ศพคืนชีพ...
ที่มุมหนึ่งของโรงอาหารฌาปนสถาน มีโต๊ะเล็กๆ เก่าๆ ตั้งอยู่
ไอร้อนจากชามหมี่ลอยอบอวลอยู่ในอากาศ ทำให้สถานที่ที่เดิมทีเย็นยะเยือกดูมีชีวิตชีวาขึ้นมาบ้าง
คุณลุงคนนั้นกินไปพลางหอบไปพลาง
ชายหนุ่มก็ไม่น้อยหน้า แทบจะฝังหัวลงไปในชามแล้ว ปลายจมูกมีเหงื่อผุดพราย น้ำซุปกระเด็นเปื้อนคอเสื้อไปทั่ว เขายกมือข้างหนึ่งขึ้นมาเช็ดปากลวกๆ ปากมันแผล็บ พลางบ่นพึมพำ
“พ่อครับ ใจเย็นๆ หน่อย เดี๋ยวก็สำลัก ยังมีอีกเยอะแยะ!”
แต่การเคลื่อนไหวในมือของเขากลับไม่ช้าลงเลยแม้แต่น้อย
ทันใดนั้น ผู้หญิงวัยกลางคนคนหนึ่งก็ก้าวพรวดเข้ามาที่โต๊ะ ยื่นมือไปบิดหูของคุณลุงคนนั้นแล้วดึงขึ้นอย่างแรง
“ไอ้หู!!!”
คุณลุงโดนดึงเข้าไปเต็มๆ เส้นหมี่บนตะเกียบร่วงกลับลงไปในชามดัง ‘แปะ’ น้ำซุปกระเด็นเต็มหน้า
เส้นหมี่เต็มปากยังไม่ทันได้กลืน ก็ได้แต่ส่งเสียงร้องโหยหวนอู้อี้อยู่ในลำคอเสียงขาดๆ หายๆ
“โอ๊ยๆๆ เมียจ๋า เบาๆ หน่อย เจ็บนะ!”
แต่แทนที่ฝ่ายหญิงจะใจเย็นลง กลับยิ่งโกรธกว่าเดิม ตะคอกใส่เป็นชุด
“คุณคิดอะไรของคุณเนี่ย!? รู้ไหมว่านี่งานอะไร!? อีกเดี๋ยวก็จะอ่านคำไว้อาลัยแล้ว! ญาติพี่น้องรออยู่เต็มไปหมด ตัวเองเป็นเจ้าภาพแท้ๆ กลับหนีมากินหมี่อยู่ตรงนี้! อายบ้างไหม!?”
คุณลุง: ……
คุณลุงคนนั้นพูดไม่ออก ได้แต่กลอกตาเงียบๆ
ตอนที่คนยังมีชีวิตอยู่ ก็ทำหน้าที่ลูกให้ดีที่สุด ไม่ให้รู้สึกผิดต่อใจ พอคนจากไปแล้ว คนที่ยังอยู่ก็ต้องใช้ชีวิตต่อไปสิวะ! แค่กินบะหมี่ชามเดียว มันเป็นอะไรนักหนา?
คิดก็ส่วนคิด แต่คุณลุงก็ได้แต่ลูบหูตัวเอง ไม่กล้าเถียง
ชายหนุ่มที่อยู่ข้างๆ ถูกพ่อสอนมาแบบนี้แต่เล็กแต่น้อย แต่ก็รู้ว่าคราวนี้แม่โมโหไม่ผิด เพราะญาติๆ รออยู่เต็มไปหมด
ผู้หญิงคนนั้นเห็นสามีไม่พูดอะไร ก็หันไปมองลูกชายที่กำลังกินเส้นหมี่อยู่ ความโกรธก็ย้ายเป้าหมายทันที เธอยกมือขึ้นตบเข้าไปที่ท้ายทอยของลูกชายฉาดหนึ่ง
“แกก็อย่าเอาอย่างพ่อแกให้มันมากนัก ยังไม่รีบไปอีก!”
ชายหนุ่มหดคอ ในปากยังคาบเส้นหมี่อยู่ครึ่งเส้น พูดเสียงอู้อี้ว่า
“แม่ครับ ผมยังกินไม่หมดเลย...”
“กิน กิน กิน รู้จักแต่กิน เรื่องสำคัญๆ พังเพราะเรื่องกินนี่แหละ รีบตามฉันมา!”
ผู้หญิงคนนั้นโกรธจนทำตาเหลือกใส่ ด่าไปพลาง ใช้แรงดึงสองพ่อลูกให้ลุกขึ้นไปพลาง
คุณลุงถูกดึงจนตัวเอียง ในมือยังคงกำตะเกียบแน่น น้ำซุปเส้นหมี่หกนองพื้น เขาดิ้นรนไปพลางร้องโอดครวญไปพลาง
“เมียจ๋า ฉันหิวมาทั้งคืนเลยนะ ขอแค่คำสองคำเอง จะเรียกว่าเรื่องใหญ่ได้ยังไงล่ะ! โอ๊ย เบาๆ หน่อยสิ!”
