บทที่ 96 อยากจะให้ฉันยกให้ง่ายๆ ฝันไปเถอะ [ฟรี]

บทที่ 96 อยากจะให้ฉันยกให้ง่ายๆ ฝันไปเถอะ [ฟรี]
อากาศ ณ ห้วงเวลานี้ราวกับจับตัวเป็นน้ำแข็ง
ร่างกายอันใหญ่โตของจิงไห่ ค่อยๆ ยืดตรงขึ้น
คำพูดได้ถูกกล่าวออกไปจนหมดเปลือกแล้ว
"ไอ้หนู..."
"แกเดาสิว่าพวกฉันยอมจะไปจากไชน่าทาวน์ไหม หรือไม่ก็ลองเดาดูก่อน..."
ดวงตาเยี่ยงสัตว์ร้ายที่แดงก่ำของจิงไห่ จ้องเขม็งไปที่ชิงซาน
"ว่าฉันจะแยกชิ้นส่วนผิวพรรณขาวเนียนของแกออกมาเป็นกี่ชิ้น?"
ลูกน้องสามคนที่อยู่ด้านหลังเขา ชักดาบโค้งมองโกลที่เอวออกมาพร้อมกันในเวลาเดียวกัน
คมมีดขาววับสะท้อนแสงตะเกียงน้ำมันเป็นประกายเย็นเยียบ
ท่านเวย และคนของเขาถอยหลังไปครึ่งก้าว เปิดพื้นที่ตรงนี้ให้ว่างลง
ในเสี้ยววินาทีที่หมัดของจิงไห่ กำลังจะเหวี่ยงออกไปนั่นเอง
ชิงซาน ก็ยิ้มออกมา
ฉึก!!
เสียงของมีคมแทงทะลุเนื้อดังทึบๆ
รูม่านตาของจิงไห่ ขยายกว้างขึ้นอย่างฉับพลัน เขาก้มหน้าลงมองอย่างไม่อยากเชื่อสายตา
ส้อมเงินที่เปื้อนคราบน้ำมันปักลึกอยู่บนลำคอของเขา
ปลายแหลมสี่ซี่ของส้อม สองซี่แทงทะลุหลอดลมของเขาจนมิด ส่วนอีกสองซี่เจาะทะลุเส้นเลือดแดงใหญ่ที่คอขาดสะบั้น
ในวินาทีเดียวกับที่ส้อมปักเข้าที่คอของจิงไห่ มือซ้ายของชิงซาน ก็คว้ามีดหั่นเนื้อเล่มนั้นไว้ แล้วลื่นไหลออกจากเก้าอี้ด้วยท่วงท่าที่คล่องแคล่ว
ชายฉกรรจ์ชาวมองโกลคนแรกที่อยู่ด้านหลังจิงไห่ พุ่งเข้ามา เห็นเพียงแสงสีเงินวาบผ่านหน้าไป คมมีดก็กรีดผ่านลำคอของเขาอย่างแม่นยำ
กำปั้นของชายฉกรรจ์คนที่สองเพิ่งจะเหวี่ยงไปได้ครึ่งทาง ชิงซาน ก็ประชิดเข้าข้างลำตัวเขาแล้ว พลิกข้อมือแทงมีดเสยจากใต้คางขึ้นไปจนมิดด้าม ปั่นสมองส่วนแกนกลางจนเละ
ชายฉกรรจ์คนที่สามหมุนตัวจะวิ่งหนีตามสัญชาตญาณ แต่คมมีดของชิงซาน ราวกับเงาตามตัว แทงสวนเข้าที่กลางหลัง ทะลุหัวใจ
ศพสามศพล้มฟาดพื้นแทบจะพร้อมกัน
เลือดอุ่นๆ ย้อมพื้นให้แดงฉานในชั่วพริบตา
จนกระทั่งตอนนี้
ร่างมหึมาของจิงไห่ ถึงเพิ่งจะหมดแรงเฮือกสุดท้าย ล้มคว่ำกระแทกโต๊ะอาหารไม้พะยูงหนักอึ้งจนล้มครืน
จานชาม ขวดเหล้า กระดูก น้ำซุป แตกกระจายเกลื่อนพื้นเสียงดังสนั่น
จิงไห่ กุมลำคอที่มีเลือดพุ่งกระฉูด ชักกระตุกอย่างรุนแรงท่ามกลางซากความเละเทะ ดวงตาที่สิ้นหวังคู่นั้นจ้องเขม็งไปที่เพดาน จนกระทั่งสูญเสียประกายแห่งชีวิตไปในที่สุด
ท่านเวย และคนสนิทนับสิบคนด้านหลัง ยืนตัวแข็งทื่อราวกับหุ่นไม้ที่ถูกสาป
ชิงซาน ล้วงผ้าเช็ดหน้าสีขาวสะอาดออกมาจากกระเป๋าอย่างใจเย็น ค่อยๆ เช็ดมีดหั่นเนื้อที่ยังเปื้อนคราบน้ำซุปและคราบเลือด
"แกแส่หาที่ตาย!"
