บทที่ 70 แล้วข้าล่ะ?

คืนวานเป็นคืนแห่งสายฝน แต่วันนี้แสงตะวันกลับเจิดจ้า ตามท้องถนน โรงน้ำชา และโรงเหล้า ผู้คนแน่นขนัดไปทุกหนแห่ง

เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อคืนก่อน เริ่มแพร่สะพัดไปทั่วทุกตรอกซอกซอย

"ได้ยินมาว่าเมื่อคืนพวกสำนักหมื่นราตรีบุกมาถึงที่ประตู ศึกใหญ่เกือบจะทำลายจวนเจ้าเมืองราบเป็นหน้ากลอง ยิ่งไปกว่านั้น ยังมียอดฝีมือฝ่ายมารปรากฏตัว เกือบจะนำภัยพิบัติครั้งใหญ่มาสู่เมืองเทียนหวู่ของพวกเรา!"

"ข้าก็ได้ยินเช่นกัน เรื่องนี้ดูเหมือนจะเป็นแผนการอันลึกลับ สำนักหมื่นราตรีสมคบกับพรรคเฉินชาและตำหนักลั่วหยู่ แทรกซึมเข้ามาในเมืองเทียนหวู่ โดยมีเจตนาจะยึดครองเมือง"

"แต่ท่านเจ้าเมืองหวู่รู้ทันศัตรู จัดการกับพรรคเฉินชาไปก่อนหน้า เฉิงซื่อไห่ถูกฟันคอด้วยกระบี่เพียงคมเดียว"

"พวกเจ้ารู้หรือไม่ ผู้ที่ฟันศีรษะเฉิงซื่อไห่คือผู้ใด?"

"ก็ต้องเป็นยอดฝีมือเมืองเทียนหวู่ของพวกเราแน่นอน!"

"เจ้าเข้าใจผิดแล้ว ผู้ที่สังหารเฉิงซื่อไห่คือยอดฝีมือกระบี่ แต่ในเมืองเทียนหวู่ของพวกเรา นอกจากคุณหนูหวู่แล้ว ไม่มีผู้ใดเชี่ยวชาญวิชากระบี่เป็นพิเศษ..."

"เช่นนั้นเจ้ารู้หรือว่าเป็นผู้ใด?"

"เหอะ ผู้นั้นก็คือเยว่ตี้ ผู้พิชิตเจ็ดโจรม้าเหล็กไง!"

"เป็นเขาหรือ? เหตุใดเขาจึงช่วยพวกเรา หรือว่ามีความสัมพันธ์เก่าแก่กับท่านเจ้าเมืองหวู่?"

"เรื่องนี้ข้าไม่ทราบ... แต่เยว่ตี้ผู้นี้ช่างเก่งกาจจริงๆ เริ่มจากฟันเฉิงซื่อไห่ด้วยกระบี่เพียงคมเดียว เมื่อคืนยังฆ่าหวู่ชิงชาน หูซิ่วเฟิงและยอดฝีมืออื่นๆ จากสำนักหมื่นราตรีติดต่อกัน"

"แม้แต่ยอดฝีมือฝ่ายมารคนสุดท้าย ก็ถูกเขาสังหาร!"

"ช่างเก่งกาจเหลือเกิน?!"

"สมแล้วที่ว่าปีศาจต้องหวาดกลัว เทพเจ้าต้องร่ำไห้!"

เสียงพูดคุยวุ่นวายเช่นนี้มีอยู่ทุกหนทุกแห่ง

ใบหน้าของผู้คนไม่หลงเหลือความกังวลเหมือนวันก่อนที่ได้ยินว่าสงครามกำลังจะปะทุ บัดนี้ต่างก็ซุบซิบนินทาด้วยใบหน้าเปล่งปลั่ง แววตาเป็นประกาย

ด้วยว่าศึกครั้งนี้ เมืองเทียนหวู่ของพวกเขาได้รับชัยชนะอันยิ่งใหญ่ นั่นหมายความว่าในหลายปีข้างหน้า หรืออาจถึงสิบกว่าปี เมืองเทียนหวู่จะสงบสุขร่มเย็น

