ตอนที่ 37  อาจารย์ข้ารักข้าจริง ๆ !

มีสิ่งหนึ่งที่แน่ชัด — ระดับของระบบนั้นสูงกว่าแหวนดำแห่งผู้กอบกู้มากนัก

เพราะเหตุนี้ เซียวหรานจึงสามารถรับมือกับเรื่องนี้ได้อย่างสงบใจ

ก่อนจะเข้ากลุ่ม เขาเปิดดูทางเลือกการจัดการทั้งสามที่ระบบเสนอให้ก่อน

[ทางเลือกที่หนึ่ง: โฮสต์ทิ้งแหวนดำทันที ปล่อยให้มันค้นหาผู้มีคุณสมบัติเป็นผู้กอบกู้คนใหม่ด้วยตนเอง]

เป็นไปได้ยังไง ข้าเก็บได้ก็ต้องเป็นของข้าสิ!

[ทางเลือกที่สอง: โฮสต์ใช้แต้มกตัญญูหนึ่งร้อย ให้ระบบนี้บังคับเชื่อมแหวนดำโดยตรง แล้วโฮสต์จะได้แทนที่เย่ฝาน กลายเป็นหนึ่งในสิบเอ็ดผู้กอบกู้เดี่ยว]

เซียวหรานครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แม้เขาไม่เห็นด้วยกับอุดมการณ์กอบกู้ของแหวนดำ แต่หากแฝงตัวเข้าไปเพื่อเก็บประโยชน์ หรือทำตัวเป็นสายสืบ ก็ถือว่าไม่เลว

เสียอย่างเดียวคือต้นทุนสูงเกินไป ต้องใช้ถึงหนึ่งร้อยแต้มกตัญญู...

เอาไว้รอให้ข้าหาแต้มกตัญญูให้พอก่อนค่อยว่ากัน

ตอนนี้ขอดูสถานการณ์ไปก่อน

[ทางเลือกที่สาม: นำแหวนดำวางไว้ในพื้นที่ของระบบ โฮสต์สามารถใช้จิตวิญญาณสั่นสะเทือนเพื่อสอดส่องข้อมูลภายในแหวน แต่เพราะยังไม่ผูกพันกับแหวน จึงไม่สามารถพูดคุยหรือแลกเปลี่ยนคัมภีร์กับผู้อื่นได้]

ดี งั้นเลือกข้อสามก่อน!

เขารีบวางแหวนดำแห่งผู้กอบกู้เข้าไปในพื้นที่ระบบ

เพียงชั่วพริบตา ความเย็นเยียบชวนขนลุกนั้นหายไป ราวกับแรงกดดันอันสูงส่งที่มองดูสรรพชีวิตจากเบื้องบนได้มลายหายสิ้น

เซียวหรานถอนหายใจโล่งอก เวลาก็ผ่านไปเพียงไม่กี่นาที

เขากวาดตามองรอบ ๆ เห็นว่าไม่มีใครอยู่ แต่เพื่อป้องกันข้อสงสัย เขาจึงแอบหยิบแหวนศิษย์ออกมาทิ้งไว้ในซากหิน แล้วค่อยกลับไปเก็บใส่มืออีกครั้ง

จากนั้นรีบออกจากลานกระบี่ มุ่งหน้าไปยังเรือนหลัก

…

ก่อนการประชุมของเหล่าอาวุโส

ผู้อาวุโสฝ่ายวินัย หวงฝู่ฉวิน มอบหมายให้อินเยว่เจินเหรินจัดพิธีศพเรียบง่ายแต่เปี่ยมด้วยความเคารพให้สองผู้พิทักษ์แห่งหอวินัยที่สละชีพ

จากนั้นเซียวหราน ซูเหยียน เฉินกงสิง และลั่วเซิง ได้ทำบันทึกคำให้การโดยละเอียดที่หอวินัย

แล้วจึงเรียกประชุมเหล่าอาวุโสขึ้น

คราวนี้ขาดหลิงโจวเยว่ แต่มีเฉินกงสิงกับซูเหยียนเพิ่มมาแทน

ป๋ออวิ่นจื่อ ม่อเซี่ยเจินเหริน และหวงฝู่ฉวิน ต่างก็อยู่ตามจุดประจำของตนในค่ายกลใหญ่ ใช้วิธีส่งเสียงเพื่อเข้าร่วมประชุม

