นชื่อพังลี่เจีย สีหน้าดูลำบากใจ ไม่รู้จะทำยังไงดี

ส่วนกงเจียเจียนั้นควบคุมสีหน้าไม่อยู่ แอบจ้องพังลี่เจียเขม็ง!

เธอกับพังลี่เจียไม่สนิทกันเลย วันนี้อยู่ ๆ อีกฝ่ายดันมานั่งข้าง ๆ แถมทำท่าทีเหมือนรู้จักกันมานาน ยังแอบแปลกใจอยู่

ที่แท้กะไว้แบบนี้เองสินะ!

ส่วนพังลี่เจียก็เอาแต่มองจิ่นหลีไม่วางตา สายตาไม่เหลือให้ใครเลย

ไม่มีใครรู้ว่าตอนนี้หัวใจของเธอเต้นแรงขนาดไหน บทสนทนาที่ดูนิ่งสงบเมื่อครู่ เธอซ้อมมานับครั้งไม่ถ้วน

รายการประกวดแบบนี้ “กล้อง” สำคัญมาก เพราะมันหมายถึงการจัดสรรความนิยม

เธอติดอันดับที่สามสิบ พอจะเข้ากลุ่มหัวแถวได้แบบเฉียด ๆ ถ้าไม่แย่งกล้องตอนนี้ จะรอถึงเมื่อไหร่กัน?

ถ้าปีนี้ยังเดบิวต์ไม่ได้ บริษัทก็จะทิ้งเธอ

แต่เธอเป็นเด็กฝึกมาสิบปีเต็มแล้วนะ!

จากเด็กสาววัยสิบหกที่ตัดสินใจเป็นเด็กฝึก จนตอนนี้อายุยี่สิบหก สิบปีแล้วสิบปีเต็ม ที่เธอใช้ชีวิตเพื่อความฝันเดียว—การได้เดบิวต์

ทั้งฝึกเต้นอย่างบ้าคลั่ง ทั้งอยู่ในห้องซ้อมทั้งวันทั้งคืน พังลี่เจียไม่คิดเลยว่าตัวเองด้อยกว่าใคร

เธอแค่ “ขาดโอกาส” เท่านั้นเอง!

ทันใดนั้น เสียงของจิ่นหลีก็ดังขึ้น เธอตั้งใจลดระดับเสียงให้ฟังดูทุ้มและอบอุ่นขึ้น

“ฉันเคยไปที่หนึ่ง ที่นั่นมีครบทั้งสี่ฤดู

ฉันเคยเห็นที่หนึ่ง รอบตัวเต็มไปด้วยรอยยิ้ม

ฉันอยากจะรักเธอให้ดี ๆ ~

ฉันรู้จักชื่อของเธอ เข้าใจอารมณ์ของเธอ

เคยลิ้มรสความน้อยใจของเธอ น้ำตาที่เธอเคยไหล

ฉันอยากจะรักเธอให้ดี ๆ ~”

เพลงหลักของวงสาวน้อยสีชมพู 《ไม่มีใครดีเท่าคุณ》 เป็นเพลงจังหวะช้า เมโลดี้ค่อย ๆ ไต่ระดับขึ้น แต่ไม่ถึงกับเร้าใจ

เพลงนี้จะเรียกว่าเพลงรักก็ไม่ถูกนัก เรียกว่าเพลงให้กำลังใจกับตัวเองจะเหมาะกว่า

มันคือเพลงที่ “ร้องให้ตัวเองฟัง”

ประโยค “ฉันอยากจะรักเธอให้ดี ๆ” ไม่ได้พูดกับคนอื่น แต่พูดกับตัวเอง—“เธอต้องรักตัวเองให้ดี ๆ นะ”

โดยรวมแล้ว เนื้อเพลงพูดถึงหญิงสาวคนหนึ่งที่ใช้ชีวิตอย่างเหน็ดเหนื่อย ต้องทำงานล่วงเวลา ไม่มีเวลาเที่ยว

