บทที่ 46 ระบบของผู้รอดชีวิต

บทที่ 46 ระบบของผู้รอดชีวิต
หลี่ฮัวพยักหน้าอย่างพึงพอใจ รอยยิ้มแห่งความลำพองปรากฏขึ้นบนใบหน้า ราวกับเขากำลังดื่มด่ำกับรสชาติของอำนาจที่อยู่ในมือ
เขากระแอมไอเล็กน้อยก่อนจะตะโกนต่อว่า “ข้อที่สอง! ฐานรุ่งอรุณไม่เลี้ยงคนว่างงาน และยิ่งไม่เลี้ยงพวกขยะ!
ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เราจะใช้ระบบ ‘คะแนนสะสม’! พวกคุณทุกคนต้องทำงานที่ผมหัวหน้าหลี่ มอบหมายให้เสร็จในแต่ละวัน!
ทำเสร็จ ก็ได้คะแนนสะสม! พอมีคะแนนสะสม ก็เอาไปแลกของกิน ของใช้ และน้ำดื่มได้!”
เขาจงใจหยุดพูดครู่หนึ่ง สายตาอันแหลมคมกวาดมองใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตื่นตระหนกเบื้องล่าง “แต่ถ้าทำไม่เสร็จ? หึหึ ขอแสดงความเสียใจด้วย... ก็จะไม่ได้คะแนนสะสม! แล้วถ้าไม่มีคะแนนสะสม? ก็รอหิวตายได้เลย! ผลลัพธ์เป็นยังไงพวกคุณรู้ดีอยู่แล้ว!”
คำพูดนี้ทำให้ใบหน้าของหลายคนซีดเผือด มือยกขึ้นกุมท้องที่กำลังร้องโครกครากโดยสัญชาตญาณ
เสียงของหลี่ฮัวดังขึ้นอีกระดับ แฝงไปด้วยความสะใจที่โหดร้าย “ฟังให้ชัด! ใครก็ตามที่ไม่ทำงานเลยแม้แต่ครั้งเดียวติดต่อกันสามวัน ไสหัวออกไปจากฐานรุ่งอรุณซะ! จะอยู่หรือตายก็แล้วแต่เวรแต่กรรม! ฐานนี้ไม่มีข้าวไว้เลี้ยงพวกขี้เกียจ!”
“ฮือ!” ฝูงชนระเบิดเสียงฮือฮาทันที!
ความหวาดกลัวเปรียบเสมือนน้ำเย็นจัดที่ราดรดลงบนศีรษะของทุกคน
สามวัน? ไม่ทำงานแค่ครั้งเดียวก็ถูกไล่ออก? ข้างนอกนั่นมันคือนรกชัดๆ!
ดวงตากว่าเจ็ดร้อยคู่เต็มไปด้วยความตื่นตระหนก สิ้นหวัง และความวิตกกังวลอย่างสุดซึ้ง ราวกับว่าวินาทีถัดไปคนที่จะถูกขับไล่ก็คือตัวเอง
เสียงกระซิบกระซาบรวมกันกลายเป็นเสียงอื้ออึงที่น่าอึดอัด
หลี่ฮัวมองดูผู้รอดชีวิตที่ตื่นตูมเหมือนนกที่หวาดกลัวธนูอยู่เบื้องล่าง ในใจยิ่งแสยะยิ้มเยาะเย้ย
นี่แหละคือผลลัพธ์ที่ต้องการ! ความกลัว คือแส้ที่ใช้งานได้ดีที่สุด
“เงียบ! เงียบกันให้หมด!” หลี่ฮัวใช้โทรโข่งกระแทกกับโต๊ะอย่างแรงสองที เสียงดังสนั่นช่วยกดความวุ่นวายลงได้ชั่วคราว “โบราณว่าไว้ มีลงโทษก็ต้องมีรางวัล! กฎจบไปแล้ว ทีนี้มาพูดถึงเรื่องดีๆ กันบ้าง!”
เขาลากเสียงยาวอย่างจงใจเพื่อกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็น “สำหรับคนที่ทำผลงานได้ยอดเยี่ยม! ผม หลี่ฮัว จะส่งชื่อของเขาไปให้ท่านจอมพลด้วยตัวเอง!
ท่านจอมพลคือใคร? นั่นคือเทพเจ้าที่จุติลงมา!
ถ้าท่านจอมพลถูกชะตากับคุณ ไม่แน่ว่าอาจจะเลื่อนตำแหน่งให้คุณเป็นหัวหน้ากลุ่มย่อย! ได้คุมคน ได้ส่วนแบ่งเสบียงดีๆ ชีวิตแบบนั้น ไม่ดีกว่าที่เป็นอยู่ตอนนี้ร้อยเท่าหรือไง?!”