…

เซียวหรานนั่งแทนผู้อาวุโสผู้ถือกระบี่ ณ ที่นั่งทิศตะวันออกเฉียงใต้ ด้านหลังยืนอยู่คือซูเหยียน จนแทบบังสายตาของนางไปทั้งหมด

ใจไม่อยู่กับที่นั่ง เขานิ่งสงบหลับตา แล้วใช้พลังจิตแห่งการสั่นสะเทือน เปิดดูแหวนดำแห่งผู้กอบกู้ในพื้นที่ระบบ

ศีรษะพลันอื้อขึ้นมา ภาพตรงหน้าก็ปรากฏเป็นหน้าต่างสนทนาเลือนรางลึกลับ

พื้นหลังคือความว่างเปล่าอันมืดมัว มีอักษรตราโบราณสิบเอ็ดชื่อลอยอยู่ ต้องเพ่งถึงจะเห็นชัด

ทั้งสิบเอ็ดชื่อนั้นกระจายอยู่สามชั้นของทัศนียภาพ

ในระยะที่มองเห็นไกลสุด มีอักษรตราสีเทาแตกออกสองชื่อ

หนึ่งในนั้นเชื่อมโยงกับจิตของเซียวหราน—

[ตัดขาดหมื่นกัปป์]

ไม่ต้องสงสัยเลย นี่คือฉายาผู้กอบกู้ของเย่ฝาน เจ้าของเดิม

เซียวหรานคาดเดาว่าสีเทาหมายถึงสภาวะซ่อนตัว และตัวอักษรแตก หมายความว่าเจ้าของเดิมตายแล้ว ส่วนเจ้าของใหม่ยังไม่ถูกเลือก…

และในพื้นที่เดียวกันกับ[ตัดขาดหมื่นกัปป์]นั้น ยังมีชื่อแตกสีเทาอีกชื่อ—

[ปู่ของปู่เจ้า]

ชื่อนี้พอเขียนด้วยอักษรตราแล้วช่างเหลวไหลสิ้นดี!

โชคดีที่ตายไปแล้ว แถมชื่อยังแตกด้วย…

สายตาเลื่อนเข้ามาใกล้ขึ้น

ชั้นกลางคือกลุ่มชื่อสีเทาธรรมดา

เซียวหรานคาดว่าพวกนั้นคงกำลังยุ่ง ไม่มีเวลามอง… เอ่อ แหวนดำ

ในชั้นนี้มีแปดคนอยู่ในโหมดซ่อนตัว

[เท็จ]

[ล่าคลั่ง]

[จวิ้นจื่อ]

[เสี่ยวอู่]

[ร่างแยก]

[สัตว์ชั้นสูง]

[เต๋าอันว่าคือเต๋า]

[ไม่มีเงินก็ไสหัวไป]

สมกับเป็นเหล่าผู้กอบกู้ แต่ละชื่อช่างแปลกไม่ซ้ำใคร ไม่มีอาการวางตัวสูงส่งเหมือนที่เขาเคยรู้สึกมาก่อน

ชั้นหน้าสุดคือชื่อที่ส่องแสงดำเงาแวววาว

น่าจะหมายถึงคนที่กำลังออนไลน์อยู่ในตอนนี้

มีเพียงหนึ่งเดียวเท่านั้น

[เคยผ่านมหาสมุทรจึงไม่หลงใหลเซียน]

ชื่อนี้สิถึงจะให้ความรู้สึกของผู้กอบกู้หน่อย

ไม่มีใครคุยกัน เขาเลยนั่งดูอยู่เงียบ ๆ

เซียวหรานอาศัยพลังของระบบและจิตสั่นสะเทือน เปิดดูแหวนไปพลาง เข้าประชุมไปพลาง

จนกระทั่งครึ่งหนึ่งของการประชุมผ่านไป ในที่สุดก็มีคนออนไลน์แล้วพูดขึ้นมา

[เสี่ยวอู่: ดูสิว่าข้าเจออะไร! หมื่นกัปป์แตกออกแล้ว!]