เหอเวย ชักปืนพกออกมาจากเอวอย่างรวดเร็ว
สมุนคนสนิทนับสิบคนด้านหลังเขาก็ชักอาวุธของตนออกมาแทบจะพร้อมกัน
"ชิงซาน!"
เหอเวย กัดฟันกรอด "แกไม่ควรฆ่าจิงไห่ ในถิ่นของฉัน ฉันต้องจับตัวแกมัดส่งให้หอเฝิงไห่ ไม่อย่างนั้นทางฉันคงอธิบายไม่ได้!"
จิงไห่ ตายที่นี่ ตายในกองบัญชาการใหญ่ของเขา
พวกหมาบ้าไร้เหตุผลของหอเฝิงไห่ จะต้องเอาบัญชีหนี้นี้มาลงที่หอเหอเวย อย่างแน่นอน
นั่นหมายถึงการยกพวกตีกัน เลือดนองแผ่นดิน
ในที่สุดชิงซาน ก็เช็ดมีดจนสะอาด เขาโยนผ้าเช็ดหน้าราคาแพงผืนนั้นทิ้งลงบนดวงตาที่เบิกโพลงของจิงไห่ อย่างไม่ใส่ใจ
เขาเผชิญหน้ากับปากกระบอกปืนนับสิบกระบอกนั้น แล้วถามกลับอย่างสงบนิ่ง "คุณจะไปอธิบายกับใคร?"
ท่านเวย ตวาดลั่น "ก็ต้องอธิบายกับคนของหอเฝิงไห่ อีกหลายสิบคนนั่นสิวะ ไม่มีใครอยากมีเรื่องกับพวกหมาบ้านั่น แกเข้าใจไหม? ต่อให้เป็นพวกเศษสวะไอริชที่ชอบกร่าง เจอคนของหอเฝิงไห่ ยังต้องเดินอ้อม!"
"อ้อ"
ชิงซาน กวาดตามองปากกระบอกปืนที่เล็งมาที่ตน แล้วส่ายหน้า "เก็บไม้ตีพริกของพวกคุณไปเถอะ ระวังปืนลั่น จะเจ็บตัวเปล่าๆ"
"ส่วนเรื่องที่คุณกังวล..."
ดวงตาสีดำสนิทของชิงซาน ดูลึกล้ำยิ่งขึ้นภายใต้แสงตะเกียง
"การแก้แค้นของหอเฝิงไห่? ไม่จำเป็นหรอก"
สิ้นเสียงพูด
ประตูไม้โอ๊กที่เปรียบเสมือนหน้าตาของหอเหอเวย ก็ถูกถีบเปิดออกอย่างป่าเถื่อนอีกครั้ง
เงาร่างสูงใหญ่สองร่างยืนปิดบังแสงสว่างที่หน้าประตู
ตามมาด้วยหนึ่งคน สองคน ห้าคน...
