บทที่ 208 สืบทอดจากรุ่นสู่รุ่น!
นี่คือภาพที่แปลกประหลาดและน่าขนลุก
ในโลกที่ลินโซ่วซีอยู่นั้น ฟ้าสลาย แผ่นดินแยก ภูเขาถล่มทลาย แต่ต่อหน้าเขากลับมีกลิ่นธูปหอมอบอวล เสียงดนตรีไพเราะดังก้องกังวาน เด็กหญิงที่ทำมือประนมอยู่ตรงหน้าราวกับคุกเข่าอยู่เฉพาะหน้าเขา สัมผัสได้แค่เอื้อมมือ
เธอดูคล้ายเสี่ยวเหอมาก แต่ลินโซ่วซีมั่นใจว่าเธอไม่ใช่เสี่ยวเหอ เสี่ยวเหอตอนเด็กยังไม่มีความเย็นชาและความเย่อหยิ่งขนาดนี้
เธอ...เป็นพี่น้องของเสี่ยวเหอหรือไม่?
"เมื่อห้าร้อยปีก่อน บรรพบุรุษของเรารับคำขอยืมดาบจากเทพธิดานอกเมืองดาบ ณ ยอดเขาสูง ดาบนี้ฟันปีศาจเทพแห่งกาลเวลา ดาบที่เทพธิดาถือครองมีจิตวิญญาณและความภาคภูมิใจของตัวเอง ไม่ยอมมีชื่อ และไม่ยอมให้ใครถอนออกมา...
ศิษย์รุ่นนี้ของตระกูลเสื่อมโทรม บางคนเป็นลูกหลานเจ้าชู้ บางคนเป็นคนโง่เขลา ไม่มีประโยชน์อะไร มีเพียงอิงเอ๋อเท่านั้นที่มีพรสวรรค์"
เบื้องหลังเด็กหญิง เสียงแก่เฒ่าก้องขึ้นช้าๆ และหนักหน่วง เต็มไปด้วยความหวังและความถอนใจ:
"อิงเอ๋อไปนมัสการบนภูเขาเทพศักดิ์สิทธิ์แล้ว ได้รับการสืบทอดแท้จริงจากศิษย์ภายใน อนาคตไร้ขีดจำกัด วันนี้ในพิธีบูชาบรรพบุรุษ ยังเห็นสายรุ้งปรากฏเหนือสุสานบรรพบุรุษ เป็นลางดี หากได้รับการยอมรับจากดาบศักดิ์สิทธิ์ หลังจากนี้การไต่บันไดสู่จุดสูงสุดของมหาวิถีคงอยู่ไม่ไกลอีกแล้ว"
นี่เป็นคำชมอันสูงสุดที่ผู้ใหญ่ในตระกูลมอบให้แก่ลูกหลาน แต่เด็กหญิงชุดสีน้ำเงินคนนี้กลับสงบนิ่งอย่างแปลกประหลาด เธอจ้องมองดาบโบราณที่เรียบง่ายซึ่งเป็นสัญลักษณ์แห่งเกียรติยศพันปีของตระกูล แต่กลับกล่าวประโยคที่ในหูของผู้ใหญ่ถือว่าเป็นการกบฏอย่างยิ่ง:
"ข้าไม่จำเป็นต้องได้รับการยอมรับจากใคร รวมทั้งมันด้วย"
เมื่อคำพูดนี้ออกมา หอดาบที่เงียบสงบทันใดนั้นก็เต็มไปด้วยเสียงโกลาหล ส่วนใหญ่เป็นเสียงดุด่าและถอนใจ มีเพียงเด็กหญิงเท่านั้นที่จ้องมองดาบตรงหน้าอย่างเงียบงัน แม้เธอจะคุกเข่าอยู่หน้าดาบ แต่สายตาของเธอกลับเหยียดหยามลงมา
"เป็นคนหนุ่มสาวที่เย่อหยิ่ง ก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้าย"
เสียงแก่เฒ่าดังขึ้นอีกครั้ง ระงับความโกรธของทุกคน เขามองเห็นว่าดาบศักดิ์สิทธิ์ไม่มีการตอบสนองใดๆ น้ำเสียงของเขาจึงมีความผิดหวังบ้าง: "อิงเอ๋อไม่จำเป็นต้องได้รับการยอมรับจากใคร เธอไม่ช้าก็เร็วจะเป็นหนึ่งในผู้ที่ยืนบนยอดสูงสุดของโลกมนุษย์...เอาล่ะ หลังจากนี้ให้กลับไปยังภูเขาเทพศักดิ์สิทธิ์ ตามอาจารย์ของเธอฝึกฝนอย่างดี อย่าเล่นเกเรจนละเลยการเรียน ศาสตร์ของบรรพบุรุษลึกล้ำและกว้างไกล ต้องใช้ความตั้งใจศึกษา"
เด็กหญิงชุดสีน้ำเงินเริ่มแรกพยักหน้าเบาๆ ชั่วครู่ต่อมาหนังตาตกลง เผยให้เห็นสีหน้าที่สับสนเล็กน้อย ขณะนี้ สีหน้าของเธอไม่เหมือนเด็กหญิงอายุเจ็ดแปดขวบเลย แต่เห็นริมฝีปากบางของเธอเบิกออกเล็กน้อย ใช้น้ำเสียงที่เหมือนกำลังถามตัวเองพูดประโยคที่ขัดแย้งอีกครั้ง:
"แม้ฝึกฝนศาสตร์ทั้งหมดของบรรพบุรุษจนสำเร็จ ข้าก็ยังอยู่ใต้บรรพบุรุษไม่ใช่หรือ?"
