บทที่ 333 พันธมิตรตะวันตก? [ฟรี]

บทที่ 333 พันธมิตรตะวันตก? [ฟรี]
สายฝนโปรยปรายลงมาอย่างต่อเนื่องติดต่อกันหลายวัน
อากาศชื้นแฉะไปทั่วทุกอณู แม้แต่ผนังกำแพงก็ยังถูกเคลือบไปด้วยละอองน้ำบางๆ
การก่อสร้างกำแพงเมืองชั้นนอกแห่งที่สองจำต้องหยุดชะงักไว้ที่ความสูงสิบสองเมตรชั่วคราวเนื่องจากฝนที่ตกลงมาอย่างหนัก
ส่วนบ้านเรือนที่วางแผนจะสร้างในเขตเมืองชั้นนอก ก็ยังไม่ได้เริ่มลงมือทำแม้แต่น้อย
แม้นอกกำแพงจะมีซอมบี้ป้วนเปี้ยนอยู่บ้าง แต่จำนวนยังไม่มากพอที่จะรวมตัวกันเป็นภัยคุกคามต่อฐานทัพ
เหตุผลหนึ่งเป็นเพราะกำแพงฐานทัพตอนนี้มีความสูงกว่าสิบเมตร อีกเหตุผลคือคลื่นซอมบี้ระลอกนี้ยังไม่ได้มีความดุร้ายหรือจำนวนมหาศาลขนาดนั้น
ดังนั้น แม้จะอยู่ในสถานะเตรียมพร้อมระดับสอง แต่กำลังคนบนกำแพงก็มีเพียงราวๆ สามสิบคนเท่านั้น
ทุกวันพวกเขาจะใช้หน้าไม้สอยซอมบี้เพื่อลดจำนวนพวกมันลงเรื่อยๆ สำหรับทุกคนในฐาน เรื่องพวกนี้กลายเป็นความเคยชินไปเสียแล้ว
ความคุ้นชินในการเผชิญหน้าและต่อกรกับซอมบี้ทุกวี่วัน ทำให้ทักษะการใช้หน้าไม้ของทุกคนพัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดด ความแม่นยำในการยิงเพิ่มสูงขึ้นมาก
อันหยาพาสมาชิกในฐานจำนวนหนึ่ง พร้อมด้วยสวีเจินที่เพิ่งเข้าร่วมกลุ่ม ซึ่งอดีตเคยเป็นวิศวกรระบบระบายน้ำ มาช่วยกันปรับปรุงและยกระดับระบบระบายน้ำภายในฐานทัพ
พืชผลที่เพิ่งลงแปลงปลูกไปจะปล่อยให้น้ำท่วมขังไม่ได้เด็ดขาด ขืนรากเน่าเสียหายจะพาลเสียของไปหมด พวกเขาจึงต้องรับผิดชอบดูแลระบบชลประทานในฐานให้ดีที่สุด
ทางด้านกลุ่มของเฮ่อเชาก็ได้รับมอบหมายงานเช่นกัน
เนื่องจากฝนตกหนัก ออกไปปฏิบัติภารกิจหาเสบียงข้างนอกไม่ได้ แต่จะให้นั่งกินนอนกินเฉยๆ ก็กระไรอยู่ หลี่อวี่จึงสั่งให้พวกเขาทำงานฝีมือและแปรรูปวัตถุดิบต่างๆ ภายในร่มแทน
ตัวหลี่อวี่เองก็ไม่ได้อยู่เฉย เขาพร้อมด้วยต้าเพ่า เหล่าโจว เหอเปิง และคนอื่นๆ ขลุกตัวอยู่ที่โรงซ่อมรถ เพื่อดัดแปลงยานพาหนะทั้งหมดที่มีในฐาน
สมาชิกคนอื่นๆ ที่เหลือ นอกจากพวกที่เข้าเวรบนกำแพงแล้ว ต่างก็มีหน้าที่รับผิดชอบของตัวเอง
