บทที่ 18 การเปลี่ยนแปลงอันกะทันหัน

ฉู่ชิงกำชามในมือแน่น ราวกับกำลูกระเบิดเวลา

เขาจำชามใบนี้ได้... หน้าร้านน้ำชา เมื่อครั้งที่เขาปลอมตัวเป็นขอทาน ชามใบนี้วางอยู่ตรงหน้าเขา

ฉู่ฝานเคยโยนเงินลงในชามนี้

ภายหลังเมื่อรับภารกิจสังหารเจ็ดโจรม้าเหล็ก เขาก็วุ่นวายกับการไล่ฆ่าคน

เมื่อเรื่องราวจบลง เขาก็พบว่าชามใบนี้หายไป

แต่เขากลับไม่ได้ใส่ใจ เพราะมันเป็นเพียงอุปกรณ์ใช้ครั้งเดียวเท่านั้น

หลังจากนั้นเขาก็ไม่เคยปลอมตัวเป็นขอทานอีก จึงไม่ได้สนใจเรื่องนี้

แต่... แม้ในฝันเขาก็ไม่เคยคิดว่า ชามเก่าใบนี้จะปรากฏในมือของศิษย์น้องหญิงเวินผู้นี้!

และที่สำคัญ นางให้ชามนี้แก่เขาเพื่ออะไร?

ตอนที่อยู่ที่ร้านน้ำชา เขาก็รู้สึกแล้วว่าศิษย์น้องเวินผู้นี้มีอะไรแปลกๆ

ไม่มีเหตุผลที่จะส่งน้ำชาให้เขา แถมยังจ้องมองเขา... ราวกับมีอาการป่วยทางสมองอย่างร้ายแรง

นี่แหละดีแล้ว ชามใบนี้ถูกส่งคืนเจ้าของเดิมแล้ว.

นางรู้อะไรบางอย่างหรือไม่? รู้ว่าเขาคือขอทานคนนั้น?

หรือเพียงแค่ต้องการให้คนรับใช้เอาชามนี้ไปทิ้ง?

ความคิดหลายอย่างผุดขึ้นในใจ จนเขาอยากจะลากศิษย์น้องเวินผู้นี้ไปซักถาม

แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ เขาทำเช่นนั้นไม่ได้อย่างแน่นอน

หากที่นี่มีเพียงฉู่ฝานก็ไม่เป็นไร แม้ตัวตนจะถูกเปิดเผยก็ไม่เป็นไร... แต่หากหวู่เชียนฮวนรู้ว่าเขาคือคนที่หนีงานแต่งงาน ผลลัพธ์จะเป็นอย่างไรนั้นไม่อาจคาดเดาได้

ความคิดมากมายแวบผ่านใจ ฉู่ชิงแสดงความตกใจออกมาได้อย่างเหมาะสม

การแสดงเช่นนี้ สำหรับเขาแล้ว เป็นเหมือนความทรงจำที่ฝังอยู่ในกล้ามเนื้อ

ในเวลาเดียวกัน กลยุทธ์การรับมือหลากหลายก็ถาโถมเข้ามาในสมอง

ขณะที่กำลังจะเอ่ยปาก เขาเห็นศิษย์น้องหญิงเวินผู้นั้นเดินกลับไปนั่งที่เดิมราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

แค่นี้เองหรือ?

ฉู่ชิงตะลึงไป รู้สึกเหมือนต่อยอากาศ

กลยุทธ์ทั้งหมดที่เตรียมไว้ถูกทิ้งไว้ทั้งหมด

"ศิษย์น้องเวินคนนี้ เป็นอย่างไรกันแน่? มีเจตนาอะไรซ่อนอยู่?"

ฉู่ชิงรู้สึกว่าในสมองของเขามีความสับสนอยู่บ้าง... เพราะเขาไม่สามารถจินตนาการได้ว่า มีคนที่ชอบเก็บของประหลาดแปลกๆ โดยเฉพาะ

เช่น ไม้คานหามของที่เขาคิดว่าซ่อนไว้อย่างมิดชิด

อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นศิษย์น้องเวินไม่มีการเคลื่อนไหวอื่นใด เขาก็รู้สึกโล่งอกไปบ้าง

ขอเพียงนางยังคงสงบไว้ก็พอ หากผ่านวันนี้ไปได้ แม้นางจะรู้อะไรบางอย่างก็ไม่สำคัญ ถึงตอนนั้นเขาอาจจะไม่อยู่ในเมืองเทียนหวู่แล้วก็ได้

คิดถึงตรงนี้ เขาผ่อนคลายลงเล็กน้อย เงยหน้าขึ้นมองการต่อสู้ระหว่างฉู่ฝานและถังซี

สำหรับฉู่ฝานนั้นไม่ต้องพูดถึง คัมภีร์ไท่อี้แห่งสำนักไท่อี้ลึกล้ำสุดหยั่ง ฝ่ามือเทพไท่อี้มีความละเอียดอ่อนที่ซับซ้อนแต่เรียบง่าย หมัดเทพไท่อี้มีพลังที่สามารถเอาชนะวิชาอื่นได้สิบอย่าง เมื่อผนวกกับกำลังเหนือมนุษย์ของฉู่ฝาน คนธรรมดาไม่มีทางเป็นคู่ต่อสู้ของฉู่ฝานได้

