บทที่ 104 ยก รอสส์พรีซิชั่น ให้ฉัน แล้วฉันจะคืนอิสรภาพให้คุณ [ฟรี]

บทที่ 104 ยก รอสส์พรีซิชั่น ให้ฉัน แล้วฉันจะคืนอิสรภาพให้คุณ [ฟรี]
"ตุบ!"
เสียงของหนักกระแทกพื้นดังทึบๆ ดังมาจากโรงงานผลิตชั้นล่างอย่างกะทันหัน
หนังตาของซอลลี่กระตุกวูบตามเสียงนั้น
เขารีบเงี่ยหูฟังทันที แต่กลับไม่ได้ยินเสียงอะไรอีกเลย
ตามปกติเวลานี้ ในโรงงานควรจะมีคนงานเข้ากะดึกอยู่สองสามคน คอยดูแลเครื่องกลึงราคาแพงพวกนั้น หรือไม่ก็กำลังนับสต๊อกสินค้าอยู่ในห้องใต้ดิน มันควรจะมีเสียงรบกวนเล็กๆ น้อยๆ ที่คุ้นหูบ้าง
แต่ตอนนี้ ทุกอย่างเงียบกริบ
ความเงียบแบบนี้มันผิดปกติ ผิดปกติจนน่าขนลุก
สัญชาตญาณระวังภัยที่ซอลลี่ รอสส์ สั่งสมมานานเริ่มกระตุ้นประสาทของเขาให้ตื่นตัว
"บรูโน่!" เขาตะโกนเรียกไปทางประตู
ไม่มีเสียงตอบรับ
"บรูโน่! แกมุดหัวไปตายที่ไหนวะ?"
เขาลุกขึ้น เดินช้าๆ ไปยังประตูไม้โอ๊กบานนั้นที่มีกระจกฝ้าประดับอยู่
ในจังหวะที่มือของเขากำลังจะแตะลูกบิดประตูทองเหลือง
ประตู ก็เปิดผัวะเข้ามาเองอย่างไร้เสียง
มวลอากาศเย็นยะเยือกที่ปะปนกับกลิ่นคาวเลือดพุ่งสวนเข้ามาปะทะหน้าทันที
ตามมาด้วยร่างขนาดมหึมาที่ถูกผลักเข้ามา แล้วล้มฟาดลงกับพื้นเสียงดังสนั่น
บรูโน่!
ซอลลี่ รอสส์ ตกใจจนสูดลมหายใจเฮือกใหญ่
บอดี้การ์ดที่แข็งแกร่งดั่งวัวกระทิงคนนั้น ตอนนี้กำลังนอนคว่ำหน้าอยู่บนพรม ลูกดอกหน้าไม้สีดำดอกหนึ่งปักทะลุหัวใจของเขาออกมาจากด้านหลัง
บรูโน่ตะเกียกตะกายพรมอย่างเปล่าประโยชน์อยู่สองสามที ดวงตาเบิกโพลง แล้วสิ้นใจไปดื้อๆ แบบนั้น
"พระเจ้า!"
ซอลลี่สร่างเมาเป็นปลิดทิ้ง
เขาไม่มีเวลาแม้แต่จะกลัว สัญชาตญาณสั่งให้หันหลังกลับแล้วพุ่งตัวไปที่โต๊ะทำงาน ปืนในลิ้นชักคือความหวังเดียวของเขาในตอนนี้
ปลายนิ้วของเขาเพิ่งจะสัมผัสขอบลิ้นชัก เท้าข้างหนึ่งก็ถีบอัดเข้าที่ลิ้นชักอย่างแรง!
"อ๊ากกก!"