“พูดมากอีกคำสิ! ถ้าไปสาย ฉันไม่เอาพวกแกสองพ่อลูกไว้แน่!”
สองพ่อลูกโดนลากออกไปทั้งๆ ที่ยังมีเส้นหมี่คาปาก เสียงหัวเราะคิกคักของพนักงานโรงอาหารดังขึ้นทันที
สมัยนี้มีคนแปลกๆ ทุกรูปแบบจริงๆ
ฌาปนสถานของเราเงียบเหงามาตั้งหลายปี ในที่สุดก็มีเรื่องสนุกๆ ให้ดูบ้างแล้ว ถือว่าเป็นเรื่องดี
………………………………
พอออกจากประตูโรงอาหาร ทั้งสามคนก็มาถึงโถงอำลาที่อยู่ทางขวาสุด ภายในโถงจัดงานศพอย่างเรียบง่าย พวงหรีดดอกไม้สีขาวและป้ายคำอาลัยซ้อนกันเป็นชั้นๆ พวงมาลัยก็วางเรียงเป็นแถวอยู่ริมผนัง
ตรงกลางแขวนรูปถ่ายขนาดใหญ่ของชายชราผู้ล่วงลับ คนในรูปยิ้มอย่างอ่อนโยน แต่พอมองตอนนี้กลับรู้สึกเศร้าใจ
ญาติๆ ต่างสวมชุดไว้ทุกข์ ผู้หญิงร้องไห้จนตาบวม ผ้าเช็ดหน้าเช็ดแล้วเปียก เปียกแล้วเช็ด ทุกคนยืนล้อมรอบร่างไร้วิญญาณ เสียงร้องไห้ดังเป็นระยะๆ บางคนทนไม่ไหวก็คุกเข่าลงกับพื้น ใช้มือทุบพื้นพลางร้องไห้โฮ
“ฮือๆๆ... คุณพ่อ... ทำไมจากไปแบบนี้...”
เสียงร้องไห้ผสมกับเพลงโศกในโถงพิธี บีบหัวใจจนเจ็บปวดแปลบๆ พอถึงเวลาอ่านคำอาลัย คุณลุงเดินขึ้นไปบนเวที กระแอมในคอแล้วเริ่มพูด:
“ญาติพี่น้องทุกท่าน... วันนี้เรามาด้วยความโศกเศร้าอย่างสุดซึ้ง เพื่อส่งดวงวิญญาณของ คุณพ่อหู ไปสู่สุคติ...”
ในคำอาลัยได้กล่าวถึงเรื่องราวต่างๆ ในชีวิตของคุณปู่ ทั้งการทำงานหนักเพื่อครอบครัว ความมีน้ำใจต่อผู้อื่น เรื่องราวเล็กๆ น้อยๆ ในชีวิตประจำวัน
ยิ่งอ่านไป เสียงสะอื้นไห้ข้างล่างก็ยิ่งดังขึ้น บางคนเอามือทาบอก น้ำตาไหลพราก ขณะที่คุณลุงกำลังอ่านไปทั้งน้ำตา กลิ่นหอมยั่วยวนก็ลอยเข้ามาในโถงพิธีอย่างช้าๆ
ตอนแรก ทุกคนยังคงจมอยู่ในความเศร้าโศก ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก แต่กลิ่นหอมนี้กลับยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ แทรกซึมเข้าไปในโพรงจมูกของทุกคนอย่างไม่เกรงใจ
คนที่กำลังร้องไห้ฟูมฟายอยู่ พอได้กลิ่นหอมนี้เข้าไป เสียงร้องไห้ก็หยุดชะงักไปโดยไม่รู้ตัว
เด็กหนุ่มสาวหลายคนน้ำตายังคลอเบ้า แต่ท้องกลับร้องโครกคราก
เด็กเล็กที่กำลังเช็ดน้ำตาอยู่ พอได้กลิ่นหอมก็ตาโตเป็นประกาย น้ำลายสอเต็มปาก
คุณลุงยิ่งแล้วใหญ่ เขาควบคุมตัวเองแทบไม่ได้ เพราะเขารู้ดีว่ากลิ่นหอมนี้เป็นกลิ่นเฉพาะของบะหมี่หมูสับรวนในโรงอาหาร!
บ้าชะมัด ใครกันฟะ! มีสมองหรือเปล่า ถึงได้หิ้วหมี่เข้ามาในงานศพ!?
แล้วดูมัน… แม่งเอ๊ย ช่างเลือกเวลาได้ดีจริงๆ!
คุณลุงสูดจมูกฟุดฟิด
ทันใดนั้นก็พูดติดอ่าง คำว่า ‘ตรากตรำลำบาก’ บนกระดาษคำอาลัยพร่ามัวอยู่ตรงหน้า ราวกับได้เห็นภาพตอนอายุสิบห้าที่แอบขโมยจักรยานเก่าๆ ของที่บ้านไปขายเป็นเศษเหล็ก เพียงเพื่อจะซื้อบะหมี่ใส่หมูสับรวนสองเท่า แต่กลับถูกพ่อเอาไม้ไผ่ฟาดก้นจนลาย
“พี่ใหญ่!? พี่…เป็นอะไรไปนะ…ทำไมไม่อ่านต่อ?”
