บทที่ 91 บรรยากาศที่หนักอึ้ง

บทที่ 91 บรรยากาศที่หนักอึ้ง
ภายในท่อระบายน้ำใต้ดิน น้ำเสียขุ่นคลั่กท่วมสูงถึงหัวเข่า
หูเปียวหอบหายใจอย่างหนัก ลากขาซ้ายที่ได้รับบาดเจ็บเดินโซซัดโซเซไปในความมืด
ด้านหลังมีทหารแตกทัพติดตามมาเจ็ดแปดคน แต่ละคนเนื้อตัวเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือด แววตาเลื่อนลอย
"พี่... พี่หลง... พวกเราจะไปไหนกันครับ?" ลูกน้องคนหนึ่งถามเสียงสะอื้น
หลงเทียนเซียงไม่ตอบ
แขนขวาของเขาถูกสะเก็ดระเบิดเฉือนเนื้อหายไปก้อนหนึ่ง เลือดสดๆ หยดลงในน้ำเสียไม่หยุด
จื้อหมิงตายไปแล้ว ถูกยิงหัวระเบิด มันสมองกระเด็นใส่เต็มหน้าเขา
ตัวเขาในตอนนี้ ไหนเลยจะมีความน่าเกรงขามของ พี่หลง เหลืออยู่อีก?
"ไป... ไปชานเมืองเหนือ" หูเปียวเอ่ยขึ้นทันที "ทางนั้นมีโรงงานแปรรูปอาหารร้างอยู่แห่งหนึ่ง ชัยภูมิป้องกันง่ายโจมตียาก"
หลงเทียนเซียงหันขวับกลับมา แววตาฉายประกายอำมหิต "แกคิดทางหนีทีไล่ไว้ตั้งแต่แรกแล้วงั้นสิ?"
หูเปียวแสยะยิ้ม เผยให้เห็นฟันที่เปื้อนเลือด "พี่หลง ในยุคสมัยแบบนี้ ไม่เผื่อทางรอดไว้จะรอดได้ยังไง?"
ทั้งสองจ้องตากันครู่หนึ่ง หลงเทียนเซียงก็หัวเราะออกมา เสียงหัวเราะดังก้องในอุโมงค์ ราวกับสัตว์ป่าที่บาดเจ็บ
"ดี... ดีมาก!" เขากระชากคอเสื้อหูเปียว "ตั้งแต่นี้ไป แกคือพี่น้องฉัน!"
หูเปียวแสดงท่าทีซาบซึ้ง แต่ในใจกลับหัวเราะเยาะ
พี่น้องเหรอ? รอให้ถึงที่ปลอดภัยเมื่อไหร่ คนแรกที่ฉันจะฆ่าก็คือแก
คนกลุ่มนั้นเดินหน้าต่อไป ไม่มีใครสังเกตเห็นว่าคราบเลือดในน้ำเสียได้ดึงดูดความเคลื่อนไหวบางอย่างเข้ามา
หนูที่กลายพันธุ์หลายตัวมุดออกมาจากรอยแตกของท่อ ดวงตาสีแดงฉานทอประกายวาววับในความมืด...
อีกด้านหนึ่ง
เมื่อเซี่ยจิ้นนำทหารในสังกัดผลักประตูบานหนาหนักของสนามกีฬาเปิดออก กลิ่นเหม็นเน่าที่พวยพุ่งออกมาก็ทำให้เขาต้องกลั้นหายใจโดยสัญชาตญาณ
มันคือความรู้สึกชวนสำลักที่ผสมปนเปไประหว่างกลิ่นของเสีย กลิ่นเหงื่อไคล และกลิ่นอาหารเน่าเสีย เหมือนกำแพงที่มองไม่เห็นกระแทกเข้าใส่ใบหน้า
ท่ามกลางแสงสลัว ผู้รอดชีวิตหลายพันคนนอนคุดคู้อยู่บนอัฒจันทร์และกลางสนาม ราวกับโครงกระดูกที่ห่อหุ้มด้วยหนังมนุษย์
พวกเขาผอมโซจนหน้าตอบ เบ้าตาลึกโหล ผิวหนังเต็มไปด้วยแผลพุพองเน่าเปื่อย
เมื่อแสงสว่างจากภายนอกสาดส่องเข้ามา คนส่วนใหญ่ไม่ได้เงยหน้าขึ้นมองด้วยซ้ำ เพียงแค่ขยับตัวหดหนีอย่างเครื่องจักร ราวกับแม้แต่สัญชาตญาณความหวาดกลัวก็ถูกกัดกร่อนไปจนหมดสิ้นแล้ว
"กองทัพรุ่งอรุณ... ปฏิบัติภารกิจช่วยเหลือ" เสียงของเซี่ยจิ้นดังก้องในโรงยิมที่ว่างเปล่า แต่กลับเหมือนโยนหินลงในน้ำนิ่ง ไม่เกิดแรงกระเพื่อมแม้แต่น้อย
เขาเดินเข้าไปหาชายชราคนหนึ่งที่พิงผนังอยู่ ลูกตาขุ่นมัวของอีกฝ่ายกลอกไปมาอย่างเชื่องช้า ริมฝีปากแห้งแตกขยับไปมา แต่กลับส่งเสียงแหบพร่าออกมาได้เพียงลมปาก
เซี่ยจิ้นย่อตัวลง ถึงได้พบว่าข้อเท้าของชายชราถูกล่ามด้วยโซ่ตรวน ผิวหนังที่เน่าเปื่อยได้เชื่อมติดเป็นเนื้อเดียวกับสนิมโลหะไปแล้ว
"กุญแจอยู่ไหน?!" เขาหันขวับไปตวาดถาม
"ยะ... อยู่ในห้องเวร..." ชายรูปร่างผอมจนผิดรูปคนหนึ่งชี้มืออันอ่อนแรงไปที่มุมห้อง "หลงเทียนเซียงกลัวพวกเราหนี... ก็เลยจับพวกเราล่ามไว้..."
