บทที่ 165 เป็นปีศาจของหวังซิน และก็เป็นพระพุทธของหวังซิน
เช้าตรู่วันหนึ่ง ที่หน้าประตูวัดไป่เติงซื่อ มีขุนนางจากแคว้นโจวมาเยือน
ที่หน้าประตูวัด มีสามเณรน้อยเฝ้าอยู่ เมื่อเห็นขุนนางจากแคว้นโจวมา ก็รีบเข้าไปแจ้งเจ้าอาวาสของตน
ไม่นาน เจ้าอาวาสไป่เติงซื่อ ฮุ่ยหมิง ก็เข้ามา มือประนมคารวะ “พระเฒ่าขอคารวะท่านทั้งหลาย ขอโทษที่ไม่ได้ต้อนรับจากระยะไกล ขอให้ท่านทั้งหลายให้อภัย”
เสนาบดีกรมพิธีการ เหยียนเจิ่น รีบนำผู้ใต้บังคับบัญชาตอบรับ “ท่านฮุ่ยหมิงไม่ต้องเกรงใจ เป็นพวกเราที่รบกวนวัดของท่าน จะให้ท่านพูดขอโทษได้อย่างไร?”
เหยียนเจิ่นมองเข้าไปในวัด “ไม่ทราบว่าท่านหวังซิน วันนี้มีเวลาว่างหรือไม่?”
ฮุ่ยหมิงยิ้ม “ในเมื่อได้ตกลงกับท่านทั้งหลายแล้ว พี่สาวย่อมจะจัดสรรเวลาให้ ขอให้ท่านทั้งหลายตามข้ามาเถิด”
“รบกวนแล้ว” เหยียนเจิ่นถอนหายใจอย่างโล่งอก เดินตามฮุ่ยหมิงเข้าไปในวัดด้วยความเคารพ
สำหรับแคว้นโจวแล้ว ท่านฮุ่ยหมิงไม่เพียงแต่เป็นผู้ฝึกตนระดับจินตัน แต่ที่สำคัญกว่านั้น เขายังเป็นศิษย์ของเจ้าอาวาสวัดพุทธแห่งแรกในเขตตะวันตก — วัดคงเนี่ยน
แม้ว่าความสามารถของเขาในบรรดาศิษย์ของเจ้าอาวาสจะไม่โดดเด่น แต่สถานะที่สูงส่งนี้ก็เกินกว่าคนอื่นไม่รู้เท่าไหร่
ฮุ่ยหมิงนำพาทุกคนมาถึงโถงใหญ่ของวัดไป่เติงซื่อ
สิ่งแรกที่ทุกคนเห็นคือเด็กสาวในชุดพระนั่งคุกเข่าบนเบาะ
ร่างของเด็กสาวนั่งตรง ผมยาวสลวยร่วงลงตามไหล่ของเธอเหมือนน้ำตก พอดีกับเอวบางของเธอ
แสงอาทิตย์ยามเช้าส่องเข้ามาในโถงใหญ่ ตกลงบนพระพุทธรูปทองคำ ติดอยู่ที่ขอบชุดพระของเด็กสาว
เด็กสาวสวดมนต์ต่อหน้าพระพุทธรูป
พระพุทธรูปก้มมองเธอ
ภาพนี้เหมือนภาพวาด บริสุทธิ์อย่างยิ่ง
การหายใจของเหยียนเจิ่นและคนอื่น ๆ ลดลงโดยไม่รู้ตัว กลัวว่าจะรบกวนเด็กสาว
ข้าง ๆ เด็กสาว มีสัตว์ประหลาดกลม ๆ ที่มีปีกเหมือนถังหยวน ดูเหมือนกำลังหลับ
“พี่สาว ท่านเสนาบดีกรมพิธีการแคว้นโจว — ท่านเหยียนมาแล้ว”
ฮุ่ยหมิงประนมมือพูดกับเด็กสาว
ขนตายาวของเด็กสาวสั่นเบา ๆ ดวงตาค่อย ๆ เปิด
เด็กสาวลุกขึ้นจากเบาะ หันหลัง ประนมมือคารวะท่านทั้งหลาย “หวังซินขอคารวะท่านทั้งหลาย”
“ขอคารวะท่านหวังซิน”
เหยียนเจิ่นตอบรับ รีบตอบรับ
เมื่อทุกคนเห็นรูปลักษณ์ของเด็กสาว จิตใจของพวกเขาก็หยุดชะงัก
ใต้ขนตางอนของเด็กสาว ดวงตาสีดำใสเหมือนอัญมณี ผิวขาวเย็นไม่มีตำหนิ เหมือนผ้าไหมที่ทำจากหิมะขาว
