ตอนที่ 54 ข้าบอกให้เจ้าดื่ม

หลิงโจวเย่ว์เอนพิงอยู่บนเตียง เส้นผมดำยาวสยายยุ่งเหยิงบนบ่าและอก แต่กลับปิดบังไม่ได้ใบหน้างามเหนือมนุษย์ประหนึ่งภาพวาด
หลังจากกินอิ่มดื่มพอแล้ว นางนั่งอยู่บนที่นอนอบอุ่น ฟังเสียงฝนโปรยปรายข้างนอก เดิมทีเริ่มง่วง ทว่ากลับถูกคำพูดของเซียวหรานปลุกให้ตื่นทันที
“ตั้งใจฝึกกระบี่เพื่อนำหน้าอาจารย์?”
นี่เป็นคำพูดที่นางไม่เคยได้ยินมากว่าพันปี
เพราะตั้งแต่วันแรกที่เข้าสำนัก อาจารย์กระบี่ของนางก็ยอมรับว่าตนด้อยกว่านาง
นาง...แม้แต่กระบวนท่ากระบี่เพียงท่าก็ไม่เคยเรียน
นาง...ไม่จำเป็นต้องมีท่ากระบี่
หากจะมีผู้ใดแซงนางในทางแห่งกระบี่ได้ เกรงว่าคงมีเพียงเทพเท่านั้น
แต่แววตาของเซียวหรานกลับไม่มีแววล้อเล่นหรือประจบแม้แต่น้อย
“เพื่อความกตัญญู ถึงกับไม่ห่วงชีวิตขนาดนี้หรือ?”
หรือว่า ความกตัญญูของเจ้าหนูนี่บิดเบือนไปแล้ว?
สีชมพูในแววตาจางหาย หลิงโจวเย่ว์ตั้งสติขึ้นมา กลับรู้สึกว่ามองตาเซียวหรานไม่ติด
นางหยิบเหล้าออกมาจะดื่ม แต่ถูกเซียวหรานคว้าข้อมือไว้แน่น
“เหล้าสะอาดเย็นเกินไป ศิษย์มีของอุ่นกว่านี้”
“หา?”
หลิงโจวเย่ว์ชะงัก
“อะไรคือของอุ่น?”
เซียวหรานแย่งน้ำเต้าของอาจารย์ไป แล้วหมุนตัวออกจากห้อง
ไม่นานเขาก็กลับมา อุ้มถังไม้ใบโตที่เพิ่งหมักเสร็จหมาด ๆ
เขาเปิดผ้าห่ม วางถังเหล้าไว้บนแผ่นไม้ข้างเตียง
กลิ่นเหล้าลอยอบอวล...
หลิงโจวเย่ว์รีบเอนตัวเข้าไป ยืดคอ สูดกลิ่นและชะโงกหน้ามองในถัง
เหล้าขุ่นมัว เพราะละลายเม็ดยาแดงที่อินเยว่เจินเหรินปรุงไว้ ทำให้ในเหล้าขาวขุ่นปรากฏสีแดงจาง ๆ
ผิวน้ำเหล้ามีดอกไห่ถางลอยอยู่ ใต้ถังเหมือนมีของร้อนบางอย่างทำให้เหล้าเดือดปุด ๆ ราวกับกำลังต้ม
ทว่าในฐานะเจ้าสำนักแห่งเหล้า เพียงมองก็รู้ว่าเหล้าข้าวนี้ไม่ธรรมดา
“เจ้าก็หมักเหล้าข้าวได้ด้วยหรือ?”
ในทางเหล้า เซียวหรานตอบอ่อนน้อมต่ออาจารย์ว่า
“ศิษย์เพิ่งลองดูเท่านั้น”
“ยาที่อาจารย์ปรุงวันนี้ เหมือนจะแตกต่างจากก่อน ๆ นะ”
เซียวหรานไม่ตอบ จะให้พูดได้อย่างไรว่านั่นคือผลจากที่เขากับอาจารย์ป้าร่วมกันปรุงในห้องหลอมยา
หลิงโจวเย่ว์จ้องก้อนหินที่เดือดปุดในถังอยู่นาน ก็ยังไม่เข้าใจว่ามันคืออะไร
นางทั้งสงสัยทั้งอยากรู้ ต้องวางศักดิ์ศรีเจ้าแห่งเหล้าลง ถามด้วยความอยากรู้อย่างเด็กน้อย
“นี่มันคืออะไรหรือ?”
“เหล้าลาวาไง!”
เซียวหรานรู้สึกว่าท้ายที่สุดก็ได้พูดประโยคที่รอคอยมานาน
แต่เมื่อนึกถึงเหตุการณ์ที่เจอในป่าไผ่ ก็ละความคิดนั้นไป
เหล้าอุ่นแรงนัก เขาไม่อยากกลายเป็นฮวาเสียงที่โดนสังหารตอนอุ่นเหล้า
“อย่าคิดมาก นี่คือยาชนิดหนึ่ง”
“เป็นลาวา เจ้าผสมลาวาเข้าไป!”