เวลาเจอเรื่องไม่สบายใจก็ได้แต่กลืนกล้ำร้องไห้ในใจ ไม่กล้าระบายออกมา

ดังนั้น เนื้อเพลงนี้จึงเปรียบเหมือนจดหมายที่เขียนถึงตัวเอง

——ขอให้เธอหาเวลาที่ดี ๆ สักวัน ออกไปดูฤดูกาลที่ผลัดเปลี่ยน ได้เจอผู้คนที่ยิ้มแย้ม แล้วโอบกอดความไม่สมบูรณ์แบบของตัวเอง

“ฉันปีนข้ามภูเขา เคยจมลงใต้ทะเล

คิดไม่ถึงเลยว่า โลกนี้จะกว้างใหญ่ขนาดนั้น

ภาพวิวมากมาย ยังไม่เท่าแววตาและรอยยิ้มของเธอ……”

จากท่อนก่อน ๆ ที่เต็มไปด้วยความขมขื่น พอมาถึงตอนที่จิ่นหลีร้องท่อนนี้ น้ำเสียงกลับมีแววปลดปล่อยอยู่ในที

ต้องเดินผ่านหลายเส้นทาง พบเจอหลายเรื่อง ถึงจะเข้าใจว่า “ความสุขของตัวเอง” คือสิ่งสำคัญที่สุด

แทนที่จะฝืนใจตัวเอง ก็ปล่อยวางเสียจะดีกว่า

แค่ยิ้มออก โลกทั้งใบก็จะสว่างไสว

จิ่นหลีกดคีย์สุดท้าย ปล่อยเสียงโน้ตให้ค่อย ๆ จางลง

เธอไม่ได้ร้องจนจบ ร้องไปแค่หนึ่งในสาม เพื่อถ่ายทอดอารมณ์ให้ครบพอ

จากนั้นเธอหันไปพูดกับนักเรียน “ช่วงต้นของเพลงนี้ เพื่อเน้นความรู้สึกกดดัน ให้ลองลดน้ำเสียงลงเล็กน้อย บางคำลองเน้นหนักนิดหนึ่ง เพื่อเพิ่มความรู้สึกเสียดายแต่แฝงความหวังไว้ด้วย”

แล้วเธอก็ชี้ไปยังนักเรียนคนหนึ่ง “กงเจียเจีย”

กงเจียเจียชะงัก “เอ๊ะ?”

จิ่นหลีพูดว่า “ฟังฉันพูดอย่างเดียว ฉันไม่รู้ว่าเธอเข้าใจมากแค่ไหน มาลองร้องให้ฉันฟังหน่อยสิ”

กงเจียเจีย “หา ฉันเหรอ?”

จิ่นหลียิ้มบาง “มาเถอะ ไม่ต้องเขินหรอก”

เธอหันกลับไปเริ่มบรรเลงอีกครั้ง นักเรียนคนอื่นก็ส่งสายตาให้กำลังใจกงเจียเจีย

กงเจียเจียสูดลมหายใจลึกหนึ่งครั้ง แล้วเริ่มร้อง!

เธอร้องสะดุดอยู่บ้าง แต่จิ่นหลีก็ไม่ถือสา คอยแนะนำอย่างใจเย็น จนในที่สุดเพลงก็จบลงอย่างพอใช้ได้

ตอนที่จิ่นหลีลุกขึ้น สีหน้าเธอดูซีดเซียว แม้จะทารองพื้นและปัดแก้ม แต่ก็ยังเห็นได้ว่าหน้าขาวไม่มีเลือดฝาด

สุยหลิงฟางเห็นดังนั้น รีบเร่งให้ทีมงานปิดกล้องเก็บของทันที

จากนั้นจิ่นหลีก็เร่งถ่ายส่วนท้ายให้จบในไม่กี่นาที ก่อนจะเดินออกไปพร้อมพี่ฟาง

สุยหลิงฟางถามด้วยความกังวล “เป็นยังไงบ้าง รู้สึกไม่สบายตรงไหนหรือเปล่า?”

