บทที่ 41 คุณชายคือความสุขของนาง และก็เป็นชีวิตของนาง

สองวันต่อมา เหมือนที่ไป๋หรูเสวี่ยพูดไว้ ว่ามีนักพรตเต๋าคนหนึ่งมาหาอีกครั้ง เซียวโม่มองดูนักพรตเต๋าผู้นี้ ฝ่ายตรงข้ามเพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้น ก็ให้ความรู้สึกเหมือนหลุดพ้นจากโลก แม้ฝ่ายตรงข้ามจะงดงามเพียงใด เจ้าก็ยังไม่สามารถมีความคิดชั่วร้ายต่อนางได้ ราวกับว่าเจ้าจะรู้สึกโดยไม่รู้ตัว ว่าเจ้ากับฝ่ายตรงข้ามมีช่องว่างที่ไม่สามารถข้ามได้

ไป๋หรูเสวี่ยเมื่อเห็นนักพรตเต๋าผู้นี้ ก็รีบหลบอยู่หลังเซียวโม่ เหมือนกลัวว่านักพรตเต๋าผู้นี้จะพานางไป

"ข้าพเจ้า ฟูเฉิน ได้พบคุณชาย" ฟูเฉินทำความเคารพ

"ข้าพเจ้า เซียวโม่ ยินดีที่ได้พบท่านเซียน" เซียวโม่ทำความเคารพตอบ

"ไม่ทราบว่าคุณชายเป็นอะไรกับหญิงสาวผู้นี้" ฟูเฉินถาม

"เพื่อน" เซียวโม่ตอบ

ฟูเฉินพยักหน้า มองไปที่ไป๋หรูเสวี่ยที่หลบอยู่หลังเซียวโม่: "ไม่ทราบว่าหญิงสาวคิดอย่างไรแล้ว?"

ไป๋หรูเสวี่ยโผล่หัวออกมาจากหลังเซียวโม่ มือเล็กๆ จับชายเสื้อเซียวโม่แน่น: "ข้าไม่ฝึกเซียน! ไม่อยากไปกับท่าน!"

ฟูเฉินมองไปที่เซียวโม่ เซียวโม่ก็รู้สึกอึดอัด: "เมื่อวานข้าก็พยายามเกลี้ยกล่อมนาง แต่นางก็ไม่ยอมไป"

ฟูเฉินมองไปที่ไป๋หรูเสวี่ยอย่างสงบ พยักหน้า: "ข้าพเจ้ารู้แล้ว ดูเหมือนว่าโชคชะตายังไม่ถึง" ฟูเฉินหยิบหยกชิ้นหนึ่งออกมาจากอก: "หากหญิงสาวเปลี่ยนใจ สามารถนำหยกชิ้นนี้มาหาข้าพเจ้าที่เทียนเสวียนเหมินได้ตลอดเวลา"

ไป๋หรูเสวี่ยมองไปที่เซียวโม่ เซียวโม่พยักหน้า ไป๋หรูเสวี่ยจึงยื่นมือออกมาอย่างระมัดระวัง รับหยกชิ้นนั้น

"งั้นข้าพเจ้าขอลาไปก่อน ขอโทษที่รบกวน"

"ข้าจะส่งท่านเซียนออกจากหมู่บ้าน" ขณะที่ฟูเฉินกำลังจะไป เซียวโม่พูดขึ้น

ฟูเฉินหันกลับมา มองตรงไปที่ดวงตาของเซียวโม่ แล้วพยักหน้า: "งั้นก็รบกวนคุณชายแล้ว"

"เชิญ" เซียวโม่ให้ไป๋หรูเสวี่ยดูแลบ้าน แล้วพาฟูเฉินออกไปนอกหมู่บ้าน

"คุณชายต้องการถามข้าพเจ้าอะไรหรือไม่?" เมื่อทั้งสองเดินไปไกล ฟูเฉินถามชายข้างๆ

เมื่อเซียวโม่ต้องการส่งตัวเอง ฟูเฉินก็เดาว่าเขามีเรื่องอยากถามตัวเอง และไม่สะดวกให้ไป๋หรูเสวี่ยรู้

"จริงๆ แล้วปิดบังเซียนไม่ได้ ข้าพเจ้ามีคำถาม ไม่ทราบว่าเซียนจะช่วยไขข้อสงสัยได้หรือไม่"

"คุณชายพูดตรงๆ ได้เลย"

"ข้าพเจ้าอยากถามเรื่องงูแปลงเป็นมังกร"

