บทที่ 6 อาจารย์ ไม่ต้องเดิมพันอีกแล้ว
"มาๆ การแข่งขันเลือดใหม่ได้เริ่มขึ้นแล้วนะ"
"ศิษย์พี่ใหญ่คนใหม่ของผู้เฒ่าเฉินไห่—จูเก๋อลง เพียงแค่ฝึกฝนหนึ่งเดือนก็ถึงขั้นฝึกพลังชั้นที่สาม ตอนนี้ผ่านไปหนึ่งปีแล้วก็เกือบจะถึงขั้นสร้างฐานแล้วนะ"
"ศิษย์เอกของเจ้าสำนักหนีชางเฟิง—จั่วเฟิงฮวา ฝึกฝนกระบี่หนีชางจนถึงขั้นเชี่ยวชาญ ฝึกพลังชั้นที่เก้า เป็นตัวเต็งที่จะคว้าแชมป์แน่นอน!"
"ศิษย์เอกของเจ้าสำนักหยุนไห่ถัง—เซียวเหยียน เคยได้รับการสืบทอดกระบี่ 'ไฟประหลาด' จากยุคโบราณ เมื่อดูดซับไฟประหลาดแต่ละชนิด พลังจะเพิ่มขึ้นอีกขั้น ฝึกฝนหกเดือนถึงขั้นฝึกพลังชั้นที่เจ็ด แต่มีความสามารถในการฆ่าศัตรูข้ามขั้นแน่นอน!"
"บุตรชายของเจ้าสำนักหยุนหลงเฟิง—หนานเหวิน ฝึกฝนกระบี่ไฟสายฟ้าจนถึงขั้นเชี่ยวชาญ"
ใจกลางเมืองหลงเฉวียนของสำนักกระบี่หลงเฉวียน
เมื่อการแข่งขันเลือดใหม่ใกล้เข้ามา บ่อนพนันใหญ่ๆ ต่างก็เริ่มเรียกคนเข้ามาเพื่อดึงดูดศิษย์ของสำนักกระบี่หลงเฉวียนให้มาวางเดิมพัน
เมื่อท่านวางเดิมพัน บ่อนพนันเหล่านี้จะขายข้อมูลของผู้เข้าแข่งขันให้ท่าน เพื่อให้ท่านมีความมั่นใจมากขึ้นในการวางเดิมพัน และรู้สึกว่าตัวเองเป็นผู้ควบคุม
แต่ท่านไม่รู้ว่าข้อมูลที่ท่านรู้ คนอื่นก็รู้เช่นกัน
ท่านคิดว่าตัวเองเป็นผู้ควบคุม แต่จริงๆ แล้วท่านเป็นเพียงแค่ผักกาดเท่านั้น
วันนั้น เซียวโม่เดินเข้าไปในบ่อนพนันที่ใหญ่ที่สุดของสำนักกระบี่หลงเฉวียน
ภายในบ่อนพนันมีพื้นที่เฉพาะสำหรับการแข่งขันเลือดใหม่ครั้งนี้
เซียวโม่ค้นหาแล้วค้นหา แต่ก็ไม่พบชื่อที่ต้องการ
"สหายเต๋า ท่านช่วยบอกหน่อยว่าทำไมที่นี่ถึงไม่มีชื่อที่ข้าต้องการ?" เซียวโม่ถามพนักงานที่อยู่ข้างๆ
"โอ้ สหายเต๋า ท่านคงเป็นผู้ฝึกฝนที่เพิ่งเข้ามาไม่นานใช่ไหม? บนผนังไม่มีชื่อที่ท่านต้องการ แสดงว่าคนที่ท่านต้องการหาไม่ใช่ตัวเต็งที่จะคว้าแชมป์" ผู้จัดการชื่อซูซินกล่าว "ไม่ทราบว่าท่านต้องการหาชื่อไหน? ข้าสามารถค้นหาให้ท่านได้"
"เขาหลิงเฉียน—เจียงชิงอี" เซียวโม่กล่าวอย่างช้าๆ
"เขาหลิงเฉียน เจียงชิงอี ข้าจะค้นหาให้" ซูซินหยิบกล่องออกมาและใช้จิตสำนึกค้นหาในนั้น
"พบแล้ว"
ซูซินหยิบป้ายออกมาจากกล่อง
