บทที่ 31 เซียวโม่! ข้าคิดออกแล้ว!

"คนโกหกใหญ่!"

"ข้าจะไม่เล่นกับท่านอีกแล้ว!"

"คนโกหกใหญ่!"

"คนโกหกเหม็น!"

"คนโกหกคนโกหก!"

ไป๋หรูเสวี่ยวิ่งไปข้างหน้า ขณะที่ยื่นมือเล็กๆ เช็ดน้ำตาที่มุมตา ไม่รู้ว่านานแค่ไหน ไป๋หรูเสวี่ยถึงหยุดเดิน หันกลับไปมอง เซียวโม่ถูกทิ้งไว้ไกลๆ แล้ว

"เซียวโม่! ท่านคนโกหกใหญ่!" ไป๋หรูเสวี่ยตะโกนไปทางที่มา แล้วหันกลับไปวิ่งไปยังถ้ำของตัวเอง

ที่บ่อน้ำเล็กๆ นอกถ้ำ เด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ สวมชุดกระโปรงสีเขียวกำลังมองตัวเองในน้ำอย่างพอใจ เด็กผู้หญิงถักเปียสองเส้น ใบหน้ากลมกลึง ขาวนวลเหมือนไข่ที่เพิ่งปอกเปลือก มีสีแดงอ่อนๆ สุขภาพดี เหมือนทาแป้งบางๆ ใต้คิ้วโค้งๆ มีดวงตาเหมือนเมล็ดแอปริคอทสองเม็ด ใสสะอาด ขนตายาวเหมือนหนวดผีเสื้อที่เปียกน้ำค้าง กระพริบกระพริบ เส้นตาที่มุมตายกขึ้นเล็กน้อยมีสีเขียวอ่อนๆ ของหญ้า จมูกเล็กๆ โก่งเล็กน้อย ปลายจมูกกลมกลึงน่ารัก ริมฝีปากเหมือนกลีบดอกไม้เป็นสีชมพูธรรมชาติ ขณะนี้กำลังเม้มเล็กน้อย แสดงให้เห็นลักยิ้มตื้นๆ สองข้าง เหมือนรังเล็กๆ ที่เต็มไปด้วยน้ำผึ้ง เด็กผู้หญิงคนนั้นคือเสี่ยวชิง

เช้านี้ เสี่ยวชิงก็ตื่นขึ้นมา เห็นว่าพี่สาวไม่อยู่ข้างๆ มีเพียงคราบงูของพี่สาว เสี่ยวชิงก็ไม่สนใจ คิดว่าพี่สาวคงไปหาชายมนุษย์คนนั้นอีกแล้ว เพราะพี่สาวเคยบอกว่า ชายที่ชื่อเซียวโม่จะกลับมาในฤดูใบไม้ผลิ

"รอพี่สาวกลับมา พี่สาวเห็นว่าข้าสามารถแปลงร่างได้แล้ว คงจะตกใจแน่ๆ และข้าน่าจะสูงเท่าพี่สาวแล้วใช่ไหม?" เสี่ยวชิงหมุนกระโปรงสีเขียวของตัวเอง รู้สึกพอใจกับร่างมนุษย์นี้มาก

ขณะที่เสี่ยวชิงกำลังชื่นชมร่างมนุษย์ของตัวเอง เสียงฝีเท้าก็ดังมาจากที่ไม่ไกล เงยหน้าขึ้น เสี่ยวชิงเห็นสาวใหญ่คนหนึ่งเดินเข้ามา เสี่ยวชิงจำไม่ได้ในทันที แต่เมื่อมองอย่างละเอียด ดวงตาเหมือนดอกท้อที่เป็นเอกลักษณ์นั้นชัดเจนว่าเป็นพี่สาวของตัวเอง หลังจากลอกคราบ พี่สาวโตขึ้นมาก นี่เป็นหญิงสาวมนุษย์ที่โตเต็มวัยแล้วใช่ไหม แต่ก็ใช่ พี่สาวฝึกฝนมานานกว่า 30 ปีแล้ว ตามอายุของมนุษย์ เด็กก็ควรจะเกิดหลายคนแล้ว แต่เผ่างูเมื่อเริ่มฝึกฝน ร่างกายจะพัฒนาอย่างช้าๆ ก่อนแปลงร่าง หลังแปลงร่างจะเร็วขึ้นมาก พี่สาวสามารถแปลงร่างได้ตั้งนานแล้ว หลังจากลอกคราบครั้งนี้ กลายเป็นสาวใหญ่ก็เป็นเรื่องปกติ