เพื่อให้มั่นใจว่าทุกคนมีงานทำ ไม่ว่างงานจนฟุ้งซ่าน
เพราะฝนตก ทุกคนจึงต้องอุดอู้อยู่แต่ในอาคาร ง่วนอยู่กับภารกิจของตน
ฝนหลงฤดูครั้งนี้ตกยาวนานเกือบหนึ่งเดือนเต็ม
ในช่วงหนึ่งเดือนมานี้ บรรยากาศที่เป็นใจทำให้หนุ่มสาวในฐานจับคู่กันได้อีกหลายคู่
และความพยายามตลอดหนึ่งเดือนของทีมช่างก็สัมฤทธิ์ผล ในที่สุดหลี่อวี่และพรรคพวกก็ดัดแปลงรถยนต์เสร็จสิ้น
ตอนนี้รถยนต์แทบทุกคันในฐานถูกติดตั้งแผงกันชนหน้านิรภัยแบบพิเศษ ซึ่งออกแบบมาเพื่อพุ่งชนฝ่าวงล้อมคลื่นซอมบี้โดยเฉพาะ
นอกจากนี้ยังมีการเสริมความแข็งแกร่งให้กับตัวถังรถรอบคันอีกด้วย
จำนวนประชากรในเมืองชั้นนอกเริ่มหนาตาขึ้น
หลังจากกลุ่มของเหล่าฉิน เหอเปิง และเหล่าหลัวเข้ามาร่วมด้วย ตอนนี้ประชากรในเมืองชั้นนอกพุ่งสูงแตะหลักร้อยกว่าคนแล้ว
และในช่วงที่ฝนตกหนัก คู่ค้าและพันธมิตรหลายกลุ่มที่ทำธุรกิจกับฐานทัพต่างพากันอพยพเข้ามาหลบภัยซอมบี้ชั่วคราว
คนกลุ่มนี้มีส่วนช่วยอย่างมากในการสร้างกำแพงเมืองชั้นนอกแห่งที่สอง แน่นอนว่าทางฐานเองก็ต้องแลกเปลี่ยนด้วยเสบียงอาหารเกือบหนึ่งตันเป็นค่าตอบแทน
ผู้ลี้ภัยกลุ่มนี้มีประมาณร้อยห้าสิบคน พวกเขากางเต็นท์พักแรมชั่วคราวอยู่ที่บริเวณขอบเมืองชั้นนอก
กฎเหล็กของการเข้ามาในฐานคือต้องส่งมอบอาวุธทั้งหมด และจะมีเจ้าหน้าที่คอยจับตาดูความเคลื่อนไหวตลอดเวลา
จึงมั่นใจได้ว่าจะไม่มีเหตุวุ่นวายใดๆ เกิดขึ้น
เผลอแป๊บเดียว ฝนเหมยก็ตกต่อเนื่องมาอีกสองสามวัน
วันนี้ จู่ๆ เหล่าหลัวก็เดินเข้ามาหาหลี่อวี่
“คุณหลี่ อยากได้รถถังไหมครับ?” คำถามของเหล่าหลัวเปรียบเสมือนหินก้อนยักษ์ที่ทุ่มลงกลางบ่อน้ำ
ทำเอาหลี่อวี่ถึงกับชะงักด้วยความตกตะลึง
“อะไรนะ คุณรู้แหล่งรถถังเหรอ?” หลี่อวี่รีบถามกลับ
เหล่าหลัวอธิบาย “เมื่อวานได้ยินเหอเปิงคุยเรื่องดัดแปลงรถ ผมก็นึกขึ้นได้ว่าตอนที่พวกผมหนีออกมาจากค่ายทหารทางตอนใต้ ที่เมืองเสากวน ยังมีรถถังจอดทิ้งไว้อีกหลายคันที่ยังไม่ได้ขับออกมา
ผมลองถามเหล่าปี้แล้ว เขาก็พอจำได้เหมือนกัน ติดอยู่อย่างเดียว... ตรงนั้นซอมบี้เยอะมาก อันตรายสุดๆ”
หลี่อวี่ขมวดคิ้ว “เยอะแค่ไหน?”
