บทที่ 13 แคว้นโจวนี้มีอะไรพิเศษหรือเปล่า?

สติของเซียวโม่หลุดออกมาจากหนังสือร้อยชาติ เกือบสองเดือนที่ผ่านมา เซียวโม่หมกมุ่นกับการ "บำเพ็ญเซียน" ทุกวัน แทบไม่สนใจเรื่องราชสำนัก เมื่อเซียวโม่หิว ก็ให้ห้องอาหารหลวงส่งอาหารมา อย่างไรก็ตาม ในฐานะจักรพรรดิ แม้จะเป็นจักรพรรดิหุ่นเชิด ก็มีคนคอยดูแลทุกอย่าง เซียวโม่รู้สึกว่าแม้แต่จักรพรรดิหมื่นปีคนนั้นก็ยังไม่เก็บตัวเท่าตนเอง

"เว่ยเสวียน" เซียวโม่เรียกเสียงหนึ่ง

เว่ยเสวียนที่รับใช้ภายนอกพระราชวังได้ยินเสียงแล้วรีบเดินเข้ามา: "ฝ่าบาท"

ตอนแรก เว่ยเสวียนคิดว่าฝ่าบาทบำเพ็ญเพียงเพื่อหลอกลวงเหยียนซานอ้าว แล้วแอบเตรียมอะไรบางอย่าง เช่นว่าท่านชายแห่งแคว้นเฉินถูกขุนนางผู้มีอำนาจยึดอำนาจ แล้วแอบเลี้ยงนักรบลับ แล้วทำสิ่งต่างๆ เพื่อหลอกลวงขุนนาง สุดท้ายวันหนึ่งท่านชายแห่งแคว้นเฉินเรียกขุนนางเข้าวัง นักรบลับซุ่มโจมตี สุดท้ายฆ่าเขาและยึดอำนาจคืน แต่ฝ่าบาทของตนเองในช่วงนี้จริงๆ แล้วกำลังบำเพ็ญ และนั่งสมาธิทั้งวัน

"หรือว่าฝ่าบาทจริงๆ แล้วละทิ้งการยึดอำนาจ?"

คิดถึงตรงนี้ เว่ยเสวียนถอนหายใจในใจ รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย แต่คิดอีกที ฝ่าบาทละทิ้งก็ดี จะฆ่าเหยียนซานอ้าวไม่ใช่เรื่องง่าย เขาเองก็เป็นผู้บำเพ็ญในระดับหลงเหมิน ถ้ามีข้อผิดพลาด ฝ่าบาทไม่ต้องพูดถึงการยึดอำนาจคืน กลัวว่าจะต้องตายในพระราชวัง

"เว่ยเสวียน หน้าตาดูเคร่งเครียด มีเรื่องอะไรหรือ?" เซียวโม่ถาม

"ตอบฝ่าบาท ขอบพระคุณฝ่าบาทที่ห่วงใย ข้ารับใช้จะมีเรื่องอะไร ฝ่าบาทดี ข้ารับใช้ก็ดี" เว่ยเสวียนยิ้มประจบ

"พอแล้วพอแล้ว อย่าประจบประแจงบ่อยๆ ให้คนส่งอาหารมาเถอะ ข้าหิวแล้ว" เซียวโม่กล่าว

"ห้องอาหารหลวงเตรียมไว้แล้ว กำลังส่งมาให้ฝ่าบาท" ตั้งแต่ฝ่าบาทบำเพ็ญ เว่ยเสวียนก็เริ่มเข้าใจเวลารับประทานของฝ่าบาท

"อืม" เซียวโม่พยักหน้า "ช่วงนี้ในราชสำนักมีความคิดเห็นอย่างไรกับข้า?"

"เอ่อ" เว่ยเสวียนลังเล

"พูดมาเถอะ ไม่ต้องกลัว" เซียวโม่มองเว่ยเสวียน "พูดความจริง!"

"มีขุนนางไม่น้อยที่มีคำพูดเกี่ยวกับการบำเพ็ญของฝ่าบาท คิดว่าฝ่าบาทควรจะ...ควรจะ"

"ควรจะมุ่งมั่นในราชการ?" เซียวโม่ยิ้ม "พวกเขายังด่าข้าลับหลังว่าเป็นจักรพรรดิที่โง่หรือเปล่า?"

