บทที่ 175 การแลกเปลี่ยน

ชายคนหนึ่งที่ไม่สูงมาก สวมเสื้อคลุมสีดำ ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าลูกบอลน้ำของมู่หรงหยู ค่อยๆ ปรากฏตัวออกมา

หัวของเขาถูกพันด้วยผ้าสีขาวหลายชั้น ปิดบังใบหน้าไว้ เหลือเพียงดวงตาสีส้มที่เหมือนเปลวไฟลึก

ลมแรงพัดผ่านเสื้อคลุมสีขาวและผ้าพัน ดวงตาสีแดงที่เหมือนเปลวไฟลึก ปรากฏลวดลายที่เหมือนแสงอาทิตย์ยามเย็น

แต่ในสายตามู่หรงหยู ทุกสิ่งภายนอกเป็นเพียงภาพลวงตา

นี่คือผู้ฝึกฝนระดับหยวนอิง

ทำไมศัตรูถึงมีแค่หยวนอิง?

มู่หรงหยูค่อยๆ ลืมตาขึ้น

ไม่มีความหมายที่จะดูถูกศัตรู เพราะนางยังไม่สามารถเอาชนะผู้ฝึกฝนระดับเหลียนฉีได้

"ท่านคือใคร?"

เสียงของชายผ้าพันต่ำและดูมีอำนาจ

"แม้ว่าเราจะพบกันครั้งแรก แต่เราก็มีความเกี่ยวข้องกัน ข้าเคยได้รับความกรุณาจากอาจารย์ของเจ้า และเจ้าก็เคยเห็นนกของข้า"

ทำไมศัตรูถึงพูดมากขนาดนี้?

แข็งแกร่งพอที่จะมั่นใจในการจัดการกับทุกคนหรือ?

ถ้าแข็งแกร่งพอที่จะจัดการกับทุกคน ทำไมต้องรอสิบวันถึงจะปรากฏตัว?

มู่หรงหยูถามอีกครั้ง:

"ข้าถามว่าท่านคือใคร?"

"หนานเหมินจื่อ ชื่อนี้ท่านสามารถรู้ได้ ชื่ออื่นถ้าข้าบอก ข้าต้องฆ่าเจ้าเพื่อปิดปาก"

ชายผ้าพันแสดงท่าทางโอ้อวดอย่างเต็มที่

มู่หรงหยูขมวดคิ้วเล็กน้อย

"ท่านไม่ฆ่าข้า?"

ชายผ้าพันยกมือขึ้น

"เจ้ามีอะไรที่คุ้มค่าที่ข้าจะฆ่าหรือ?"

ทันทีที่พูดจบ รอบๆ กลายเป็นทะเลที่หมุนวน

และชายผ้าพันอยู่ที่ศูนย์กลางของวังวน

แรงกดดันทางจิตวิญญาณรอบๆ รวมตัวกันที่ศูนย์กลาง ราวกับก่อตัวเป็นดาบที่มองไม่เห็น

"มีฝีมือบ้าง"

ชายผ้าพันดึงผ้าพันที่คอออก ยกมือหมุนกลับ สร้างวังวนผ้าพันที่ยาวไม่สิ้นสุด และในพริบตาก็ทำให้วังวนของน้ำสมดุล

น้ำทะเลรอบๆ สั่นสะเทือน ก่อตัวเป็นหยดน้ำที่ลอยอยู่

เปลวไฟลุกขึ้นพยายามเผาและระเหยหยดน้ำที่แปลกประหลาดเหล่านี้ แต่หยดน้ำกลับโปร่งใสเหมือนไม่มีอยู่จริง เปลวไฟผ่านไปได้

ไฟยังคงเป็นไฟ น้ำยังคงเป็นน้ำ

มู่หรงหยูตกใจเล็กน้อย

เพื่อนร่วมทีมมาถึงแล้ว แต่ไม่ใช่เซียวหราน

คนที่มาถึงก่อนคือ นักผจญภัย!

