ตอนที่ 43 รักษากายบริสุทธิ์ (ส่วนต้น)
ภายใต้การคุ้มกันอย่างไม่บริสุทธิ์ใจของผู้พิทักษ์พืชสองนาง เซียวหรานหวนกลับมาถึงยอดเขาถือกระบี่อีกครั้งหลังจากผ่านไปสามวัน
สามปีในแดนเจินหลิง เซียวหรานพลัดไปทั่วดินแดนตะวันตกเพื่อแสวงหาหนทางบำเพ็ญเต๋า ไม่มีที่พักแน่นอน
บัดนี้เมื่อเข้าสู่นามสำนักจงจื้อ ยอดเขาถือกระบี่ก็เป็นบ้านเพียงแห่งเดียวของเขา อาคารและไร่บนเขานั้นล้วนสร้างด้วยมือของเขาเอง
ห่างบ้านไปสามวัน ย่อมคิดถึงเป็นธรรมดา
เมื่อเข้าใกล้ยอดเขาถือกระบี่ มองเห็นทุ่งหญ้าและทุ่งดอกไม้ไกลโพ้น
เนินทางใต้เขียวขจีอ่อนโยน ปกคลุมด้วยหุบเขาวิญญาณสีมรกต นาข้าวทองเหลือง ผืนน้ำมันเหลืองสด และทะเลดอกไม้หลากสี...
ลมหนึ่งกระโชกพัดกลิ่นดอกไม้กับกลิ่นหุบเขาหอมอบอวล เกิดคลื่นพืชพรรณหลากสีราวภาพสีน้ำมัน เสียงราวบทเพลงไวโอลิน
ทางตะวันตกเป็นสวนผักเขียวขจี เต็มไปด้วยผลอวบแน่น
สวนผลไม้เบ่งบานทั่วทั้งแปลง ผึ้งและผีเสื้อร่ายรำอยู่ทั่ว
ดอกแพร์ขาวสะอาดดั่งหิมะ ดอกท้อแดงดั่งแสงอรุณ ดอกไห่ถังแซมอยู่ระหว่างนั้น สีสันสดใสราวฤดูใบไม้ผลิ
ท่ามกลางนั้น สตรอว์เบอร์รีและองุ่นบางผลสุกก่อนเวลา
สตรอว์เบอร์รีขนาดกำปั้นเด็ก และองุ่นขนาดเท่าสตรอว์เบอร์รี ดึงดูดสายตาผู้พิทักษ์พืชทั้งสองอย่างแน่นหนา
พืชพรรณบนเขานี้ล้วนใหญ่โตแข็งแรงกว่าพันธุ์ในโลกก่อน ให้ความรู้สึกโอ่อ่ามหึมา
ป่าไผ่กระบี่ทางเหนือพลิ้วสะบัด ใบไผ่ปลิวเต้น เคียงคู่กับกระรอกและผีเสื้อสีสด
หน้าผาน้ำพุร้อนคลอเคล้าไอหมอกตลอดวัน ดอกท้อบานสะพรั่ง สายน้ำไหลรินเป็นสาย
ทางตะวันออกปกคลุมด้วยสน เมเปิล และซากุระ สอดประสานกันล้อมรอบบึงใสน้ำระยิบ
สายน้ำรวมกันบนหินหยกกลายเป็นน้ำตก ไหลพรั่งพรูดั่งหมอกเซียน
เซียวหรานอดรู้สึกซาบซึ้งไม่ได้
นึกถึงเมื่อห้าหกวันก่อน ตอนที่เพิ่งมาถึงยอดเขาถือกระบี่ ที่นี่แห้งแล้งโล่งเตียนราวภูเขาร้าง
บัดนี้จะว่าไม่ถึงขั้นแดนเซียน แต่ก็ไม่ด้อยกว่าภูผาใด งดงามมีเอกลักษณ์
เซียวหรานพร้อมสองสาวตรวจดูจากฟากฟ้า ก่อนร่อนลงข้างสระในเขตพักผ่อนทางตะวันออก
ปลาที่ว่ายอยู่ในน้ำเติบโตขึ้นมาก พอให้ตกมาทำซุปได้แล้ว
เซียวหรานเลือกลงตรงสระน้ำ เพราะเขาพบสิ่งหนึ่งโดยบังเอิญ—
มีแมวอ้วนสีส้มระดับหลอมลมปราณตัวหนึ่ง แอบซ่อนอยู่ในรอยหินใหญ่ข้างสระ!
