บทที่ 76 การตัดสินกระบี่

ชั้นกระบี่หนาม

วิญญาณในชุดขาวสลายหายไป พร้อมกับจิตแห่งกระบี่ที่หายไป เลือดหมอกและร่างกายที่ฉีกขาดก็หายไปด้วย

ท้องฟ้ากลับมาสดใสอีกครั้ง เหลือเพียงเมฆขาวที่ลอยช้าๆ

ยืนอยู่บนขั้นบันไดสวรรค์?

กระบี่ที่พังนี้มีระดับสูงกว่ากระบี่โบราณขั้นสวรรค์หรือ?

ข้าแค่เลือกกระบี่ที่ถนัดมือเท่านั้นเอง!

เซียวหรานรู้สึกว่าถูกยกสูงขึ้นในทันที ไม่รู้ว่าจะตอบสนองอย่างไร

อยากจะซ่อนกระบี่ แต่ก็สายไปแล้ว พยายามปกปิดก็ไม่มีประโยชน์ ทุกคนเข้าใจดี...

ในขณะที่เซียวหรานลังเล

ภาพที่เขาถือกระบี่หักสองเล่มถูกจารึกในใจของทุกคนรอบภูเขากระบี่

ชั้นขั้นเสวียน

ชูเหยียนตกใจ

ร่างเล็กๆ ของเธอยืนตรงในทะเลดอกไม้ โดดเดี่ยวเหมือนเด็กที่ถูกทิ้ง

เหมือนตอนที่เธอหนีออกจากบ้าน ทิ้งครอบครัว

ดวงตาของเธอเริ่มแดงขึ้น รู้สึกผิดขึ้นมา

เมื่อผู้อาวุโสเพิ่มความยากของสามด่าน แสดงว่าพวกเขาอนุญาตให้ทั้งสองร่วมมือกันถือกระบี่

แม้ว่าเซียวหรานจะมีพลังฝึกฝนที่ด้อยกว่า แต่ร่างกายของเขามีความพิเศษ ถ้าเธอไม่กลัวจนเสียเวลาและแยกจากเซียวหราน ถ้าทั้งสองร่วมมือกันเหมือนในถ้ำหินและถ้ำละลาย เขาก็คงไม่ต้องถือกระบี่หัก

แต่ทำไมชั้นกระบี่หนามถึงมีกระบี่หักสองเล่มจากกระบี่เดียวกัน?

หรือว่าเซียวหรานเจอของล้ำค่า?

เธออดทนไม่กระโดดลงไปดู เช็ดตาที่แดงเล็กน้อย แล้วเดินไปยังส่วนลึกของทะเลดอกไม้...

การประชุมถือกระบี่ยังไม่จบ

ต้องเก็บเป็นความลับ!

กลางภูเขา

หลิงโจวเย่ว์ยกขวดด้วยมือซ้ายลอยอยู่ในอากาศ มือขวาพยุงเข่า ฝ่ามือยันหน้าข้างหนึ่ง หัวเอียง ใบหน้าที่สดใสถูกฝ่ามือบีบจนเป็นรูปขนมปัง

"ทำอะไรอยู่? ข้าเหมือนเห็นทางขึ้นยอดเขาสวรรค์เปิดแล้ว เจ้าคนนี้กลับไม่ก้าวขึ้นไป แต่กลับหากระบี่หักสองเล่ม เล่นเกมต่อจิ๊กซอว์หรือ?"

อินเยว่เจินเหรินขมวดคิ้วเล็กน้อย

เธอไม่มีสัญชาตญาณที่เฉียบคมเหมือนหลิงโจวเย่ว์ ไม่เห็นสัญญาณว่าทางขึ้นยอดเขาสวรรค์เปิด

"หรือว่าเขาถือกระบี่ล้มเหลว? เพราะแยกจากชูเหยียน ไม่ได้ใช้โอสถระเบิดเลือดและหยกเลือดของเจ้า หรือว่าเห็นกระบี่หักสองเล่มจากกระบี่เดียวกัน จึงทำให้ล่าช้าในการถือกระบี่?"