ในช่วงที่เปลวไฟและหยดน้ำไม่ผสมกัน ร่างหนึ่งพุ่งผ่านอากาศ

คนยังไม่ถึง แต่ดาบกลับฟันลงมาจากด้านหลังของชายผ้าพัน

ชายผ้าพันยกมือไปด้านหลัง

ใช้นิ้วสองนิ้วหนีบ

พลังนิ้วที่มหาศาลกดดาบลง

คมดาบหยุด

ความคมหายไป

"ถ้าไม่เคยฆ่าหยวนอิง จะไม่มีความคมดาบและทักษะแบบนี้"

พูดเช่นนี้ ชายผ้าพันเพิ่มแรงที่นิ้วสองนิ้ว

"หัก"

ดาบแตก แต่ไม่หัก

"ดาบดี!"

ทันทีที่พูดจบ ดาบอีกเล่มหนึ่งจากด้านล่าง ฟันขวางตัดผ่านมิติ

แต่พื้นที่ที่ถูกตัดกลับบิดเบือนและกระจายออก รวมตัวเป็นรูปร่างมนุษย์อีกครั้ง

"น่าเสียดายที่เวทมนตร์มิติของเจ้ายังเป็นระดับเริ่มต้น"

พูดเช่นนี้ ชายผ้าพันใช้มือหนีบดาบ ดึงนักผจญภัยออกมา

และที่ด้านหลังของนักผจญภัย ฮวาเหลียน อู๋หยู และเซวียนหยวนกว่าง ถูกดึงออกมาจากส่วนลึกของมิติ

ชายผ้าพันตกใจเล็กน้อย มองไปที่ห้าคนที่ล้อมรอบเขา พูดกับนักผจญภัยว่า:

"ดูเหมือนว่าข้าประเมินเจ้าต่ำไป"

เวทมนตร์มิติ เป็นเวทมนตร์ขั้นสูงที่ยากจะเริ่มต้น ต้องเป็นผู้ฝึกฝนที่มีพลังวิญญาณที่ไม่กระจายง่ายจึงจะสามารถฝึกได้

ประโยชน์ที่ใหญ่ที่สุดคือ การเคลื่อนย้ายระยะสั้น

เวินอวี้ซู ก่อนที่จะออกคำสั่งถอนตัว ได้ไปที่ป่ามืดด้วยตนเอง เพื่อหารือกับทุกคนเกี่ยวกับแผนสุดท้าย

ผลการอภิปรายสุดท้ายคือ—

ฮวาเหลียน อู๋หยู นักผจญภัย เซวียนหยวนกว่าง สี่คนถอนตัวก่อน และรวมตัวกันที่ประตูตะวันตกของเมือง

เซียวหรานและมู่หรงหยูอยู่ที่เดิม ไม่ได้รับข่าวการถอนตัว

นี่คือความคิดเห็นของอู๋หยู

เขาคิดว่า เซียวหรานถามความคิดเห็นของเขาโดยเฉพาะ และเลือกเขตตะวันตกเฉียงใต้พร้อมกับมู่หรงหยู ทั้งสองคนเคยผ่านเหตุการณ์ผีหยวนมาก่อน อาจจะมีความเข้าใจเกี่ยวกับศัตรู

อู๋หยูอธิบายเช่นนี้

ในความเป็นจริง...

ตามที่เขาคาดไว้ ศัตรูโจมตีมู่หรงหยูในเขตตะวันตกเฉียงใต้ก่อน

นักผจญภัยเชี่ยวชาญเวทมนตร์มิติ ในเวลาเพียงไม่กี่วินาที สามารถพาฮวาเหลียน อู๋หยู และเซวียนหยวนกว่าง มาถึงที่เกิดเหตุทั้งหมด

นี่ทำให้พลังของเขาหมดไปเล็กน้อย จนกระทั่งดาบที่โจมตีถูกชายผ้าพันหนีบแตก

ขณะนี้เขาหายใจหอบๆ ยืนบนต้นไม้สูง พักผ่อนสักครู่ พร้อมกับสร้างตราประทับมิติ ล็อคศัตรูไว้