ในมุมหนึ่งของโรงน้ำชา มีร่างเงาเดียวดายนั่งอยู่อย่างเงียบๆ ฟังเสียงวิพากษ์วิจารณ์รอบข้างด้วยความเหม่อลอย

พูดให้ถูกต้อง นับตั้งแต่ที่นางได้ยินประโยคว่า 'เฉิงซื่อไห่ถูกฟันศีรษะด้วยกระบี่เพียงคมเดียว' นางก็เริ่มงุนงงแล้ว

เมื่อรับฟังคำพูดที่ตามมาทั้งหมดอย่างเลือนราง เซี่ยหวั่นชวงจึงสูดลมหายใจลึกๆ:

"ที่แท้เขาก็คือเยว่ตี้ผู้นั้น"

"น่าแปลก เมื่อคืนเขาพกดาบ ไม่ใช่กระบี่ ความจริงเมื่อเทียบกับวิชากระบี่แล้ว เขากลับเชี่ยวชาญวิชาดาบมากกว่า"

บัดนี้เมื่อแค้นได้รับการชำระ หัวใจของนางกลับรู้สึกว่างเปล่าอย่างประหลาด

นางไม่แน่ใจว่าเป็นเพราะไม่ได้ลงมือฟันเฉิงซื่อไห่ด้วยตนเอง จึงรู้สึกเสียดายอยู่บ้างหรือไม่...

อย่างไรก็ตาม ความตายของเฉิงซื่อไห่ ย่อมเกี่ยวข้องกับนางอยู่บ้าง

เมื่อนึกถึงค่าตอบแทนที่ชายผู้นั้นเรียกร้อง ใบหน้าของเซี่ยหวั่นชวงก็แดงเรื่อเล็กน้อย

นางลุกขึ้นจากโรงน้ำชา ทิ้งเงินค่าน้ำชาไว้แล้วเดินออกไป

เดินไปทีละก้าวจนมาถึงโรงเตี๊ยมชุ่ยหยุน

นางเช่าห้องธรรมดาๆ ห้องหนึ่งที่นี่... สิ่งที่นางกล่าวไว้ก่อนหน้านี้เป็นความจริง นางไม่มีเงินเหลือมากนักแล้ว

ห้องแบบนี้นางยังพออยู่ได้อีกสองสามวัน หากเป็นห้องที่ดีกว่านี้ นางคงไม่มีปัญญาจ่าย

นางขอน้ำร้อนหลายถังจากเจ้าของโรงเตี๊ยม แล้วแช่ตัวลงไป

ชำระร่างกายอย่างพิถีพิถัน เปลี่ยนเสื้อผ้าชุดสะอาด แล้วนั่งรออยู่บนเตียง...

นางไม่รู้ว่าชายผู้นั้นจะมาเมื่อใด

แต่นางรู้ดีว่า หากชายผู้นั้นมา เขาย่อมสามารถหานางเจอได้อย่างแน่นอน

แม้ว่าในใจจะมีเสียงหนึ่งตะโกนว่า

"ในเมื่อคนก็ถูกฆ่าไปแล้ว เหตุใดจึงต้องทำให้ตัวเองอับอายเช่นนี้?"

"ในโลกอันกว้างใหญ่ หากเจ้าออกจากเมืองเทียนหวู่ไป เขาจะไปตามหาเจ้าได้ที่ไหน?"

แต่พร้อมกับความคิดนี้ ก็มีความคิดอีกประการหนึ่งผุดขึ้นในใจ:

"ลูกหลานตระกูลเซี่ย พูดจาต้องรักษาคำมั่น จะทำลายสัญญาได้อย่างไร?"

"อืม จะถือว่าโดนหมากัดก็แล้วกัน!!"