เมื่อเซียวโม่พูดจบ เว่ยเสวียนรีบคุกเข่าต่อหน้าเซียวโม่: "ไม่มีใครกล้าพูดเช่นนั้นกับฝ่าบาท!"

"พอแล้วพอแล้ว เจ้าเครียดอะไร ข้าไม่ได้บอกว่าเจ้าพูด" เซียวโม่กล่าวเบาๆ "ลุกขึ้นเถอะ"

"ขอบพระคุณฝ่าบาท"

เว่ยเสวียนลุกขึ้นอย่างสั่นสะท้าน เช็ดเหงื่อเย็นบนหน้าผาก ขุนนางเหล่านั้นด่าตนเอง ส่วนใหญ่ก็แค่แสดงภาพลักษณ์ "ขุนนางซื่อสัตย์" เท่านั้น ใครในราชสำนักไม่รู้ว่าไทเฮาเหยียนและเหยียนเฉิงเซียงคุมทั้งภายนอกและภายใน ตนเองไม่มีอำนาจแล้ว จะจัดการราชการได้อย่างไร? และถ้าเหยียนซานอ้าวคิดว่าตนเองมีภัย คนๆ นั้นอาจจะเปลี่ยนจักรพรรดิจริงๆ อาชีพจักรพรรดิถูกบังคับให้ลาออก มีเพียงจุดจบเดียว นั่นคือความตาย ดังนั้นก่อนที่จะมีพลังเพียงพอ ตนเองต้องอดทน ไม่นานนัก ตนเองจะจบการทดลองชีวิตครั้งแรกในหนังสือร้อยชาติ แล้วดูว่าจะมีรางวัลอะไร

"ฝ่าบาท เหยียนเฉิงเซียงขอเข้าเฝ้า" นางกำนัลคนหนึ่งตะโกนจากนอกห้องบรรทม

"รีบเชิญเหยียนเฉิงเซียงเข้ามา" เซียวโม่กล่าว

"ค่ะ" นางกำนัลโค้งคำนับนอกห้องบรรทม แล้วเปิดประตู "เหยียนเฉิงเซียงเชิญเข้ามา"

"ข้าพเจ้าขอคารวะฝ่าบาท" เหยียนซานอ้าวที่มีดาบคาดเอวเดินเข้าห้องบรรทม คารวะเซียวโม่

"ท่านพ่อไม่ต้องมากพิธี" เซียวโม่รีบลงจากเตียง แม้แต่รองเท้าก็ไม่ได้ใส่ เดินไปต้อนรับ "ท่านพ่อมาทำไม?"

เหยียนซานอ้าวมองเซียวโม่ในชุดนักพรต: "ฝ่าบาทบำเพ็ญเกือบสองเดือนแล้ว ข้าพเจ้ามาเยี่ยมฝ่าบาท อยากถามว่าฝ่าบาทบำเพ็ญเป็นอย่างไรบ้าง?"

"ฮ่าฮ่าฮ่า...ก็พอใช้ได้" เซียวโม่ยิ้มกล่าว "ข้ารู้สึกว่าเรื่องราชสำนักซับซ้อนเกินไป เหนื่อยใจเกินไป ตั้งแต่บำเพ็ญ ข้ารู้สึกดีทุกวัน เรื่องราชสำนักใหญ่เล็กก็รบกวนท่านเหยียนเฉิงเซียง"

"ฝ่าบาทพูดอะไรเช่นนั้น การแบ่งเบาภาระฝ่าบาทเป็นหน้าที่ของข้าพเจ้า" เหยียนซานอ้าวคารวะอีกครั้ง "แต่ฝ่าบาท ประมาณเดือนหน้า ผู้อาวุโสหวงแห่งสำนักหมื่นดาบจะมาแคว้นโจวของเรา สำนักหมื่นดาบเป็นสำนักดาบอันดับหนึ่งของโลก ถึงเวลานั้นฝ่าบาทต้องต้อนรับผู้อาวุโสหวงด้วยตนเอง"

"แน่นอนว่าไม่มีปัญหา"