เหมือนมีฟ้าผ่าดังสนั่น สะเทือนหัวใจ แต่ภายในหอดาบกลับเงียบกริบ
เด็กหญิงชุดสีน้ำเงินลุกขึ้นยืน เดินตามคนอื่นๆ ออกไปนอกหอ
ภาพต่อหน้าลินโซ่วซีเริ่มถอยหลัง
เมื่อเด็กหญิงชุดสีน้ำเงินกำลังจะก้าวออกจากหอดาบ ลินโซ่วซียื่นมือออกไป ขณะนั้น ดาบโบราณในหอเปล่งแสงสว่าง เด็กหญิงชุดสีน้ำเงินหันกลับมา พอดีเห็นภาพนี้ เธอเหมือนรับรู้อะไรบางอย่าง ความสับสนสุดท้ายในดวงตาหายไปจนหมดสิ้น
ฝูงชนกระจัดกระจายไปเหมือนฝูงนก เด็กหญิงชุดสีน้ำเงินยืนข้างประตู รูปร่างเรียวเล็ก เธอหันมองกลับมา กลายเป็นภาพเงาที่หยุดนิ่งในกระแสคนไม่รู้จบ ภาพหยุดอยู่ตรงนี้ นี่คือเหตุการณ์เมื่อห้าร้อยปีก่อน พวกเขาไม่มีโอกาสได้สบตากันแม้แต่อึดใจเดียว
เด็กหญิงชุดสีน้ำเงินเดินจากไป ลินโซ่วซีตกลงต่อไป
ตกลง...
หมอกสีเทาขาวพันรอบตัวเขา เขารู้จักหมอกชนิดนี้ นี่คือหมอกที่เคยปกคลุมบนภูเขาสามภพ!
เขานึกถึงบทสนทนาที่ได้ยินก่อนหน้านี้
นี่คือเหตุการณ์เมื่อห้าร้อยปีก่อน เด็กหญิงที่ถูกเรียกว่าอิงเอ๋อน่าจะเป็นบรรพบุรุษของเสี่ยวเหอ เธอสวยงามและเย็นชา มีพรสวรรค์โปร่งใส หากมีชีวิตอยู่จนถึงตอนนี้ คงจะเป็นเซียนผู้ยิ่งใหญ่ที่สำคัญที่สุดคนหนึ่งของภูเขาเทพศักดิ์สิทธิ์
ลินโซ่วซีใช้ศิลปะการบำเพ็ญลั่วซู่ แต่ไม่รู้ทำไมศิลปะนี้ไม่มีการตอบสนอง เขาถูกบังคับให้ตกลงในหมอก ภาพซับซ้อนรอบๆ ผ่านไปอย่างรวดเร็ว ไม่มีทางมองเห็นได้ชัดเจน
จนกระทั่งถึงช่วงเวลาหนึ่ง เสียงดังขึ้นใกล้หู ความเร็วของการตกลงช้าลงอย่างเห็นได้ชัด
"ดาบเล่มนี้เอากลับมาแล้ว ไม่มีความเสียหาย อาจารย์จะช่วยเก็บรักษาให้เธอดีไหม ท้ายที่สุดก็เป็นสมบัติตระกูล เก็บไว้เป็นที่ระลึกก็ดี" อีกเสียงหนึ่งของชายแก่
ตอบเขายังคงเป็นเสียงของเด็กหญิง เสียงนี้ยังมีความไร้เดียงสา แต่ก็เต็มไปด้วยความเย่อหยิ่งและความดื้อรั้นที่ไม่เหมาะกับวัย:
"มันเป็นดาบคู่กาย ควรตามข้าไปฟันปีศาจปราบมาร ทำไมต้องเก็บไว้บนหิ้ง?"
ลินโซ่วซีสะดุ้ง
"เสี่ยวเหอ?!"