แมวส้มร่างใหญ่เท่าเสือ แต่กลับบิดตัวขดในรอยหินได้ หางยาวมีลายดำแซม เงียบสงบเหยียดลงในน้ำ ดึงดูดฝูงปลาให้มาเล่นรอบ ๆ
ทันใดนั้น!
ปลายหางสะบัด เพียงพริบตาปลาคาร์พตัวหนึ่งก็ถูกตวัดขึ้นกลางอากาศ
ในพงหญ้าหลังรอยหิน แมวส้มย่อกายรออยู่เบื้องล่าง อ้าปากขนาดใหญ่เผยฟันทื่อ ๆ อย่างเกียจคร้าน
แต่แล้ว—
จากระยะหนึ่งจั้ง กลางบ่าของเซียวหราน ชุนวาเหยียดลิ้นเล็กออกมา ด้วยความเร็วเหนือสายฟ้า ดูดปลาตัวนั้นเข้าปากไปทั้งตัวโดยไม่เคี้ยว!
เซียวหรานเต็มไปด้วยเส้นดำบนหน้าผาก
อาจารย์ของข้าอยากให้เจ้าตัวนี่โตขึ้นแล้วแต่งให้ข้าเนี่ยนะ?
ลิ้นไวใช้ได้เลย!
การแย่งเหยื่อของชุนวาทำให้แมวส้มโกรธจัด
เพียงเห็นร่างอ้วนใหญ่พุ่งทะยานขึ้นกลางอากาศ กระโจนเข้าหาเซียวหราน
เซียวหรานเตรียมจะสไลด์หลบ
แต่ลมอสูรลูกหนึ่งพัดผ่านมา พาแมวส้มลอยห่างไปทันที
เงยหน้ามอง เห็นแมวส้มปรากฏในอ้อมแขนของสาวร่างเล็กงดงาม แมวปิดบังร่างเธอไว้เกือบมิด เหลือเพียงศีรษะกับปลายเท้า
มือขาวเรียวลูบตรงคอแมวอย่างสม่ำเสมอ ทำให้มันสงบลงอย่างรวดเร็ว ก่อนจะร้องเบา ๆ แล้วหลับไป
“ที่แท้เจ้าก็ฆ่าเสี่ยวหงแบบนี้สินะ!”
ครานี้ ซูเหยียนเห็นชัดเจนเต็มตา ท่วงท่าสไลด์ของเซียวหรานอย่างสง่างาม
เมื่อนึกถึงความตายอันน่าสังเวชของเสี่ยวหง และสภาพศพหลังจากนั้น นางมองเขาด้วยดวงตาแดงก่ำ น้ำตาแทบไหล
ผู้ชายคนนี้เป็นปีศาจหรือไร?
เซียวหรานหันกลับมามองสาวน้อยในชุดเขียวซึ่งตัวยังเล็กกว่าแมวส้ม ยิ้มพลางว่า
“แค่หยอกมันเล่น แมวไม่อร่อยหรอก”
ซูเหยียนเม้มปากเล็ก ทำหน้าตาเหมือนจะร้องไห้
“สามวันแล้ว ที่นี่มันกว้างขนาดนี้ ข้าอยู่คนเดียวก็เบื่อสิ้นดี จิ้งอวิ้นส่งแมวส้มตัวนี้มาให้เป็นเพื่อน... ถ้าไม่อาศัยมันช่วยดูแล สวนผักของเจ้าคงเน่าไปหมดแล้ว”
เซียวหรานพยักหน้าเบา ๆ
คิดดูก็จริง ต่างจากห้วงมิติของระบบของเขา แหวนมิติทั่วไปจะสิ้นเปลืองพลังวิญญาณเมื่อต้องเก็บของ
โดยเฉพาะของจำพวกพืชผักผลไม้ การคงสภาพสดใหม่ยิ่งกินพลังมหาศาล
ด้วยเหตุนี้ ยุคเต๋าเสื่อมถอยจึงไม่ค่อยมีใครเก็บของต่ำชั้นไว้ในแหวนมิติ
ยิ่งไปกว่านั้น ผักผลไม้ในสวนของเซียวหรานส่วนใหญ่ยังไม่ถึงขั้น มีไว้ในแหวนก็สิ้นเปลืองเปล่า ๆ
เซียวหรานชี้ไปทางแมวส้ม
“มันชื่ออะไร?”
