บทที่ 138 การวางหมากซ้อนแผนของลั่วเซินเริ่มขึ้นแล้ว [ฟรี]

บทที่ 138 การวางหมากซ้อนแผนของลั่วเซินเริ่มขึ้นแล้ว [ฟรี]
เรือฟูโซ! นั่นคือเรือเหล็กหุ้มเกราะลำแรกของกองทัพเรือจักรวรรดิ!
มันคือสมบัติล้ำค่าที่พวกเขาต้องกัดฟันควักเนื้อจ่ายให้พวกอังกฤษไปถึง 1,200,000 ดอลลาร์!
ตั้งแต่จักรพรรดิเมจิลงไปจนถึงชาวนาชั้นต่ำสุด ทั่วทั้งประเทศต่างรัดเข็มขัด ประหยัดเงินทุกแดง เพื่อสร้างกองเรือไร้เทียมทานที่จะครองความเป็นใหญ่ในเอเชียตะวันออก!
เงินมัดจำก็จ่ายไปแล้ว ทางฝั่งอังกฤษ จดหมายทวงหนี้จากอู่ต่อเรืออาร์มสตรองมาถี่ยิ่งกว่าจดหมายรักเสียอีก!
รอแค่ขายไหมดิบล็อตนี้ได้แล้วเอาเงินไปโปะงวดสุดท้าย เรือฟูโซถึงจะออกเดินทางกลับประเทศได้!
แต่ตอนนี้ ไหมหายไปแล้ว ถูกกลุ่มโจรชาวอเมริกันเปลี่ยนเป็นฝ้ายเน่าๆ ที่ไร้ค่าเสียยิ่งกว่าขี้หมา!
“คุณคาวากามุระ!”
ไซโก สึกุมิจิ ตบพื้นอย่างแรง “เรือคองโกก็รวมอยู่ในงบก้อนนี้ด้วยนะ!”
หางตาของคาวากามุระ สุมิโยชิ ยังคงกระตุกถี่ยิบ
มูลค่ารวมของไหมดิบล็อตนี้ มากพอที่จะจ่ายค่าเรือฟูโซ แล้วยังสั่งต่อเรือเหล็กหุ้มเกราะขนาดเล็กกว่าอย่างเรือคองโกจากอังกฤษได้อีกลำ
ตอนนี้ ทุกอย่างกลายเป็นฟองสบู่!
“ไอ้พวกโจร!”
คาวากามุระ สุมิโยชิ ลุกขึ้นพรวด ดาบซามูไรในมือส่งเสียงกระทบกันดังเคร้ง “พวกมันกำลังประกาศสงครามกับจักรวรรดิญี่ปุ่นอันยิ่งใหญ่!”
“ใจเย็นก่อน คุณคาวากามุระ!”
ขุนนางที่อาวุโสกว่าตะโกนเสียงเข้ม “ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาโกรธเกรี้ยว อเมริกาไม่ใช่โชซอน เรายังไม่มีศักยภาพพอที่จะไปประกาศสงครามบนแผ่นดินของพวกเขา”
คาวากามุระ สุมิโยชิ ตบโต๊ะด้วยความคับแค้น แน่นอนว่าเขารู้!
แม่งเอ๊ย เขารู้ดียิ่งกว่าใคร!
นั่นแหละที่ทำให้ยิ่งโกรธ!
จักรวรรดิอาจจะกร่างได้ในเอเชียตะวันออก แต่ต่อหน้าพวกหมูผิวขาวเหล่านี้ พวกเขาไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะพูดเสียงดังด้วยซ้ำ!
“ส่งโทรเลขตอบกลับคุโบะ โกตะ เดี๋ยวนี้! ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม! ต่อให้ต้องขูดกระดูกเขาจนสะอาด ก็ต้องเอาไหมกลับคืนมาให้ได้!”
“ส่งหน่วยจัดการกิจการฉุกเฉินออกไปที่อเมริกาเดี๋ยวนี้!”