จิ่นหลีฝืนยิ้มให้ “ฉัน…หิวน่ะ”

สุยหลิงฟาง “……”

จิ่นหลีกะพริบตาปริบ ๆ “ฉันพูดจริงนะ หิวจริง ๆ ตอนถ่ายสอนกงเจียเจียนั่นก็เริ่มหิวแล้ว ไม่คิดเลยว่าการออกภาคสนามจะเหนื่อยขนาดนี้”

สุยหลิงฟาง “ถ้าไม่ใช่ว่า——”

ยังพูดไม่ทันจบ เสียงตะโกนจากข้างหลังดังขึ้น “คุณจิ่นหลีคะ รอเดี๋ยวค่ะ!”

ทั้งจิ่นหลีและสุยหลิงฟางชะงัก หันกลับไปมอง

ปรากฏว่าเป็นพังลี่เจียที่วิ่งตามมา

เธอหอบหายใจแรง “คุณจิ่นหลี ฉันมีเรื่องอยากขอโทษค่ะ คือเรื่องที่ฉันแย่งกล้องของกงเจียเจียเมื่อกี้ ขอโทษจริง ๆ ค่ะ ฉันไม่ได้ตั้งใจ แต่ฉัน…ต้องการโอกาสนี้มากจริง ๆ ฉัน…”

พอพูดถึงตรงนี้ น้ำเสียงของเธอก็เริ่มสะอื้น

จิ่นหลีกับสุยหลิงฟางสบตากัน ทั้งคู่ไม่เคยเจอเหตุการณ์แบบนี้มาก่อน—คนที่แย่งซีนแล้วมาขอโทษต่อหน้าแบบนี้

จิ่นหลีคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็เข้าใจในที่สุดว่าพังลี่เจียกลัวอะไร

เธอพูดว่า “ไม่ต้องกังวลหรอก ฉันไม่ทำอะไรเธอแน่ ฉันแค่เห็นแววกงเจียเจีย แต่รายการนี้ไม่ได้หมุนรอบฉันคนเดียว”

“อีกอย่าง—” จิ่นหลีหยุดนิด “คนที่เธอควรขอโทษไม่ใช่ฉัน เธอรู้ว่าฉันหมายถึงใคร เพลง 《ไม่มีใครดีเท่าคุณ》 ฉันร้องให้ทุกคนฟัง รวมถึงเธอด้วย เธอรู้ไหมว่าเอ็มวีเพลงนี้ใช้ฉากหลังแบบไหน?”

พังลี่เจียอึ้ง น้ำตายังค้างอยู่บนแก้ม สีหน้าดูงุนงง

จิ่นหลีพูดต่อ “ตอนนั้นคนเขียนบทให้เราเลือกสามพล็อต เราทุกคนเลือกตรงกัน คือ ‘แรงกดดันจากการทำงาน’”

“นางเอกในเพลงเป็นพนักงานออฟฟิศ ตั้งแต่เด็กถูกพ่อแม่ฝากความหวังไว้ ให้หลุดพ้นจากหมู่บ้านยากจนล้าหลัง”

“แต่เธอไม่ได้มีความสุขเลย ถึงจะเกิดมาจน แต่เธอก็เคยมีอิสระ เธอรู้จักต้นไม้ใบหญ้าและธรรมชาติ เมืองใหญ่ที่เต็มไปด้วยคอนกรีตไม่ใช่ที่ของเธอ”

“เพื่อให้มีชีวิตรอดในเมือง เธอต้องอดทนอย่างหนัก จนวันหนึ่งเธอเลือกปล่อยวาง ไม่ฝืนอีกต่อไป แล้วกลับไปใช้ชีวิตในหมู่บ้านที่เธอรัก”

“ตอนนี้เธอเข้าใจหรือยัง?” จิ่นหลีถาม

ขนตาพังลี่เจียสั่นระริก ดวงตาละล้าละลัง ก้มหน้ากัดริมฝีปากแน่น ไม่พูดอะไร

จิ่นหลีพูดตรง ๆ แทงใจเธอ “ลองออกไปดูโลกข้างนอกบ้างก็ได้ ศิลปินมีหลายแบบ ไม่จำเป็นต้องร้องเต้นอย่างเดียว หากฝืนเกินไป เธอจะทำร้ายตัวเอง”

