บทที่ 53 เมฆฝนกำลังมา
ฉู่เทียนได้ยินดังนั้นก็เหลือบมอหวู่เชียนฮวนแวบหนึ่ง แต่มิได้ตอบ เพียงแย้มยิ้มบาง ๆ
"ข้ามีความคิดอยู่เรื่องหนึ่ง แต่ยังไม่ชัดเจน คงต้องพิสูจน์ให้แน่ใจก่อน"
ว่าแล้วเขาก็ลุกยืนขึ้น
"เอาล่ะ วันนี้คงได้แค่นี้
"ข้าขอตัวกลับก่อน"
"......"
หวู่เชียนฮวนไม่รู้จะทำอย่างไร แต่เห็นฉู่เทียนไม่พูดก็ไม่กล้าถามต่อ ได้แต่พยักหน้า
"ท่านพี่ฉู่เชิญตามสบาย"
ฉู่เทียนหันกลับมามองนางอีกครั้ง ราวกับนึกอะไรขึ้นได้ จึงถาม
"เจ้านี่ ครั้งก่อนที่เขาหลังเรือนตระกูลหลิว เจ้าอยากถามข้าว่าอะไรนะ? คล้ายกับอะไร?"
หวู่เชียนฮวนชะงัก นึกได้ว่าตนเองก็มีคำถามที่อยากถามฉู่เทียนจริง ๆ
ฉู่เทียนเป็นพี่ชายของฉู่ชิง สายเลือดพี่น้องย่อมมีข้อเชื่อมโยงที่ไม่อาจเปรียบกับคนทั่วไป สิ่งที่นางไม่กล้ามั่นใจ บางทีฉู่เทียนอาจจะมองออก
แต่พอจะเอ่ยปาก นางกลับถามไม่ออก
ในใจพลันรู้สึกกระวนกระวายอย่างบอกไม่ถูก...
แต่นางก็ไม่รู้ว่าความกระวนกระวายนี้มาจากไหน
นางไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตนเองหวังจะได้ยินคำตอบยืนยันหรือคำตอบปฏิเสธจากปากของฉู่เทียน
หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง นางจึงส่ายหน้า
"ไม่มีอะไรหรอก ท่านพี่ฉู่รีบกลับไปพักผ่อนเถิด"
ฉู่เทียนมอหวู่เชียนฮวนอย่างลึกซึ้ง แล้วพยักหน้า
"ดี"
พูดจบก็ไม่พูดอะไรอีก หมุนตัวจากไป
เพียงแต่มุมปากของเขาที่อยู่ในจุดที่หวู่เชียนฮวนมองไม่เห็น ยกขึ้นเล็กน้อย แต่แล้วก็ส่ายหน้าแล้วถอนหายใจ
เขาแต่งงานตั้งแต่อายุยังน้อย นับว่าเป็นผู้ผ่านโลกมาแล้ว
บางเรื่องที่มองเห็น ทั้งรู้สึกขบขัน แต่ก็รู้สึกร้อนใจ
ทว่าตนเองกลับไม่อาจพูดอะไรได้ ยิ่งไม่อาจตัดสินใจแทนพวกเขาทั้งสองคน
ในสถานการณ์ปัจจุบัน คงต้องดูวาสนาบารมีของทั้งสองคนเอง
......
......
เปลวไฟดวงเล็กค่อย ๆ ขับไล่ความมืดรอบข้าง
ฉู่ชิงนั่งอยู่หน้าโต๊ะ มองดูเนื้อหาของสารลับที่ถอดรหัสได้
แม้ว่าในสารลับจะมีข้อความมากมาย แต่ถอดรหัสออกมาได้เพียงแปดตัวอักษร
【คืนพรุ่งนี้ยามซู่ นอกตำหนักลั่วหยู่】
"กำลังจะเริ่มแล้วสินะ"
ฉู่ชิงเผาสารลับพร้อมกับเนื้อหาที่ถอดรหัสได้
แล้วหมุนตัวมานั่งบนเตียง
ทบทวนเรื่องทั้งหมดอีกครั้ง
หุบเขาหมื่นราตรี พรรคเฉินชา ตำหนักลั่วหยู่ และนครเทียนหวู่
"หุบเขาหมื่นราตรี พรรคเฉินชา และตำหนักลั่วหยู่ ทั้งสามฝ่ายมีความเกี่ยวพันกัน
"จุดประสงค์ชั่วคราวคือนครเทียนหวู่
"แต่... รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง
"ตำหนักลั่วหยู่พัฒนาในนครเทียนหวู่มาสามปี... ซุ่มเงียบอยู่ใต้น้ำตลอด
"การที่พวกเขาตัดสินใจร่วมมือกับหุบเขาหมื่นราตรี นับว่าเป็นการเดิมพันครั้งสุดท้าย
"หากไม่มีผลประโยชน์มหาศาล พวกเขาย่อมไม่มีทางตกลง
"ส่วนการปรากฏตัวของพรรคเฉินชา ดูเหมือนจะมีเค้าของการนำหมาป่าเข้าบ้าน
"เมื่อยึดนครเทียนหวู่ได้แล้ว ทั้งสามฝ่ายแบ่งกัน อาศัยอิทธิพลของตำหนักลั่วหยู่ในนครเทียนหวู่ แม้จะข่มพรรคเฉินชาได้ชั่วคราว แต่จะรักษาไว้ได้จริงหรือ?”
