บทที่ 348 พวกเหลือบไร! [ฟรี]

บทที่ 348 พวกเหลือบไร! [ฟรี]
ราตรีกาลช่างนุ่มนวล
แต่สายลมกลับไร้ความปรานี ลมยามค่ำคืนพัดโชยมา ราวกับกระแสน้ำเย็นยะเยือกที่ทะลักล้นมาจากทุกทิศทาง แนบชิดกัดกินผิวหนัง
หนาว
อุณหภูมิรอบด้านต่างกันราวฟ้ากับเหว ตอนนี้เหลือเพียงเจ็ดแปดองศา แต่หลี่อวี่ยังคงสวมเสื้อยืดแขนสั้นอยู่
ผิดกับตอนกลางวันที่ร้อนระอุถึง 38 องศา
หลี่อวี่ยืนรับลมอยู่ที่ระเบียงวิลล่าครู่หนึ่ง เมื่อรู้สึกว่าร่างกายเริ่มต้านทานความหนาวไม่ไหว จึงรีบกลับเข้าห้อง
เขาเปลี่ยนมาสวมชุดลำลองแขนยาวเนื้อหนานุ่ม ความอบอุ่นจึงค่อยๆ กลับคืนสู่ร่างกาย
เฮ้อ
หลี่อวี่ทบทวนเหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้นในวันนี้ทีละฉากในหัว
นับตั้งแต่ย้อนเวลากลับมาเกิดใหม่ นอกจากสัมผัสที่หกที่แม่นยำขึ้นอย่างเห็นได้ชัดแล้ว
ความทรงจำและสมรรถภาพร่างกายของเขาก็พัฒนาขึ้นมากเช่นกัน
เรื่องราวที่เกิดขึ้นในวันนี้ฉายชัดในสมองราวกับกรอภาพยนตร์กลับไปมาอย่างรวดเร็ว
"ตอนนี้ยังไม่พบความผิดปกติอะไร แต่กลุ่มพันธมิตรตะวันตกนี่... เป็นภัยคุกคามที่ใหญ่หลวงจริงๆ" หลี่อวี่พึมพำกับตัวเอง
จากนั้นเขาก็เข้าไปล้างหน้าแปรงฟัน บำรุงผิวหน้าเล็กน้อยด้วยโทนเนอร์
โทนเนอร์ขวดนี้อวี่ถงเป็นคนให้มา เป็นของที่หามาได้ตอนออกไปกวาดต้อนเสบียงคราวก่อน
แม้มันจะยังไม่หมดอายุ แต่ก็ใกล้เต็มทีแล้ว
ไม่ใช้ก็เสียของเปล่าๆ
เขาเหลือบมองนาฬิกา ยังไม่ถึงสี่ทุ่ม
ปกติคนในฐานจะกินมื้อเย็นกันค่อนข้างเร็ว ราวๆ 18.00 น. ก็เรียบร้อยกันแล้ว หลังจากนั้นเขาก็ไปหารือกับอาสองเรื่องแผนการของพรุ่งนี้ คุยกันยาวตั้งแต่ทุ่มหนึ่งยันสามทุ่ม
หลายวันก่อนหน้านี้ ตอนอยู่ข้างนอกต้องคอยระวังซอมบี้ตลอดเวลา สภาพแวดล้อมอันตรายทำให้พักผ่อนได้ไม่เต็มที่ แถมวันนี้ยังต้องนั่งรถมาทั้งวัน ร่างกายจึงรู้สึกเพลียสะสม
หลี่อวี่รูดม่านปิด เอนตัวลงนอนบนเตียง แล้วค่อยๆ จมดิ่งสู่ห้วงนิทรา
ค่ำคืนอันเงียบสงบผ่านพ้นไป
เช้าวันรุ่งขึ้น เวลา 06.00 น. หลี่อวี่ตื่นนอนตรงเวลาเป๊ะ เขาไม่ได้ออกไปวิ่งข้างนอก แต่เลือกที่จะดึงข้อและวิดพื้นอยู่ในห้องเพื่อเรียกเหงื่อ จากนั้นก็ล้างหน้าแปรงฟัน
เขาสวมเสื้อเกราะกันกระสุนทับด้วยชุดป้องกันระเบิด ใส่รองเท้าคอมแบท มือถือหมวกกันน็อค แล้วเดินออกจากห้อง
ขณะเดินลงบันได เขาเหลือบไปเห็นว่าในห้องของน้องสาวมีคนเพิ่มมาอีกคน คือเสี่ยวซือ
เขาช่วยดึงประตูห้องของพวกเธอให้ปิดสนิท แล้วเดินลงไปชั้นล่าง
หลังจากจัดการมื้อเช้าเรียบร้อย
เขาก็มายืนรออยู่บนกำแพง วันนี้นัดแนะกับทุกคนไว้ว่าจะออกเดินทางตอน 07.00 น.