พูดจบ จิ่นหลีก็เริ่มหมดแรง เอนตัวพิงสุยหลิงฟางพักหายใจ

สุยหลิงฟางรีบว่า “ไปกันเถอะ ไปกินข้าวก่อน!” เธอแทบจะกึ่งลากกึ่งพยุงพาจิ่นหลีไปทางโรงอาหาร

เดินถึงสุดทางเดิน จิ่นหลียังเหลียวหลังไปมอง เห็นแต่เงาของพังลี่เจียที่ค่อย ๆ หายไป

“ติ๊งดง!” ประตูลิฟต์เปิดออก พอดีเจอวง “เดือนมีนาคม” พอดี

ทั้งสองฝ่ายสบตากัน ต่างฝ่ายต่างรู้สึกบังเอิญดีจัง

สุยหลิงฟางพาจิ่นหลีเข้าไปในลิฟต์ “พวกเธอมาซ้อมในตึกนี้เหรอ?”

เอี๋ยนซิงต้งตอบ “ซ้อมจริง ๆ ไม่ได้อยู่อาคารนี้ แต่ห้องฝึกอยู่ที่นี่ เรามาซ้อมส่วนตัวน่ะ แล้วคุณจิ่นหลีเป็นอะไรไปเหรอ?”

หนุ่มทั้งสี่ต่างมองจิ่นหลีด้วยความเป็นห่วง เพราะเธอดูเหมือนจะเป็นลมได้ทุกเมื่อ

จิ่นหลีหัวเราะแห้ง “แค่หิวไปหน่อย ไม่คิดว่าการถ่ายจะใช้พลังเยอะขนาดนี้ ควรกินให้อิ่มกว่านี้แต่เช้า ไม่เป็นไร แค่หิวนิดเดียว”

คนอื่นมองหน้ากันไปมา — แบบนี้มันไม่ใช่อาการหิวธรรมดาแล้ว!

“ติ๊งดง!”

ลิฟต์มาถึงชั้นหนึ่ง สุยหลิงฟางกำลังจะพยุงออก แต่กู้เฉิงพูดขึ้น “ให้ผมแบกคุณไปโรงพยาบาลไหม?”

เฉินหลินรีบเสริม “ใช่ ให้เฉิงจื่อแบกไปเลย เร็วเข้า”

จิ่นหลีส่ายหน้า “ไม่ต้องหรอก แค่กินข้าวก็หายแล้ว”

กู้เฉิงพูด “งั้นให้ผมแบกไปโรงอาหารก็ได้ คุณเดินช้ามากเลย”

คราวนี้ยังไม่ทันที่จิ่นหลีจะตอบ สุยหลิงฟางก็ตอบแทน “ได้เลย!”

จิ่นหลีทำหน้างง พี่ฟางคนเดิมที่หวงไม่ให้เข้าใกล้ดาราชายไปไหนเสียแล้ว?

สุยหลิงฟางเหมือนจะอ่านใจออก พูดอย่างหงุดหงิด “เธอกินข้าวก่อนเถอะ เห็นหน้าเธอซีดฉันยังกลุ้ม ถ้ากินแล้วยังไม่ดีขึ้น เราค่อยไปโรงพยาบาล”

กู้เฉิงไม่รอช้า ก้มลงให้เธอขึ้นหลัง แล้วรีบวิ่งตรงไปโรงอาหาร

สมาชิกวงที่เหลือและสุยหลิงฟางก็ประกบซ้ายขวา พอทีมงานเห็นภาพนั้น ก็พากันตกใจ คิดว่าจิ่นหลีเป็นลมกลางกอง

“คุณจิ่นหลีไม่สบายเหรอ?”

“ใช่ ฉันได้ยินมาว่าเธอร่างกายไม่ดี เมื่อก่อนตอนไลฟ์สดเคยอาเจียนเป็นเลือดด้วย!”