ซอลลี่ร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด
เขาถูกกระชากผม แล้วดึงหงายหลังอย่างแรงจนกลับไปกระแทกกับเก้าอี้
จนถึงตอนนี้ เขาถึงได้เห็นผู้มาเยือนชัดๆ
มีกันถึงหกคน
พวกเขาสวมเสื้อผ้าเนื้อหยาบสีเข้มที่คล่องตัว และมีผ้าสีดำปิดบังใบหน้า
หลังจากความตื่นตระหนกช่วงสั้นๆ ผ่านไป ซอลลี่ก็บังคับตัวเองให้สงบสติอารมณ์
อย่างไรเสีย เขาก็เป็นนักล่าที่ไต่เต้าขึ้นมาจนถึงจุดสูงสุดในดินแดนไร้กฎหมายอย่างซานฟรานซิสโก
ในสถานการณ์เช่นนี้ ตราบใดที่เขายังไม่ตาย ก็ยังมีช่องว่างให้เจรจา
เขาใช้มือข้างที่ไม่บาดเจ็บควานหาซิการ์ฮาวานาออกมาจากกล่อง แล้วคลำหาไม้ขีดไฟมาจุด
"ฟู่ว..."
เขาสูบเข้าปอดเฮือกใหญ่ ในที่สุดก็เรียกความเยือกเย็นกลับมาได้บ้าง
"สุภาพบุรุษทั้งหลาย อย่าใจร้อน ผมคิดว่าเรื่องนี้ต้องมีอะไรเข้าใจผิดกันแน่ๆ บนโลกใบนี้ ไม่มีอะไรที่เจรจากันไม่ได้หรอกครับ"
กลุ่มชายสวมหน้ากากไม่ตอบรับ
พวกเขากระจายตัวกันออกไป สองคนเฝ้าประตู สองคนยืนที่หน้าต่าง อีกคนยืนคุมเชิงอยู่ด้านหลังซอลลี่
ส่วนอีกคนหนึ่ง ซึ่งดูเหมือนจะเป็นหัวหน้า ลากเก้าอี้รับแขกมานั่งตรงข้ามซอลลี่ด้วยท่าทีสบายๆ
ความเงียบของคนคนนี้ สร้างแรงกดดันยิ่งกว่าศพของบอดี้การ์ดเสียอีก
ซอลลี่กลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก ควันซิการ์รมจนเขาแสบตาไปหมด
"พวกคุณต้องการเงิน? หรือต้องการอย่างอื่น?"
เขาแสร้งทำใจดีสู้เสือ "พวกคุณรู้ไหมว่าผมเป็นใคร? ผมคือ ซอลลี่ รอสส์ ผมทำธุรกิจในซานฟรานซิสโก รู้จัก ควินน์ โอ'ดอยล์ ไหม? ราชาแห่งถนนเคียร์นีย์ เราเล่นไพ่ด้วยกันทุกสัปดาห์"
เขาเหลือบมองร่างเงียบงันเหล่านั้น แล้วเพิ่มเดิมพันเข้าไปอีก
"แล้วรู้จักอธิบดีกรมตำรวจไหม? เขาเป็นพ่อทูนหัวของลูกชายผม แล้วยังมีชาวอิตาเลียน บิ๊ก ลุยจิ สฟอร์ซา ธุรกิจของเราที่นอร์ทบีชเชื่อมโยงกันอยู่ แม้แต่คนของพินเคอร์ตัน ก็ยังต้องไว้หน้าผมบ้าง"
ซอลลี่ รอสส์ พูดเร็วขึ้นเรื่อยๆ พยายามใช้ชื่อเหล่านี้ถักทอเป็นเกราะป้องกันภัยให้ตัวเอง
"ถ้าฆ่าผม พวกคุณจะเดือดร้อนหนักนะคุณผู้ชาย โลกใต้ดินของซานฟรานซิสโกจะลุกเป็นไฟ ท่านอธิบดีจะพลิกเมืองล่าตัวพวกคุณ!"