น่าเสียดาย เวทมนตร์มิติของศัตรู แข็งแกร่งกว่าเขา

ชายผ้าพันหันมองไปรอบๆ ห้าคนยืนอยู่บนกิ่งไม้ในห้าทิศทาง จัดรูปแบบห้าธาตุ

เขารู้สึกว่าขาดคนสำคัญ

"นอกจากหยั่นมอ มีแค่ห้าคนเหรอ? พวกเจ้าลืมเพื่อนร่วมทีมไหม?"

ทันทีที่พูดจบ แสงสีทองหมุนวนเหมือนดาบพุ่งมาจากทิศตะวันตก

ความเร็วที่รวดเร็ว ความลึกลับที่ซ่อนเร้น ทำให้ชายผ้าพันพบเห็นเมื่อสายไปแล้ว

ต้องยกมือขึ้นป้องกันอย่างยากลำบาก

ปัง!

ร่างกายถูกพัดปลิวออกไปทันที

ชนต้นไม้สิบกว่าต้น สุดท้ายจับลำต้นของต้นไม้ยักษ์สูงร้อยเมตร ถอนรากออกมาจึงหยุด

แขนที่ยกขึ้นหัก อวัยวะภายในถูกกระแทกจนแตกเป็นชิ้นๆ เลือดไหลออกจากมุมปาก

จวิ้นจื่อลุกขึ้น คิดถึงครั้งสุดท้ายที่บาดเจ็บ ตอนนั้นเขาอายุแค่สิบห้า...

นี่เป็นบาดแผลเล็กน้อย

เมื่อเขาพบว่า ตัวเองถูกนกมืดปีกเดียวชนด้วยร่างทองของมัน จนเลือดออกภายใน นั่นคือบาดแผลใหญ่

และนกปีกเดียวที่อยู่ตรงหน้าได้เปลี่ยนแปลงใหม่

กลิ่นเหม็นและลูกตาหายไป เนื้อเน่าถูกทำความสะอาด พิษมืดบางส่วนเข้าสู่อวัยวะภายใน ภายนอกกลายเป็นซูเจวี่ยสีแดงโบราณ

ขนที่สดใส ขนหางที่ภูมิใจ กรงเล็บและปากที่คมและเรียบเนียน กลิ่นอายของสัตว์เทพที่แผ่ออกมาทั้งตัว...ไม่มีลักษณะของสัตว์มืดอีกต่อไป!

คนอื่นๆ ก็ตกใจมองเซียวหราน และนกเทพขนาดใหญ่ที่เขาขี่!

กลิ่นอายที่แผ่ออกมาของความโชคดี...มีช่วงเวลาหนึ่งที่เหมือนเห็นเซียนกลับชาติมาเกิด

เซียวหรานเห็นคนสี่คนที่ไม่ใช่มู่หรงหยู ก็รู้สึกงงงวย

มู่หรงหยูเป็นคนแรกที่พบศัตรู ซึ่งอยู่ในความคาดหมายของเขา

แต่เขาอยู่ใกล้มู่หรงหยูที่สุด และขี่นกสีทองบินมาด้วยความเร็วสูงสุด ทำไมถึงมาถึงที่หลังสุด?

ชายผ้าพันเสื้อคลุมดำคือจวิ้นจื่อ?

แม้ว่าในกลุ่มแหวนดำจะรู้จักกันมานาน แต่เซียวหรานเพิ่งเห็นจวิ้นจื่อครั้งแรก

ไม่ใช่ว่า "จวิ้น" จื่อเหรอ? ทำไมพันผ้าปิดหัวไว้?

เซียวหรานก็ไม่เห็นหุ่นเชิด เพื่อยืนยันตัวตน เขายังถามว่า:

"คนนี้คือใคร?"