ชายฉกรรจ์สวมเสื้อโค้ทกันลมสีดำเดินเข้ามาอย่างเงียบเชียบคนแล้วคนเล่า
กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งแผ่ออกมาจากตัวพวกเขา
ตุ้บ
กระสอบผ้าป่านใบหนึ่งถูกโยนลงกลางห้องโถง
ตามมาด้วยอีกใบ และอีกใบ
รูม่านตาของท่านเวย หดวูบเท่าปลายเข็ม
กระสอบพวกนั้นป่องนูน และมีเลือดหยดลงมาตลอดเวลา
ชายชุดดำคนหนึ่งเดินหน้านิ่งเข้ามา แก้เชือกปากกระสอบใบหนึ่ง แล้วจับก้นกระสอบเทกระจากลงมาอย่างแรง
กุ กุ กุ...
หนึ่งหัว สองหัว สามหัว...
ศีรษะคนที่มีผมรุงรังและยังอุ่นๆ กลิ้งออกมาเหมือนมันฝรั่งเน่าๆ
พวกมันกองรวมกันอยู่บนพื้น เลือดเหม็นคาวไหลนองไปทั่วอย่างรวดเร็ว
กระเพาะของท่านเวย บิดเกร็งอย่างรุนแรง เขาจำใบหน้าพวกนั้นได้
อาไท่หมาบ้า...
ปาถูหน้าบาก...
ถูลาฝ่ามือเลือด
คนพวกนี้ล้วนเป็นระดับแกนนำของหอเฝิงไห่ เป็นนักเลงที่โหดเหี้ยมที่สุดของจิงไห่
ชิงซาน เดินยิ้มๆ ไปที่กองหัวคน ใช้ปลายรองเท้าหนังเขี่ยหัวที่อยู่บนสุดเบาๆ
"หอเฝิงไห่ สมาชิกทั้งหมดห้าสิบสองคน"
"นี่ไง หัวอยู่ที่นี่หมดแล้ว"
เขามองไปที่ท่านเวย ซึ่งหน้าซีดเผือดไร้สีเลือด แล้วส่งยิ้มที่เป็นมิตรให้
"ท่านเวย อยากจะลองนับดูไหม?"
เคร้ง
ลูกน้องคนหนึ่งข้างกายท่านเวย มือไม้อ่อนจนทำปืนลูกโม่ หล่นลงพื้น
ท่านเวย จ้องเขม็งไปที่ชายหนุ่มที่กำลังยิ้มตาหยีตรงหน้า
จิงไห่ เพิ่งก้าวเท้าเข้ามาในประตูบ้านเขา แต่คล้อยหลังไป หอเฝิงไห่ ทั้งหอกลับถูกฆ่าล้างโคตร?
ไม่มีแม้แต่ข่าวเล็ดลอดออกมา
ทันใดนั้น ท่านเวย ก็ตระหนักถึงความจริงที่น่ากลัวยิ่งกว่า
เขาเงี่ยหูฟัง
ทั้งหอเหอเวย ไม่สิ ทั้งถนนเส้นนี้ตายสนิท
มันเงียบเกินไป
ไม่มีเสียงหมาเห่า ไม่มีเสียงเกราะไม้บอกเวลาของคนเดินยาม เงียบราวกับป่าช้า
หอเหอเวย รังเก่าแก่ที่เขาบริหารมาตลอดยี่สิบปี ถูกปีศาจตนนี้ควบคุมไว้โดยไม่รู้ตัวเสียแล้ว
ลูกกระเดือกของท่านเวย ขยับขึ้นลงอย่างรุนแรง
"ชิงซาน ตกลงแกต้องการอะไรกันแน่?"
"อย่าเครียดสิ"
ชิงซาน ยิ้ม แล้วมองไปที่ซากความเละเทะบนพื้นด้วยสายตารังเกียจ
"ได้ยินว่าพ่อครัวของหอเหอเวย ทำเมนูพระกระโดดกำแพงได้รสชาติดีทีเดียว ทำความสะอาดที่นี่ให้เรียบร้อย แล้วเปิดโต๊ะใหม่"
"พวกเรา... ค่อยๆ คุยกัน"
.....
