บทที่ 273 ศักยภาพฐานทัพหัวหน้าหลัวและแผนแบ่งสันปันส่วนเสบียง [ฟรี]

บทที่ 273 ศักยภาพฐานทัพหัวหน้าหลัวและแผนแบ่งสันปันส่วนเสบียง [ฟรี]
ทางฝั่งหลี่อวี่ ศพซอมบี้เริ่มกองพะเนินสูงขึ้นเรื่อยๆ จนกลายเป็นภูเขาลูกย่อมๆ
ด้วยเหตุนี้ ซอมบี้ตัวหลังๆ ที่พยายามจะดันเข้ามาจึงเคลื่อนที่ได้ช้าลงอย่างเห็นได้ชัด
ทีมของหลี่อวี่ที่รับหน้าที่สังหารซอมบี้ชุดแรกเริ่มแสดงอาการเหนื่อยล้า
หลี่อวี่ก้มดูนาฬิกา กลุ่มของเขาต้านทานมาได้ราวสิบห้านาทีแล้ว เขาจึงหันไปสั่งการผู้กองหลี่ที่อยู่ข้างๆ
"ผู้กองหลี่ ให้กลุ่มคุณขึ้นมาแทน"
ผู้กองหลี่พยักหน้าให้สัญญาณลูกทีมเตรียมพร้อม แล้วกระชับหอกยาวในมือเดินขึ้นไปสับเปลี่ยนทันที
เมื่อกลุ่มของหลี่อวี่ถอยลงมาพัก อวี่ถงที่อยู่กลุ่มเดียวกับเขาก็เหงื่อท่วมตัวจากความเหนื่อย
หลี่อวี่ตั้งใจจะเข้าไปพูดคุยกับอวี่ถงสักหน่อย แต่หางตาเหลือบไปเห็นแสงไฟฉายของกลุ่มต้าเพ่าที่กำลังส่องสว่างแหวกความมืดตรงดิ่งกลับมาทางนี้
ดูท่าทางพวกเขาจะเจอทางออกและกลับมาแล้ว
ด้วยความร้อนใจ หลี่อวี่จึงรีบเดินเข้าไปต้อนรับกลุ่มต้าเพ่า
ต้าเพ่าเห็นหลี่อวี่เดินมาหาก็เร่งฝีเท้าเข้ามาหาเช่นกัน
เมื่อเจอกัน หลี่อวี่ก็ยิงคำถามทันที
"เป็นไงบ้าง? เจอไหม? ออกทางประตูหลักได้หรือเปล่า?"
ใบหน้าของต้าเพ่าฉายแววดีใจ เขาตอบกลับด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น
"ได้ครับ ได้แน่นอน ผมลองทดสอบดูแล้ว เราออกทางประตูหลักได้ชัวร์"
ได้ยินดังนั้น มุมปากของหลี่อวี่ก็ยกยิ้มขึ้น เสียงรายงานอันดังลั่นของต้าเพ่าทำให้พวกอาสามที่อยู่ด้านหลังพลอยได้ยินกันทั่ว
ความปิติยินดีแผ่ซ่านไปทั่วกลุ่ม เพราะหากปล่อยให้ซอมบี้ไหลเข้ามาเรื่อยๆ แล้วพรุ่งนี้ต้องออกทางรูเดิม พวกเขาคงต้องเสียแรงเสียเวลาขนย้ายศพซอมบี้ที่อัดแน่นออกไปทีละร่าง
ไม่อย่างนั้นก็คงออกไปไม่ได้
แต่ตอนนี้สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว เมื่อมีประตูหลัก ชีวิตพวกเขาก็จะง่ายขึ้นเยอะ รอแค่พรุ่งนี้เช้าที่แสงอาทิตย์สาดส่อง พวกเขาก็สามารถเดินออกทางประตูหลักได้อย่างสง่าผ่าเผย
เมื่อคิดได้ดังนั้น ทุกคนก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก
ผู้กองหลี่และทีมที่กำลังรับมือซอมบี้อยู่ก็ได้ยินข่าวดีนี้เช่นกัน มือที่แทงหอกใส่ซอมบี้ยังคงทำงานไม่หยุด แต่ใจชื้นขึ้นเป็นกอง
ศพซอมบี้เริ่มกองสูงขึ้นเรื่อยๆ หลี่อวี่ประเมินสถานการณ์แล้วสั่งการ
"ไม่ต้องขนศพไปทิ้งแล้ว ปล่อยให้มันกองไว้อย่างนั้นแหละ จะได้ช่วยชะลอความเร็วพวกซอมบี้ข้างนอกด้วย ทุกคนจะได้ประหยัดแรง"