"พรรคเฉินชาไม่ใช่พวกใจดี เฉิงซื่อไห่เดิมพันทุกอย่างพาผู้แข็งแกร่งของพรรคลอบเข้านครเทียนหวู่ แท้จริงเป็นการมอบชีวิตไว้ในมือของตำหนักลั่วหยู่
"คนพวกนี้... เหตุใดจึงไว้วางใจกันได้มากเพียงนี้?
"คนในใต้หล้าล้วนวุ่นวายเพราะผลประโยชน์ คนในใต้หล้าล้วนพลุกพล่านเพราะผลประโยชน์
"สำหรับคนพวกนี้ สายใยมิตรภาพย่อมไม่แน่นแฟ้นเท่าผลประโยชน์ที่ผูกมัดพวกเขา
"ในนี้ ต้องมีกุญแจสำคัญบางอย่างที่คนภายนอกไม่รู้ซ่อนอยู่"
ความคิดชะงักเล็กน้อย
"แต่... ถังซีตายแล้ว ถังหยินเฟิงถูกจับ ตกอยู่ในมือของหวู่กานฉี
"ถังหยินเฟิงกลับไม่ยอมเปิดเผยการมีอยู่ของพรรคเฉินชาเลยแม้แต่น้อย
"ซึ่งขัดกับผลประโยชน์ของเขาเอง
"หวู่กานฉีไม่ใช่คนใจอ่อน แม้ถังหยินเฟิงจะมีประโยชน์ชั่วคราว ก็ต้องตายอย่างแน่นอน
"เมื่อเผชิญหน้ากับความตาย แผนการล้มเหลว แล้วเหตุใดจึงยังดื้อรั้น?
"นอกเสียจาก... เขายังมีเหตุผลที่ลึกซึ้งกว่านั้น ที่ทำให้เขายอมเสียชีวิตโดยไม่เสียดาย
"หรือว่า..."
ฉู่ชิงคิดมาถึงตรงนี้ ก็มีความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาเลือน ๆ
จากนั้นความคิดก็หวนกลับไปที่หุบเขาหมื่นราตรี
"สิ่งที่หุบเขาหมื่นราตรีวางแผน คงไม่ใช่แค่นครเทียนหวู่เท่านั้น
"หากวิเคราะห์จากผลลัพธ์ การฆ่าฉู่หยุนเฟยของพวกเขามีต้นทุนสูงเกินไป
"นอกจากว่าจ้างเนี่ยจิ้งถายแล้ว ยังทำให้ซิ่นโหย่วเฮิ่นกลายเป็นเบี้ยหมากที่ทิ้งได้
"ก่อนซิ่นโหย่วเฮิ่นตาย เคยพูดถึงวิชาลับของหุบเขาหมื่นราตรี...
"และทหารเทียนหวู่ที่ถูกตัดขาทั้งสองข้างเคยพูดประโยคนั้น
"บอก... ชิงเย่... กระบี่... ด้าม... ท้องฟ้า... ฟ้า... ฟ้า...
"ถ้าวิชาลับของหุบเขาหมื่นราตรีหลุดรอดไปอยู่ในด้ามกระบี่ล้ำค่าที่ชื่อชิงเย่
"ทุกอย่างก็จะมีเหตุผลสอดคล้องกัน
"แต่... กระบี่ชิงเย่อยู่ในนครเทียนหวู่จริงหรือ?
"เป็นเสวียนโยวหรือ? แต่ข้าเคยตรวจด้ามกระบี่เสวียนโยวแล้ว ไม่พบร่องรอยกลไกใด ๆ
"เป็นเพราะข้าไม่รู้วิธีเปิดใช้กลไก จึงไม่สามารถเปิดได้หรือ?