ฉู่ชิงไม่รู้ว่าในโรงเตี๊ยมชุ่ยหยุนยังมีสาวน้อยผู้หนึ่งรอที่จะโดน 'หมา' กัดอยู่

เมื่อเขาออกจากตระกูลฉู่ โคมไฟงามก็เริ่มส่องแสงแล้ว

เจ็ดปีที่ไม่ได้พบกัน ฉู่หยุนเฟยดึงเขาไว้พูดคุยเรื่องราวมากมาย

แต่สิ่งสำคัญที่สุด คือเรื่องสามประการ

เรื่องแรก ฉู่หยุนเฟยมอบป้ายหยกให้เขาชิ้นหนึ่ง

ป้ายไม่ใหญ่แต่ประณีตงดงาม รอบๆ แกะสลักลายเมฆ ตรงกลางสลักอักษร 'ฉื้อ’ หนึ่งตัว

ฉู่หยุนเฟยบอกว่า นี่คือป้ายของสำนักฉื้อฮวายในอดีต

หลังจากสำนักฉื้อฮวายล่มสลาย ศิษย์แยกย้ายไปทั่วหล้า หากพบผู้ใดที่ครอบครองป้ายนี้ ล้วนถือเป็นพี่น้องร่วมสำนัก

แม้ไม่อาจรู้ได้ว่าจะได้รับความช่วยเหลือมากน้อยเพียงใด แต่มันอาจมีประโยชน์ก็ได้

ฉู่หยุนเฟยมอบป้ายชิ้นนี้ให้ฉู่ชิงด้วยเหตุผลนี้

ส่วนเรื่องที่สอง เกี่ยวข้องกับมารดาของพี่น้องสามคนตระกูลฉู่

ฉู่ชิงรู้เรื่องฐานะของมารดาไม่มากนัก และฉู่หยุนเฟยก็ไม่ได้เล่ารายละเอียดมากเท่าใด

เพียงแต่มอบจดหมายฉบับหนึ่งให้เขา ให้เขาเดินทางไปหาตระกูลหลิวที่เขตหลิงเป่ย เมืองเทียนอิน

นั่นคือบ้านของมารดาฉู่ชิง และจดหมายฉบับนี้ต้องส่งมอบให้กับน้าชายของเขา

ฉู่หยุนเฟยไม่ได้บอกฉู่ชิงว่าในจดหมายเขียนอะไรไว้ เพียงแต่พูดอย่างลึกลับว่า เมื่อฉู่ชิงไปถึง เขาจะรู้เอง

ฉู่ชิงคิดในใจว่า บางทีตระกูลของมารดาอาจไม่ธรรมดา

การกระทำของฉู่หยุนเฟยครั้งนี้คงตั้งใจจะเพิ่มกำลังสนับสนุนให้ตน

แม้ในใจจะไม่อยากรับ แต่เมื่อเห็นท่าทีของฉู่หยุนเฟย เขาก็ไม่อาจปฏิเสธได้ จึงเก็บจดหมายฉบับนี้ไว้ในอก

อย่างไรเสีย การท่องยุทธภพของเขาก็เป็นไปตามใจปรารถนา ไปที่ใดก็เหมือนกัน

ตราบใดที่ยังรับงานได้ เขาก็จะเติบโตขึ้นเรื่อยๆ

แวะไปเขตหลิ่งเป่ย เมืองเทียนอิน ก็ไม่เสียหายอะไร

สำหรับเรื่องสุดท้าย พูดออกมาแล้วทำให้ฉู่ชิงรู้สึกปวดหัวอยู่บ้าง

เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับเวินโหรวจมูกหมานั่น

การที่เวินโหรวลงจากเขาครั้งนี้ เป้าหมายหลักคือกลับบ้านพร้อมกับฉู่ฝาน เพื่อให้ฉู่ฝานพานางกลับบ้าน

แต่เมื่อคืนฉู่ฝานได้รับบาดเจ็บ ไม่อาจขยับเขยื้อนได้ในเร็ววัน

สาวน้อยไม่อาจพำนักอยู่ที่ตระกูลฉู่นานนัก ฉู่หยุนเฟยจึงคิดให้ฉู่ชิงแทนฉู่ฝานพานางกลับบ้าน

ฉู่เทียนเคยบอกฉู่ชิงว่า ครอบครัวของเวินโหรวไม่ธรรมดา... ฉู่ชิงเข้าใจเจตนาอันแยบยลของฉู่หยุนเฟย

แต่พูดตามตรง เขาไม่ค่อยอยากมีปฏิสัมพันธ์กับเวินโหรวมากนัก

สาวน้อยผู้นี้มีจมูกที่ไวเกินไป เป็นศัตรูคู่อาฆาตโดยกำเนิดของคนประเภทเขา

แต่หลังจากพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้ว เขาก็ตกลงรับปาก