หลิงโจวเย่ว์นึกได้ถึงหินเพลิงที่เคยเห็นตอนรับกระบี่เมื่อครั้งอดีต
“เจ้าคิดจะต้มอาจารย์ให้ตายหรืออย่างไร!”
เซียวหรานหัวเราะเบา ๆ รีบอธิบายว่า
“ร่างอาจารย์เย็นเกิน ต้องดื่มเหล้าที่ร้อนหน่อยถึงจะบำรุงกาย”
หลิงโจวเย่ว์ครึ่งเชื่อครึ่งสงสัย ตักเหล้าอุ่นขึ้นช้อนหนึ่ง ดื่มเหมือนซดน้ำซุป
ไม่คาดเลยว่าเหล้าอุ่นไหลเข้าสู่ท้องกลับไม่ร้อนเลย ความร้อนถูกควบคุมโดยเชื้อไฟเหยียนจวินพอดิบพอดี อบอุ่นทั่วร่าง
“ยอดเยี่ยม!”
ไม่นาน ก็เกินกว่ายอดเยี่ยมเสียอีก
เหล้านี้ทรงพลังนัก เมื่อผ่านลำคอแรงร้อนตรงลงไปเบื้องล่าง ไม่ขึ้นหัว แต่ก่อกระแสหมุนวนร้อนแรงในจุดตันเถียน
หลิงโจวเย่ว์เบิกตากลมงามดั่งภาพวาด ลูบท้องด้วยความตกใจ รู้สึกว่าภายในตันเถียนกำลังเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างน่าอัศจรรย์…
【ขอแสดงความยินดีต่อผู้ถือระบบ ได้รับแต้มกตัญญู 2 คะแนน!】
【ขอแสดงความยินดีต่อผู้ถือระบบ ได้รับแต้มกตัญญู 2 คะแนน!】
【ขอแสดงความยินดีต่อผู้ถือระบบ ได้รับแต้มกตัญญู 2 คะแนน!】
【ขอแสดงความยินดี……】
เซียวหรานยิ้มรับ “ขนแกะสดใหม่” อย่างสบายใจ
“เหล้าถังนี้ทั้งหมดเป็นของอาจารย์ แต่มีเงื่อนไขว่า ท่านต้องให้เหล้าปลอมกับเหล้าสะอาดทั้งหมดแก่ข้าก่อน”
หลิงโจวเย่ว์ชะงัก แล้วเม้มปาก
“เหล้าปลอมอะไร? เหล้าสะอาดอะไร? ข้าไม่รู้เรื่องที่เจ้าพูดเลยนะ…”
เซียวหรานว่า
“งั้นก็ได้ เหล้านี้จะเป็นถังสุดท้ายที่ข้าหมักให้”
หลิงโจวเย่ว์ค้อนใส่เขาอย่างขุ่นเคือง ก่อนจะล้วงออกมาจากอกเสื้อเป็นถุงผ้าสะสมของวิเศษขนาดเล็กประณีต
“ดูเองสิ ว่างเปล่าหมดแล้ว!”
โอ้โห!
ตอนนี้เซียวหรานถึงเข้าใจคำว่า “ความอยากไม่มีที่สิ้นสุด” อย่างแท้จริง
พื้นที่เพาะปลูกข้าวและข้าวสาลีบนภูเขามีหลายสิบไร่ ก็ยังอาจหมักเหล้าได้ไม่พอจะเติมเต็มความกระหายของอาจารย์
คิดได้เท่านั้น ถังเหล้าก็หายวับไป ถูกเก็บเข้าถุงผ้าแล้ว
น้ำเต้าไม้ไผ่ของหลิงโจวเย่ว์เต็มไปด้วยเหล้าอุ่น
นางเอนพิงข้างเตียง ดื่มอย่างเอร็ดอร่อย การดื่มเหล้ารักษาโรค ก็ไม่ต่างจากสมัยก่อนที่เซียวหรานเล่นเกมแล้วได้ความรู้
พลังของเหล้าอุ่นรวมอยู่บริเวณเชิงกราน ดื่มมากเข้า ร่างกายตอนล่างก็เมื่อยล้า รู้สึกเวียนหัวทั่วตัว
มองเซียวหรานอย่างพร่ามัว
ศิษย์สุดที่รักของนางดูเหมือนยิ่งหล่อขึ้น โดยเฉพาะเวลายิ้ม มีแววสุขใจจาง ๆ เจ้าหนูนี่ท่าทางไม่ธรรมดา!
ดื่มไปมองไปอยู่ครู่ใหญ่ หลิงโจวเย่ว์ก็รู้สึกว่า เหล้านี้อร่อยขนาดนี้ ดื่มคนเดียวช่างน่าเบื่อ จึงถามเซียวหรานว่า
“เจ้าดื่มเหล้าไหม?”