"เขาหลิงเฉียนเจียงชิงอี ฝึกพลังชั้นที่เจ็ด ตอนแรกไม่สามารถเข้าประตูได้ แต่หลังจากนั้นน่าจะได้รับโอกาสอะไรบางอย่าง ในปีนี้เข้าสู่ฝึกพลังชั้นที่เจ็ด พลังยังถือว่าดี มีโอกาสเข้าสู่ห้าสิบอันดับแรก แต่ถ้าจะพูดถึงการคว้าแชมป์ ยังห่างไกล"
"อัตราต่อรองเป็นอย่างไร?" เซียวโม่กล่าวอย่างเย็นชา
"อัตราต่อรอง ถ้าเข้าสู่ห้าสิบอันดับแรก อัตราต่อรองคือหนึ่งต่อสอง สามสิบสองอันดับแรกอัตราต่อรองหนึ่งต่อสาม สิบหกอันดับแรกอัตราต่อรองคือหนึ่งต่อสิบ แปดอันดับแรก"
"ท่านบอกอัตราต่อรองการคว้าแชมป์เลย" เซียวโม่ขัดจังหวะ
"ฮ่าฮ่าฮ่า สหายเต๋า ไม่มีใครเดิมพันเจียงชิงอีคว้าแชมป์
ข้าจะบอกกฎของบ่อนพนันเราให้ท่านฟัง
บ่อนของเรามีหลายประเภท
หนึ่งในนั้นคือบ่อนคว้าแชมป์ เดิมพันเฉพาะแชมป์
และสามารถเดิมพันได้ก่อนการแข่งขันเลือดใหม่เริ่มต้นเท่านั้น
ถ้าท่านเดิมพันเจียงชิงอีคว้าแชมป์ และมีเพียงท่านคนเดียวที่เดิมพันนาง บ่อนของเราจะหักค่าธรรมเนียมหนึ่งจุด หินวิญญาณในบ่อนทั้งหมดจะเป็นของท่าน
แต่สหายเต๋า ท่านต้องรู้ว่า บ่อนของเรามีขนาดใหญ่ ถ้าท่านจะเดิมพันผู้เข้าแข่งขันที่ไม่เป็นที่นิยม ต้องเดิมพันอย่างน้อยห้าสิบหินวิญญาณชั้นดี
เงินนี้ถือว่ามากมายมาก
ข้ารู้ว่าท่านต้องการสนับสนุนเพื่อนของท่าน แต่เพื่อนก็คือเพื่อน เงินก็คือเงิน ไม่มีใครอยากขัดแย้งกับเงิน
ท่านว่าใช่ไหม?"
เซียวโม่มองผู้จัดการคนนี้อย่างเย็นชา และไม่พูดอะไรต่อ โยนถุงหินวิญญาณชั้นดีออกมา: "ทั้งหมดห้าสิบหินวิญญาณชั้นดี เดิมพันเจียงชิงอีคว้าแชมป์"
เมื่อเซียวโม่กลับมาที่เขาหลิงเฉียน ก็เป็นเวลาเที่ยงแล้ว กลิ่นอาหารลอยออกมาจากลาน
เซียวโม่เดินเข้าลาน เจียงชิงอีกำลังถืออาหารออกมาจากครัวพอดี
ตั้งแต่เจียงชิงอีมาที่เขาหลิงเฉียน ลานและห้องของเซียวโม่ก็เป็นเจียงชิงอีที่ทำความสะอาด อาหารสามมื้อก็เป็นนางที่ทำ
ตอนแรกอาหารที่เจียงชิงอีทำไม่ค่อยดีเท่าไหร่
แต่นางเรียนรู้ได้เร็วขึ้นเรื่อยๆ ฝีมือการทำอาหารของเจียงชิงอีก็ดีขึ้นเรื่อยๆ
เกือบหนึ่งปีผ่านไป ฝีมือของเจียงชิงอีไม่แพ้พ่อครัวในร้านอาหารบางแห่งในเมืองหลงเฉวียน