สิบกว่านาทีต่อมา
ศพ หัวคน เลือด และเครื่องในที่เกลื่อนพื้น ถูกลูกน้องของท่านเวย ช่วยกันลากช่วยกันถูออกไปจนหมด แม้แต่พื้นก็ใช้น้ำร้อนและน้ำด่างขัดล้างถึงสองรอบ
โต๊ะที่ถูกจิงไห่ ทุบพังก็ถูกยกออกไป เปลี่ยนเป็นโต๊ะแปดเซียนตัวใหญ่กว่าเดิม
อาหารร้อนๆ ถูกลำเลียงขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง
ห่านย่าง ไก่สับ ปลากะพงนึ่งซีอิ๊ว...
รวมถึงพระกระโดดกำแพงที่ส่งกลิ่นหอมตลบอบอวลหนึ่งโถ
ทว่า คนที่กินข้าวศพมื้อนี้กลับเปลี่ยนหน้าไปแล้ว
โต๊ะใหญ่โตโอฬาร ชิงซาน นั่งเอนกายสบายใจเฉิบอยู่ที่ตำแหน่งประธาน
ส่วนท่านเวย และลูกชาย ท่านเวยน้อย นั่งตัวเกร็งอยู่ที่อีกฝั่งของโต๊ะ เหมือนนั่งอยู่บนพรมเข็ม
ด้านหลังพวกเขา มีชายฉกรรจ์ชุดดำยืนนิ่งเงียบราวกับรูปปั้นหิน
"กินสิ ไม่ต้องเกรงใจ"
ชิงซาน หยิบตะเกียบเงินที่สะอาดสะอ้านคีบห่านย่างชิ้นหนึ่งใส่ปาก เคี้ยวอย่างละเมียดละไม
"หนังกรอบ เนื้อนุ่ม ไฟกำลังดี"
เขาพูดพลางกินพลางอย่างใจเย็น
"ท่านเวย เหอเวย คนไถซาน มณฑลกวางตุ้ง ถูกต้องไหม?"
ท่านเวย พยักหน้าอย่างแข็งทื่อ
"ปี 1858 คุณนั่ง 'เรือลูกหมู' ของบริษัทเดินเรือแปซิฟิกมาถึงซานฟรานซิสโก แบกกระสอบอยู่ที่ท่าเรือสามปี เพราะพลั้งมือฆ่าหัวหน้าคนงานผิวขาวที่โกงค่าแรง ก็เลยหนีคดีเข้ามาในไชน่าทาวน์"
"ปี 1861 คุณติดตาม 'เสือเป๋' หัวหน้าหอฝูอันในตอนนั้น คุณฉลาด และก็อำมหิตพอ ปี 1863 คุณวางแผนให้เสือเป๋กับหออี้เซิ่งยกพวกตีกัน จนบาดเจ็บล้มตายทั้งสองฝ่าย"
"ปี 1864 คุณเป็นคนลงมือตัดหัวเสือเป๋ด้วยตัวเอง ฮุบถิ่นของเขา แล้วตั้งหอเหอเวย ขึ้นมา จนถึงวันนี้ก็สิบสี่ปีแล้ว"
ทุกประโยคที่ชิงซาน พูดออกมา ทำให้หน้าของท่านเวย ซีดลงไปอีกหนึ่งเฉด
ชิงซาน จิบน้ำซุป แล้วพูดต่อ
"หอเหอเวย คุมพื้นที่เจ็ดบล็อกในไชน่าทาวน์ บ่อนสองแห่ง ซ่องสี่แห่ง แล้วก็โรงสูบฝิ่นสิบสองแห่ง"
"ท่านเวย เดิมทีลำพังแค่ที่คุณทำธุรกิจฝิ่น ขายไอ้ของนรกพวกนั้นให้คนชาติเดียวกัน ปล่อยให้พวกเขาเน่าตายคาเตียง ผมก็ควรจะทำเหมือนที่ทำกับพวกสวะหอเฝิงไห่ คือสับหัวพ่อลูกพวกคุณ ยัดลงโถส้วมซะ"
ท่านเวยน้อย ไหลร่วงลงจากเก้าอี้ ลงไปกองกับพื้นอย่างไร้เรี่ยวแรง
ท่านเวย เองก็หน้าถอดสีเหมือนคนตาย
"แต่ทว่า..."