เขามั่นใจว่านี่คือเสียงของเสี่ยวเหอ เพียงแต่ความร่าเริงและน่ารักในอดีตหายไป กลับมีความเศร้าโศกและมุ่งมั่นปนอยู่ นี่ไม่ใช่เสียงที่คุณหนูตระกูลใหญ่ควรมี เสี่ยวเหอประสบอะไรมา เธอ...เป็นอะไรไป?
ลินโซ่วซีพยายามอย่างหนักที่จะลืมตาให้เห็น พยายามมองผ่านหมอกสีเทาขาว เพื่อเห็นภาพต่อหน้าให้ชัดเจน
เบื้องหลังเสี่ยวเหอ มีเสียงอื่นๆ ดังขึ้นอย่างไม่เป็นระเบียบ ดูเหมือนจะเป็นเสียงของเพื่อนศิษย์คนอื่น
"ดาบคู่กาย? คาดไว้บนตัวเป็นเครื่องประดับหรือ?"
"เสี่ยวเหอน้องสาว ข้าได้ยินว่าบรรพบุรุษของเจ้าเป็นวีรบุรุษมากมาย แต่ไม่เคยมีใครสามารถฝึกดาบเล่มนี้ได้"
"นี่คือดาบที่สังหารเทพเจ้า มนุษย์ไม่สามารถถอนออกได้ ในอดีตไม่ได้ อนาคตก็ไม่ได้เช่นกัน"
ท่ามกลางเสียงเยาะเย้ย เสียงของเด็กหญิงคนหนึ่งดังขึ้น "เสี่ยวเหอ อย่าสนใจพวกเขา พวกเขาเพียงแค่อิจฉาพรสวรรค์ของเธอเท่านั้น"
เสี่ยวเหออึมเบาๆ ไม่ได้พูดอะไร
ท่ามกลางสายตาที่จับจ้อง เธอวางมือลงบนดาบ เสียงถกเถียงดังขึ้นมากขึ้น
ลินโซ่วซีไม่สามารถมองเห็นภาพตรงหน้าชัดเจน แต่เกือบจะอาศัยสัญชาตญาณ เขายื่นแขนออกไป ทำท่าถอนดาบ
เหมือนอาจารย์จับมือศิษย์สอนเขียนตัวอักษร หนึ่งอยู่ภายในหนึ่งอยู่ภายนอก มือของเขากับเสี่ยวเหอทับซ้อนกัน!
"ให้ข้า...ออกมา!!"
เสี่ยวเหอรู้สึกได้ถึงความเชื่อมโยง คำพูดของเธอใสสะอาดราวเสียงโลหะกังวาน เธอกดฝักด้วยมือข้างหนึ่ง จับด้ามด้วยอีกมือ ใช้กำลังทั้งหมดดึงออกมาอย่างแรง
ชั่วขณะนั้น ดาบโบราณที่เงียบนิ่งมาพันปีออกจากฝักอย่างคมกริบ เสียงดาบดังสูดราวเสียงร้องของจั๊กจั่นสูง โลกทั้งใบเงียบงัน ความหนาวเย็นแผ่กระจาย ไม่มีคำพูดที่ตั้งคำถามอีกเลย ทุกคนจ้องมองภาพนี้อย่างตะลึง ราวตกอยู่ในความฝัน เด็กหญิงคุกเข่าลงบนพื้น จ้องดาบโบราณที่ไม่มีร่องรอยสนิมสักนิด ดวงตาสว่างไสวราวถูกแสงดาบส่องสว่าง!
"อาจารย์...ข้าทำได้แล้ว"
เธอพูดเบาๆ
ลินโซ่วซีเหมือนถูกแยกด้วยหมอกสีเทาขาวหนาทับ ไม่มีทางให้การตอบกลับ
เขาเห็นเสี่ยวเหอแบกดาบลุกขึ้น เดินไปทางนอกหอ เหมือนเด็กหญิงชุดสีน้ำเงินคนนั้นเมื่อครั้งก่อน เงาของพวกเธอทั้งสองเหมือนทับซ้อนกัน แต่ก็เหมือนแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง
ภาพถอยห่างออกไปอีกครั้ง
หมอกสีเทาขาวหนักชั้นปิดเข้ามาเหมือนน้ำในทะเลสาบ
ลินโซ่วซีมองขึ้นไปข้างบน
เหนือศีรษะ มีเงาใหญ่โตแนวนอนเลือนลาง เงานั้นเต็มไปด้วยฟองอากาศคล้ายลูกตา แกนกลางใหญ่โตคดเคี้ยวตรงกลาง ปล่อยแสงสีทองออกมา
นี่คือภาพมายาของปีศาจเทพแห่งกาลเวลาตอนมีชีวิต มันก้มหน้าลง ลูกตานับพันจ้องมาทางล่างพร้อมกัน เหมือนกำลังจ้องมองเขาเช่นกัน
ลินโซ่วซีสบตากับมัน
เขารู้ว่าฝ่ายตรงข้ามตายไปนานแล้ว นี่คือที่ฝังศพของมัน ดังนั้นปีศาจโบราณตนนี้แม้จะถูกสังหารหลายครั้ง ก็ยังคงดวงวิญญาณไม่สลาย
สูงไกลออกไป ปีศาจเทพส่งเสียงประหลาด เหมือนเสียงหัวเราะเยาะเย้ย เหมือนเสียงขับร้อง
ลินโซ่วซีไม่สนใจมัน เขารู้ว่าหากปีศาจเทพแห่งกาลเวลายังมีความสามารถสังหารตัวเองจริง มันก็คงไม่ใช้หมอกที่มีกฎแห่งเวลาพาดพิงหลอกลวงแบบนี้ พูดอีกอย่างหนึ่ง หมอกเหล่านี้เหมือนเลือด เป็นเลือดที่ไหลออกมาไม่หยุดหลังจากร่างกายถูกผ่า
หากไม่ใช่ทางตันจนถอดถอย ใครจะยอมเอาซากศพและเลือดของตัวเองมาใช้เป็นอาวุธ?