"ทุกคนพักผ่อนให้เต็มที่ พรุ่งนี้รอแดดออกเราค่อยออกไปจัดการพวกมันทางประตูหลัก ถึงตอนนั้นซอมบี้คงลดจำนวนลงไปเยอะแล้ว"
เมื่อหลี่อวี่พูดเช่นนี้ ทุกคนต่างเห็นด้วย ไม่มีใครอยากเสี่ยงปะทะกับซอมบี้ในความมืดโดยไม่จำเป็น
โชคดีที่พวกเขามีคนจำนวนมาก แบ่งเป็น 10 กลุ่ม กลุ่มละ 4 คน สลับเวรกันกลุ่มละ 30 นาที ทำให้ทุกคนมีเวลาพักผ่อนเพียงพอ
หลี่อวี่มองดูทีมหยางเทียนหลงที่เข้าไปสับเปลี่ยนกับทีมผู้กองหลี่ แล้วกวาดตามองภายในถ้ำกว้างกว่าสองพันตารางเมตรนี้
บริเวณที่พวกเขาอยู่มีแสงไฟส่องสว่าง แต่ลึกเข้าไปข้างในยังคงมืดสนิท หลี่อวี่จึงหันไปสั่งหยางเทียนหลง
"เทียนหลง นายพาลูกทีมไปสำรวจพื้นที่ส่วนอื่นในถ้ำหน่อย เมื่อกี้เรารีบเข้ามาเลยยังไม่ได้ดูให้ทั่ว"
หยางเทียนหลงรับคำ
"ได้ เดี๋ยวพวกเราไปดูให้"
พูดจบเขาก็พาลูกทีมถือไฟฉายสองกระบอกแยกตัวออกไปสำรวจความเรียบร้อย
หลี่อวี่หันมาบอกทุกคน
"เอาล่ะ เลิกมุงกันได้แล้ว แยกย้ายกันไปพักผ่อนเถอะ"
ยกเว้นกลุ่มที่กำลังรับมือซอมบี้หน้าปากถ้ำ คนอื่นๆ ต่างแยกย้ายหามุมสงบพักผ่อน
แม้ซอมบี้จะยังคงดาหน้าเข้ามาที่ปากถ้ำ แต่เพราะกองศพที่ทับถมกันสูงขึ้นเรื่อยๆ ทำให้พวกมันเข้ามาได้ช้าลงมาก ทีมของผู้กองหลี่จึงรับมือได้อย่างสบายๆ
หลี่อวี่เห็นสมาชิกส่วนใหญ่ในฐานทัพเริ่มพักผ่อนกันแล้ว เหลือเพียงไม่กี่คนที่คอยเฝ้าคุมตัวเฮยเชอและจับตาดูกลุ่มหัวหน้าหลัว
หลี่อวี่มองไปที่หัวหน้าหลัว เห็นว่าอีกฝ่ายตื่นขึ้นมาแล้วหลังจากได้ยาและงีบไปพักหนึ่ง
เขาตัดสินใจเดินเข้าไปหา เรื่องบางเรื่องยังไงก็ต้องเคลียร์ให้จบ พอเห็นหน้าหัวหน้าหลัว เขาก็พลันนึกถึง เสี่ยวซือ ที่อยู่ในฐานทัพตอนนี้
ตอนนั้นเสี่ยวซือเคยเล่าว่าครอบครัวเธอเป็นตระกูลทหาร หลี่อวี่เลยสงสัยว่าคนกลุ่มนี้อาจจะมีความเกี่ยวข้องอะไรกับเธอหรือเปล่า
หลี่อวี่เดินไปนั่งลงข้างๆ หัวหน้าหลัวโดยไม่พูดอะไร ล้วงบุหรี่ออกมาแจกให้คนในกลุ่มนั้น
หัวหน้าหลัวรับบุหรี่ไปจุดสูบ อัดควันเข้าปอดลึกแล้วพ่นออกมาอย่างผ่อนคลาย ก่อนจะแนะนำตัว
"ผมแซ่หลัว เป็นหัวหน้าทีมนี้"
"ไม่ทราบว่าคุณชื่ออะไรครับ? ครั้งนี้ต้องขอบคุณพวกคุณจริงๆ ที่ช่วยชีวิตพวกเราไว้ ขอบคุณมากครับ"
คำขอบคุณนั้นฟังดูจริงใจ หลี่อวี่พ่นควันบุหรี่ตอบกลับเรียบๆ
"ไม่เป็นไรครับ ผมแซ่หลี่"
หัวหน้าหลัวมองดูสมาชิกทีมที่เหลือรอดอยู่เพียงสองคนข้างกาย
นึกย้อนไปถึงภารกิจที่ท่านผู้เฒ่าเย่มอบหมายให้มาตามหาคลังเสบียงสำรองและหลานสาวของท่าน
ตอนนี้เจอคลังเสบียงแล้ว แต่หลานสาวของท่านผู้เฒ่าเย่ยังไร้ร่องรอย
หนำซ้ำ ถ้าไม่ได้กลุ่มของหลี่อวี่ช่วยไว้ ป่านนี้พวกเขาก็คงกลายเป็นอาหารซอมบี้ไปแล้ว