เซี่ยจิ้นก้าวเท้าฉับๆ ไปยังห้องเวร ทันทีที่ถีบประตูเข้าไป ในท้องก็ปั่นป่วนขึ้นมา
บนผนังแขวนเต็มไปด้วยอุปกรณ์ทรมานนานาชนิด แส้หนัง ตะขอเหล็ก กระบองไฟฟ้า คราบเลือดได้ออกซิไดซ์จนกลายเป็นสีน้ำตาลเข้มไปนานแล้ว
บนโต๊ะกาง สมุดบันทึกการจัดการ ไว้ หน้าล่าสุดเขียนว่า ‘วันนี้ประหารผู้หลบหนี 3 คน แขวนศพประจานที่ประตูตะวันออก’
มือที่คว้าพวงกุญแจของเขาสั่นเทาเล็กน้อย
ไม่ใช่เพราะความกลัว แต่เป็นความโกรธแค้นที่ยากจะบรรยาย
ผู้รอดชีวิตเหล่านี้ไม่ได้ถูกซอมบี้ขังไว้ แต่ถูกสัตว์นรกในคราบมนุษย์เลี้ยงไว้เหมือนปศุสัตว์!
"ทีมกู้ภัย! เข้ามาเดี๋ยวนี้!" เขาตะโกนใส่วิทยุสื่อสาร "ผู้รอดชีวิตจำนวนมากต้องการการรักษาเร่งด่วน!"
ขณะที่เหล่าทหารเริ่มตัดโซ่ตรวน เด็กหญิงตัวน้อยอายุราวเจ็ดแปดขวบคนหนึ่งก็เข้ามาเกาะขากางเกงของเซี่ยจิ้น
ในอ้อมกอดของเธอมีตุ๊กตาผ้าสกปรกมอมแมม เสียงเล็กแหลมเบาหวิวดุจยุงบิน "คุณลุงคะ... แม่หนูถูกพาตัวไป... ลุงหาแม่เจอไหมคะ?"
เซี่ยจิ้นย่อตัวลง พยายามปรับเสียงให้ อ่อนโยนที่สุด "แม่หนูหน้าตาเป็นยังไงครับ?"
เด็กหญิงชี้ไปที่รูปถ่ายใบหนึ่งบนผนัง
นั่นคือ โซนจัดแสดงถ้วยรางวัล ของหลงเทียนเซียง รูปถ่ายผู้หญิงหลายสิบใบถูกปักหมุดไว้บนบอร์ดไม้ก๊อก ใต้รูปแต่ละใบใช้ปากกาเมจิกเขียนวันที่และหมายเลขกำกับไว้
เลือดในกายของเซี่ยจิ้นจับตัวแข็งในทันที
เขาจำใบหน้าเหล่านั้นได้บางส่วน
ในสนามรบเมื่อครู่ พวกเธอถูกใช้เป็นโล่มนุษย์ผลักออกมาอยู่หน้าสุด ป่านนี้คงจะ
"พาเธอไปที่เต็นท์แพทย์ก่อน" เขาหลบสายตาเด็กน้อย ออกคำสั่งกับคนของทีมกู้ภัย "ตรวจร่างกายให้ละเอียด"
เมื่อเดินออกจากสนามกีฬา แสงแดดที่เจิดจ้าทำให้เซี่ยจิ้นต้องหรี่ตาลง
เขาล้วงซองบุหรี่ออกมา แต่พบว่ามือสั่นจนจุดไฟไม่ติด
ที่แท้สิ่งที่น่ากลัวที่สุดไม่ใช่ซอมบี้ แต่เป็นคนบางคน ที่เป็นมนุษย์น้อยกว่าซอมบี้ไปตั้งนานแล้ว
ในตอนนั้นเอง หลี่ห่าวก็เดินเข้ามา รองเท้าคอมแบทย่ำลงบนเศษแก้วส่งเสียงดังบาดหู
เขาล้วงมือเข้าไปควานหาในเสื้อกั๊กยุทธวิธี หยิบเอาบุหรี่หงถ่าซานซองยับยู่ยี่ออกมาหนึ่งซอง "เหล่าเซี่ย มีไฟไหม?"