รอไปได้สิบนาที สมาชิกทุกคนก็ทยอยกันออกมาจนครบ
หม่าตี้เองก็มาด้วย เมื่อวานหลี่อวี่พาหม่าตี้ไปแนะนำให้รู้จักกับเสี่ยวหลานและไป๋เจี๋ยเป็นการส่วนตัว ไป๋เจี๋ยและเสี่ยวหลานต่างก็จบปริญญาโทด้านชีวการแพทย์มา พอได้พูดคุยแลกเปลี่ยนความรู้กับหม่าตี้ ก็พบว่าชายคนนี้มีความรู้ที่ลึกซึ้งอย่างแท้จริง
โดยเฉพาะเมื่อเสี่ยวหลานกับไป๋เจี๋ยรู้ว่าหม่าตี้เคยตีพิมพ์วิทยานิพนธ์ระดับนานาชาติหลายฉบับ และเป็นผู้บุกเบิกงานวิจัยเฉพาะทางด้านหนึ่ง พวกเธอก็ยิ่งเลื่อมใสในตัวเขามากขึ้น
ดูท่า หม่าตี้จะเป็นผู้เชี่ยวชาญตัวจริงในแวดวงชีวการแพทย์
อาสามและคนอื่นๆ ก็มาถึงแล้ว
เมื่อเห็นว่าทุกคนมากันพร้อมหน้า หลี่อวี่ก็โบกมือแล้วตะโกนสั่งการ
"ออกเดินทาง!"
ภารกิจครั้งนี้มีสมาชิกร่วมเดินทางทั้งหมด 95 คน
แบ่งออกเป็นสองกลุ่ม:
กลุ่มแรก: รับหน้าที่เจรจากับกลุ่มพันธมิตรตะวันตกอย่างเปิดเผย นำทีมโดยหลี่อวี่ พร้อมด้วยต้าเพ่า, หยางเทียนหลง, หลี่เถี่ย, หลี่กัง, ผู้กองหลี่ และคนอื่นๆ รวม 35 คน
กลุ่มสอง: ซุ่มรอจังหวะอยู่เบื้องหลัง นำทีมโดยอาสาม พร้อมด้วยไล่ตงเซิง, เหล่าหลัว, เหล่าปี้, เหล่าอี้, เหล่าฉิน และคนอื่นๆ รวม 60 คน
คราวที่ไปหลัวเถียนเหยียน พวกเขาขนอาวุธปืนกลับมาได้เพียบ โดยเฉพาะปืนไรเฟิลจู่โจมที่มีจำนวนมาก
ในพื้นที่ภาคใต้ ซึ่งมีภูมิประเทศเป็นเนินเขาและป่าไม้รกทึบ
ปืนกลหนักจะเทอะทะเกินไป ส่วนปืนสไนเปอร์ก็ไม่ค่อยคล่องตัวในพื้นที่แบบนี้ ปืนไรเฟิลจู่โจมจึงเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุด ดังนั้นสมาชิกส่วนใหญ่จึงเลือกใช้ปืนชนิดนี้
เสียงเครื่องยนต์คำรามกึกก้อง ขบวนรถเคลื่อนตัวออกจากฐาน
หลังจากพวกเขาจากไป ภายในฐานก็ยังคงดำเนินกิจกรรมต่างๆ อย่างขะมักเขม้น
หลังจากพายุฝนครั้งใหญ่เมื่อช่วงก่อน การก่อสร้างเมืองชั้นนอกแห่งที่ 2 ต้องชะลอตัวลง แต่ตอนนี้เริ่มกลับมาเดินหน้าต่อแล้ว