"เอาแบบนี้ไหม เรามาคุยกันดีๆ" เขาออกแรงดันกองทองคำบนโต๊ะไปข้างหน้า
"ดูนี่สิ ตรงนี้มีอย่างน้อยสามหมื่นเหรียญอีเกิล ถ้าพวกคุณต้องการเงิน ก็เอาไปเลย เอาไปตอนนี้ แล้วผมสาบานว่า ผม ซอลลี่ รอสส์ จะไม่เอาเรื่อง จะถือว่าคืนนี้ไม่มีอะไรเกิดขึ้น"
"พวกหนุ่มๆ ทองคำพวกนี้มากพอให้พวกคุณทุกคนไปซื้อสาวฝรั่งเศสเนื้อแน่นๆ ที่ชายฝั่งบาร์บารีได้คนละสองคน แล้วใช้ชีวิตเสวยสุขไปได้ตลอดชาติเลยนะ"
พูดมาถึงตรงนี้ ซอลลี่ก็นึกไม่ออกแล้วว่าตัวเองยังมีไพ่ใบไหนให้เล่นอีก
การข่มขู่และการติดสินบน ดูเหมือนจะมีแค่นี้
เขาทำได้แค่ยิ้มแห้งๆ มองไปที่อีกฝ่าย
และหัวหน้าทีมตรงข้าม ในที่สุดก็เริ่มขยับตัว
เขาเอียงคอเล็กน้อย ราวกับกำลังชื่นชมใบหน้าอ้วนฉุที่บิดเบี้ยวด้วยความกลัวของซอลลี่
"ดูออกเลยนะครับ ว่าคุณชอบทองคำมาก คุณรอสส์"
"ชะ... ใช่ครับ ใครบ้างไม่ชอบ?"
พอเห็นอีกฝ่ายมีปฏิกิริยาตอบโต้ ซอลลี่ก็กระดี๊กระด๊าทันที นึกว่าหาช่องเจรจาได้แล้ว "ทองคำคือภาษาของพระเจ้าครับ"
"บังเอิญจัง" ชายร่างใหญ่สวมหน้ากากขัดจังหวะ "ผมก็ชอบทองคำเหมือนกัน"
เขาล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้อโค้ทอย่างเชื่องช้า
"ผมเอง ก็มีเครื่องประดับทองคำเล็กๆ น้อยๆ ติดตัวมาเหมือนกัน"
"เพิ่งได้มาสดๆ ร้อนๆ แต่ผมไม่ค่อยรู้เรื่องความบริสุทธิ์ของทองเท่าไหร่ ในเมื่อคุณเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านนี้ ช่วยดูให้ผมหน่อยจะได้ไหม?"
ซอลลี่ รอสส์ ชะงักกึก
ให้ช่วยดูทอง? นี่มันตลกร้ายบ้าบออะไรกัน?
แต่น้ำเสียงของอีกฝ่าย กลับทำให้เขาไม่กล้าคิดต่อต้านแม้แต่นิดเดียว ได้แต่จ้องมองตาปริบๆ
ชายสวมหน้ากากโยนของบางอย่างลงบนกองทองคำแท่งอย่างไม่แยแส
สายตาของซอลลี่ รอสส์ มองตามของสิ่งนั้นไป
เมื่อเห็นชัดว่ามันคืออะไร เขาก็แทบจะสำลักอากาศตาย
มันคือเครื่องประดับจริงๆ
มีจี้ทองคำรูปหัวใจที่สลักตัวอักษร S.R. และต่างหูฝังเพชรคู่เล็กๆ
ชิ้นสุดท้าย คือกำไลข้อมือวงเล็กที่สลักชื่อ David
"นี่มัน!"
ซอลลี่ รอสส์ หน้าซีดเผือดในพริบตา ความเยือกเย็นที่พยายามปั้นแต่งพังทลายลงไม่เหลือชิ้นดี
"ไม่ ไม่!"
"พวกแกไปบ้านฉันมาเหรอ? พวกแกทำอะไรครอบครัวฉัน!"
เขาคำรามอย่างบ้าคลั่ง ไม่สนแล้วว่าปากกระบอกปืนข้างหลังจะจ่อท้ายทอยอยู่ "ซาร่าห์? ซาร่าห์ของฉัน! พวกแกทำอะไรพวกเขา?"