ใต้จมูกโด่ง ริมฝีปากสีชมพูบางเบาเหมือนมีสีสันของฤดูใบไม้ร่วงทั้งหมด
รูปลักษณ์ของเด็กสาวงดงามมาก แต่ยากที่จะทำให้คนเกิดความคิดชั่วร้าย
เหมือนกับว่าถ้ามีความคิดไม่ดีสักนิด จะรู้สึกผิดและละอายใจ ความบริสุทธิ์นี้แสดงออกอย่างเต็มที่ในตัวเด็กสาวคนนี้ ไม่ให้มีการแปดเปื้อนใด ๆ
แต่เหยียนเจิ่นและคนอื่น ๆ มองตาเธอเพียงชั่วครู่ ก็ถอนสายตาโดยไม่รู้ตัว เหมือนกับว่าตาของเธอสามารถมองทะลุทุกสิ่ง
ความคิดทั้งหมดของตนเองไม่สามารถซ่อนอยู่ต่อหน้าเด็กสาวได้
“เหลือเวลาเพียงสามสิบวันก่อนพิธีอภิเษกของฝ่าบาท ตามกฎหมายของต้าโจว ต้องรบกวนท่านหวังซินเริ่มตั้งแต่วันนี้ ไปยังแท่นบูชาฟ้าหลวงทุกวันเพื่อสวดมนต์หนึ่งชั่วโมง และหลังจากสามสิบวัน ฝ่าบาทอภิเษก มีบางเรื่องที่อาจต้องรบกวนแม่นางน้อยบ้าง”
เหยียนเจิ่นพูดด้วยความสุภาพ
หวังซินพยักหน้า “พระน้อยทราบแล้ว รบกวนท่านทั้งหลายพาไป”
“เชิญท่านหวังซิน” เหยียนเจิ่นรีบหลีกทาง ทำท่าทางเชิญ
หลังจากออกจากวัด หวังซินนั่งรถม้าคนเดียว
ส่วนเหยียนเจิ่นและขุนนางคนอื่น ๆ นั่งรถม้าอีกคัน และรถม้าของพวกเขาไปก่อน ตามธรรมเนียมของแคว้นโจว ให้การต้อนรับหวังซินอย่างสูง
เมื่อถึงแท่นบูชาฟ้าหลวง เหยียนเจิ่นอธิบายพิธีการของแคว้นโจวให้หวังซินฟังด้วยความเคารพ
เช่นว่าเมื่อไหร่ ควรสวดมนต์บทไหน สวดมนต์นานแค่ไหน
ในสิบวันก่อนพิธีอภิเษกควรทำอย่างไร
ในวันพิธีอภิเษกควรทำอย่างไร เป็นต้น
สำหรับสิ่งที่เหยียนเจิ่นพูด หวังซินจดจำทั้งหมด
“งั้นพวกเราจะไม่รบกวนท่านหวังซินแล้ว” เหยียนเจิ่นประนมมือคารวะ “ทุกวันในช่วงเช้า จะมีรถม้าไปยังวัดไป่เติงซื่อเพื่อต้อนรับท่าน ท่านสวดมนต์เสร็จแล้ว เราจะส่งท่านกลับ”
“ดี” หวังซินพยักหน้า หันหลังไปยังแท่นบูชาฟ้าหลวง นั่งคุกเข่าบนเบาะ เตรียมสวดมนต์
เหยียนเจิ่นและคนอื่น ๆ ไม่กล้ารบกวนมากนัก หลังจากคารวะแล้วก็จากไป
“ท่านเหยียน ท่านหวังซินคนนี้คือท่านหญิงเมี่ยวเหลียนที่เล่าลือกันหรือ?” รองเสนาบดีกรมพิธีการ หวังฉีถาม หันกลับมามองอีกสองครั้ง
ขุนนางอีกคนที่ชื่อโจวลู่ก็พูดว่า “ได้ยินว่าท่านหญิงเมี่ยวเหลียนคนนี้มีหัวใจเจ็ดช่องที่ละเอียดอ่อน สามารถรับรู้ถึงความรู้สึกของคนอื่นได้ แม้กระทั่งความคิดที่แท้จริงของคนอื่น”
หวังฉีไม่สามารถหายใจได้ “ข้าพเจ้าเพิ่งจะไม่มีความคิดที่ไม่สุภาพใช่ไหม?”
