บทที่ 78 เส้นทางสุดท้ายนี้ ข้าจะเดินไปกับท่าน

เมื่อหวังเหว่ยและพวกเขาเห็นอาจารย์ของตนยืนอยู่บนต้นแพร์ ทุกคนต่างตกตะลึง ถึงกับสงสัยว่าตนเองเห็นผิดหรือไม่ อาจารย์ไม่ได้กลับบ้านเกิดแล้วหรือ? ทำไมถึงมาที่ลั่วสุ่ย? แถมยังช่วยชีวิตงูขาวตัวนี้อีก

ไป๋หรูเสวี่ยมองไปที่เซียวโม่ นางอยากจะไปช่วย แต่เหตุผลบอกไป๋หรูเสวี่ยว่าตนเองต้องรีบเดินทางไปทะเล ไม่เช่นนั้น ไม่ว่าตนเองจะพูดอย่างไร เซียวโม่ก็จะไม่จากไป และถ้าตนเองยังอยู่ที่นี่ ก็จะเป็นภาระให้เซียวโม่

มองไปที่ศิษย์สามคนที่ภูมิใจที่สุด เซียวโม่ยิ้มเล็กน้อย "ไม่คิดเลยว่าฝ่าบาทจะให้พวกเจ้าสามคนมา"

"อาจารย์ ท่านนี่คือ?" จูเก่อชิงก้าวไปข้างหน้าถาม

"คุ้มครองนางไปทะเล" เซียวโม่พูดอย่างสงบ

สวีซานเกาแสดงสีหน้าลำบากใจ "อาจารย์ นางเป็นปีศาจ"

เซียวโม่พยักหน้า "ข้ารู้"

ทั้งสามคนต่างเงียบ

"ฝ่าบาทน่าจะให้พวกเจ้ามาหยุดนางไม่ให้เดินทางไปทะเลใช่ไหม" เซียวโม่ลูบหนวดขาว "ถ้าเช่นนั้น ก็ทำหน้าที่ของพวกเจ้า อย่าคิดเรื่องอื่น"

สามคนมองหน้ากันแวบหนึ่ง แล้วตัดสินใจอย่างรวดเร็ว ก้มคำนับเซียวโม่ลึกๆ "อาจารย์ ศิษย์ขอโทษ!"

เมื่อพูดจบ หวังเหว่ยทั้งสามคนเสื้อคลุมขุนนางพัดพา โชคชะตาภูเขาและแม่น้ำก็กลายเป็นมังกรดำสามตัวหมุนวนขึ้น

จูเก่อชิงเริ่มลงมือก่อน คำแนะนำสีทองร้อยคำบินออกจากแขนเสื้อ คำทุกคำเหมือนดาบ "ผู้เป็นขุนนาง ควรปราบปีศาจ!"

"ถูกต้อง" เซียวโม่พยักหน้า ดวงตาเต็มไปด้วยความพอใจ

นิ้วมือที่แห้งเหี่ยวของเซียวโม่ลากผ่านอากาศ ต้นแพร์ระเบิดทันที กลีบดอกไม้มากมายกลายเป็นโล่ ป้องกันคำแนะนำทั้งหมด

ในขณะที่กระดาษสีทองและกลีบดอกไม้ปลิวว่อน สวีซานเกาและหวังเหว่ยข้ามอาจารย์ไป เดินบนคลื่น ตรงไปยังงูขาว พวกเขาไม่ต้องการทำร้ายอาจารย์ เพียงต้องการตัดงูขาวตัวนี้ เมื่อฆ่างูขาวตัวนี้แล้ว ตนเองก็ไม่มีเหตุผลที่จะเป็นศัตรูกับอาจารย์ หลังจากนั้นจะขอโทษอาจารย์

"ได้อาจารย์คุ้มครองทาง ท่านโชคดีแค่ไหน" บินไปเหนือหัวงูขาว หวังเหว่ยถอนหายใจหนึ่งครั้ง ปากกาขนนกในมือชี้ตรงไปที่หัวงูขาว

ในขณะเดียวกัน สวีซานเกาก็ลอยขึ้นในอากาศ ในมือของเขาปรากฏภาพลวงตาของธนูใหญ่เสวียนหยวน ธนูและลูกศรดึงออก โชคชะตาภูเขาและแม่น้ำรวมตัวเป็นลูกศรสีดำ ชี้ตรงไปที่ "เจ็ดนิ้ว" ของงูขาว ซึ่งเป็นตำแหน่งของถุงน้ำดีและหัวใจงู