"พี่สาว." เสี่ยวชิงยืนเขย่งเท้า โบกมืออย่างมีความสุข ได้ยินเสียงน้องสาว ไป๋หรูเสวี่ยเงยหน้าขึ้น เห็นพี่สาวที่มีน้ำตาคลอเบ้าและดูเศร้าหมอง เสี่ยวชิงตกใจ รีบวิ่งไปหา: "พี่สาว ท่านเป็นอะไร ใครรังแกท่าน ดูข้าไปกัดเขาให้ตาย!"

"ไม่มีใครรังแกพี่สาว" ไป๋หรูเสวี่ยทำเป็นไม่เป็นไร "ว่าแต่เสี่ยวชิงเจ้าก็แปลงร่างได้แล้วนะ น่ารักจริงๆ"

"พี่สาว ข้าแปลงร่างได้ไม่สำคัญ" เสี่ยวชิงจับข้อมือขาวนวลของพี่สาวแน่น "หรือว่าเซียวโม่ทำให้พี่สาวโกรธ?"

ไป๋หรูเสวี่ยก้มหน้า

"แน่นอนว่าเป็นเขา!" เสี่ยวชิงกำหมัดเล็กๆ อย่างโกรธ "ข้าจะไปกัดเขาเดี๋ยวนี้!"

"เสี่ยวชิง. อย่าเลย." ไป๋หรูเสวี่ยจับมือเสี่ยวชิง "เจ้าเป็นงูมีพิษ กัดคนเขาจะตายนะ"

"ไม่ต้องห่วงพี่สาว ข้าจะควบคุมปริมาณพิษให้ดี อย่างมากก็ให้เขานอนบนเตียงสองวัน"

"นั่นก็ไม่ได้ เขาจะลำบากมาก"

"แต่พี่สาว." เสี่ยวชิงพูดอย่างอยากร้องไห้ "เขารังแกท่านนะ"

ไป๋หรูเสวี่ย: "."

"พี่สาว เกิดอะไรขึ้นกันแน่?" เสี่ยวชิงถามอย่างกังวล คิดว่าไม่ใช่ว่าตัวตนของพี่สาวถูกเปิดเผยแล้ว เขาจ้างคนมาปราบปีศาจหรือ?

"เขาบอกว่าเขาจะไปเรียนต่อ และไม่ต้องเก็บยาสมุนไพรอีกแล้ว ต่อไปจะมาที่ภูเขาน้อยลง" ไป๋หรูเสวี่ยพูดเบาๆ

"แค่นี้?" เสี่ยวชิงกระพริบตา ดวงตายังมีความยินดีอยู่บ้าง "นี่ไม่ใช่เรื่องดีหรือ? มนุษย์กับปีศาจต่างกัน เขาไม่มาที่ภูเขาเสออีกไม่ดีกว่าหรือ?"

"เสี่ยวชิง!" ไป๋หรูเสวี่ยทำปากบูด "พี่สาวไม่คุยกับเจ้าแล้ว!"

ไป๋หรูเสวี่ยแปลงร่างเป็นงู คลานเข้าไปในถ้ำ ซ่อนตัวใต้ก้อนหินในถ้ำอย่างเศร้าใจ เสี่ยวชิงก็แปลงร่างเป็นงูคลานไปอยู่ข้างพี่สาว จริงๆ แล้วสำหรับพี่สาวที่ไม่ไปพบชายคนนั้นอีก เสี่ยวชิงดีใจมาก แต่เห็นพี่สาวเศร้าแบบนี้ เสี่ยวชิงก็ไม่ดีใจแล้ว

"เอ๊ะ? มีแล้ว!" ขณะที่เสี่ยวชิงคิดว่าจะปลอบพี่สาวยังไง ไป๋หรูเสวี่ยก็เงยหัวงูขึ้น

"ในหนังสือบอกว่า ต้นไม้ตาย งูมีชีวิต เขาจะไปเรียนต่อและมาที่ภูเขาน้อยลง งั้นข้าก็ลงเขาไปกับเขาไม่ดีกว่าเหรอ?"