เหล่าหลัวตอบเสียงเครียด “อย่างน้อยๆ ก็ห้าหมื่นตัว เผลอๆ อาจจะมากกว่านั้น แถมส่วนใหญ่เป็นพวกทหารเก่าด้วย”
“หมายความว่าพวกมันสวมเครื่องแบบเต็มยศ ใส่หมวกกันน็อคกันกระสุนด้วยใช่ไหม?” หลี่อวี่ซักต่อ
“ส่วนใหญ่คงใส่ไม่ทันครับ แต่ก็มีจำนวนไม่น้อยที่ใส่ครบชุด” เหล่าหลัวนึกย้อนความหลังก่อนตอบ
หลี่อวี่ครุ่นคิดสักพักแล้วถามย้ำ “อยู่ที่ไหนนะ?”
“ค่ายทหารเมืองเสากวน ทางตอนใต้ครับ” เหล่าหลัวระบุพิกัด
หลี่อวี่พยักหน้า “ระยะทางไม่ไกลเท่าไหร่ แต่ความเสี่ยงสูงเกินไป ซอมบี้ห้าหมื่นกว่าตัว ถ้าบุกเข้าไปแล้วโดนล้อมมีหวังตายสถานเดียว รถถังมันก็ดีอยู่หรอก แต่ต้องมีชีวิตรอดไปใช้มันด้วย เรื่องนี้เอาไว้ก่อน รอวางแผนให้รอบคอบกว่านี้ค่อยว่ากัน”
เหล่าหลัวเองก็รู้ดีถึงความเสี่ยง เขาแค่เสนอข้อมูลไว้ เผื่อจะมีประโยชน์ในอนาคต
หลังจากเหล่าหลัวกลับไป หลี่อวี่เหม่อมองสายฝนที่กำลังโปรยปรายลงมาจากฟากฟ้า ความคิดล่องลอยไปไกล
เดิมทีเขาตั้งใจจะสร้างฐานทัพขนาดพอประมาณ แค่พอให้ตัวเองและครอบครัวอยู่อาศัยอย่างสงบสุขในมุมเล็กๆ ของโลก
แต่เมื่อวันสิ้นโลกมาถึงจริงๆ ความคิดเห็นของคนในครอบครัว มิตรสหาย และศัตรูที่ดาหน้าเข้ามาไม่หยุดหย่อน ทำให้เขาตระหนักว่าความคิดเดิมของเขานั้นช่างไร้เดียงสาเกินไป
ที่ผ่านมา การพัฒนาฐานทัพเป็นไปอย่างค่อยเป็นค่อยไป บนพื้นฐานของทรัพยากรที่มีอยู่
ข้อดีคือมั่นคง แต่ข้อเสียคือเชื่องช้า จนถึงตอนนี้ แม้เสบียงอาหารจะไม่ใช่ปัญหาเพราะประชากรยังน้อย
แต่จุดอ่อนร้ายแรงคือ หากต้องเผชิญกับคลื่นซอมบี้นับแสนตัว ฐานทัพแห่งนี้อาจต้านทานไม่ไหว
สิ่งที่ทำให้หลี่อวี่เริ่มเปลี่ยนความคิดคือข้อมูลจากหม่าตี้ นักวิจัยที่จับตัวมาจากโรงงานเคมี
หม่าตี้เล่าว่าหลังเกิดการระบาด มีกลุ่มคนอพยพย้ายถิ่นฐานไปทางตะวันตก คนกลุ่มนี้ยังไม่เคยติดต่อหรือปรากฏตัวให้เห็น
ไม่รู้ว่าพวกเขาแข็งแกร่งแค่ไหน หรืออาจจะล้มหายตายจากไปแล้วก็เป็นได้
ทว่า... สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือความไม่รู้ นี่แหละที่สร้างแรงกดดันมหาศาล