โดยมีติงจิ่วและหลี่หงหยวน พ่อของหลี่อวี่ เป็นแกนหลักในการคุมงาน
เครื่องจักรและอุปกรณ์อุตสาหกรรมที่รวบรวมมาได้ในช่วงนี้ ก็ถูกนำมาใช้งาน ทั้งแปรรูปอาหาร และผลิตกระสุน
ไป๋เจี๋ยและทีมงานยังคงมุ่งมั่นวิจัยเกี่ยวกับซอมบี้และยารักษาโรค
นอกจากนี้ยังมีหมอแผนจีนอาวุโสคนหนึ่ง ซึ่งเป็นคนแก่ในกลุ่มของเฮ่อเชา ตอนนี้แกกำลังง่วนอยู่กับการหาสมุนไพรมาเพาะปลูกทั้งในและนอกฐาน
เด็กเล็กๆ ก็เข้าเรียนหนังสือตามปกติ
ส่วนคนที่รับผิดชอบงานปศุสัตว์และการเพาะปลูกก็ยุ่งอยู่กับงานของตัวเอง
ฐานแห่งนี้เปรียบเสมือนเครื่องจักรที่ถูกไขลานจนตึง กำลังหมุนวนทำงานอย่างไม่หยุดหย่อน
ตัดภาพมาที่หลี่อวี่และพรรคพวก
บนรถยูนิม็อก
เฮ่อเชาก็นั่งอยู่ด้วย ก่อนหน้านี้เขาได้วางสายข่าวคอยซุ่มดูความเคลื่อนไหวของกลุ่มพันธมิตรตะวันตกไว้
"ครั้งสุดท้ายที่พวกนายเห็นคนของพันธมิตรตะวันตก คือที่ไหน?" หลี่อวี่เอ่ยถาม
เฮ่อเชานิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนตอบ "ที่ตลาดค้าส่งสินค้าเบ็ดเตล็ดครับ"
หลี่อวี่พยักหน้า "ตอนนี้คนของเรายังเฝ้าดูพวกมันอยู่ใช่ไหม แล้วเราจะติดต่อพี่น้องพวกนั้นยังไง?"
เฮ่อเชาตอบว่า "ฮ่าๆ ใช้เครื่องวิทยุสื่อสารนี่แหละครับ หลายวันก่อนเหอเปิงไปหาเครื่องทวนสัญญาณมาได้ พอติดตั้งในฐานแล้ว รัศมีทำการก็ขยายจากเดิม 5 กิโลเมตร เป็น 15 กิโลเมตรเลยนะครับ
แถมเมื่อคืนนี้ อาสองยังสั่งให้เขามาติดตั้งบนรถคันนี้ด้วยอีกเครื่อง
ขอแค่เราเข้าใกล้ขอบเขตเมืองซิงเฉิง และพวกมันยังไม่ออกไปจากเมือง เราก็น่าจะติดต่อพวกเขาได้"
หลี่อวี่ได้ยินดังนั้นก็หูผึ่ง ในวันสิ้นโลกแบบนี้ การสื่อสารที่รวดเร็วฉับไวคือสิ่งสำคัญที่สุด
แม้เขาจะไม่ค่อยรู้เรื่องเทคนิค แต่ฟังแล้วรู้สึกว่ามันเจ๋งมาก จึงยิ้มแล้วพูดว่า
"เหอเปิงนี่มันเก่งจริงๆ ใช้ได้เลย กลับไปต้องตบรางวัลให้หน่อยแล้ว"
การออกมาครั้งนี้ เขายังคงไม่ให้เหอเปิงตามมาด้วย เพราะอีกฝ่ายยังมีภารกิจสำคัญต้องทำในฐาน