แม้ถังซีจะเป็นคุณชายใหญ่แห่งตำหนักลั่วหยู่ แต่ในการต่อสู้ ก็ยังถอยร่นพ่ายแพ้ไปทีละก้าว

แต่ฉู่ชิงสังเกตเห็นว่า แม้ถังซีจะเสียเปรียบ แต่สีหน้าของเขากลับไม่ตื่นตระหนก แม้บางครั้งจะถูกฉู่ฝานบีบให้ต้องถอยหลังหลายก้าว และแสดงสีหน้าประหลาดใจ.

แต่ฉู่ชิงยอดฝีมือการแสดงสามารถมองออกได้ทันที ว่าความตื่นตระหนกเหล่านี้มีส่วนของการแสดงอยู่ไม่น้อย

"เขามีความมั่นใจอื่นหรือ? ไม่ได้เห็นฉู่ฝานอยู่ในสายตารึ?"

ฉู่ชิงยกคิ้วขึ้น รู้สึกว่านี่ช่างน่าสงสัย

แม้ถังซีจะไม่ได้ใช้ความสามารถทั้งหมด แต่ฉู่ฝานก็ไม่ได้ออกแรงเต็มที่เช่นกัน

เขามีอะไรที่ทำให้ไม่เห็นฉู่ฝานอยู่ในสายตา?

และ... รองเจ้าตำหนักแห่งตำหนักลั่วหยู่อย่างหลิวชื่อเจี๋ยมีความสัมพันธ์กับเจ็ดโจรม้าเหล็ก แล้วคุณชายผู้นี้อยู่ในเมืองเทียนหวู่ มีจุดยืนอย่างไร?

ขณะกำลังคิดถึงตรงนี้ ฉู่ฝานและถังซีก็ตัดสินแพ้ชนะกันแล้ว

ได้ยินเสียงดังปัง สองร่างแยกจากกัน

ถังซีถอยหลังไปสี่ห้าก้าว แล้วสะบัดมือ ยิ้มแสยะเขี้ยวพลางกล่าวว่า:

"พี่ฉู่ฝานร้ายกาจจริงๆ หมัดเทพไท่อี้สมคำร่ำลือ น้องยอมแพ้อย่างหมดใจ"

"ขอบคุณที่ให้เกียรติ กระบวนท่าของคุณชายใหญ่ก็ยอดเยี่ยมนัก หากมีเวลาว่าง พวกเราควรแลกเปลี่ยนกันให้มากขึ้น"

ฉู่ฝานพูดจาตอนนี้ ไม่ได้น่าฟังน้อยไปกว่าก่อนหน้านี้

หวู่เชียนฮวนเห็นดังนั้นจึงยิ้มและกล่าวว่า:

"พี่รองฉู่ ดูเหมือนท่านจะดูแคลนคุณชายใหญ่ถังผู้นี้หรือ?

"ต้องรู้ไว้ว่า ตำหนักลั่วหยู่เข้ามาในเมืองเทียนหวู่เพียงสามปีสั้นๆ ก็พัฒนาจากไม่มีชื่อเสียงมาถึงระดับนี้

"คุณชายใหญ่มีรากฐานวิชาอันลึกซึ้ง เกรงว่าจะไม่ด้อยไปกว่าพี่รองฉู่"

ขณะพูด นางลุกขึ้นยืน และดึงกระบี่ยาวจากสาวใช้ข้างกาย:

"น้องได้เรียนกระบี่ชุดใหม่มา อยากจะขอคำชี้แนะจากทั้งสองท่าน"

พูดจบก็ไม่ให้โอกาสฉู่ฝานและถังซีได้พูด ก้าวหนึ่งหมุนตัว ร่างกลายเป็นภาพลวงตา พุ่งเข้าไประหว่างทั้งสอง

ปลายกระบี่แผ่ออก แทงตรงไปที่หัวใจของฉู่ฝาน

ฉู่ฝานตกใจ ไม่คิดว่าหวู่เชียนฮวนจะโจมตีทันที โดยไม่ให้โอกาสตั้งตัวแม้แต่น้อย

หากเป็นคนอื่นทำเช่นนี้ ฉู่ฝานคงไม่ปล่อยไป

แต่เพราะเรื่องของฉู่ชิง ฉู่ฝานรู้สึกผิดต่อหวู่เชียนฮวนในใจ เห็นดังนั้นจึงหลบหลีกโดยสัญชาตญาณ