เฮ้อ... พอคิดถึงเรื่องน่าปวดหัวพวกนี้ หัวหน้าหลัวก็ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ ชีวิตรอดมาได้เพราะคนอื่นแท้ๆ จะให้เอ่ยปากขอแบ่งเสบียงตอนนี้ มันกระดากปากพิลึก
แต่พอนึกถึงผู้คนในฐานทัพทางใต้ที่กำลังอดอยากรอคอยความหวัง เรื่องนี้ยังไงก็ต้องพูด
ไม่อย่างนั้นการเสียสละของพี่น้องร่วมทีมที่ตายไปจะสูญเปล่าถ้าต้องกลับไปมือเปล่า
ตอนนี้เขายังไม่รู้นิสัยใจคอของหลี่อวี่ จู่ๆ จะให้พูดเรื่องเสบียงเลยก็ดูจะเสียมารยาท เขาเงยหน้ามองไปทางกลุ่มผู้กองหลี่ที่กำลังสลับเวรฆ่าซอมบี้
จึงชวนคุยแก้เก้อ
"คุณหลี่ครับ ตอนนี้เรามีแผนยังไงบ้าง? ซอมบี้พวกนี้ดูท่าจะเยอะไม่เบา"
หลี่อวี่ถอนหายใจเบาๆ
"ตอนนี้มืดแล้ว การปะทะกับซอมบี้ตอนกลางคืนไม่ใช่ความคิดที่ดี เราเลยเข้ามาตั้งหลักข้างใน เมื่อกี้ผมให้คนไปดูประตูหลักแล้ว ออกทางนั้นได้"
"ปากถ้ำตรงนี้ก็ปล่อยไว้อย่างนี้แหละ ปลอดภัยสุด ฆ่าได้เท่าไหร่ก็เท่านั้น พรุ่งนี้พอแดดออกเราค่อยออกทางประตูหลัก"
"คาดว่าพรุ่งนี้พอเจอแดด บวกกับที่เราฆ่าไปคืนนี้ ซอมบี้ข้างนอกน่าจะลดจำนวนลงไปเยอะ"
หัวหน้าหลัวได้ฟังแผนการก็ยกนิ้วโป้งให้
"วิธีนี้เข้าท่าครับ ปลอดภัยดี ว่าแต่ดูจากการแต่งกายของพวกคุณ บางคนใส่อุปกรณ์ของตำรวจติดอาวุธ บางคนก็ดูเหมือนทหาร"
"พวกคุณเป็นกองกำลังตำรวจติดอาวุธที่ประจำการแถวนี้เหรอครับ?"
เขาค่อนข้างสงสัย เพราะหลังการระบาดของซอมบี้ โดยเฉพาะช่วงพายุฝนสิบวัน ความมืดมิดและซอมบี้คลั่งทำให้กองกำลังท้องถิ่นส่วนใหญ่แตกกระสานซ่านเซ็น
ตลอดทางที่ผ่านมา เขาไม่เคยเห็นทีมไหนที่มีความพร้อมและจำนวนคนมากขนาดนี้มาก่อน
หลี่อวี่ส่ายหน้า ชี้ไปที่ผู้กองหลี่
"เขาเคยอยู่หน่วยตำรวจติดอาวุธในตัวเมือง แล้วก็มีอีกหลายคน รวมถึงลุงของผมที่เคยเป็นตำรวจติดอาวุธในอำเภอ"
"แต่พอเกิดเรื่อง หน่วยงานส่วนใหญ่ก็ล่มสลาย พวกเราแค่รวมตัวกันใหม่แล้วมาอยู่ด้วยกัน"
หัวหน้าหลัวกลอกตาครุ่นคิด เขาอยากจะถามถึงสถานะของหลี่อวี่ เพราะดูจากสถานการณ์เมื่อครู่ คนทั้งสี่สิบกว่าคนต่างเชื่อฟังคำสั่งของชายหนุ่มตรงหน้าอย่างเคร่งครัด
เขาแปลกใจว่าทำไมทุกคนถึงยอมก้มหัวให้ชายหนุ่มคนนี้
แต่ดูจากรังสีความเด็ดขาดอำมหิตที่แผ่ออกมาจากตัวเด็กหนุ่มคนนี้ บอกได้เลยว่า ไม่ธรรมดา
เขาเลือกที่จะไม่ถามต่อ เพราะอีกฝ่ายตอบมาแค่นั้น
ไม่ได้ลงรายละเอียด แปลว่าไม่อยากให้รู้ ขืนเซ้าซี้จะกลายเป็นเสียมารยาท
ตอนนี้พวกเขามือเปล่าไร้อาวุธ ชีวิตก็แขวนอยู่บนเส้นด้ายที่อีกฝ่ายช่วยดึงไว้ ต้องรู้จักเจียมตัว รู้ว่าอะไรควรไม่ควร
เขาอ้าปากจะพูดเรื่องการจัดการเสบียง แต่ยังไม่ทันได้เอ่ย
หลี่อวี่ก็ชิงถามขึ้นก่อน
"พวกคุณมาจากทางไหน แล้วสถานการณ์ทางฝั่งนั้นเป็นยังไงบ้าง?"