ชายที่อยู่ข้างๆ เห็นคุณลุงยืนเหม่อ ก็รีบใช้ศอกกระทุ้งเอวเขา
“เอ่อ... ได้ๆ...”
คุณลุงเจ็บเอวจี๊ดขึ้นมา สติกลับคืนมา กระแอมในคอแล้วกำลังจะอ่านต่อ
ทันใดนั้น ก็มีเสียงประหลาดดังขึ้นในโถงพิธี
โครก~ โครก~
พี่สาวคนโตนอนฟุบอยู่บนโลงน้ำแข็งร้องไห้คร่ำครวญ น้ำมูกน้ำตาไหลเปรอะเต็มหน้า แต่เสียงท้องร้องที่ดังขึ้นมาอย่างกะทันหันกลับขัดจังหวะของเธอเสียอย่างนั้น เสียงดังยิ่งกว่าเสียงร้องไห้เสียอีก
ทุกคนต่างก็มองมาที่เธอ พี่สาวคนโตรู้สึกอับอาย รีบเอามือกุมท้อง หน้าแดงก่ำ จนกระทั่งน้ำลายหยดหนึ่งใสๆ หยดลงบนโลงน้ำแข็งดัง ‘แปะ’ ก็ยังไม่รู้สึกตัว
ในใจเธอเอาแต่ด่าตัวเองว่าไม่เอาไหน ให้ตายสิ... อดทนหน่อยไม่ได้หรือไง! นี่เรากำลังส่งคุณพ่อขึ้นสวรรค์อยู่นะ! แต่ทำไมถึงได้โดนกลิ่นหอมยั่วยวนจนสติหลุดไปได้?
แต่แล้ว...
“ศพคืนชีพ...ศพคืนชีพแล้ว...”
เสียงกรีดร้องของน้องสาวคนรองดังลั่นห้อง เธอกระโดดถอยหลังแทบหงายหลัง
นิ้วมือสั่นเทา ชี้ไปยังศพในโลงน้ำแข็ง หน้าซีดขาว ริมฝีปากสั่นจนพูดแทบไม่เป็นคำ
คนรอบข้างตกใจแตกตื่น “หา!? อะไรนะ!? หมายความว่ายังไง!?”
น้องสาวคนรองสั่นเสียงตอบ “พะ...พ่อ...คุณพ่อ น้ำตาไหล! คุณพ่อมีน้ำตาอยู่ที่หางตา!!”
สิ้นคำพูดนั้น เสียงฮือฮาก็ดังขึ้นทั่วห้องโถงพิธีทันที!
ทุกคนต่างพากันเข้าไปดูใกล้ๆ โลงน้ำแข็ง พอเพ่งมองดูก็พบว่าที่หางตาของคุณปู่มีน้ำตาคลออยู่จริงๆ
“นี่...นี่มันเรื่องอะไรกัน?” บางคนตกใจจนถอยหลังไปสองก้าว เสียงสั่นเครือ
ผู้ใหญ่บางคนคว้ากระบี่ไม้ท้อบนโต๊ะเครื่องเซ่นขึ้นมาทันที พลางท่องคาถาในปาก
“พี่ชายเอ๋ย... ไปดีเถอะนะ อย่ามาหลอกเด็กๆ เลย...”
บางคนก็คว้าธงเรียกวิญญาณขึ้นมาจะฟาดลงบนโลงน้ำแข็ง พลางตะโกนว่า:
“วิญญาณคืนสู่ฟ้า ร่างคืนสู่ดิน อย่าหวนคืนมารบกวนลูกหลานเลย!”
คุณลุงก็ตกใจเช่นกัน เหงื่อกาฬผุดขึ้นเต็มหน้าผาก
ไม่จริงใช่ไหม!? พ่อแก่เย็นชืดไปตั้งแต่เมื่อคืนแล้วนี่! จะฟื้นได้ยังไง!?
เขารีบฝ่าฝูงชนเข้าไป ใกล้โลงน้ำแข็ง แล้วเอื้อมมือไปแตะที่แก้มของผู้ตาย
“เฮ้ยเว้ย! น้ำตาบ้านแกสิ! นี่มันน้ำหยดจากแอร์ชัดๆ!!”
แต่พอคุณลุงปาดไปอีกที... ทันใดนั้นเขากลับรู้สึกแปลกๆ …สัมผัสมันไม่ถูกต้อง เขาขมวดคิ้ว
“เอ่อ…เดี๋ยวนะ… ทำไมมันเหนียวๆ ล่ะ? แถมยังยืดเป็นเส้นได้อีก...”
เขาก้มลงมองนิ้วของตัวเอง ทันใดนั้นก็เข้าใจอะไรบางอย่างขึ้นมา หันไปจ้องเขม็งไปทางพี่สาวคนโต
แล้วก็พบว่าที่มุมปากของเธอยังมีเส้นน้ำลายใสๆ ห้อยอยู่จริงๆ ระยิบระยับเชียว…