“หา? แล้วมาถ่ายรายการเราได้ยังไงล่ะ? ดูไม่ออกเลยนะว่าป่วยขนาดนั้น”

“ใช่สิ ต้องขอบคุณเธอที่ยังอุตส่าห์ไม่เป็นลมไม่อาเจียนใส่กล้องเลยนะ ฮ่าๆ”

เมื่อมาถึงโรงอาหาร จิ่นหลีรีบตักอาหารเข้าปาก พออาหารไหลลงท้อง เธอรู้สึกถึงความอบอุ่นที่ค่อย ๆ แผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย ความสบายแผ่ไปทั้งตัว

กำลังจะตักอีกคำ ก็รู้สึกได้ถึงสายตาหลายคู่ที่มองมาอย่างร้อนแรง เธอหยุดมือแล้วเงยหน้าขึ้น “พวกเธอ…”

สุยหลิงฟางกับอีกหลายคนรีบก้มหน้าแกล้งกินข้าว ทำเป็นไม่สนใจ แต่ที่จริงไม่มีใครไปตักอาหารมาเลย สายตาทุกคู่ยังจับจ้องอยู่ที่เธอ

เมื่อรู้ตัวว่าทุกคนมัวแต่มอง จึงรีบลุกไปต่อแถวซื้ออาหารกันใหม่

จิ่นหลีส่ายหน้าเบา ๆ พึมพำ “พวกนี้ช่างไม่ให้ฉันสบายใจเลยจริง ๆ”

…

ตอนเที่ยง

บล็อกอย่างเป็นทางการของรายการ 《PICK~สถานีต่อไปราชินี》 และบัญชีส่วนตัวของจิ่นหลี ต่างก็โพสต์ข้อความพร้อมกัน

《PICK~สถานีต่อไปราชินี》: [ยินดีต้อนรับคุณจิ่นหลีมาร่วมรายการในตอนที่สาม! ครั้งนี้เธอจะมารับบทเป็น “ที่ปรึกษาด้านจิตวิทยา” ของเหล่าผู้เข้าแข่งขัน มารอติดตามกันเถอะ!

กระซิบเบา ๆ ว่าจะมีคลาสสอนเดี่ยวของคุณจิ่นหลีด้วยนะ~ รอติดตามกันให้ดี! (รูปสวยของคุณจิ่นหลีในชุดที่ปรึกษา.jpg)]

จิ่นหลี: [ได้รับเชิญให้ร่วมรายการ 《PICK~สถานีต่อไปราชินี》 ในฐานะที่ปรึกษาด้านจิตวิทยา ฉันจะทำหน้าที่ให้ดีที่สุด ช่วยปลอบโยนและให้กำลังใจผู้เข้าแข่งขันทุกคน เจอกันทุกวันเสาร์นะคะ! (รูปเดียวกับทางการ.jpg)]

โพสต์ทั้งสองอันพอเผยแพร่ออกไป ก็เป็นไปตามที่สุยหลิงฟางคาด—เกิดการเชื่อมโยงกับแบรนด์ “โดะมี่คอสเมติกส์” ทันที

#จิ่นหลีเข้าร่วมตอนที่สาม#

#ที่ปรึกษาด้านจิตวิทยาจิ่นหลี#

#จิ่นหลีแบรนด์แอมบาสเดอร์โดะมี่คอสเมติกส์#

สามแฮชแท็กนี้ ขึ้นเทรนด์พร้อมกัน—อันดับ 1 ใน 5, อันดับ 2 ใน 10, และอันดับ 3 ใน 20

ถึงแม้อันดับจะกระจาย แต่ความนิยมของจิ่นหลีก็พุ่งแรงจนไม่ต้องสงสัย

กระแสเธอช่วงนี้พุ่งทะยาน แซงหน้าแม้แต่บอยแบนด์ “สามเดือนมีนาคม” ที่ติดอันดับอยู่เป็นประจำ

แต่ความจริงแล้ว มันเปรียบกันไม่ได้อยู่ดี

ถึงจะดูเป็นวงการเดียวกัน—เขาเป็นบอยแบนด์ ส่วนเธอเป็นอดีตเกิร์ลกรุ๊ป—แต่เส้นทางที่เดินต่างกันสิ้นเชิง

ตามคำพูดของชาวเน็ต “ใครจะเกลียดสาวหวานได้ล่ะ? หรือพูดอีกอย่าง ใครจะเกลียด ‘จิ่นหลี’ ได้? หรือพูดอีกที ใครจะเกลียด ‘เจ้าแม่แห่งโชคลาภ’ ได้กัน?”