มู่หรงหยูเก็บหยดน้ำที่ลอยอยู่ รวมเป็นลูกบอลน้ำ นั่งขัดสมาธิในลูกบอลน้ำ

"เขาเรียกตัวเองว่าหนานเหมินจื่อ"

"หนานเหมินจื่อ?"

ฮวาเหลียนเหมือนเคยได้ยินชื่อนี้

"หรือว่าเป็นลูกที่ถูกทิ้งของตระกูลหนานเหมินเมื่อพันกว่าปีก่อน?"

เมื่อพูดถึงคนนี้ ทุกคนก็จำได้

"เป็นศิษย์ที่ถ่ายทอดโดยตรงของผู้อาวุโสหมื่นวิถีของสำนักเซิ่งโม่ในสมัยนั้น"

"เป็นเทียนเจียวของสมาพันเต๋าที่หายไปเมื่อห้าร้อยปีก่อน"

"..."

เซียวหรานได้ยิน ไม่มีตัวตนไหนที่เป็นจวิ้นจื่อ

แต่เขากลับเป็นคนของตระกูลหนานเหมิน...

บังเอิญขนาดนี้?

"ดังนั้นท่านมาหาข้าเพื่อแก้แค้น?"

จวิ้นจื่อตกใจเล็กน้อย

"แก้แค้นอะไร?"

เซียวหรานพูดตรงๆ ว่า:

"ข้าฆ่าหนานเหมินอี้เจี้ยน"

จวิ้นจื่อไม่สนใจ

"เหรอ? ตอนข้าอายุสิบห้าก็เพราะฆ่าปู่ของหนานเหมินอี้เจี้ยนถึงถูกขับออกจากตระกูลหนานเหมิน"

"..."

ท่านชนะแล้ว!

เซียวหรานไม่มีคำพูด

จวิ้นจื่อไม่รู้สึกอะไร

"โชคชะตาช่างแปลกประหลาด จำได้ว่าครั้งสุดท้ายที่ข้าถูกทำร้าย คือเมื่อพันสองร้อยปีก่อนที่ฆ่าหนานเหมินหง ตอนนี้ถูกคนที่ฆ่าหลานของเขาทำร้ายอีก"

ไม่มีใครคาดคิดว่า ชายผ้-*าพันจะสามารถต่อสู้กับหกคนได้ และยังมีเวลาพูดคุย...

แค่ระดับหยวนอิง ทำไมถึงมั่นใจขนาดนี้?

เซวียนหยวนกว่างเล่นขลุ่ยไม้ไผ่สีเขียวในมือ

"ต่อสู้กับหกเทียนเจียว ท่านยังคิดว่าจะหนีไปได้ทั้งหมดหรือ?"

จวิ้นจื่อตกใจเล็กน้อย ผ้าพันหัวปลิวไปมา

"ทำไมต้องหนี? ดูเหมือนว่าต้องจัดการพวกเจ้าหกคนก่อนที่หลิงโจวเย่ว์จะมา เป็นเรื่องยุ่งยาก"

ฮวาเหลียนพูดว่า:

"ไม่ใช่แค่หลิงโจวเย่ว์ ยังมีเวินอวี้ซูจากจวนจูหมิงที่จะมาถึงเร็วๆ นี้"

"เวินอวี้ซูคือใคร?"

จวิ้นจื่อพูดอย่างดูถูก

ไม่สนใจผู้ใหญ่ระดับฮ่อเฮ่อ?

นักผจญภัยมักจะอวดว่าเป็นมือหนึ่งในวงการหยวนอิง ไม่คิดว่าจะมีหยวนอิงที่อวดเก่งกว่าเขา

จวิ้นจื่อประสานมือทั้งสอง

หมอกมืดรอบๆ หนักขึ้น บิดเบี้ยวและหมุนวน รบกวนมิติอย่างรวดเร็ว

เซียวหรานยื่นมือไม่เห็นนิ้ว หยุดการรับรู้

โชคดีที่หกเทียนเจียวสามารถรู้ตำแหน่งของกันและกันผ่านเกราะ

ลมแรงพัดผ่าน

หกคนถูกพัดกระจายทันที!