ซูเหยียนพูดอย่างหงุดหงิด
“ยังไม่มีชื่อ รอให้เจ้าตั้งให้”
เจ้าก็เข้าใจข้านี่นะ!
เซียวหรานว่า
“งั้นเรียกมันว่า...ส้ม—”
ซูเหยียนขัดทันที
“ข้าตั้งให้แล้ว ชื่อฟางฮวา”
ฟางฮวา...ป้องกันการลื่นเรอะ!
เซียวหรานถามต่อ
“ตัวผู้หรือตัวเมีย?”
“แน่นอนว่าตัวเมียสิ”
“ทำไมต้องแน่นอน?”
“ตัวเมียจะได้ไม่ต้องตอน”
“……”
เซียวหรานรู้สึกเย็นวาบใต้ล่าง พูดไม่ออกอยู่นานก่อนเอ่ยว่า
“เจ้าควรเรียนรู้จากสหายฟางฮวา ผู้หญิงต้องกินให้อิ่มถึงจะมีแรงทำงาน”
ซูเหยียน
“……”
ไม่นานหลังจากนั้น
หลิงโจวเย่ว์ถือกระบอกเหล้าไม้ไผ่เดินกลับมา ใบหน้างามหรูมีรอยยิ้มบาง ๆ ท่าทางองอาจปนละเมียด
สาวน้อยชุดเขียวละสายตาไม่ได้ ใบหน้าซีดขาวสะท้อนแสงรัศมีแห่งเทพธิดา
หลิงโจวเย่ว์ผู้ปลอดหนี้ปลอดภัย เหยียดกายอย่างเกียจคร้าน โชว์สัดส่วนโค้งเว้าละมุน หลับตาหาวหนึ่งพลางพูด
“แม้ยอดเขาถือกระบี่จะงาม แต่ก็อย่ามัวหลงใหลความสุขจนคนอื่นเข้าใจผิดว่ายอดเขานี้เต็มไปด้วยคนกินอยู่สำราญ ตั้งแต่วันนี้ไป—พวกเจ้าต้องฝึกกระบี่แล้ว”
คนกินอยู่สำราญ...รู้ตัวเองดีนี่ ท่านอาจารย์ใหญ่เพิ่งจะนึกออกว่ายอดเขาถือกระบี่มีไว้ทำอะไร!
นึกถึงเคล็ดจิตร่วมพ้องที่ได้รับคราวก่อน เซียวหรานก็อดตั้งความหวังไม่ได้
ซูเหยียนรีบวิ่งไปยังลานกระบี่ นั่งพับเพียบเรียบร้อย เสื่อฟางก็จัดไว้พร้อม
หลิงโจวเย่ว์ชะงัก
“เจ้าทำอะไรน่ะ?”
ซูเหยียน
“ฝึกกระบี่สิ”
คิดว่าจะต้องสอนสองคน หลิงโจวเย่ว์ถึงกับปวดหัว รีบอธิบายว่า
“สรีระคนเราไม่เหมือนกันทั้งหมด เจ้าให้ท่านอาจารย์เจ้าสอน ข้าจะสอนเขาก่อน”
เซียวหรานคิดว่า ตนเองจะสอนใครได้กันเล่า มีกันสามคนนับรวมอาจารย์อยู่ในนั้น จึงว่า
“เรียนพร้อมกันเถิด”
หลิงโจวเย่ว์ถอนหายใจเบา ๆ พลางพ่นกลิ่นสุรา
“ตกลง แต่ข้าจะสอนเพียงรอบเดียว ตอนข้าเรียนก็ฟังแค่ครั้งเดียวเหมือนกัน”
“ได้”
เห็นชุนวาและชิวฉานสองสาวแขวนตัวอยู่บนกิ่งสน มองมาด้วยความอยากรู้ เซียวหรานถาม
“พวกเจ้ายังไม่ไปอีกหรือ อยากเรียนกระบี่ด้วยงั้นหรือ?”