เขาเหมือนหมีบ้า พยายามจะพุ่งเข้าไปกระชากคอเสื้อหัวหน้าทีมสวมหน้ากาก
"ผัวะ!"
ชายฉกรรจ์ด้านหลังใช้พานท้ายปืนกระแทกเข้าที่เอวของเขาอย่างจัง
ซอลลี่ร้องโหยหวน กลิ้งลงไปกองกับพื้น
"จับมันขึ้นมา" หัวหน้าสั่งเสียงเย็น
ซอลลี่ถูกชายร่างยักษ์สองคนหิ้วปีกขึ้นมาจากพื้นอย่างหยาบคาย แล้วกดลงไปนั่งบนเก้าอี้อีกครั้ง
"อย่าเครียดสิครับ คุณรอสส์"
หัวหน้าสวมหน้ากากหยิบจี้รูปหัวใจขึ้นมาแกว่งไปมาตรงหน้าซอลลี่ด้วยท่าทีใจเย็น
"ครอบครัวของคุณอยู่ในที่ที่ปลอดภัยมาก มีพี่น้องของเราคอยดูแลอยู่"
"อ้อ อีกอย่าง ภรรยาของคุณ คุณซาร่าห์ เธอสวยจริงๆ โดยเฉพาะผมสีทองนั่น หอมมากเลยนะครับ"
ประโยคนี้ ทะลวงเกราะป้องกันทางจิตใจด่านสุดท้ายของซอลลี่ รอสส์ จนพรุน
"NO! ไอ้พวกสัตว์นรก! ไอ้พวกสารเลว! พวกแกต้องการอะไรกันแน่? นี่มันอาชญากรรมนะ! ถ้าครอบครัวฉันเป็นอะไรไปแม้แต่นิดเดียว ฉันสาบาน! ฉันสาบานว่าจะใช้ทุกอย่างที่มี สับพวกแกเป็นชิ้นๆ!"
หัวหน้าทำเสียงเย็นชา "ฮ่าๆๆ! คุณซอลลี่ รอสส์ กำลังพูดเรื่องอาชญากรรมกับผมเหรอครับ?"
เขาหยิบสมุดบัญชีปึกหนึ่งออกมา
"มาคุยเรื่องธุรกิจของคุณกันดีกว่า คุณรอสส์"
หัวหน้าอ่านข้อความอย่างไม่รีบร้อน "ข้อแรก คืนนี้ เมื่อหนึ่งชั่วโมงที่แล้ว คุณ ซอลลี่ รอสส์ ได้ขายปืนกลแกตลิงสิบกระบอก ปืนวินเชสเตอร์สองร้อยกระบอก และกระสุนหนึ่งแสนนัด ให้กับองค์กรก่อการร้ายชาวไอริชที่ชื่อว่า ภราดรภาพฟินเนียน"
"นี่เป็นความผิดร้ายแรงระดับรัฐบาลกลางนะครับคุณรอสส์ ให้การสนับสนุนผู้ก่อการร้าย ต่อต้านรัฐบาลที่เป็นมิตรกับสหรัฐฯ แค่ข้อหาเดียว คุณก็ได้ขึ้นแท่นประหารแล้ว"
เสียงคำรามของซอลลี่จุกอยู่ที่คอหอย กลายเป็นเสียงหอบหายใจถี่กระชั้น จ้องมองอีกฝ่ายอย่างไม่อยากเชื่อสายตา
"หกเดือนที่ผ่านมา คุณใช้โรงงานเคมีรอสส์ ลักลอบขนส่งปืนไรเฟิลกว่าหนึ่งพันห้าร้อยกระบอก และกระสุนสองแสนนัด ให้กับกลุ่มกบฏฮัวเรซในเม็กซิโก ซึ่งเป็นสาเหตุโดยตรงที่ทำให้หน่วยลาดตระเวนของกองทัพบกเสียชีวิตที่ชายแดนอเมริกา-เม็กซิโกเมื่อเดือนที่แล้ว คุณลองเดาสิครับถ้ารัฐบาลกลางสหรัฐอเมริการู้เรื่องนี้เข้าจะเป็นยังไง?"