“แล้วก็”
เขาหันไปหาไซโก สึกุมิจิ “ส่งโทรเลขถึงบริษัท NPC เดี๋ยวนี้ ใช้ถ้อยคำที่รุนแรงที่สุด บอกพวกเขาว่านี่คือข้อพิพาททางการค้าระหว่างประเทศ! บีบให้พวกเขาต้องให้คำตอบกับจักรวรรดิ!”
“นอกจากนี้ โทรเลขถึงเทศบาลเมืองซานฟรานซิสโก ถึงผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนีย! เรียกร้องให้พวกเขาช่วยตรวจสอบ!”
.....
ซอซาลิโต ในห้องพักโรงแรมของคุโบะ โกตะ
เครื่องโทรเลขสั่นสะเทือนอย่างบ้าคลั่ง พ่นเอาความพิโรธดั่งสายฟ้าฟาดมาจากโตเกียว
“ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม...”
คุโบะ โกตะ จ้องมองคำสั่งบนกระดาษโทรเลข รู้สึกเพียงว่าภาพตรงหน้ามืดดับไปเป็นพักๆ
ตอนนี้เขาไม่มีทางถอยแล้ว
เขาคว้าเสื้อคลุมแล้ววิ่งออกจากห้องทันที
บริษัท NPC และลาธามแสดงธาตุแท้อันธพาลออกมาอย่างชัดเจน หวังพึ่งพวกมันก็เหมือนหวังพระเจ้ามาโปรด
ตอนนี้ ความหวังเดียวของเขา เหลือเพียงกฎหมายท้องถิ่น!
เขาพุ่งตรงไปยังสำนักงานนายอำเภอแห่งมารินเคาน์ตี้
นายอำเภอมาร์คัส (มือสังหารพลีชีพ) ชายร่างใหญ่ยักษ์ราวกับหมีสีน้ำตาล กำลังพาดรองเท้าบู๊ตคู่มหึมาที่เปื้อนโคลนไว้บนโต๊ะทำงาน
“มีธุระอะไร?”
มาร์คัสขี้เกียจแม้แต่จะยกเปลือกตามอง เพียงแค่ส่งเสียงฮึดฮัดลอดไรฟันออกมา
คุโบะ โกตะ กลั้นความขยะแขยง ฝืนยิ้ม แล้วรีบเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว
“1,600,000 ดอลลาร์ครับท่าน นี่คือการโจรกรรมครั้งมโหฬาร! ผมขอร้องให้สถานีตำรวจมารินเคาน์ตี้รับทำคดีและสอบสวนเรื่องนี้ทันที!”
“1,600,000?”
มาร์คัสยอมเอารองเท้าบู๊ตลงจากโต๊ะในที่สุด กวาดตามองคุโบะ โกตะ ตั้งแต่หัวจรดเท้า “พวกแกญี่ปุ่นนี่แม่งรวยกันจริงๆ ว่ะ”
“1,600,000 นี่มันหาเรื่องปวดหัวมาให้ฉันชัดๆ”
“รู้ไหมว่าฉันยุ่งแค่ไหน? หือ? ทางตะวันตกของเมือง วัวบ้านมิลเลอร์ก็เพิ่งถูกขโมย เมื่อคืนที่ร้านเหล้ามาเชเต้ก็มีไอ้โง่ตายไปอีกสองศพ คนของฉันไม่พอใช้งานอยู่แล้ว”
คุโบะ โกตะ ใจหายวาบ นี่มันการเรียกรับสินบนหน้าด้านๆ ชัดๆ
ตัวเขาสั่นเทิ้ม ครึ่งหนึ่งเพราะความโกรธ อีกครึ่งเพราะความดูแคลน
นี่น่ะเหรอกฎหมายของอเมริกา กลุ่มโจรในเครื่องแบบชัดๆ!
