บทที่ 79 ธารเหล็กไหล ปฏิบัติการรุกคืบลงใต้

บทที่ 79 ธารเหล็กไหล ปฏิบัติการรุกคืบลงใต้
เวลา 09:17 น. สามกิโลเมตรทางทิศใต้ของ ศูนย์การเงิน
โจวเหว่ยกั๋ว ยืนอยู่ที่ช่องบนหลังคาของ รถบัญชาการ ZSL-10 ยกกล้องส่องทางไกลขึ้นสังเกตการณ์ย่านการค้าเบื้องหน้า
แสงแดดยามเช้าสาดส่องลงบนซากปรักหักพัง สะท้อนกับเศษกระจกแตกจนเกิดประกายระยิบระยับ
พื้นที่แถบนี้เคยเป็นย่านการค้าที่รุ่งเรือง แต่บัดนี้เหลือเพียง ซอมบี้ ที่เดินโซซัดโซเซและตึกรามบ้านช่องที่ทรุดโทรม
"รายงาน! หมวดหน้าเดินทางถึงเขต B7 แล้ว ไม่พบ ฝูงซอมบี้ ขนาดใหญ่" เสียงของ เซี่ยจิ้น ดังมาจากวิทยุสื่อสาร
"รุกคืบต่อไป" โจวเหว่ยกั๋ว สั่งการเสียงขรึม "ระวังอาคารสองข้างทาง ระวังการซุ่มโจมตี"
สิ้นเสียงเครื่องยนต์คำรามกึกก้อง รถรุกคืบ ZTL-19 สิบสองคันจัดขบวนทรงลิ่มค่อยๆ เคลื่อนตัวไปข้างหน้า
รถแต่ละคันรักษาระยะห่าง 20 เมตร ป้อมปืนหมุนวนไม่หยุด ปืนหลัก 105 มม. พร้อมยิงทุกเมื่อ
พลปืนกลหนักบน รถรบทหารราบ กวาดสายตามองหน้าต่างร้านค้าสองข้างทางอย่างระแวดระวัง
ทันใดนั้น ก็มีเสียงฝีเท้าสับสนดังมาจากสี่แยกข้างหน้า
"ฝูงซอมบี้! ทิศสามนาฬิกา!" พลปืนรถนำขบวนตะโกนลั่น
เห็นเพียง ซอมบี้ สามสิบกว่าตัวถูกเสียงเครื่องยนต์ดึงดูด กำลังเดินโขยกเขยกออกมาจากมุมถนน
ใบหน้าเน่าเฟะดูน่าสยดสยองเป็นพิเศษภายใต้แสงแดด ลูกตาสีขาวขุ่นจ้องเขม็งมาที่ขบวนรถเหล็ก
"กระสุนระเบิดแรงสูง ยิง!"
"ตูม!"
ปืนหลัก 105 มม. ของรถนำขบวนพ่นลิ้นไฟร้อนระอุ กระสุนปืนใหญ่พุ่งเข้าใส่ใจกลาง ฝูงซอมบี้ อย่างแม่นยำ
คลื่นกระแทกจากการระเบิดฉีกกระชาก ซอมบี้ นับสิบตัวเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยในพริบตา แขนขาที่ขาดวิ่นร่วงหล่นราวกับสายฝนกระแทกกำแพงรอบด้าน
ปัง ปัง ปัง ปัง!
ปืนกลของรถคันอื่นๆ เปิดฉากยิงพร้อมกัน ม่านกระสุนหนาทึบบดขยี้ ซอมบี้ ที่เหลือจนแหลกเหลว
เพียงแค่สิบวินาที สี่แยกทั้งสายก็เหลือเพียงก้อนเนื้อส่งกลิ่นเหม็นเน่าและปลอกกระสุนเกลื่อนพื้น
"Clear" เซี่ยจิ้น รายงานอย่างเยือกเย็น "เดินหน้าต่อ"
ขบวนรถบดขยี้ผ่านถนนที่เต็มไปด้วยเลือดเนื้อ สายพานและล้อรถชุ่มโชกไปด้วยเลือดสีแดงคล้ำ
เวลา 09:42 น. รอบนอก ชุมชนเฉินกวง
ทีม หมายเลขศูนย์ ของ หวังกัง ได้ลอบแทรกซึมเข้ามาในพื้นที่นี้ล่วงหน้าแล้ว
ลูกทีมหกคนกระจายตัวอยู่ตามจุดสูงข่มและทางแยกสำคัญ คอยสนับสนุนการลาดตระเวนให้กองทหารยานเกราะ
"หัวหน้า พบความผิดปกติ" หยางหัว หมอบอยู่บนดาดฟ้าซูเปอร์มาร์เก็ตร้าง มองผ่านกล้องเล็งสไนเปอร์ไปยังทางเข้าหลักของ ชุมชนเฉินกวง "ดาดฟ้าตึก 3 มีร่องรอยการเคลื่อนไหวเมื่อไม่นานมานี้ ก้นบุหรี่ยังใหม่อยู่เลย"
หวังกังกดหูฟัง "ผู้กองโจว แนะนำให้เคลียร์ตึก 3 ก่อน อาจมีร่องรอยกิจกรรมของมนุษย์"
"รับทราบ" เสียงของโจวเหว่ยกั๋ว ดังมาจากวิทยุ "หมวดหลี่ห่าว รับผิดชอบเคลียร์อาคาร หน่วยอื่นรักษาความปลอดภัย"
รถรุกคืบ สามคันปรับทิศทางทันที ปากกระบอกปืนเล็งไปที่ตึก 3
ในขณะเดียวกัน หมวดทหารราบ หนึ่งหมวดก็กระโดดลงจากรถ เคลื่อนที่เข้าหาอาคารภายใต้การคุ้มกันของรถเกราะ
"ชุดทำลายล้าง เตรียมพังประตู!"