ถือเป็นการชดเชยความเอาแต่ใจที่จากบ้านไปเจ็ดปี

เพียงแต่ในตอนท้าย ฉู่ชิงก็ตั้งเงื่อนไขหนึ่ง... หวังว่าฉู่หยุนเฟยจะไปยังที่ของหวู่กานฉี เพื่อยกเลิกการแต่งงาน

เพราะการต่อสู้ระหว่างเขากับองค์กรเนี่ยจิ้งถายไม่อาจจบลงในวันสองวัน

เดิมคิดว่าเวลาเจ็ดปีนี้ คงเพียงพอที่จะยกเลิกการแต่งงานได้นับพันนับหมื่นครั้ง

แต่ผลปรากฏว่าทะเบียนสมรสนี้กลับมั่นคงดุจขุนเขา แข็งแกร่งมาจนถึงบัดนี้

ฉู่หยุนเฟยกลับส่ายหน้าต่อข้อเรียกร้องนี้

และบอกฉู่ชิงว่า:

"มิใช่ว่าพ่อไม่อยากยกเลิกให้เจ้า จริงๆ แล้ว เชียนฮวนก็มีอายุมากแล้ว และไม่อาจปล่อยให้นางต้องรอลูกชายอกตัญญูเช่นเจ้า"

"สำคัญกว่านั้น เชียนฮวนเองก็ไม่ยินยอม นางบอกว่าแม้ตระกูลหวู่จะไม่ใช่ตระกูลชื่อเสียงโด่งดัง แต่ก็เป็นผู้มีอิทธิพลในพื้นที่"

"ไม่มีทางที่จะถอนหมั้นและไปหมั้นกับผู้อื่น... เว้นแต่เจ้าจะไปเยือนด้วยตนเอง นางจะฟันเจ้าด้วยกระบี่เพียงคมเดียว แล้วออกเรือนเป็นม่าย"

คำพูดนี้ปิดกั้นความเป็นไปได้ทั้งหมด ทำให้ฉู่ชิงถึงกับพูดไม่ออก

เด็กสาวผู้นี้มีความคิดเป็นของตัวเองเสมอ ถึงแม้ว่าหวู่กานฉีจะเป็นผู้พูด ผลลัพธ์คงไม่ต่างกันเท่าไร

สุดท้ายก็ได้แต่นัดกับฉู่หยุนเฟยว่าพรุ่งนี้เช้าเขาจะมาหาเวินโหรว แล้วจะออกเดินทางจากเมืองเทียนหวู่ไปด้วยกัน

คราวนี้ฉู่หยุนเฟยไม่ได้พูดอะไรอีก... เรื่องของคนหนุ่มสาว เขาในฐานะผู้อาวุโสไม่สมควรพูดมาก เพียงแต่กำชับฉู่ชิงว่าอย่าให้หวู่เชียนฮวนต้องรอคอยอย่างไร้ประโยชน์...

หลังจากนั้น ทั้งสามพ่อลูกก็หารือเรื่องลัทธิเทียนเสีย

แต่ยังไม่มีเบาะแสอะไรมากนัก พวกนี้มาจากที่ไหนไม่รู้ จุดประสงค์ยังไม่ชัดเจน ช่างลึกลับยิ่งนัก

แต่ฉู่เทียนบอกฉู่ชิงว่า ในบ้านของตระกูลหลิว เขาพบศพแห้งที่สวมใส่เสื้อผ้าของหลิวต้าฟู่

พวกเขาสงสัยว่า ลัทธิเทียนเสียน่าจะมีวิทยายุทธ์ที่สามารถปลอมตัวเป็นคนอื่นได้ ฉู่เหยียนใช้วิธีนี้สวมรอยเป็นหลิวต้าฟู่ แสร้งทำตัวเป็นสายลับในเมืองเทียนหวู่

ภายหลังอาจมีความขัดแย้งกับถังหยินเฟิง จึงเกิดเหตุการณ์เมื่อคืนวาน ศพของถังหยินเฟิงก็ถูกพบในคุกใต้ดินด้วย

เรื่องนี้ทำให้ฉู่ชิงรู้สึกหวาดระแวงต่อลัทธิเทียนเสียมากยิ่งขึ้น

….