ดังนั้น ช่วงนี้การเคลื่อนไหวของเธอแต่ละครั้งจึงกลายเป็นข่าวใหญ่ในทันที กระแสแรงแบบหยุดไม่อยู่

ภายในบริษัท LP เอนเตอร์เทนเมนต์

เหลียนเป่าจือเลื่อนอ่านคอมเมนต์ สีหน้าดูไม่จืด

[ทีมงานไม่คิดเหรอว่าการให้เหลียนเป่าจือกับจิ่นหลีอยู่ในรายการเดียวกันมันจะดูแปลก ๆ ?]

[เหลียนเป่าจือร้องไม่ดีเท่าจิ่นหลี เวลาขึ้นเวทีท่าทางยังแข็ง ๆ อีก เธอไม่เหมาะกับแนวใส ๆ หรอก]

…

[โอ้โห ข่าวใหญ่! เหลียนเป่าจือร้องเพลงเพี้ยน!]

พอเห็นคอมเมนต์นี้ เหลียนเป่าจือถึงกับชะงักทันที เธอนึกย้อนไปถึงตอนถ่ายรายการ จิ่นหลีชมเธอด้วยซ้ำว่าสวยและร้องดี

เธอรีบเปิดคลิปที่คนพูดถึง พบว่าชาวเน็ตจับจุดเสียงเพี้ยนของเธอได้แทบทุกวินาที

ถ้าเหลียนเป่าจือไม่เคยปล่อยข่าว “เหลียนเป่าจือแซงจิ่นหลี” หรือ “เหลียนเป่าจือคือเทพีอันดับหนึ่ง” ก็คงไม่มีใครขุดขนาดนี้

เธอเป็นคนเริ่มสร้างภาพว่าเก่งกว่า แต่ตอนนี้ล่ะ?

คนหนึ่งร้องเพี้ยน อีกคนร้องดีไม่มีที่ติ ใครเหนือกว่า คำตอบชัดอยู่แล้ว

[ถ้าเป็นฉัน ฉันคงไม่กล้ามาอัดตอนที่สามแล้ว เห็นหน้าเธอคงอายแทน]

เหลียนเป่าจือกัดฟันแน่น ขว้างมือถือใส่โต๊ะอย่างแรง

เธอไม่อยากไปจริง ๆ แต่รายการ 《PICK~สถานีต่อไปราชินี》 มียอดผู้ชมสูงขนาดนี้ จะไม่ไปก็ไม่ได้

ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าเธอไม่ไป คนก็จะยิ่งหาว่ากลัวจิ่นหลีอีก!

เธอลุกขึ้นตรงไปห้องประชุม คราวนี้เธอต้องหาผู้จัดการที่มีเส้นสายและพลังพอช่วยได้แน่

การที่จิ่นหลีขึ้นเทรนด์ มีทั้งคนดีใจและคนไม่พอใจ—แต่ก็มีบางคนที่ได้กลิ่น “โอกาส”

“หรือว่า…เราจะตอบรับเงื่อนไขของจิ่นหลีดี?”

ภายในบริษัท “เแมวข่วนไลฟ์” ทีมผู้บริหารเห็นแฮชแท็กของจิ่นหลีแล้วรีบเรียกประชุมฉุกเฉิน หารือเรื่องการให้เธอเป็นพรีเซนเตอร์

“ไม่ได้ ถ้าเรายอมตามเงื่อนไขของจิ่นหลี เท่ากับขาดทุนชัด ๆ!”

อีกคนค้าน “ใช่ ตอนแรกเราอยากได้จิ่นหลีเพราะกระแสของเธอแรง จะได้ขายคอร์สเรียนร่วมกับเว็บศึกษา แต่ถ้าเธอไม่รับค่าพรีเซนต์เลย เอาเงินทั้งหมดไปลงทุนในคอร์ส มันไม่คุ้ม!”