หัวหน้าหลัวตอบ
"พวกเรามาจากทางใต้ครับ ได้รับคำสั่งให้มาตามหาคลังเสบียงสำรอง"
"ใครจะไปนึกว่าจะมีคนมาดักปล้น เฮ้อ... สังคมเสื่อมทราม จิตใจมนุษย์ตกต่ำลงจริงๆ"
หลี่อวี่ฟังคำบ่นของหัวหน้าหลัวแล้วในใจกลับเฉยชา
วันสิ้นโลกผ่านมาปีกว่าแล้ว มาพูดตอนนี้มันไม่สายไปหน่อยเหรอ
คนทีอยู่รอดมาได้ขนาดนี้ ไม่น่าจะโลกสวยขนาดนั้น ทันใดนั้นหลี่อวี่ก็เข้าใจ คำว่า จิตใจมนุษย์ตกต่ำ นี่คงตั้งใจด่าพวกเฮยเชอ แล้วยกยอหลี่อวี่ทางอ้อมว่า หลี่อวี่ไม่ใช่คนเลวร้ายแบบนั้น
กะว่าเดี๋ยวพอคุยเรื่องแบ่งเสบียง จะได้ขอส่วนแบ่งเยอะหน่อยสินะ
หลี่อวี่เก็บอาการ นิ่งเงียบรอคำตอบในประเด็นสำคัญที่เขาอยากรู้ นั่นคือจำนวนคนและผู้นำของอีกฝ่าย
หลี่อวี่ผู้ย้อนเวลากลับมาจากอนาคตห้าปีข้างหน้า ในความทรงจำของเขา ตลอดห้าปีนั้นไม่เคยเจอฐานทัพขนาดใหญ่ที่มั่นคงเลย
ต่อให้เคยมี ก็อยู่ได้ไม่นาน เดี๋ยวก็ล่มสลาย
เมืองอันเฉวียนเฉิงที่เขาเพิ่งเจอมา จำนวนประชากรระดับนั้นถือว่าน่าตกใจมากแล้ว
ในโลกยุคนี้ ไม่ได้มีแค่ซอมบี้ ยังมีพายุฝนที่ทำให้ซอมบี้คลั่ง คลื่นซอมบี้ ภัยหนาวระดับยุคน้ำแข็ง ภัยร้อนนรกแตก และภัยธรรมชาติอื่นๆ อีกสารพัด
ภายใต้สภาพแวดล้อมแบบนี้ พื้นที่เพาะปลูกส่วนใหญ่จมน้ำหรือไม่ก็แห้งแล้ง ซอมบี้เพ่นพ่าน การทำเกษตรแทบเป็นไปไม่ได้ ฐานทัพส่วนใหญ่จึงพังทลายเพราะขาดแคลนอาหาร
อีกด้านหนึ่ง สันดานดิบของมนุษย์ถูกปลดปล่อยถึงขีดสุด ถ้าไม่มีกำลังทหารที่แข็งแกร่งจริงๆ ก็ยากที่จะปกครองคนให้อยู่ในระเบียบ
สำหรับฐานทัพขนาดใหญ่...
ภายในปกครองยาก คนร้อยพ่อพันแม่ ปัญหาการทะเลาะวิวาทฆ่าฟันกันเองเกิดขึ้นไม่เว้นวัน พอขาดแคลนอาหาร ปัญหาก็ยิ่งบานปลาย กลายเป็นวิกฤตภายในที่พร้อมระเบิดทุกเมื่อ
ภายนอกก็มีซอมบี้เต็มไปหมด ยิ่งคนเยอะ ยิ่งดึงดูดซอมบี้ โดยเฉพาะหน้าฝนที่ซอมบี้อึดขึ้นและยังอยู่ในน้ำได้
ไหนจะภัยธรรมชาติสารพัดรูปแบบ
ปัจจัยเหล่านี้ทำให้ยากมากที่จะมีฐานทัพขนาดใหญ่ดำรงอยู่ได้นาน
หลี่อวี่ไม่อ้อมค้อม ถามตรงประเด็นทันที
"หัวหน้าหลัว ผมอยากรู้ข้อมูลฐานทัพฝั่งคุณ มีคนกี่คน? ใครเป็นผู้นำ?"
หัวหน้าหลัวชะงักมือที่คีบบุหรี่ไปครู่หนึ่ง
เขาไตร่ตรองดู เห็นว่าต่างฝ่ายต่างก็มีพื้นเพมาจากคนในเครื่องแบบเหมือนกัน
สุดท้ายจึงยอมเปิดเผย
"ยุคนี้ซอมบี้ระบาดก็แย่พอแล้ว อากาศยังวิปริตอีก"
"ศูนย์บัญชาการของเราอยู่ที่มณฑลกวางตุ้ง ทางเหนือของเขตไป๋อวิ๋น แถวๆ เขตท่องเที่ยวฝูหรงจ้าง"
"หลังซอมบี้ระบาด ทุกที่ก็ล่มสลาย ในกองทัพเองก็ระบาดหนัก"
"ต่อมาพวกเราได้เจอกับหน่วยอารักขาของท่านผู้เฒ่าเย่ เลยรวมกลุ่มกัน ภายหลังก็มีตำรวจติดอาวุธกลุ่มอื่นมาร่วมด้วย"
"จากนั้นก็ช่วยผู้รอดชีวิตมาได้ร้อยกว่าคน ตอนนี้รวมๆ แล้วมีประชากรประมาณสามร้อยคน"
"จริงๆ มีคนอยากเข้าร่วมกับเราเยอะกว่านี้ แต่เราช่วยไม่ไหวจริงๆ เฮ้อ..."