อุปกรณ์การแพทย์ที่เคยขนมาจากโรงพยาบาลประจำอำเภอก่อนหน้านี้ เพียงพอแค่รักษาอาการเจ็บป่วยพื้นฐานเท่านั้น
ถ้าเกิดเหตุฉุกเฉินร้ายแรง จำเป็นต้องใช้อุปกรณ์เฉพาะทางที่มีอยู่แค่ในโรงพยาบาลใหญ่ระดับมณฑล
เมื่อก่อนเขาอาจจะมองข้ามไป แต่ตอนนี้หลี่อวี่คิดว่าต้องรีบไปขนของพวกนั้นกลับมาไว้ที่ฐานให้เร็วที่สุด
“รอฝนหยุดเมื่อไหร่ คงต้องไปเยือนเมืองเอกของมณฑลสักรอบ ไปกวาดของมาให้เกลี้ยง” หลี่อวี่พึมพำกับตัวเอง
ฝนห่านี้ตกยาวข้ามเดือนไปจนถึงเดือนกรกฎาคม
วันที่ 5 กรกฎาคม
ในที่สุด สายฝนที่เทกระหน่ำติดต่อกันหลายสิบวันก็หยุดลง
อ่างเก็บน้ำบนภูเขาเต็มปรี่ เครื่องปั่นไฟพลังน้ำที่ไหล่เขาทำงานอย่างหนักตลอดเดือนที่ผ่านมา ช่วยชดเชยพลังงานแสงอาทิตย์ที่ขาดหายไปได้อย่างดีเยี่ยม
บวกกับแบตเตอรี่สำรองที่เก็บประจุไว้ ทำให้ไฟฟ้าในฐานไม่เคยขาดแคลน
ฝนหยุดแล้ว
“โอ๊ย... ในที่สุดก็หยุดตกสักที ขืนตกต่ออีกนิด ฉันคงเฉาตายคาห้องแน่ๆ” หยางเทียนหลงเดินบิดขี้เกียจออกมาจากห้อง พลางบ่นอุบ
“ฝนหยุดก็เตรียมตัวทำงานสิเพื่อน” ต้าเพ่าที่พักอยู่ห้องข้างๆ หัวเราะร่า
“นายรู้ข่าวแล้วเหรอ?” หยางเทียนหลงถาม
ต้าเพ่าพยักหน้า “ได้ยินพี่อวี่เปรยๆ มาเหมือนกัน ได้ออกไปข้างนอกบ้างก็ดี อยู่แต่ในฐานจะรากงอกตายอยู่แล้ว”
หยางเทียนหลงแซว “พอได้ออกก็อยากกลับ พอได้กลับก็อยากออก แกนี่มัน... สันดานจริงๆ”
ต้าเพ่าสวนกลับ “ก็นี่มันอารมณ์เหมือนติดคุกนี่หว่า แต่ก็นะ ฉันชินกับชีวิตตื่นเต้นแบบนี้ไปแล้ว
ถ้าให้กลับไปใช้ชีวิตเรียบๆ ร้อยๆ เหมือนเมื่อก่อน คงไม่ไหวว่ะ ชีวิตตอนนี้เหมาะกับฉันที่สุดแล้ว ได้ออกไปลุยภารกิจเสี่ยงตาย แล้วก็มีพวกนายเป็นเพื่อนตาย มันโคตรจะสะใจเลย”
หยางเทียนหลงยิ้มมุมปากไม่ตอบโต้ เห็นชัดว่าเขาเองก็คิดเหมือนกัน
ฝนหยุดแล้ว การก่อสร้างในฐานต้องดำเนินต่อไป
ทุกอย่างยังคงเป็นไปตามแผนแม่บทเดิม
เฮ่อเชา เหล่าฉิน และกลุ่มพันธมิตร รับหน้าที่ขนย้ายวัสดุก่อสร้าง