"อาจารย์ ท่านกลับมาแล้ว อาหารพอดีเสร็จ รีบนั่งลงกินข้าวเถอะ" เมื่อเห็นอาจารย์กลับมา เจียงชิงอีตาเป็นประกาย
"ดี" เซียวโม่พยักหน้า นั่งลงบนเก้าอี้หิน
อาหารบนโต๊ะนี้ วัตถุดิบที่ใช้ไม่ใช่อาหารธรรมดาในโลกมนุษย์ แต่เป็นเนื้อสัตว์วิญญาณและผักที่มีพลังวิญญาณ ซึ่งมีประโยชน์ต่อการฝึกฝน
เจียงชิงอีสุดท้ายยกจานผักบุ้งออกมา ตักข้าวให้เซียวโม่เต็มชาม
อาจารย์และศิษย์นั่งตรงข้ามกัน กินอาหาร
ไม่นานนัก อีกาตัวหนึ่งบินมาถึงยอดเขาเขาหลิงเฉียน บินไปพร้อมกับร้องว่า "ผู้อาวุโสเซียว มีจดหมายของท่าน"
พูดจบ อีกาก็โยนจดหมายลงมาจากอากาศ
เซียวโม่รับจดหมายแล้วเปิดดู จากนั้นเก็บไว้
"อาจารย์ จดหมายว่าอย่างไร?" เจียงชิงอีถาม
"ไม่มีอะไร แค่เป็นใบรับรองการเดิมพันของข้า"
"เดิมพัน? ใบรับรอง?" เจียงชิงอีกระพริบตา เข้าใจทันที "เป็นการเดิมพันการแข่งขันเลือดใหม่ใช่ไหม? ช่วงนี้ดูเหมือนหลายคนเดิมพันกัน อาจารย์ท่านคิดว่าใครจะคว้าแชมป์?"
เซียวโม่ยิ้ม มองศิษย์ของตนด้วยรอยยิ้ม: "เจ้าว่าไง?"
"เอ๊ะ?" เจียงชิงอีตกใจ
"ไม่ได้ๆ อาจารย์ท่านจะเดิมพันข้าได้ยังไง? ข้าไม่ไหวหรอก" เจียงชิงอีรีบโบกมือ
แม้ว่าตนจะทำให้ดีที่สุดเพื่ออาจารย์ในการแข่งขันเลือดใหม่ครั้งนี้
แต่ตนไม่มีความมั่นใจในการคว้าแชมป์จริงๆ
"เจ้าเป็นศิษย์ของข้า ข้าไม่เดิมพันเจ้าแล้วจะเดิมพันใคร?" เซียวโม่ยิ้ม
"แล้วอาจารย์ท่านเดิมพันเท่าไหร่?" เจียงชิงอีมองอาจารย์ของตนด้วยความกังวล
"ก็ไม่มาก" เซียวโม่ยกชามข้าวขึ้นกินคำหนึ่ง
"งั้นก็ดี"
"ก็แค่ห้าสิบหินวิญญาณชั้นดีเท่านั้น"
"อ๊ะ?" เจียงชิงอีตกใจ ลุกขึ้นยืน "อาจารย์ ท่านมีเงินเดือนหินวิญญาณชั้นดีแค่ยี่สิบหินต่อเดือนเอง"
"พูดก็พูดอย่างนั้น" เซียวโม่ยิ้มมองเจียงชิงอี "แต่ศิษย์ของข้าจะไม่มีใครสนับสนุนได้ยังไง?"
"แต่อาจารย์ นี่มันมากเกินไปแล้ว" เจียงชิงอีมีลักษณะของผู้จัดการอยู่แล้ว
"ไม่เป็นไรๆ" เซียวโม่ลูบหัวนางเบาๆ "อีกสิบวัน เงินเดือนเดือนนี้ของข้าก็จะมา เราไม่อดตายหรอก แต่ตอนนั้นการแข่งขันเริ่ม ข้าต้องไปเดิมพันครึ่งหนึ่งของเงินเดือนในบ่อนอื่นเพื่อสนับสนุนศิษย์ของข้า"
"อาจารย์" เสียงของเจียงชิงอีที่ไม่มีทางเลือกสะท้อนในภูเขา "ไม่ต้องเดิมพันอีกแล้ว"
"
(จบตอน)