ลินโซ่วซีตกลงไป ศิลปะการต่อสู้และศิลปะการบำเพ็ญค่อยๆ กลับเข้าสู่ร่างกาย เขารู้ว่านี่หมายความว่าเขากำลังเข้าใกล้ความจริงมากขึ้นเรื่อยๆ
แต่ก็ในขณะที่กำลังจะออกจากภพมายา ลินโซ่วซีเห็นภาพที่ทำให้เขาขนลุก
เขาเหมือนกลับไปยังหน้าตำหนักเทา แต่เป็นมุมมองจากด้านล่าง รูปร่างของเสี่ยวเหอ หมู่ซือจิง และศิษย์สี่คนปรากฏต่อหน้า เสี่ยวเหอหน้าตากลัว หมู่ซือจิงขมวดคิ้ว ศิษย์หลายคนหลังเธอแสดงสีหน้าแตกต่างกัน บางคนกลัว บางคนเหม่อลอย บางคนยังไม่ทันตั้งตัว
ในพริบตา แมงมุมยักษ์ทะลุหมอกออกมา ใต้ลูกตาหนาแน่นสีแดงเลือด ปากคล้ายคีมพ่นไหมขาวเหนียวออกมา เสี่ยวเหอตะโกนดังและกระโจนไปข้างหน้า ชักดาบออกมาฟัน หลังจากนั้นใยแมงมุมแยก แมงมุมแตก น้ำข้นระเบิดออก กระเด็นไปที่ผนัง
วิกฤตยังไม่คลี่คลาย ตรงกันข้าม นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้น
ในหมอกสีเทาที่กระวนกระวาย สัตว์ประหลาดมากขึ้นเรื่อยๆ พุ่งออกมา พวกมันเหมือนปีศาจที่ถูกปิดผนึกในตำหนัก ไม่รู้ทำไมตื่นขึ้น เหมือนม้าป่าหลุดจากบังเหียน แย่งกันออกมา ปล่อยกลิ่นอายการสังหารออกมา จำนวนของพวกมันมากจนน่าตกใจ ชั่วพริบตาก็เต็มประตูใหญ่ของตำหนักเทา ล้มลงมาเหมือนคลื่นใหญ่น่ากลัว
ลินโซ่วซีพยายามจะใช้เวทมนตร์ แต่เขาค้นพบว่าตัวเองยังคงติดอยู่ในหมอกแห่งกาลเวลา ไม่มีทางควบคุมร่างกายตัวเอง
เห็นทุกคนกำลังจะถูกปีศาจกลืนกิน เสียงเย็นชาดังขึ้นอีกครั้ง:
"ผู้ล่วงล้ำ ควรลงโทษด้วยเพลิง"
ผู้พูดคือหมู่ซือจิง เธอยืนอยู่ตรงกลางฝูงชน ชุดดำสะบัด ใบหน้าเย็นชา เหมือนตอนปราบมังกรมีชีวิต เธอยกแขนขึ้น นิ้วมือขาวบางวาดในอากาศ วาดรูปสี่หน้าแหลมขึ้นมา
รูปสี่หน้านี้เป็นสัญลักษณ์ของไฟ
คำพูดของเธอเหมือนคำสั่งเทพ ทันใดนั้น ไฟโหมลุกโพลงขึ้นหน้าตำหนักเทา ด้วยท่าทีรุนแรงจะเผาทุกสิ่ง เผาปีศาจทั้งหมดเป็นเถ้าธุลี หมอกถูกขับไล่ไปพร้อมกัน ตำหนักเทาสูงตระหง่านเผยโฉมหน้าที่แท้จริง ร่างกายมหึมาของมันฝังรากอยู่บนหน้าผาอันตราย แบกรับความเหงาของผู้เฝ้ามอง
แต่ขณะที่หมู่ซือจิงกำจัดปีศาจด้วยท่าทีเทพเจ้า ลินโซ่วซีเห็นอย่างชัดเจนว่ามีเงาดำปรากฏเบื้องหลังเธอ ถือมีดคม แทงเข้าที่คอของเธออย่างเงียบงัน
นอกจากเขา ไม่มีใครเห็นภาพนี้
"อย่า——"
ลินโซ่วซีตะโกนด้วยเสียงแหบ เขาตื่นจากฝันอย่างกะทันหัน หันกลับอย่างรวดเร็ว