ฟูเฉินมีแววตาที่แปลกใจเล็กน้อย: "ที่แท้คุณชายก็รู้แล้ว"

"จะไม่รู้ได้อย่างไร?" เซียวโม่ยิ้มและส่ายหัว

"ตอนเด็ก ข้าพเจ้าช่วยงูขาวตัวเล็กตัวหนึ่ง สามปีต่อมา ก็มีเด็กหญิงตัวเล็กในชุดกระโปรงขาวมาหาข้าพเจ้า นางไม่มีที่อยู่แน่นอน ทุกครั้งที่ถึงฤดูหนาวก็จะหายไป และในตอนแรกนางแปลงร่างยังไม่คล่องแคล่ว บางครั้งยังเผยหางงูออกมา คนที่ไม่รู้เรื่อง อาจจะมีเพียงนางเอง แต่เมื่อนางไม่พูด ข้าพเจ้าก็ไม่ถาม"

"คุณชายไม่กลัว?"

"นางไม่เคยทำร้ายใคร ข้าพเจ้าจะกลัวอะไร?"

"ดี" ฟูเฉินมองเซียวโม่ด้วยความชื่นชม "คุณชายมีจิตใจที่ดี แต่เสียดายที่ไม่มีรากฐาน ไม่สามารถฝึกเต๋าได้"

"ทุกคนมีวิถีชีวิตของตัวเอง ไม่สามารถฝึกเต๋า ก็เป็นคนธรรมดา" เซียวโม่ยิ้ม "คาดว่าเซียนก็มาหาเพราะเรื่องของหรูเสวี่ยใช่ไหม?"

"ใช่" ฟูเฉินไม่ปิดบัง

"ตอนที่ข้าพเจ้าเดินผ่านหมู่บ้านนี้ เห็นลานบ้านหนึ่งมีพลังปีศาจเล็กน้อย แต่พลังปีศาจนั้นกลับโปร่งใสเหมือนแสงอาทิตย์และดวงจันทร์ แสดงว่านางไม่เคยทำร้ายใคร เพียงแค่ยืมพลังธรรมชาติฝึกฝน ข้าพเจ้าอยากรู้อยากเห็นจึงเดินมาดู เห็นหญิงสาวในลานบ้านของคุณชายมีรากฐานที่ดี มีพรสวรรค์พิเศษ จึงเกิดความคิดที่จะรับเป็นศิษย์ ก่อนหน้านี้มีการปิดบัง หวังว่าคุณชายจะให้อภัย"

"ท่านเซียนพูดเกินไปแล้ว" เซียวโม่มีสีหน้าหม่นหมองเล็กน้อย "จริงๆ แล้ว นางไม่ควรอยู่ที่นี่ ข้าพเจ้าเหนี่ยวรั้งนางไว้"

ฟูเฉินยิ้ม: "ไม่ว่าจะเป็นคนหรือปีศาจ ต่างก็มีโชคชะตาของตัวเอง นางอยากอยู่ข้างคุณชาย แสดงว่าคุณชายคือ 'เต๋า' ของนาง จะมีการเหนี่ยวรั้งได้อย่างไร?"

เซียวโม่ครุ่นคิด ฟูเฉินกล่าวต่อ: "ตอบคำถามของคุณชาย งูแปลงเป็นมังกร ไม่ใช่เรื่องง่าย งูต้องแปลงเป็นงูหลาม นี่คือขั้นตอนพื้นฐานที่สุด ต้องหลบหนีศัตรู รวมถึงการล่าของมนุษย์ หาสถานที่ที่เหมาะสม ป้องกันโรคและภัยพิบัติ และที่สำคัญที่สุดคือเอาชนะสัญชาตญาณและความเกียจคร้านของสิ่งมีชีวิตระดับต่ำ ยืนหยัดฝึกฝน นางมีเคราะห์หนึ่ง แต่ถูกคุณชายช่วยไว้ ตอนนี้นางแปลงเป็นงูหลามขาวแล้ว เคราะห์นี้ นางผ่านไปแล้ว"

"ต่อไปคือแปลงเป็นงูเหลือม นอกจากหลบหนีการล่าของมนุษย์แล้ว ยังต้องรับมือกับการล่าของผู้ฝึกเต๋า ข้าพเจ้ามองเห็นว่าหญิงสาวมีลักษณะของการกลับสู่บรรพบุรุษ มีศักยภาพในการแปลงเป็นมังกร จึงง่ายที่จะถูกผู้ฝึกเต๋าจับตามอง คุณชายต้องระวังให้หญิงสาวระวังตัว"