พูดง่ายๆ ก็คือ ตอนนี้ในฐานมีของที่ต้องดัดแปลงและอัปเกรดอีกเพียบ
หลี่อวี่เองก็ยินดีสนับสนุนให้เหอเปิงได้แสดงฝีมือเต็มที่ อยากได้อุปกรณ์อะไร หลี่อวี่ก็พยายามหามาประเคนให้
แถมหลี่หางเองเดิมทีก็เรียนมาทางด้านซ่อมเครื่องใช้ไฟฟ้าอยู่แล้ว เลยให้มาเป็นลูกมือเหอเปิงเสียเลย
จะว่าไปสองคนนี้ก็แปลก เหมือนเป็นคู่หูที่ฟ้าประทานมาให้
คนหนึ่งกล้าคิด อีกคนกล้าทำ รสนิยมเข้ากันเป๊ะ ไม่นานก็สนิทกันจนแทบจะตัวติดกัน วันๆ เอาแต่ขลุกอยู่ในฐาน ปรึกษากันเรื่องเครื่องกล งานประดิษฐ์ แน่นอนว่าของที่ทำออกมาล้วนแต่ช่วยเพิ่มความปลอดภัยและความสะดวกสบายให้กับฐานทั้งสิ้น
เห็นแบบนี้ หลี่อวี่ก็พลอยดีใจไปด้วย
รถยังคงแล่นไปเรื่อยๆ
ไม่กี่สิบนาทีต่อมา พวกเขาก็มาถึงเขตชานเมืองซิงเฉิง
วันนี้ท้องฟ้าแจ่มใส แสงแดดสาดส่อง รัศมีสีทองของดวงอาทิตย์ยามเช้าอาบไล้ไปทั่วบริเวณ
เฮ่อเชาเริ่มวิทยุติดต่อเติ้งเปิ่นและเสี่ยวซุ่นจื่อ คนกลุ่มนี้หลี่อวี่คุ้นเคยดี สมัยอยู่ที่หลัวเถียนเหยียน ก่อนที่กำลังหลักจากฐานจะไปถึง ก็ได้คนกลุ่มนี้คอยลาดตระเวนหาข่าวให้
หลี่อวี่จำเติ้งเปิ่นได้แม่น เติ้งเปิ่นมีลูกเล็กๆ คนหนึ่ง หลี่อวี่อนุญาตให้ลูกของเขาเข้าไปเรียนในเมืองชั้นในได้ ทำเอาเติ้งเปิ่นซาบซึ้งจนแทบกราบ
ซ่า ซ่า ซ่า
เสียงคลื่นแทรกดังลอดออกมาจากวิทยุสื่อสาร
เฮ่อเชากดปุ่มพูดสาย "เติ้งเปิ่น เติ้งเปิ่น นี่เฮ่อเชานะ ตอนนี้พวกนายอยู่ที่ไหน?"
ซ่า ซ่า ซ่า
เสียงสัญญาณรบกวนดังค่อนข้างมาก
หนึ่งนาทีผ่านไป
จู่ๆ เสียงตอบรับก็ดังขึ้นจากวิทยุ "พี่เชา ผมเติ้งเปิ่นครับ ตอนนี้พวกผมอยู่หน้าอาคารที่ทำการรัฐ คนของพันธมิตรตะวันตกเข้าไปข้างในตั้งแต่เมื่อวานตอนเย็น จนถึงตอนนี้ยังไม่เห็นออกมาเลยครับ"
หลี่อวี่ได้ยินดังนั้น ก็คว้าวิทยุจากมือเฮ่อเชามาถามเอง "ตั้งแต่เมื่อวานตอนเย็นจนถึงตอนนี้ยังไม่เห็นเลยเหรอ? แล้วทางเข้าออกอื่นล่ะ ดูหรือยัง?"