เซียวหรานรู้สึกว่าท้องฟ้าหมุนเวียน

ดูตำแหน่งเกราะ หกคนถูกกระแสมิติพัดกระจาย

เซวียนหยวนกว่างที่ใกล้ที่สุด ห่างจากเซียวหรานหลายลี้ คนอื่นๆ ส่วนใหญ่ในระยะสิบกว่าลี้

มีเพียงอู๋หยู ถูกลมพัดออกไปกว่าร้อยลี้ ด้วยระดับการฝึกฝนของเขา ไม่สามารถกลับมาได้ในเวลาอันสั้น

เซียวหรานดูตำแหน่งของห้าคน ค่อนข้างรวมกัน มีเพียงอู๋หยูที่อยู่ไกลออกไป

ถ้าพูดว่า อู๋หยูโชคดี คนอื่นๆ...

ไม่ใช่ว่ามีอันตรายหรือ?

เมื่อเซียวหรานตระหนักถึงจุดนี้ ห้าคนที่ควรจะรวมตัวกัน หยุดเคลื่อนไหว

เขาขี่นกใหญ่ รีบหาที่ใกล้ที่สุดคือเซวียนหยวนกว่าง

เซวียนหยวนกว่างอาเจียนเลือดล้มลง ขลุ่ยก็หัก

พบกับนักผจญภัย พบว่าเขาถูกขังอยู่ในพื้นที่สี่เหลี่ยม ดาบที่เคยมีรอยแตกก็แตก

พบกับมู่หรงหยู เธอยังคงนั่งขัดสมาธิในลูกบอลน้ำ แต่ในลูกบอลน้ำ...

เต็มไปด้วยเลือด

สุดท้ายพบกับฮวาเหลียน คุกเข่าข้างเดียว เต็มไปด้วยบาดแผลจากดาบ พลังวิญญาณหมด

"พี่สาวหลิงโจวยังไม่มาเหรอ?"

ฮวาเหลียนถามอย่างเต็มที่

เซียวหรานดูห้าคน ทุกคนได้รับบาดเจ็บในระดับต่างๆ แต่ได้รับการปกป้องจากเกราะ ไม่มีอันตรายถึงชีวิต แต่ไม่สามารถต่อสู้ได้อีก

ในเวลาสั้นๆ นี้ คนเดียวต่อสู้กับห้าเทียนเจียวและยังชนะได้ง่ายๆ?

แข็งแกร่งถึงขนาดนี้หรือ?

เซียวหรานคิดว่าเขาไม่มีโอกาสชนะ แต่ไม่แน่ว่าไม่สามารถชนะได้

"เรื่องเล็กน้อยนี้ไม่จำเป็นต้องรบกวนอาจารย์ ข้าคนเดียวก็พอ"

เซียวหรานพูดอย่างสงบ

ที่ด้านหลังของเขา จวิ้นจื่อพันหัวด้วยผ้าขาวปลิวไปมา

คาดเดาความแข็งแกร่งของเซียวหราน คิดจะลงมือ แต่สุดท้ายก็ยอมแพ้

"จริงๆ แล้วเราไม่ใช่ศัตรู วันนี้ข้ามาชวนท่านไปเยี่ยมที่อัครสาวก แต่ดูเหมือนว่าท่านจะไม่ยอมไปง่ายๆ ข้าก็ไม่อยากบังคับ แต่มีการแลกเปลี่ยนที่ข้าคิดว่าท่านต้องสนใจ"

เซียวหรานไม่หันหลัง ปล่อยหลังให้ศัตรู แสดงความมั่นใจอย่างสูง

"การแลกเปลี่ยนอะไร?"

จวิ้นจื่อพูดอย่างสงบ:

"ท่านคืนให้นกของข้า ข้าให้หุ่นเชิดกับท่าน"

เซียวหรานหันกลับมาอย่างช้าๆ

"ท่านกล้าหาญจริงๆ"

(จบตอน)