ข้อความสนทนาแสดงเป็นอักษรจีนโบราณแบบลายงาม ปรากฏลอยละล่องคล้ายหมอก ดูไปก็เหมือนกล่องแชตในโลกออนไลน์

หัวข้อสนทนาเป็นเรื่องการตายของเย่ฝานโดยตรง

[เคยผ่านมหาสมุทรจึงไม่หลงใหลเซียน]ยังคงเงียบ ไม่พูดแม้แต่คำเดียว

เสี่ยวอู่เองก็ดูเหมือนจะไม่ถือว่าเขาเป็นคน

[เสี่ยวอู่: เรื่องใหญ่ขนาดนี้ ทำไมไม่มีใครพูดอะไรเลย?]

เพียงสองประโยค ก็ปลุกให้คนอื่นโผล่มาคุย

[จวิ้นจื่อ: หมื่นกัปป์ตายแล้ว? เป็นไปได้ยังไง! เมื่อวานเขายังพูดว่าจะเตรียมสู้ศึกใหญ่ พวกเรายังส่งคัมภีร์ให้ตั้งเยอะ เขาแม้จะยังอ่อน แต่ก็มีวิชามืดมิดป้องกันชีวิต ไม่ควรจะตายง่าย ๆ!]

มีวิชามืดมิดช่วยชีวิตงั้นหรือ?

เซียวหรานถึงกับอึ้ง

ที่แท้ไม่ใช่การอัญเชิญวิญญาณจากยมโลก?

มนุษย์ยังสามารถกลายเป็นวิญญาณตรงนั้นได้เลย?

เซียวหรานรู้สึกว่าทัศนะของตนแทบพังทลาย

[ร่างแยก: ของหายากอย่างพรสวรรค์เทียมฟ้า หมื่นกัปป์น้องข้าน่าสงสารจริง ต่อไปแหวนดำจะหาผู้สืบทอดอีกนาน พวกเราคงเหลือเพียงเก้าคน]

[จวิ้นจื่อ: ข้าจำได้ว่าเขาอยู่ที่ภูเขาจงจื้อใช่ไหม? ที่นั่นแม้จะเสรี แต่พอเกี่ยวกับความปลอดภัย หวงฝู่ฉวินก็เข้มงวดสุด ๆ จะเกิดการประลองจนคนตายได้ยังไง? เสี่ยวอู้อยู่ใกล้ภูเขาจงจื้อไหม? มีข่าวลับบ้างหรือไม่?]

[เสี่ยวอู่: ได้ยินมาว่าช่วงนี้ผู้อาวุโสถือกระบี่ หลิงโจวเยว่ รับศิษย์ส่วนตัวใหม่ ทำให้ในสำนักเกิดเสียงฮือฮาไม่น้อย]

นี่มันพูดถึงข้านี่นา?

ไม่คิดเลยว่าเพิ่งออกโรงก็ถูกพัดเข้าใจกลางพายุเสียแล้ว

เซียวหรานถึงกับตึงเครียดขึ้นมาทันที

[จวิ้นจื่อ: หมื่นกัปป์หนุ่มเลือดร้อน มีพรสวรรค์ล้ำเกินมนุษย์ อาจเพราะเร่งรุดทางฝึกฝนเกินไป หากเขาไม่ได้ถูกเลือกเป็นศิษย์ส่วนตัว ก็อาจหลงทางจนผิดเพี้ยน...]

[ร่างแยก: ว่าไปแล้ว หรือว่าศิษย์ใหม่คนนั้นเป็นคนฆ่าเขา?]

บัดซบ เดาถูกเป๊ะ...

[เสี่ยวอู่: ไม่น่าจะใช่ ข้าได้ยินว่าศิษย์ส่วนตัวแห่งยอดเขาผู้ถือกระบี่ผู้นี้ เป็นผู้ไร้พรสวรรค์โดยสิ้นเชิง เข้าสำนักได้เพียงสามวัน จะฆ่าหมื่นกัปป์ได้ยังไงกัน]

เซียวหราน: ขอบใจเจ้ามาก เสี่ยวอู่!

[จวิ้นจื่อ: ก็ไม่แน่ บางทีอาจซ่อนพลังอยู่ก็ได้]

ในขณะนั้นเอง มีชื่อใหม่จากชั้นกลางส่องแสงและเลื่อนขึ้นมาชั้นหน้า

[ไม่มีเงินก็ไสหัวไป: เพิ่งเห็นข้อความ พวกเจ้าพูดเรื่องใหญ่กันอยู่งั้นหรือ? ว่าด้วยหลิงโจวเยว่ ข้ามีข่าวหนึ่ง]

[จวิ้นจื่อ: ว่าไง เร็วเข้า!]