เซี่ยจิ้นรับบุหรี่มา ทั้งสองจุดไฟด้วยไฟแช็กของหลี่ห่าว
รสเผ็ดร้อนของยาสูบราคาถูกพุ่งเข้าปอด แต่กลับกดกลิ่นเน่าเหม็นที่ลอยอบอวลอยู่นั้นไม่ได้
"ใต้ถุนอัฒจันทร์ฝั่งตะวันออกเจอห้องใต้ดิน" หลี่ห่าวพ่นควันบุหรี่ออกมา น้ำเสียงแหบพร่า "ศพสามสิบกว่าศพ ส่วนใหญ่เป็นผู้หญิง..." จู่ๆ เขาก็เตะกระป๋องเปล่าข้างเท้ากระเด็นไปไกล "แม่งเอ๊ย! ใช้โซ่ล่ามไว้ทุกคนเลย!"
ก้นบุหรี่ในมือเซี่ยจิ้นสั่นระริก
เขานึกถึงตุ๊กตาผ้าสีซีดในอ้อมกอดของเด็กหญิง ฝีเข็มบิดเบี้ยวไปมา ดูเหมือนแม่จะเป็นคนเย็บให้เองกับมือ
"ทีมกู้ภัยบอกว่าผู้รอดชีวิตพวกนั้นน้ำหนักตัวเฉลี่ยไม่ถึง 50 กิโลกรัม" หลี่ห่าวใช้ปากกระบอกปืนเขี่ยกองเลือดสีดำคล้ำบนพื้น "รู้ไหมว่าอะไรที่น่าสมเพชที่สุด? ในโกดังมีอาหารกองเป็นภูเขา ไอ้ชาติหมาพวกนั้นยอมเอาไปให้หนูกินดีกว่าให้คนกิน!"
เสียงร้องไห้ของเด็กดังแว่วมาจากที่ไกลๆ
เซี่ยจิ้นหันไปเห็นทหารกำลังดึงร่างเด็กชายที่ร่อแร่ใกล้ตายออกมาจากกองศพ หนอนแมลงวันกำลังไชอยู่ในหัวเข่าที่เน่าเปื่อยของเขา
"เหล่าหลี่..." จู่ๆ เซี่ยจิ้นก็ขยี้บุหรี่ทิ้ง "นายว่าตกลงเรากำลังช่วยใครอยู่?"
เขาชี้ไปที่รูกระสุนบนกำแพงด้านนอกสนามกีฬา ตรงนั้นยังมีศพครึ่งท่อนที่ถูกกระสุนลูกหลงฉีกกระชากแขวนต่องแต่งอยู่ "ตอนที่บุกเข้ามาเมื่อกี้ ฉันยิงผู้หญิงที่อุ้มลูกคนหนึ่งทะลุกับมือ"
หลี่ห่าวเงียบไปนาน
แสงยามสนธยาลากเงาของเขาจนยาวเหยียด เหมือนรอยเปื้อนที่ไม่มีวันลบออก
"จำโฆษณาต่อต้านยาเสพติดอันนั้นได้ไหม?" จู่ๆ เขาก็หัวเราะขึ้นมา แต่แววตากลับเย็นยะเยือกดั่งน้ำแข็ง "เส้นทางบางสาย พอเดินลงไปแล้ว ก็หันหลังกลับไม่ได้อีก"
ทั้งสองมองดูศพสุดท้ายถูกยกขึ้นรถบรรทุก
น้ำเลือดหยดลงมาจากท้ายกระบะ สีแดงฉานบาดตาภายใต้แสงอาทิตย์อัสดง
"ทุกคนระวังตัว ฝูงซอมบี้บุก! หาที่กำบังเดี๋ยวนี้ เตรียมต่อสู้!"
เสียงของโจวเหว่ยกั๋วดังระเบิดขึ้นในหูฟัง ฉีกกระชากบรรยากาศที่หนักอึ้งจนขาดสะบั้นในพริบตา
เซี่ยจิ้นและหลี่ห่าวเงยหน้าขึ้นขวับ ที่เส้นขอบฟ้าไกลๆ เงาดำมืดกลุ่มหนึ่งกำลังคืบคลานมุ่งหน้ามายังสนามกีฬา ฝูงซอมบี้!
"เวรเอ๊ย!" หลี่ห่าวสะบัดก้นบุหรี่ทิ้ง คว้าปืนกลอเนกประสงค์ QJY-201 ข้างเท้าขึ้นมา เสียงโลหะจากการกระชากลูกเลื่อนดังใสกังวานบาดหู "มาได้จังหวะพอดี! ฉันแม่งกำลังอัดอั้นตันใจอยู่เลย!"
เซี่ยจิ้นไม่พูดอะไร เพียงแค่เดินไปแย่งปืนกลมาจากทหารด้านหลังเงียบๆ พานท้ายปืนแนบไหล่ นิ้วเกี่ยวที่ไกปืน
แววตาของเขาเย็นเยียบ ราวกับจะเทความโกรธแค้นและความอัดอั้นตันใจทั้งหมดที่มี สาดใส่ลงบนซากศพเดินได้กลุ่มนี้