“เจ้ามีหรือไม่ข้าไม่รู้ แต่ข้าเคารพท่านหวังซินมาก” โจวลู่ยิ้ม “แต่ข้าได้ยินว่า ท่านหวังซินคนนี้เมื่อพันปีก่อน เคยต่อสู้กับบุตรศักดิ์สิทธิ์ของสำนักมารในเขตตะวันตก”
“พอแล้วพอแล้ว” เหยียนเจิ่นโบกมือ ขัดจังหวะคำพูดของอีกฝ่าย “ท่านหวังซินสามารถอธิษฐานให้ฝ่าบาทได้ ถือเป็นโชคดีของแคว้นโจว อย่าพูดถึงคนอื่นลับหลัง หลังจากนี้คนที่รับผิดชอบต้อนรับท่านหวังซิน ต้องเลือกจากขุนนางและหญิงสาวในราชสำนัก เพื่อไม่ให้เกิดความไม่สุภาพ เข้าใจไหม?”
“ครับท่าน”
เหยียนเจิ่นจัดแขนเสื้อ มองไปทางพระราชวัง “พิธีอภิเษกของฝ่าบาทครั้งนี้สำคัญมาก ไม่สามารถมีข้อผิดพลาดได้เลย!”
เขตตะวันตก วัดคงเนี่ยน
ในวัด พระเฒ่ากำลังกวาดลาน
“อาจารย์” ฮุ่ยเจวี๋ยเดินมาข้างพระเฒ่า ประนมมือคารวะ
“อืม” เจ้าอาวาสวัดคงเนี่ยนที่ชื่อซวีจิ้งพยักหน้า “หวังซินไปที่นั่น มีข่าวหรือยัง?”
“ตอบอาจารย์ น้องสาวเธอควรจะส่งข่าวมาครั้งนี้ บอกว่าจะไม่เชื่อท่านอีกแล้ว บอกว่าท่านชอบหลอกลวง”
“ฮ่าฮ่าฮ่า ดูเหมือนหลอกเธอสามสี่ครั้ง เด็กคนนี้ก็ฉลาดขึ้นนะ” ซวีจิ้งยิ้ม “ไม่ตอบก็ไม่เป็นไร รอเถอะ รอจนเธออยากกลับมา ก็จะกลับมาเอง”
“นอกจากน้องสาวแล้ว เจ้าสำนักว่านเต้าจงก็กำลังหาพี่ชายของเธอ ได้ยินว่าว่านเต้าจงมีความคืบหน้าเล็กน้อย”
คิดถึงสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อพันปีก่อน ฮุ่ยเจวี๋ยถอนหายใจ
“ถ้าเป็นไปได้ ศิษย์ยังไม่อยากให้หวังซินพบเขา เขาเป็นปีศาจของหวังซิน”
ซวีจิ้งส่ายหัว “สำหรับหวังซิน เขาเป็นปีศาจก็จริง แต่ฮุ่ยเจวี๋ย เขาเป็นเพียงปีศาจของหวังซินจริงหรือ?”
ฮุ่ยเจวี๋ยขมวดคิ้ว
ซวีจิ้งยืดตัวขึ้น มือจับไม้กวาดมองไปไกล
“เขาน่ะ
เป็นปีศาจของหวังซิน
และก็เป็นพระพุทธของหวังซินเช่นกัน”
(จบตอน)