หวู่เชียนฮวนกลับเหมือนคาดการณ์ไว้แล้วว่าฉู่ฝานจะตอบโต้เช่นนี้ กระบี่ในมือหมุนหนึ่งครั้ง หนึ่งกลายเป็นสาม ดอกเหมยร่ายรำ ราวกับบานสะพรั่งกลางแดด

ในชั่วพริบตาก็ปกคลุมจุดสำคัญทั่วหน้าอกของถังซี

กระบวนท่ากระบี่งดงาม แต่แฝงไว้ด้วยเจตนาสังหาร

ถังซีกำลังดูความสนุกจากฉู่ฝาน แต่ไม่คิดว่าปลายกระบี่จะหันมาที่ตนเอง

ความตกใจนี้ไม่ธรรมดา อยากจะหลบหนีแต่ไม่ทัน

แม้แต่ฉู่ฝานก็อดไม่ได้ที่จะเบิกตากว้าง รู้สึกว่าหวู่เชียนฮวนกำลังจะฆ่าคน

ในขณะที่เหตุการณ์คับขัน ร่างของถังซีสว่างและมืดไป ราวกับเปลวเทียนในกระแสลม ดับวูบและปรากฏขึ้นอีกครั้ง

ในช่วงสว่างและมืดนี้ ร่างของเขาถอยออกไปกว่าสองจั้งแล้ว!

ดวงตาของหวู่เชียนฮวนวาบขึ้นด้วยแววครุ่นคิด

ฉู่ฝานกลับปรบมือหัวเราะ:

"วรยุทธ์ร่างกายช่างยอดเยี่ยม!!"

ใบหน้าของถังซีเปลี่ยนเป็นแข็งทื่อในชั่วขณะ แต่แล้วก็ยิ้ม:

"ทำให้พี่ฉู่ฝานได้หัวเราะเสียแล้ว กระบี่ของคุณหนูรวดเร็วนัก ทำให้คนคาดไม่ถึงจริงๆ"

หวู่เชียนฮวนยิ้มน้อยๆ กล่าวว่า:

"โอ้? พี่รองฉู่ดูสิ คุณชายใหญ่ถังผู้นี้ไม่ใช่คนดีแน่ๆ ยังซ่อนฝีมือไว้ไม่ได้แสดงออกมา ไม่สู้พวกเราสามคนสู้กันอีกสักรอบล่ะ?

"ถอดยอดวิชาของเขาออกมาให้หมดดีหรือไม่?"

ถังซีได้ยินดังนั้นจึงอ้อนวอนขอความเมตตา ฉู่ฝานกลับกระตือรือร้น

กำลังจะเอ่ยปาก ก็ได้ยินเสียงเอี๊ยดอ๊าดดังขึ้น เป็นเสียงประตูลานเล็กที่ถูกเปิดออก

ทุกคนไม่ได้สนใจ คิดว่าเป็นบ่าวคนหนึ่งเข้ามาส่งของ

แต่เมื่อมองไปก็ต่างตกใจ

คนที่เข้ามาไม่ใช่บ่าวของตระกูลฉู่ แต่เป็นชายวัยกลางคน

เขาสวมชุดแบบนักเดินทางในยุทธภพ เมื่อเข้ามาแล้วก็พยักหน้าให้ทุกคน จากนั้นก็หันหลังไปปิดประตูลาน

ฉู่ฝานขมวดคิ้ว:

"ท่านคือผู้ใด? ที่นี่เป็นลานด้านใน หากเป็นแขกโปรดไปที่ลานหน้าเพื่อร่วมงานเลี้ยง"

ชายผู้นั้นเงยหน้ามองฉู่ฝานแวบหนึ่ง ยิ้มเล็กน้อย เท้าหนึ่งออกแรงทันที ได้ยินเสียงระเบิดดังสนั่น ร่างพุ่งตรงมา เพียงชั่วพริบตาก็มาถึงตรงหน้าฉู่ฝาน

ก้าวสุดท้ายลงพื้น เสียงกร๊อบแบ่งศิลาแยกสลาย ร่างโค้งดุจคันธนู มือขวากำหมัดแน่นราวลูกธนูออกจากสาย เสียงปังดังสนั่นพุ่งตรงไปที่ท้องอกของฉู่ฝาน

ฉู่ฝานเบิกตากว้าง รู้สึกว่าพลังหมัดของอีกฝ่ายราวกับคลื่นถาโถมในทะเลใหญ่ ทำให้คนรู้สึกเหมือนอยู่กลางมหาสมุทรอันกว้างใหญ่

พลังเหลือล้นและดุดัน รุนแรงอย่างที่สุด

หวู่เชียนฮวนเห็นดังนั้น ม่านตาหดตัวอย่างรุนแรง:

"【กำปั้นมังกรคว่ำทะเล】! พี่รองฉู่ เขาคือซิ่นโหย่วเฮิ่นแห่งหุบหมื่นราตรี (วั่นเย่กู่) อย่ารับมือด้วยกำลังเด็ดขาด!!"

(จบบท)