ไป๋หรูเสวี่ยแปลงร่างวิ่งออกจากถ้ำ เสียงจากหลังสาวน้อยดังเข้าถ้ำ

"เสี่ยวชิง วันนี้มื้อเย็นไม่ต้องเตรียมหนูให้ข้าแล้ว"

"พี่สาว."

เสี่ยวชิงตะโกนที่ปากถ้ำ รู้สึกเศร้าและน้อยใจ พี่สาวท่านไปกับมนุษย์คนนั้น แล้วข้าล่ะ? ข้าเป็นน้องสาวของท่านนะ

ไป๋หรูเสวี่ยวิ่งผ่านป่า ไปยังทุ่งดอกไม้ที่เคยไป ไป๋หรูเสวี่ยวิ่งเร็วขึ้นเรื่อยๆ

"อ๊ะ"

หลังจากสะดุดกิ่งไม้ สาวน้อยลุกขึ้นยืนแล้ววิ่งต่อ เมื่อวิ่งไปถึงทุ่งดอกไม้ สาวน้อยถอนหายใจโล่งอก ตบอกเบาๆ

"ยังดี เขายังอยู่"

แต่ไป๋หรูเสวี่ยนึกถึงคำพูดที่พูดกับเซียวโม่เมื่อไม่นานมานี้ ก็ไม่กล้าไปพบเขา ขณะที่ไป๋หรูเสวี่ยลังเลใจ เซียวโม่ก็หันกลับมา มองไปทางไป๋หรูเสวี่ยพอดี ไป๋หรูเสวี่ยตกใจ หดไหล่ รีบซ่อนหลังต้นไม้

"สาวน้อยไป๋." เซียวโม่เรียก

ไป๋หรูเสวี่ยเอามือไพล่หลัง นิ้วมือบีบแน่น ก้มหน้าเดินออกมา เหมือนเด็กผู้หญิงที่ทำผิดและต้องการขออภัย

"ท่านยังไม่ไปเหรอ." ไป๋หรูเสวี่ยพูดเบาๆ

เซียวโม่ส่ายหัว: "ข้าทำให้สาวน้อยไป๋โกรธ ไม่สามารถจากไปอย่างสบายใจได้"

"." ไป๋หรูเสวี่ยก้มหน้า นิ้วมือขาวนวลบีบไม่หยุด

"เซียวโม่! ข้า...ข้าคิดออกแล้ว!"

สุดท้ายไป๋หรูเสวี่ยรวบรวมความกล้า เงยหน้าขึ้น มองตาเซียวโม่ตรงๆ

"อะไร?" เซียวโม่ถาม

"ข้าจะลงเขาไปกับท่าน!"

เซียวโม่: "."

"ไม่ได้เหรอ?" ไป๋หรูเสวี่ยก้มหน้าพูด ดวงตากลับมามีความเศร้าอีกครั้ง

"แน่นอนว่าได้ แต่สาวน้อยไป๋ พ่อแม่ของท่านไม่มีปัญหาเหรอ?"

"พ่อแม่ของข้าไม่อยู่แล้ว ข้ากับน้องสาวเสี่ยวชิงพึ่งพากันและกัน แต่ไม่ต้องห่วงน้องสาวของข้า เธอจับหนูเก่งกว่าข้ามาก ไม่อดตายหรอก"

"จับหนู?"

"เอ๊ะ? อะไรจับหนู? ข้าพูดไปเหรอ?"

"งั้นคงเป็นข้าฟังผิด"

"งั้นก็ตกลงตามนี้" สาวน้อยยิ้มตาหยี เดินไปข้างหน้า จับมือใหญ่ของเซียวโม่ วางเกล็ดงูสีเงินใสไว้ในมือของเซียวโม่

"สาวน้อยนี่คือ?"

"นี่คือเกล็ดงูที่ข้าเก็บได้"

สาวน้อยเงยหน้าขึ้น มองตาเขาอย่างจริงจัง

"ข้ารู้ว่าตัวเองโง่ ทำผิดง่าย...และน่ารำคาญ แต่เซียวโม่ ท่านด่าข้าได้ ตีข้าได้ แต่ห้ามไล่ข้าไป ถ้าวันไหน ท่านทนไม่ไหวจริงๆ ก็เอาเกล็ดงูนี้วางใต้หมอนของข้า วันรุ่งขึ้นข้าจะทำเหมือนไม่รู้อะไร แอบไป ตกลงไหม?"

(จบตอน)