อาคารที่ทำการรัฐมีทางเข้าออกสองทาง คือประตูหน้าและประตูหลัง แต่ประตูหลังมักจะปิดตายและมีโซ่คล้องล็อคเอาไว้
เติ้งเปิ่นได้ยินเสียงหลี่อวี่ก็ตื่นเต้น รีบตอบกลับ "คุณหลี่ครับ เสี่ยวซุ่นจื่อเฝ้าดูอยู่บนตึกตรงข้ามประตูหลัง ยังไม่เห็นพวกมันออกมาครับ
แต่เมื่อเช้านี้ เสี่ยวซุ่นจื่อเห็นคนเดินผ่านแวบๆ อยู่บนตึกอำนวยการครับ"
หลี่อวี่สั่งการ "ดี พวกคุณเฝ้าดูต่อไป พวกเรากำลังจะไปถึง"
หลี่อวี่หันไปสบตากับอาสาม
"อาสามครับ เดี๋ยวพวกผมจะล่วงหน้าไปก่อน อาคอยตามมาห่างๆ แล้ววางกำลังโอบล้อมอาคารที่ทำการรัฐไว้อย่างเงียบๆ นะครับ"
เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเรียกอวี๋เหล่ยให้ขึ้นมานั่งรถคันเดียวกัน
ครั้งนี้ หลี่อวี่ตั้งใจจะใช้ไม้นวมก่อนไม้แข็ง เจรจากันดีๆ ก่อน ถ้าคุยไม่รู้เรื่อง ค่อยใช้กำลัง
แต่ถ้าพวกมันยังไม่รู้ดีชั่ว ก็ฆ่าทิ้งให้หมด ฝังมันไว้ที่นี่แหละ
ไม่ต้องพูดพร่ำทำเพลง หลี่อวี่และทีมล่วงหน้าขับรถมุ่งตรงไปยังอาคารที่ทำการรัฐทันที
ภายในรั้วอาคารที่ทำการรัฐ ประกอบด้วยตึกสามหลัง
ตึกทั้งสามหลังเชื่อมต่อกัน ด้านหน้าและด้านหลังมีการปลูกต้นไม้และไม้ประดับร่มรื่น
ณ หน้าต่างบานหนึ่งบนชั้น 7 ของตึกกลาง ชายสองคนในชุดเครื่องแบบทหารกำลังยืนสังเกตการณ์มองไปที่ประตูใหญ่
ประตูรั้วของอาคารที่ทำการปิดสนิท แต่ไม่มีเวรยามเฝ้า
ในขณะนั้นเอง ขบวนรถของหลี่อวี่ก็ค่อยๆ เคลื่อนตัวมาจอดที่ด้านนอกรั้ว
สองคนที่เฝ้ามองอยู่บนตึกเห็นรถของหลี่อวี่ทันที
"ข้างนอกมีสถานการณ์ หวงเจิง นายลงไปบอกพี่จวินหน่อย เดี๋ยวฉันเฝ้าตรงนี้เอง" หนึ่งในนั้นเอ่ยขึ้น
หวงเจิงพยักหน้า แล้วรีบเดินลงไปชั้นล่าง
พอเดินลงมาถึงชั้น 5 เขาเดินผ่านห้องสองห้อง เห็นพวกพนักงานบริษัทยาที่พวกเขาต้องคอยคุ้มกันยังนอนหลับไม่รู้เรื่องรู้ราว
ความหงุดหงิดแล่นพล่านขึ้นมาในใจ
ภารกิจเดิมที่ได้รับมอบหมายมาคือการปกป้องคนพวกนี้ เพื่อให้พวกเขาคิดค้น ยาแก้ ไวรัสซอมบี้ แต่ตอนอยู่ที่ฐาน ไม่เห็นพวกมันจะทำวิจัยบ้าบออะไรเลย วันๆ เอาแต่กินเหล้าเมายาหาความสุขใส่ตัว
ต่อมาพอเสบียงเริ่มขาดแคลน ก็ยังต้องประเคนของกินของใช้ดีๆ ให้พวกมันก่อน
แต่ไอ้คนพวกนี้ นอกจากจะไม่สำนึกบุญคุณแล้ว ยังทำตัวกร่าง เห็นพวกทหารเป็นแค่บอดี้การ์ดส่วนตัว จะชี้นิ้วสั่งอะไรก็ได้