"ตอนนี้ที่ฐานก็กำลังเผชิญวิกฤตขาดแคลนอาหาร เราเลยต้องออกมาหาเสบียง อาหารพวกนี้คือฟางเส้นสุดท้ายที่จะต่อชีวิตทุกคน"
"ทีมเล็กๆ ของเรา สามสิบกว่าชีวิต ออกเดินทางข้ามน้ำข้ามทะเลมาหลายร้อยกิโลเมตร ข้ามเทือกเขาหนานหลิ่ง กว่าจะมาเจอที่นี่"
"ระหว่างทางสูญเสียไปเยอะ... ตอนนี้... ตอนนี้เหลือกันแค่สามคน"
"เฮ้อ..."
หลี่อวี่ฟังแล้ว ความคิดแรกไม่ใช่ความสงสาร แต่เป็นการวิเคราะห์ข้อมูล
เขาต้องระแวงไว้ก่อน การย้อนเวลาสอนให้เขารู้ว่าอย่าทิ้งเชื้อไฟไว้
ไม่มีมิตรแท้และศัตรูถาวร มีแต่ผลประโยชน์เท่านั้นที่ยั่งยืน
คนที่มีกำลังอ่อนแอแต่ครอบครองทรัพยากรล้ำค่า ย่อมดึงดูดโจรผู้ร้าย
ประชากรสามร้อยคน เป็นผู้รอดชีวิตร้อยกว่าคน งั้นที่เหลืออีกร้อยกว่าคนคือกองกำลังผสมจากทหารและตำรวจที่แตกทัพมา ตอนนี้เสียไปอีกสามสิบ ก็คงเหลือกำลังรบไม่ถึงร้อย
จำนวนคนแค่นี้... สมเหตุสมผล
นึกถึงตอนที่เขาหนีตายจากเซี่ยงไฮ้ เขาตระหนักได้ว่าต้องหนีให้ห่างจากเมืองใหญ่ ยิ่งเมืองที่มีประชากรเยอะ คลื่นซอมบี้ก็ยิ่งสยอง
มณฑลกวางตุ้งคนเยอะจะตาย ยิ่งเป็นเมืองเอกด้วยแล้ว
สรุปคือพวกเขามีกำลังคนรวมๆ ราวสองร้อยกว่าคน พอๆ กับฐานทัพของหลี่อวี่
ถ้าหลี่อวี่ไม่จำกัดจำนวนคน ป่านนี้คนในฐานคงทะลุหลักพันไปแล้ว แถบเมืองซิงเฉิง ใครบ้างไม่อยากเข้ามาอยู่ใต้ร่มเงาฐานต้นไทรโบราณ
แต่ในวันสิ้นโลก จำนวนคนคือทรัพยากร และก็เป็นภาระในเวลาเดียวกัน
เขตฝูหรงจ้างในไป๋อวิ๋น ห่างจากซิงเฉิงหลายร้อยกิโลเมตร แถมมีเทือกเขากั้น การเดินทางยากลำบาก... ภัยคุกคามถือว่าต่ำ
กลับมาดูที่ฐานทัพตัวเอง
พวกผู้กองหลี่สิบกว่าคนก็เป็นมืออาชีพ ลุงของเขาก็ใช่ ไหนจะต้าเพ่า หลี่กัง หลี่เถี่ย หยางเทียนหลง อาสาม พวกนี้ล้วนมีพื้นฐานทางทหาร รวมๆ แล้วมีกำลังรบระดับฮาร์ดคอร์หลายสิบคน
ตลอดปีกว่าที่ผ่านมา คนอื่นๆ อย่างไล่ตงเซิง หรือกลุ่มติงจิ่ว ก็ได้รับการฝึกฝนจนแกร่งขึ้นมาก
ศักยภาพสูสีกัน หลี่อวี่จึงวางใจ
เขาบอกหัวหน้าหลัว
"หัวหน้าหลัว... พวกเราก็คล้ายๆ กัน ส่วนใหญ่มาจากกองทัพและตำรวจติดอาวุธ"
หัวหน้าหลัวพยักหน้า เขาดูออกตั้งแต่เห็นท่าทางของหลี่กัง ต้าเพ่า และทีมผู้กองหลี่แล้ว ว่าต้องผ่านการฝึกมาแน่ๆ
โดยเฉพาะอาสามที่ดูเหมือนชาวไร่ชาวนาธรรมดา คนนั้นยิ่งดูไม่ธรรมดาเข้าไปใหญ่
หลี่อวี่นึกขึ้นได้เรื่องที่หัวหน้าหลัวพูดถึง ท่านผู้เฒ่าเย่ ไม่รู้ว่าจะใช่คนเดียวกับที่เขารู้จักหรือเปล่า
จึงถามหยั่งเชิง
"เมื่อกี้คุณพูดถึงท่านผู้เฒ่าเย่... ท่านมีหลานสาวชื่อ 'เย่ซือซือ' หรือเปล่า?"
หัวหน้าหลัวได้ยินถึงกับสะดุ้ง เขาจำได้ว่าเมื่อกี้ไม่ได้เอ่ยชื่อนี้ออกมานี่นา หนุ่มน้อยคนนี้รู้ได้ยังไง?
หรือว่าเขาเผลอละเมอพูดตอนหลับ?