"อธิบดีกรมตำรวจซานฟรานซิสโก ค่าที่ปรึกษาเดือนละห้าร้อยเหรียญอีเกิล โอนออกจากบัญชีลับของคุณ จุดประสงค์คืออะไร? อ๋อ ค่าบริการคำปรึกษา เพื่อให้เขาทำเป็นมองไม่เห็นสารเคมีที่คุณนำเข้าจากเยอรมนีสินะ"
"วันที่สิบเจ็ดเมษายนปีที่แล้ว คู่แข่งของคุณ ร้านฮาร์ดแวร์โอมาลีย์เกิดไฟไหม้กลางดึก น่าเศร้าจริงๆ แต่ทำไมลูกน้องของคุณ บรูโน่ ถึงเบิกน้ำมันก๊าดไปยี่สิบแกลลอนจากโกดังของคุณในคืนก่อนเกิดเหตุล่ะครับ?"
"แล้วก็..." หัวหน้าหยิบกระดาษแผ่นสุดท้ายขึ้นมา "ข้อที่ผมชอบที่สุด แผนการมอร์ฟีนที่กำลังจะเริ่มของคุณ คุณตั้งใจจะใช้ไอ้นี่ ควบคุมชาวจีนสี่หมื่นคนในไชน่าทาวน์ใช่ไหม? จะเปลี่ยนพวกเขาให้เป็นเหมืองทองคำเดินดินของคุณสินะ?"
ซอลลี่ รอสส์ ทรุดฮวบลงกับพื้น เหงื่อกาฬไหลพราก
ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่า คนพวกนี้ไม่ได้มาปล้น
พวกมันสืบประวัติเขามาล่วงหน้าแล้ว และกำลังจะแบล็กเมล์เขา
"ถ้าผมส่งสมุดบัญชีพวกนี้ คำให้การพวกนี้ พร้อมกับของกลางที่คุณซื้อขายกับพวกไอริช ไปให้อัยการรัฐบาลกลาง คุณลองเดาสิครับว่าจะเกิดอะไรขึ้น?"
"เพื่อนๆ ของคุณงั้นเหรอ? ควินน์? ลุยจิ? คาลาฮาน?" หัวหน้ายิ้มเยาะ "พวกเขาจะเป็นหมาไฮยีนาฝูงแรกที่พุ่งเข้ามารุมทึ้งคุณ ฉีกคุณเป็นชิ้นๆ เพื่อพิสูจน์ให้รัฐบาลเห็นว่าพวกเขาไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับคุณ"
"ถึงตอนนั้น โรงงานของคุณจะถูกยึด ทรัพย์สินทั้งหมดในชื่อของคุณจะถูกริบ"
"ส่วนคุณ..."
หัวหน้าก้มมองเขาจากมุมสูง "คุณจะได้ไปยืนบนแท่นประหาร แล้วเต้นระบำยืดคอต่อหน้าชาวซานฟรานซิสโกทั้งเมือง"
"สุดท้าย คือครอบครัวที่คุณห่วงนักห่วงหนา"
หัวหน้ากดเสียงต่ำจนน่ากลัว "ไม่มีเงินของคุณ ไม่มีบารมีของคุณ ซาร่าห์, เดวิด แล้วก็ลูกสาวคนเล็กแสนสวยของคุณ รีเบคก้า พวกเขาจะไปอยู่ที่ไหนกันนะ? แม่หม้ายสาวพราวเสน่ห์ เด็กชายหน้าน่ารัก แล้วก็เด็กหญิงเจ็ดขวบ"
"พวกเขาคงกลายเป็นสินค้าขายดีที่สุดในชายฝั่งบาร์บารี หรือไม่ก็ อย่างที่ผมบอกไปเมื่อกี้ ถูกขายไปเม็กซิโก ผมได้ยินมาว่า ในเหมืองเงินและซ่องโสเภณีที่โซโนรา พวกเธอน่าจะเป็นที่นิยมมาก พวกเม็กซิกันแก่ๆ แถวนั้น ไม่ค่อยจะรู้จักคำว่าทะนุถนอมบุปผางามซะด้วยสิ"
"ไม่ ไม่นะ!" ซอลลี่ร้องไห้โฮ สติแตกโดยสิ้นเชิง
"พวกแกจะเอายังไงกันแน่?"