...ภายในร้านน้ำมันและเสบียง หน้าผากของโจวยีมีไอร้อนพวยพุ่ง

ส่วนฉู่ชิงนั้นทั่วร่างกลับเย็นเยียบ

นี่คือการที่เขากำลังใช้คัมภีร์หมิงยวี่ช่วยโจวยี ขจัดพลังมารตกค้างชุดสุดท้าย

คัมภีร์หมิงยวี่ของเขาแฝงไว้ด้วยคุณสมบัติของวิชาพลังสื่อเฉียและคัมภีร์โร่วฉวี การสลายพลังวิทยายุทธ์แปลกปลอมไม่ใช่เรื่องยาก และหลังจากได้ฝึกฝนมาระยะหนึ่ง เรื่องนี้ก็ยิ่งกลายเป็นเรื่องง่ายดาย

เห็นเพียงดวงตาทั้งสองของฉู่ชิงมีประกายหยกวาววับผ่านไปเพียงชั่วครู่ โจวยีก็พ่นเลือดสดออกมาอย่างรุนแรง รู้สึกว่าลมอัปมงคลที่วนเวียนอยู่ในอกมาตลอดนั้น พลันสลายหายไปในทันที

เขาสูดหายใจลึกอย่างแรง ทั้งร่างรู้สึกเบาสบายอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

เขาหันมา คุกเข่าลงตรงหน้าฉู่ชิง:

"ขอบพระคุณนายท่านที่ช่วยชีวิตข้าน้อย"

"ลุกขึ้น"

ฉู่ชิงซ่อนตัวอยู่ภายใต้ชุดดำหน้ากากขาว เสียงเย็นชาดุจยมทูต

แต่ช่วงเวลาที่ผ่านมา โจวยีคุ้นกับเสียงนี้แล้ว ไม่เพียงแต่ไม่รู้สึกกลัว กลับรู้สึกสนิทสนมอย่างยิ่ง

เขาลุกขึ้นตามคำสั่ง เห็นฉู่ชิงนั่งอยู่ที่ขอบโต๊ะ ดูเหมือนกำลังครุ่นคิดบางสิ่ง

โจวยีไม่กล้าเอ่ยปากเอง ยืนรออยู่ข้างๆ อย่างเงียบๆ

ครู่หนึ่งผ่านไป ฉู่ชิงจึงเอ่ยว่า:

"ร่างกายเจ้าผ่านการชำระล้างจากเมล็ดมาร เส้นลมปราณของเจ้าแตกต่างจากคนทั่วไปมากแล้ว

"หากฝึกวิทยายุทธ์ จะได้ผลเร็วกว่าปกติ

"เพียงแต่... เจ้ามีใจจะฝึกวิทยายุทธ์หรือไม่?"

"ทุกอย่างขึ้นอยู่กับคำสั่งของนายท่าน"

โจวยีค้อมกายกล่าว

"หากเป็นเช่นนั้น ข้าจะถ่ายทอดอาคมให้เจ้า เจ้าต้องศึกษาอย่างตั้งใจ"

ฉู่ชิงมองเขาแวบหนึ่ง:

"เร็วๆ นี้ข้าจะออกจากเมืองเทียนหวู่ ยังไม่รู้เมื่อใดจะกลับ เจ้าจงอยู่ในเมืองเทียนหวู่นี้ ฝึกฝนให้ดี"

ยังไม่รู้เมื่อใดจะกลับ...

โจวยีรู้สึกว่างเปล่าในใจ:

"นายท่าน... แล้ว แล้วท่าน..."