แต่แล้วเขาก็ฉุกคิดได้ หลี่อวี่คงไม่ถามถึงหลานสาวท่านผู้เฒ่าเย่ขึ้นมาลอยๆ แน่ เดิมทีหลานสาวท่านก็อยู่ที่เมืองก้าน
ที่พวกเขาดั้นด้นมาที่นี่ ส่วนหนึ่งก็เพราะท่านผู้เฒ่าเย่ฝากฝังให้ช่วยตามหาเย่ซือซือด้วย
พ่อหนุ่มคนนี้เป็นคนพื้นที่ เป็นไปได้สูงว่าจะเคยเจอเธอ ไม่งั้นจะถามขึ้นมาทำไม!
คิดได้ดังนั้น หัวหน้าหลัวทิ้งบุหรี่ในมือทันที รีบถามเสียงสั่น
"คุณหลี่! คุณรู้เบาะแสของเย่ซือซือเหรอครับ?"
แววตาของเขาเปี่ยมไปด้วยความหวัง ลูกทีมอีกสองคนข้างๆ ก็ตาลุกวาว ถ้าเจอตัวจริงๆ ภารกิจนี้ก็ถือว่าคุ้มค่า
หลี่อวี่บรรยายลักษณะรูปร่างหน้าตาของเย่ซือซือให้ฟังเพื่อความชัวร์
หัวหน้าหลัวฟังแล้วพยักหน้ารัวๆ
"ใช่ๆๆ! ที่คุณพูดมานั่นแหละหลานสาวท่านผู้เฒ่าเย่ เย่ซือซือ! ตอนนี้เธออยู่ที่ไหนครับ? พาผมไปเจอเธอได้ไหม?"
ท่าทางร้อนรนของเขาแสดงให้เห็นว่าเขาเป็นห่วงเธอจริงๆ
หลี่อวี่นิ่งคิดอยู่สองวินาที
"วางใจเถอะ เธอปลอดภัยดี ตอนนี้เธออยู่ในฐานทัพของเรา"
หัวหน้าหลัวโล่งอกเหมือนยกภูเขาออกจากอก
"ผมขอเจอเธอหน่อยได้ไหมครับ?"
หลี่อวี่ตอบทันที
"ได้ แต่ไม่ใช่ตอนนี้"
พูดจบเขาก็มองไปทางปากถ้ำ เห็นผู้กองหลี่ถอยลงมาพัก เปลี่ยนทีมหลี่กังขึ้นไปแทน
ศพซอมบี้กองเป็นภูเขาเลากา แต่ข้างนอกนั่นพวกมันยังคงหลั่งไหลเข้ามาไม่ขาดสาย
โชคดีที่ปากถ้ำอยู่ไกลจากโซนเก็บเสบียงพอสมควร ไม่อย่างนั้นคงวุ่นวายน่าดู
หัวหน้าหลัวได้ยินหลี่อวี่รับปากก็มองด้วยสายตาซาบซึ้ง
พอเห็นหลี่อวี่หันไปมองซอมบี้ เขาก็ได้สติ ตอนนี้ดึกดื่นค่อนคืน แถมสถานการณ์ยังไม่นิ่ง เรื่องอื่นเอาไว้ก่อน
เอาชีวิตให้รอดก่อนค่อยว่ากัน
พูดก็พูดเถอะ การที่หลี่อวี่ตัดสินใจพาคนเข้ามาหลบในถ้ำตอนพลบค่ำ ถือเป็นการตัดสินใจที่ชาญฉลาดมาก
เห็นการทำงานของทีมหลี่อวี่ที่แบ่งงานกันชัดเจน จัดการซอมบี้ได้โดยไร้รอยขีดข่วน แล้วย้อนดูทีมตัวเองสามสิบคนที่ต้องมาจบชีวิตลง
เหลือรอดแค่สามคน... คิดแล้วมันจุกในอก
การได้รู้ข่าวว่าหลานสาวท่านผู้เฒ่าเย่ปลอดภัยถือเป็นเรื่องเซอร์ไพรส์
แต่เขาไม่ลืมว่าภารกิจหลักคืออะไร... เสบียง! นี่คือความเป็นความตายของคนทั้งฐานทัพ
คนในฐานรอความหวังจากพวกเขาอยู่
แต่สถานการณ์ตอนนี้ มันพูดยากเหลือเกิน
หัวหน้าหลัวตัดสินใจกัดฟัน พูดกับหลี่อวี่
"เอ่อ... คุณหลี่ครับ เรื่องเสบียงพวกนี้... พวกเราขอ..."