ศิลปะการบำเพ็ญลั่วซู่คำรามขึ้นอีกครั้ง มันเหมือนมือที่มองไม่เห็น พาศิลปะการบำเพ็ญเหอถู่ในร่างของหมู่ซือจิงหมุนไปด้วย หมู่ซือจิงแสดงสีหน้าตกใจ เธอมองมาที่ลินโซ่วซี สีหน้าเคลื่อนไหวเล็กน้อย
ลั่วซู่และเหอถู่เกิดความรู้สึกเชื่อมโยงข้ามอากาศ
ทั้งสองสลับตำแหน่งกัน
นี่คือศิลปะการต่อสู้ที่พวกเขาตระหนักรู้ในวังมังกรที่หมู่บ้านสามภพเมื่อครั้งก่อน หลังจากผ่านไปหลายเดือน ในที่สุดก็ได้ใช้อีกครั้ง
เขายื่นมือออก จับคมดาบของผู้ลอบสังหารโดยตรง
มือเต็มไปด้วยเลือด
ก็ในขณะนี้เอง เสียงกรีดร้องดังขึ้นท่ามกลางฝูงชน นั่นคือเสียงกรีดร้องของหลี่ เหวินซิว ร่างกายของหลี่ เหวินซิวแห้งแข็งอย่างรวดเร็ว หมอกสีเทาขาวพุ่งออกจากร่างกายที่แตกของเขา ห้อมล้อมทุกคน
——นี่คือ 'อายุขัย' ของหลี่ เหวินซิว เขาเดิมยังสามารถมีชีวิตอยู่ได้อีกหลายปี แต่กลับสิ้นสุดลงในขณะนี้อย่างกะทันหัน ชีวิตที่เหลือทั้งหมดกลายเป็นหมอกแห่งกาลเวลา ทุกคนในหมอกรู้สึกง่วงงุนงง
ลินโซ่วซีคิดในใจว่าไม่ดี เขารู้ว่าครั้งนี้ เวลากำลังจะย้อนกลับจริงๆ
หลังจากตื่นขึ้น พวกเขาจะกลับไปยังจุดเริ่มต้นของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ไม่จำอะไรได้เลย
ไม่ ไม่ได้...
เมื่อตกอยู่ในวงจรซ้ำ ทุกคนไม่ช้าก็เร็วจะถูกสังหาร!
ต้องจดจำทุกอย่างไว้ก่อนถึงเวลานั้น
แต่จะจดอย่างไร?
ร่องรอยส่วนใหญ่จะถูกลบล้างเมื่อตื่นขึ้น เขาต้องหาสิ่งที่ไม่ถูกหมอกแห่งกาลเวลาส่งผล แต่...แต่จะหาที่ไหน?
ไม่ถูก ดูเหมือนจะมีคนแบบนั้นจริงๆ!
ก่อนหลับใหล ลินโซ่วซีหยิบแหวนที่ประกายดาวสว่างไสวออกมา กำไว้แน่นในฝ่ามือ
"ลั่ว ฉู่เอ๋อ!" เขาตะโกนในใจ
......
"เจ้านาย...เจ้านาย"
เสียงของเทพธิดาดังขึ้น ทีละเสียงเหมือนการเรียกขาน เธอยืนอยู่กลางเส้นเลือดคดเคี้ยว ชุดยาวคลาสสิก ถุงเท้าบางสวยงาม อ่อนโยนและสงบ
เจ้า...นาย?
ลินโซ่วซีดิ้นรนลืมตา เห็นลั่ว ฉู่เอ๋อ เขาไม่อาจไม่นึกถึงภาพเงาของเธอที่ลงมาเหมือนปีศาจเทพในนรกเลือด หัวใจตกใจ แต่เร็วๆ นี้ เขานึกได้ว่าตัวเองเอาชนะเธอไปแล้ว สีหน้าจึงกลับมาสงบ
แปลก...ทำไมหัวปวดแบบนี้? เหมือนลืมอะไรบางอย่าง
ลินโซ่วซีพยายามนึกถึง เขานึกได้ว่าตัวเองกับหมู่ซือจิงและเสี่ยวเหอเข้ามาในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ จากนั้นเจอศิษย์สามคนที่ปิ้งปลาริมทะเลสาบ เป็นหญิงสองชายหนึ่ง คือกู่ เสี่ยวหยู, เหอ เหยาชิน, กู่ หมิง หลังจากนั้น...