[ไม่มีเงินก็ไสหัวไป: ไม่มีเงินก็ไสหัวไป]

[จวิ้นจื่อได้จ่ายค่าข้อมูลสิบหินวิญญาณให้ “ไม่มีเงินก็ไสหัวไป”]

[เสี่ยวอู่ได้จ่ายค่าข้อมูลสิบหินวิญญาณ]

[ร่างแยกได้จ่ายค่าข้อมูลสิบหินวิญญาณ]

เซียวหรานมองตาค้าง

ไหนบอกว่าเป็นกลุ่มช่วยเหลือผู้กอบกู้ ทำไมยังเก็บเงินอีกล่ะ?

โชคดีที่ข้าดูฟรีได้!

ข้อมูลของอาจารย์มีอะไรกันแน่?

[ไม่มีเงินก็ไสหัวไป: เมื่อครู่นี้มีคนเห็นหลิงโจวเยว่ปรากฏตัวที่นครอันปั่นป่วน ถามหาข่าวเกี่ยวกับผลแก่นพญามังกร คล้ายจะไปคนเดียวที่สระคู้ไห่]

[ร่างแยก: ผลแก่นพญามังกรแห่งสระคู้ไห่หรือ? นั่นมันของที่ใช้ต่ออายุให้ผู้มีพรสวรรค์ต่ำไม่ใช่หรือ? หรือว่าหลิงโจวเยว่รับศิษย์ขยะจริง ๆ?]

เซียวหราน: เจ้าพูดอีกสิ!

ที่แท้อาจารย์ออกไปก็เพื่อข้านี่เอง?

[จวิ้นจื่อ: ในโลกเซียนทุกวันนี้ นอกจากจิ่วเหยาและผู้เฒ่าล่าคลั่ง มีใครกล้ายืนยันว่าจะกลับออกจากสระคู้ไห่ได้? ต่อให้หลิงโจวเยว่แข็งแกร่งเพียงใด การเข้าไปเพียงลำพังเพื่อเอาผลแก่นพญามังกรก็ยังอันตรายเกินไป... ศิษย์คนนั้นเป็นใครกัน ถึงทำให้นางยอมเสี่ยงถึงเพียงนี้?]

เซียวหรานน้ำตาแทบไหล

อาจารย์รักข้าจริง ๆ!

เป็นข้าที่เข้าใจนางผิดเอง!

เซียวหรานตั้งใจแน่วแน่ จะเร่งบ่มเพาะให้แข็งแกร่งขึ้นอีก เพื่อไม่ให้อาจารย์ต้องเสี่ยงอันตรายเพียงลำพังอีกต่อไป

[ร่างแยก: เมื่อหมื่นกัปป์ตาย สายข่าวภูเขาจงจื้อก็ขาด ขอให้เสี่ยวอู่ช่วยติดตามข่าวที่นั่นต่อ]

[เสี่ยวอู่: หน้าที่ของข้าอยู่แล้ว]

[จวิ้นจื่อ: เรื่องใหญ่ขนาดนี้ คนอื่นไม่รู้ก็ช่าง แต่พี่เจ้าทะเลผู้อยู่ตลอดไม่พูดสักคำ ข้าไม่เคยเห็นเจ้าพูดเลยนะ]

[เสี่ยวอู่: ใครว่าพวกเราทั้งสิบเอ็ดต้องเป็นคนกันทุกคน? พี่ทะเลอาจเป็นสัตว์เทพก็ได้นะ?]

[เคยผ่านมหาสมุทรจึงไม่หลงใหลเซียน]ยังคงเงียบ ไม่พูดสักคำ

[ร่างแยก: ไม่ว่าจะอย่างไร คืนนี้กลุ่มเราคงมีพายุใหญ่แน่]

หลังจากนั้นก็ไม่มีใครพูดอีก

เมื่อเซียวหรานถอนจิตกลับมา การประชุมอาวุโสก็กำลังพูดถึงเขาพอดี

(จบตอน)