คำพูดนี้เหมือนประกายไฟที่โยนลงไปในกองฟาง จุดไฟแห่งความหวังอันริบหรี่ในใจของบางคนให้ลุกโชนขึ้นมาทันที
ในแววตาของหลายคนเริ่มมีประกายที่เรียกว่า ความทะเยอทะยาน วูบวาบขึ้นมา
“หัวหน้าหลี่!” ชายวัยกลางคนที่ดูแข็งแรงซึ่งยืนอยู่แถวหน้า รวบรวมความกล้าตะโกนถาม “แล้วทำงานเสร็จจะได้กี่คะแนนสะสมครับ? แล้วต้องใช้กี่คะแนนถึงจะแลกของกินได้?”
หลี่ฮัวมองไปที่คนคนนั้น ใบหน้าปั้นยิ้มจอมปลอมขึ้นมา
“ถามได้ดี! ผมจะยกตัวอย่างภารกิจพื้นฐานที่สุดให้ฟัง!
สมมติว่าวันนี้ คุณแบกศพซอมบี้ไปส่งที่จุดเผาศพตามระเบียบ ที่นั่นจะมีทีมตรวจสอบที่ผมตั้งขึ้นคอยยืนยันและลงทะเบียน
เมื่อตรวจสอบแล้วถูกต้อง คุณก็จะได้รับรางวัล 1 คะแนนสะสม! แบกสิบศพ? ก็ได้ 10 คะแนนสะสม! ง่ายไหมล่ะ?”
เขาเว้นจังหวะ ก่อนจะเพิ่มระดับเสียง “10 คะแนนสะสม แลกขนมปังได้หนึ่งห่อ แถมน้ำแร่หนึ่งขวด!
แถมยังไม่จำกัดจำนวน! ขอแค่คุณมีปัญญาแบก คะแนนสะสมก็มีให้ไม่อั้น ของกินของใช้ก็มีให้ไม่อั้น! ขอแค่อย่ายัดจนท้องแตกตายก็พอ!”
“ว้าว!”
คราวนี้ ฝูงชนระเบิดเสียงเชียร์ที่เต็มไปด้วยความปิติยินดีอย่างแท้จริงออกมา!
แค่แบกศพก็แลกขนมปังกับน้ำได้? แถมยังไม่จำกัดจำนวน?!
นี่มันสวัสดิการระดับสวรรค์ชัดๆ!
เมื่อเทียบกับวันที่ต้องใช้ชีวิตแบบแขวนอยู่บนเส้นด้ายข้างนอก ยอมเสี่ยงตายเพื่อข้าวบูดๆ แค่คำเดียว นี่มันคือการไถ่บาปชัดๆ!
หลายคนตื่นเต้นจนน้ำตาคลอเบ้า ราวกับเห็นความหวังที่จะมีชีวิตรอดอย่างชัดเจน
หลี่ฮัวพอใจกับผลลัพธ์นี้มาก เขาเปลี่ยนเรื่องทันที น้ำเสียงแฝงไปด้วยความเย้ายวนและความอำมหิตที่ยากจะสังเกตเห็น “แน่นอน ถ้าพวกคุณคิดว่าคะแนนสะสมแค่นี้มันได้ช้า ไม่พอยาไส้ อยากจะแลกของที่ดีกว่านี้... อย่างเช่นปลากระป๋อง หรือเสื้อผ้ากันหนาว? ถ้างั้นผมจะบอกช่องทางให้!”
เขาจงใจหยุดเพื่อดึงดูดความสนใจของทุกคนจนถึงขีดสุด แล้วจึงพูดออกมาทีละคำอย่างชัดเจน “ใครก็ตามที่สามารถฆ่าซอมบี้ได้ด้วยตัวคนเดียว ย้ำว่า ฆ่าด้วยตัวคนเดียว! หิ้วหัวซอมบี้มาหาผม พร้อมหลักฐานที่พิสูจน์ว่าคุณเป็นคนฆ่ามัน!
จะได้รับรางวัลทันที 50 คะแนนสะสม! ส่วนถ้าฆ่าเป็นกลุ่ม ก็เอาคะแนนสะสมไปหารกัน!”
“ซู้ด!”
บรรยากาศแห่งความยินดีเมื่อครู่ถูกแทนที่ด้วยเสียงสูดปากด้วยความหวาดเสียวทันที
ฆ่าซอมบี้?! ห้าสิบคะแนน?! เบื้องหลังสิ่งล่อใจมหาศาลนี้ คือภัยคุกคามจากความตายที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือด!
ฝูงชนเงียบกริบลงอีกครั้ง ใบหน้าของคนส่วนใหญ่เหลือเพียงความหวาดกลัวและอยากจะถอยหนี
“บ้าไปแล้ว! ใครจะไปทำ?”