"หรือว่า หวู่กานฉีได้กระบี่ชิงเย่มาโดยไม่รู้ความจริง
"หุบเขาหมื่นราตรีไม่อาจพูดความจริงออกมา มิเช่นนั้นก็เท่ากับเอาคอไปสวมบ่วงของผู้อื่น
"การครอบครองวิชาลับของหุบเขาหมื่นราตรี เพียงแค่นี้ก็สามารถตีหุบเขาหมื่นราตรีได้อย่างง่ายดาย
"ดังนั้นพวกเขาจึงร้อนใจ ต้องได้กระบี่ชิงเย่โดยเร็ว อย่างน้อยต้องได้มาก่อนที่หวู่กานฉีจะรู้ความจริงทั้งหมด
"เพื่อการนี้ แม้จะทำให้ซิ่นโหย่วเฮิ่นกลายเป็นเบี้ยหมากที่ทิ้งได้ หรือร่วมมือกับพรรคเฉินชาเพื่อแบ่งผลประโยชน์ ก็ยอมทำทั้งสิ้น
"เมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ยิ่งเป็นเหตุผลที่ทำให้ตำหนักลั่วหยู่มีความลับซ่อนเร้น
"หากมองทั้งหมด ตำหนักลั่วหยู่ต้องเสียสละไม่น้อยในเรื่องนี้ แต่ผลลัพธ์กลับไม่แน่นอน
"ไม่เพียงแต่อาจไม่ได้รับผลประโยชน์แม้แต่น้อยหลังจากนครเทียนหวู่ถูกทำลาย
"ยังมีโอกาสถูกบดขยี้จนหมดสิ้นระหว่างพรรคเฉินชากับหุบเขาหมื่นราตรี
"พวกเขา... ต้องมีที่มาเฉพาะ อื่นแน่!
"หรือว่าเกี่ยวข้องกับ 'ฟ้าฟ้าฟ้า' นั่น?
"อะไรที่ขึ้นต้นด้วยเทียน (ฟ้า)?
"อิทธิพลที่ไม่มีใครรู้จักหรือ?
"ทำไมต้องก่อเรื่องใหญ่ ปั่นป่วนสายลม สายฝนถึงเพียงนี้? จุดประสงค์คืออะไร?"
ฉู่ชิงลืมตาขึ้น ความคิดหมุนวน สุดท้ายกลับคืนสู่ความสงบ
เขารู้ว่าสิ่งที่ตนเองคาดเดา ส่วนใหญ่เป็นเพียงสาหร่ายลอยน้ำ ไม่มีหลักฐานอะไร
อีกอย่าง ทุกอย่างจะเปิดเผยในคืนพรุ่งนี้
ตอนนี้ไม่จำเป็นต้องรีบร้อน
ปล่อยจิตว่าง วิชาสื่อเฉีย โร่วฉวีจิงหมุนเวียนอีกครั้ง
คืนนี้ผ่านไปอย่างเงียบงัน
รุ่งเช้าวันถัดมา ฉู่ชิงเตรียมอาหารเช้าให้ตัวเองอย่างไม่รีบร้อน กินเสร็จแล้วก็ออกจากบ้าน มุ่งหน้าไปยังร้านตีเหล็ก
ถนนในนครเทียนหวู่ยังคงคึกคักในยามกลางวัน
แม้ว่าตอนแรกที่มีคำสั่งห้ามออกนอกเคหะยามวิกาล จะทำให้ผู้คนในนครเทียนหวู่หวาดกลัว แต่หลังจากผ่านไปไม่กี่วัน ทุกคนก็เริ่มคลายความตึงเครียดลง
ชาวบ้านมักหลงเชื่อง่ายเสมอ เมื่อเห็นว่าเมืองถูกปิดล้อมหลายวันแล้ว ก็ไม่มีคนของหุบเขาหมื่นราตรีบุกเข้ามา พวกเขาจึงผ่อนคลายลง
เพียงแต่พวกเขาไม่รู้ว่า ใต้ผิวน้ำที่เรียบสงบนี้ กระแสคลื่นได้เริ่มปั่นป่วนนานแล้ว
"ความสงบก่อนพายุฝนใหญ่นี่นา"
ฉู่ชิงเงยหน้ามองท้องฟ้า วันนี้อากาศยังคงมีเมฆดำหนาทึบเหมือนเมื่อวาน
เมฆดำทะมึนลอยต่ำลงมา ราวกับว่า... เมฆฝนกำลังมา!
(จบบท)