ติงจิ่วพร้อมคนงานห้าคน เหอเปิงอีกสิบกว่าคน และสมาชิกในฐาน รวมแล้วกว่าสามสิบชีวิต รับผิดชอบงานก่อสร้าง
วันนี้ หลี่อวี่ไปหารือกับอาสองและคนอื่นๆ เรื่องที่จะเดินทางไปเมืองเอกของมณฑล เพื่อขนย้ายอุปกรณ์การแพทย์และยาจากโรงพยาบาลประจำเมือง
ทุกคนเห็นดีเห็นงามไม่มีใครคัดค้าน
ครั้งนี้ หลี่อวี่ตัดสินใจนำทีมด้วยตัวเอง และเนื่องจากต้องขนย้ายอุปกรณ์ขนาดใหญ่จำนวนมาก จึงต้องใช้คนเยอะหน่อย
“อาสาม อาอยู่เฝ้าฐาน ดูแลความปลอดภัยที่นี่นะครับ” หลี่อวี่ฝากฝัง
จากนั้นหันไปทางลุงใหญ่ “ลุงใหญ่ครับ ฝากดูเรื่องการก่อสร้างเมืองชั้นนอก กับความปลอดภัยตอนขนส่งวัสดุด้วยนะครับ”
ทั้งสองรับปากอย่างแข็งขัน
หลี่อวี่วางใจได้เปลาะหนึ่ง ครั้งนี้เขาวางแผนจะพาต้าเพ่า เทียนหลง และสองพี่น้องตระกูลหลี่ ไปด้วยเหมือนเคย
นอกจากนี้ เขายังจะหนีบเอาผู้กองหลี่ และเหล่าหลัวไปด้วย
รวมแล้วประมาณ 35 ชีวิต
เมื่อจัดแจงทุกอย่างเสร็จสรรพ ทีมงานก็ช่วยกันขนเสบียง น้ำดื่ม และอาวุธขึ้นรถ
นอกจากรถยูนิม็อกและรถบ้านดัดแปลงอีกสองคันแล้ว
ยังมีรถกระบะ 3 คัน และรถบรรทุกหนักอีก 5 คัน
รถบรรทุกพวกนี้รับน้ำหนักได้ถึง 20 ตัน ต่อให้อุปกรณ์การแพทย์จะหนักแค่ไหนก็ขนกลับมาได้สบายๆ
และเพื่อความสะดวกในการขนย้ายเครื่องจักรหนัก พวกเขายังเตรียมเครื่องมือทุ่นแรงสำหรับยกของไปด้วย
ฝนที่ตกต่อเนื่องมาหลายวันช่วยชะล้างฝุ่นละอองในอากาศจนสดใส
สองวันที่ผ่านมา แสงแดดเริ่มสาดส่อง พื้นดินที่เคยแฉะเริ่มแห้งสนิท
ฝูงซอมบี้ที่เคยป้วนเปี้ยนอยู่นอกกำแพงก็ดูเหมือนจะสลายตัวไปเพราะแสงแดดจ้า
ไม่รู้ว่าพวกมันไปหลบซ่อนอยู่ที่ไหน อาจจะในแม่น้ำ ตามหุบเขา หรือในถ้ำสักแห่ง
รอเพียงตะวันลับฟ้า พวกมันคงจะกลับออกมาเพ่นพ่านอีกครั้ง
.......
เช้าวันรุ่งขึ้น เวลา 7.00 น.
ดวงอาทิตย์โผล่พ้นขอบฟ้า ไร้ซึ่งหมอกควันบดบัง
ขบวนรถเคลื่อนตัวออกจากฐานต้นไทรโบราณ
สมาชิกบนกำแพงต่างยืนมองส่งหลี่อวี่และพรรคพวกจนลับสายตา
บรื้นนน เสียงเครื่องยนต์คำรามกึกก้อง...