ตัวตนเดิมไม่ค่อยรู้เรื่องเกี่ยวกับโลกบำเพ็ญเซียนมากนัก แค่เคยได้ยินชื่อเสียงของสำนักหมื่นดาบเท่านั้น นอกนั้นไม่รู้อะไรเลย แม้แต่ไม่รู้ว่าชื่อเจ้าสำนักหมื่นดาบคืออะไร

"นอกจากนี้ ฝ่าบาทก็ไม่ใช่เด็กแล้ว ข้าพเจ้าได้เลือกหญิงสาวบางคนเข้าวังให้ฝ่าบาท พวกเธอล้วนเป็นหญิงสาวจากตระกูลมีชื่อ โดยเฉพาะตระกูลเหยียนของข้าพเจ้าได้ออกสาวงามคนหนึ่ง ชื่อว่าเหยียนหยูเสวี่ย เรียกได้ว่ามีทั้งความสามารถและความงาม ข้าพเจ้าเชื่อว่าฝ่าบาทจะต้องชอบ"

"..." เซียวโม่ฟังออกถึงความหมายของอีกฝ่าย เหยียนซานอ้าวเกือบจะพูดตรงๆ ว่า "เจ้าต้องเลือกเหยียนหยูเสวี่ยเป็นสนม" แล้ว และไม่นานเหยียนหยูเสวี่ยจะต้องเป็นจักรพรรดินี

"ได้ยินชื่อเสียงสาวงามตระกูลเหยียนมานาน ข้าจะใส่ใจเป็นพิเศษ!" เซียวโม่พยักหน้า เรียกได้ว่าฟังคำสั่งอย่างดี

มองเซียวโม่ที่เชื่อฟังเช่นนี้ เหยียนซานอ้าวยิ้มมุมปาก เมื่อก่อน เซียวโม่ยังจะต่อสู้กับตนเองบ้าง พยายามยึดอำนาจคืน แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าเขาละทิ้งไปแล้ว เช่นนี้ดีที่สุด ไม่เช่นนั้นเปลี่ยนจักรพรรดิก็แค่เพิ่มปัญหา

"ในเมื่อฝ่าบาททุกอย่างดี ข้าพเจ้าขอลา"

"ท่านพ่อเดินช้าๆ เว่ยเสวียน ส่งท่านพ่อ"

"ขอรับฝ่าบาท"

หลังจากเว่ยเสวียนส่งเหยียนซานอ้าวออกไป เซียวโม่ขมวดคิ้ว: "สามสิบปีฝั่งตะวันออก สามสิบปีฝั่งตะวันตก เจ้าเต่าแก่ รอข้าก่อน!"

หมื่นวิถีโลก เมืองชิงเหอ ที่นี่ห่างจากชายแดนแคว้นโจวเพียงสามสิบลี้เท่านั้น บนถนนในเมืองชิงเหอ ผู้อาวุโสหวงมี "ศิษย์" สองคนที่สวมชุดสำนักหมื่นดาบตามหลัง ในช่วงหลายวันที่เดินทางและอยู่ร่วมกัน ผู้อาวุโสหวงรู้สึกเหมือนนั่งบนเข็ม แม้ว่าพวกเธอจะสวมชุดศิษย์ในของสำนักหมื่นดาบ แต่ถ้าจริงๆ แล้วคิดว่าพวกเธอเป็นศิษย์ใน ผู้อาวุโสหวงคิดว่าตนเองคงเบื่อชีวิต

คนสองคนนี้ หนึ่งในนั้นคือเจ้าสำนักของตนเอง เซียนดาบอันดับหนึ่งของโลก อีกคนคือผู้รับใช้เจ้าสำนัก - ชิวเย พูดตามตรง ผู้อาวุโสหวงไม่รู้จริงๆ ว่าเจ้าสำนักของตนเองตามตนเองไปแคว้นโจวทำไม? ตนเองไปแคว้นโจวก็แค่เรื่องธรรมดา ถึงเวลานั้นก็แค่ทำตามขั้นตอน ยอมรับแคว้นโจวเป็นประเทศในอาณัติของสำนักหมื่นดาบ แต่ไม่คิดว่าเจ้าสำนักก็ตามไปด้วย และยังปิดบังตัวตน ปลอมเป็นศิษย์ใน แคว้นโจวนี้มีอะไรพิเศษหรือเปล่า?

(จบตอน)