แต่เขาไม่มีทางเลือกอื่น
เขาล้วงกระเป๋าสตางค์ออกมา ควักเงินสดทั้งหมดที่มีอยู่ราวสองร้อยดอลลาร์ออกมา
“คุณนายอำเภอครับ นี่เป็นสินน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ ได้โปรดเถอะครับ สินค้าล็อตนี้สำคัญต่อประเทศของผมมาก”
มาร์คัสเดาะปึกธนบัตรในมือชั่งน้ำหนัก ดูพอใจในระดับหนึ่ง ก่อนจะยัดเงินใส่กระเป๋า
“ก็ได้ ก็ได้ เห็นแก่ความจริงใจของแก ฉันมาร์คัสคนนี้จะยอมออกแรงให้สักรอบ”
เขาหันไปตะโกนใส่ห้องด้านใน “แจ็ค บิลลี่ เลิกนอนกันได้แล้วโว้ย ออกไปทำงาน!”
เจ้าหน้าที่หน้าตาเหี้ยมเกรียมสองสามคนเดินหาวหวอดออกมา
“วางใจเถอะ เพื่อนชาวญี่ปุ่นของฉัน มาร์คัสลงมือเอง ไม่มีคดีไหนที่จัดการไม่ได้ เราจะพยายามตามหาของแกกลับมาให้”
พูดจบ เขาก็พากลุ่มเจ้าหน้าที่ที่ดูเหมือนโจรยิ่งกว่าโจรพวกนั้นกระโดดขึ้นม้า แล้วควบจากไป
คุโบะ โกตะ จ้องมองแผ่นหลังของคนกลุ่มนี้ ความรู้สึกไร้หนทางอันมหาศาลเข้าปกคลุมจิตใจ
คนพวกนี้ดูยังไงก็พึ่งพาไม่ได้ พวกเขาจะตามหาของกลับมาให้ได้จริงๆ เหรอ?
“หัวหน้า เราจะไปตามหาไหมให้ไอ้ญี่ปุ่นนั่นจริงๆ เหรอครับ?”
บนหลังม้าที่กำลังควบตะบึง เจ้าหน้าที่หนุ่มหันมาถาม
“หาพ่อแกสิ ของตั้ง 260,000 ปอนด์! แกบอกฉันซิว่าจะไปหาที่ไหน? คนที่ทำให้ของเยอะขนาดนี้หายไปได้ในคืนเดียว เป็นคนที่พวกเราจะไปตอแยด้วยได้รึไง?”
เหล่าเจ้าหน้าที่ระเบิดเสียงหัวเราะลั่น
“งั้นพวกเราจะไปไหนกันครับ?”
“ที่เดิม!”
มาร์คัสกระตุกบังเหียน “ไปวนดูแถวฟาร์มบ้านมิลเลอร์ก่อน เผื่อมีไอ้สวะเจ้าถิ่นหน้าไหนไม่ดูตาม้าตาเรือกล้ามาก่อเรื่อง แล้วค่อยไปร้านเหล้ามาเชเต้! แม่งเอ๊ย ค่าเหล้าวันนี้จักรวรรดิญี่ปุ่นผู้ยิ่งใหญ่เป็นเจ้าภาพโว้ย ฮ่าๆๆๆ!”
.....
ซานฟรานซิสโก, ถนนแคลิฟอร์เนีย
สำนักงานชั้นบนสุดของธนาคารลาธาม
ที่นี่กับท่าเรือซอซาลิโตที่สกปรกโสโครกราวกับอยู่คนละโลก
นอกหน้าต่างกระจกบานมหึมา คือทิวทัศน์อันงดงามตระการตาของอ่าวซานฟรานซิสโก
แต่เจ้าของห้องทำงาน เจ้านายที่แท้จริงของบริษัท NPC ในยามนี้กลับมีอารมณ์ที่เลวร้ายยิ่งกว่าน้ำเน่าในร่องระบายน้ำที่ท่าเรือเสียอีก
“แอรอน ไบรอันต์! ไอ้ขยะที่ในหัวมีแต่เรื่องกะหรี่กับวิสกี้!”
ลาธามหน้าเขียวคล้ำ เดินงุ่นง่านไปมาในห้องทำงาน
“บ้าเอ๊ย มันกล้าดียังไง? มันกล้าปล่อยให้เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นได้ยังไง? นั่นมันเงินตั้ง 1,600,000 เชียวนะ!”
“ท่านคะ...”
อลิซ เลขาสาวผมบลอนด์ตาสีฟ้าของเขา ยืนตัวสั่นงันงกอยู่ข้างๆ
“สถานกงสุลญี่ปุ่นเพิ่งส่งโทรเลขมาค่ะ ถ้อยคำรุนแรงมาก พวกเขาเรียกร้องให้เราอธิบายเรื่องนี้ทันที”
ลาธามแค่นหัวเราะ กลับไปนั่งลงที่โต๊ะทำงาน
บนโต๊ะมีโทรเลขวางอยู่อีกฉบับ ไม่ใช่จากโตเกียว แต่มาจากนิวยอร์ก ธนาคารเจ้าหนี้ของเขา
“อธิบายกับผีน่ะสิ”
เดือนนี้ ลำพังพันธบัตรส่วนตัวของเขาที่มีมูลค่าสูงถึงห้าแสนดอลลาร์ก็กำลังจะครบกำหนดไถ่ถอน
ทางธนาคารเริ่มทวงถามมาแล้ว
กระแสเงินสดของเขาตึงเครียดราวกับสายกีต้าร์ที่กำลังจะขาด
อย่าว่าแต่ 1,600,000 เลย ตอนนี้ แม้แต่ 160,000 เขาก็ไม่อยากจ่าย!
“อลิซ”
“คะ ท่าน?”
“ตอบกลับพวกญี่ปุ่นไป บอกพวกเขาว่าบริษัท NPC เสียใจอย่างสุดซึ้งกับอุบัติเหตุครั้งนี้ แต่...”
เขายิ้มเย็น “สัญญาต้องเป็นสัญญา พวกเขาเลือกบริการที่ถูกที่สุดเอง ปฏิเสธที่จะซื้อประกัน ก็ต้องแบกรับความเสี่ยงเอาเอง นี่คือธุรกิจ ไม่ใช่องค์กรการกุศลบ้าบอ!”
“แล้ว... ค่าเสียหายล่ะคะ?”
อลิซถามเสียงเบา
“ค่าเสียหาย? ก็จ่ายให้มันไปสองพันดอลลาร์ ไม่ขาดไม่เกิน ให้พวกมันไปฟ้องเอาเอง! ฉันอยากจะรู้นักว่าผู้พิพากษาแคลิฟอร์เนียจะฟังฉัน หรือจะฟังไอ้พวกผีญี่ปุ่น”
“ตะ... แต่ว่า นี่มันผู้จัดการท่าเรือของเรานะคะ...”
“ใช่!”
สีหน้าของลาธามเริ่มบิดเบี้ยวอีกครั้ง “ก็ไอ้แอรอน ไบรอันต์ นั่นแหละ เป็นความบกพร่องของมัน เป็นเพราะมันเมาหัวราน้ำละเลยหน้าที่ถึงได้เกิดเรื่องนี้ขึ้น!”
“อลิซที่รัก เรื่องนี้ตั้งแต่ต้นจนจบเป็นความรับผิดชอบส่วนตัวของแอรอน ไบรอันต์ ไม่เกี่ยวกับบริษัท NPC ไม่เกี่ยวกับฉันลาธาม แม้แต่เซนต์เดียว”
“ถ้าไอ้พวกญี่ปุ่นกล้าโวยวาย เราจะส่งมันขึ้นศาล แล้วจับมันแขวนคอโชว์ต่อหน้าชาวซานฟรานซิสโกทั้งเมือง”
“ท่านคะ ท่านช่าง...”
“ฉันมันอัจฉริยะใช่ไหมล่ะ? ฮ่าๆๆๆ!”
ลาธามหัวเราะลั่นระฟ้า ความหงุดหงิดงุ่นง่านในที่สุดก็เจอที่ระบายออกที่สมบูรณ์แบบ
เขากระชากตัวอลิซเข้ามา กดลงบนโต๊ะทำงาน
“มาเถอะ ที่รัก!”
เขาปลดเข็มขัด “ความกดดันเดือนนี้ แม่งเยอะจริงๆ ว่ะ...”
.....
สองวันต่อมา
คุโบะ โกตะ รอจนร่างกายแทบจะแห้งเหี่ยว เขาเหมือนวิญญาณเร่ร่อนที่ล่องลอยอยู่บนถนนซอซาลิโต
ไม่มีข่าวคราวใดๆ จากนายอำเภอมาร์คัส
ตอนที่เขาไปสถานีตำรวจอีกครั้ง ก็ถูกเจ้าหน้าที่ไล่ออกมาโดยอ้างว่านายอำเภอยุ่งมาก
ทางด้านลาธาม ก็มีเพียงจดหมายตอบกลับอย่างเป็นทางการที่แสนจะเย่อหยิ่งจองหอง กับเช็คเงินสดมูลค่าสองพันดอลลาร์
ในที่สุดเขาก็เข้าใจ เขาถูกหลอก ถูกไอ้พวกมะกันปั่นหัวจนหมุนติ้ว!
ความสิ้นหวังถาโถมเข้าใส่เขาอย่างไม่ปรานี
เขาถึงขั้นเริ่มคิดอย่างจริงจังว่า ควรจะใช้มีดสั้นหรือปืนลูกโม่จบชีวิตตัวเองดี...
ตอนนั้นเอง ประตูห้องพักก็ถูกเคาะ
“ไสหัวไป! ฉันไม่มีเงินจ้างโสเภณี!”
“ขอโทษครับ ใช่คุณคุโบะ โกตะ หรือเปล่าครับ?”
คุโบะชะงัก ค่อยๆ เปิดประตูออก
หน้าประตูมีชายสองคนยืนอยู่
สวมสูทดูภูมิฐาน คนหนึ่งถือสมุดจด อีกคนแบกกล้องถ่ายรูป
“คุณคุโบะ”
ชายที่ถือสมุดจดยิ้มพลางยื่นมือให้ “ผมคือเจอร์รี่ นักข่าวจาก หนังสือพิมพ์ยูนิเวอร์แซลโครนิเคิล และนี่คือคู่หูของผม ปีเตอร์”
“พวกเราได้ข่าวว่าคุณเจอปัญหาใหญ่หลวงที่ท่าเรือของบริษัท NPC?”
คุโบะ โกตะ มองพวกเขาอย่างเหม่อลอย
ยูนิเวอร์แซลโครนิเคิล? เขาเคยได้ยิน ชื่อหนังสือพิมพ์ที่ขายดีที่สุดในซานฟรานซิสโกตอนนี้ ขึ้นชื่อเรื่องความกล้าที่จะตีแผ่ความจริงและเปิดโปงเรื่องดำมืด
ดวงตาที่ไร้จุดโฟกัสของเขา พลันลุกโชนขึ้นมาด้วยประกายแสงริบหรี่!
นึกว่าครั้งนี้ตายแน่แล้ว ไม่คิดเลยว่าในสถานการณ์ที่เน่าเฟะขนาดนี้ จะยังมีจุดเปลี่ยน!
“ปัญหา?”
เขาหัวเราะแห้งๆ “ไม่ครับสุภาพบุรุษ นั่นไม่ใช่ปัญหา นั่นคือการกระทำของพวกโจร คือความเน่าเฟะ! คือการที่บริษัทอเมริกันเหยียบย่ำการค้าระหว่างประเทศอย่างหน้าด้านๆ!”
“นี่คือเรื่องอื้อฉาวมูลค่า 1,600,000 ดอลลาร์ที่สะเทือนเลื่อนลั่น!”
คุโบะ โกตะ เปิดประตูผัวะ โค้งคำนับให้นักข่าวทั้งสองอย่างสุดซึ้ง
“เชิญครับ ผมจะเล่าทุกอย่างที่ผมรู้ให้พวกคุณฟัง!”
นี่คือโอกาสสุดท้ายของเขาแล้ว
เขาจะทำให้เรื่องนี้ดังระเบิด ดังจนฟ้าถล่มดินทลาย!
ท่าเรือซอซาลิโต โกดังหมายเลข B
คุโบะ โกตะ กำลังแสดงบทบาทที่ระเบิดอารมณ์ที่สุดในชีวิต
เขาแทบจะคุกเข่าลงบนกระสอบป่านที่ถูกกรีดขาด “เศษขยะ! ขยะเปียก!”
“พวกมันเอาสิ่งนี้มาแลกกับไหมดิบของจักรวรรดิเรา 1,600,000... 1,600,000 เหรียญอีเกิลเชียวนะ!”
“ดูนี่ ดูนี่!”
คุโบะ โกตะ แทบจะทิ่มกระดาษแผ่นบางๆ ใส่จมูกของนักข่าวร่างสูง
บนกระดาษแผ่นนั้น ลายเซ็นหวัดๆ ของแอรอน ไบรอันต์ และตัวเลข $2,000 ดูขัดตาและน่าขันสิ้นดี
“ใบค่าเสียหาย พวกมันเรียกไอ้นี่ว่าค่าเสียหาย!”
คุโบะ โกตะ น้ำมูกน้ำตาไหลพราก ครึ่งหนึ่งคือความกลัวจริงๆ อีกครึ่งคือการทุ่มสุดตัวเพื่อแสดงละคร
“นี่คือการปล้นกลางวันแสกๆ ไอ้สารเลวที่ชื่อแอรอนนั่นไม่ยอมแม้แต่จะมาพบหน้าผม พวกเขากลับบอกว่า มันยอมเอาเวลาไปคลุกอยู่บนพุงของนังแพศยายิปซี ดีกว่าจะมาจัดการกับเรื่องบัดซบนี่!”
เจอร์รี่แกะมือของคุโบะออกอย่างยากลำบาก แล้วจดบันทึกลงในสมุด
“คุณครับ ใจเย็นๆ คุณกำลังจะบอกว่า แอรอน ไบรอันต์ ผู้จัดการของ NPC ในขณะที่คุณสูญเสียสินค้ามูลค่า 1.6 ล้านดอลลาร์ เขากำลังมั่วสุมอยู่ในซ่องโสเภณี?”
“ถูกต้อง! ร้านจิปซีคิส คนทั้งท่าเรือรู้กันทั่ว ไอ้ระยํานั่น มันจะต้องตกนรก!”
ปีเตอร์ไม่พูดพร่ำทำเพลง เขายืนห่างออกไปเล็กน้อย แล้วเริ่มจัดท่าทางถ่ายรูป
เขาไม่ได้ถ่ายรูปเศษฝ้ายเน่าๆ พวกนั้น มันธรรมดาเกินไป แต่เขาจับภาพใบหน้าที่บิดเบี้ยวถึงขีดสุดของคุโบะ โกตะ ได้อย่างแม่นยำ
ภาพลักษณ์อันสมบูรณ์แบบของพ่อค้าชาวญี่ปุ่นที่ถูกบดขยี้โดยสัตว์ร้ายแห่งตะวันตก ปรากฏชัดอยู่บนแผ่นฟิล์ม
“คุณคุโบะ”
เจอร์รี่ปิดสมุดจด “พวกเราเห็นใจคุณอย่างสุดซึ้ง ความไม่ยุติธรรมที่คุณได้รับ ประชาชนทั่วอเมริกามีสิทธิ์ที่จะได้รับรู้”
ทั้งสองถอดหมวกทำความเคารพอย่างสุภาพ แล้วหันหลังเดินออกจากโกดังที่มีกลิ่นเหม็นอับ
ทันทีที่เดินพ้นโกดังออกมา สีหน้าเห็นอกเห็นใจของเจอร์รี่ก็หายวับไป
“ร่างบทความไว้ตั้งนานแล้ว” เขาพูดกับเพื่อนร่วมงาน “เมื่อกี้คำพูดพวก ‘นังแพศยา’ ‘ไอ้ขยะ’ ที่เขาพูดออกมาใช้ได้เลย เต็มไปด้วยความโกรธแค้นแบบดิบๆ ใส่เพิ่มเข้าไป แล้วบรรยายขยี้เรื่องความละเลยหน้าที่ของแอรอน ไบรอันต์ กับความเน่าเฟะในการบริหารของบริษัท NPC ให้หนักๆ หน่อย บอสต้องการผลลัพธ์แบบนี้แหละ”
ปีเตอร์พยักหน้า เขาต้องรีบไปล้างรูป
วัตถุดิบชิ้นนี้จะถูกส่งไปพร้อมกับโทรเลข กลายเป็นฟางเส้นสุดท้ายที่จะกดทับจักรวรรดิอันยิ่งใหญ่ให้พังทลาย
วันรุ่งขึ้น หน้าหนึ่งของ หนังสือพิมพ์ยูนิเวอร์แซลโครนิเคิล ก็จุดชนวนระเบิดไปทั่วอเมริกา
“การปล้นแห่งศตวรรษมูลค่า 1.6 ล้าน เรื่องอื้อฉาวสะเทือนฟ้าที่ท่าเรือ NPC ไหมญี่ปุ่นกลายเป็นฝ้ายชั่วข้ามคืน!”
รายงานชิ้นนี้เปรียบเสมือนงานศิลปะแห่งการเล่าเรื่อง
มันเปิดเรื่องด้วยมุมมองอันน่าเวทนาของพ่อค้าชาวญี่ปุ่น คุโบะ โกตะ บรรยายรายละเอียดการหายตัวไปอย่างลึกลับของไหมดิบมูลค่า 1.6 ล้านดอลลาร์
แต่จุดศูนย์ถ่วงที่แท้จริงของบทความ กลับวางไว้อย่างแนบเนียนที่ความเน่าเฟะภายในของบริษัท NPC
รายงานขุดคุ้ยและเสียดสีอย่างเผ็ดร้อนว่าผู้จัดการแอรอน ไบรอันต์ ลืมเลือนภาระหน้าที่อันหนักอึ้งท่ามกลางเรื่องราวชู้สาวในจิปซีคิสได้อย่างไร
ระหว่างบรรทัด ภาพลักษณ์ของไอ้ขี้แพ้ที่มัวเมาในกามารมณ์และละเลยหน้าที่ถูกวาดออกมาได้อย่างถึงแก่น
“ในขณะที่มิสเตอร์คุโบะกำลังร้องไห้ให้กับสมบัติของชาติที่สูญเสียไปในโกดัง มิสเตอร์ไบรอันต์กลับกำลังใช้ราคา 1,600,000 ดอลลาร์ เพื่อแลกกับฉายาราชาราคาถูกในจิปซีคิส”
จากนั้นปลายปากกาก็ตวัดกลับ ชี้เป้าไปที่ระบบการบริหารที่ง่อนแง่นของบริษัท NPC
“บริษัทที่แม้แต่ความปลอดภัยพื้นฐานของสินค้ายังรับประกันไม่ได้ จะแบกรับภาระหน้าที่ในการขนส่งข้ามทวีปได้อย่างไร? คณะกรรมการบริหารที่แต่งตั้งถุงเหล้าถุงข้าวมาเป็นผู้จัดการ ได้เน่าเฟะมาจากข้างในแล้วหรือไม่? สินค้าและการลงทุนของคุณที่ส่งมอบให้พวกเขา ปลอดภัยจริงหรือ?”