"เราไม่ได้อยากได้ชีวิตคุณครับ คุณรอสส์" หัวหน้าโยนเอกสารทางกฎหมายชุดใหม่เอี่ยมลงตรงหน้าซอลลี่
"พวกเรา เป็นนักธุรกิจที่ถูกต้องตามกฎหมาย"
ซอลลี่มือสั่นเทาขณะหยิบเอกสารขึ้นมา
ฉบับแรก คือ สัญญาโอนกรรมสิทธิ์สินทรัพย์ทั้งหมด หุ้นทั้งหมดของรอสส์พรีซิชั่นและโรงงานเคมีรอสส์ สิทธิบัตรทางเทคโนโลยี กรรมสิทธิ์ที่ดิน และอื่นๆ ให้โอนกรรมสิทธิ์โดยไม่มีค่าตอบแทนให้กับบริษัทที่ชื่อ ไวท์ไทเกอร์โฮลดิ้ง ซึ่งจดทะเบียนในรัฐเดลาแวร์ บริษัทที่เขาไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อน
ฉบับที่สอง คือ สัญญากู้ยืมเงินนอกระบบ มูลค่าสองล้านดอลลาร์ โดยกู้ในนามส่วนตัวของ นายซอลลี่ รอสส์ จากบริษัทแห่งนี้ อัตราดอกเบี้ยร้อยละห้าสิบ ทบต้นทุกวัน
นี่มันกะจะเอาให้ตายชัดๆ!
ซอลลี่เงยหน้าขวับ "ฉันเซ็นไม่ได้! ถ้าเซ็นไปพวกแกก็ฆ่าเราอยู่ดี! งั้นฉันก็ไม่เหลืออะไรเลยสิ!"
"ไม่ ไม่ ไม่"
หัวหน้าส่ายนิ้ว "คุณเซ็น คุณถึงจะมีทางรอด เราถือสัจจะ ถึงตอนนั้นคุณกับครอบครัวก็จะได้ไป เราจะเหลือทางรอดไว้ให้คุณหนึ่งทาง"
"ฉันไม่เชื่อ! ฉันจะไปเชื่อปีศาจอย่างพวกแกได้ยังไง?"
"เฮ้อ ดูท่าคุณจะยังไม่เชื่อในความจริงใจของเรา" หัวหน้าสวมหน้ากากหันไปทางประตู
"ช่างเถอะ ให้คุณเห็นความจริงใจของเราก่อนก็แล้วกัน"
เขาปรบมือเบาๆ สองครั้ง
ประตูห้องทำงานเปิดออกอีกครั้ง
เด็กชายตัวน้อยในชุดนอนสีขาวยืนตัวสั่นด้วยความกลัวอยู่ที่หน้าประตู
เมื่อเขาเห็นร่างที่ดูหมดสภาพในห้อง ใบหน้าเล็กๆ ก็ฉายแววสับสน
"Papa?" (ปาป๊า?)
ซอลลี่ รอสส์ แข็งทื่อไปทั้งตัว
"เดวิด?"
"Papa!" (ปาป๊า!) เด็กน้อยปล่อยโฮออกมาทันที วิ่งโซซัดโซเซเข้าไปกอดขาซอลลี่แน่น "Papa! ผมกลัว! ที่นี่มืดจังเลย! เมื่อไหร่เราจะกลับบ้านครับ?"