รู้สึกว่ามีอะไรไม่ถูก แต่เขาพูดไม่ออก
ขณะที่หัวใจปวดร้าว ลั่ว ฉู่เอ๋อเดินสลับเท้า ดัดเอวเคลื่อนไหว ค่อยๆ เข้ามาหน้าเขา ยื่นมือออก ลินโซ่วซีพยายามจะหลบ แต่ไหล่ถูกจับ นี่ไม่ใช่การจำกัด มากกว่านั้นเหมือนการลูบคลำอ่อนโยน
"เจ้านาย มองตาข้า" ลั่ว ฉู่เอ๋อริมฝีปากสีแดงเบิกออกเล็กน้อย
คำพูดของเธอเต็มไปด้วยความอ่อนโยนที่พูดไม่ได้ ลินโซ่วซีไม่รู้สึกต่อต้าน ร่างกายก็ผ่อนคลายลง สงบสบตากับเธอ ดวงตาของลั่ว ฉู่เอ๋อเหมือนทะเลสาบในฤดูหนาว ดูเหมือนเย็นยะเยือกจนกระดูก แต่ถ้าทำลายผิวน้ำแข็ง จะตกลงสู่ความอบอุ่นอันน่าประหลาด
ลึกลงไปในดวงตา ลินโซ่วซีเห็นภาพมากมาย
คลื่นสึนามิ พายุเฮอริเคน สนามบ้าน สะพานทะเลสาบเลือด ตำหนักเทา สัตว์ประหลาด...ฉากต่างๆ ปรากฏขึ้นทีละฉาก สมองของลินโซ่วซีไม่ปวดอีกต่อไป ภายใต้ความช่วยเหลือของลั่ว ฉู่เอ๋อ เขานึกถึงสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้
"ขอบใจ" ลินโซ่วซีพูด
"รับใช้เจ้านายเป็นพันธกิจของฉู่เอ๋อ" ลั่ว ฉู่เอ๋อก้มกระพือ คำพูดอ่อนโยน ท่าทางก้มกระพือไม่ผิดเพี้ยนแม้แต่น้อย
ลินโซ่วซีมองศัตรูเก่าในอดีตที่อ่อนน้อมถ่อมตนขนาดนี้ รู้สึกเหมือนยังอยู่ในฝัน ข้างหู เสียงเรียกของเสี่ยวเหอดังขึ้น:
"ตื่นสิ คนโง่รีบตื่นสิ"
สำนึกถอนออกจากแหวน ลินโซ่วซีค่อยๆ ลืมตา เห็นใบหน้าสวยงามราวกระเบื้องเคลือบขาวของเสี่ยวเหอ เธอหยิกแก้มของเขา คำพูดที่ดูเหมือนซนเล็กน้อยแฝงความห่วงใย
หมู่ซือจิงนั่งอยู่ข้างๆ กอดเข่า ขยี้หัวเช่นกัน ดูเหมือนพยายามนึกถึงอะไรบางอย่าง
กู่ หมิง, กู่ เสี่ยวหยู, เหอ เหยาชินกำลังปิ้งปลาบนชายหาดทราย พวกเขาจับปลามาสี่ตัว กำลังปรึกษาว่าจะให้ตัวเพิ่มมานั้นแก่ใคร ปลาที่ถูกเสียบด้วยเหล็กพลิกตาขาว ดูเหมือนไม่ยอมรับมาก
แน่นอน ทุกอย่างวนซ้ำอีกแล้ว
หากไม่มีลั่ว ฉู่เอ๋อช่วย เขาก็คงจะตื่นขึ้นมาอย่างมึนงง เดินต่อการผจญภัยในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ แต่...
ลินโซ่วซีนึกถึงสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้
หลี่ เหวินซิวถูกสังหาร หมอกแห่งกาลเวลาของเขาถูกปีศาจเทพใช้ บิดเบือนกาลเวลา...การย้อนเวลาหลายครั้งที่ผ่านมา พึ่งพาหมอกแห่งกาลเวลาของศิษย์ที่ถูกสังหารเช่นกันหรือ? นี่หมายความว่าปีศาจเทพที่ซ่อนอยู่ในที่มืดมิด เป็นทางตันจริงๆ แล้วหรือ
ลินโซ่วซียังรู้สึกว่ามีอะไรไม่ถูก
"เจ้าเป็นอะไรไป ถูกตกจนโง่ไปแล้วหรือ? วางใจสิ เวลาพี่สาวหมู่เยาะเย้ยเจ้า ข้าจะแก้ต่างให้สองสามประโยค" เสี่ยวเหอยิ้ม
ข้างๆ หมู่ซือจิงก็หันสายตามา ยิ้มกล่าว: "ทำไมไม่มีแรงนัก ไม่ใช่ถูกฟ้าผ่าจนโง่ไปหรือ?"