"เสียงดัง!" ด้วยเสียงสั่นของสายธนู ลูกศรกลายเป็นแสงสว่าง พุ่งไปที่งูขาว

และในช่วงเวลาระหว่างความเป็นและความตายนี้ เซียวโม่หลุดพ้นจากการรบกวนของจูเก่อชิง ยืนขวางหน้าหวังเหว่ย เขาชี้นิ้วเป็นดาบ แตะที่ด้านขวาของปากกาขนนกของหวังเหว่ย หวังเหว่ยจิตวิญญาณสั่นสะเทือน ใบหน้าซีดถอยหลังหลายสิบเมตร รองเท้าขุนนางลากรอยน้ำยาวบนผิวน้ำ มือขวาที่ถือปากกาขนนกชาอย่างมาก ไม่สามารถยกมือขึ้นได้

ต่อมา เซียวโม่ยื่นมือออก จับลูกศรที่พุ่งไปที่ไป๋หรูเสวี่ยด้วยมือเปล่า

"เสียงดัง!" คลื่นยักษ์สูงหลายสิบเมตรรอบๆ เซียวโม่ในลั่วสุ่ย พลิกต้นหลิวสองฝั่ง เมื่อคลื่นยักษ์สงบลง ลูกศรในมือเซียวโม่ค่อยๆ สลายไป มีเพียงชายชรา ยืนอยู่บนผิวน้ำอย่างสงบ มุมปากมีเลือดสดไหลผ่านคาง หยดลงในลั่วสุ่ย ค่อยๆ ละลาย

"ไอ ไอ ไอ" เซียวโม่ไอหลายครั้ง มองไปทางหยูเสวี่ย โชคดีที่นางได้เข้าสู่ช่วงท้ายของลั่วสุ่ยแล้ว กำลังจะเข้าสู่แม่น้ำหยุนหย่า

"ข้าในสภาพนี้ ไม่สามารถให้นางเห็นได้" เซียวโม่เช็ดเลือดที่มุมปาก แล้วใช้โชคชะตาภูเขาและแม่น้ำปกปิดไฟชีวิตที่อ่อนแอของตนเอง จากนั้นจึงบินไปยังแม่น้ำหยุนหย่า

"ทั้งสามคนไม่ไล่ตามแล้วหรือ?" เมิ่งเฉียนเฉียนถามสามผู้ว่าราชการนี้

"โชคชะตาภูเขาและแม่น้ำของพวกเรามีเหลือไม่มากแล้ว ไล่ตามไปก็ไม่มีประโยชน์" จูเก่อชิงส่ายหัว

หวังเหว่ยก้มคำนับเมิ่งเฉียนเฉียนหนึ่งครั้ง "พวกเราทำเต็มที่แล้ว หวังว่าน้ำเทพจะเป็นพยาน"

"ทั้งสามคนไม่ต้องกังวล" เมิ่งเฉียนเฉียนพยักหน้า "ข้าจะรายงานฝ่าบาท บอกถึงความรับผิดชอบของทั้งสามคน"

สวีซานเกาขอบคุณ "ขอบคุณเทพแม่น้ำ"

ในตอนแรก น้ำเทพลั่วสุ่ยและหวังเหว่ยทั้งสามคน จริงๆ แล้วมีจุดประสงค์ในการกำจัดปีศาจ แต่เมื่อรู้ว่าหวังเหว่ยและพวกเขาเป็นศิษย์ของเซียวโม่ ก็รู้ถึงความหมายของฝ่าบาท เช่นเดียวกัน ในมุมมองของหวังเหว่ยทั้งสามคน ฝ่าบาทต้องรู้ว่างูขาวตัวนี้ข้ามแม่น้ำ มีอาจารย์คุ้มครองทาง แต่ฝ่าบาทยังให้พวกเราสามคนมา ก็เพราะรู้ว่าพวกเราสามคนเป็นศิษย์ของอาจารย์ แน่นอนว่าจะไม่สู้กับอาจารย์จนตาย ฝ่าบาทต้องการหลับตาข้างหนึ่งเปิดตาข้างหนึ่ง ส่วนใหญ่ก็เพื่อแสดงให้มนุษย์และราชวงศ์อื่นๆ ดูเท่านั้น นอกจากนี้ อาจมีจุดประสงค์อีกอย่าง คือให้พวกเราสามคนส่งอาจารย์ในครั้งสุดท้าย จริงๆ แล้ว พวกเราสามคนสามารถปล่อยงู แต่ผู้ฝึกตนจากสำนักอื่นจะปล่อยงูให้อาจารย์หรือไม่? งูขาวตัวนี้มีลักษณะกลับสู่บรรพบุรุษ ทั้งตัวเป็นสมบัติ กลัวว่าจะถูกสำนักหลายแห่งจับตามองแล้ว อาจารย์ร่างกายชรานี้คุ้มครองทางให้งูขาวตัวนี้ ตลอดทางใช้โชคชะตาภูเขาและแม่น้ำ สุดท้ายยังต้องเผชิญหน้ากับสำนักเหล่านั้น อาจารย์จะรอดชีวิตได้หรือไม่?