ฉู่ชิงโบกมือ:

"อย่างไรก็จะไม่ทิ้งเจ้าไป หากมีความเปลี่ยนแปลงใด ข้ากลับมาไม่ได้ ก็จะส่งคนมาหาเจ้า

"จำไว้ เราสองพบกันในวันนั้นช่วง 'ยามเหม้า สามเค่อ' ตอนนั้นฟ้ากำลังฝนตก หากวันใดมีคนมาที่นี่พูดว่า 'ยามเหมา สามเค่อ ฝนตก' เจ้าต้องตอบว่า 'พบกัน' จากนั้นเจ้าพูดว่า 'ยามฉั่ว หนึ่งเค่อ ฆ่า' นั่นคือเวลาที่ข้าไปตำหนักลั่วหยู่เพื่อฆ่าถังซี เขาจะตอบกลับมาว่า 'ฝนตก'

"คนผู้นี้จะเป็นที่ไว้วางใจของเจ้าได้ เมื่อถึงเวลานั้น เจ้าต้องพาเขาเข้าห้องด้านในเพื่อพูดคุย

"หากตอบไม่ถูก คนผู้นี้ย่อมมีปัญหา... หากเป็นเช่นนั้น ถ้าเจ้ามีความสามารถ อาจช่วยข้าฆ่าเขาได้"

โจวยีจดจำอย่างใส่ใจ พยักหน้า:

"ข้าน้อยเข้าใจแล้ว"

ฉู่ชิงมองเขาแวบหนึ่ง:

"จะทำอย่างไร เจ้าต้องตัดสินใจเอง"

โจวยีพยักหน้า

หลังจากนั้นฉู่ชิงก็ถ่ายทอดอาคมให้เขา เป็นส่วนหนึ่งจากวิชาฉื่อเสีย

การฝึกตามอาคมสามารถบ่มลมปราณให้แข็งแกร่ง แต่ไม่มีวิธีการใช้พลัง:

"กระบี่ของข้า เจ้าเรียนไม่ได้หรอก วิชาดาบก็ยังอีกไกล

"ดังนั้นภายในให้ฝึกวิชาบำรุงลมปราณที่ข้าถ่ายทอดให้ ส่วนภายนอก... ก็ไปเรียนมวยชาวบ้านจากสำนักวิทยายุทธ์ในเมืองเทียนหวู่

"เพียงแค่มีพลังภายใน แม้เป็นมวยธรรมดาก็สามารถแสดงพลังได้ไม่น้อย

"แต่พึงระวัง อย่าแสดงให้ผู้อื่นเห็นง่ายๆ"

"ขอรับ ข้าน้อยจะจดจำไว้ในใจ"

โจวยีตอบรับอย่างเรียบร้อย

หลังจัดการเรื่องโจวยีเรียบร้อยแล้ว ฉู่ชิงก็กลับไปยังที่ซ่อนตัว

คืนนี้ไม่มีอะไรมากกว่านี้ พอรุ่งเช้า ฟ้ายังไม่สว่างดี ฉู่ชิงก็มาถึงตระกูลฉู่

เด็กสาวคนหนึ่งสะพายห่อสัมภาระ นั่งยองๆ กอดแขนตัวเอง ดูเหมือนถูกทอดทิ้ง น่าสงสารยิ่งนัก

แต่ด้านหลังเธอยังมีอีกสองคน

คนหนึ่งคือพ่อบ้านใหญ่โจวเหมี่ยว อีกคนคือฉู่เทียน

เมื่อเห็นฉู่ชิง ฉู่เทียนก็ชะงักไป

วันนี้ฉู่ชิงไม่ได้ปลอมตัวมากนัก เพียงแต่แต่งกายเป็นมือดาบชุดสีคราม

เขาสะพายห่อสัมภาระและกระบี่ชิงเย่ แต่กระบี่นั้นถูกห่อด้วยผ้าอย่างมิดชิด ที่เอวเหน็บดาบอีกเล่มหนึ่ง

แต่ใบหน้าของเขาอ่อนโยน ดูเหมือนคุณชายที่ถูกเลี้ยงดูอย่างทะนุถนอม ไม่เห็นความเย็นชาของนักดาบ กลับดูเหมือนคุณชายที่ปลอมตัวออกเที่ยว

ใบหน้านี้หากสวมชุดนักปราชญ์ ถือพัดอยู่ในมือ คงทำให้สาวงามจากตระกูลใหญ่หลงใหลนับไม่ถ้วน

เวินโหรวเงยหน้าขึ้นมองฉู่ชิงด้วยความสงสัย สูดจมูกแรงๆ:

"เจ้า... เป็นใครกัน?"