ชิงซาน เปลี่ยนน้ำเสียง
"ผมเช็กดูแล้ว ปี 1868 ตอนที่พวกคนขาวก่อจลาจล ไอ้พวกสวะนั่นบุกเข้ามาเผาฆ่าในไชน่าทาวน์ หอเหอเวย ของคุณไม่ได้ปิดประตูหนีเอาตัวรอดเหมือนหออื่น"
"คุณพาคนออกไปฟันนักเลงคนขาวตายสามศพ ให้ที่หลบภัยชาวบ้านตาดำๆ สามสิบสองคน"
แววตาของชิงซาน ฉายแววขบขันเล็กน้อย "ถึงแม้คุณจะทำไปเพื่อรักษาทรัพย์สินของตัวเองก็เถอะ แต่ยังไงซะ คุณก็ช่วยคนไว้"
"ความดีความชอบอันน้อยนิดนี้ แลกโอกาสรอดชีวิตให้พ่อลูกคุณได้ครั้งหนึ่ง"
เขาโน้มตัวมาข้างหน้า ประสานนิ้วสิบวางบนโต๊ะ
"มีสองทางเลือกครับ ท่านเวย "
"ทางแรก เราเปิดฉากฆ่ากันตรงนี้เลย คุณ ลูกชายคุณ และพี่น้องนับร้อยของคุณข้างนอกนั่น จะไม่มีใครได้เห็นตะวันพรุ่งนี้ หอเหอเวย จะถูกลบชื่อทิ้งในคืนนี้"
ลมหายใจของท่านเวย สะดุดกึก
"ทางที่สอง"
ชิงซาน ชูนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้ว "พาคนของคุณ ไสหัวไปจากซานฟรานซิสโก ไสหัวไปจากไชน่าทาวน์"
"ผมหาที่ดินแปลงหนึ่งในแคลิฟอร์เนียตอนเหนือไว้ให้พวกคุณแล้ว อยู่ที่โซโนมาเคาน์ตี้ ประมาณ 160 เอเคอร์ ดินดีทีเดียว พวกคุณไปที่นั่น ไปเป็นชาวไร่ชาวนาที่สงบเสงี่ยมเจียมตัวซะ"
"ที่ดินผืนนั้น อีกไม่กี่ปีก็จะตกเป็นกรรมสิทธิ์ของพวกคุณ"
"เลือกเอา"
ผ่านไปนานถึงครึ่งนาที
"ชิงซาน แกดูถูกฉัน เหอเวย เกินไปแล้ว!"
ท่านเวย ตบโต๊ะผาง พยายามเรียกศักดิ์ศรีของผู้นำคืนมาบ้าง
"หอเหอเวย ของฉันมีพี่น้องร้อยกว่าคน ปืนอีกหลายสิบกระบอก ในไชน่าทาวน์แห่งนี้ต่อให้เป็นตำรวจผิวขาวก็ยังต้องเกรงใจอยู่สามส่วน แกเอาอะไรมาทำกร่างขนาดนี้?"
ชิงซาน คายก้างปลาชิ้นเล็กๆ ออกมาอย่างสง่างาม
"เลิกโม้เถอะ สถานะของพวกคุณต่อหน้าตำรวจผิวขาวเป็นยังไง ตัวคุณเองรู้อยู่แก่ใจไม่ใช่เหรอ อิทธิพลของคุณกล้าก้าวออกจากไชน่าทาวน์นี่ไหมล่ะ?"