อีกฝ่ายแย้ง “แต่ถ้าเธอไม่เอาค่าตัว แล้วข่าวนี้แพร่ออกไป มันจะกลายเป็นภาพลักษณ์ดีของบริษัทนะ เสริมชื่อเสียงเราด้วย!”

“ฉันเห็นด้วย สนามสตรีมมิงมีของเล่นอีกเยอะ เราทำคอนเทนต์ขายของก็ได้ ไม่ต้องพึ่งขายคอร์ส ถ้าผ่านทางบุญกุศลเราจะเหนือกว่า ‘หวังหวัง ไลฟ์’ อีกขั้น!”

“พูดก็ดี แต่ถ้าเว็บเรียนรู้ไม่ตกลงล่ะ?”

“แล้วใครบอกว่าเขาไม่ตกลง?”

บรรยากาศเริ่มร้อนแรงขึ้นเรื่อย ๆ เหมือนจะเถียงกันไม่จบ จนกระทั่ง…

ประธานพูดขึ้น “พอได้แล้ว ทุกคนเงียบหน่อย!”

ประธานนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนพูดว่า “ตอนนี้คือช่วงชี้ชะตาของวงการไลฟ์ ถ้าเราอยากรักษาตำแหน่งหัวแถวไว้ ก็ต้องเปลี่ยนแนวคิดบ้าง ถ้าทำแบบเดิมก็จะโดนคู่แข่งแซงเอาได้ง่าย ๆ”

“อย่าลืมว่า คู่แข่งของเราไม่ใช่แค่หวังหวังเท่านั้น ตอนนี้ยังมีแพลตฟอร์มใหม่อย่าง ‘คู่อว๋อ ไลฟ์’ ที่กำลังมาแรง ถ้าเราไม่หามุมใหม่ เราจะเสียตลาดแน่”

“ถ้าไม่อยากเผาเงินกับการโฆษณาอย่างเดียว ก็ต้องหาทางประชาสัมพันธ์รูปแบบใหม่ ฉันว่าข้อเสนอของจิ่นหลีน่าสนใจมากนะ—ทำเว็บไลฟ์สายจิตอาสา ฟังดูดีไม่ใช่เหรอ?”

“งั้นเอาตามนี้ ตอบตกลงเธอ เปิดหมวดพิเศษเพิ่มในเว็บเราสักสองสามรายการ เอาแนวช่วยเหลือเด็กยากจนกับโครงการพัฒนาหมู่บ้านไปด้วย”

“คู่แข่งจับตาเราอยู่ ดังนั้นเราต้องทำให้เห็นว่าไม่ใช่แค่พูด แต่ลงมือจริง และต้องทำให้ดูดีด้วย เข้าใจไหม?”

พอประธานพูดจบ ลูกน้องทุกคนต่างวิ่งวุ่นกันไปคนละทิศ

ฝ่ายติดต่อก็รีบโทรหาฝ่ายจิ่นหลี

ฝ่ายภาคสนามก็ออกไปจัดเตรียมพื้นที่ถ่ายทำ

ฝ่ายเอกสารก็นั่งปริ๊นต์แผ่นงานกันหัวหมุน

ส่วนทางจิ่นหลีเอง ยังไม่รู้เลยว่าก้อนขนมก้อนใหญ่กำลังจะตกใส่หัวตัวเอง

หลังมื้อเที่ยงผ่านไป สีหน้าของเธอก็ดูสดใสขึ้นมาก ทุกคนเลยไม่เซ้าซี้จะพาไปโรงพยาบาลอีก

เดิมทีจิ่นหลีตั้งใจกลับ แต่ทีมงานแจ้งว่าต้องอาจมีการถ่ายซ่อมบางฉากของคลิป “ออกภาคสนาม” เธอจึงตอบตกลงจะอยู่รอให้

ขณะเดียวกัน วงเดือนมีนาคมก็ซ้อมเสร็จตั้งแต่เช้า ช่วงบ่ายเลยว่างกันหมด

พวกเขาอยากจะออกไปเดินเล่นบ้างอยู่แล้ว เพราะตามกติกาแค่ไม่เปิดเผยข้อมูลรายการก็ไม่มีปัญหา