หลังจากพวกเขาออกเดินทางไปได้ไม่นาน ณ พรมแดนจังหวัดข้างเคียง
ขบวนรถกลุ่มหนึ่งกำลังแล่นเข้ามา
ห่างจากเมืองซิงเฉิงไม่ถึงแปดสิบกิโลเมตร
ขบวนรถนี้มีอุปกรณ์ครบครัน สมาชิกแต่ละคนพกพาอาวุธปืนประจำกาย ดูท่าทางเหมือนพวกทหารหรือกองกำลังจัดตั้ง
พวกเขาตระเวนค้นหาสิ่งของต่างๆ รอบเมือง
สิ่งที่แตกต่างจากผู้รอดชีวิตทั่วไปคือ คนกลุ่มนี้มีใบหน้าอิ่มเอิบ เลือดฝาดดี ไม่ซีดเซียวเหมือนคนที่ขาดสารอาหาร
“พี่เทียน พี่ว่าพวกเราเข้าร่วมกับ ‘พันธมิตรตะวันตก’ เนี่ย ถึงจะมีข้าวกินก็จริง แต่มันน่าอึดอัดชะมัด ทำไมต้องเป็นพวกเราที่ต้องออกมาเสี่ยงตายหาของบ้าบอพวกนี้ให้พวกมันด้วยวะ”
ชายหนุ่มทรงผมสกินเฮด แววตาเจ้าเล่ห์ เอ่ยบ่นขึ้นมา
ชายสวมรองเท้าคอมแบท ในชุดเครื่องแบบทหารเต็มยศ ที่ถูกเรียกว่า ‘พี่เทียน’ ขมวดคิ้วตอบกลับว่า
“อยากมีข้าวกินแต่ไม่อยากลงแรง โลกนี้ไม่มีของฟรีหรอกเว้ย อีกอย่าง คำสั่งแรกสุดของเราคือต้องปกป้องพวกเขา”
ชายหนุ่มท่าทางฉลาดเฉลียว อายุราวยี่สิบต้นๆ แย้งว่า “ผมไม่ได้หมายความแบบนั้นพี่เทียน ผมแค่รู้สึกว่ามันไม่ยุติธรรมสำหรับพี่ ทำไมต้องยอมขนาดนั้นด้วย?”
พี่เทียนปรายตามองกลุ่มชายฉกรรจ์อีกด้านหนึ่ง แล้วพูดเสียงเรียบ “เรื่องมันผ่านไปแล้ว ตอนนี้เรากินข้าวหม้อเดียวกัน ทำงานให้เขา ต่อไปอย่าพูดแบบนี้อีก”
เด็กหนุ่มถลึงตามองไปทางกลุ่มคนที่แต่งตัวหรูหรา วางท่าโอหังพวกนั้นด้วยความหมั่นไส้
ก่อนจะก้มหน้าก้มตาค้นหาของต่อไป
.......
ตัดกลับมาทางฝั่งหลี่อวี่ หลังจากออกจากฐานต้นไทรโบราณ พวกเขามุ่งหน้าขึ้นเหนือ
ทุ่งนาที่เคยแห้งแล้งจากการถูกฝูงตั๊กแตนกัดกินจนเหี้ยนเตียน
บัดนี้ ด้วยหยาดฝนที่ชโลมลงมาตลอดหนึ่งเดือน บวกกับเป็นช่วงฤดูใบไม้ผลิเข้าสู่ฤดูร้อน ซึ่งเป็นเวลาที่สรรพสิ่งเจริญเติบโต
ยอดไม้เริ่มผลิใบเขียวขจี
ความชุ่มฉ่ำทำให้ทุ่งหญ้ากลับมาเขียวสดใสอีกครั้ง
ภาพทิวทัศน์อันงดงามของธรรมชาติช่วยเยียวยาจิตใจของทุกคนที่อุดอู้อยู่แต่ในฐานให้เบิกบานขึ้น
สายลมสดชื่นพัดผ่านเข้ามาทางหน้าต่างรถ
หลี่อวี่หันไปถามเหล่าหลัวที่นั่งอยู่ข้างๆ “ช่วงนี้เป็นไงบ้าง ปรับตัวเข้ากับฐานได้หรือยัง?”