ชุนวาและชิวฉานตอบอย่างกระตือรือร้น
“ไม่มีวิชากระบี่ฟันหญ้าเหรอ?”
วิชากระบี่ฟันหญ้า...เกมฟาร์มมีนะ
เซียวหรานคิดในใจ
หลิงโจวเย่ว์กลับตอบอย่างจริงจัง
“ต้องถึงขั้นคนกับกระบี่เป็นหนึ่งเดียวเท่านั้นจึงทำได้”
คนกับกระบี่เป็นหนึ่งเดียว?
สองสาวได้ยินก็หันหลังเดินจาก ทิ้งคำว่า
“พวกเราไม่ใช่มนุษย์นะ”
หลังจากเหินกระบี่จากไป ทั้งสองหันกลับมามองอีกที เห็นสามคนไม่สนใจ เลยพุ่งลงสวนผลไม้ทางตะวันตก
แสงอาทิตย์อบอุ่น ลมเย็นพัดโชย บนลานกระบี่ หลิงโจวเย่ว์ระลึกถึงอาจารย์ในสมัยเรียน เดินไปมาพูดว่า
“คนกับกระบี่เป็นหนึ่งเดียวอยู่ที่ใจ เมื่อจิตใจ ร่างกาย กระบี่ และวิชากระบี่อยู่ในจังหวะเดียวกัน กระบี่ของเจ้าก็จะแกร่งที่สุด”
พอพูดจบ หลิงโจวเย่ว์ก็ไปนั่งขัดสมาธิอยู่บนกิ่งสน
เซียวหรานนึกว่านางกำลังเก๊กท่าคิดคำพูดเท่ ๆ
แต่รออยู่นานจนตานางหลับไปแล้วก็ยังไม่พูดต่อ
เขาเลยถามว่า
“แล้วต่อจากนั้นล่ะ?”
“ต่ออะไร?”
“ก็สอนกระบี่สิ!”
หลิงโจวเย่ว์อึ้ง
“สมัยข้าเรียน อาจารย์ก็สอนแค่นี้... ฝึกกระบี่น่ะ มีมือก็พอ ยังต้องสอนอีกหรือ?”
ซูเหยียน
“……”
เซียวหราน
“……”
สอนแบบนี้ยังกลัวลำบากอีกเรอะ?
มีมือก็ฝึกได้...หมายถึงมี ‘ปีก’ หรือไงกัน?
แน่นอน เซียวหรานมีระบบของตัวเองอยู่แล้ว ไม่ได้คาดหวังให้เธอสอนเท่าไร
ส่วนซูเหยียนนั่งตัวตรง รอฟังอย่างตั้งใจเป็นพิเศษ
“ท่านอาจารย์ท่านช่วยพูดถึงวิชากระบี่คลื่นน้ำหน่อยได้ไหม ข้าอยากเรียน”
หลิงโจวเย่ว์นั่งขัดสมาธิจิบสุราเบา ๆ แล้วพูดขึ้น
“ข้าไม่บอกแล้วหรือ วิชานี้ต้องอาศัยพลังจันทรา จะทำลายล้างเส้นเลือดอย่างร้ายแรง หากควบคุมไม่ได้อาจถึงตายจากการขาดน้ำ — นี่แหละเหตุผลที่ข้าพกเหล้าหลายพันไหไว้เสมอ”
ในฐานะหญิงที่เข้าใจทุกสิ่ง ซูเหยียนฟังแล้วถึงกับหน้าซีด เธอตัวเล็กคงทนไม่ไหวแน่
ส่วนเซียวหรานคิดในใจ ข้าเป็นผู้ชาย ไม่ได้มีประจำเดือน จะกลัวอะไร?
“วิชากระบี่คลื่นน้ำ ข้าคิดว่าน่าลองดู”
หลิงโจวเย่ว์ลืมตาขึ้น จ้องเขาเย็นเยียบ
“เพื่อควบคุมโลหิตและของเหลวในร่างได้สมบูรณ์ วิชานี้ต้องถือพรหมจรรย์ตลอดกาล เจ้าทำได้หรือ?”
“ข้าว่าข้าชอบวิชาจิตเสียงสรรพสิ่งมากกว่านะ”
(จบตอน)