เซียวโม่พยักหน้า: "ข้าพเจ้าจดจำไว้แล้ว"

ฟูเฉินกล่าวต่อ: "หลังจากแปลงเป็นงูเหลือมแล้ว ก็แปลงเป็นงูใหญ่ นี่คือจุดสำคัญที่สุดของเผ่างู แปลงเป็นงูใหญ่คือการเดินทางของงูใหญ่ ปกติจะเกิดขึ้นในช่วงที่ฝนตกหนัก น้ำท่วมภูเขา แม่น้ำล้น เผ่างูจะใช้พลังของน้ำท่วมที่ยิ่งใหญ่ ไหลลงสู่ทะเล กระบวนการนี้อันตรายมาก ต้องพังหรือหลีกเลี่ยงอุปสรรคธรรมชาติในแม่น้ำ เช่น หินใหญ่ ภูเขา ยังมีอุปสรรคที่มนุษย์สร้างขึ้น เช่น ดาบตัดมังกรที่แขวนอยู่ใต้สะพาน หรือเสาที่มีสัญลักษณ์ สะพาน เขื่อน โซ่เหนี่ยวรั้งมังกร เป็นต้น ในขณะที่เดินทางของงูใหญ่ จะมีลมพายุฝนฟ้าคะนอง ฟ้าผ่าจะฟาดลงอย่างรุนแรงต่อเผ่างูที่กำลังเดินทางในทางน้ำ หลายเผ่างูจะถูกทำลายในฟ้าผ่า"

"สุดท้ายคือแปลงเป็นมังกร เผ่างูเข้าสู่ทะเลแล้ว เรียกว่ามังกรที่ซ่อนอยู่ ตอนนี้สามารถฝึกฝนได้ ฝึกฝนถึงระดับหนึ่ง จะมีฟ้าผ่าทองคำเก้าสาย หากล้มเหลว ร่างกายจะหายไป วิญญาณจะสลาย หากสำเร็จ จะกลายเป็นมังกรแท้"

"..." ฟังคำพูดของฟูเฉิน เซียวโม่ขมวดคิ้ว

"ข้าพเจ้ารู้ว่าคุณชายกังวลอะไร" เมื่อออกจากหมู่บ้าน ฟูเฉินหยุดเดิน หันกลับมามองเซียวโม่

"คุณชายกังวลว่า การแปลงเป็นมังกรอันตรายมาก กลัวว่านางอยู่ข้างตัวเอง จะทำให้นางล่าช้า ไม่สู้ขึ้นเขากับข้าพเจ้า มีคนคุ้มครอง แม้แต่คุณชายในลานบ้านก็คิดว่า แม้หญิงสาวครั้งนี้ไม่ขึ้นเขากับข้าพเจ้า แต่ในอนาคตสามารถค่อยๆ เกลี้ยกล่อมให้นางเปลี่ยนใจ"

"..." เซียวโม่ไม่พูด ไม่พูดคือยอมรับ

ฟูเฉินส่ายหัว: "คุณชาย ในโลกนี้ ทุกคนมีโชคชะตาของตัวเอง คุณชายคิดว่านางขึ้นเขากับข้าพเจ้า อนาคตแปลงเป็นมังกรจะมีความมั่นใจมากขึ้น คุณชายคิดว่าตัวเองจะทำให้นางล่าช้าจากทางใหญ่ แต่จริงๆ แล้ว เป็นเช่นนั้นจริงหรือ?"

ฟูเฉินเงยหน้าขึ้น แม้จะเป็นเวลากลางวัน แต่ในดวงตาของนางเหมือนมีดวงดาวและจักรวาลส่องแสง เหมือนกำลังทำนายโชคชะตา

"การฝึกฝนในโลกมนุษย์ ใครว่าจะแย่กว่าการฝึกฝนบนภูเขา? คุณชายแม้จะเป็นมนุษย์ แต่ใครว่าทำได้น้อยกว่าผู้ฝึกเต๋า?"

เซียวโม่เงยหน้าขึ้น: "ท่านเซียนหมายความว่า?"

ฟูเฉินละสายตา ดวงตาที่เต็มไปด้วยดวงดาวค่อยๆ กลายเป็นตาดำปกติ หญิงสาวยิ้มมองชายหนุ่มตรงหน้า: "ทำตามใจเถอะ"

"คุณชายคือความสุขของนาง" "และก็เป็นชีวิตของนาง"

(จบตอน)