เหล่าหลัวโดนลมตีหน้าจนต้องขยี้ตาเบาๆ ก่อนตอบยิ้มๆ “ดีมากเลยครับ บรรยากาศอบอุ่นเป็นกันเอง เหล่าปี้ถึงขั้นบ่นอยากจะเกษียณอยู่ที่นี่เลย”
หลี่อวี่หัวเราะพลางมองไปที่เหล่าปี้ผ่านกระจกหลัง “เหล่าปี้ จะรีบเกษียณไปไหน เร็วไปมั้ง”
เหล่าปี้ฉีกยิ้มกว้าง “ล้อเล่นครับคุณหลี่ ฐานเราไม่เลี้ยงคนว่างงานอยู่แล้ว ผมชอบทำงานครับ”
ทุกคนพากันหัวเราะครื้นเครง
จากใต้ขึ้นเหนือ
พวกเขายังคงใช้เส้นทางเดิม ผู้กองหลี่กับอาสามเคยใช้เส้นทางนี้มาก่อน จึงค่อนข้างคุ้นเคย
ขับรถกินลมชมวิวทิวทัศน์ข้างทาง ให้ความรู้สึกเหมือนกำลังขับรถเที่ยวเล่น
แต่ทว่า... หลังจากเดินทางมาได้สองชั่วโมง เส้นทางข้างหน้าก็ถูกตัดขาด
ดินถล่ม หินร่วง และต้นไม้หักโค่น กีดขวางถนนจนไปต่อไม่ได้
เอี๊ยดดด รถยูนิม็อกคันนำขบวนเบรกตัวโก่ง
เสี่ยวเถี่ยตะโกนบอกหลี่อวี่ที่นั่งอยู่ในรถบ้าน “พี่ใหญ่! ทางข้างหน้าตันครับ!”
หลี่อวี่ปีนขึ้นไปบนหลังคารถบ้าน มองสำรวจไปข้างหน้า พบว่าถนนถูกกลบด้วยกองหินและเศษดินยาวเหยียดกว่าร้อยเมตร
ดินโคลนสีเหลืองที่ตากแดดมาหลายวันเริ่มจับตัวแข็ง
เมื่อมองขึ้นไปบนเนินเขาข้างทาง ก็เห็นร่องรอยดินสไลด์เป็นหลุมเป็นบ่อ คาดว่าเป็นผลพวงจากฝนที่ตกหนักติดต่อกันก่อนหน้านี้
ถนนสายนี้เป็นทางหลวงแผ่นดิน ซึ่งเป็นเส้นทางที่ใกล้ที่สุดที่จะไปถึงเมืองเอกของมณฑล
ถ้าต้องอ้อม คงต้องเสียเวลาเดินทางอีกหลายกิโลเมตร
แต่จะให้เคลียร์ทางตอนนี้ก็ยุ่งยากเกินไปและไม่คุ้มค่าเหนื่อย
แถมตรงกลางถนนยังมีหินก้อนมหึมาหนักหลายตันขวางอยู่อีก
จะยกออกก็คงทุลักทุเลน่าดู
หลี่อวี่หยิบวิทยุสื่อสารขึ้นมา วอหาผู้กองหลี่ที่อยู่รถคันหลัง “ผู้กองหลี่ คราวที่แล้วที่คุณไปเมืองเอก คุณได้ขึ้นทางด่วนไหม? รถบนทางด่วนเยอะหรือเปล่า?”
ผู้กองหลี่ตอบกลับมา “ขาไปพวกผมขึ้นทางด่วนครับ ขากลับวิ่งทางหลวง รถบนทางด่วนมีบ้างแต่ไม่เยอะเท่าไหร่ครับ ทำไมเหรอครับคุณหลี่? เราจอดทำไม?”
หลี่อวี่ตอบ “ข้างหน้ามีดินถล่มปิดทาง ไปต่อไม่ได้แล้ว”
ผู้กองหลี่เงียบไปครู่หนึ่งก่อนเสนอ “งั้นขึ้นทางด่วนเถอะครับ รถไม่ติด วิ่งฉลิว”
“โอเค”
“เสี่ยวเถี่ย กลับรถ ไปขึ้นทางด่วนแทน” หลี่อวี่สั่งการ
เสี่ยวเถี่ยหักพวงมาลัยกลับรถ ขบวนรถคันอื่นๆ ก็ทยอยกลับรถตามกันมา เมื่อมองผ่านกระจก พวกเขาก็เห็นกองดินมหึมาที่ปิดตายเส้นทางข้างหน้าไว้อย่างชัดเจน
เปลี่ยนแผน มุ่งหน้าสู่ทางด่วน