ทหารสองนายติดตั้งระเบิดพลาสติกที่ประตูทางเข้าอย่างรวดเร็ว ส่วนคนอื่นๆ กระจายตัวเป็นรูปพัด ปากกระบอกปืนชี้ไปทุกทิศทางที่อาจมีภัยคุกคาม
"Fire in the hole!"
"ตูม!"
วินาทีที่แม่กุญแจถูกระเบิดกระเด็น หมวดทหารราบ ก็บุกเข้าไปในโถงทางเดิน เสียงปืนและเสียงตะโกนดังออกมาจากภายในอาคารทันที สลับกับเสียงระเบิดมือเป็นระยะ
ในขณะเดียวกัน ที่ โรงงานร้างห่างออกไป 3 กิโลเมตร
หูเปียว สะดุ้งตื่นจากความฝัน
เสียงระเบิดจากที่ไกลๆ ทำให้พื้นดินสั่นสะเทือนเบาๆ
"เชี่ย! เกิดอะไรขึ้น?" เขาคว้า ปืน AK-74 ข้างกายขึ้นมาทันที แล้วถีบ เฮยหวา ที่ยังนอนกรนอยู่ให้ตื่น
ลูกน้องหลายคนวิ่งไปชะโงกดูที่หน้าต่างด้วยความตื่นตระหนก เห็นเพียงกลุ่มควันดำลอยโขมงมาจากทิศทางของ ชุมชนเฉินกวง
ที่น่ากลัวกว่านั้น คือพวกเขาได้ยินเสียงเครื่องยนต์รถเกราะคำรามแว่วมา
"พี่เปียว! เป็น... เป็นพวกกลุ่มคฤหาสน์!" ลูกน้องคนหนึ่งพูดตะกุกตะกัก "พวกเขาบุกมาแล้ว!"
"อะไรนะ?! ไอ้พวกนี้มาเร็วขนาดนี้เลยเหรอ!!!"
หน้าของ หูเปียว ซีดเผือดในทันที
เขารู้ดีเกินไปว่าอำนาจการยิงของฝ่ายตรงข้ามนั้นน่ากลัวขนาดไหน นั่นมันระดับที่มี เฮลิคอปเตอร์ติดอาวุธ เชียวนะ!
"ถอย! ถอยด่วน!" เขาคว้าเป้ขึ้นสะพายหลังแล้ววิ่งไปทางประตูหลัง "ไปทาง ท่อระบายน้ำ กลับ ที่พักพิงจีกว่าง!"
คนกว่ายี่สิบชีวิตรีบเก็บอาวุธอย่างลนลาน บางคนตกใจจนทำแม็กกาซีนร่วงพื้น
ไม่ถึงสองนาที ฐานที่มั่นแห่งนี้ก็ร้างผู้คน เหลือทิ้งไว้เพียงข้าวของระเกะระกะ
เวลา 10:15 น. ดาดฟ้าตึก 3 ชุมชนเฉินกวง
หวังกัง นั่งยองๆ ใช้นิ้วคีบก้นบุหรี่ขึ้นมา
ยาเส้นยังสดอยู่ เห็นได้ชัดว่าเพิ่งถูกทิ้งเมื่อไม่นานมานี้
"อย่างน้อยมียี่สิบคนเคยอยู่ที่นี่" หลิวหมิง ตรวจสอบรอยเท้าและปลอกกระสุนบนพื้น "ดูจากท่าทางการถอนตัว วิ่งหนีเร็วยิ่งกว่ากระต่ายซะอีก"
หยางหัว รายงานจากจุดซุ่มยิง "ทิศตะวันตกเฉียงใต้ 500 เมตรมีความเคลื่อนไหว สงสัยว่ามีการเคลื่อนที่ของมนุษย์ แต่ระยะไกลเกินไป ยืนยันตัวตนไม่ได้"
หวังกัง กดหูฟัง "ผู้กองโจว ยืนยันว่ามีกลุ่มติดอาวุธเคลื่อนไหวในพื้นที่ ตอนนี้ถอนตัวไปแล้ว แนะนำให้ขยายขอบเขตการค้นหา"
เสียงตอบกลับอันเยือกเย็นของ โจวเหว่ยกั๋ว ดังมาทางวิทยุ "ลาดตระเวนต่อไป กองกำลังหลักจะเคลียร์พื้นที่ทั้งหมดตามแผน"
ทันใดนั้น ก็มีเสียงระเบิดรุนแรงดังขึ้นต่อเนื่องจากที่ไกลๆ