เมื่อไม่นานมานี้ ไอ้กานเกาเจี๋ยนั่นถึงกับสั่งให้เขาไปหาผู้หญิงมาให้ พอเขาปฏิเสธแล้วด่าว่า 'ไอ้โง่' กลับไป กานเกาเจี๋ยก็คอยหาเรื่องกลั่นแกล้งเขาไม่หยุดหย่อน
พวกเขาเคยลองคุยกับพวกผู้บริหารบริษัทยาแล้ว ช่วงแรกๆ คนพวกนั้นก็ดูเหมือนจะปรับปรุงตัว แต่ผ่านไปไม่นาน สันดานเดิมก็ออก
ตอนนี้ในกองร้อย ความไม่พอใจเริ่มขยายวงกว้างขึ้นเรื่อยๆ
ตั้งแต่คุ้มกันพวกมันเดินทางมาจากภาคตะวันออก ข้ามน้ำข้ามทะเลมาจนถึงภาคตะวันตก พวกเขาต้องเสียสละเพื่อนร่วมรบไปมากมาย เพื่อแลกกับการรักษาชีวิตของคนกลุ่มนี้ที่ถูกเรียกว่า 'ความหวังของมนุษยชาติ'
แต่ก่อน พวกเขายังเชื่อว่าการเสียสละนั้นคุ้มค่า แต่ปีกว่าที่ผ่านมานี้ ไอ้พวกนักวิจัยจอมปลอมพวกนี้ไม่มีผลงานอะไรออกมาเลยสักชิ้นเดียว ก็พอจะทำใจได้
งานวิจัยมันยาก ไม่สำเร็จก็เป็นเรื่องปกติ แต่ไอ้คนพวกนี้มันเลิกทำวิจัยไปแล้ว! วันๆ เอาแต่ทำเรื่องไร้สาระ
พฤติกรรมของคนพวกนี้สร้างความไม่พอใจให้กับเหล่าทหารอย่างมาก พวกเขาเคยไปร้องเรียนกับผู้พันจวีเทียนรุ่ยแล้ว แต่ผู้พันเองก็ลำบากใจ
จะให้ทำยังไงได้? คำสั่งจากเบื้องบนคือต้องปกป้องคนกลุ่มนี้ อนาคตของโลกฝากไว้ที่พวกเขา
ตอนนี้ติดต่อเบื้องบนไม่ได้แล้ว พวกเขาต้องแบกรับความกดดันมหาศาล แม้จะรู้ว่าคนพวกนี้พึ่งพาไม่ได้
แต่ลึกๆ ในใจก็ยังแอบหวังว่า บางทีคนพวกนี้อาจจะสร้าง ยาแก้ ได้จริงๆ และทำให้โลกกลับมาเป็นเหมือนเดิม
ทว่า ช่วงหลังมานี้ เขาเริ่มหมดหวัง และความอดทนก็ใกล้จะถึงขีดจำกัดแล้ว
เพราะคนของบริษัทยายิ่งทำตัวเหิมเกริมหนักข้อขึ้นทุกวัน
อย่างครั้งนี้ที่ออกมา ไอ้พวกนี้อ้างว่าอยู่ในฐานน่าเบื่อ จะขอตามออกมาหาเสบียงด้วย
ออกมาหาเสบียงก็ว่าไปอย่าง แต่พวกมันไม่ช่วยอะไรเลย แถมยังขยันรนหาที่ตาย ไม่ฟังคำสั่ง ถ้าไม่ได้พวกทหารคอยคุ้มกัน ป่านนี้คงโดนซอมบี้แดกไปนานแล้ว
พอมาถึงที่นี่ ก็ไม่ช่วยหาของ วันๆ เอาแต่นอนกินบ้านกินเมืองตื่นเที่ยง หลายวันก่อนยังไปทำร้ายคนท้องถิ่นจนบาดเจ็บ เมื่อวานก็มาบอกว่าเห็นผู้หญิงหน้าตาดีที่ไหนสักแห่ง จะไปลากตัวมาอีก
ดีที่พี่จวินห้ามเอาไว้ทัน
"ไอ้พวกเหลือบไรเอ๊ย! แม่ง!" หวงเจิงนึกถึงเพื่อนทหารหลายคนที่ต้องตายไปเพราะปกป้องคนพวกนี้ ความรังเกียจก็พุ่งปรี๊ดจนต้องสบถออกมา