“ห้าสิบคะแนน? มีชีวิตหามาได้ก็ต้องมีชีวิตไว้ใช้ด้วยสิ!”
“ฉันไม่กล้าหรอก...”
เสียงกระซิบกระซาบเต็มไปด้วยความกลัวและคำบ่น
ทว่า ท่ามกลางคลื่นแห่งความถดถอยนี้ โม่โหย่วเสวี่ยสังเกตเห็นอย่างเฉียบคมว่า แววตาของคนกลุ่มน้อยเปลี่ยนไป
มันคือประกายแสงที่ผสมปนเปไปด้วยความเหี้ยมเกรียม ความโลภ และการเดิมพันด้วยชีวิต ราวกับหมาป่าหิวโซในความมืด
ชายร่างกำยำที่ถามคำถามเมื่อครู่ รวมถึงเงาร่างอีกหลายคนในมุมมืด ต่างกำหมัดแน่น แววตาคมกริบผิดปกติ
50 คะแนนสะสม สำหรับพวกเขาแล้ว มันคือสิ่งล่อใจมหาศาลที่จะเปลี่ยนชะตาชีวิต
หลี่ฮัวเก็บทุกรายละเอียดไว้ในสายตา มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่ยากจะสังเกต
สิ่งที่เขาต้องการคือการแบ่งแยกแบบนี้ ให้ความกลัวและความโลภกลายเป็นแรงขับเคลื่อนไปพร้อมกัน
“เอาล่ะ! กฎจบแค่นี้! ตอนนี้ ผมจะย้ำกฎเหล็กอีกไม่กี่ข้อ!” เสียงของหลี่ฮัวกลับมาเข้มงวดดุดันอีกครั้ง
“ข้อแรก: ทุกคนต้องถือคำสั่งท่านจอมพลเป็นที่สุด ใครฝ่าฝืน ตาย!”
“ข้อสอง: ห้ามทะเลาะวิวาท แย่งชิง หรือขโมยของในฐานเด็ดขาด! พบเห็นครั้งแรก งดอาหารสามวัน! ทำผิดซ้ำ ขับไล่!”
“ข้อสาม: ภารกิจทั้งหมดที่ได้รับมอบหมาย ต้องทำให้เสร็จตามเวลาและจำนวนที่กำหนด! พวกอู้งานถือว่าทำภารกิจไม่สำเร็จ!”
“ข้อสี่: รักษาความสะอาดในพื้นที่ ใครฝ่าฝืนโดนลงโทษหนัก!”
“ข้อห้า: ...”
หลี่ฮัวประกาศกฎแห่งการเอาชีวิตรอดอันเย็นชาทีละข้อ แต่ละข้อเหมือนแส้ที่ฟาดลงบนจิตใจของผู้รอดชีวิต
โม่โหย่วเสวี่ยยืนอยู่วงนอกของฝูงชน ทหารได้ถอยไปคุ้มกันอยู่ด้านหลังเธอไม่ไกลอย่างเงียบเชียบ
เธอมองหลี่ฮัวที่วางก้ามอยู่บนเวทีสูง มองดูสรรพชีวิตเบื้องล่างที่ดิ้นรนอยู่ท่ามกลางความกลัวและความหวัง แล้วก็นึกถึง งานเอกสาร ที่อันรั่วหรานได้รับมอบหมาย ในใจเต็มไปด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย
ฐานรุ่งอรุณ แห่งนี้ที่หลินเย่สร้างขึ้นด้วยมือ แก่นแท้อันเย็นชาและแข็งกระด้างของมันเพิ่งจะเผยออกมาให้เธอเห็นอย่างหมดเปลือกในขณะนี้
ที่นี่ไม่มีพระผู้ช่วยให้รอดที่อ่อนโยน มีเพียงชุดกฎเกณฑ์การแลกเปลี่ยนที่ใช้การมีชีวิตรอดเป็นเดิมพันอย่างเปลือยเปล่า
และเธอเอง ดูเหมือนจะถูกดูดเข้าไปในฟันเฟืองของกฎเกณฑ์ชุดนี้ด้วยเช่นกัน เพียงแต่ตำแหน่งชั่วคราวอาจจะต่างออกไป
เหลิ่งเฟิงกอดอก ยืนนิ่งราวกับรูปปั้นเหล็กในเงามืด มีเพียงดวงตาคู่เย็นชาคู่นั้นที่กวาดมองฝูงชนเบื้องล่างราวกับเครื่องสแกน ประกาศถึงความศักดิ์สิทธิ์ของกฎเกณฑ์อย่างเงียบงัน
วันใหม่ ในป้อมปราการวันสิ้นโลกอันโหดร้ายแห่งนี้ เริ่มต้นขึ้นด้วยวิธีที่สมจริงและไร้ความปรานีที่สุด