"งูขาวตัวนี้คือใคร? ทำไมอาจารย์ถึงใส่ใจขนาดนี้?" หวังเหว่ยถาม

จูเก่อชิงขมวดคิ้ว "ข้าได้ยินว่าอาจารย์ไม่เคยแต่งงาน เพราะเพื่อนเล่นตั้งแต่เด็กไปฝึกฝนที่เซียนเมิน เมื่อเร็วๆ นี้ได้ยินว่า เทพธิดากลับมาแล้ว และเผ่างูแปลงเป็นงู ต้องหลับใหลหลายปี หรือว่า..."

ฟังการคาดเดาของจูเก่อชิง ทุกคนต่างเงียบ มีเพียงเมิ่งเฉียนเฉียนมองไปทางที่ชายชราเดินจากไป "ช่างเป็นคนที่รักจริง"

ข้ามลั่วสุ่ย ไป๋หรูเสวี่ยเข้าสู่แม่น้ำหยุนหย่า นี่คือเส้นทางสุดท้ายแล้ว เมื่อไป๋หรูเสวี่ยเข้าสู่มณฑลเป่ยไห่ จะเผชิญกับฟ้าผ่า หากผ่านฟ้าผ่าได้สำเร็จ งูจะกลายเป็นมังกรอย่างสมบูรณ์ ร่างกายและระดับก็จะมั่นคง การเดินทางข้ามแม่น้ำกลายเป็นมังกรนี้ก็จะสิ้นสุดลง

ไป๋หรูเสวี่ยใช้พลังทั้งหมดว่ายไปข้างหน้า ในขณะเดียวกันก็เป็นห่วงเซียวโม่ในใจ แต่เธอรู้ว่าตนเองไม่สามารถหยุดได้ การเดินทางข้ามแม่น้ำเมื่อเริ่มแล้ว ไม่สามารถหยุดกลางทางได้ ตนเองต้องรีบไปทะเลเผชิญฟ้าผ่า แล้วพาเซียวโม่หนีไปไกล แล้วใช้ของเหลวฟ้าผ่ามังกรช่วยเซียวโม่ต่อชีวิต

"หยูเสวี่ย" เมื่อไป๋หรูเสวี่ยใจร้อนขึ้นเรื่อยๆ เสียงของชายชราผู้สง่างามดังขึ้น ไป๋หรูเสวี่ยดีใจมาก เงยหน้าขึ้น มองไปที่คนที่บินมาในอากาศ "เซียวโม่ ท่านไม่เป็นอะไรใช่ไหม!"

"ข้าไม่เป็นอะไร" เซียวโม่ขึ้นนั่งบนหลังของไป๋หรูเสวี่ย

"ผู้ว่าราชการมณฑลเป่ยไห่เป็นเพื่อนของข้า ข้าได้จัดการไว้แล้ว ไม่น่าจะมีปัญหา"

"อืม ท่านไม่ต้องกังวล ข้าจะต้องได้ของเหลวฟ้าผ่ามังกรแน่นอน ข้ามีความรู้สึกว่า เมื่อเข้าสู่ทะเล จะเป็นฟ้าผ่ามังกรเก้าตัว!" ไป๋หรูเสวี่ยพูดอย่างจริงจัง "ตอนนั้นข้าจะสามารถต่อชีวิตให้ท่านได้!"

เซียวโม่ยิ้มเบาๆ "ดี"

"งั้นเซียวโม่ ท่านไปพักผ่อนเถอะ เส้นทางสุดท้ายนี้ ข้าจัดการเองได้" ไป๋หรูเสวี่ยมองไปที่ใบหน้าซีดของเซียวโม่ ใจเต็มไปด้วยความกังวล

"ไม่ต้อง" เซียวโม่ส่ายหัว "เส้นทางสุดท้ายนี้ ข้าจะเดินไปกับท่าน"

(จบตอน)