"ฟ้าผ่า?"
"ใช่สิ เจ้าลืมแล้วหรือ เมื่อกี้เราบินลงมาจากท้องฟ้า ทะลุผ่านชั้นเมฆ ฟ้าผ่าขึ้นทันที พอดีผ่าเจ้า เจ้าตกลงมาจากท้องฟ้า ถูกเสี่ยวเหอคุ้มครองว่ายมาถึงฝั่ง" หมู่ซือจิงยิ้มอธิบาย ถาม: "เจ้าทำอะไรผิดไปเมื่อเร็วๆ นี้ ทำไมถึงโดนฟ้าผ่าล่ะ?"
"โซ่วซีก็เพื่อปกป้องพวกเรา อย่าพูดแบบนั้น" เสี่ยวเหอพูดจริงจัง
ลินโซ่วซีฟังแล้วตกใจในใจ คิดว่าทำไมเสี่ยวเหออ่อนโยนขนาดนี้ ไม่ถูกเลย คงยังอยู่ในฝันอีกแน่ๆ...
"เอ้อ เสี่ยวเหอน้อง เจ้าถึงขนาดนี้เลยหรือ ไม่ใช่แค่..." หมู่ซือจิงพูดค้าง
"ไม่ใช่แค่อะไร?" ลินโซ่วซีสงสัยถาม
หมู่ซือจิงตอบข้อสงสัยของเขา เธอบอกเขาว่าก่อนเขาจะตื่น เสี่ยวเหอใช้ขนนกแห่งภาพมายาเปลี่ยนเป็นหลายรูปร่างต่างๆ มีอาจารย์ใหญ่ มีชูอิงฉาน มีเซียนหญิงและเทพธิดาหลายคน แต่ลินโซ่วซีหมดสติอย่างมั่นคง จนกระทั่งเธอกลับมาเป็นตัวเอง ลินโซ่วซีจึงตื่นขึ้นในอ้อมกอดของเธอ
ไม่ผิดที่คาดไว้จากเสี่ยวเหอ...ลินโซ่วซีตกใจนอกเหนือจากนั้น ความกังวลเดิมก็คลี่คลายไป
"ครั้งก่อนเจ้าเปลี่ยนเป็นชูอิงฉาน หลอกข้าไม่สำเร็จ ไม่ใช่สัญญากับข้าว่าจะไม่หลอกล้ออีกหรือ?" ลินโซ่วซีแกล้งตำหนิ
"ฮึ นี่เป็นสมบัติของข้า เจ้าจะมาจัดการข้าทำไม" เสี่ยวเหอพูดหยิ่ง
พูดถึงตรงนี้ ลินโซ่วซีสงสัย คิดว่าดินแดนศักดิ์สิทธิ์ปิดกั้นสมบัติวิเศษส่วนใหญ่ ขนนกแห่งภาพมายานี้มีต้นกำเนิดอะไรกัน?
"เจ้าเอาสิ่งนี้มาทดสอบสามีหรือ?" ลินโซ่วซีถาม
"ทองแท้ไม่กลัวไฟ ข้ายังจะทดสอบเจ้าต่อไป ถ้าเจ้าโป๊ะก็จบ"
เสี่ยวเหอใช้นิ้วกดที่หน้าผากของเขา การทดสอบครั้งก่อนแม้ถูกเห็นทะลุ แต่นึกถึงท่าทางต่างๆ ของลินโซ่วซี เธอก็สงสัย คิดว่าครั้งหน้าจะเปลี่ยนเป็นรูปพี่สาวฉู่อีกครั้ง ทดสอบความสามารถเห็นทะลุของเขายังอยู่หรือเปล่า
"ตามใจเจ้า" ลินโซ่วซียิ้ม ดูเหมือนไม่กลัว แต่ในใจกระวนกระวายสุดๆ
"เอาล่ะ รอให้พวกเขากินปลาเสร็จ เราไปกันเถอะ เอ้อ เดิมข้าคิดว่าที่นี่พังไปหมดแล้ว ไม่คิดว่ายังมีต้นไม้" เสี่ยวเหอลุกขึ้นยืน วางมือทั้งสองแนวนอนที่หน้าผากบังร่ม มองไปไกลๆ ชุดแดงในแสงสว่างสดใส
ลินโซ่วซีมองเสี่ยวเหอ ยิ้มออกมา
เขายิ้มอยู่ที่ปาก แต่หัวใจหนักอึ้ง
เขาเข้าใจว่าหลังจากผู้พิทักษ์ตาย ดินแดนศักดิ์สิทธิ์นี้ถูกยึดครอง ถูกปีศาจเทพอื่นควบคุม เขาอยากบอกความจริงกับพวกเธอ แต่ไม่ได้ เพราะความทรงจำสุดท้าย เขาเห็นอย่างชัดเจนว่ามีคนออกมีดที่คอหมู่ซือจิง พยายามสังหารเธอ ตอนนั้นควันม่านหมอก ฆาตกรปิดบังใบหน้าตั้งใจ เขาไม่เห็น แต่ตอนนั้นที่ยืนอยู่หลังเธอ มีเพียงศิษย์สี่คนเท่านั้น
หลี่ เหวินซิวตายแล้ว ตอนนี้เหลือสามคน
นั่นหมายความว่าตามที่พวกเขาคาดเดา มีคนผสมอยู่ในทีม เป้าหมายสุดท้ายคือสังหารหมู่ซือจิง!