อินเยว่เจินเหรินไม่รู้ระดับกระบี่ของเซียวหราน จึงมีความคิดเห็นที่แตกต่าง

แต่หลิงโจวเย่ว์รู้ความสามารถของเซียวหรานดี เธอคาดหวังว่าเซียวหรานจะไปถึงชั้นขั้นสวรรค์ อย่างน้อยก็ถึงชั้นขั้นเสวียน

ทำไมถึงหยุดที่ชั้นกระบี่หนาม?

เมื่อครู่เธอรู้สึกว่ามีการกระจายพลังวิญญาณที่ผิดปกติบนชั้นกระบี่หนาม...

เด็กคนนี้เจออันตรายจนต้องหยุด หรือว่าเจอโชคดีอีกแล้ว?

ทำไมไปที่ไหน เรื่องแปลกๆ ก็ตามไปที่นั่น?

คนนี้ไม่มีเรื่องไหนที่ผ่านไปอย่างราบรื่น!

"กระบี่หักก็ยังใช้ได้อยู่"

เธอพูดเช่นนั้น

อินเยว่เจินเหรินมองเธออย่างเงียบๆ เหมือนได้ยินเสียงของหญิงที่โศกเศร้าในคำพูดของเธอ

ไม่ไกล

ม่อเซี่ยเจินเหรินลุกขึ้นจากหินบิน ร่างกายแข็งแรง ดูมีพลังมากกว่าคนหนุ่ม

คิ้วขาวของเขาขมวดแน่น ดวงตาลึกซึ้ง ใจสั่นสะท้าน หลากหลายอารมณ์

มีเพียงผู้เชี่ยวชาญการหลอมกระบี่ขั้นสูงเท่านั้นที่เข้าใจว่าการมีกระบี่หักในชั้นกระบี่หนามยากเพียงใด

และยังหลบสายตาของทุกคนได้ ในหลายพันปีไม่มีผู้อาวุโสหรือผู้ถือกระบี่คนใดพบ!

แต่เซียวหรานพบแล้ว...

มีเพียงเขาที่เข้าใจว่าการพบกระบี่หักนี้ยากเพียงใด

และมีเพียงเขาที่มั่นใจว่าการพบกระบี่นี้แสดงถึงความสามารถที่จะก้าวขึ้นชั้นขั้นสวรรค์!

เขาตั้งใจจะลงไปดู แต่คิดว่าไม่ควรเปิดเผย จึงนั่งกลับบนหินบิน พยายามรักษาความสงบหน้า เพื่อไม่ให้คนพูดถึง

แต่คำพูด ไม่อยากให้พูด ก็พูดไปแล้ว

ศิษย์ภายในภูเขา ผู้สอน ผู้อาวุโสเจ้าสำนัก และอาจารย์จากแคว้นต่างๆ มาถึงกลางภูเขาเพื่อชมใกล้ๆ

โดยทั่วไป ถ้ามีการฝึกฝนขั้นสร้างรากฐาน ก็สามารถเห็นสถานการณ์ของชั้นกระบี่หนามได้

ไม่มีใครสนใจเรื่องชูเหยียนไปถึงชั้นขั้นเสวียน แม้ว่าจะเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจ แต่ความอัจฉริยะของเธอทุกคนรู้ดี

ทุกคนให้ความสนใจที่เซียวหราน

"พี่เซียวอยู่ที่ชั้นกระบี่หนามได้อย่างไร?"

"หรือว่าเขาถือกระบี่ล้มเหลวแล้วเก็บกระบี่หักสองเล่มเพื่อรักษาหน้า? เขาไม่ใช่ผู้มีพรสวรรค์แห่งสวรรค์หรือ?"

"อาจารย์ลุงมีการฝึกฝนแค่ขั้นชำระลมปราณ แม้จะมีพรสวรรค์แห่งสวรรค์ ผลลัพธ์นี้ก็เป็นเรื่องธรรมดา"

"เรื่องนี้ไม่สำคัญ เจ้าดูที่กระบี่หักสองเล่มในมือเขา เหมือนมาจากกระบี่เดียวกันหรือไม่?"

"อย่าพูดเลย มันอาจจะเป็นไปได้!"