"นี่คือสหายของข้า"

ฉู่เทียนกล่าวเบาๆ:

"ศิษย์พี่สามของเจ้ายังออกจากเมืองเทียนหวู่ไม่ได้ ข้าจึงขอให้เขาไปส่งเจ้ากลับบ้าน"

"อืม..."

เวินโหรวพยักหน้า:

"ถ้าอย่างนั้นก็ต้องขอบคุณพี่ชายตระกูลฉู่มาก"

แล้วหันไปมองฉู่ชิง:

"พวกเราจะออกเดินทางเมื่อไร?"

"เดี๋ยวนี้"

ฉู่ชิงพูดพลางมองฉู่เทียนแวบหนึ่ง

ฉู่เทียนพยักหน้าเล็กน้อย แล้วมองไปทางหนึ่งของตระกูลฉู่

นั่นคือตึกหลักของตระกูลฉู่ สูงสามชั้น ดูยิ่งใหญ่ หากยืนอยู่บนตึกคงมองเห็นวิวภายนอกได้แน่

ฉู่ชิงกวาดตามองไปที่ตึกหลักนั้นครู่หนึ่ง แล้วหันหลังเดินไปทางนอกเมืองเทียนหวู่

เวินโหรวก็ไม่พูดอะไร เดินตามหลังฉู่ชิงเงียบๆ

จนกระทั่งเกือบจะเดินผ่านประตูเมืองเทียนหวู่ เวินโหรวจึงอดไม่ได้ที่จะถามว่า:

"ข้าควรเรียกท่านว่าอย่างไร?"

ฉู่ชิงคิดครู่หนึ่ง:

"เจ้าเรียกข้าว่า... พี่สามก็แล้วกัน"

เขาเป็นลำดับที่สามในตระกูลฉู่ เป็นธรรมดาที่จะเป็นพี่สาม

เวินโหรว 'อ๋อ' เบาๆ แล้วจมอยู่ในความเงียบอีกครั้ง

หญิงสาวคนนี้เงียบมาก การเดินทางครั้งนี้คงจะราบรื่นกว่าที่คิดไว้มาก

เพียงแต่เมื่อเขาเดินออกจากเมืองเทียนหวู่ มุ่งหน้าไปทางเหนือมาถึง 'ศาลาชมบ้านสิบลี้' ในที่สุดก็ถอนหายใจ

มองเวินโหรวที่อยู่ข้างๆ แวบหนึ่ง เขาพูดเบาๆ ว่า:

"เจ้าไปรออยู่ข้างหน้าก่อน ข้าต้องไปพบคนผู้หนึ่ง"

เวินโหรวก็เห็นเช่นกัน ในศาลามีคนอยู่คนหนึ่ง

หญิงสาวชุดแดง คาดกระบี่

นางคือคุณหนูหวู่ หวู่เชียนฮวน

เวินโหรวไม่ใช่คนชอบยุ่งเรื่องคนอื่น เธอพยักหน้าแล้วเดินต่อไปข้างหน้า

ฉู่ชิงสูดหายใจลึก เดินเข้าไปในศาลาชมบ้านสิบลี้

หวู่เชียนฮวนไม่ได้มองเขา แต่มองไปทางเมืองเทียนหวู่:

"ศาลาชมบ้านสิบลี้ สามารถให้ผู้เดินทางไกลได้มองดูบ้านเกิดอีกครั้ง

"และยังให้ผู้กลับบ้านได้ระงับความรู้สึกตื่นเต้นก่อนถึงบ้าน"

ฉู่ชิงไม่พูดอะไร เพียงเปล่งเสียงแผ่วเบาในจมูกว่า 'อืม'

หวู่เชียนฮวนหันมามองเขา:

"ท่านเยว่ตี้... ไม่มีอะไรจะพูดกับข้าหรือ?

"ท่านรีบร้อนจากไป แล้วเงินล่ะ ไม่เอาแล้วหรือ?"

"...ไม่เอาแล้ว"

ฉู่ชิงก้มหน้า ถ้าข้าอยากได้ เหตุใดจะจากไปเล่า?

หวู่เชียนฮวนจ้องมองเขาตรงๆ มือที่จับกระบี่สั่นเล็กน้อย:

"แล้วข้าล่ะ... ก็ไม่ต้องการแล้วหรือ?"

(จบบท)