ซอลลี่ รอสส์ ทนไม่ไหวอีกต่อไป
เขากอดลูกชายสุดที่รักไว้แน่น ซุกหน้าลงกับกลุ่มผมหยิกของลูก
พ่อค้าอาวุธที่เมื่อครู่ยังหยิ่งผยอง ตอนนี้ร้องไห้ฟูมฟายเหมือนเด็ก
"ซาร่าห์ล่ะ? แม่ของลูกล่ะ? รีเบคก้าด้วย? พวกเขาอยู่ที่ไหน?"
"แม่กับรีเบคก้าอยู่บนรถม้าครับ"
เดวิดสะอื้น "ที่บ้านมีคุณลุงแปลกหน้ามาเต็มเลย เขาบอกว่าจะพาเราไปเที่ยวที่ที่สนุกมากๆ แล้วก็พาแม่กับพี่สาวไป ให้ผมมาหาพ่อ"
หัวหน้าสวมหน้ากากเดินเข้ามา นั่งยองๆ ลูบหัวเดวิดเบาๆ
"เด็กคนนี้น่ารักจริงๆ โตขึ้นต้องเป็นพ่อค้ายิวที่ประสบความสำเร็จเหมือนคุณแน่ๆ คุณว่าไหม?"
ซอลลี่มองเขาด้วยความหวาดกลัว ไม่กล้าพูดอะไร
"ตอนที่คนของผมสืบประวัติของคุณ พบเรื่องน่าสนใจบางอย่าง"
หัวหน้าค่อยๆ ลุกขึ้นยืน "ได้ข่าวว่า คุณยังมีธุรกิจค้าธัญพืชอีกเยอะแยะเลยนี่ครับที่ฮัมบูร์ก เยอรมนี?"
หัวใจของซอลลี่ รอสส์ กระตุกวูบ
"ที่นั่นน่าจะเป็นจุดหมายปลายทางที่ดีที่สุดสำหรับครอบครัวของคุณ อเมริกาอันตรายเกินไป คุณว่าไหม? กลับไปเถอะครับ กลับไปบ้านเกิดของคุณ"
นี่สิคือมีดที่ซ่อนอยู่ในแผนที่แท้จริง
พวกมันไม่เพียงแต่จะยึดทุกอย่างของเขาในซานฟรานซิสโก แต่ยังจะเนรเทศเขาออกจากประเทศนี้ไปเลย
การที่พวกมันเหลือธุรกิจในเยอรมนีไว้ให้ ไม่ใช่ความเมตตา แต่เป็นการบอกเขาว่า เขายังมีทางรอด
ทางรอดที่พวกมันอนุญาตให้เดิน แต่เป็นทางที่ถูกตอนจนเหี้ยนเตียน
ซอลลี่ รอสส์ หลับตาลงอย่างยอมจำนน
ตอนนี้ เขาไม่เหลืออำนาจต่อรองใดๆ อีกแล้ว เหลือแค่ทางเลือกที่จะรักษาชีวิตไว้
ณ เวลานี้ การรักษาชีวิตของคนทั้งครอบครัวไว้ได้ ก็ถือเป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุดแล้ว
"ฉันเซ็น"
เขากัดฟันกรอด "ฉันยอมเซ็นสัญญาพวกนี้ แต่พวกคุณต้องรักษาสัจจะ"
"ไม่มีปัญหา" หัวหน้าสวมหน้ากากกลับมาใช้น้ำเสียงอ่อนโยน "ผมบอกแล้วไง ว่าเราถือสัจจะที่สุด"
ลายมือบิดเบี้ยว ราวกับศักดิ์ศรีของซอลลี่ รอสส์ ที่ถูกบดขยี้ในขณะนี้
สัญญากู้ยืมเงินนอกระบบ สองล้านดอลลาร์
เขาไม่มีแม้แต่เรี่ยวแรงจะไปเคียดแค้นความไร้สาระของตัวเลขนั้น
เขาเพียงแค่เขียนชื่อนั้นลงไปบนกระดาษอีกแผ่นด้วยความด้านชา
เซ็นชื่อ ประทับตรา
นี่คือระฆังมรณะที่เขาลั่นให้ตัวเอง