"ความอดทนของผมไม่ค่อยดีเท่าไหร่ เห็นแก่อาหารมื้อนี้ ผมให้เวลาพวกคุณสิบนาที ไป ปรึกษากันดู ว่าจะไสหัวไปอย่างมีเกียรติ หรือจะตายอย่างน่าสมเพช"
สีหน้าของท่านเวย เดี๋ยวเขียวเดี๋ยวแดง หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงเหมือนสูบลมที่รั่ว
สุดท้าย เขาก็ลากลูกชายที่กองอยู่กับพื้น เดินเข้าไปในห้องบัญชีด้านหลัง
"อาป๊า! สู้ตายกับมันเลย!"
พอเข้าห้องมา ท่านเวยน้อย ก็กดเสียงต่ำ "ข้างนอกเรายังมีพี่น้องอีกตั้งเยอะ! เรามีปืน! ระดมยิงให้มันพรุนไปเลย! ฉันไม่เชื่อว่ามันจะเป็นมนุษย์เหล็กไหล!"
ท่านเวย ตบหน้าลูกชายฉาดใหญ่ด้วยหลังมือ
"ไอ้โง่ แกเห็นคนพวกเมื่อกี้ไหม? แกเห็นสายตาของพวกมันไหม?"
"หอเฝิงไห่ ห้าสิบสองคน ไม่ถึงสองชั่วโมง หัวหลุดจากบ่ากันหมด!"
ท่านเวยน้อย โดนด่าจนมึนงง
ท่านเวย พิงกำแพง ร่างกายเหมือนถูกสูบเรี่ยวแรงไปจนหมด
"คู่ต่อสู้คนนี้ คนละระดับกับเรา"
"ตอนนี้ฉันเพิ่งเข้าใจ ว่าทำไมหอล่งจื้อ คู่ปรับเก่าแก่ที่ครองไชน่าทาวน์มาหลายสิบปี ถึงได้หายวับไปอย่างไร้ร่องรอยในชั่วข้ามคืน ความห่างชั้นมันมากเกินไป"
"แล้วจะทำยังไง? อาป๊า ฉันไม่อยากไปทำไร่ไถนา! ฉันไม่อยากเป็นไอ้บ้านนอก!"
ท่านเวย หลับตาลง
เนิ่นนาน เขาและท่านเวยน้อย ก็เดินกลับออกไปใหม่
ชิงซาน ยังคงจิบน้ำซุปอยู่อย่างไม่รีบร้อน
"คิดได้แล้ว?"
ท่านเวย เดินไปที่หน้าโต๊ะ เขาไม่นั่งลง แต่จ้องเขม็งไปที่ชิงซาน
"ชิงซาน!"
เขาพูดเสียงเหี้ยม
"ฉัน เหอเวย เข้าวงการมาจะยี่สิบปี ผ่านศึกเหนือเสือใต้มากี่หน! เฉียดตายมาไม่รู้กี่ครั้ง กว่าจะมีสถานะและทรัพย์สินอย่างทุกวันนี้! แกพูดประโยคเดียว จะให้ฉันยกให้ง่ายๆ ฝันไปเถอะ!"
ชิงซาน เงยหน้าขึ้นมองยิ้มๆ "อ้อ? แล้วยังไง?"
อุณหภูมิในห้องโถงดูเหมือนจะลดต่ำลงไปอีก
ชายชุดดำด้านหลังท่านเวย เอื้อมมือไปแตะที่เอวแล้ว
ท่านเวย กัดฟันแน่น เขารู้สึกได้ถึงสายตามรณะที่จ้องเขม็งอยู่ที่ท้ายทอย
"ดังนั้น..."
เขาตบโต๊ะดังปัง
"ต้องเพิ่มเงิน!"
ท่านเวย ตะโกนลั่น
รอยยิ้มบนหน้าชิงซาน ชะงักไป ดูเหมือนจะคาดไม่ถึงเล็กน้อย
"อะไรนะ?"
"ฉันบอกว่าต้องเพิ่มเงิน!"