หวังกัง เงยหน้าขวับ เห็นเพียงอาคารไม่กี่หลังทางทิศใต้ของ ชุมชนเฉินกวง กำลังถูกปูพรมด้วยการยิงถล่ม ควันดำพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า
"ไม่ต้องตกใจ เป็นการยิงสนับสนุนจากปืนครกของหมวด หลี่ห่าว" เสียงของ โจวเหว่ยกั๋ว ดังมาอธิบายในวิทยุ "พวกเขากำลังเคลียร์พื้นที่ที่มี ฝูงซอมบี้ หนาแน่น"
"รับทราบ"
หวังกัง พยักหน้า ค้นหาบนดาดฟ้าต่อ
ที่หลังกองวัสดุตรงมุมตึก เขาพบกล้องส่องทางไกลถูกทิ้งไว้อันหนึ่ง
บนเลนส์ยังมีรอยนิ้วมือติดอยู่ เห็นได้ชัดว่าถูกทิ้งไว้ด้วยความรีบร้อน
"ดูเหมือนเราจะทำให้หนูฝูงหนึ่งตกใจหนีไปซะแล้ว" เขาแค่นหัวเราะ โยนกล้องส่องทางไกลให้ หลิวหมิง "แจ้งผู้กองโจว แนะนำให้เน้นค้นหา ท่อระบายน้ำ และ โรงงานร้าง ทางทิศตะวันตกเฉียงใต้"
เวลา 11:30 น. ยึดครองชุมชนเฉินกวง โดยสมบูรณ์
เมื่อเสียงสะท้อนของระเบิดลูกสุดท้ายจางหายไป ทั้งชุมชนก็ตกอยู่ภายใต้การควบคุมของ ฐานรุ่งอรุณ โดยสิ้นเชิง
รถรุกคืบ สิบสองคันกระจายอยู่ตามทางแยกสำคัญ ทหารราบกำลังไล่เคลียร์ ซอมบี้ ที่ตกค้างทีละตึก
โจวเหว่ยกั๋ว ยืนอยู่ข้างรถบัญชาการ มองดูทหารสร้างสิ่งกีดขวางชั่วคราวและหอสังเกตการณ์อย่างรวดเร็ว
เพียงแค่ครึ่งวัน พื้นที่ควบคุมของพวกเขาก็รุกคืบลงใต้มาได้เกือบห้ากิโลเมตร
แม้ในนี้จะยังมีภัยซ่อนเร้นจาก ซอมบี้ จำนวนมาก แต่สำหรับพวกเขาแล้ว เรื่องแค่นี้ไม่ใช่ปัญหาเลย
รอให้มีเวลาพอ ค่อยๆ กวาดล้าง ซอมบี้ ที่เหลือก็ยังได้
ตอนนี้ พวกเขาเน้นการรุกคืบเป็นหลัก
"สร้างแนวป้องกัน กำหนดเส้นทางลาดตระเวน" เขาสั่งนายทหารข้างกาย "ก่อนค่ำวันนี้ ผมต้องการให้ที่นี่แข็งแกร่งดั่งทองคำ"
ไกลออกไป ทีมของ หวังกัง กำลังคุมตัวผู้รอดชีวิตที่ตัวสั่นงันงกกลุ่มหนึ่งเดินไปยังจุดรับรองชั่วคราว
คนเหล่านี้เป็นพลเรือนที่พบระหว่างการเคลียร์อาคาร สภาพผอมโซจนเหลือแต่หนังหุ้มกระดูก
"รายงาน พบพลเรือนสามสิบเจ็ดคน ไม่มีอาวุธ" หวังกัง ทำความเคารพ "ได้จัดให้ หน่วยแพทย์ ตรวจร่างกายแล้ว"
โจวเหว่ยกั๋ว พยักหน้า "ทำได้ดีมาก ทีมของคุณพักผ่อนสองชั่วโมง แล้วค่อยออกลาดตระเวนทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ต่อ"
ขณะที่ดวงอาทิตย์ค่อยๆ ลับขอบฟ้า ธารเหล็กไหล ก็ได้ชูธงผืนใหม่ขึ้นเหนือ ชุมชนเฉินกวง
สัญลักษณ์รูปดวงอาทิตย์สีทองดูโดดเด่นเป็นพิเศษท่ามกลางควันไฟ
ปฏิบัติการขยายอาณาเขตเฟสแรก ปิดฉากลงอย่างงดงาม