"อาจจะเป็นเรื่องบังเอิญ...แต่เขาคืออาจารย์ลุงเซียว กระบี่หักที่เขาเก็บต้องเป็นของล้ำค่า!"

"ต้องเป็นของล้ำค่าแน่นอน! ข้าได้ยินว่าม่อเซี่ยเจินเหรินให้ความสำคัญกับอาจารย์ลุงเซียวมาก อาจจะตั้งใจหักกระบี่เทพแล้วฝังไว้ในชั้นกระบี่หนาม?"

"อย่าพูดเลย มันอาจจะเป็นไปได้ เจ้าดูเขาก่อนหน้านี้เก็บกวาดทั้งภูเขา แล้วยังฆ่าสัตว์กลืนกิน..."

"การทำงานลับๆ แน่นอนว่าต้องเป็นการทำงานลับๆ!"

"ดีนะที่เรามาชมใกล้ๆ ไม่งั้นคงถูกผู้อาวุโสหลอกไปแล้ว!"

ในขณะที่ทุกคนโกรธ ก็มีคนมาดับความร้อน

"เจ้าตะโกนจนคอแหบก็ไม่มีประโยชน์ ถ้าเจ้ามีพรสวรรค์แห่งสวรรค์ เจ้าก็จะมีการทำงานลับๆ ทุกวัน"

"เรื่องแบบนี้ ข้าเห็นตั้งแต่อาจารย์ลุงเซียวขึ้นภูเขาวันแรก เจ้าดูรอบตัวเขา อาจารย์สาวสวย อาจารย์ป้าสาวสวย ยังรับศิษย์สาวสวยอีก เฮ้อ..."

"ม่อเซี่ยเจินเหรินให้ความสำคัญกับเขา แม้แต่ผู้อาวุโสที่เข้มงวดก็ไม่พูดอะไร พรสวรรค์ที่แข็งแกร่ง เจ้าไม่ยอมรับไม่ได้"

ในกลุ่มศิษย์มีคนพูดเบาๆ:

"ข้าไม่ยอมรับ!"

"เจ้าไม่ยอมรับตอนนี้ ตอนที่ศิษย์ท้าทาย ตอนนั้นอาจารย์ลุงยังไม่ได้ฝึกฝน เจ้าทำไมไม่กล้าขึ้นเวทีลองดู?"

"แทนที่จะไม่ยอมรับ อิจฉาและเกลียดชัง ลองคิดใหม่ มีอาจารย์ลุงที่มีพรสวรรค์แบบนี้ ในร้อยปีข้างหน้า ตำแหน่งของภูเขาจงจื้อจะต้องสูงขึ้น นี่เป็นประโยชน์ต่อสำนักในเรื่องความมั่นคงและทรัพยากรที่อุดมสมบูรณ์ เจ้ามีอะไรให้บ่น?"

"ทุกคนคิดให้ดี ผู้อาวุโสทำงานลับๆ เพื่อรักษาหน้าศิษย์ธรรมดา และไม่ต้องการเปิดเผย เพื่อปกป้องอาจารย์ลุงที่เป็นต้นกล้า ถ้าสมาพันเต๋ารู้ จะไม่ส่งผู้ฝึกฝนขั้นสูงมาขโมยหรือ?"

ทุกคนไม่สามารถโต้แย้ง

ทุกคนเข้าใจเหตุผล แต่ก็ยังอิจฉา

ในยุคเต๋าเสื่อมถอย ทุกคนมีชีวิตที่เหน็ดเหนื่อย แต่เจ้าบินขึ้นทันที ได้รับความรักมากมาย ใครจะไม่รู้สึกหวั่นไหว?

ได้ยินคำพูดของศิษย์ในสำนัก ม่อเซี่ยเจินเหรินเกือบพ่นเลือดเก่าออกมา

ข้าเคยทำงานลับๆ เมื่อไหร่?

วิเคราะห์ได้ดีเหมือนจริง

แต่เหตุผลก็ไม่ผิด...

เซียวหรานที่เป็นต้นกล้าระดับเทพต้องได้รับการปกป้อง!

ทางตะวันตกบนฟ้า ลั่วเซิงยืนท้องตึง ตาหรี่ มีแผนในใจ แต่ไม่มีโอกาสพูด

"พ่อ เราจะทำอย่างไร?"

หวงฝู่ฉวินขมวดคิ้ว หน้าบึ้งเหมือนใบหน้าที่แกะสลักด้วยลมภูเขา ส่งเสียงน่ากลัว

"ยุติการประชุมถือกระบี่ทันที ปิดกั้นข่าวทั้งหมด!"

"แต่เจียงชูเหยียนยังไม่ได้เลือกกระบี่ที่เหมาะสม"

"ต้องให้ข้าพูดสองครั้งหรือ?"

"ครับ พ่อ"

...

เรือเซียน

เฮยสือถอนหายใจโอกาสที่ไม่ควรพลาด รีบวิ่งเข้าไปในห้องเรือหาหลี่อู๋เสีย

เปิดประตูดู ไม่มีใครอยู่หน้าตู้ยาว

เหลือเพียงขวดทรายดำที่เปิดอยู่ ค่อยๆ ปล่อยไอร้อน

...

ชั้นกระบี่หนาม

หวงฝู่ฉวินมาถึงชั้นกระบี่หนามทันที

แต่พบว่าหลี่อู๋เสียได้มาถึงก่อนแล้ว ยืนอยู่บนเนินสูงหน้าเซียวหราน

หลี่อู๋เสียไม่พูดอะไร มองไปรอบๆ ป่ากระบี่หนาม รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง

หวงฝู่ฉวินมองเซียวหราน เดินไปหยุดข้างหลี่อู๋เสีย หน้าบึ้ง โค้งมือคำนับกล่าวว่า:

"ขอให้หลี่จือโส่วหัวเราะเยาะ เด็กคนนี้พ่ายแพ้แล้ว ไม่สามารถใช้ประโยชน์ได้ ศิษย์หลานชูเหยียนเป็นอนาคตของสำนัก กำลังรอคำแนะนำของหลี่จือโส่วในชั้นขั้นเสวียน"

หลี่อู๋เสียยังคงมองไปรอบๆ ไม่หันหัวกลับกล่าวว่า:

"ข้าไม่เคยชี้แนะกระบี่ให้ผู้หญิง"

หวงฝู่ฉวินกล่าวอีกว่า:

"งั้นรอให้เด็กคนนี้ถือกระบี่สำเร็จครั้งหน้า แล้วขอคำแนะนำจากหลี่จือโส่วก็ไม่สาย"

หลี่อู๋เสียจึงหันกลับมา จ้องมองเซียวหราน

"ไม่ว่าจะถือกระบี่สำเร็จหรือไม่ ผู้ถือกระบี่ต้องได้รับการยินยอมจากการตัดสินกระบี่...ดึงกระบี่ออกมา"

เซียวหรานถือกระบี่หักจนลืมตัว จึงเงยหน้าขึ้น

เห็นหลี่อู๋เสียยืนอยู่บนเนินสูง สวมเสื้อคลุมเมฆสีน้ำเงินเข้ม โบกสะบัด ร่างกายดูสูงใหญ่

เหมือนกับหวงฝู่ฉวินที่มีใบหน้าเหมือนแกะสลัก แต่ไม่มีความมืดมน ใบหน้าดูหล่อเหลา

หนวดที่ปกคลุมคางสั้นและแข็งเหมือนหนาม เอวมีกระบี่ยาวสีดำแปดฟุต กว้างครึ่งฟุต มีพลังที่แข็งแกร่ง ทั่วร่างกายปล่อยฮอร์โมนออกมาอย่างเข้มข้น

แต่เซียวหรานเงยหน้าขึ้นครั้งแรก เห็นเพียงดวงตาแพนด้าที่ดึงดูดสายตา...

ดำกว่ารอยคล้ำใต้ตาของเซียวหรานหลายเท่า พร้อมกับเปลือกตาหย่อน ถุงใต้ตาหนัก ให้ความรู้สึกเหมือนเมื่อคืนอยู่ในโรงแรมทั้งคืน ตอนกลางวันลุกไม่ขึ้น

ไม่สามารถห้ามพูดเบาๆ ออกมา

"ยังไม่ดีกว่า..."

...

(จบตอน)