ท่านเวย ทุ่มสุดตัว เขาเหมือนหมาป่าแก่ที่ถูกต้อนจนมุม แยกเขี้ยวชุดสุดท้ายออกมาสู้ "ทรัพย์สินทั้งหมด ย่านทั้งหมด ธุรกิจทั้งหมด รวมถึงเส้นทางขนฝิ่นเฮงซวยนั่น ฉันยกให้แกหมด!"
"แต่ว่า! คนของฉัน พี่น้องหอเหอเวย ร้อยกว่าชีวิตนี้ ฉันจะพาไปด้วยทั้งหมด! พวกเขาติดตามฉันทำมาหากิน! ฉันทิ้งพวกเขาไม่ได้!"
"160 เอเคอร์ ไม่พอ เลี้ยงคนเยอะขนาดนี้ไม่พอแน่!"
เขาชูสามนิ้วขึ้นมา "พวกฉันต้องการ 320 เอเคอร์ ต้องเพิ่มอีกเท่าตัว!"
ท่านเวย ตะโกนจบ ก็จ้องมองชิงซาน อย่างตื่นเต้นระคนหวาดหวั่น
นี่คือการเดิมพันครั้งสุดท้ายของเขา
อากาศหยุดนิ่งไปห้าวินาที
จู่ๆ ชิงซาน ก็ยิ้มออกมา
รอยยิ้มนั้นราวกับลมฤดูใบไม้ผลิที่พัดพาฝนมาโปรยปราย
"ตกลง"
เช้าตรู่ที่ซานฟรานซิสโก หมอกหนาทึบราวกับผ้าห่อศพสีเทาที่เปียกชุ่ม ปกคลุมไปทั่วชายคาบ้านและถนนหินของไชน่าทาวน์
ท้องฟ้า เปลี่ยนไปในชั่วข้ามคืน
หอเฝิงไห่ แก๊งอิทธิพลที่ขดตัวครองพื้นที่ระหว่างถนนแซคราเมนโตและถนนเคลย์ กินดีอยู่ดีจนพุงปลิ้นจากการปล่อยกู้ดอกเบี้ยโหดและธุรกิจค้า 'จูฮวา' (โสเภณีเด็ก) ที่ต่ำช้าที่สุด ได้หายไปแล้ว
ไม่ใช่ถูกตีจนพิการ ไม่ใช่ถูกถล่มจนยับเยิน แต่คือหายไปเลย
ตั้งแต่บนลงล่าง ตั้งแต่หัวหน้าจิงไห่ ไปจนถึงหลานชายของเขาที่ชอบเอาเหล็กนาบไฟจี้ผู้หญิง และพวกลูกน้องที่เคยเดินกร่างคับถนน ตายเรียบ
ความเงียบสงัดที่เจือกลิ่นคาวเลือดและกลิ่นปูนขาว เข้ามาแทนที่ความจอแจ
ประตูไม้ลงรักสีแดงบานใหญ่ของสำนักงานใหญ่หอเฝิงไห่ เปิดอ้าอยู่
กลุ่มชายชาวจีนสวมชุดทำงานสีดำเหมือนกันหมด ตีหน้านิ่งกำลังหิ้วน้ำออกมาเททิ้งถังแล้วถังเล่า
น้ำนั้นเป็นสีแดงคล้ำ สาดลงไปในรางระบายน้ำกลางถนน ไหลรวมกันเป็นลำธารสีเลือดที่บาดตา
พวกเขาไม่ส่งเสียงดัง ไม่มีท่าทางนักเลงหัวไม้หรือโวยวายเหมือนแก๊งทั่วไป
ชายฉกรรจ์กลุ่มนี้เงียบกริบราวกับกลุ่มคนขายเนื้อที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีกำลังทำความสะอาดโรงงานของตัวเอง
พ่อค้าแม่ค้าและกุลี ที่ตื่นเช้าบางคน หดหัวมองดูอยู่ไกลๆ ที่ปากตรอก ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง