บทที่ 2 นับถอยหลังวันสิ้นโลก

บทที่ 2 นับถอยหลังวันสิ้นโลก
หลินเย่ จ้องเขม็งไปที่วันที่บนหน้าจอมือถือ หัวใจราวกับถูกมือที่เย็นเฉียบมือหนึ่งบีบขยำอย่างแรง เลือดสูบฉีดพุ่งพล่านขึ้นสมองในชั่วพริบตา ก่อนจะลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว ทิ้งไว้เพียงความว่างเปล่าอันหนาวเหน็บ
เขาจำได้แม่นยำเหลือเกิน! จำได้ฝังใจ!
ปี 2110 วันที่ 1 มกราคม เวลา 08:00 น. ตรง!
ฝนประหลาดสีแดงฉานที่ปนเปื้อนไวรัสมรณะ จะโปรยปรายลงมาปกคลุมทั่วโลกโดยไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้า!
ผู้คนนับไม่ถ้วนที่กำลังวิ่งเล่น ออกกำลังกายยามเช้า หรือกำลังเดินทางไปทำงาน ต่างถูกฝนชะโลมจนเปียกโชกโดยไม่ทันตั้งตัว และกลายสภาพเป็นศพเดินได้ที่กระหายเลือดภายในเวลาอันสั้น!
ระเบียบสังคมพังทลายลงในพริบตา อารยธรรมกลายเป็นซากปรักหักพัง นั่นคือจุดเริ่มต้นของวันสิ้นโลก วันที่นรกมาเยือนโลก!
และตอนนี้ เหลือเวลาอีกไม่ถึง 24 ชั่วโมง ก่อนที่ฝนล้างโลกห่านั้นจะตกลงมา?!
ความจริงอันโหดร้ายที่ถาโถมเข้ามาอย่างกะทันหันนี้ เหมือนค้อนปอนด์ที่ทุบลงบนเปลวไฟแห่งความแค้นและแผนการเอาชีวิตรอดที่หลินเย่ เพิ่งจะจุดติด
เขาคิดว่าด้วยความร่ำรวยล้นฟ้าของเจ้าของร่างเดิม ทรัพย์สินนับหมื่นล้าน และคฤหาสน์หยุนจง ที่กินพื้นที่กว้างขวางนี้
เขาจะมีเวลาเหลือเฟือในการสร้างป้อมปราการวันสิ้นโลก ที่แข็งแกร่งดั่งทองแดงกำแพงเหล็ก กักตุนเสบียงอาหารมหาศาล เพื่อรอคอยช่วงเวลาแห่งการแก้แค้นอย่างใจเย็น หรือกระทั่งใช้ชีวิตได้ดุจราชาท่ามกลางวันสิ้นโลก
แล้วผลลัพธ์ล่ะ?
มีเวลาแค่หนึ่งวัน!
หนึ่งวัน!
นี่มันการเริ่มต้นระดับเทพตรงไหนกัน?
อย่างมากสุดมันก็เป็นแค่เซฟเฮาส์ชั่วคราวที่ดีกว่าห้องเช่ารูหนูในชาติที่แล้วหน่อยเดียวเอง!
แผนการอันยิ่งใหญ่เหล่านั้น ถูกบีบอัดจนเหลือเพียงความต้องการพื้นฐานที่สุดและเร่งด่วนที่สุดเพื่อการอยู่รอดเท่านั้น!
"บ้าเอ๊ย!" หลินเย่ คำรามต่ำ ความรู้สึกเร่งด่วนรุนแรงทำให้กล้ามเนื้อทั่วร่างเกร็งเขม็ง ทุกวินาทีกลายเป็นสิ่งล้ำค่า
ตอนนี้ไม่ใช่เวลามานั่งเสียใจหรือลังเล! ทุกนาทีทุกวินาทีต้องใช้ให้คุ้มค่าที่สุด!
ตุนของ! เดี๋ยวนี้! ทันที! ตุนได้เท่าไหร่เอาเท่านั้น!
คฤหาสน์หลังนี้กินพื้นที่สิบกว่ามู่ พื้นที่กว้างขวางเหลือเฟือ ตอนนี้แหละคือเวลาที่ดีที่สุดที่จะเติมมันให้เต็ม!
ในขณะที่สมองของเขากำลังประมวลผลอย่างบ้าคลั่ง เสียงจักรกลสังเคราะห์ก็ดังขึ้น:
"ตรวจพบว่าวันสิ้นโลก กำลังจะปะทุ เริ่มนับถอยหลังการเปิดใช้งานระบบสงครามแต้ม......"
"เริ่มนับถอยหลัง: 23 ชั่วโมง......"
สิ้นเสียงลง สีหน้าของหลินเย่ ก็แข็งค้างไปชั่วขณะ
ก่อนจะค่อยๆ เปลี่ยนเป็นความตื่นเต้น
เขาเริ่มสงสัยนิดหน่อยว่าตัวเองหูฝาดไปหรือเปล่า?
แต่นาฬิกาทรายนับถอยหลังในหัว ย้ำเตือนเขาอยู่ตลอดเวลาว่า ระบบกำลังจะมา
เขาดีใจจนแทบคลั่ง นิยายไม่เคยหลอกกันจริงๆ ด้วย
แม้ตอนนี้จะยังไม่รู้ว่าระบบมีหน้าที่อะไรกันแน่ แต่จากประสบการณ์อ่านนิยายมานับไม่ถ้วนของเขา มันจะแย่สักแค่ไหนเชียว?
แต่ว่า...
เมื่อต้องเผชิญกับ 'ระบบ' ที่ไม่รู้จัก กับความปลอดภัยของตัวเอง
เพื่อความไม่ประมาท เขาตัดสินใจที่จะจัดการเรื่องอาหารและความอยู่รอดเฉพาะหน้าและระยะยาวให้เรียบร้อยก่อน
เกิดเงื่อนไขของระบบมันโหดหินขึ้นมาล่ะ?
เพราะฉะนั้น ในสถานการณ์ที่ยังไม่รู้อะไรแน่ชัด การกุมชะตาชีวิตไว้ในมือตัวเองย่อมดีที่สุด
เขาจึงหันขวับกลับมา โดยเมินเฉยต่อสีหน้าที่เต็มไปด้วยความงุนงงและสงสัยของหลินเสวี่ยชิง ไปอย่างสิ้นเชิง
อาศัยความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม นิ้วมือของเขากวาดไปบนรายชื่อผู้ติดต่อในโทรศัพท์อย่างรวดเร็ว หาเบอร์โทรศัพท์เบอร์หนึ่งเจออย่างแม่นยำ แล้วกดโทรออกทันทีโดยไม่ลังเล
ปลายสายกดรับแทบจะทันทีที่สัญญาณดังขึ้น เสียงผู้ชายหยาบกระด้างที่แฝงความเคารพและประจบสอพลออย่างชัดเจนดังลอดออกมา
"ฮัลโหล คุณชายหลิน! มีอะไรให้รับใช้ครับ?"
"เฉินต้าซาน!" เสียงของหลินเย่ เด็ดขาด แฝงด้วยน้ำเสียงออกคำสั่งที่ห้ามปฏิเสธ "ตอนนี้ฉันต้องการสินค้า! สินค้าอุปโภคบริโภคจำนวนมาก! ของกิน ของดื่ม ของใช้ เสื้อผ้า! แล้วก็ยารักษาโรค! เดี๋ยวนี้! ทันที! เอามาส่งที่คฤหาสน์หยุนจง!"
ปลายสายชะงักไปครู่หนึ่ง เงียบไปหลายวินาทีก่อนจะมีเสียงถามอย่างกล้าๆ กลัวๆ กลับมา "คะ... คุณชายหลิน? ทะ... ท่านจะตุนของพวกนี้ไปทำไมครับ? ระดับท่านแล้ว แค่โทรฮัลโหลเดียว อยากได้อะไรก็..."
"ไม่ต้องพูดมาก!" หลินเย่ ตวาดลั่น น้ำเสียงเย็นเฉียบดุจมีดโกน "ทำได้หรือไม่ได้? ถ้าทำไม่ได้ฉันจะเปลี่ยนคนทันที! คนที่อยากรับงานนี้มีถมเถไป!"
"เอ้ย! ได้ครับได้ๆ! ทำได้! ต้องทำได้แน่นอนครับ!" เสียงของเฉินต้าซาน สูงปรี๊ดขึ้นมาทันที เต็มไปด้วยความเร่งรีบและพินอบพิเทา
"คุณชายหลิน ใจเย็นๆ ครับ! ผมจะรีบไปจัดการเดี๋ยวนี้! จะจัดการให้ทันทีเลยครับ! ท่านวางใจได้ รับรองท่านต้องพอใจแน่นอน! แล้ว... ท่านต้องการประมาณเท่าไหร่ครับ? ผมจะได้กะถูก..."
"เท่าไหร่?" มุมปากของหลินเย่ ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่เกือบจะบ้าคลั่ง "มีเท่าไหร่ เอามาเท่านั้น! เรื่องเงินไม่ใช่ปัญหา! วันนี้นายเฉินต้าซาน หาของมาให้ฉันได้เท่าไหร่ ฉันก็จ่ายให้เท่านั้น! แต่จำไว้ ฉันให้เวลานายแค่วันนี้วันเดียว! ก่อนฟ้ามืด ฉันต้องเห็นของล็อตแรกเข้ามาในโกดังของฉัน! เข้าใจไหม?!"
"เข้าใจครับ! เข้าใจๆๆ!" เฉินต้าซาน ที่ปลายสายดีใจจนเนื้อเต้นไปแล้ว กำไรมหาศาลพัดพาความสงสัยทั้งหมดหายไปในพริบตา เสียงของเขาสั่นเครือด้วยความตื่นเต้น
"คุณชายหลิน ใจป้ำจริงๆ! ท่านรอเลยครับ! ผมจะไปเหมาโกดังเดี๋ยวนี้แหละ! จะเกณฑ์ของทั้งเมืองมาให้ท่านเลย! รับประกันส่งถึงก่อนฟ้ามืด! ท่านรอชมได้เลย!"
เมื่อวางสาย หลินเย่ ก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ ก้าวแรกถือว่าผ่านไปแล้ว
ตอนนั้นเองเขาถึงสังเกตเห็นว่าหลินเสวี่ยชิง ที่อยู่ข้างๆ กำลังมองเขาด้วยสายตาเหมือนมองมนุษย์ต่างดาว ดวงตาคู่งามเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ
"คุณชายหลิน ... นี่ท่านกำลัง..." หลินเสวี่ยชิง อยากจะพูดแต่ก็หยุดไป
"ฉันมีเรื่องด่วน เธอรีบไปเถอะ ไม่ใช่ว่ารีบไปอัดอัลบั้มเหรอ?" หลินเย่ โบกมือไล่ ตอนนี้เขาไม่มีเวลามาอธิบาย
"คะ? อ้อ... ใช่ๆๆ ค่ะ!" หลินเสวี่ยชิง เหมือนเพิ่งตื่นจากฝัน รีบคว้ากระเป๋าใบเล็กของตัวเอง "งั้นฉันต้องไปจริงๆ แล้วนะคุณชายหลิน ขืนไม่รีบไปสายแน่! ไว้เสร็จงานแล้วฉัน..."
เธอยังพูดไม่ทันจบ ก็เห็นหลินเย่ เงยหน้าขึ้นมองเธอขวับ แววตาจริงจังผิดปกติ
"เดี๋ยว!" หลินเย่ เรียกเธอไว้ น้ำเสียงแฝงความเคร่งเครียดอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน "หลินเสวี่ยชิง ถ้าเธอเชื่อใจฉัน ทำตามที่ฉันบอก: อัดอัลบั้มเสร็จ รีบกลับบ้านทันที!
เอาเงินทั้งหมดที่เธอหามาได้ ไปซื้อของกิน ของดื่ม ยารักษาโรค ของที่เก็บได้นานๆ! ยิ่งเยอะยิ่งดี!
แล้วขังตัวเองอยู่ในห้องที่ปลอดภัยที่สุดในบ้าน เสริมความแข็งแรงประตูหน้าต่างให้แน่นหนา!
จำไว้ ตั้งแต่ 8 โมงเช้าพรุ่งนี้เป็นต้นไป ใครมาเคาะประตู ห้ามเปิดเด็ดขาด! ห้ามเปิดเด็ดขาด! ยกเว้นว่าเธอจะมั่นใจว่าฝ่ายตรงข้ามปลอดภัยจริงๆ!"
คำพูดเหล่านี้เหมือนฟ้าผ่า ทำเอาหลินเสวี่ยชิง ยืนตะลึงตาค้าง
เธอเผลอหลุดปากถามออกมาด้วยเสียงสั่นเครือและรู้สึกว่ามันไร้สาระสิ้นดี "คุณชายหลิน... ทำตามที่... ที่ท่านบอกเหรอคะ? หรือว่า... หรือว่าพรุ่งนี้โลกจะแตกเหรอคะ?"
หลินเย่ ชะงักไปนิด ไม่คิดว่าแม่สาวน้อยคนนี้จะหัวไวขนาดนี้
แต่เขาไม่ได้ตอบรับตรงๆ เพียงแต่มองลึกเข้าไปในตาเธอ แล้วพูดเสียงเข้ม "ก็คิดซะว่าเป็นแบบนั้นแหละ จะเชื่อหรือไม่เชื่อก็เรื่องของเธอ ฉันเตือนแค่ครั้งเดียว ชีวิตเป็นของเธอเอง"
ความตื่นตระหนกและสงสัยปรากฏอยู่บนใบหน้าหลินเสวี่ยชิง อยู่ไม่กี่วินาที เธอมองดวงตาของหลินเย่ ที่ไม่มีแววล้อเล่นแม้แต่น้อย มีเพียงความเย็นชาและความเร่งด่วน หัวใจของเธอก็เต้นรัวแรงขึ้นมาอย่างประหลาด
ในที่สุด เธอก็พยักหน้าอย่างแรง แววตาฉายแววตัดสินใจ "ฉะ... ฉันเข้าใจแล้วค่ะ คุณชายหลิน! ขอบคุณนะคะ! ฉะ... ฉันไปก่อนนะคะ!"
เธอไม่ลังเลอีกต่อไป หันหลังเดินจ้ำอ้าวออกไป เสียงรองเท้าส้นสูงกระทบพื้นดังรัวเร็วแฝงความตื่นตระหนก
จนกระทั่งขึ้นไปนั่งบนรถสปอร์ตของตัวเอง สตาร์ทเครื่องยนต์ มือที่จับพวงมาลัยของหลินเสวี่ยชิง ยังคงสั่นระริก ในหัวมีแต่คำพูดของหลินเย่ และคำว่า “วันโลกแตก” วนเวียนซ้ำไปซ้ำมา
เธอหยิบโทรศัพท์มือถือออกมา มองดูวันและเวลาบนหน้าจอ — 31 ธันวาคม ปี 2109 เวลา 08:25 น.
เหลือเวลาอีก 23 ชั่วโมง 35 นาที ก่อนจะถึง 8 โมงเช้าพรุ่งนี้ ตามที่หลินเย่ บอก
ความหนาวเหน็บแล่นพล่านขึ้นมาจากกระดูกสันหลัง
หลินเย่ มองดูรถของหลินเสวี่ยชิง หายลับไปจากประตูคฤหาสน์ แล้วสูดหายใจเข้าลึกๆ
เมื่อวันสิ้นโลก มาถึง จิตใจคนยากหยั่งถึง
ถ้าไม่ใช่เพราะเห็นแก่ที่เมื่อคืนเธอก็ปรนนิบัติอย่างเต็มที่ บวกกับความรู้สึกดีๆ ที่หลงเหลือจากสัญชาตญาณของเจ้าของร่างเดิม เขาคงไม่เปลืองน้ำลายเตือนหรอก
ส่วนเธอจะฟังหรือไม่ จะรอดหรือไม่รอด นั่นก็ขึ้นอยู่กับบุญวาสนาของเธอแล้ว
เขาบังคับตัวเองให้สงบสติอารมณ์ รีบนั่งลงบนโซฟาหนังแท้ในห้องรับแขก สมองประมวลผลอย่างรวดเร็ว
"เรื่องเสบียงอาหารให้เฉินต้าซาน ไปจัดการ ด้วยเส้นสายและความโลภของหมอนั่น แค่วันเดียวหาของมาตุนเต็มโกดังสักสองสามแห่งคงไม่ใช่ปัญหา แต่นี่ยังไม่พอ!"
ความทรงจำที่ต้องดิ้นรนอย่างสิ้นหวังในชาติก่อนผุดขึ้นมาอย่างชัดเจน
ไฟฟ้า!
หลังวันสิ้นโลกปะทุ ไม่กี่วันระบบโครงข่ายไฟฟ้าทั่วโลกต้องเป็นอัมพาตแน่! ถ้าไม่มีไฟ อาหารในตู้เย็นจะเน่าเสีย แสงสว่าง การสื่อสาร ความอบอุ่น จะกลายเป็นปัญหาทั้งหมด!
น้ำ!
ฝนประหลาดนั่นจะปนเปื้อนแหล่งน้ำส่วนใหญ่! ระบบน้ำประปาจะพังทลายหรือกลายเป็นพิษในไม่ช้า!
"ฮาร์ดแวร์! ต้องรีบแก้ปัญหาเรื่องไฟฟ้าและน้ำสะอาดเดี๋ยวนี้!"