เฉินหลินเสนอขึ้นมา “งั้นบ่ายนี้เราไปไหว้ศาลเจ้าแม่มาจู่กันไหม? ฟังคุณจิ่นหลีพูดถึงตั้งหลายครั้ง แถมยังซื้อของที่ระลึกมาให้ ฉันอยากไปเห็นกับตาบ้าง”

กู้เฉิงรีบลุก เปิดตู้หยิบกระเป๋าสะพาย แล้วคว้าสมุดแบบฝึกหัดบางเล่มออกมาพร้อมวิ่งออกจากห้อง

ลั่วอี้ถามเสียงดัง “กู้เฉิง นายจะไปไหน?”

กู้เฉิงไม่หันกลับ “ไปเรียนกับพี่จิ่นหลี!”

ลั่วอี้กับเอี๋ยนซิงต้งมองหน้ากันอย่างงง ๆ

ลั่วอี้พูดเบา “แล้วนายจะไปไหม?”

เอี๋ยนซิงต้งตอบหลังคิดนิด “ไม่ไป”

ลั่วอี้พยักหน้า “อ๋อ” แล้วก็ลุกขึ้น “งั้นฉันไปเอง”

วินาทีถัดมา เอี๋ยนซิงต้งก็ลุกตามหัวเราะเบา ๆ “ถ้านายไป ฉันก็ไปด้วย”

เฉินหลินยืนงง “สองคนนี้เล่นอะไรกันเนี่ย?” ว่าแล้วก็เดินตามไปอีกคน

เพราะต้องเผื่อถ่ายซ่อม จิ่นหลีไม่ได้อยู่ห้องแต่งหน้า แต่อยู่ในห้องพักรวมที่โล่งและเงียบ

เธอกำลังจะเปิดไลฟ์เพื่อเรียนหนังสือและทำข้อสอบออนไลน์ แต่เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น

“พี่หลี อยากฟังบรรยายกับทำข้อสอบด้วยกันไหมครับ?”

จิ่นหลีเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย “ได้สิ เข้ามาเลย”

พอประตูเปิด กู้เฉิงก็เดินเข้ามาพร้อมหนังสือชุด “ห้าปีเอนทรานซ์ สามปีจำลอง” ในมือ

จิ่นหลีหัวเราะ “ตอนนายบอกว่าซื้อหนังสือมา ฉันยังไม่เชื่อ แต่ตอนนี้เชื่อแล้วจริง ๆ”

เธอเปิดดูด้วยความอยากรู้ เห็นว่านอกจากจะทำครบทุกข้อแล้ว ยังสะอาดไม่มีรอยแก้ แถมตอบถูกหมดทุกข้ออีกต่างหาก

ตัวอักษรเรียบร้อยสวยงามจนเธอต้องชม แล้วพลิกต่อไป—หลังจากนั้นกลับเป็นหน้าว่างเปล่าทั้งหมด

“ตรงนี้ยังไม่ได้ทำเหรอ?”

กู้เฉิงตอบ “ยังครับ ไม่มีเวลา อีกอย่างพี่เรียนถึงไหน ผมก็เรียนถึงนั่น”

จิ่นหลีอึ้ง “หมายความว่ายังไงนะ? นายตามไลฟ์ฉันเรียนเหรอ?”

“ครับ” กู้เฉิงตอบเรียบ ๆ

จิ่นหลีก้มมองกระดาษคำตอบของตัวเองทันที พลันรู้สึกโดนตีแรง ๆ ในใจ—ข้อแก้สีแดงเต็มไปหมด เมื่อเทียบกับของกู้เฉิงแล้วแทบอยากร้องไห้

เธอหน้าเจื่อน “คือ…อันนั้น…”

กู้เฉิงมองกระดาษของเธอแล้วพูดจริงจัง “พื้นฐานพี่ยังอ่อนอยู่ ผมว่าน่าจะเริ่มจากเบื้องต้นก่อนดีไหม ผมมีคอร์สออนไลน์แนะนำ อาจารย์คนนั้นสอนดีมากเลย”

(จบตอน)