เซียวหรานส่ายหน้า
“ไม่ดื่ม”
หลิงโจวเย่ว์ส่งเหล้าให้อย่างไม่รอ
“ข้าบอกให้เจ้าดื่ม”
เซียวหรานจนใจ ต้องยกเหล้าขึ้นจิบตรงข้ามรอยริมฝีปากของอาจารย์เบา ๆ
โอ้โห!
เห็นอาจารย์ไม่มีอาการอะไร แต่เขาเพิ่งดื่มเข้าไปก็รู้สึกโลกหมุน ปลุกความร้อนในร่างจนเลือดพลุ่งพล่านตรงลงเบื้องล่าง…
“อาจารย์ ท่านพักเถิด คืนนี้ข้ายังต้องฝึกกระบี่ต่อ”
พูดจบ เซียวหรานผลักประตูออกไปทันที
ปัง!
มองแผ่นหลังรีบร้อนนั้น หลิงโจวเย่ว์รีบยกผ้าห่มปิดปาก กลั้นหัวเราะไว้
“ชายหนุ่มก็มีมุมน่ารักเช่นนี้หรือ!”
…
เซียวหรานยืนกลางลานกระบี่ ปล่อยให้ฝนโปรยลงตัว เพื่อสงบจิต
เพียงจิบเหล้าอุ่นไปแค่คำเดียว ร่างกายแทบระเบิด แต่หลิงโจวเย่ว์กลับดื่มได้เหมือนน้ำเปล่า…นี่สินะ พลังของร่างธาตุคลื่นน้ำ!
ขณะยังงุนงง เจียงชูเหยียนก็เก็บกระบี่กลับมา
นางสะบัดมือปล่อยม่านฝนปกคลุมทั่วลานกระบี่ แล้วหรี่ตาลงเบา ๆ ขาขาวเรียวยาวที่พันด้วยผ้าขาวเดินวนไปมา มองรูปร่างของเซียวหรานขึ้นลง รู้สึกแปลกประหลาด
ครานั้นเอง นางได้กลิ่นหอมของน้ำซุปกระดูกที่ยั่วน้ำลาย
เพียงชั่วขณะจินตนาการก็ผุดขึ้น นางเหลือบตามองเซียวหราน พลางว่า
“เจ้าหลอกอาจารย์ขึ้นเตียงด้วยหม้อซุปนี่สินะ?”
เซียวหรานสงบลง เช็ดละอองฝนบนหน้า
“ไยหรือ เจ้าเองก็อยากลองหรือ?”
เจียงชูเหยียนสะดุ้ง ถอยหลังทันที
“ข้าไม่อยากถูกเจ้าหลอกขึ้นเตียงหรอกนะ”
“เจ้าจะคิดยังไงก็ช่าง”
เซียวหรานส่ายหน้า แล้วหยิบหม้อสำรองกับเครื่องปรุงออกมา
“ช่วยเอาหม้อนี้กับเครื่องปรุงไปส่งที่ยอดเขาไป๋เฉาเถอะ วิธีต้มข้าเขียนไว้ในหยกบันทึกแล้ว อาจารย์ป้าที่นั่นมีทั้งกระดูกและเนื้อแกะมากมาย”
เพื่อขอบคุณอาจารย์ป้าที่ลำบาก เขาเคยสัญญาจะให้ลองฝีมือของตน ย่อมต้องรักษาคำพูด
เจียงชูเหยียนหรี่ตา มือเท้าสะเอว เอ่ยเย้าด้วยเสียงทุ้มต่ำ
“เจ้ากินของในหม้อ ยังจะมองของในชามหรือ?”
เซียวหรานตอบ
“พูดอะไรน่ะ อาจารย์ป้าปรุงยาให้ท่านอาจารย์ แล่กระดูกแกะจนเหนื่อยนัก นางมีของดีเหล่านี้ กินแล้วดีต่อร่างกายสตรีโดยเฉพาะ ช่วยให้ผิวพรรณงาม…อาจยังทำให้สูงขึ้นได้ด้วย”
“หลอก!”
“หลอกต่อไปเถอะ!”
เจียงชูเหยียนก้าวขึ้นที่สูง ยืดตัวตรง หุ่นเพรียวระหง แม้ไม่สูงนักแต่สัดส่วนงดงาม ไม่ดูเตี้ยเลย
“เจ้าพูดอย่างนี้หลอกเด็กยังพอได้ แต่จะหลอกข้า ยังอีกไกลนัก”
เซียวหรานไม่โต้ กลับหลังเตรียมจะไปยอดเขาไป๋เฉาเอง
“งั้นข้าไปเอง”
เจียงชูเหยียนตกใจ รีบดึงชายแขนเสื้อเขาไว้
“เจ้าก็ลำบากเพื่ออาจารย์มากแล้ว ให้ข้าส่งไปแทนดีกว่า”
แล้วคืนนั้น เจียงชูเหยียนก็ไม่กลับมาอีก
แสงจันทร์เย็นเหมือนน้ำ สายฝนพรำ เซียวหรานนั่งขัดสมาธิใต้ต้นสนเดียวดาย ตรวจดูหน้าจอระบบ—
【แต้มกตัญญู: 108！】
(จบตอน)