ส่วนเหตุผลที่ต้องสังหารหมู่ซือจิง...
ลินโซ่วซีนึกถึงเด็กหญิงชุดดำที่ยืนบนยอดเขาภาคภูมิ เงานั้นคล้ายหมู่ซือจิงมาก เพียงแต่เด็กหญิงชุดดำคนนั้นมีเพียงความเย็นชาเทพเจ้า ไม่มีแสงสว่างแห่งมนุษยธรรม
ฆาตกรคงถ่ายโอนความเกลียดชังต่อเด็กหญิงชุดดำไปที่หมู่ซือจิง จึงพยายามอย่างเต็มที่ที่จะสังหารเธอ
ลินโซ่วซีตัดสินใจแกล้งทำเป็นลืม หาคนนี้ออกมา
เขาเจตนาหรือบังเอิญมองไปทางศิษย์ที่ปิ้งปลาบนชายหาดทราย ศิษย์ทั้งหลายยังคงผลักดันกันอย่างสุภาพ
"ปลานี้ตายก็ตายแล้ว ไม่กินก็เสีย คงไม่ใช่จะปล่อยคืนใช่ไหม" กู่ หมิงยื่นมันให้เหอ เหยาชิน
เหอ เหยาชินดูเหมือนน่าสงสาร พูดว่า: "ปลานี้น่าสงสารจริงๆ ท้องยังพองอยู่เลย ปลาแบบนี้ ในบ้านเกิดของข้า ถ้าจับได้ ต้องปล่อย"
"ตอนนี้ไม่ใช่เวลาเศร้าโศกฤดูใบไม้ผลิถอนใจฤดูใบไม้ร่วง" กู่ เสี่ยวหยูฮึมสองเสียง ยื่นมือออก: "ถ้าพี่สาวไม่ชอบกิน ให้ข้ากินก็แล้วกัน"
"ก็จริง น้องสาวร่างกายอ่อนแอ พอดีจะได้เสริม" กู่ หมิงในที่สุดก็ให้แก่น้องสาว
ลินโซ่วซีมองพวกเขา ไม่อาจไม่นึกถึงจ้ง อู๋ซือที่ถูกปรสิตเข้าสิงเมื่อครั้งก่อน
"ถูกแล้ว ตอนนี้ชัดเจนเป็นท้องฟ้าสดใส ทำไมข้าถึงถูกฟ้าผ่าล่ะ?" ลินโซ่วซีถามทันใด
"นี่..."
เสี่ยวเหอขยีผม ดูเหมือนคิดไม่ออก ดูเหมือนว่า...มีอะไรไม่ถูก?
กร้าง——
ลินโซ่วซีเพิ่งถามจบ ก็มีเสียงฟ้าร้องดังขึ้น
ในท้องฟ้าสดใสแจ่มใส เมฆดำทึบโขมงเข้ามา เหมือนควันหนาแน่น ชั่วพริบตาก็บดบังท้องฟ้า ความสว่างเพียงอย่างเดียวที่เหลืออยู่คือฟ้าแลบฟ้าผ่าสลับไม่หยุด ลมหนาวจากฟากฟ้าไกลโหยหวนลงมา ราวเสียงร้องของผี ก้องกังวานทั่วเกาะโดดเดี่ยว ทุกคนยังไม่ทันตั้งตัว เม็ดฝนใหญ่ก็ตกลงมาบนพื้นทราย!
ชั่วขณะถัดมา ฟ้าเหมือนแตกคันน้ำ ฝนตกหนักสาดลงมา เกาะมืดมิดกลายเป็นดินแดนผีสิง
(จบบท)