ยังพูดไม่ทันจบประโยค หลี่อวี่ก็สวนขึ้นมาทันควัน
"เรื่องเสบียง เอาอย่างนี้ เราแบ่งกันคนละครึ่ง แม้จำนวนคนเราจะพอๆ กัน แต่ฐานทัพผมอยู่ใกล้แถวเมืองซิงเฉิง ยังมีปากท้องต้องเลี้ยงอีกเยอะ ไม่ต้องพูดอะไรแล้ว ตกลงตามนี้"
หลี่อวี่พูดจบ หัวหน้าหลัวก็ยิ้มแก้มปริ
นี่คือผลลัพธ์ที่เขาต้องการเป๊ะๆ เดิมทีนึกว่าจะต้องเปลืองน้ำลายเจรจาอยู่นานกว่าจะได้ส่วนแบ่ง
ไม่นึกว่าหลี่อวี่จะเป็นฝ่ายเสนอออกมาเอง
ถึงพวกเขาจะเป็นคนเจอคลังนี้ แต่ชีวิตพวกเขาก็เป็นหลี่อวี่ที่ช่วยไว้
แถมตอนนี้อำนาจต่อรองแทบเป็นศูนย์ อีกฝ่ายกำลังคนและอาวุธเหนือกว่าเห็นๆ เขาไม่มีสิทธิ์เรียกร้องอะไรเลย
ผลลัพธ์นี้... ดีเกินคาด
"เยี่ยมเลยครับ เอาตามนั้นเลย ขอบคุณมากครับคุณหลี่"
หลี่อวี่โบกมือ
"เอาเถอะ คุณรีบพักผ่อนเถอะ บาดเจ็บขนาดนั้น เดี๋ยวพรุ่งนี้ออกไปได้ ผมจะพาคุณไปหาเย่ซือซือ"
หัวหน้าหลัวพยักหน้ารับคำ แล้วมองส่งหลี่อวี่เดินจากไป
มองแผ่นหลังของหลี่อวี่ หัวหน้าหลัวรู้สึกท่วมท้นไปด้วยความรู้สึกหลากหลาย เมื่อตอนบ่ายที่เจอพวกเฮยเชอ นึกว่าจะทำภารกิจล้มเหลวและต้องตายกันหมดแล้ว
ไม่นึกว่าฟ้าจะส่งกลุ่มหลี่อวี่มาโปรด
ช่วยชีวิตไม่พอ ยังแบ่งเสบียงให้อีกครึ่งหนึ่ง
ใจกว้างดั่งมหาสมุทร
แถมภารกิจตามหาหลานสาวท่านผู้เฒ่าเย่ที่เขาถอดใจไปแล้ว กลับกลายเป็นว่าเธออยู่ที่นี่!
บทจะเจอก็เจอง่ายๆ ซะงั้น
โชคดีจริงๆ หัวหน้าหลัวรู้สึกประทับใจในตัวน้องชายคนนี้ถึงขีดสุด
ส่วนทางด้านหลี่อวี่ เขาก็มีความคิดอ่านของเขา
ที่ผ่านมาเขาเจอแต่ศัตรู เลยต้องจัดการขั้นเด็ดขาด ไม่ใช่ว่าเขาบ้าเลือด แต่ใครมารังแกก่อนก็ต้องโดนเอาคืนให้สาสม และเขาไม่ชอบเหลือเสี้ยนหนามทิ้งไว้
เขาเคยคิดอยากจะหาพันธมิตรฐานทัพอื่นมาจับมือกัน ช่วยเหลือเกื้อกูลกันในยามยาก
แต่ไม่เคยเจอคนที่ใช่เลย ไอ้พวกที่อวี้กูไถก็น่ารำคาญ พวกเจี่ยฟางเฉิงก็โลกสวยเกิน บริหารงานแบบเพ้อฝัน จนสุดท้ายก็ล่มสลายตามระเบียบ
ส่วนพวกสวนสนุกกับเมืองอันเฉวียนเฉิงก็จ้องจะหาเรื่อง เขาเลยต้องถอนรากถอนโคน
หลี่อวี่ฉุกคิดขึ้นได้ ยังมีอีกกลุ่มที่ต้องจัดการ... คุกทางเหนือของเมืองหลวงมณฑล
ตามคำบอกเล่าของ หวังชิ่งเซิง นอกจากเฮยเชอแล้ว ยังมีตัวการอีกสองคน น่าจะอยู่ในคุกนั่นแหละ พวกที่เฮยเชอพามานี่คงไม่ใช่ทั้งหมด
สงสัยต้องหาเวลาไปเก็บกวาดให้สิ้นซาก
จากการสังเกตการณ์เมื่อครู่ สไตล์การทำงานของกลุ่มหัวหน้าหลัวดูดีมีสกุล ต่างจากพวกเมืองอันเฉวียนเฉิงลิบลับ
ยิ่งพอรู้ว่ามีความเกี่ยวข้องกับเย่ซือซือ ความคิดที่จะผูกมิตรก็ผุดขึ้นมา
มีสายสัมพันธ์กับท่านผู้เฒ่าเย่ บวกกับบุญคุณที่ช่วยชีวิตทีมหัวหน้าหลัว และการแบ่งเสบียงให้ ความจริงใจระดับนี้ ถือว่าซื้อใจกันได้เต็มที่
ส่วนเรื่องแบ่งเสบียงคนละครึ่ง... ลำพังคนเจ็บสามคนจะขนกลับไปยังไงไหว?
ต่อให้ขับรถบรรทุกหนักมา ก็ขนกลับไปได้แค่ไม่กี่สิบตัน
ที่เหลือก็ต้องกลับมาขนอีกรอบ
ระยะทางไกลขนาดนั้น ข้ามเขาข้ามห้วย ฝ่าดงซอมบี้ ใครจะรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นระหว่างทาง
ส่วนที่เหลือ ถ้าพวกเขากลับมาขนได้จริงๆ ก็ให้ไปเถอะ
ยังไงหลี่อวี่ก็ไม่ขาดทุน งานนี้เขาได้ประโยชน์เต็มๆ โดยแทบไม่ต้องออกแรง
หัวหน้าหลัวช่วยกำจัดเฮยเชอ แถมยังช่วยหาคลังเสบียงให้
ส่วนเขาก็แค่นั่งบนภูดูเสือกัดกัน แล้วลงมาเก็บผลประโยชน์ตอนจบ
ช่วยคนได้บุญคุณ ได้เสบียงครึ่งหนึ่ง ตัวเองไม่เจ็บตัว
มีแต่ได้กับได้!
เพราะคิดแล้วว่าคุ้ม หลี่อวี่ถึงได้ใจป้ำเสนอแบ่งครึ่งให้หัวหน้าหลัวแบบแมนๆ
นอกถ้ำ ราตรียังคงงดงาม ลมเย็นพัดใบไม้ไหว
เสียงสวบสาบ...
พระจันทร์ลอยเด่น
แต่บนเขาหลัวเถียนเหยียน เต็มไปด้วยซอมบี้
เสียงคำรามโหยหวนทำลายความเงียบสงบของค่ำคืน
ฝูงซอมบี้หลั่งไหลมาราวกับคลื่นสึนามิ มุ่งหน้าสู่ปากถ้ำที่หลี่อวี่และพรรคพวกอยู่
ยุ่บยั่บ ดำมืด ไร้ที่สิ้นสุด
ภายในถ้ำ...
แสงไฟส่องสว่างสะท้อนผนังถ้ำหินสีแดง ผิวเรียบมันวาว
แสงสะท้อนทำให้ใบหน้าของทุกคนดูมีเลือดฝาดสีแดงระเรื่อ
สายลมสดชื่นที่พัดเข้ามาจากทางขวาช่วยให้หายใจได้สะดวกขึ้น
เมื่อครู่หลี่อวี่ให้หยางเทียนหลงไปสำรวจ พบว่าถ้ำนี้ไม่ได้ปิดทึบ
ทางด้านขวาน่าจะเป็นหน้าผา มีรูเล็กๆ ตามธรรมชาติ ขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางแค่ยี่สิบกว่าเซนติเมตร
นอกจากรูนี้ ยังมีรูพรุนเล็กๆ อีกมากมาย แม้จะมองไม่เห็นภายนอกชัดเจนเหมือนรูแรก แต่มันเชื่อมต่อกับภายนอกแน่นอน เพราะมีลมพัดผ่านเข้ามา
ออกซิเจนในถ้ำจึงมีเหลือเฟือ
ที่ปากถ้ำจุดที่ระเบิดเข้ามา เฮ่อเชานำทีมของเขารับช่วงต่อสังหารซอมบี้
ตอนนี้ซอมบี้เข้ามาได้ช้าลงมาก เฉลี่ยนาทีละตัวสองตัว
งานเลยเบาลงเยอะ
พวกเขายืนกันสี่คน จับคู่กันสองคู่
ส่วนหลี่อวี่และคนอื่นๆ เอนกายพักผ่อนอยู่ลึกเข้าไปด้านใน อาศัยกองเสบียงเป็นที่กำบัง
เพื่อให้ทุกคนหลับได้อย่างสนิทใจและปลอดภัย
นอกจากทีมฆ่าซอมบี้ หลี่อวี่จัดอีกทีมคอยเดินเวรยามรอบๆ จุดที่ทุกคนนอน
ไม่ใช่แค่ระวังซอมบี้ แต่ยังต้องเฝ้าเฮยเชอที่ถูกมัดเป็นบ๊ะจ่าง กับไอ้เสียงแหลมนั่น
และที่สำคัญ... กันไว้ดีกว่าแก้... เฝ้าระวังกลุ่มหัวหน้าหลัวด้วย
เพิ่งรู้จักกัน ความระแวงเป็นสิ่งจำเป็น
เรือล่มในหนอง ทองจะไปไหน... แต่ถ้าประมาท ชีวิตอาจจะไปที่ชอบที่ชอบ
ท่ามกลางเสียงคำรามของซอมบี้ ทุกคนหลับตาลง พักผ่อนเอาแรง
ทุกครึ่งชั่วโมงจะมีการเปลี่ยนเวร
ที่ปากถ้ำมีไฟส่องสว่างหนึ่งดวง อีกสองดวงส่องไปที่เพดานถ้ำ ให้แสงสว่างแบบนวลๆ ไม่แยงตา
ภาพในถ้ำตอนนี้...
ฝั่งหนึ่ง ปากถ้ำ แสงจ้า ศพซอมบี้กองพะเนิน ชายฉกรรจ์สี่คนแทงหอกไม่ยั้ง เสียงคำรามดังระงม
อีกฝั่งหนึ่ง ลึกเข้ามา แสงสลัว หลี่อวี่และพรรคพวกนอนพิงกองข้าว หลับสนิท เงียบสงบ
ที่หนึ่งสว่าง ที่หนึ่งสลัว
ที่หนึ่งอึกทึก ที่หนึ่งเงียบงัน
นี่แหละ... วันสิ้นโลก!
บรรยากาศแบบนี้ให้ความรู้สึกแปลกประหลาด อันตรายอยู่แค่เอื้อม แต่กลับวางใจฝากชีวิตไว้กับเพื่อนร่วมทีม แล้วหลับได้อย่างสบายใจ